Язык — величайшее богатство каждого народа. И особую роль в сохранении и развитии языка играют словари, прежде всего толковые. Неслучайно в России отмечается День толкового словаря 18 января, в честь начала работы над первым советским толковым словарем под редакцией Дмитрия Ушакова.

Однако традиции русской лексикографии зародились задолго до советских времен. Первым толковым словарем русского языка стал «Словарь Академии Российской», изданный в 1789-1794 годах и содержащий около 43 тысяч слов. Во втором издании 1806-1822 годов количество слов увеличилось до 51 388.

Но настоящей вершиной словарного дела в дореволюционной России стал, конечно, знаменитый «Толковый словарь живого великорусского языка» Владимира Даля. Этот уникальный труд, составленный выдающимся лингвистом и этнографом, включал более 200 тысяч слов, а также 30 тысяч пословиц, поговорок и метких выражений. Даль работал над своим словарем более полувека, стремясь охватить все богатство русского языка во всем его многообразии.

Словарь Даля стал прочным фундаментом, на котором выросла советская лексикография. Ее ярчайшим представителем был Дмитрий Ушаков, чей четырехтомный «Толковый словарь русского языка» 1935-1940 годов стал образцом для всех последующих изданий подобного рода. Он включал около 90 тысяч слов и отличался четкостью толкований, учетом новой общественно-политической лексики и научной терминологии.

Среди других выдающихся советских лексикографических трудов можно отметить 17-томный «Словарь современного русского литературного языка» 1948-1965 годов и «Словарь русского языка» Сергея Ожегова, впервые изданный в 1949 году и с тех пор неоднократно переиздававшийся с дополнениями.

Сегодня над созданием новых толковых словарей работают Институт русского языка имени В. В. Виноградова РАН, Институт лингвистических исследований РАН и другие научные центры. В эпоху интернета появляются онлайн-словари и мобильные приложения. Но как бы ни менялись носители информации, толковый словарь остается надежным хранителем и проводником в мир родного языка.