Значение серии ЖЗЛ в том, что через историю и
личности она раскрывает всё богатство,
многообразие культуры прошлого.
Биографии людей, послуживших прогрессу
человечества, несут в себе огромную
воспитательную ценность
Д. С. Лихачёв
Знаменитая книжная серия «Жизнь замечательных людей» была основана в 1890 году известным издателем и просветителем Флорентием Федоровичем Павленковым (1839-1900), который изначально предполагал издать 200 биографий выдающихся людей всех времен и народов. Название было калькой с французского «Vie des Hommes illustres», коим был озаглавлен перевод «Сравнительных жизнеописаний» Плутарха, которого очень ценил в юности Павленков.
Начало серии было положено изданием книги о католическом святом, основателе ордена иезуитов, Игнатии де Лойоле. В качестве «героев» для своих книг Павленков выбирал выдающихся личностей, сыгравших значимую роль в истории общества.
Выходившая с 1890 по 1915 год 200‑томная библиотека «ЖЗЛ» выдержала 40 дореволюционных переизданий общим тиражом примерно 1,5 млн. экз. До 1915 года издания серии выходили небольшими и доступными массовому читателю книжечками по 5 копеек ценой. Авторами биографий были Евгений Соловьёв, Александр Скабичевский, Николай Минский. Высокую оценку качеству и значению биографической библиотеки Ф. Ф. Павленкова высказал библиограф Николай Рубакин, который был одним из наследников издателя. Эти книги оказали большое влияние на мировоззрение Николая Бердяева, Владимира Вернадского, Ивана Бунина, Алексея Толстого.
В 1916 году Максим Горький решил продолжить дело Ф. Павленкова. Он намеревался привлечь к написанию биографий известных русских и зарубежных писателей, ученых и общественных деятелей, так как о «замечательных» людях должны писать такие же «замечательные».
Однако революция 1917 года и последовавшая за ней Гражданская война не позволили этим планам осуществиться. И только в 1933 году книжная серия была возобновлена, а читатели могли оформить подписку на данную серию помесячно и на весь год (24 выпуска). Горьковская серия ЖЗЛ издавалась Журнально‑газетным объединением. Среди авторов серии были Е. Тарле, А. Лосев, М. Булгаков, В. Каверин, Н. Эйдельман, А. Левандовский и другие известные люди. В состав редакционной коллегии серии входили М. Горький, С. Вавилов, И. Грабарь, А. Луначарский, А. Тихонов, А. Фрумкин, О. Шмидт. Обложки первых выпусков были оформлены художником П. Алякринским. На каждой из них стояла надпись «Жизнь замечательных людей» и помещался портрет «героя» книги; первой книгой новой серии стала монография Александра Дейча «Генрих Гейне» в двух выпусках.
В серии использовались серийные типовые обложки художников П. Алякринского (1933), И. Ильина (1934), Г. Бершадского (1935-1937), Б. Титова (1938-1940), Е. Кривинской (1945-1947). Ряд выпусков вышел в несерийном оформлении Е. Бургункера (1948-1953), М. Большакова (1953-1956), Б. Пророкова (1958-1961). В 1962 году появился проект обложки, выполненный художником Ю. Арндтом с портретом героя книги и изображением факела, который и был принят по итогам конкурса.
В 1938 году Журнально-газетное объединение было реформировано, а биографическая серия «ЖЗЛ» передана в соответствии с пожеланием Горького в ведение издательства «Молодая гвардия» – центрального молодежного издательства страны. С тех пор это издание больше не прерывалось никогда, даже в годы Великой Отечественной войны.
В 1943 году биографическая серия стала выходить под названием «Великие люди русского народа» (14 выпусков). С 1944 по 1945 год серия называлась «Великие русские люди» (28 книг). С 1945 года биографическая серия стала вновь издаваться под своим старым названием «Жизнь замечательных людей».
За время существования «ЖЗЛ» вышло 1170 томов общим тиражом более 200 миллионов – с учетом переводов на другие языки. В отдельные годы выходило по нескольку книг, в 1970-1980 годы в среднем выходило 14 – 18 книг ежегодно.
После распада СССР выпуск книг серии резко сократился; из-за конкуренции со стороны СМИ и интернета сильно упали тиражи серии, на долгие годы сократилось число публикуемых книг. Среди авторов стали преобладать профессиональные историки и филологи, дух романтического жизнеописания был утерян, а на смену ему пришло сухое описание биографических фактов. В 1992 году было издано две книги, в 1994 году – всего одна. Впоследствии чрезвычайно расширились тематические рамки серии: начали выходить биографии царей, православных святых, писателей-эмигрантов, деятелей Белого движения, советских и зарубежных киноактёров. Значительно увеличился поток переводимой литературы.
В 2001 году вышел тысячный том серии, включая около 200 томов, выпущенных ее основателем. С этого же года книгам серии «ЖЗЛ» стал присваиваться двойной номер: первая цифра означает номер с начала основания биографической серии Ф. Павленковым в 1890 г., вторая цифра (в скобках) - номер с момента продолжения серии М. Горьким в 1933 году.
Содержание абсолютного большинства книг серии «ЖЗЛ» отвечает трем главным принципам, провозглашенным редакцией еще в 1950‑е годы, – научная достоверность, высокий литературный уровень и занимательность. Российский историк Сергей Фирсов так характеризует книги, выходящие в данной серии: «…книги этой серии имеют несколько направлений. Одни из них можно назвать литературно-художественными, другие – историко-публицистическими и даже научно-историческими. Неизменно одно: книга, увидевшая свет в серии ЖЗЛ, должна быть написана таким образом, чтобы интересующийся историей читатель смог её прочитать с неменьшим интересом, чем профессиональный исследователь, знакомый с исторической проблематикой».
В «павленковской» серии «ЖЗЛ» издавались прижизненные биографии героев, например, Льва Толстого, Бисмарка, Вильяма Эварта Гладстона. В продолженной же Максимом Горьким серии «ЖЗЛ» рассказывали только об ушедших людях. С 2005 года издательство начало выпускать новую серию – о современниках, чья деятельность все еще продолжается; первым такой чести удостоился губернатор Московской области Борис Громов.

Современная серия «ЖЗЛ» уникальна и демократична: у нее нет ни временных, ни географических, ни социальных ограничений. Героем книги могут стать монарх и премьер-министр, полководец и писатель, спортсмен и мать-героиня.
В Горьковке проходит замечательная тематическая выставка из фонда библиотеки, посвященная 90-летию этой великолепной серии. На ней представлены как раритетные (одни из первых изданий «Горьковской» серии ЖЗЛ), так и новые, современные издания.

Дейч, А. И. Генрих Гейне / Александр Дейч ; обл.: П. Алякринский. – М. : Журн.-газ. объединение, 1933. – 256 с. : 21 вкл. л. ил. – (Жизнь замечательных людей; Вып. 1-2).

Вольский, Ст. Кромвель / Ст. Вольский ; обл.: Н. В. Ильин. – М. : Журн.-газ. объединение, 1934. – 304 с., 9 вкл. л. ил. – (Жизнь замечательных людей; Вып. 12).

Дандуров, Д. С. Шота Руставели / Д. Дандуров. – М. : Журн.-газ. объединение, 1937. – 200 с. : 12 вкл. л. ил., портр. и факс. : портр., ил., факс. – (Жизнь замечательных людей; Вып. 10 (106)).

Виноградов, А. К. Байрон. (1788-1824) / А. Виноградов. – М. : Журн.-газ. объединение, 1936. – 302 с. : ил. – (Жизнь замечательных людей; Вып. 9-10 (81-82)).


Никольский, В. Д. Фультон / В. Никольский. – М. : Журн.-газ. объединение, 1937. – 282, [2] с., 8 вкл. л. ил. и портр. : ил., портр. – (Жизнь замечательных людей; Вып. 9 (105)).


Автор: Симонян Д.В. Раздел на сайте: Горьковка рекомендует
https://lib-lg.com/sobytiya/gorkovka-rekomenduet/8778-vozrozhdennaya-m-gorkim-biografiya-prodolzhaetsya-serii-zhzl-90-let