Анна Солодкая 

                Яркая мобильная «стрекоза», с красным крестом на фюзеляже, плавно опустилась на небольшую вертолетную площадку, расположенную на крыше госпиталя. В этот раз привезли какого-то пожилого человека. Строго исполняя свои обязанности, парамедики всегда предупредительны и сдержаны, но сейчас плохо скрывали смех: пациент, лежащий на носилках, был до боли знаком, попадал сюда неоднократно и даже надоел.  Будучи человеком нерасторопным, он всю жизнь занимался парашютным спортом и постоянно травмировался. Другой бы на его месте зарёкся, но этот, как только заживал очередной перелом, снова брался за старое. Правда, сейчас Алекса привезли откуда-то издалека, говорят, из пустыни, где он на своем автомобиле попал в смерч. Будто бы, теперь он стал уже заядлым путешественником.  Вот ведь как бывает – изменил человек хобби и опять неудачно! Счастье, что вообще остался жив, а за разбитой машиной послали эвакуатор.                 

                В Австралии, дорогой читатель, почти у каждого жителя есть какое-нибудь пристрастие: конные бега, игра в гольф, теннис, плавание, танцы, участие во всевозможных забегах... Ходьба вокруг озера, наконец. Всего не перечислишь! Что они только ни делают, чем ни занимаются, относясь к своим праздным затеям как к чему-то очень важному, тратя на это уйму времени и средств! Здесь люди привыкли отдыхать, предаваться любимому делу и вот, когда этому Алексу категорически запретили прыгать с парашютом, он тут же объявил себя «седым странником». Есть в Австралии такая жизнелюбивая категория пенсионеров, путешествующих по всему континенту. Разумеется, все у них проходит тихо и гладко, без эксцессов, несчастный случай – абсолютный  нонсенс.  А этот господин...  Ну, что тут скажешь? – Беда ходячая.

                  Попав в Австралию, иммигранты из постсоветского пространства очень удивляются здешнему быту, но более всего удивляются жителям. Взять, к примеру, контингент «после шестидесяти». По менталитету моей Родины, пожилые граждане – головная боль и тягота для государства. Преклонный возраст в Украине – это нескончаемые болезни, нужда и быстрая смерть. Сядь на завалинку и смотри в небо, любуйся, как путешествуют облака. А сам – ни-ни! Разве что – в аптеку! Ну, может, помечтай о чем-нибудь несбыточном, если борьба за существование не убила в тебе эту способность окончательно. Вот и вся твоя радость! О среднем сроке жизни в наших местах вообще лучше умолчать, чтоб инфаркт не хватил. Много о чем умолчать, в частности и о том, сколько денег у вас в кошельке. В миграционной службе меня как-то спросили, какую пенсию получают наши люди. Я назвала минимальную. Ответ поверг служащих в замешательство. «Это в день?» – уточнили они, потому как по их представлениям на названную сумму можно только один раз сходить в супермаркет. Нет, говорю, – это в месяц! Наступило молчание. Позвали толмача, тот внимательно выслушал и подтвердил: именно в месяц! Клерки впали в шок. Как не впасть? Они ведь знают, что австралийский пенсионер обеспечен до конца своих дней и вполне платёжеспособен. Плюс ко всему, государство предоставляет ряд льгот во всех сферах жизни – от скидок на лекарства  и льготном проезде в транспорте до посещения… парикмахерской.  А тут такое… «И где же, интересно знать, – спрашивают, – ваша страна находится? На какой широте, долготе?» «На белом свете» – сказала я. Для них услышанное – нереальная история! В их государстве, общедоступных благ, средняя продолжительность жизни более восьмидесяти пяти лет! Пенсионный возраст наступает в 64 года для женщин и 65 – для мужчин. Но, поскольку существует накопительная пенсионная система, люди оставляют работу и раньше, пользуясь своими сбережениями. Наступает, что называется, золотой возраст, время воплощения самых заветных  желаний.  Бабушки и дедушки, имея крепкое здоровье, поскольку страна всю жизнь о них заботилась, запирают свои дома или сдают в аренду и отправляются путешествовать.  За долгую жизнь они уже успели объездить полсвета, насладиться чужеземными ландшафтами,  а напоследок, куда скромнее по средствам, стараются узнать свою, до конца неизведанную, родину. Приобретают хорошо  оборудованный автодом, будь то кемпинг или прицеп к внедорожнику, удобный трейлер, может даже, переделанный автобус. Главное, чтобы внутри было всё необходимое для долгого путешествия. В этих мини-жилищах установлены и холодильник, и кондиционер, и кухня со всеми принадлежностями. Вдоль стен – диванчики, трансформирующиеся в спальные места, шкафчик для одежды, санузел и даже стиральная машинка. Свет, газ, вода – всё продумано до мелочей. К тому же, в нескольких местах комнату можно перегородить раздвижной дверью. Да и снаружи «вагончики» выглядят довольно презентабельно. Надо сказать, в Австралии очень популярны вторичные рынки, где «седые странники» готовят себя к путешествию. Им нет смысла тратиться на приобретение новых вещей, а здесь есть всё, что угодно: неплохой выбор подержанных, но вполне приличных автомобилей, кемпингов, яхт, туристической утвари... Всё это – за полцены, а то и ниже. Закончив «экипировку», великовозрастные туристы усаживают своих жен или мужей, берут с собой любимых питомцев: котов, собак, попугаев – и в путь! В Австралии это уже стало массовым явлением. Часто, стоя где-нибудь на обочине дороги, видишь «седых странников», спешащих на край света и, улыбаясь, машешь им в след. Недавно мимо меня проехал, покидавший город, яркий кемпинг, у которого впереди, на капоте, там, где находится олень на «Волге» ГАЗ М21, сидел, обдуваемый ветром, чубатый какаду!  Видимо, хозяин сделал для ручной птицы приспособление, чтобы она могла крепко держаться лапками. С таким «лоцманом» не пропадёшь! Конечно, когда авто наберет большую скорость, птицу заберут в салон. Умиляют и собаки, путешествующие чуть ли не в каждой машине. Высунув языки, они комично выглядывают из окон. А коты, эти игнорирующие людей существа, как правило, возлежат в салоне под лобовым стеклом, и, хитро щурясь, «контролируют» маршрут. Посмотришь на такую компанию – и заряжаешься оптимизмом на весь день!  

                Кто знает, куда старики держат путь? На душе у них спокойно. В Австралии нет такого места, где бы им, в случае необходимости, не оказали помощь. Сломался ли автомобиль или возникли проблемы со здоровьем – везде есть мобильная связь.  Даже в забытую Богом пустыню прилетит спасательный вертолет и заберет попавшего в беду (как «парашютиста» Алекса). Там, в пустыне, вдали от цивилизации, в совсем необжитых местах, куда нелегкая заносит «седых странников», тоже предусмотрены убежища. Путники найдут и воду, правда, дождевую – скважины с ветряными насосами бывают не везде – и укроются от непогоды, и  согреются в ненастье – на крышах строений установлены солнечные батареи. Здесь же есть и спутниковый телефон. Можно сделать экстренный вызов.           

                    Представьте себе, сейчас в Австралии «седых странников»  более миллиона! На весьма загруженных автострадах процентов тридцать составляют их красочные трейлеры. Зимой супружеские пары едут на север, где в это время теплее, а летом – на юг, выбирая комфортный температурный режим.  Они всецело принадлежат себе: дети давно выросли и поразъехались, а жажда жизни и интерес к ней продолжают тревожить нестареющие сердца. Осталось только воплотить мечты в реальность. Государственная инфраструктура весьма способствует этому. Что для путешествий надо? Хорошие дороги? – Они перед вами! Автозаправки и места, где можно остановиться?  – Нет проблем!  Вы на диете? – Решаемо и это. В уютных придорожных кафе вы найдете подходящую для себя пищу. Кроме того, в этой стране популярны многофункциональные парковки, которые встречаются примерно каждые сто километров. Здесь и мини-шопы с необходимым в пути товаром, и сауны с банькой, и рестораны.  В одном месте путешественников соблазняют изысканными рецептами кухонь мира, в другом – маленьким зоопарком с невиданными зверюшками, в третьем – сразят шикарным бассейном с минеральной водой – полезнейшей во всей округе! Плавайте на здоровье! (А если вдруг что-то сломалось в вашей машине, за это время ей могут сделать профилактику. Автомеханики тоже к вашим услугам!)          

                       Много встречается и таких «странников», которые сознательно минуют очаги цивилизации, желая тишины и покоя. Старики съезжают с трассы к побережью, останавливаясь в укромных бухтах, и живут наедине с природой.  Зная о грандиозных приливах, располагаются на возвышенности, чтобы кемпинги не смыло в океан.  Окружающий ландшафт суров и величествен. Ветер треплет скудную растительность, посвистывает в причудливых гротах. Сколько глазу видать – катятся волны, а над головой – непрерывно меняющееся, лучезарное небо. Отдыхай – сколько хочешь, наслаждайся тишиной, дыши целебным воздухом и питайся дарами моря. После отлива – их стоит только собрать: мидии лежат под ногами. Странники, которые возят с собой маленькую яхту или лодку, упиваются рыбалкой. Улов не огорчает. Пара-тройка рыбин всегда будет обеспечена. На замшелых камнях старики разводят костер, варят уху и ночуют под звездным небом. Чем не юношеская романтика? Вокруг – ни души, сколько ни вглядывайся вдаль, но «седые странники» чувствуют себя в полной безопасности. Никто не обидит их, а об ограблении в этих местах и вовсе не слыхивали! Рядом с кемпингами бегают пудели, лабрадоры (кто у кого), не приученные, однако, охранять жилье. В Австралии вообще собаки общительные и не злые. Любой незнакомец может погладить чужого пса, а тот – совсем не против! Возле временно разбитого лагеря беззаботная собачья братия носится у воды, гоняя чаек.

             Приняв курс солнечной терапии и успокоив нервы, пожилые «робинзоны» собираются и едут дальше, к вечнозелёным лесам, растущим к северу от побережья, а быть может, к минеральным озерам – вглубь материка. Весь мир для них.

             Если же «странники» хотят активно развлечься, надо следить за информацией на бигбордах. Вдоль дорог их множество. Перед глазами мелькают заманчивые предложения: «Вертолетные прогулки над дикой местностью», «Туры по болотам с кормёжкой аллигаторов живыми курами», «Большой караван-парк в месте, куда (в таком-то году) прилетали пришельцы», «Целебные источники без крокодилов», «Стоянка аборигенов Тауэр-Хилл, где изготавливают уникальные бумеранги». «А вот здесь стоп! – думают путники. – Надо купить! Потому как теперь без бумеранга ехать никак невозможно!» Дальше «седые странники» обязательно заедут в «Магазин смешных вещей и объявлений», где надорвут животы до слез, потом – к виноделу, который угостит их чертовски хорошим ширазом! Трудно устоять. Народ ни за что не откажется посетить эти места, да и государству выгодно – большой доход в казну. С одних только парковок оно имеет около десяти миллиардов долларов в год! Конечно, сюда входят все путешественники – и стар, и мал. Процентов десять-пятнадцать – иностранцы,  пятьдесят – транзитные пассажиры и дальнобойщики, а остальное – неугомонные австралийские пенсионеры, стремящиеся взять от жизни как можно больше. Всё их интересует на старости лет – фестивали, коих здесь не счесть, футбольные матчи, конные бега, ралли и выставки. Пожилые туристы любуются храмами и церквями, достопримечательностями незнакомых городов, задерживаясь в иных на несколько недель. Глядишь такой супружеской паре вслед, седой и сухонькой, и дивишься нежности, с которой они держат друг друга за руки! Но эти люди не прочь и подзаработать в пути, если вдруг подвернется такая возможность. Это вполне осуществимо в каких-нибудь фермерских хозяйствах, находящихся в глуши. Толковый механик, к примеру, востребован всегда и в любом возрасте помнит свою профессию. Ему ничего не стоит отремонтировать старый трактор или газонокосилку. А владелец этого «скарба» благодарно с ним рассчитается. Взаимная выгода: фермеру далеко и накладно везти негодную технику в город. Заезжий же мастер за весьма скромную плату всё сделает в лучшем виде! Вскоре об этом узнают в соседних хозяйствах. И в их дворах не останется ничего поломанного! Так же работу себе может найти и его жена. Скажем, она всю жизнь проработала швеёй или парикмахером и опыт ее тоже никуда не делся. И ей найдется какое-никакое занятие – услугами воспользуются местные жители. Таким образом, пожилая пара может и семейный бюджет пополнить, и пробыть здесь очень и очень долго. Новая местность, новые люди, – невольно поднимается жизненный тонус.  А когда всё это наскучит, захочется перемен, они поедут дальше.  

               Важным моментом для образа жизни «седых странников» является умение владеть компьютером и ориентироваться по навигатору. Все они являются членами довольно обширного сайта, который сами создали. Здесь путники узнают новости, обмениваются информацией, получают сведения о текущем состоянии дорог и прогнозе погоды. Особенно о прогнозе погоды! Эту информацию никто никогда не игнорирует, разве что, печально известный Алекс. Придя в себя, он признался докторам, что поехал в пустыню, не смотря на штормовое предупреждение. Реаниматоры сострадательно слушали «собранного по частям» пациента. На сей раз он обещал больше не испытывать судьбу и, судя по всему, это будет правдой.                                                                                         

              Мне сейчас пришло на ум: вот если бы украинцев в возрасте, эдак, лет шестидесяти пяти, снарядить в путешествие по своей красивейшей стране, да ещё и на трейлере,  – поехали бы? Склоняюсь к мнению, что нет. Может быть, и загорелись бы желанием, обсудили это с друзьями, посоветовались и… все равно бы остались дома. Такова реальность. Зачем ехать? Куда? – Наши украинские проблемы в кемпинг не поместятся! Люди устали жить. Мучают бесконечные неурядицы, забота о хлебе насущном, да и обстановка в стране не располагает к этому. У нас априори не может быть «седых странников». В Австралии – другое дело. Австралийцев манит дорога. Сколько их бегает от старости по бескрайним просторам! И время летит для них в обратную сторону! Что ж? Дай Бог этим жизнелюбивым людям счастливого пути и новых впечатлений.