Мальчишки отсчитывали последние деньки летних каникул. Папа приехал забрать близнецов, которые почти два месяца прожили у тётки рядом с морем. Ребята вытянулись, загорели как туземцы. Мишка научился плавать и нырять. Толик прятался за книжками, потому что, ещё в июне, прыгнул с пирса, под выкрики местных пацанов. Он тогда доказал всем, что может как они, но теперь осторожничал.
В последний вечер сестра отца снаряжала гостинцами, хлопотала на кухне, старалась найти время и для племянников, однако не забыла младших отправить спать пораньше. Поезд отходил в три часа ночи.

- Врешь ты всё! – передёрнуло Толика, от пробежавших мурашек.
- Кто врет? Я вру? А ты, поди, и сам послушай. Папа дяде Юре может ещё что расскажет. Вон они на веранде гутарят, - хмыкнул Мишка.
- Вот и пойду, - вскочил Толик с дивана.
- Куда это ты там собрался? - появилась в дверях тётя Надя.
Оба племянника тут же запрыгнули под одеяло.
- Что молчите? - подбоченилась папина сестра.
- Тёть Надь, а чего Мишка выдумывает! Он говорит, что наш прадед во время войны на танки с шашкой на коне скакал. И дураку понятно, что танк сильнее, - на всякий случай прихныкивая, прогнусавил Толик.
- Ага, кто-то подслушивал разговоры взрослых, - погрозила пальцем тётка.
- Я в туалет ходил, - съёжился Мишка.
Толик задумался: «Вот это да! Она тоже слышала».
Тётя Надя присела на край дивана: - Ну, что мне с вами делать? Не уснёте ведь.
- Расскажи нам? - подпёр рукой голову Толик, лёжа у стены.
- Хорошо, но коротко. Я не раз слышала историю той атаки, так что быстро поведаю, что там было. Мне ещё гору посуды мыть, - улыбнулась тётка. - Мой дедушка необычайно смелый был. Бабушка говаривала, что не было для него никаких преград. Когда фашисты напали, он школу закончил. Собрался он значит с друзьями на фронт идти, да не берут их. Учиться отправили в артиллерийское училище. Поумнели они там, после чего и к армии пригодились. К тому времени немцы на Кубань ворвались. Дошли уже до станицы Кущёвской. Часть Красной армии, где служил дед, отступала. Сопротивление не давало результатов. Командиры ломали головы, как остановить врага. И тут поступил приказ кавалерийскому полку отбить станицу под прикрытием танковой бригады. Казаки прибыли раньше. Танки опоздали. Уже думали, что атаку отменят. Но командир лишь на час отсрочил атаку. В войне каждая минута на счету. Пошёл тот бой не по плану. Наши танки шли медленно, конница их быстро обогнала. Немцы открыли огонь. Казаки не дрогнули. Обрушились они лавиной на фашистские танки. Сжав зубы, неслись вперёд, во всём великолепии «Казачьей лавы»!* Немцы уже не смеялись, а обезумели от страха. Танки потеряли ориентир. Конница рвалась сквозь огонь, рубя шашками врага. Потом газеты по всем фронтам писали о подвиге казаков под Кущёвкой, воодушевляя солдат.
Мальчишки притихли. Воображение рисовало героические картины.
Толик насупился и, растягивая слова сказал: - Ты говорил, что это военная хитрость такая была. Обманщик.
- Ты чего, да я сам слышал, как папа сказал, что только военной хитростью и удалось одолеть фашистов, - кинул подушку в брата Мишка.
- А ну-ка хватит! Вы мне ещё тут бой устройте, - подскочила тётя Надя.
- Он первый начал, - поджал губу Мишка.
- Сам первый начал, вруля! – погрозил кулаком Толик.
- Значит так, ни кто не вруля. Ваш отец прав, - похлопала по плечу Толика тётя Надя. – Сами подумайте, что произошло. Враг в танках, увидев людей на лошадях, расслабился и вместо того, чтобы стрелять из всех орудий, потерял время на смешки. Что это как не военная хитрость командиров. Они сделали то, что противник не ожидал.
Лицо Толика просветлело: - Наш прадед герой.
- Там все герои были. Теперь спать! – поцеловала тётка племенников.

Папа торопил сонных близнецов: - Стоянка поезда десять минут, не отставать!
В купе на верхней полке спиной к ним дремал пассажир. Он даже не пошевелился, пока ребята с отцом раскладывали сумки.
- Толя, давай наверх, а мы с Мишей на нижних полках, - подсадил сына папа.
Толик не сопротивлялся, ему хотелось спать, однако когда послышался стук колёс, сон улетучился. Верхушка окна не имела занавесок и впускала в купе свет фонарей, периодически ослепляя мальчишку.
«Вот так, наверное, и снаряды вспышками лишали бойцов зрения» - вспомнил Толик рассказ тётки.
Он свесил голову вниз. «Уснули» - всматривался в темноту мальчик.
Он лёг подальше от края и задумался: «Смекалка с военной выучкой это беспроигрышный вариант. Главное только, чтобы башка быстро соображала. А как быстро оценить что происходит? Как видеть так, как это делают командиры?».
Клацающий звук открывающейся двери отбросил все мысли. Толик сильнее прижался к стене. Кто-то зашерудил, вещами.
«Вор прокрался! Надо сказать папе, но как? Вдруг вор вооружён» - окаменел мальчишка.
Шорохи продолжались. Тут чьи-то руки в перчатках показались у пиджака пассажира соседа.
Толик сощурился: «Воришка не знает, что я наблюдаю. Он расслабился. Значит, один ноль в мою пользу. Надо нападать, когда противник не ждёт».
Юный пассажир аккуратно вытащил подушку и бросил её в незнакомца с воплем: - Кто там шастает? Сейчас уши надеру!
Проснулись все. Воришка распластался на полу, ударившись при падении о поручни. Через мгновение, охая и ахая в купе прибежал проводник.

Когда всё закончилось, растроганный сосед по купе, поблагодарил Толика, похлопав по плечу: - Ты молодец! Не растерялся. На будущее мой совет таков. Не лезь в драку, если можешь её предотвратить. Я чуть не помер от твоего крика, да и воришку жалко. В карманах-то пусто, а он сотрясение заработал.

*«Казачья лава» - боевой порядок во время атаки у казаков.