Леонид ПОДОЛЬСКИЙ

Мы продолжаем публикацию отдельных глав из эпического романа писателя Леонида Подольского «Финансист». Роман посвящён бурным событиям российской истории 1992-1994годов, когда начинались российский капитализм и российский авторитаризм. Публикация романа ожидается в 2023-2024годах.

 
Игорь сильно затянул и вот – дождался. Они появились внезапно, словно из-под земли. По крайней мере, никто их не заметил: ни женщины, мирно курившие на лестнице, ни сотрудница на проходной. Та, впрочем, вообще ничего не хотела замечать, только гоняла чаи.
Рэкетиры наверняка все разведали, потому что сразу направились к кабинету и время выбрали точно, когда Игорь оставался один. Длинноногая Леночка, украшение фирмы, тотчас испарилась, хотя, возможно, просто совпало – все продолжалось лишь несколько минут и Игорь потом не мог вспомнить: ни как они появились, ни как исчезли. Помнил только, что их было двое качков: один высокий, атлетичный, в спортивном костюме и кроссовках, белокурый, другой приземистый, с короткими руками. Рослый почти вплотную приблизился к Полтавскому, так что Игорю стало дискомфортно и он ощутил тяжелый, душный  запах табака; в это время маленький оставался в дверях. Стал так, чтобы ни зайти, ни выйти, уперся в дверную коробку короткими мускулистыми руками. Неясно, как мимо него проскользнула Леночка и как тотчас узнали в других кабинетах. Но на помощь никто не пришел. Напротив, сидели тихо, как мыши. Паника началась только потом, когда рэкетиры исчезли. Вот тогда все в один миг прибежали сочувствовать. По счастью, клиентов в это время не оказалось на фирме. 
Да, все произошло мгновенно, один в комнате, другой в дверях. Игорь в первый момент даже не понял.
- Крыша есть? – с угрозой спросил главный, высокий, с фиксой.
Игорь молчал, растерянно глядя на него. Наверное, стоило соврать, но он не решился. Они, похоже, все знали. Хотя, откуда они могли знать? Возможно, свои…
- Что молчишь, крыша есть? – наливаясь злобой, грубо повторил рэкетир.
- А вы кто? Откуда?
- Я спрашиваю, нет крыши?
- Нет.
- Завтра мы придем, будем договариваться.
- Лучше через два дня. Завтра я занят, - Игорю нужна была отсрочка, чтобы лучше подготовиться к их новому визиту.
- Ну, смотри, - с угрозой сказал главный, в то время когда короткорукий продолжал стоять в дверях.
Исчезли они так же внезапно, как и появились. По крайней мере, Игорь ничего больше не мог вспомнить. Ни кто они, ни от кого, ни чего хотят, ни каковы их дальнейшие планы – ничего они толком не сказали. Ничего, кроме «крыши». Неясно даже было, зачем приходили. Предупредить? Напугать? Так положено у них?
Тут только, когда рэкетиры исчезли, началась паника. Все сразу собрались в кабинете. Длинноногая Леночка водрузилась на свое место, Людмила, Ольга Ивановна, Нина, Валентина, блеклый менеджер Алексей, Виктор – он как раз приехал со склада, - Максим. Максим последовал за Игорем еще с МИБа, он учился на финансиста и прирабатывал в «Коммерсанте», имел многочисленных знакомых, но вечно сидел на мели; Наталья Ивановна пристроила его помощником вместе с Ниной Ивановной. Максим был интеллигентного вида очкарик.
И вот они сидели все – ясно было, что спокойная жизнь закончилась, что рэкетиры придут снова и не минёт их чаша сия, как никого не миновала в тот год, и что нужно срочно решать, что делать – и каждый предлагал свои услуги. Неожиданно оказалось, что у каждого из них, кроме Полтавского, есть знакомые бандиты, которые при случае могут служить крышей. У Нины Ивановны – те самые, немосковские придурки, которые уже приходили от какого-то ее знакомого, те самые пошляки, что грозились изнасиловать Леночку, и какие-то еще, вроде бы измайловские, но не те, что под Антоном, а какая-то другая банда. У Людмилы – ребята с их бывшего завода: там все куда-нибудь подались – одни в «Бодигард»: те же бандиты, только  с лицензией (а ведь раньше говорила иначе), другие – в рэкет, третьи – в бизнесмены. Впрочем, были у Людмилы и еще – у мужа Тариэла. Этот Тариэл, умелец, мастер на все руки – в прошлой жизни он сидел за нечаянное убийство и знаком был со многими ворами; он же был токарем высшего разряда, висел на доске почета, пел когда-то в певческой капелле, писал стихи, был танцор, но обо всем этом Игорь узнал позже, когда ненадолго сблизился с Людмилой; да, так вот, Тариэл, который время от времени возил Полтавского с деньгами на «Тойоте», ныне изготавливал для бандитов оружие, мастерил из газовых пистолетов настоящие. Впрочем, не только бандитам, и милиционерам тоже, он много кого знал и мог замолвить словечко. Или найти надежную крышу. И у Виктора тоже, бывшие одноклассники и те же ребята с завода. Даже у блеклого Алексея имелись соседи-бандиты. Максим же предложил экзотических дагестанцев, то ли лезгин, то ли аварцев.
- В Москве их знаете сколько, - Максима хлебом не корми, только позволь показать его особую осведомленность; она, эта осведомленность, словно увеличивала его вес, приподнимала в собственных глазах и в глазах окружающих, - Чечня, Дагестан, азики[1], хачики[2], казанские, солнцевские, ореховские, люберецкие, очень разные ребята там есть, Михась[3], Авера[4], Антон[5], Япончик[6], Тайванчик, Сильвестр[7], еще Анзори, Кикалишвили[8], он в большой дружбе с Кобзоном, у них и офисы рядом, опять же,  Отари Квантришвили и все крышуют. Намного надежнее ментов. Менты трусят, а эти – авторитеты, эти всегда могут договориться между собой. У них пакт, - утверждал Максим. – Только к ним нужен подход. С улицы не подойдешь. Надо знать к кому, через кого. По их понятиям. Иначе – хана. – Максим стал хвастаться, что изучал бандитский мир с группой журналистов из «Коммерсанта». - Очень экзотические ребята, головорезы, у них, у солнцевских, например,  сухой закон и строгая дисциплина,  жесткая субординация, живут по своим понятиям.
Он, Максим, встречался с ними нос к носу, готовили материал, но все закончилось швахом. Одного из журналистов, Пырьева, внедрившегося, забили до полусмерти – чем дальше Максим рассказывал, тем больше путался, и его нетерпеливо перебил Виктор.
- Их по Москве до двадцати тысяч штыков. Целая армия.  Разные. Есть ничего, а есть отпетые. Это еще в Москве, здесь хоть Кремль охраняют. А в маленьких городках, там они полные хозяева.
- Охранные фирмы тоже, - подключилась Людмила, - днем они охраняют, а ночью грабят. Те же самые ребята…
- Вы, наверное, Игорь Григорьевич,  не ходите в рестораны, - продолжал Виктор, -  По ночам-то уж точно спите. А вот зашли бы из любопытства в Измайловский комплекс. Там одни бандиты ночью… 
У каждой группировки свои точки. Они, как грибы после дождя…
У меня один знакомый, из нашей школы, только младше, устроился официантом. Ресторан «Мцыри» на Пролетарке. Проработал ровно трое суток. Что ни вечер, там стрельба. То русские с чеченцами, то грузины, то еще какие-то. Менты туда носа не кажут, боятся…
- Ты все это к чему? Что и нам не обойтись без бандитов? Что куда ни кинь, везде клин?
- Да нет, ничего я не хочу сказать, - смутился Виктор.  - Бандиты, они и есть бандиты. Вам как раз с ними не сладить.
- Это почему? – насторожился Игорь.
- Вы человек интеллигентный, вы с ними не сможете.
- Да, пожалуй.
Но и охранные фирмы не подходили. Одна, вторая, третья – тот же «Бодигард», или охранная фирма с «Дизеля», где складом заведовала жена Виктора и где сам он хранил товар. Уж Виктор знал всю их подноготную. Там учредители те же бандиты. Только вместе с ментами. А главный – тот самый Акоп, что держит ярмарку в Сокольниках. Но, наверное, можно договориться…
- Это на самый крайний случай, - поморщился Игорь.
Бандиты, авторитеты, вся эта уголовная шваль, это быдло со своими понятиями, вызывали у него отторжение. Ему чудился семнадцатый год, только вывернутый наизнанку, но нутро – то же. Те же…
В Тольятти, в Набережных челнах бандитские посты на дорогах, соловьи-разбойники в засадах, тысячи заводов, платящих дань, директора под бандитами, бездействующая милиция, парализованное государство… Безысходность, тьма… Россия, снова захваченная чернью, грязью… Депутаты – часть этой тьмы…
В девяносто первом сто тысяч людей вышли к Белому дому за свободу. Игорь не вспоминал тогда про бандитов. Но оказалось, что и они тоже. Бейлин рассказывал про своих чеченцев. Чеченские бандиты были против красных…
Игорь, пожалуй, обратился бы к Бейлину, но того сейчас в Москве не было.
Об Акопе Мирзаяне, о котором напомнил Виктор, Игорь слышал много раз. Крутой, жестокий. Сидел   за разбой, и еще – за изнасилование, но давно приспособился. Нынче обширные связи: друзья в мэрии. Снаружи добропорядочный бизнесмен. Но внутри – прежний. Добродушный малый с глазами убийцы. Пальцы в наколках. В девяносто первом отличился при защите Белого дома. Солдатиков кормил. Офицерам совал деньги. 
Рассказывали, что теперь к Мирзаяну не пробиться. Он  - высоко, полубог, обращаться следовало к подручным – к обезьяноподобному, волосатому Рантику, или к полугреку-полуармянину Лазо. А платить за крышу нужно немало. Идти под Мирзаяна – разорение, головы не сносишь…
Забраковали еще несколько фирм. Репутация у них была не слишком хорошая. Не то, чтобы Максим знал что-то определенное, хотя, бывало, и знал, но больше помнил всякие анекдоты из незавершенного журналистского списка, из-за которого, считали, и избили Пырьева.
Вот тогда и всплыла эта фирма: «Защита». Максим там некоторое время назад брал интервью. К интервью он относился цинически: ему заплатили – он написал, но замгендиректора Максиму понравился. Деловой. И со связями. Это точно.
Игорь вспомнил, что недавно «Защита» охраняла комбинат «Известия» от  рейдеров. Об этом писали газеты.  А рейдеры –  это служба охраны Верховного Совета. Игорь не помнил детали, из-за чего разгорелся сыр-бор, но «Известия», на тот момент первую газету страны, хотели выселить из собственного здания на Пушкинской площади; это был один из заметных эпизодов в противостоянии Верховного Совета с президентом, как позже станут чемоданы с компроматом[9], МВК или конституционное совещание[10], - для Игоря сейчас важно было другое: «Известия» доверились «Защите», значит, ей можно доверять.
Замгендиректора «Защиты», которому Игорь позвонил, казалось, только и ждал звонка.
- Наезд? – спросил он, не дослушав Игоря до конца. – Обычная картина. Мы по десятку в день отбиваем такие наезды. Рэкетиры в последнее время совсем обнаглели, почувствовали, что государству не до них, бизнесмены их боятся. Вы, я так понимаю, хотите заключить договор?
- Да, - подтвердил Игорь. – Они обещали прийти завтра или послезавтра.
- Пусть только сунутся, - успокоил замгендиректора. – Они трусливые, как зайцы. Если придут без нас, спросите от кого. Скажите, что у вас есть крыша.
- Ваша фирма?
- Наша. Они нас боятся как волки огня.
После разговора с замгендиректора Игорю стало спокойнее. Тот, как с маленьким, с ним разговаривал, а сам – взрослый. Взрослые знают, что делать. И слово старинное: «наезд». Вспомнился «Пан Тадеуш» Мицкевича. Все показалось не так страшно.
На следующий день Игорь отправился на охранную фирму. «Защита» располагалась на Соколе, в одном из домов бывшего дачного кооператива художников. Невысокий забор, калитка, ухоженные дорожки. Игорь ожидал увидеть вооруженных людей, но вместо этого в прихожей их встретила длинноногая, похожая на Леночку, секретарша, в соседней комнате на диване сидели два штатских человека. Тот самый красноречивый замгендиректора и сам генеральный, бывший полковник с седой шевелюрой и в очках, молчаливый и больше похожий на пенсионера-профессора, чем на мента.
- А где ваша охрана? – невольно спросил Игорь.
- К нам не сунутся, - заверил замгендиректора. 
Игорь хотел спросить «почему», но не решился. Лишь несколько месяцев спустя Сергей проболтался, что у «Защиты» - негласный пакт о ненападении с местным авторитетом и что «Защита» тоже находится под крышей.
- Договоров они не подписывали, но пьют вместе, какие-то свояки, - рассказал Сергей; но это – позже, а в тот день Игорь и Сергея еще не знал. Того прислали только на следующий день вместо вооруженной охраны, потому что оказалось, что у «Защиты» нет лицензии на применение оружия, да и вообще такие лицензии охранным фирмам не выдают. Так что, если охранники носят оружие, это их полная самодеятельность.
- Но вы не беспокойтесь, нашему охраннику и дубинки хватит, - рассыпался замгендиректора. – А если что, наезд, например, или похищение, не дай бог, мы тотчас приедем на помощь. Мы своих не бросаем. И не сами приедем, а с ОМОНом. У нас очень хорошие связи с милицией. С любыми бандитами забьем стрелку. Если вы думаете, что бандиты – это нечто неуправляемое, внесистемное, вы ошибаетесь. Бандиты на определенном уровне встроены в систему. С ними всегда можно договориться, - замгендиректора терпеливо объяснял, а полковник в отставке сидел рядом и кивал.
- Этот авторитет местный, Таран, он у меня два раза сидел. Мы с ним почти как родные, - будто ляпнул полковник; на самом деле ничего такого полковник не говорил, это позже Игорю стало казаться – со слов Сергея. Только  зимой, несколько месяцев спустя, Игорь стал догадываться, что – очередной пузырь, а не охрана. Сергей был  не слишком умный, его при случае можно было разговорить.
… Это оказалось не совсем то, чего хотел и чего ожидал Полтавский, но время поджимало, выбора   не оставалось и он подписал договор.
Так на фирме на следующий же день появился Сергей. Он был мастер спорта по лыжам, честный, но недалекий парень, ладить с ним оказалось легко, но толку от Сергея не было никакого, разве что обычная психотерапия. Сергей, скорее, мешал: заходил в кабинет во время переговоров, трепался по телефону, мешая бухгалтерам работать, увивался вокруг секретарши Лены, - когда он ушел, Игорь обнаружил кучу рисунков с длинными ногами и упругими грудями, отдаленно похожих на Лену – или часами сидел за компьютером, бессмысленно перекладывая на экране карты. Сергей настолько не напрягал свою мысль, что как-то уселся на стуле в нотариальной конторе, куда приехал с Полтавским на сделку, прямо в середине узкого коридора, перегородив проход, и преспокойно заснул.
Несколько дней Сергей сопровождал Игоря в метро, но скоро ему надоело, и он стал уговаривать Полтавского купить автомобиль. Между тем, это было действительно нужно. До того Игоря возил бывший Людмилин муж Юра, предшественник Тариэла, на своей «Антилопе-гну», но вскоре сильно надоел. Юра плохо знал Москву, плутал, едва съезжали с основного маршрута, вечно сворачивал в «Запчасти», заставляя Игоря ждать, к тому же постоянно опаздывал, а бывало и вовсе не приезжал – его допотопная «Лада» ежедневно требовала ремонта. Но, главное, он был труслив и постоянно требовал повышения  зарплаты.
- Вот стоим мы с вами на светофоре, - заводил он свою песню, - а в любой момент могут подбежать амбалы. Возьмут вас под рученьки и уведут. И что мне тогда делать? Была бы хоть зарплата. А то, как у простого водилы.
- Чушь, - удивился Игорь, - зачем им на виду у всех? И при чем тут твоя зарплата, если меня захватят?
- Да вы не смейтесь, - обиделся Юра. – Время-то какое. Кругом стреляют. Вчера заснуть не мог, так шмаляли где-то рядом. И вы не заговоренный.
Вот был у меня один приятель. Задолжал сумму. Так его вот так, прямо как я вам рассказываю. На светофоре. И машину увели. А потом позвонили жене: забирай, мол, труп.
- «Дурак, - подумал Игорь – где только Людмила такого откопала?» - Игорь решил отказаться от Юры, но другого водителя не было и он терпел пока Юра вскоре не отказался от работы сам. 
Сергей, едва Игорь дал согласие, тотчас уселся за телефон и через день нашел наиболее удобную, по его мнению, фирму.
- Жигули, девяносто девятка, - радостно сообщил он. – Продается по реэкспорту. От «Логоваза». Они по документам будто вывозят в Эстонию, а на самом деле везут прямо в Москву.
- Ты-то откуда знаешь? – удивился Полтавский. – Так тебе прямо и сказали?
- Прямо, не прямо, но сказали. Это все знают. «Автоваз» давно под бандитами, приезжают, снимают машины прямо с конвейера, а «Логоваз» крышуют чеченцы. Договорились авторитеты с авторитетами. И придумали реэкспорт, чтобы не платить налоги[11].
 – Ты, оказывается, много знаешь, - снова удивился Игорь. 
– У меня приятель один поехал в Тольятти, купил девятку у бандитов. Так на выезде его опять остановили. Чуть ли не двойную цену пришлось заплатить.
Фирмочка оказалась небольшая, на складе было всего несколько «Жигулей», но красная девяносто девятка приглянулась Полтавскому сразу и он, не долго думая, согласился.
 – Оформляй. Какая разница на чем ездить?
Водителем по просьбе Людмилы Игорь взял ее сына Толю Свистуна – тот и раньше не раз отвозил его до дома на родительской «Тойоте», которую Людмиле задешево отдали на заводе, пока тот еще работал. Отдали потому, что Людмила была любовницей председателя завкома[12]. 
Толя был странный юноша, болезненный с виду, совсем не в цветущую мать. Девушками он не интересовался – природа на нем словно отдыхала после многолюбивой, многомужней Людмилы; не пил, не курил, не учился и не работал, страсть у него была одна: автомобили. Вероятно, в сбежавшего от Людмилы отца. Но про старшего  Свистуна Игорь еще ничего не знал тогда.
Приезжая за Полтавским, Толя тотчас бежал за угол: отлить. Иногда по этой же причине он   останавливался посреди дороги, ставил машину к бордюру и бежал к ближайшему дереву, а бывало и на середине дороги. Казалось, многолюдье его не смущало, даже наоборот. Словом, эксгибиционист. 
- Слушай, Толя, это же некрасиво. Тебе нужно  обратиться к врачу, -  попытался вразумить его Полтавский. 
- Зато мне приятно, Игорь Григорьевич, - возразил Толя. – Кому какое дело? Это я с детства.
- Ну, ну. - Только и смог промычать Игорь.
- Игорь Григорьевич, - сказал вдруг Толя, - я, как наш президент. Не слышали, в Америке Ельцин при всем народе сцал под самолетом.
- Нет, не слышал, - оборвал его Игорь. – «Правду», что  ли, читаешь? Или «Советскую Россию»?
- Не верите, что ли? – обиделся Толя. – Он и с моста прыгал пьяный[13].
- Ладно, хватит, - одернул его Игорь. Он мог бы уволить Толю, но не хотелось обижать Людмилу – от нее зависели деньги, и – хороша, - к тому же водил машину Толя как бог.
Претендовал водить «Жигули» и Сергей. В первый же день после покупки он уговорил Полтавского посадить его за руль - машина дернулась посреди дороги и встала. Он завел снова: «Жигули» сделали несколько рывков и чуть не врезались в троллейбус. Сергей так резко затормозил, что едва не попал под «КАМаз», потом проспал красный свет на светофоре, водители, кто были рядом, стали крутить пальцем у виска – Игорь велел Сергею рулить к бордюру и запретил впредь садиться за руль.
- Я научусь, - пообещал Сергей, - я просто долго не водил машину.
- Пусть тебя Толя научит, без меня, где-нибудь в тихом месте, - разрешил Полтавский. – Только не в рабочее время.
Сразу же Игорь купил место в гаражном кооперативе – гараж располагался недалеко от дома, но был недостроенный, вместо пола – глубокая яма. У автовладельцев там текла своя жизнь: бесконечный ремонт, посиделки с пивом, анекдоты, там смачно ругали Гайдара и обсуждали в лицах депутатов. Разговоры показались Игорю глупыми, мелкими, да и времени у него не оставалось – ни достроить гараж, ни даже ходить за машиной, и Толе неудобно было добираться – вышло, что он купил гараж, не подумав, он оказался не приспособлен к гаражной жизни, пришлось отдать «Жигули» Толе, тот держал их в своем гараже, или бог знает,  где еще.  Машина всегда выглядела ухоженной, Толя с нее пылинки сдувал, сам, если нужно, ездил в ремонт, вот только на спидометре каждый день накручивалось много больше сотни километров. Но приходилось терпеть. Тем более, что Толя давал уроки Сергею.
Рэкетиры, между тем, долго не появлялись, так что Игорь успокоился и стал думать, что дело действительно в Сергее. Правда, непонятно было, отчего они должны бояться добродушного и бестолкового охранника, или – разнюхали про «Защиту»?  Но факт есть факт: они долго не приходили.
Появились они уже вскоре после Нового года. Сергей в этот момент самозабвенно раскладывал на компьютере карты, он никому не мешал – и слава богу; Игорь вышел в коридор, чтобы пройти в бухгалтерию – вот тут и возникли те же двое. Они выросли словно из-под земли, в одно мгновение отрезав путь к отступлению.
- Я говорил, что мы придем. На хрен ты взял этого недотепу? Он тебя не спасет, - это главный, высокий, второй стоял рядом.
- Вы обещали прийти на следующий день.
- Наше дело. Ты от нас никуда.
А вы – кто? От кого? – Игорь повторил все, чему его  учили.
-  Конь в пальто. Пять миллионов в месяц и путь тебя пасет этот жмурик.
- Вы должны сказать от кого. Так дела не делаются.
- Ну ты, ничего мы не должны. Мы тебя предупредили? – разговор явно шел по непредусмотренному сценарию.
Пока Игорь соображал, что он должен ответить и не позвать ли Сергея на помощь, рэкетиры исчезли. Снова, как в прошлый раз, будто провалились сквозь землю. Игорь бегом бросился в кабинет. Сергей мирно дремал за компьютером.
- Сергей! Они пришли! – Сергей тотчас бросился их догонять, он должен был выяснить – от кого? Или только делал вид? Он выскочил на улицу и добежал до ближайшей автобусной остановки, потом кружил по улицам, но рэкетиров и след простыл. Между тем, рассказывали, будто видели их спокойно закусывающими в буфете.
После второго визита рэкетиров Игорь велел поставить стол для Сергея перед своим кабинетом и огородить решеткой свою часть коридора, но это было неудобно и решетку так и не сделали. Сергей же оказался непоседой. Несколько раз Игорь ловил его на том, что Сергей исчезал с рабочего места. Игорь решил позвонить в «Защиту» и попросить другого охранника, но там попросили подождать.
- Мы как раз сортируем охранников, - сообщил разговорчивый замгендиректора. – Через недельку-другую, пожалуйста. У нас тут небольшие проблемы…
Что за проблемы, Игорь тотчас узнал от Сергея. По простоте душевной тот и не думал скрывать. Оказалось, что на объект, охраняемый «Защитой», наехал рэкет и охранники,   вместо того, чтобы дать отпор, не просто смылись, но еще будто бы обворовали склад. То есть, кто обворовал склад, точно было неизвестно: «Защита» валила на рэкет, а бизнесмены – на «Защиту».
Игорь понял, что с ним будет так же. Что Сергей – это всего лишь видимость, они только делают вид, что охраняют. До сих пор ему просто везло, рэкетиры попались какие-то дурные.
Впрочем, тут и еще. Игоря сильно раздражала пунктуальность, с которой за деньгами раз в месяц приезжал главный менеджер «Защиты». Этот солдафон вечно торопился. Он и не думал скрывать, что за день ему предстоит объехать еще несколько фирм. Обеспечена ли безопасность, его нисколько не интересовало.
- Лохотронщики, - как-то сказал бизнесмен, приехавший за обналичкой.  – Ему (он имел в виду Сергея) только ворон ловить, а не рэкетиров. Хотя… Судя по его тупо-добродушному лицу, этот хоть сам не ограбит.
- Да, пожалуй, - вынужден был согласиться Игорь.
- У меня есть одни бравые ребята, - предложил бизнесмен. Но Игорь отказался. Он видел уже бравых ребят.
Между тем, что Сергею только ворон ловить, вскоре подтвердилось. Он исчез в очередной раз из-за своего стола и в это время рэкетиры – те самые двое – зашли в кабинет. Как и в первый раз, высокий прошел в середину комнаты, а тот, что поменьше, стал в дверях.
- Теперь видишь? Хрен у тебя, а не охрана, - высокий сплюнул себе под ноги. – Ты чего ерепенишься? Все равно будешь платить. Я тебе сказал: пять миллионов в месяц. Ты у нас, как под рентгеном, понял? Ты, шавло! 
- Вы – кто? От кого? – повторил, как учили, Игорь. Если назовут имя авторитета, «Защита» обещала договориться. 
Но они не назвали опять.
- Смотри, не тяни, - предупредил высокий. – Доиграешься, - и они снова исчезли. В этот раз, однако, они оставили по себе память: проколи все четыре колеса на «Жигулях». Толи, как назло, не оказалось на месте, он вместе с Сергеем отошел в буфет. Эти ли самые двое прокололи, или у них имелись сообщники, а может Толя с Сергеем отошли нарочно – все могло быть. Вероятно, наводил кто-то из своих. Но кто? Игорь хотел обратиться в милицию, но его дружно отговорили: толку от милиции никакого, одни пустые хлопоты, а бандиты могут обозлиться.
Что же, нужно было думать. Некоторое время назад Наталья Ивановна сообщила, что кто-то из сотрудников обещал его раскрутить. «Денег у него много, надо бы поделиться», но кто мог это сказать: Людмила? Нина? Ольга Ивановна? Как ни пытал Игорь Наталью Ивановну, даже предложил взятку, делиться она не захотела. 
- Я не шоха, - только и сказала. – Я по-пионерски воспитана.
- Вот, вот. Как раз Павлик Морозов…
- Нет, я совсем не Павлик Морозов…
Он так и не смог дознаться. Поменять их всех? Но разве новые будут лучше? Все – Шариковы! И ведь тут же наведут. Бандитов или налоговую инспекцию… Стоило, пожалуй, отказаться от «Защиты» и создать собственную службу безопасности. Но где найти людей?
Пока Игорь размышлял, Виктор привел майора милиции. Тот только уволился из органов. С виду это был приятный человек, спокойный и вежливый, и люди у него были – майор согласился создать службу безопасности, но вскоре планы у него переменились, он ушел в другое место на бóльшую зарплату. Игорь не стал майора удерживать. Рыба выбирает где глубже, человек, где лучше. На память от майора остался газовый пистолет – служивый в первый же день продал его Игорю…
… Вот тогда и подвернулись люди Луцкова. Вернее, они были сами по себе, ландскнехты,  как определил их Игорь, смелые ребята, перебивавшиеся случайными заработками. Обоих, Геннадия и Сашу, бывших афганцев, - еще недавно они служили в скандальной охране Верховного Совета, из-за которой недавно разгорелся сыр-бор[14], но оба уволились якобы из-за того, что командир потребовал с них взятки. Никаких документов они не предъявили. В свое время Луцков привел их на сделку с цыганами. С тех пор, пока не появилась «Защита», Игорь иногда приглашал их на сделки. Это было спокойней и дешевле, чем звать хапугу Луцкова.
Начальником охраны Игорь назначил Геннадия, седовласого, мужественного вида, со шрамом от пули на лице и с колодками на груди, которые он надевал по праздникам, Игорь, правда, ничего в колодках не понимал. Но ордена у Геннадия были точно – два ордена Красной Звезды и один – Красного Знамени. Он приносил их, показывал и – предлагал  продать, Геннадию срочно требовались деньги. Однако Игорь отказался: ордена его не интересовали.
Заместителем Геннадия Игорь взял Сашу – тот был красив, мужественного вида и, утверждали, храбр. В девяносто шестом, - но это уже в совсем другой жизни, - он был ранен на Котляковском кладбище[15]. К тому времени Игорь давно не общался с обоими и узнал про Сашу совершенно случайно, встретив в метро Луцкова.
Геннадия и Сашу Полтавский пригласил в охрану в конце зимы, вскоре после майора. К весне созрела нужда не только охранять, но и выбивать долги…