Валерий СКОВОРОДКИН

Продолжение

9-я глава. Конец космической банде.
После скоротечного космического боя, космоспецназовцы и абордажная команда Димки Прохорова начали совместно подбирать в космосе всех пострадавших. И своих, и чужих. Такое единение за скорбным занятием возникло не случайно. Абордажная команда благородных пиратов состояла в основном из бывших спецназовцев. И у тех, и у других были общие знакомые, и задачи у них, как выяснилось, тоже были общими. Так называемая, борьба со злом, во всех его проявлениях. К тому же, после этого тяжёлого боя, космоспецназу неначем было возвращаться на Землю. Часть истребительных катеров погибла, а остальные - никак не могли самостоятельно сформироваться в большой транспортный корабль. Естественно, благородные пираты пригласили космоспецназовцев в гости на свой звездолёт.
Ребята быстро нашли общий язык и действовали очень слаженно, совместными усилиями очищая космос от следов происшедшего сражения.
Несколько удивляло странное поведение кораблей бандитского флота. Они сгруппировались на небольшом удалении от места боя и спокойно зависли в пространстве, не проявляя никаких агрессивных действий. При приближении к ним небольшого отряда катеров-истребителей, тут же включили световые сигналы, означающие, что они капитулируют и сдаются на милость победителю.
И действительно, бандформирование с видимым удовольствием сдавалось в плен. Многие пленные говорили, уж лучше пожизненный срок в тюрьме, чем хоть на час оказаться рядом с этим чудовищем, тираном и людоедом. Все охотно давали очень подробные показания, надеясь тем самым облегчить свою участь на судебном процессе.
Подбитый головной крейсер бандитов беспомощно и хаотично вращался в космическом пространстве. Из внушительной пробоины торчали обрывки шлангов, проводов, детали внутренних конструкций.
Внешне корабль пострадал не очень сильно. Взрывом повредило центральную антенну, задело слегка энергетическую установку, сбило настройку искусственной гравитации и частично разрушило несколько хозяйственных отсеков.
Димка мастерски произвёл выстрел из нейтрализатора. Практически, погибших на флагмане не было. За исключением тех несчастных, которых выбросило взрывом в космический вакуум. Но напуганная команда крейсера была полностью деморализована. Если не считать части аварийной команды, которая упрямо вела борьбу за живучесть корабля и практически не обращала никакого внимания на гостей из космоса.
На все настойчивые вопросы абордажной команды ответил только один ремонтник.
- Шли бы вы, мужики, куда подальше! Зачем приставать с расспросами, на которые мы не можем дать ответа? Помогли бы лучше! А главного преступника ищите в спасательном ангаре, это рядом с его каютой. Чтоб он издох, людоед проклятый!
И действительно, в спасательном ангаре стоял челнок, почти готовый к вылету. Но во время атаки была повреждена контактная сеть, и беглец оказался запечатанным в своём убежище, как в ловушке-саркофаге.
Никто из команды крейсера даже пальцем не пошевелил, чтобы как-то помочь своему главарю. Хотя тот и орал во всю глотку, грязно ругаясь и обещая жестоко покарать ослушников.
Рядом с челноком лежали, связанные по рукам и ногам, и с кляпами во рту, личные телохранители главаря. По всему было понятно, что экипаж бандитского крейсера давно всё для себя решил. Ждали только удобного случая.
И надо было видеть, с каким удовольствием ремонтная бригада помогала абордажникам и космоспецназовцам вызволять из саркофага своего главаря, и участвовать в его поимке.
Главарь визжал как истеричка, брыкался, брызгал слюной, вырывался и больно ударялся головой об углепластиковые стенки ангара. В условиях пониженной гравитации это напоминало неуклюжую игру в пинг-понг.
В конце концов, это всем изрядно надоело, и один из спецназовцев выстрелил в главаря из пневматического пистолета, вкатив ему в ягодицу лошадиную дозу снотворного.
Главарь дико взвыл, проклиная всех на белом свете, потом затих, обмяк и заснул крепким сном.
- Ну, граждане бандиты! – обратился к крейсерскому экипажу начальник абордажной команды, в прошлом сержант спецназа, - Кто из вас старший? Эта гнида не в счёт, - и сержант толкнул ботинком своего скафандра неподвижное тело главаря.
Из толпы собравшихся вышел мужчина лет сорока, со свежим шрамом через всё лицо.
- Заключённый Мамед Саидов. Бригадир ремонтников.
- Почему «заключённый»? – удивился начальник абордажной команды, – Вы же на крейсере без охраны, свободно передвигаетесь и вообще….
- А с нас судимость никто не снимал, начальник. Просто пришёл приказ – отбывать срок на новом месте. Вот в эту посудину и запихнули, хотя мне до конца срока всего три месяца оставалось…. И здесь я уже больше, чем полгода, как и все мои товарищи. Это страшное место, начальник. Хуже всякой тюрьмы!
- Где каюта главаря, покажешь?
- Да, начальник, всё что знаю, покажу! Этот, каракурт, вон как меня изуродовал своими ножами мясницкими. А всё из-за того, что я на него слишком дерзко взглянул. Так ему показалось…. Едва увернулся, а то мог бы и головы лишиться. Вот мы и пришли, начальник, это его каюта. Глядите-ка, дверь открытая…. Он все секреты здесь хранил, никому не доверял. А вот в этом шкафу он хранил, по его словам, «особые деликатесы». Это страшное зрелище, начальник….
Взорам людей предстали прозрачные пластиковые контейнеры с кусками человеческой плоти. Часть была зажарена, а часть, судя по специфическому запаху, замаринована.
При виде таких «деликатесов», даже закалённые спецназовцы не смогли сдержать своего отвращения.
- Быстро всё убрали в спецмешки! – приказал бывший сержант, едва сдерживая подступающую к горлу тошноту.
— Вот же, сволочь мерзопакостная! Тьфу! - сплюнул сержант, подавляя неприятное чувство, - Мамед, а где он обычно хранит документацию?
- Сейчас вспомню…. Но прежде, вы должны знать, что это за чудовище было. Если кто в чём случайно провинился, он тут же мог и убить своим ножом, а потом пожирал, как свинину…. Ещё и нас заставлял…. И любил повторять, что общая трапеза сближает. А сам дико хохотал, глядя на наши мучения! Вот таким подобным образом этот поддонок веселился. Мы, естественно не могли сделать того, чего он от нас требовал. И у него всегда был повод пополнить запасы своих «деликатесов». И мы его панически боялись, до жути!
- Я понял, Мамед Саидов. Так, где, этот каннибал, хранил документы?
— Вот здесь, за этой стеной. Там есть потайной сейф. Только код никто не знает, да и он, как я понимаю, сейчас ничего не скажет.
- Для нас это не проблема. Ведь против лома нет приёма. Приступайте, парни!
Начальник абордажной команды посторонился, пропуская вперёд одного из спецназовцев.
- Господа, поберегите своё зрение. Будет очень яркая вспышка, - предупредил боец, доставая лазерный резак и опуская светозащитное забрало своей маски.
Ровно через три секунды в дверце сейфа на месте замка зияла очень аккуратная дыра.
- Прошу, доступ свободен! – и боец подул на раскалённые края отверстия.
Забрав все документы, упаковав бесчувственное тело каннибала в скафандр, космоспецназовцы стали готовиться, вместе с абордажной командой, к переходу в звездолёт Димки Прохорова.
Вот только неясно было, что дальше делать с экипажем поверженного крейсера? Но вопрос решился сам собой.
Едва бывший заключённый Мамед Саидов услышал имя главаря благородных пиратов, как тут же встрепенулся. Глаза его радостно засветились благодарным блеском.
- О. это наш спаситель! Это наш «Робин Гуд»! Это, вот такой человек! - и Мамед выставил вперёд большой палец, – Мы его знаем и очень уважаем! Он, реально, спас жизнь моим детям, когда перечислил огромные деньги в фонд детского дома. О-о, если бы не те деньги, мои дети давно бы умерли от болезней, голода и холода в этом приюте. Да ради вашего начальника…. Мы на всё готовы! Готовы и вину свою искупить, и ему присягнуть служить верой и правдой до самой смерти! А за нас не беспокойтесь. Мы теперь совсем другие. Теперь у нас глаза открылись на правду жизни. Крейсер мы очень быстро починим и двинемся вместе с вами. Цель теперь у нас одна, благополучно вернуться домой. А куда вы нас дальше повезёте, это уже не имеет никакого значения. Хоть к шайтану на рога, хоть на судилище! Главное, что избавили нас от этого тирана-отморозка.
— Вот это ты правильно сказал! – громко произнёс кто-то из спецназовцев, а вот кто, определить было невозможно. Под защитными скафандрами все выглядели одинаково.
Наконец ценный груз аккуратно доставили на звездолёт благородных пиратов. Прохорову вкратце описали события, происшедшие на пленённом крейсере.
Но даже будучи морально подготовленным, Димка всё же немного опешил, когда увидел в изоляторе этого представителя рода Homosapiens.
Как этот плюгавенький полуафриканец-полуараб смог держать в постоянном страхе целую армию отъявленных отморозков? Неужели своей дьявольской жестокостью?
Этот жалкий тип, лысый коротышка, с омерзительной татуировкой на черепе, с рахитичным животом и кривыми ножками вызывал только одно чувство. Чувство брезгливой гадливости.
Димка не захотел его даже допрашивать. Ибо это было сверх его сил. Прохоров мог не сдержаться и лично расстрелять этого недочеловека. Поэтому Димка решил отправить каннибала к ребятам из спецотдела. Пусть они там с ним сами разбираются. Парни заслужили этот трофей.
Тем временем Прохоров решил проведать в лазарете бывшего своего друга и напарника, Андрея Медоборского.
В лазарете было по-прежнему тихо, свежо и уютно. Не чувствовалось даже привычного запаха лекарств. Возле полковника бесшумно манипулировал какими-то трубочками пожилой хирург.
- Можно, Фёдор Иванович? – шёпотом спросил Димка, приоткрыв входную дверь и просунув туда свою голову.
- А, это ты, Дим? Заходи, дорогой. Чего это ты робкий такой сегодня? Случилось что?
- О-о-о, Фёдор Иванович…. Такое случилось, что просто кошмар…. Но об этом потом…. Как он?
- Медобор? А что ему сделается? Почти в порядке. Час назад перевёз его из реанимации. Должен скоро проснуться. Да вот, пожалуйста….
Рыжие ресницы полковника затрепетали, глаза широко раскрылись и бессмысленно уставились в белый потолок.
- Ну-с, батенька, как себя чувствуем? – спросил врач, пощёлкивая пальцами над ухом больного, привлекая внимание, – Назовите своё имя!
- А-а-а-ндр…, А-ндр-е-е-й…, – еле слышно прошептал больной, с трудом шевеля пересохшими губами.
- Отлично! – Фёдор Иванович продолжал колдовать над капельницами, – Ещё, Дима, пять минут и твой друг будет, как огурчик! Хоть снова в драку. Ты, Дима, посиди пока здесь. За капельницами присмотри. Мне ещё к другим больным надо. Если что, сразу же зови, ясно?
Ровно через пять минут полковник интенсивно поморгал глазами, обвёл взглядом палату и наткнулся на Димкино лицо.
- Ты, кто? – полковник мучительно пытался сфокусировать взгляд, - Димка, ты? А где это я…?
- В лазарете, полковник, - ответил вошедший в палату хирург.
- А-а-а, Фёдор Иванович…, как хорошо, что я в вашей клинике. А что это за чудик? Он что тут делает…?
- Вы себя совсем не щадите, полковник. Столько вопросов…. Во-первых, молодой человек, моя клиника уже давно не моя. Новая власть закрыла нашу разведшколу и разогнала клинику. Во-вторых, ты в моём лазарете. А этому «чудику», как ты изволил выразиться, всё это и принадлежит. И лазарет, и весь пиратский корабль со всеми потрохами. Это, в-третьих. Кстати, Медобор, если бы не Димкин корабль, со своими меткими стрелками-снайперами, то вас бандиты давно бы всех перещёлкали поодиночке, как куропаток. Правительство всё сделало, чтобы вас уничтожить. Вот так, вот…. Ну, вы тут пообщайтесь, думаю, вам есть, что сказать друг другу. А мне, ребятки, недосуг. Врачебный долг, знаете ли…, – и врач ушёл в лабиринты лазарета. Медоборский и Прохоров остались одни.
- Выходит, ты моим людям жизнь спас? – произнёс полковник, всё ещё неловко ворочая языком.
- К сожалению не всем, Андрей. Ты-то как себя чувствуешь?
- Да нормально, Дима. Только странная сухость во рту, да изредка тошнота подкатывает.
- Так это скоро пройдёт. Док сказал, что это последствие контузии. Пройдёт, однозначно. Но ты вообще, как? Соображать нормально можешь? Что помнишь про последний бой?
- Что помню? Да практически всё. Как торпедировали флагманский крейсер, как он отстреливался. Потом ярчайшая вспышка и дикая боль по всему телу. Потом провал в темноту…. Очнулся уже здесь. Сначала было подумал, что нахожусь на базе, в клинике Фёдора Ивановича. Но потом увидел твою физиономию и огорчился. Решил, что я у тебя в плену. Доктору спасибо, вовремя всё прояснил. Так, стало быть, это твой корабль и есть? А ты легендарная личность, «космический Робин Гуд», которого разыскивают все полицейские службы мира. В таком случае, господин опальный майор Дмитрий Прохоров, я должен тебя арестовать. Сдавайся, руки вверх….
- Ага, разбежался. Сейчас, вот только шнурки поглажу. И не майор я, а капитан. Сильно же тебя контузило, однако, полковник.
- Причём здесь контузия, Дим? Ты просто не в курсе. В штабе давно лежал приказ о присвоении тебе очередного звания. Но после той драки, что ты учинил, штабисты решили попридержать присвоение. Но ты, майор, правильно сделал, что врезал по наглой физиономии тому чиновнику из правительства. Не будет теперь домогаться молоденьких девушек. Кстати, все ребята были на твоей стороне.
- Да, а почему вас никого на суде не было? Ни одного! Все свидетели были подкуплены, улики сфабрикованы! А я ничего не смог доказать! Мне даже адвоката не дали! Слава Богу, присяжные оправдали, не знаю почему….
- Просто у этой жирной скотины оказались большие связи. И он готов на любую подлость, чтобы выйти сухим из воды. Иначе, как ты думаешь, по какой такой причине весь наш отряд, со мной и с Петькой Сидоровым, отправили на следующий день в срочную командировку. Якобы в горячую точку одного островного государства. Но там было всё спокойно. Всё равно нас там продержали больше месяца, без всяких пояснений. И, что интересно, Дима, по возвращении нас ожидал приказ о внеочередном повышении в званиях. Потом создали новый спецназ, специально для охоты за космическими пиратами. Мы же не знали, что за тобой гоняемся…. А этот чиновник ещё при власти. И всячески старается нам мелко подгадить. Вот поэтому я «вечный» полковник, а ты, опальный майор….
- А Петька?
- А что, Петька? Ему просто везло. Сидоров оказался единственным из нас сделавшим быструю карьеру. Я бы сказал, стремительную карьеру. Совсем недавно стал генерал-лейтенантом, теперь командует войсками космоспецназа. Кстати, он так до конца и не поверил, что на той встрече в ресторане был именно ты.
- Ну и правильно. Одна школа, но зато какая! Это, действительно, был мой агент. Именно таким я его сделал буквально за несколько тренировок. Талантливый парнишка! - Прохоров не смог удержаться, чтобы чуть-чуть не прихвастнуть перед другом, - А теперь, Андрей, о главном. Это очень серьёзно. Как ты уже понял, стычка с этими бандитами была спланирована заранее. Задача была одна – полностью уничтожить отряд космоспецназа. Кому вы так сильно на хвост наступили? Кто вас захотел убрать руками бандитов, и нас при этом подставить? Не догадываешься, кому это было бы выгодно?
- Есть у меня кое-какие версии, Дима. Вот только серьёзных улик пока нет. Но это только пока….
- Очень жаль. А если я скажу, что улик имеется больше, чем предостаточно? Что у нас собрана целая библиотека серьёзной доказательной базы? Что всё задокументировано и запротоколировано? Что скажешь, а?
- Ну, если не шутишь, майор, то – круто. А как тебе удалось-то? Да я просто представить не могу, это же такая будет бомба!
- Да какие уж тут шутки? А насчёт благодарности…, просто скажи - «Спасибо». Но это ещё не всё, Медобор. Мы теперь достоверно знаем – кто, с кем, когда и где! Кто заказчик и исполнитель. Ну и самое ценное…. Главарь этих бандитов, ещё та личность, находится под нашим арестом и готов давать свидетельские показания. А его бывшая команда готова сотрудничать со следствием. Представляешь, Андрей, какая это будет сенсация?! Сколько правительственных голов слетит? Особенно, если процесс сделать открытым! А как нам твой агент помог, особенно знаниями бандитских кодов….
- Прохоров, не части. Надеюсь, сделаешь мне копию этих документов, для ознакомления?
- Само собой, полковник, уже делается….
— Вот это оперативность! Дим, а твой корабль, куда курс держит? Или это тайна?
- Да какая здесь тайна, Андрей? Курс обычный, в порт приписки, как и положено возвращающемуся на Землю торговому каравану. В сопровождении целой флотилии сторожевиков, с мощным крейсером во главе, который слегка пострадал в бою с пиратами. Кстати, все правильные записи уже имеются в бортовых журналах кораблей. А также имеются очевидцы, свидетели, раненные и погибшие. Даже есть пленные и захваченный главарь преступников. Всё это правда, Андрей. Решайся, полковник. Включайся в новую игру-операцию. Я решил всю эту ситуацию повернуть в нашу пользу. Очень удачный ход. Я уже и кодовое название придумал, «Конец пиратскому движению». Ну, так как тебе такое название?
- Хо-хо, - коротко хохотнул полковник, - опять твои авантюры, Дима? Узнаю старого друга. План, что и говорить, очень рискованный, но если дать всем твоим материалам правильный ход, то, пожалуй, действительно, голова слетит у многих чиновников из правительства. А лично я, Дима, просто мечтаю добраться до горла того паразита, который заказал нас бандитам.
- Да так оно и будет, Андрей. Мечты иногда сбываются, если правильный алгоритм
- Да, Прохоров, интеллект у тебя мощный. Ты как турбогенератор! Ну что, мы теперь, как и раньше, в одной связке? В одной команде, напарник? Ты согласен с моим предложением?
- Ещё как согласен, напарник! А ты, что же, ещё сомневался? Да я всё это время надеялся, что вы с Петькой прозреете, и примите, наконец-то, правильное решение. А то получается, что я всегда в оппозиции ко всему обществу. Ты вот прозрел, а Петька как же? Прозреет ли он?
- За это не беспокойся, Сидорова я беру на себя. Уговорю, старика. Но если окажется, что он перевёртыш, собственноручно пристрелю!
- Остынь, Андрей. Может Петька и не причастен. Его могут очень ловко использовать. Дело очень простое, сам знаешь, как это делается…. Теперь подвожу черту. О совместных действиях мы уже договорились, это я утверждаю на правах хозяина звездолёта. Ты, Андрей, как мой гость, должен вести себя культурно. Не курить, не сорить, алкоголь не распивать, на пол не плевать!
- Господи, а что ж мне теперь делать? – от души рассмеялся Медоборский. – Ты всё за меня решил, «космический Робин Гуд»! Да ты просто – тиран!
- Ты ещё настоящего тирана не видел, полковник, – Прохоров опять посерьёзнел, – Пока объявляем по всей флотилии режим полного молчания. Земле сообщим только то, что возвращаемся с ценным грузом. И пусть там думают что хотят, по этому поводу. Дату возвращения даём приблизительную. Нам надо немного потянуть время, чтобы окончательно подготовить обличительный материал, а потом выложить его в интернете. Вот тогда точно, никто и ничто не сможет нам помешать приземлиться на родную планету. Как тебе такой план?
- Ну, Прохоров, хоть ты и авантюрист, но я должен признать – все твои авантюры удачно заканчивались. Может, удача не минует нас и на этот раз?
- Будем надеяться, но одной удачи мало, важен тонкий расчёт. Ещё я думаю, что ты достаточно набрался сил и сможешь самостоятельно ознакомиться с добытым материалом. А вот теперь, Андрей, я тебя покину. Утомил я тебя своими разговорами, тебе ведь отдых нужен полноценный. Навещу тебя уже завтра, пока…, - и Прохоров тихо удалился из лазарета, не забыв прикрыть за собой пневматическую дверь.
На другое утро полковник Медоборский почувствовал такой необычный прилив сил и энергии, что решил немедленно приступить к работе.
Убедив врача в своём отличном самочувствии, полковник попросил доставить в палату копии документов, найденных в сейфе главаря бандитов.
Димка Прохоров, радуясь быстрому исцелению друга, лично сам принёс флэш-карту с материалами по бандформированию.
- Поздравляю тебя, Андрюха! Да ты прямо сияешь весь, словно новый пятак! Я тут посмотрел…. Это, действительно, такие улики! Этот маньяк-каннибал имел ещё и патологическую страсть документировать все события в самом подробном виде. Ну, ты сам всё увидишь…. На этой микро-флэшке записаны все этапы формирования космической банды. Думается мне, что каннибал даже мог шантажировать этими записями правительство планеты. И, по всей видимости, это ему неплохо удавалось.
- Один момент, Дим. Ты как-то обмолвился, что без помощи моего агента, твой успех в разгроме банды был бы значительно скромнее.
- Я это помню, было, да. А к чему ты клонишь?
- Только пойми меня правильно, Прохоров. Я не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством, но прошу твоего высочайшего позволения…. Чтобы агент Пирамидон и дальше нам помогал. Прямо здесь и сейчас. Тогда расследование пойдёт намного быстрее. Можно?
- Какое расследование, Медобор? – насторожился опальный майор, – Я не совсем понимаю, какая логическая связь между агентом и бандитами?
- Сейчас поясню, Дима. Хочу убрать последние барьеры, мешающие нашему сотрудничеству. Всё это не имеет никакого отношения к твоему прошлому. Я уже говорил, что все твои нынешние поступки, в сложившихся обстоятельствах, квалифицируются как героические. Мы всё оформим, как и подобает в таких случаях, слово офицера! – успокоил своего друга полковник.
– Я и сам хочу в этом разобраться, как можно скорее, – согласился Прохоров.
— Вот видишь, а без Пирамидона мы потратим уйму драгоценного времени.
- О, чёрт! – и Димка картинно шлёпнул себя по лбу, - И как я мог такое забыть? Он же до сих пор у меня под стражей. Я распорядился держать его под охраной в спасательной капсуле. Так, на всякий случай. Чтобы его жизни ничего не угрожало, в случае форс-мажорных обстоятельств. Только хочу предупредить, как офицер – офицера. Я его перевербовал. Теперь он преданно служит мне и моей команде!
- Угу, зря старался, Дим. У него ведь задание было, вас найти и тихо, незаметно, отвести твою посудину от удара правительственного флота. А в случае неудачи или вашего провала, сделать всё возможное, чтобы у вас было меньше головной боли. Да и у нас тоже. Потому и кличка у него такая – Пирамидон, - полковник потёр шею, потом недоумённо развёл руками, – А вот кто кого переиграл, я так до конца и не понял, дорогой мой напарник. В одном я уверен, что победила наша дружба!
- Ещё бы! Такое наворочено…. Ну, Медобор, какая же ты всё-таки зараза! Но всё правильно. Ты ведь знал мой характер. И знал, что я не приемлю и не люблю чужой помощи. Ловко всё обставили, грамотно, по-нашенски, по-спецназовски! Большое спасибо, Андрей! Вы, оказывается, хотели спасти своего друга! Весьма оригинальный способ, правда, но очень благородно с вашей стороны. Да только забыли про поговорку, что к обеду и ложка дорога. Ты уж извини, полковник, но я был бы не я, если бы не ответил нечто подобным. Про всё это, что ты мне сейчас рассказал, я давно уже знаю. И поведал мне всё это - лично сам Нодимарип, он же Пирамидон, он же Константин Пригодский. Ну что, полковник, ничья?
- Я согласен, ничья! – Медоборский и Прохоров пожали друг другу руки.
- Ну а теперь, Андрей, - Димка Прохоров загадочно улыбнулся, – Мой неожиданный сюрприз! Эй, там, в засаде! Костя, ну хватит тебе топтаться за ширмой, как слон. Выходи, капитан Пригодский, покажись пред ясными очами товарища полковника.
Из-за медицинской ширмы, одиноко стоявшей возле двери, появился смущённо улыбающийся Пирамидон.
- Позвольте вам представить, уважаемый полковник космоспецназа, нового члена команды благородных пиратов Константина Пригодского! В прошлом – один из лучших курсантов, мастер перевоплощения.
Прохоров обеспокоенно взглянул на Медоборского.
- Андрей, ты почему на него так вытаращился? Не узнаёшь или как? Это и немудрено. Чтобы попасть ко мне и быть не узнанным, Костя решился на ряд косметических операций. Он даже готов продемонстрировать свои фото, для сравнения….
- Ах, вы ж, паразиты такие! – Медоборский пришёл в себя от неожиданного сюрприза, – Так меня разыграть! Вот, черти полосатые! И, всё-таки, я рад тебя видеть, Костя, и рад, что ты в порядке. А как всё удачно сложилось! Просто гениально! Фантастика! - Медоборский отпил воды из стакана и перевёл дух, – Но тогда получается, друзья мои, что мы все делали одно дело, и независимо друг от друга? Что же это выходит, что пиратского движения и в помине не было? Но кто тогда всё это устроил? И что за этим последует? – изумлению полковника не было предела.
- Я бы и сам хотел понять… – задумчиво проговорил Прохоров, – Всё началось ещё там, на лунной базе. После тех событий я стал верить в мистику и в высший разум…. Но до конца так и не осознал. И вообще, это отдельная история и очень запутанная. Когда-нибудь, Андрей, я расскажу, при первом удобном случае…. Ну а сейчас, нам предстоит правильно отформатировать дело космических бандитов и их главаря. Тщательно всё распределить по статьям закона и основательно подкрепить доказательную базу. Чтобы потом, во время трибунала, ни одна сволочь из адвокатуры или правозащитников, не смогла найти неточности или расхождения. И ещё надо успеть предупредить земную общественность о заговоре объединённого правительства. Вопросы есть, нет? Тогда за работу, друзья мои….
- Дима, по-моему, ты злоупотребляешь своим положением гостеприимного хозяина.
- Как это? Разъясни, полковник.
- Без зазрения совести побуждаешь больного, уставшего человека к работе. А мне врач прописал, между прочим, щадящий режим, вот….
- Ха! Что я слышу? Мой неутомимый напарник устал? А впрочем, Андрей, ты, пожалуй, прав. Я слишком увлёкся этим делом. Не терпится сразу всё раскрыть. Но излишняя поспешность, ровно, как и суета, в нашем деле не нужна. Ух, ты, стихами заговорил.… К чему бы это? Может, к дождю?
- Ну, ты и юморист, Димка! Какой дождь в космосе? – заулыбался Пригодский.
- Самый обыкновенный, - вполне серьёзно ответил Димка, - метеоритный, Константин. Ну, ладно, сейчас мы попрощаемся с товарищем полковником, время, действительно, позднее и пойдём. Не хочу, чтобы нам попало от Фёдора Ивановича за нарушение режима. Отдыхай, Андрей, мы завтра подойдём. Пригодский, за мной!
Прохоров и Пригодский шли по безлюдным коридорам корабля, храня тягостное молчание.
Главарь благородных пиратов первым нарушил тишину, – Костя, а что это ты в лазарете молчал, как рыба? Хоть бы, какое словечко вставил. Про дождь не считается!
Пригодский недовольно пожал плечами.
- Просто, одну поговорку вспомнил. Очень чётко характеризует текущий момент.
- Интересно, и какая поговорка, позволь узнать?
- Ты её тоже знаешь, Дима. «Коль ты по шею в дерьме, то сиди и не чирикай». Я понимаю, ты хотел меня перед полковником героем выставить. А получилось…. Эх, да чего уж там! - Пригодский отчаянно махнул рукой.
Главарь пиратов хотел было что-то возразить, но передумал.
- Да, Костя, ты правильно сказал, насчёт дерьма-то. Уж чего-чего, а этого добра у нас хватает. Могу сказать, если тебя это успокоит, Костя. С этого момента мы все в большой навозной куче. И не по шею, а по самые уши. Будет очень трудно отмыться. Ведь по фактам получается, что мы первыми напали и уничтожили правительственных опричников. Так? Да, так. И нам этого не скоро смогут простить. А посему, Константин, слушай мой приказ. Ступай-ка ты к спецназовцам, скажешь, что я прислал. Поможешь им подготовить документы для надёжной доставки на Землю. Потом можешь отдыхать…. Эй, Карлос! – поманил Прохоров шедшего им навстречу главного штурмана, – Отведёшь Пир…, э-э, нашего сотрудника Пригодского к спецназовцам. И попроси боцмана, снабдить товарища всем необходимым для работы и отдыха. Потом зайдёшь ко мне. Действуй!
- Есть, сэр! – отчеканил африканец, – Ну что, сотрудник Пригодский? Следуйте за мной. Доставлю в лучшем виде, как особо ценного сотрудника.
Минут через двадцать Карлос уже стучался в каюту командира корабля благородных пиратов.
- Докладываю, шеф. Всё устроено в лучшем виде. Клиент доволен и работой, и кубриком. Все важные объекты под надёжной охраной. Особенно лазарет.
- Хорошо, Карлос. Охранников достаточно?
- Так точно, шеф. Внутреннюю охрану на пленённом крейсере несут мои ребята из абордажной команды. По всему периметру флота несут охрану парни космоспецназа, на своих космолётах-истребителях. Но моё мнение, шеф, никому из них доверять нельзя. Я бы и Пригодского….
- Карлос, у тебя паранойя? Достал ты меня с этим Пригодским! Всё, забудь! Закрыли тему! Парень давно осознал и раскаялся, принародно присягнул отдать жизнь ради общего дела. Так что, уймись и запомни, все удачно изолированы и даже об этом не подозревают. Или, во всяком случае, делают вид, что не подозревают. Свободу передвижения по звездолёту мы не ограничиваем. Но лишняя бдительность нам не помешает. Рекомендую усилить посты на ключевых позициях. И хватит на этом, Карлос, поздно уже. Всё остальное завтра. В первую очередь проведём допрос сверженного главаря бывших пиратов. Теперь свободен, отдыхай, – выпроводив Карлоса, Димка заперся на электронный замок и раскрыл свой любимый сенсорный планшет. Это был последний писк электронной моды, сделанный из эластичной полимерной плёнки и очень удобно скручивающийся в тоненькую миллиметровую трубочку.

10-я глава. Большая разборка. Смерть каннибала.
Фельдмаршал Отто фон Крафт был очень недоволен действиями русского космоспецназа. И, как старший по званию, приказал генерал-лейтенанту Петру Сидорову явиться к нему завтра, в десять ноль-ноль и доложить о проведённой работе за отчётный период.
По мнению фельдмаршала, которое напрямую зависело от решений объединённого командования Союзных Сил по Борьбе с Космическим Пиратством, в космоспецназе слишком много потратили бюджетных денег и без должной эффективности.
Генерал-лейтенант прибыл, как и было приказано, ровно в десять. Чем несказанно удивил фельдмаршала, который искренне считал, что кроме немцев никого пунктуальнее нет на всём белом свете.
В назначенное время Пётр Сидоров прочитал доклад и на все претензии фельдмаршала высказал своё собственное мнение, заявив, что ССБКП, едва возникнув, уже пытается загребать жар чужими руками. Да ещё расплодило массу чиновников в казначействе, которые свою неуёмную страсть к деньгам списывают, якобы, на чрезмерные расходы космоспецназа. И вообще, пусть господин фельдмаршал не забывает, что в мире всё относительно. Ибо если ты сегодня фельдмаршал, то завтра можешь оказаться последним нищим кондитером, с высшим военным образованием.
- А что касается союзных сил, - посоветовал генерал-лейтенант Сидоров, -так им было бы лучше, вообще, язык прикусить. Иначе Россия легко выйдет из этого договора и пиратов ловить будет некому. Ведь не секрет, что только бойцы русского космоспецназа работают, не щадя живота своего. В то время, как другие представители Союзных Сил по Борьбе с Космическим Пиратством предпочитают отсиживаться за чужими спинами. Но в наградных списках они, почему-то, в самых первых строчках.
В заключении генерал обозвал фон Крафта жирной бюргерской сосиской и ушёл, громко хлопнув дверью.
Фельдмаршал остался сидеть в своём кабинете, изредка моргая своими белёсыми ресницами, соображая, что же этот бешеный русский хотел доказать? Выводы напрашивались сами собой и были для немца неутешительные.
По словам генерал-лейтенанта, выходило, что в ССБКП большинство сотрудников – отъявленные коррупционеры, взяточники, бездельники и предатели.
Отто фон Крафт прекрасно понимал, что нервы у генерала Сидорова были на пределе срыва. А Союзные Силы только мешали выполнять поставленную задачу своими постоянными придирками и проверками.
Фельдмаршал подумал ещё немного и пришёл к следующему умозаключению: - русский генерал хоть и выступил эмоционально, но оказался кругом прав. ССБКП должны быть распущены, как не справившиеся с возложенными на них задачами. Тогда все полномочия по борьбе с пиратством передадут русскому космоспецназу, либо итальянскому, там тоже крутые парни.
С такими невесёлыми мыслями Отто фон Крафт сел писать докладную записку объединённому правительству планеты. По опыту он знал, что времени у него ещё много. Ведь пока его докладная попадёт в секретариат объединённого правительства, да пока её рассмотрят, да перепроверят…. Воды утечёт много. Но ответственность с себя он, формально, снял.
Генерал Сидоров, после бурных выяснений с фельдмаршалом, почувствовал неодолимое желание подъехать к ближайшему кафе и утолить внезапно возникший голод хорошим куском домашнего пирога с чаем.
Приказав водителю притормозить у обочины, а охране – сидеть и не рыпаться, Пётр Григорьевич вылез из автомобиля, с удовольствием размял затёкшие ноги и по зелёной траве газона пошёл в сторону неприметного строения, напоминающего своими очертаниями старинную русскую избу.
В стенах этого здания, выдержанного строго в древнерусском стиле (так, во всяком случае, утверждала стилизованная вывеска на двери) находилось то самое кафе, в котором так любил бывать простой русский мужик Пётр Григорьевич Сидоров.
Привычно поприветствовав швейцара кивком головы и, бросив официанту дежурную фразу; - Мне, как всегда, - Сидоров с наслаждением уселся за просторный дубовый стол, вдыхая аромат древесины, непередаваемого запаха русской печи и деревенского уюта.
Девушка-официант, в национальном наряде с лентами и венком на голове, подала на стол настоящий тульский самовар, с жарко горящими углями. Большой заварной чайник горделиво возвышался на макушке пыхтящего медного раритета. Следом принесли большое блюдо с любимыми пирожками генерала; с картошкой, капустой, творогом и яблоками.
Мужик Пётр глубоко вдохнул ноздрями аромат пирожков и прикрыл глаза от удовольствия. Налил из самовара крутого кипятка в гранённый стакан с подстаканником, добавил заварки и начал священнодействовать…. Жевал и прихлёбывал, жевал и прихлёбывал…. Он аккуратно надламывал каждый следующий пирожок и, внимательно осмотрев начинку, отправлял в рот. И делал он это не из праздного любопытства узнать содержимое пирожка, а скорее по старой привычке разведчика. Нет ли там сюрпризов, в виде миниатюрных подслушивающих устройств и прочей электронной начинки. Сидорову совсем не хотелось, чтобы о функциях его организма знал кто-то посторонний.
Итак, простой мужик Пётр сидел за резным дубовым столом, наслаждался поглощением домашних пирожков и питьём крепкого, обжигающе горячего ароматного чая с мёдом.
Деревенская идиллия интерьера вызывала интересные ощущение, чувство выпадения из времени. Посетителям всё чудилось, что они, как в волшебной машине времени, оказывались где-то в восемнадцатом или девятнадцатом веках. Так и ожидалось, что вот-вот заиграет в этом трактире балалайка, запоёт хор цыган, а по улицам пьяные извозчики будут гнать своих рысаков.
Забежавшая в кафе стайка молодёжи придала этой идиллии состояние некой зыбкости и мимолётности.
Сидоров мельком взглянул на них (ничего особенного, обычные студенты, только немного шумноватые) и продолжал отхлёбывать чай из очередного по счёту стакана.
- Простите, сударь, возле вас свободно?
Чернявый паренёк мило улыбнулся и, держа в руках видавший виды студенческий рюкзак, плюхнулся на свободный стул, не дожидаясь официального приглашения (Ох, уж эта современная молодёжь…).
- Вы уж меня извините, - продолжил чернявый, запихивая в рот пирожок и наливая из самовара кипяток в гранёный стакан, – проголодался очень…. Будем знакомы? Меня зовут Мо-у-е Пи-а-ль….
- Простите, молодой человек, но вы сначала прожуйте, а потом внятно и чётко произнесите своё имя, – улыбнулся в ответ мужик Сидоров.
Парень слегка смутился, но просьбу быстро выполнил.
- Извините, Бога ради. Разрешите представиться, студент юридического факультета Мотье де Пигаль. Можно просто, Мотя.
- Француз, что ли? – удивился генерал-лейтенант. Современная реальность грубо вернула Сидорова на грешную землю. А куда же подевался простой мужик? Увы, исчез вместе с деревенской идиллией.
- Почему же француз? – слегка обиделся парень, – Это документы у меня французские, а так я русский. Правда, родственники мои живут в Парижском пригороде, ну и я тоже. А вот когда мне пришло время получать паспорт, то пьяному клерку показалось, что моё имя, Матвей Пигальский, трудно произносимо для французского языка. Так я стал Мотье де Пигаль. И оказывается, я их за это ещё и благодарить должен. Видите ли, из-за приставки «де», у меня чуть ли не дворянский титул! Как вам это нравится? Исковеркали фамилию и имя, и ещё издеваются!
- М-да, грустная история. Ну, вы ешьте-ешьте, пейте чай, угощайтесь, Мотя. За всё уплачено. А мне пора, молодой человек. Труба зовёт, знаете ли…, – и генерал встал из-за стола, снимая со спинки стула свой, расшитый позолотой, мундир.
- Вам привет, от Димки Прохорова, генерал…, – буркнул под нос студент.
Генерал прекрасно всё расслышал, но по инерции переспросил; - Вы что-то сказали, молодой человек?
- Вы всё хорошо слышали, мсье генерал. Да сядьте же, наконец! Не надо привлекать внимания…. Вижу, вы меня не узнаёте. Помните ту встречу в высотном ресторане? Нашу милую беседу, потом лихой прыжок в окно и дальнейший мой полёт на дельтаплане? Так вот, я вернулся, чтобы передать привет от Прохорова и кое- что ещё….
— Значит, всё-таки связной? Как же, помню-помню…. Талантливый ученик у талантливого учителя! А все твои документы, выходит – липовые?
- Обижаете, мсье генерал. Всё подлинное и достоверное. Решил поменять место учёбы, ностальгия, знаете ли. Если не возражаете, уважаемый, я пирожки доем и чай допью?
- Валяй, Мотье де Пигаль. Я же сказал, за всё уплачено. Привет ты мне уже передал, а где же обещанное «кое-что»?
- В правом внутреннем кармане вашего мундира, генерал. Там микрофлэшка. Информация скачена с пиратского звездолёта по закрытому каналу. Будьте с ней осторожны. Это информационная бомба планетарного масштаба. Рванёт так, что мало не покажется….
Сидоров похлопал себя по карманам, словно проверяя, не забыл ли чего?
– Ну, ты и ж-у-у-к…. Когда успел подложить, Мотя?
- А пока вы чай пили. Простите, Пётр Григорьевич, но вам уже пора. Охрана вот-вот кинется вас искать. Я хоть и бедный студент, но могут возникнуть нездоровые подозрения….
- Что за грязные намёки, Мотье де Пигаль?
- Вообще-то я про конспирацию, а вы про что, уважаемый? Не пытайтесь самостоятельно выйти на меня. Я вас сам найду, если надо будет. Прощайте, Пётр Григорьевич….
- Ну, бывай, добрый молодец…, – иронично хмыкнул Сидоров и, накинув мундир на плечи, двинулся к выходу, но на полпути остановился, словно что-то вспомнил.
- Да! А как же поединок, воздушный бой? Это уже не актуально?
- Ещё как актуально! Поверьте мне, генерал, он состоится при любой погоде. Однозначно!
***
Генерал-лейтенант Сидоров был невероятно потрясён информацией, которую он просмотрел из переданной Мотей микрофлэшке. И то, что он узнал, было, действительно, равносильно эффекту разорвавшейся бомбы. Пётр Григорьевич, как говорится, из первоисточника узнал о героических действиях своих однокурсников. Медоборский и Прохоров, с минимальными потерями разгромили космических бандитов-отморозков, захватили их флот, главаря, провели следствие и выявили заказчиков этого преступления. Заказчиками оказались люди серьёзные, с большими финансовыми возможностями и принадлежащие к касте «неприкасаемых». Их ничто не останавливало. Они стояли над законом и чувствовали свою безнаказанность.
Дальше следовали предложения как от Медоборского, так и от Прохорова, что следует сделать на Земле, чтобы космоспецназовцев не попытались перехватить и уничтожить ещё на подлёте к Луне.
Генералу Сидорову надо было так постараться, чтобы в определённое время вся эта секретная информация одновременно попала и на правительственные каналы, и в мировую паутину интернета. Когда о преступных действиях некоторых чиновников из всепланетного правительства узнает вся общественность, то у «неприкасаемых» будет выбита почва из-под ног. И по правилам международного уголовного права их сможет арестовать любой полицейский. Сидорову, после всего, только останется организовать безопасное сопровождение арестованных и пленных в места отбывания наказания.
***
Воодушевлённый хорошими новостями, Карлос постучал в каюту своего шефа; – Дим, кажется, события начинают развиваться по нашему сценарию. Пленённый крейсер начинают непрерывно вызывать с Земли. Вызывает – некто «кардинал». Либо это условный знак, позывной, либо кликуха их «крышевателя».
- Карлос, что за слова? Что это за жаргон? Я же запретил все блатные слова!
- Виноват, шеф! Больше не повторится!
- То-то же…. Кто дежурит в радиорубке крейсера?
- Только наши люди. С ними ещё заключённый Мамед Саидов. Вызвался добровольно помочь, активно участвует в радиоигре. Так старается, просто из кожи вон лезет.
- Ну что ж, тогда идём на командный пункт. Неплохо бы лично пообщаться с Саидовым.
В командном пункте было тихо. Из динамиков был слышен только монотонный шум звёздного эфира.
- Соедините с радиорубкой крейсера, - попросил Димка. Карлос подал знак одному из сотрудников, – Всё готово, шеф, можно говорить.
- Спасибо, а где Медоборский?
- Да здесь я, Дима!
- Извини, не увидел. Переходим к делу. Работаем на закрытой волне. Внимание! «Робин Гуд» вызывает крейсер. Доложите обстановку.
- Обстановка нормальная, сэр, - доложил дежурный из абордажной команды, – Каждые пятнадцать минут Земля пытается связаться с крейсером. Некий «кардинал» постоянно вызывает Джека Умбу-Тумбу.
— Это главарь, тех самых отморозков…, - прошептал Медоборский на ухо Прохорову.
- Я знаю, Андрей, - также тихо ответил Димка, и уже громко спросил в микрофон, – Каковы ваши дальнейшие действия? Что предлагаете?
- Да вот, здесь Мамед Саидов предлагает использовать его антикварный модулятор. Тогда любой может заговорить не своим голосом. Пытаемся настроить модулятор на голос главаря банды.
- Передайте от меня благодарность Саидову, за то, что сберёг такой ценный прибор. Тогда начинаем нашу радиоигру. Полковник Медоборский будет постоянно вас консультировать.
Прохоров повернулся к Андрею; – Кажется у нас появился шанс вывести на чистую воду того подлеца-чиновника из правительства. По-моему, это и есть «кардинал». Именно из-за него ты, Андрей, «вечный полковник», а я –«опальный майор». Теперь главное, не спугнуть его неосторожным словом или мелкими неточностями. Да! Мой резидент передаёт, что вторая встреча с Петром Сидоровым тоже прошла успешно. Генерал получил информацию и наши инструкции. Теперь остаётся только ждать, когда в эфире прозвучит – «Важное правительственное сообщение», - и Димка весело подмигнул полковнику.
- Скорее бы…. Я давно гоняюсь за этим ублюдком, да всё никак не получается схватить его с поличным. Скользкий тип. Даже как-то не верится, что охота на него скоро закончится. Теперь он будет вертеться, как уж на сковородке. Работы предстоит…, – и Медоборский выразительно провёл ладонью над головой, – А что касается этого Джека Умбу-Тумбу, то доказательной базы на него хватит на десятерых. Хоть сейчас в суд подавай. Ну, а поскольку он проходит по тринадцати эпизодам, ему тринадцать раз светит пожизненное заключение. Как тебе такой юридический нонсенс?
- Знаю, Андрей, но это больше подходит америкосам. Ну, а нам ещё предстоит не менее трудный путь домой. Вот когда генерал сможет провести нам «зелёный коридор», вот тогда и вздохнём спокойно полной грудью.
- Даже не сомневайся, Дима. Петька всё сможет, всё будет «Тип-Топ». Ну, ты оставайся, а мне пора консультировать крейсерскую радиорубку.
***
Ничего неподозревающий некто «кардинал» полностью заглотнул наживку. Голос главаря банды не вызывал никаких сомнений в его подлинности.
Отсутствие видеоизображения объяснялось поломкой телекодирующего коммутатора во время боя. И это нисколько не грешило против истины.
В командном пункте все ждали время «ч». Карлос не сводил глаз с секундной стрелки.
- Ну, вот и всё…, – облегчённо выдохнул Димка Прохоров, – Наш сигнал пошёл. На Земле его усиливают и дублируют мои люди. Ждём полной синхронизации и окончания прохождения сигнала. Внимательно слушаем эфир.
Минут через двадцать монотонный шум космоса буквально взорвался разразившимися проклятиями в адрес космоспецназовцев. Срывающимся истерическим голосом «кардинал» сыпал страшными ругательствами на всех языках мира, под конец перешёл на отборный русский мат. Потом послышалась какая-то возня, скрип открывающейся двери, грохот пистолетного выстрела, шум падающего тела и тишина….
- Кажется, награда нашла своего героя? – удовлетворённо произнёс Медоборский, – Надо полагать, не один «кардинал» покончит сегодня со своей жизнью. Но, как говорят криминалисты – звук, ещё не факт. А вот наличие предполагаемого трупа, это уже факт.
Небольшая группа звездолётов постепенно приближалась к околоземной орбите. Сторожевые корабли и международные космические станции приветствовали прибывший космический флот по старинному обычаю. Мигающими прожекторами передавали азбукой Морзе свои поздравления.
Космоспецназовцы, совместно с абордажной командой, стали готовить заключённых к доставке на Землю.
Главаря банды, Джека Умбу-Тумбу, должны были доставить в отдельном спускаемом аппарате, вместе с охраной. Таково было распоряжение из Центра Управления Полётами.
Несколько странноватым это распоряжение показалось только Медоборскому. Но Андрей не придал этому распоряжению особого внимания и, как оказалось, зря.
Спускаемый аппарат находился в стыковочном шлюзе, где постоянно царили невесомость, космический холод и вакуум.
Охранники вели одетого в скафандр главаря банды, крепко держа его под руки. Когда до спускаемого аппарата оставалось метра три, пленник внезапно резко развернулся, несмотря на жёсткий скафандр, раскидал по сторонам охрану и, что есть силы, резко оттолкнулся ногами в сторону спускаемого аппарата. Но дилетант плохо рассчитал силу толчка и траекторию своего полёта. Пролетев с большой скоростью мимо охранников и аппарата, он со всей дурной силой врезался остеклением гермошлема в выступающий металлографеновый шпангоут. Космический холод и вакуум сделали своё дело. Безжизненное тело, с разбитым гермошлемом, медленно вращалось в пространстве стыковочно-шлюзовой камеры.
О случившемся инциденте охрана сразу же доложила Медоборскому и Прохорову.
- Досадный случай! – произнесли в один голос друзья-офицеры. Потом переглянулись и сказали, – Вот и началось устранение важных свидетелей. Но это уже не наше дело….
- Всё, Дима! – полковник досадливо хлопнул по столу, – Мне эта канитель с космическими бандитами надоела, хуже горькой редьки! Возьму отпуск и на рыбалку махну. Давай вместе?
- Рыбалка — это хорошо. Стрессы снимает…. Только хочу напомнить, у меня поединок с некоторыми особами мужского пола. Я всегда держу слово офицера и благородного рыцаря, не то, что некоторые….
- Димка, не сходи с ума! Проблема разрешилась и вопрос не актуален. Мы и так уже победили, а победителей не судят!
- Не судят, говоришь? Нет у меня в этом твёрдой уверенности. Ты ведь знаешь наш судейский бюрократизм? Ты как хочешь, а мне поединок нужен. Да хотя бы ради спортивного интереса!
- Но я не буду с другом драться, да ещё на таких условиях! Ни я, ни Петька! Не хотим и не будем! Можешь считать меня трусом, да хоть кем! Не буду и всё! Это моё последнее слово! Дима, ну ты же мужик умный, вот и подумай…. С нас и так хватит приключений.
- Хватит? Да ты что, полковник! Они только начинаются и именно на Земле, стоит только нам опуститься на её поверхность. Ты что, уже расслабился? Ничего не замечаешь? Ведь у них и в ЦУПе есть свои люди, или ты думаешь, что гибель Умбы-Тумбы была случайной? А перед этим нелепое распоряжение об отдельной его эвакуации? А как грамотно всё сделано, не подкопаешься! Сто процентов несчастный случай. Во-во, чеши-чеши теперь свою репу…. Это у тебя хорошо выходит.
- Да хватит тебе, Прохоров! Я и так всё понял. Опять мы в дерьме, а Петька, как всегда, в стороне. Но если выяснится, что он тоже…. Убью, суку!
- Спокойно, полковник. Зачем такие эмоции? Где холодный ум и трезвый расчёт? Ты лучше, Андрей, думай и анализируй, думай и анализируй….




11-я глава. Следствие.
Припарковав свои звездолёты на профилактический осмотр в доках Большого Орбитального Ремонтно-монтажного Завода (БОРмЗ), весь личный состав и арестованные бандиты стали ожидать дальнейшей транспортировки на Землю.
БОРмЗ можно было покинуть двумя путями. Арестантов доставляли при помощи «космических лифтов», что исключало любые попытки побега или создания внештатных ситуаций. А личный состав, на аппаратах типа «челнок». Небольшие по размеру, с зализанными обтекаемыми формами, эти произведения инженерной мысли напоминали нечто среднее между самолётом и крестьянским лаптём. Старые «космические волки» ласково называли этот аппарат – «лапоток».
Вот в таком «лапотке» и находился майор Прохоров. Рядом с ним комфортно устроились в креслах Карлос (который благоразумно оставил Кармелиту на звездолёте), Пригодский (не до конца оправившийся после всего пережитого), Медоборский и ещё шестнадцать человек из смешанной абордажно-космоспецназовской команды.
Аппарат вошёл в плотные слои атмосферы, началась привычная болтанка и тряска. Когда скорость торможения стала угасать и исчезли огненные всполохи раскалённой плазмы, в салоне ожила радиосвязь с Землёй.
Оператор ЦУПа передал дежурное поздравление с благополучным завершением полёта. Попросил не покидать своих мест после посадки и спокойно дожидаться обслуживающего персонала, медиков и представителей службы космической контрразведки.
Последние слова не очень понравились майору Прохорову.
- Андрей, до приземления осталось пятнадцать минут и у меня нет никакого желания встречаться с контрразведкой. Думаю и у тебя тоже?
- Угадал, что предлагаешь?
- Как всегда, авантюру. Приказать пилоту повернуть на пять градусов севернее. Смотри-ка! Уже и выполняется! Разве пилот нас слышит? Так вот, изменив курс, мы приземлимся в Крыму. Там есть старая Взлётно-Посадочная Полоса для челноков. Давно не эксплуатируется, но в отличном состоянии. Эта ВПП расположена рядом с Симферопольским аэропортом и постоянно ремонтируется. Извини, у меня телефон заработал….
На экране Димкино AD-фона появилось изображение Мотье де Пигаль. Резидент подтвердил, что их ожидают агенты космической контрразведки на всех ВПП мира. И в Крыму тоже. Причём вместе с представителями службы безопасности.
- Как волков обложили, демоны! – возмутился Пригодский.
- Не волнуйтесь, друзья, - успокоило всех изображение резидента, — это делается в целях вашей безопасности по приказу генерал-лейтенанта Сидорова. Сами понимаете, какой политический скандал разгорелся, и такое началось…. Фон Крафт оказался не чист на руку и отстранён от руководства ССБКП. На его место назначен Пётр Сидоров. Он вам хотел предложить ВПП в Крыму, но вы его опередили. Всё в порядке, спокойно приземляйтесь. До связи…, – на этом резидент отключился.
- И как тебе весь этот компот? А, майор? – Медоборский опять поскрёб пятернёй свой затылок, – Ну и дела…. И что за переполох? Пока были на подлёте, так вроде бы всё в порядке. Теперь уже тут такое навертели…. Одуреть можно.
- Странный вы народ, славяне, - подал голос, молчавший до сих пор, Карлос, – Сами всё заварили, причём не так давно, а потом удивляются, «как всё изменилось»? Вы ещё скажите, что во всём виноваты «чёрные».
Димка с Андреем одновременно повернулись в своих креслах и попытались лягнуть Карлоса по скафандру.
- Ты, расист недоделанный. Ещё брякнешь подобную глупость, полетишь рядом! На длинном тросе и без парашюта!
- Молчу, молчу! – засмеялся Карлос, показывая свои жемчужно-белые зубы, – Смените пластинку, парни, а то вас уже зациклило. Слушать уже противно, честное слово!
- А ведь он прав, полковник. Давай сменим тему и поговорим, например, о женщинах?
Но Карлос скорчил такую гримасу, что все опять расхохотались. Сказывалась послеполётная эйфория.
Перед самым приземлением опять из ЦУПа прозвучала дежурная фраза с поздравлениями и просьбой оставаться на своих местах.
Челнок прокатился по бетонке последние метры и остановился, слегка приармотизировав передней стойкой шасси. Зашипел выпускаемый воздух, и наружная дверь фюзеляжа отошла в сторону. В лицо пахнуло свежим ветром и ароматом крымской степи.
Первым в салон, улыбаясь на все тридцать два зуба, поднялся генерал-лейтенант Пётр Сидоров.
- Друзья! Дорогие космоспецназовцы! Поздравляю с благополучным прибытием на Землю! Как я рад видеть вас всех здоровыми и невредимыми!
Генерал тряс руки всем подряд и говорил, не умолкая; – Операция прошла - просто блеск! Обещаю, все участники будут представлены к очередному воинскому званию и к правительственным наградам. Ну и маленькая просьба…. Пока будет продолжаться расследование по делу правительственных чиновников, всем максимально этому содействовать и быть свидетелями на суде.
Пассажиры салона улыбнулись и с трудом приподняли руки в знак согласия. Земная тяжесть начинала уже утомлять.
- Ну, всё, парни, жду вас внизу, а то медики начинают проявлять нетерпение…, – и с этими словами генерал-лейтенант вышел из салона, уступив дорогу врачебным бригадам и обслуживающему персоналу. За ними маячила небольшая толпа агентов контрразведки и службы безопасности.
Для всех прилетевших начались тяжёлые земные будни. С послеполётным восстановлением, специальными физическими тренировками, процедурами и обязательными медицинскими обследованиями, и ненавязчивыми расспросами следователей.
Привыкая к земной тяжести, космонавты вновь учились правильно ходить, держать в руках предметы, не роняя их на пол. Заново учиться пользоваться вилкой, ложкой и пить воду из стакана. У некоторых эти простые отработки стереотипных навыков вызывали раздражение, а порой и истерику.
Димка всех подбадривал и говорил, что хорошо хоть на корабле была искусственная гравитация. Пусть маленькая, но всё-таки была, иначе адаптация проходила бы ещё тяжелее.
На седьмой день подобных мучительных испытаний в реабилитационном центре, врачи наконец-то разрешили космонавтам первую лечебную прогулку в парковой закрытой зоне. Это очень обрадовало всех, особенно следователей. Первые радовались лесному ландшафту, запаху свежей хвои и листвы. Вторые – свежему воздуху и возможности ненавязчиво присутствовать при отдыхе космонавтов, изредка задавая те или иные вопросы и обязательно всё фиксируя на видео.
Никто не отрицает, что система дознания за последние сто пятьдесят лет существенно изменилась. И многие современные способы, и методы людям из прошлого показались бы странными. Но для наших героев, в их понимании, всё происходящее было обычной практикой. Так было всегда. Поэтому, когда старший следователь предложил космонавтам пройти ещё один тест-допрос с помощью гипноза, то никто из отдыхающих не удивился и не возмутился. Люди уже достаточно восстановились и были готовы к любому испытанию на лояльность.
Тем более что эта методика была признана во всём мире как самая прогрессивная и объективная. А по окончании процедуры, каждому её прошедшему вручалась электронная копия теста-допроса.
Следственная комиссия работала чётко и без проволочек. Юристы ценили и своё, и чужое время. Шустрым следователям даже не приходило в голову брать у космонавтов подписку о невыезде, это считалось плохим тоном, верхом невоспитанности.
Ещё через две недели следственная комиссия закончила свою работу, поблагодарила космонавтов за сотрудничество и уехала.
На прощание старший следователь сказал, что все материалы будут переданы в суд. Но космоспецназовцам беспокоиться нечего, их действия признаны законными и единственно верными. А что касается майора Прохорова, то ему предварительно ставится в вину недоказанные эпизоды покушения на частную собственность некоторых олигархов.
Да, они плохие, говорил старший следователь. Да, они не платили налоги, и на месте майора любой из следователей поступил бы точно так же. Но частная собственность неприкосновенна, до определённого решения суда.
Парни из следственного отдела советовали нанять Димке хорошего адвоката, готовы были даже подсказать, кого именно. Но Прохоров их тепло поблагодарил (как- никак, почти коллеги) и гордо произнёс, - Дмитрий Прохоров в адвокатах не нуждается. За свои дела я отвечу сам. И уже знаю как. Единственная просьба, помогите найти «кардинала». Не верю я в его смерть….
- Версия достойная уважения, майор Прохоров, - снисходительно улыбнулся старший следователь, – Мы тоже не верим в его гибель. Тело ведь так и не нашли. Он трусливо сбежал, убив перед этим своего секретаря. Звук выстрела и падение тела вы, действительно, слышали. Но это не был «кардинал», к сожалению. Преступника всё равно найдут. Следите за новостями, товарищ майор, сами ничего не предпринимайте. Честь имею, товарищи офицеры…, - все встали и прощально пожали друг другу руки.
Несколько дней никто не беспокоил наших космонавтов. Парни продолжали отдыхать на природе, ходить на процедуры, прописанные врачами центра, и пытались потихоньку приударять за симпатичными медсёстрами, ибо мужики уже начинали скучать без привычной работы в космосе.
Прохоров практически не расставался со своим сенсорным планшетом. Друзьям шутливо пояснял, что носит его исключительно для тренировки ослабленных бицепсов. Но как только выпадало время, свободное от занятий и процедур, тут же делал из тонюсенькой трубочки большой экран и припадал к нему, как жаждущий к роднику.
Карлос потихоньку посмеивался над Димкиным увлечением, мол, он слишком буквально воспринял слова следователя – «следить за новостями».
Но Прохоров только отмахивался и всё что-то искал в интернете, говоря, что хочет собрать воедино каталог своей картинной галереи.
Авантюрный склад ума не давал возможности Димке сидеть на месте. Неожиданно для всех он заказал авиасимулятор, с программой для поршневых самолётов времён второй мировой войны.
Медоборский и Карлос поняли, майор не отказался от идеи воздушного поединка. Правда, не было понятно, с кем же он готов сразиться? Но ясность наступила довольно-таки скоро.
Однажды тёплым светлым вечером, когда друзья собрались в бильярдном зале перед очередными состязаниями в мастерстве владения кием и в меткости забивания шаров в лузы, на большом голографическом экране начали передавать очередные последние новости.
Симпатичная блондинка-диктор, на фоне пейзажа Крымских гор, забубнила монотонным голосом; - Ещё один преступник, известный под кличкой «Серый кардинал», был пойман и арестован. Им оказался один из крупных чиновников секретариата обще планетного правительства. Бывший чиновник даёт показания. Имя его не разглашается, в целях тайны следствия….
- Кажется, генеральный прокурор нашёл-таки «козла отпущения» …, – тихо произнёс кто-то из спецназовцев. Остальные только молча переглянулись, но от комментариев воздержались, по опыту зная, будет себе дороже.
Медоборский, Карлос и Пригодский решили пойти в гостиничный номер к Димке Прохорову, чтобы поделиться с товарищем последними теленовостями.
Димка был в номере и на симуляторе гонялся за немецким истребителем марки «Мессершмидт». Это было одно из любимых развлечений элитной молодёжи нынешнего времени, устраивать авиашоу на поршневых самолётах. Раритеты, естественно, пылились в военных музеях, а их точные 3D-копии участвовали в разнообразных развлекательных мероприятиях. В том числе и в таком шоу, как воздушный бой-поединок. Особым спросом пользовались модели военных сороковых годов двадцатого столетия. Состязания устраивались на самом высоком уровне. Была даже создана молодёжная федерация «любителей старинного воздушного боя» от министерства по техническим видам спорта. Правила подобных соревнований были очень жёсткими. Победителю доставались высокие почести и привилегии, даже прощались былые ошибки и некоторые правовые нарушения.
- Ага! Мы его ищем, а он себе спокойно в самолётики играет! Ну, и кто – кого? - поинтересовался Костя Пригодский.
- Да пока никто! Вёрткий противник попался. Всё равно достану! – и Прохоров вновь припал к рамке прицела, одновременно нажимая на гашетку авиапушки.
На голографическом экране было чётко видно, как трассирующие очереди, прочертив по дымчатому небу пунктирные линии, прошили пятнистый фюзеляж «Мессершмидта». За самолётом потянулся чёрный шлейф дыма и, беспорядочно кувыркаясь, сбитый истребитель врезался в землю.
- Есть! Сбил! Ур-р-а-а!!! – заорал Димка в диком восторге, срывая с себя очки виртуального присутствия, – Братцы, вы не поверите! Вот это был бой! Вся спина взмокла! Я даже на какое-то время забыл, а в каком веке нахожусь? Настолько было всё реально! И даже форма на мне была тех лет! Вот это техника, скажу я вам…. А как он вертелся, этот ас бубновый! Я его и так, и так! Выворачивался, фриц, словно у него глаза на затылке! Потом он развернулся и на меня, лобовую решил устроить, а я ещё сильнее на газ давлю! Он не выдерживает и вверх! Вот тут-то я ему прямо в брюхо из всех стволов, тра-та-та-та!
- Дима, Дима! Да не увлекайся ты так! Это же только компьютерная программа! – не на шутку забеспокоился Медоборский за здоровье своего друга.
- Отставить, парни, всё под контролем! А вы чего пришли, собственно? Поглазеть, как я тренируюсь перед боем с «серым кардиналом»? А что такое? Почему у вас такие удивлённые глаза? Сюрприз не удался? Вы бы хоть подумали, мужики, у меня что, по-вашему, телека нет, и я новости не смотрю? – Димка кивнул на плоский экран, сиротливо висевший на гостиничной стене, – Я, как только дикторское сообщение услышал, так сразу за тренажёр…. Наверняка «кардинал» будет цепляться за свободу изо всех сил. И вряд ли откажется от поединка в воздухе. Он надеется спасти свою шкуру, а я хочу отомстить за всех нас. Понятно вам?
- Конечно, понятно, Дима…, – Карлос слегка повертел пальцем у виска, - понятно, что крыша едет не только у тебя. Ещё толком ничего не известно. Надо дождаться решения суда и уже потом….
- Потом, потом…, суп с котом! – передразнил Димка Карлоса, – Вот увидите, всё будет именно так, как я сказал. Разрази меня гром!
— Это точно, Дима. Тебе ещё надо будет заказать программу «Заправка в воздухе», - подсказал Пригодский, – А то, как ты собираешься в реальных условиях боя попасть выдвижной штангой в зачётную мишень? Тут навык нужен.
— Вот здесь ты, Костя, прав. Спасибо за совет. Закажу обязательно. А чего мы сидим? Пошли в бильярдную, чайку попьём. Я угощаю.
Перешучиваясь и посмеиваясь, весёлая компания вышла из гостиничного корпуса на свежий воздух.
***
Международный Гаагский трибунал интенсивно работал уже больше месяца. Иногда его работа транслировалась в прямом эфире, для освещения некоторых особенно пикантных моментов. Почти всё население планеты с большим интересом следило за судебным процессом, который по своему рейтингу затмил все самые популярные шоу и мыльные сериалы.
А генерал-лейтенант Сидоров, в это время регулярно, два раза в неделю, посещал своих сослуживцев в реабилитационном восстановительном центре. Вот и на этот раз он приехал не с пустыми руками. Ибо эти особенные, полусекретные новости не были доступны широкой общественности.
Все офицеры, прямо или косвенно причастные к этому процессу, собрались на совещание в генеральском кабинете.
- Товарищи офицеры, - деловито начал генерал, - хочу вкратце изложить саму суть предварительного заключения суда. Вам это будет интересно. Во-первых, космоспецназовцев всех оправдают. Хотя, обвинение настаивает на частичном превышении полномочий. Но у них вряд ли что получится. Во-вторых, что касается участников бандформирования, то все они получат разные сроки, в зависимости от тяжести преступления. И в-третьих, «серому кардиналу» грозит пожизненное заключение на Марсианских колониях. Это без вариантов. Но чиновник вымаливает у судейской бригады разрешение на воздушный бой-поединок с офицером Прохоровым. И знаете, господа, почему? – генерал уставился своим орлиным взором на майора, одетого в только что сшитую новенькую форму, – Лишь потому, что этот прохвост считает нашего майора виновником в своих поражениях. Чтобы извести Прохорова, он подключил все свои возможности, а они у него были неограниченные. Даже не смотря на нахождение в следственном изоляторе. Кстати, попутно вскрылись интересные детали биографий двух десятков высокопоставленных лиц общепланетного парламента. Там и педофилия, и «садо-мазо». Факты продолжают проверяться.
И наконец, товарищи офицеры, это самое интересное. «Кардинал» сам в драке участвовать не хочет, жидковат, да и трусоват он для этого. И через своих адвокатов он хочет нанять боевого лётчика, чтобы этот ас дрался вместо него против Димки Прохорова. Это был просто смех, братцы. Когда авиаторы узнавали, под чьим флагом и против кого они будут сражаться, то все категорически отказывались. Несмотря даже на сумасшедшие гонорары. Так что, друзья мои, - подвёл итог генерал – лейтенант, - этот подонок обречён! И «кардинал» это прекрасно понимает. Драться будет с отчаянием загнанного зверя. Так что, Дима, будь во время боя готов к любым подлостям с его стороны.
- Само собой, товарищ генерал-лейтенант, - как-то чересчур бесшабашно ответил майор, - мы всегда начеку! Профессия обязывает.
- Кто бы сомневался…, – одобрительно произнёс генерал, – Будут ещё новости, обязательно сообщу. Есть, какие вопросы, пожелания?
Медоборский решил прояснить будущее спецназа; – Скажите, Пётр Григорьевич, сколько нам ещё здесь зависать? Ребята скучают без настоящей работы.
- Понимаю…. Мой совет – больше тренируйтесь, набирайтесь сил. Они вам скоро понадобятся. Всё, господа офицеры, я вам и так сказал больше, чем следовало. Ещё наработаетесь. Товарищи офицеры…, – генерал попрощался с каждым за руку, вышел на крыльцо, вскочил в свой электромобиль и скрылся за крутым поворотом.

12-я глава. Поединок.
Высший Гаагский суд приговорил «серого кардинала» к высшей мере наказания – пожизненное заключение. Но стараниями адвокатов «кардинала» дело было повторно пересмотрено апелляционным судом и приговорённому дали шанс, реально уменьшить срок наказания, если он выиграет воздушный бой-поединок. В таком случае – срок уменьшался до пятнадцати лет строгого режима на рыбных промыслах Каспия. Но суд сделал оговорку, при новой власти (тонкий намёк на очередные выборы в парламент) дело пересматриваться не будет, никогда.
Дата поединка была назначена высоким судом на второе воскресенье сентября, на десять утра. Дуэль состоится при любой погоде. В случае неявки одного из дуэлянтов (уважительной причиной может быть только тяжёлая болезнь или смерть) победа автоматически присуждалась присутствующему сопернику.
Народ, конечно, понимал – «тёмные силы» будут бороться до последнего, чтобы облегчить жизнь своему «кардиналу». Поэтому уже с утра на место состязания начали прибывать зрители. У всех был силён интерес к исходу поединка.
В этот день погода стояла на удивление солнечная и тихая. По ярко синему сентябрьскому небу медленно скользили лёгкие белые облачка. На лётном поле, стилизованном под полевой аэродром сороковых годов двадцатого столетия, уже собралась судейская команда, аэродромная прислуга, журналисты, телевизионщики и зрители-зеваки из ближних посёлков и хуторов.
На старте проверенная бригада авиатехников уже разогревала двигатели самолётов, гоняя их на разных режимах. За действиями технарей внимательно наблюдала вооружённая охрана и бойцы МЧС.
Авиатехники вручную выкатили на стартовую линию два самолёта английской модели «аэрокобра». Именно эту модель выбрал майор Прохоров. По правилам, кто принял вызов, тот и выбирал оружие.
Судьи кинули жребий. Прохорову досталась ярко-оранжевая «аэрокобра». «Серому кардиналу» пришлось занять место в самолёте цвета «под зебру».
Прозвучала давно забытая команда; – От винта! – и самолёты взревели мощными моторами, превратив пропеллеры в сверкающие прозрачные диски.
Над лётным полем взвилась вверх, светясь ярко-красным шаром, сигнальная ракета. Самолёты, включив форсаж, сорвались с места и быстро помчались по взлётной полосе, стремительно набирая скорость. Какой-то миг, и оба самолёта поднялись в воздух.
Набрав нужную высоту, дуэлянты стали расходиться в разные стороны, чтобы потом сойтись в жестоком противостоянии.
Собравшиеся зрители с большим волнением следили за воздушной каруселью, за фигурами высшего пилотажа, которые выполняли лётчики во избежание поражения.
То «оранжевый» догонял «зебру», то наоборот. Самолёты то сходились в лобовой атаке и чудом избегали столкновения. То кружили, как хищные птицы, наблюдая дуг за другом. Виражи, мёртвые петли, затяжной штопор, то имитация падения сбитого самолёта…. И всё ради одного, но очень эффектного упражнения, так изловчиться, чтобы попасть выдвижной штангой в зачётную мишень, расположенную в хвостовой части самолёта.
При появлении чёрного сигнального дыма самолёт считался сбитым, а лётчик - проигравшим сражение.
Космоспецназовцы стояли среди зрителей и болели за своего товарища, комментирую детали воздушного боя.
- Ну чего он тянет? Чего тянет? Ещё немного и горючее кончится! – возмущался Карлос, нервно жуя травинку.
- А может он хочет надёжно прицелиться? Не зря же столько тренировался…, – возразил ему Пригодский.
- А, по-моему, он просто хочет вымотать противника. И выжидает, чтобы потом припечатать! – сделал вывод Медоборский.
Друзья умолкли, продолжая наблюдать за боем.
Вдруг оранжевый самолёт внезапно вспыхнул и начал медленно разваливаться на части. Крик ужаса пронёсся над толпой.
- Чёрт! – злобно выругался Карлос, – Вот она, подлость «серого кардинала»! Бомбу подложили, скоты!
Медоборский уже давал приказания охране по оцеплению района полётов. Понятно было, что сработал радиоуправляемый заряд или из спутника-шпиона, ударили лазерным лучом. Хотя, последнее было маловероятным. Очень уж подвижная цель, чтобы попасть в неё с орбиты.
- Смотрите! Смотрите! – раздался ликующий женский крик в толпе, – Это что-то невероятное!
Все подняли головы вверх и застыли на месте с открытыми ртами. Увиденное было достойно уровня самого высокого авиашоу.
Из-под вращающихся обломков самолёта, взвился небольшой дельтаплан необычной конструкции. Его крылья то складывались в узкую стрелу, то широко распахивались, как у птеродактиля.
Дельтапланерист, похоже, управлял аппаратом при помощи гравитационного поля. Он, то резко взмывал вверх, то внезапно замирал на месте, наблюдая за кружившим возле него полосатым самолётом противника.
Неожиданно для зрителей, дельтаплан сделал какой-то невероятный кульбит и, вопреки всем законам физики, оказался в хвосте полосатой «Аэрокобры».
Зрителям в бинокли было видно, как лётчик «зебры» растерянно вертел головой в поисках исчезнувшего дельтаплана.
Дельтаплан висел на хвосте «Аэрокобры», как приклеенный. И даже как-то смог зацепиться крюком с тросом за хвостовое колесо, так называемый «дутик».
Подтягивая трос, дельтапланерист приблизился к хвостовой мишени полосатой «Аэрокобры» и с силой ударил по белому кружочку металлическим шестом. Струя чёрного дыма потянулась за поверженным самолётом.
Болельщики, с криками «Ура!», бросились обнимать друг друга. Победа доставалась майору Прохорову.
Но события на этом не закончились. «Кардинал», взбешённый своим поражением, начал гоняться за дельтапланом, намереваясь срубить его винтом самолёта.
Димке пришлось показать весь мастер-класс виртуозного управления гравитодельтапланом. Он то резко ускорялся, то резко замедлялся в воздухе…. В результате таких манёвров полосатый самолёт всё время промахивался.
Дельтаплан резко снизился и пошёл на бреющем полёте в сторону бетонного забора. Не снижая скорости, легко перелетел забор и плавно приземлился на вспаханном поле.
Гнавшийся следом самолёт попытался резко отвернуть, чтобы избежать столкновения с забором, но по инерции завалился набок и, чиркнув крылом по земле, рухнул на взлётную полосу и загорелся.
Аварийная служба была рядом, быстро сбила пламя и освободила пилота из-под обломков.
Лётчик был жив, только кисти рук оказались немного обожжены. Под усиленной охраной «серого кардинала» отправили в медсанчасть ближайшей воинской части.
- Поздравляю, полковник Прохоров! Порок наказан, справедливость торжествует!
Генерал Сидоров первым обнял героя; – Вижу, что учёл мои рекомендации и захватил, вместо парашюта, малый портативный гравитоплан. Молодец! Я хоть и опоздал, но всё успел увидеть. Я просто поражён, ещё раз поздравляю, полковник!
- Прости, Пётр Григорьевич, ты ничего не путаешь? Я простой майор, да ещё опальный, когда-то….
- Ничего не путаю, Дима! Всё по закону, ведь ты победитель! Министр даже приказ заранее подготовил, хотя риск был велик, но он так верил в твою победу! Кстати, можешь лично удостовериться. Вот тебе копия приказа, да ты читай-читай! Мне – генерал-полковника, тебе – восстановление во всех правах, снятие всех обвинений, возвращение всех наград, восстановление на прежней работе и присвоение внеочередного звания полковника, минуя одну ступень. Держи погоны, товарищ полковник! Эх, хорошо бы перед строем, но ситуация…. Сам понимаешь, не совсем подходящая….
- Служу свободной России! - громко отчеканил полковник Прохоров, отдавая честь генерал-полковнику Сидорову, –Товарищ генерал-полковник, разрешите обратиться?
- Разрешаю, только к чему такой официоз, Дима?
- Понимаешь, Пётр Григорьевич, тут такое дело…, – свежеиспечённый полковник немного замялся, – Я бы хотел за своих боевых друзей-соратников походатайствовать.
- Ну, ты и нашёл время, как говорится, в самый раз! Ладно, давай, только в темпе. Я ведь знаю, ради ерунды ты просить не будешь. Что-то серьёзное? – лицо генерала тронула едва заметная улыбка.
- Честно говоря, Пётр Григорьевич, меня волнует дальнейшая судьба моих товарищей и моего экипажа. Что будет, например, с Карлосом? С моими специалистами?
- Мне понятно твоё беспокойство, Дима. Ты же втянул их в это дело, теперь несёшь ответственность за их судьбы. Всё верно, они тебе очень преданны. Всё будет хорошо, полковник. Карлос по-прежнему будет работать под твоим началом. Ведь он, как мне известно, самый лучший штурман. Не так ли? А буквально вчера, почти весь твой экипаж принял присягу, верой и правдой служить в войсках космоспецназа. Ну, как? Приятная новость?
- Даже очень! – удовлетворённо кивнул Димка Прохоров, – Но ты, Пётр Григорьевич, сказал - «почти весь экипаж». И что это означает? Кто-то из моих парней отказался?
- Никак нет, полковник!
- Тогда извольте пояснить, товарищ генерал-полковник.
- Да ничего страшного, Дим. Просто мы нигде не можем найти твоего радиста-хакера. В штатном расписании он есть, но как физическое лицо – отсутствует. И в списках погибших он тоже не числится. Мы и адресную базу перепроверили, и в доках большого космического ремонтного комплекса искали. Вдруг заблудился? Нигде нет, как будто его никогда и не было. Ты почему улыбаешься? А? Так, колись, конспиратор, опять твои авантюрные штучки? Ну, чего лыбишься?
Димка едва сдерживался, чтобы не заржать по-жеребячьи, глядя на беспомощность генерала.
- Прости, Пётр Григорьевич, это я так…. Личное…. Последняя просьба, генерал, а где мой резидент? Мотье де Пигаль?
- И это всё? Точно – последняя?
- Так точно, мой генерал!
- Так это запросто! Это нам, как два пальца…. Гм! Ну, ты ж понимаешь, Дим? Я твой начальник и вдруг такие слова….
- Да всё путём, Пётр Григорьевич!
— Вот и чудненько. Здесь он, резидент твой. Вместе со свитой моей приехал. Знал, наверное…. Будущий юрист всё-таки. Эй, месье! Вот и он, тот самый Мотье де Пигаль. Документы подлинные, мы проверяли.
- Ну что же, товарищ генерал-полковник…. Пётр Григорьевич, разреши тебе представить моего лучшего радиста-хакера, прирождённого разведчика, гениального специалиста по перевоплощению, пропавшего (по вашим словам) Матвея Пигаленко. Это он и есть, собственной персоной. Мотя, поздоровайся с генералом.
Сидоров как стоял, так и застыл на несколько секунд с открытым ртом. Потом словно плотину прорвало у генерала.
- Ах, я старый склеротик! Как я мог забыть? Он же честно мне тогда сказал, а я мимо ушей пропустил. Ну, Димка! Ну, ты и сукин сын! Дьявол ты полосатый! Твою мать!!! Так провести старого разведчика! Меня, самого генерал-полковника космоспецназа?! Вот авантюрист ты чёртов! Ну, Димка! Я редко кого хвалю, не в моих это привычках, но тебе я скажу. Сделано – гениально! Хвалю! Хоть ты и скотина порядочная, полковник. Мог бы мне, и намекнуть как-то….
- Да ладно, Пётр Григорьевич, не ворчи, как дед старый. Сам виноват. Забыл, как перед зачётами меня гонял до седьмого пота? Вот и выдрессировал. Радоваться должен, генерал, что твои труды на благодатную почву упали. Да ещё, вон, какие плоды принесли! А ты всё дуешься, да ещё скотиной обзываешься…. Ну что, лады? – улыбнулся Димка, протягивая генералу руку.
- Лады…, – вздохнул Сидоров, шлёпнув своей ладонью о Димкину ладонь, – Пожалуй, ты прав, полковник. Ты уж прости, Дима. Это я так, от избытка чувств. Насколько я понял, ты этого «пропавшего» тоже хочешь взять в штат?
- Так точно, мой генерал! В нашей команде он ещё долго будет нужен, если, конечно, не зазнается.
— Вот и договорились. Сообщи своим, сегодня из санатория всем выписаться. Встречаемся завтра, на нашей базе. Сбор ровно в десять ноль-ноль. Форма одежды парадная.
- Будет выполнено, товарищ генерал-полковник, в самом лучшем виде! Даже не сомневайтесь!
- Да иди уже, Дима, к ребятам. А меня не ждите, я сразу на базу. А вы пока отмечайте свою законную победу. Честь имею, товарищи офицеры…, – и генерал-полковник уехал на своём служебном автомобиле.
- А ну, качай его! – с восторженным криком подбежали Димкины друзья.
Прохоров не успел даже опомниться, как снова взлетел в воздух. После трёх таких взлётов в атмосферу, его бережно опустили на землю крепкие руки друзей.
Офицеры обступили победителя плотным кольцом, и каждый желал обнять героя от всей души.
- Хватит, да хватит же! Совсем меня задушите! – Димка, смеясь, пытался отбиваться, – Всё, всё! Ну, хватит, умоляю вас…. Друзья! Товарищи офицеры! Минуту внимания! Едем все в санаторий! Командование разрешило нам отметить нашу победу! Заодно и наши новые звания обмоем! Вперёд, друзья мои!
Димка вскочил на подножку автобуса; – Слушайте приказ победителя! Повелеваю, держать курс на санаторий! Всем собраться в актовом зале, форма одежды – парадная! Все по местам!
Автобус, тихо зажужжав электромоторами, медленно развернулся и плавно, слегка покачиваясь на ухабах полевой дороги, стал выезжать на автостраду, которая вела прямиком к санаторным воротам.
От большого наплыва эмоций друзья начали петь свои разудалые песни в ритме хип-хопа. Запевалой оказался Мотя. Он всех удивил своим музыкальным слухом и мощным тенором. Весёлый автобус быстро катил меж холмов долины, приближаясь к конечному пункту своего путешествия.


13-я глава. Новое задание. Крымская база.
Высоко в Крымских горах, на скалистом плато, окружённая со всех сторон густым смешанным лесом, находилась скрытая база особой подготовки космоспецназа.
Преподавательский состав был представлен, за редким исключением, российскими офицерами. Обслуживающий персонал набирали из местных поселений. И более верных сотрудников, искренне преданных своей работе, найти было сложно.
Местное население так ревностно охраняло «свою» базу, что никакие, даже самые элитные, погранвойска им и в подмётки не годились.
База была оборудована самыми последними технологиями. Все передовые идеи и изобретения здесь быстро находили применение и воплощение. На базе даже умудрились построить большой подземный аэропорт.
Случайному туристу-дикарю даже в голову не приходило, что в девственно чистых лесных зарослях Крыма, прямо в двадцати метрах под землёй, которую он топчет своими разбитыми башмаками, скрывается целая инфраструктура небольшого города.
Случайный турист мог даже впасть в глубокий обморок, если бы вдруг увидел, как большой пассажирский лайнер летит прямо в лоб отвесной скалы и беззвучно, и, главное, бесследно исчезает в её недрах. Всё это увиденное он мог приписать либо нечистой силе, либо галлюцинациям, так называемой «горной болезни». Именно так бы и подумал незадачливый турист-дикарь, продолжая дальше топать по заповедным тропам Крыма.
Наступало чудесное крымское утро, ровно в десять часов на базе было объявлено построение. Космоспецназовцы, все в парадной форме, выстроились на плацу.
Генерал-полковник Сидоров поздравил всех с юбилейной датой создания космоспецназовских войск, зачитал приказ президента о награждении всего личного состава юбилейной медалью «25 лет создания космических войск специального назначения», о присвоении очередных воинских званий и награждении особо отличившихся офицеров почётным орденом – «ветеран космоспецназа».
По окончании торжественной церемонии награждения, генерал пригласил всех старших офицеров в свой штабной кабинет.
Минут через десять все старшие офицеры собрались в просторной приёмной генерал-полковника.
Димке Прохорову было тесновато в новенькой форме, да и сами полковничьи погоны оказались жестковатыми. С непривычки Димка периодически поводил плечами.
- Что, товарищ полковник, погоны жмут? – по-дружески съехидничал Медоборский, любуясь, в свою очередь, новенькой генеральской формой.
- А тебе ещё хуже, товарищ генерал-майор, - весело отпарировал Димка, - и звёзды тяжелее, и лампасы узкие. Как ноги? Не затекли?
- Вас приглашают, заходите, товарищи офицеры…, – и молоденький адъютант, в звании старшего лейтенанта, распахнул для присутствующих дверь в кабинет генерал-полковника.
Генерал-полковник стоял возле своего стола и приветствовал каждого входящего.
- Прошу садиться, товарищи офицеры. Итак, я пригласил вас в этот кабинет, чтобы разъяснить, в приятной обстановке, наши дальнейшие планы и задачи. Как вы уже знаете, приказом обновлённого объединённого правительства Земли с нас снимаются функции по обслуживанию ближнего космоса. Эта функция передана космическому агентству Евро-Азиатского Союза. Ну, а нам, как всегда, достаётся только самое трудное и очень ответственное задание. Планета нам доверила работу в дальнем космосе. Для этих работ правительство выделяет новые звездолёты и модернизирует старые. Все корабли оснащены двигателями принципиально нового типа, которые способны развивать субсветовую скорость. Учитывая наши некоторые ошибки и просчёты, и идя навстречу нашим пожеланиям, были созданы новые виды вооружений, не имеющие аналогов в мировой практике.
Перед нами поставлена задача, на первый взгляд очень банальная, беречь Землю от возможного космического вторжения. Особенно из района астероидного пояса. При выявлении объектов, угрожающих Земле возможным столкновением, уводить их на безопасную орбиту. За нами, - продолжал генерал-полковник, - остаётся функция выявления возможных пиратов, террористов и просто терпящих бедствие в дальнем космосе. Не исключается вероятность столкновения с другими цивилизациями, из других звёздных миров, но это чисто гипотетически.
На оформление всевозможной документации нам отведено три месяца. Работы предстоит много, и нам следует уложиться в назначенные сроки. Я уверен, вы постараетесь. За это время подберёте и укомплектуете себе штат полностью. Ровно через квартал начнутся новые старты. Работать будут две площадки. Первая на Луне, вторая – рядом с доками Большого Орбитального Ремонтного Завода. У меня всё. Все свободны, благодарю за внимание, товарищи офицеры…, – генерал-полковник первым встал из-за стола, следом встали все остальные. Кивком головы офицеры попрощались с генералом Сидоровым, - Генерал-майор Медоборский и полковник Прохоров, попрошу вас остаться.
Когда все вышли, Сидоров откинулся на спинку кресла и расстегнул пуговицы тугого ворота своего мундира.
- Уф-ф, ну вот, наконец-то можно и дух перевести. Надеюсь, уже никто не помешает встрече старых боевых друзей-товарищей? Да вы присаживайтесь, братцы! – Сидоров нажал кнопку селекторной связи, – Старший лейтенант, принесите нам три чая с лимоном. И ни с кем меня не соединять. Выполняйте.
Через три минуты в кабинет постучал адъютант и поставил на стол большой поднос с самоваром, с сахарницей, с блюдцем, наполненным нарезанными ломтиками лимона. Рядом с самоваром лежала горка аппетитных бутербродов, стояла красивая бутылка редкого армянского коньяка и три чайных стакана.
- Ого! – только и смогли произнести, переглянувшись, Прохоров с Медоборским, - Не хило, однако….
- И никакое это не «Ого», братцы, - Сидоров жестом пригласил за сервированный стол, - Просто есть возможность, на какой-то короткий миг отвлечься от рутинной работы. Ну что, мужики, может по коньячку? По маленькой, в честь нашей встречи? Давно вот так не собирались.
- Э-э-э, а как же сухой закон? Вы же запретили, товарищ генерал-полковник! – делая нарочито испуганное лицо, вопросил Медоборский, – Или я чего-то не понял?
- Привыкай, Андрей, жить по генеральским законам, а ты, Димка, мотай на ус. Вдруг пригодится…. Ай, ребята, да хватит вам! Ну что вы, как дети малые. Ну, запретил. И что? Я же его и отменил, прямо сейчас объявляю мораторий на сухой закон. На целых десять минут! Теперь довольны? И вообще, парни, давайте, как в юные времена, по именам? Андрей, Дима, Петька! Предлагаю за это выпить, чисто символически…, - Сидоров плеснул по стаканам содержимое бутылки, - Ну-с, братцы, у меня родился тост! Хочу выпить за нашу мужскую дружбу, чтобы она никогда не прерывалась. За наше здоровье, чтобы оно всегда оставалось крепким. За будущие победы и за карьеру, в хорошем смысле этого слова! Ура!
- Ура! Ура! Ура! – в полголоса проскандировали офицеры и дружно выпили, звонко чокнувшись перед этим стаканами.
- М-м-м…. Неплохой коньяк! – закусывая лимоном, продегустировал Димка с видом знатока, – «Арарат», три звёздочки!
- Всего-то? – нарочито удивился Андрей. – Я считаю, что генеральский коньяк должен быть круче!
- О-ё-ё-ё-й! Кто бы говорил? Между прочим, это мой самый любимый сорт! Кстати, Андрей, с тебя, как с новенького генерала, причитается. Вот и посмотрим, чем ты нас удивишь?
- А запросто, Петя, хоть сейчас сбегаю!
- Отставить! Мы же не на попойку собрались, верно? – и Сидоров убрал бутылку в потайной шкафчик, – Давайте лучше чайку попьём. А я расскажу потом кое-что любопытное….
После третьего стакана чая с бутербродами, генерал-полковник продолжил беседу.
- Так вот, друзья мои, для начала скажу, что наши специалисты нашли ту сволочь, что подложила взрывчатку в твой самолёт, Дима. Это оказался старший прапорщик со склада горюче-смазочных материалов, ГСМ, короче. К тому же этот прапор был тайным членом партии, которую спонсировал «серый кардинал». Представляете, дело настолько громкое и скандальное, что прокурор международного трибунала требует выслать преступников на вечное поселение, на одну из колоний Марса. А это ещё хуже, чем на угольные рудники Южного полюса нашей планеты. Теперь о самом главном, по данным радиоастрономической разведки, в районе Сатурна, на одном из его спутников, зафиксировано присутствие чужого звездолёта. Эти данные сейчас тщательно обрабатываются. Поэтому, друзья мои, вам будет такая задача…. Незаметно выдвинуться двумя кораблями в этот квадрат и вести постоянное патрулирование, – Сидоров обвёл лазерной указкой участок звёздной карты, – Крейсер возглавишь ты, Андрей. Размер, как говорится по чину. Ну, а тебе, Дима, достаётся тяжёлый сторожевик. Корабль с не менее мощным вооружением, что и крейсер. Да, и ещё вот что, - генерал-полковник выдержал небольшую паузу и продолжил, - кроме патрулирования будете вести и научные наблюдения. Действовать по ситуации. Вам предоставят чрезвычайные полномочия. Да, что касается экипажей…. Подбор кадров доверяем вам. Лучше вас с этим никто не справится. Ну, Дима, тебе, как младшему по званию, первое слово. Какие пожелания на счёт экипажа?
- В принципе они тебе известны, Петя. Конечно же, это мой «пиратский экипаж». Кое-кого я уже отсеял, по причине профнепригодности. А так - почти все. Обязательно беру Карлоса, Мотье де Пигаль, он же потерявшийся Матвей Пигаленко, и майора Костю Пригодского. Пожалуй, и всё.
- Ну, я так и знал, что ты, Дима, не удержишься! Ну, умыл ты меня этим Мотей, умыл! Я давно этот факт признал! Не маловато будет? Людей, я имею в виду, Дима. Тебе ещё добрать надо человек триста. Доберёшь?
- Не вопрос, Петя, конечно, доберу.
- Хорошо. Теперь ты, Андрей. Крейсер просто огромный. Твоего старого экипажа на такую махину не хватит. Где возьмёшь в экипаж дополнительно тысячу человек?
- Петь, это тоже не вопрос, – успокаивающе ответил генерал-майор.
- Ну, я рад. Одной головной болью меньше. Задачи ясны, цели поставлены. К своим новым обязанностям можете приступить прямо завтра. Связь со мной постоянно. Вы, ребята, даже не представляете, насколько вы стали могущественными с этими кораблями. Не заболеть бы вам от этого могущества….
- Не переживай, Петенька. Нам это не грозит. Ты лучше о своём здоровье подумай. А то всё пашешь, пашешь. Поберёг бы себя, родной ты наш….
- М-м-м, вот артисты! Я серьёзно, а вам всё хаханьки. Всё на бедного генерала стрелки переводите. Ну, всё хоть поняли? Учтите, там вы в гораздо большей опасности. Охотников до чужого добра и в глубоком космосе хватает. Берегите себя, парни.
- Так точно, дорогой наш генерал-полковник! – разом проскандировали Димка с Андреем, становясь по стойке смирно и отдавая честь.
- Тьфу, да ну вас, клоуны…, - незлобиво проворчал Сидоров, – Ладно, и так всё понятно. Время старта обговорим позднее. И помните, наш разговор не для посторонних ушей. Лишнего не болтать! Просто набираете людей на новые звездолёты. Вопросы есть?
- Никак нет! – в унисон ответили друзья.
- Ну что же, тогда…. По коням, друзья мои! С Богом, товарищи офицеры.
***
Все последующие дни полковник Прохоров проводил в постоянных хлопотах. Знакомился с личными делами новых членов экипажа. Посещал тренировки. Участвовал в тридцатикилометровом марш-броске. Последнее было самым изнуряющим занятием. К вечеру Димка буквально валился с ног. А поскольку подобные марш-броски регулярно повторялись, то Димка, наконец, почувствовал, что его тело снова становится крепким и ловким.
В один из таких вечеров Прохоров отлёживался на диване, разминая ноющие икры ног.
В дверь постучал личный ординарец (на базе всем высшим офицерам полагался помощник) и доложил, что к товарищу полковнику просится на приём врач базы.
- Какой врач, сержант? – удивился Димка, – Обычно наоборот, мы к врачам на приём ходим и то, когда припечёт. Ты узнал, кто это?
- Так точно, товарищ полковник! – ответил ординарец, прикладывая правую ладонь к голубой пилотке, – Это наш хирург, Фёдор Иванович.
Димка мигом вскочил с дивана, - Что же ты стоишь, сержант? Зови немедленно! – но потом не стал дожидаться, пока медлительный ординарец что-то предпримет, а лично сам широко распахнул дверь своего номера.
- Фёдор Иванович! Дорогой мой доктор! – Димка радостно обнял пожилого хирурга, – Как я соскучился по хорошему человеку! Да что вы возле дверей-то стоите? Проходите, присаживайтесь. Ведь вы для меня всегда желанный гость! Сейчас чайку организуем! Сержант, быстро самоварчик сообразил!
- Дима, погоди. Отпусти сержанта, пусть займётся более полезным делом. А у меня к тебе есть серьёзный разговор…, – пожилой хирург опустился в мягкое кресло, – И не суетись ты так, полковник. Не к лицу солидному человеку такое поведение, - улыбнулся Фёдор Иванович, наблюдая за удивлённым лицом своего бывшего «пиратского главаря», – А дело у меня к тебе, сынок, сугубо личного характера. Уважь старика, выслушай внимательно.
- Да, Фёдор Иванович, я очень внимательно вас слушаю. И какое дело? Чем смогу, тем и помогу, обязательно.
- М-м-да, сколько мы с тобой в одной команде отработали, Дима? Лет пятнадцать-двадцать? Ты, буквально, на моих глазах превратился из зелёного новобранца в прекрасного офицера. А сколько ран твоих заштопал, да переломов разных склеивал…. Да-да…. Время никого не щадит, Дима. Вы мужаете, мы стареем. Я же на пенсию вышел прямо в космическом рейсе. Думал, вернусь, отдохну. Но не смог бросить свою любимую работу, ребят наших. Но время оказалось сильнее моих физических возможностей….
- Э, э, Фёдор Иванович! Вы чего это такое удумали? Да вы ещё хоть куда!
- Спокойно, Дима, всё под контролем. Нет повода для таких волнений. Просто хочу предупредить, я ухожу в отставку. Засиделся я на твоём корабле. Пора на более спокойную работу переходить, хотя это всё относительно. Мне тут Петька Сидоров предложил должность директора хирургической клиники этой базы. Ну, как я мог от своей мечты отказаться, Дима? Помнишь, какая клиника у меня была, сколько задумок было перспективных? Теперь есть возможность всё это возродить. Вот так наш генерал помог сбыться моей мечте.
- А как же моя команда без вас, Фёдор Иванович? Вы для нас, как отец родной были….
- Но ты не печалься, Дима, команда не осиротеет. Я вместо себя оставляю полноценную замену. Одну минуточку…, – хирург приоткрыл дверь и кого-то позвал из коридора, – Заходите, молодой человек.
В дверях появился рослый, слегка полнеющий, молодой мужчина в форме майора медицинской службы космических войск.
— Вот, прошу любить и жаловать. Новый врач твоего экипажа. Хирург от Бога, Рафаэль Довлатович Зозулица. Документы на него оформлены, генерал-полковник приказ уже подписал. Познакомьтесь, мальчики….
Димка с Рафаэлем обменялись крепкими рукопожатиями. Фёдор Иванович взглянул на часы и протянул озабоченно.
- У-у-у, надо бежать. Нас с Рафаэлем Довлатовичем уже ждут в клинике. Извини, Дима, как всегда, работа. Давай пожелаем друг другу удачи, а большего нам и не надо.
Попрощавшись, врачи покинули полковничьи апартаменты.
Димка задумался, потирая подбородок; – Н-н-да, хороший старик. Жаль, что из экипажа уходит. А может это и к лучшему? С новым врачом, надеюсь, сработаемся. Первое впечатление об этом майоре, пока положительное. Правда, за своей фигурой не следит, уж больно он полноват. Но не беда, откорректируем. Ну, Петька, ну и генерал, не может без своих сюрпризов. Кстати, попрошусь у него завтра на экскурсию в город. Надо же как-то разрядиться от напряжённой рабочей недели.
***
В Крымских горах южная осень уже разбросала свои первые, робкие разноцветные мазки. Свежие утренние туманы плавно переходили в мелкий, моросящий, нудный дождичек. Пробивающееся из-за сереньких тучек яркое солнце отражалось жемчужными слезинками обильной росы на пожухлой траве и опавших листьях. Лес постепенно менял свой зелёный наряд на камуфляжную окраску первых осенних похолоданий. Влажный воздух был насыщен густыми и неповторимыми ароматами перезрелых лесных ягод, лекарственных трав и перепревшей листвы. Пьянящим букетом волшебных запахов, характерных только для этой поры года.
Дышалось в таком лесу необычайно легко, а в организме ощущался прилив активной жизненной энергии.
Полковник Прохоров и майор Пригодский бодро шагали по горной тропе, вдыхая полной грудью запахи можжевеловой рощи. Тропинка вела в широкую солнечную долину, где располагался неприметный, небольшой загородный квартал одного приморского курортного городка.
Прохоров и Пригодский намеренно отказались от услуг дежурного автомобиля. Уж очень был велик соблазн неспешно пройтись по горному лесу, а заодно и по той самой долине, которая так и манила своим дымчатым горизонтом, где море незаметно сливалось с небом в единое, не различимое глазом, пространство.
На друзьях была обычная для этих мест одежда. Выгоревшая на солнце синяя футболка, такого же цвета потрёпанные джинсы и разношенные белые кроссовки. Ну, дикари-туристы и только. Таких на местных тропинках, особенно во время сезона, встречалось превеликое множество. Потому и наши друзья не должны были выделяться на общем фоне. Короче говоря, полный комфорт для лесных прогулок.
Правда, этот комфорт немного подпортил комендант базы. Он категорически настоял, чтобы офицеры перед увольнением в город, в целях собственной безопасности, одели под одежду шёлковые, пуленепробиваемые жилеты. И ещё всучил по набору лёгких метательных ножей, в виде шестиконечных звёзд, как у японских самураев.
Экипированные подобным образом, друзья дружно топали вниз по крутой тропе. И, не заметно для самих себя, приблизились к небольшому придорожному кафе, живописно расположенному рядом с охраняемыми виноградниками.
Стояла знойная тишина. Вокруг ни души, только ласковый ветерок лениво шевелил листья винограда.
- Дима, - судорожно сглотнул слюну Костя Пригодский, - смотри, какие грозди заманчивые?! Может, безвозмездно позаимствуем парочку? Нет сил такую жажду терпеть….
- Даже и не думай! – охладил Димка воровской зуд майора, – Видишь, сколько тут камер наблюдения? Будь уверен, за нами давно наблюдают. Нас, наверняка, заметили, как только на открытую местность вышли. Будет правильным, если мы в это кафе зайдём. Там, точно, виноград не хуже будет и вино сухое имеется….
Прохоров оказался прав. В кафе было прохладно от работающего кондиционера. В уютном маленьком зале на столиках стояли большие керамические вазы ручной работы, доверху заполненные крупными гроздьями сочного янтарного винограда.
Возле каждой вазы стояла табличка с надписью: «Угощайтесь. Дегустация бесплатно. Понравилось? Покупайте. 1,50 за порцию».
— Вот это сервис! – восторженно воскликнул Костя, – Какой красивый виноград, да так много? И почти даром! А где же хозяйка?
Димка снисходительно улыбнулся.
- Ну, ты даёшь, майор! Сразу видно, что местных обычаев не знаешь. Пока ты ничего не трогаешь и не пробуешь, к тебе никто не выйдет. Но, стоит тебе только присесть…, – Димка придвинул стул прямо Косте под колени, – Да-да, именно так, коллега. И начать угощаться, - молол языком полковник, одновременно продолжая запихивать в рот крупные виноградины, - как тут же появится хозяин или хозяйка заведения. Вот, пожалуйста, что и требовалось доказать!
За прилавком скрипнула дверь и в посетительский зал вошла официантка, очень красивая брюнетка из местных.
- Здравствуйте, меня зовут Джамиля. Что будете заказывать, товарищи офицеры?
У спецназовцев вытянулись лица от удивления. И выражение их физиономий было настолько уморительным, что девушка не выдержала и прыснула от смеха.
- Ой, извините…. Я вижу, что вы здесь в первый раз? Не удивляйтесь, всё дело в вашей одежде. Так офицеров наряжают только на нашей базе, когда оформляют увольнение в город. Все местные про это давно знают. И на дикарей-туристов вы нисколько не похожи. Те ходят страшно небритые и с во-от такими рюкзаками! – девушка широко развела руки в стороны, показывая размер гигантских рюкзаков, – Сколько раз я говорила своему дяде, - тараторила девушка, как пулемёт, - прояви фантазию, не одевай людей так, да ещё в эти шёлковые жилеты. Даже слушать не хочет….
- Так ваш дядя – комендант базы? – проговорил, слегка ошеломлённый, Димка.
- Ну да, а я его племянница. А вы, значит, из новеньких? Виноград будете заказывать или так уйдёте?
- Ни в коем случае, мадам. Будьте любезны, Джамиля, вот эту парочку шикарных гроздьев и вон тот букетик красивых ромашек! – теперь голос прорезался и у Кости Пригодского.
- Вообще-то это хризантемы! – улыбнулась такому невежеству в цветах Джамиля.
- Не важно! Это вам…, - и Костя преподнёс девушке букет. Щёки офицера пылали тем же пунцовым цветом, что и сами хризантемы.
- Спасибо, очень приятно. Да вы просто настоящий рыцарь! – оценила официантка Костин поступок, – Но предупреждаю, я замужем. А мой муж, страшный ревнивец! Чуть что, сразу за кинжал хватается и может зарезать любого. Да вот и он явился….
В кафе с улицы зашёл мужчина и с мрачным видом сел за столик напротив.
Офицеры не стали искушать судьбу и поспешили ретироваться из «гостеприимного» кафе, мысленно проклиная на все лады коменданта базы за его твердолобость.

14-я глава. Встреча в придорожном кафе.