Ночь была и сверху, и снизу сияющая, светлая, но  какая-то колючая. Свет мчавшихся навстречу фар, и фонари, и окна домов, и гало Луны, и вспышки снега по обочинам дороги  казались  огромными пушисто-игольчатыми цветами. Однако всю эту красоту Александр отмечал умозрительно, а не восхищенно. Он, возвращаясь из Шахматного клуба, был расстроен. В сеансе одновременной игры из десяти партий он проиграл семь. Особенно его угнетало поражение в трех последних партиях. По какому-то странному стечению обстоятельств  в каждой из них пешка, пробившись в дамки,  побеждала его короля. Так было и в  жизни. После этого позорного проигрыша он как бы и не имел теперь морального права оставаться руководителем клуба. Этого места уже три года добивалась именно такая дамочка. Она и организовала этот турнир… Конечно, и это обстоятельство могло стать поводом для его стихотворных размышлений о роли в нашей жизни разных пешек, пробившихся в дамки… Но и стихи в этот вечер не шли к нему. Ничего, кроме двух строчек Луна ему не послала… Ученые говорят, что время и энергия неразрывно связаны. Если время еще есть, а энергия иссякла, то человек обречен на растительное существование... И  это больше всего угнетало:. неужели навсегда отписался?.. Лучше смерть, чем бессилие мысли... 

…У подъезда его дома стояла, подняв голову к небу, девушка, что жила  в его подъезде двумя этажами  ниже. Высокая, тоненькая она даже в этот морозный вечер была одета в свое длинное весенне-осеннее пальтишко с капюшоном без меховой опушки. Наверное, любовалась звездами. – Добрый вечер, - поздоровался он, подойдя.- Считаете звезды? Надеюсь, все на месте? – Добрый вечер – ответила та каким-то скрипуче-ледяным голосом, Она пританцовывала, не поворачиваясь к нему лицом. Он  подумал, не ошибся ли – зрение тоже в последнее время от перегрузок стало сдавать.  –  Звезды все на месте, а я вот потеряла ключ от подъезда… И телефон у меня разрядился, никого не могу призвать на помощь. Стою и жду, не появится ли какая живая душа. – Сочувствую.  Но мы сейчас все это поправим!.. Александр достал из барсетки  ключ и, открыв дверь, пропустил девушку. Лампочка в подъезде еле жеврила. Лифт  не работал. Пошли пешком. На площадке между первым и вторым этажом девушка споткнулась о какие-то коробки и упала. Он, поднимая ее, и сам едва не упал. Ледяной холод пронзил его насквозь. – О, да вы, дорогая, совсем окоченели! – Часа полтора простояла... Казалось бы, что это за мороз в семь градусов для декабря, а до костей пробрал.– Если долго стоять, то и до смерти можно достояться… - А вы, что, боитесь смерти? – как-то странно хмыкнув, спросила девушка. – Да я ничего не боюсь, а смерти - тем более. – Смерти все боятся, -возразила девушка, как-то странно клацая зубами... – Это потому, что эти все даже не догадываются, что Смерть и Жизнь, как две сестры-близняшки  живут - одной монетой. Вроде разделено, а по сути всегда вместе… – Интересное умозаключение И как  вы, еще совсем молодой человек, пришли к такому выводу?.. –Дорогая моя,  и вы, и я - еле живы... Не обсудить ли нам все это у моего камина с чашкой горячего чая?.. Вы, как?.. – Да неудобно, мы же совершенно незнакомы. - Вот и познакомимся. Соглашайтесь! – Да с радостью бы, но вы расстроены, а я не привыкла кого-то утешать, да и не умею …- Нет, нет, выбросьте это из головы! Ни плакаться, ни приставать к вам за утешением у меня  и в мыслях нет. Просто посидим по-дружески, по-соседски, как люди… - Что ж, - опять как-то странно хмыкнула девушка, - по-соседски, я согласна…

… Перед самой его дверью   девушка опять  споткнулась и едва не упала. Он, поддержал ее за локоть, и ледяной холод снова пронзил его. – О, да вы, едва на ногах держитесь! Проходите, пожалуйста. Сейчас согреетесь. –.Хорошо бы!.. Но она,  и войдя в прихожую, продолжала хлопать себя  кулачками в тонких перчатках по груди, плечам и даже по голове. Черные длинные волосы закрывали почти все ее лицо. Он увидел между прядей  лихорадочно блестевший глаз и смертельно бледную щеку… - Проходите и располагайтесь!.. - Можно, я не буду снимать пальто, пока не согреюсь немного? – спросила, клацая зубами от холода. 

- Да, пожалуйста! Садитесь в это кресло…Сейчас затоплю камин. А пока возьмите  этот плед и укутайтесь. 

...Камин несколько раз потухал, словно и его пронзал холод, исходящий от гостьи… Наконец дрова  разгорелись, и по комнате легкими волнами заструилось тепло и смоляной дух сосны... Девушка, сбросив свои легкие ботиночки, забралась с ногами в кресло и  куталась в плед, удерживая его обеими руками под подбородком. Перчатки она не сняла и не откинула с  головы капюшон… -Знаете что, соседка, у меня идея, как вас немедленно согреть, - Александр. подложил дров в камин и подошел к девушке вплотную. Она плотнее закуталась в плед и сказала: «Какие ровные и аккуратные у вас дрова для камина. Сами нарубили?»  - Да сейчас такие упаковки дров продаются в каждом хозяйственном магазине, их берут для дачных шашлыков и для каминов. Жалко, что тонкие и быстро перегорают... Но сейчас я вас согрею самым проверенным мной лично способом…Девушка натянула плед на всю. голову,  Он усмехнулся и отошел вглубь комнаты. Вспыхнула люстра, засиял холодный черный рояль у окна, и полоснула светом перекошенная дверца полированного шкафа… Александр порылся в нем… -Это вас отлично согреет, -  сказал он, бросив гостье на колени махровые белые носки, теплые тапки с  пушистыми бубонами и длинный махровый халат такого солнечного цвета, что глядя на него, любой озябший  человек может моментально согреться... –  Идите в ванную и переоденьтесь и, пожалуйста, без возражений!.. . – А что скажет хозяйка? – Хозяйка уже три с половиной года в этом не нуждается. Она, кстати, тоже была мерзлячкой и любила все теплое.... – А если она сейчас придет??... – Нет, не беспокойтесь, ее уже три с половиной года нет среди нас…

…Пока девушка переодевалась, Александр заварил чай с жасмином, придвинул к камину два кресла и журнальный столик с холостяцким угощением. В комнате уже вовсю витал дух жизни и аромат жасмина…Гостья вышла, словно поток света. Золотистый капюшон красиво оттенял ее черные волосы, которые по-прежнему закрывали все ее лицо. Она села, повернув кресло так, что он видел сквозь пряди  волос только  профиль ее щеки. Он решил, что и она, как когда-то в такие моменты его жена, прятала лицо, чтобы он не видел ее замерзшей и некрасивой...  Рукава халата закрывали почти полностью кисти рук, Видны были лишь кончики тонких пальев с ярко-красным маникюром… «Какая она бледная и прозрачная! Наверное, как и моя жена, все боится поправиться» - подумал Александр…  – Не беспокойтесь,- отозвалась гостья, - мне уже гораздо лучше... Но мне показалось, что и вы не слишком загорелый… – О, вы умеете читать чужие мысли? – спросил он с удивлением… -Иногда это как-то само собой получается…Вот, например, сейчас вижу, что и вам уже значительно лучше…. - Да, точно! Когда шел домой, то и жить не хотелось, а теперь вот ничего особенно и не заботит . Даже то, что сегодня не написал ни строчки. Так спокойно и хорошо…. Хотите еще чаю? И, ради бога, ешьте, не стесняйтесь. От пары, бутербродов с кабачковой икрой не поправитесь. И кусочек сыру вам не помешает….– Спасибо. Мне бы, откровенно говоря, для полного согрева и рюмка водки не помешала... – Какая вы молодчина! Как замечательно, что вы -  не ломака, а такая простая и естественная!.. Водки, увы, нет. Но есть коньяк армянский. - Тогда плесните мне прямо в эту чашку с Дао – она мне очень нравится. Люблю черно-белые цвета. И люблю размышлять над этой гениальной идеей - тесного переплетения жизни и смерти, добра и зла, мужского и женского начал, рождающих жизнь…Какая бесконечность борьбы даже в тесных объятиях любви… Пожалуйста, плесните еще глоток. Говорят, третий тост люди пьют за любовь. Но мы пока выпьем за наше знакомство. – О, здравая мысль! – воскликнул Александр. - Целый вечер сидим и еще не познакомились… - По представленным здесь дипломам я уже знаю, что вас зовут Александр. Прочла и ваши стихи, за которые вы получили награду. Мне нравится их конец: «Да сбудется утро! Да сбудемся утром!»… Вы, Александр, -душевный человек и.потому все  хорошее, что желаете для всех,  обязательно сбудется!. – Благодарю. А вы, предполагаю, музыкант? Я часто, заходя в подъезд, слышу музыку. Это вы играете на скрипке?.. И зовут вас..? – А как звали вашу жену?..  –Жизель, то есть Зоя… – Значит, Жизнь? А мое имя Аида, Ада. Ада Мори…. Прямо противоположный символ… Потому все меня и боятся… Сколько  злобных карикатур я на себя  видела!.. Но не будем об этом - у каждого из нас своя судьба и своя миссия, не так ли? – Разумеется. Когда я слушаю, как Вы играете скрипичные концерты Гайдна, мне так грустно и одновременно так сладко... Сердце готово выскочить из груди, и я верю, что жизнь бесконечна…Особенно у тех, кто оставляет такую вот музыку... - Вы, наверное, потому и поэт, что чувствительны к высоким вибрациям. Они позволяют заглянуть  в прошлое и в  будущее... Но давайте поговорим об этом как-то в другой раз, если он снова когда-нибудь нам выпадет... Мне, как ни жаль, пора... Позвольте мое пальто… пойду, с вашего позволения,  переоденусь. – Ни в коем случае!.. Александр выхватил из рук девушки  пальто. Она напряглась, как струна…- Дорогая Ада! Вот так и идите домой - всего-то два этажа. Вам очень идет этот наряд, побудьте пока в нем.. Это будет  вам мой новогодний подарок. В память о моей Жизели и нашем знакомстве…. – Спасибо, Александр, за всё! Не знаю, как вам удалось так обворожить меня. И согрели, и насладили,  и одарили с ног до головы!.. О, и телефон заработал! Чудеса!.. Алло!.. Прощайте, Александр! С наступающим! Спокойной вам ночи!

…Закрывая за гостьей дверь, Александр прищемил половик и, поправляя его,  услышал фрагмент  разговора Аиды: «Алло! Да, я давно на месте, но видеофон не работал. Теперь, наконец, вижу  и слышу!.. Знаете, и тут чудеса - всё так странно переплелось и совпало… Адресат принял меня за живую свою соседку. Чудак...Так и не догадался, что Смерть от смерти целый вечер спасал ...Даже мой смертельный холод  его  не заморозил и не испугал….Напрасно говорят, будто Смерть ничем нельзя ублажить... А меня вот ублажили. Раз в десять тысяч лет, наверное... Посмотрю сейчас новый адрес... А Поэт  пусть поживет еще... Самостоятельно открыл, что Смерть – всего лишь соседка Жизни… И нечего ее бояться!..