Валерий Сковородкин



- Лотокос, ты не забыл, что скоро чемпионат мира по экстремальным видам спорта? – спросил меня незнакомый парень в спортивной куртке, - Да что с тобой, Лотокос? Опять ты в своих мыслях витаешь, друзей уже не узнаёшь?
Я сделал над собой усилие, потряс головой, поморгал глазами, постепенно мысленный туман рассеялся, и я отчётливо увидел старого друга Вовку. Под мышкой Вовка держал защитный гермошлем для тренировок по гравитрессингу.
- Да, извини, Вова, - сказал я, слегка смущённо улыбаясь, - задумался, вот….
- Да уж вижу, задумчивый ты наш. У меня к тебе серьёзный вопрос, ты будешь участвовать в Чемпионате планеты? На тебя заявку подавать или нет? Последний раз спрашиваю.
- Конечно, подавай, а когда он, Чемпионат этот?
- Да ты что, старик, - Вовка удивлённо развёл руками, - на последней тренировке сильно головой ударился? Совсем ничего не помнишь? Всего через месяц, времени уже нет, готовиться надо и очень серьёзно. Нас ждёт три этапа – в заснеженных горах, среди океанских штормовых волн и, возможно, новая дисциплина года, парные космические кульбиты. Уже подано пять заявок, ты будешь шестым. Советую зря время не терять.
- Я всё понял, Вова, иду тренироваться.
- Вот и отлично, Лотокос, тренировка сегодня в семь. До встречи на полигоне.
Вовка нахлобучил гермошлем, неторопливо уселся в спортивный гравитрессер, самой последней модели, опустил фонарь кабины, взмахнул рукой и через мгновение скрылся за горизонтом. Я с лёгкой завистью посмотрел вслед умчавшемуся спортивному снаряду и осуждающе покачал головой, слегка удивляясь некоторой напористой безаппеляционности своего друга.
Небольшой причальный мостик, на котором я сидел, свесив босые ноги, внезапно накрыл небольшой каскад морских брызг. Это мой знакомый дельфин, которого все звали Посейдон, решил вывести меня из меланхолического настроения.
- Привет, Лотокос! - коротко просвистел-прочирикал дельфин, - Не грусти, друг. Давай поиграем, желаешь покататься на моей спине?
- Привет, Посейдон, - вздохнул я, слегка поглаживая разумное млекопитающее по спинному плавнику, - Я рад тебя видеть, вот только настроение у меня сейчас не для морских игр.
- Понял тебя, Лотокос, - просвистел короткой трелью мой знакомый, - Я слышал разговор с твоим другом Вовкой. Могу обучить некоторым тайным приёмам гравитрессинга. Мой тренер-смотритель разрешил помогать вам в этом виде спорта.
Мне хоть и был знаком язык дельфинов с детства, но думаю, что на этот раз не совсем точно понял высказанную Посейдоном мысль, совсем забыв про возможность этого млекопитающего читать наши мысли.
- Ошибаешься, Лотокос, - с некоторой усмешкой просвистел соловьиной трелью мой морской приятель, - ты понял всё правильно. Приступить можем прямо сейчас. И костюм у тебя как раз подходящий для такого случая. Потом угостишь меня вкусной рыбкой, договорились?
- Вот, ещё один Вовка на мою голову, - пробурчал я недовольно, но Посейдон дипломатично промолчал, сделав вид, что не понял, - Ну хорошо, хорошо, я готов приступить к тренировкам и прямо сейчас. Подставляй спину, Посейдон.
Дельфин весело выпрыгнул из воды, кувыркнулся в воздухе и шлёпнулся обратно, подняв небольшую волну, которой оказалось достаточно, чтобы смыть меня с низкого мостика. Я хотел было возмутиться, но не успел, так как уже почувствовал под собой крепкую спину морского друга. Так мы резвились около часа. За это время дельфин ненавязчиво обучал меня тайным премудростям владения гравитрессером. Под конец тренировки я освоил многие приёмы и уверенно держался на спине дельфина, несмотря на его внезапные выпрыгивания из воды, сальто в воздухе и крутые виражи на глубине.
- Поздравляю, Лотокос, - заливисто чирикал Посейдон, высаживая меня на скользкую от воды поверхность причала, - ты успешно сдал курс молодого бойца, кажется, у вас так говорят? Теперь прощай, до следующих встреч! – и мой учитель шутливо шлёпнул хвостовым плавником по воде, подняв в воздух небольшой гейзер солёных брызг.
- Чуть не забыл проинформировать, - заливисто просвистел мне вслед дельфин, - я такси вызвал, чтобы ты на полигон не опоздал.
- Спасибо, друг Посейдон! - и я благодарно помахал вслед уплывшему дельфину, не переставая каждый раз удивляться, как ему такой фокус удаётся и каким образом он связывается со службой такси?
На просторном полигоне царила обычная атмосфера напряжённых тренировок перед Чемпионатом планеты по гравитрессингу. От интенсивной эксплуатации некоторые нейронаносимуляторы гравитрессера не выдерживали и отключались, давая возможность остыть перегревшимся электронным цепям. Но когда и кого такая мелочь останавливала вообще? После двух часов изнурительных тренировок мы с Вовкой окончательно выдохлись и попросили у тренера тайм-аут до завтра. Тренер нас похвалил за достигнутые успехи, сказав, что чувствуется дельфинья школа, и шутливо подмигнул. Правда, как впоследствии оказалось, услугами дельфиньих школ пользовались многие наши соперники, точнее, почти все спортсмены по гравитрессингу.
Месяц тренировок пролетел как одно мгновение и наступил день торжественного открытия чемпионата, с последующей жеребьёвкой. Первый тур гравитрессинга по горным вершинам я выиграл в тяжёлой борьбе с грозным соперником, уроженцем одного высокогорного аула. Соперник оказался настоящим асом на горных серпантинах гравитрессинговой трассы, но на одном крутом вираже он ошибся в своих расчётах, вовремя не сбавил скорость и заработал штрафные очки.
- Ну, Лотокос, с первой победой тебя! – Вовка первым кинулся меня поздравлять, и умело оттиснул в сторону от толпы назойливых журналистов, - Только не обижайся, Лотокос, но твой выигрыш – чистая случайность. Да к тому же у этого горца не было дельфиньей школы. Сам посуди, ну откуда взяться дельфинам в диких горах? Так что, друг, ни в коем случае не расслабляйся, ведь следующий этап будет по океанским двенадцати бальным волнам. И по жребию, твоим соперником….
- Будешь ты, - не очень вежливо перебил я друга, - я в курсе, Володя. Но ты не переживай по этому поводу. Ведь главное не победа, а участие…, это старый лозунг с незапамятных времён первых олимпиад. Победит сильнейший! – воскликнул я, подмигивая Вовке, оставив его в некотором недоумении, что именно я имел в виду под этой фразой? Своё поражение или наоборот?
Но тут главный распорядитель соревнований объявил о награждении призёров, и мне пришлось вставать на почётное первое место. Серебро досталось тому самому горцу, бронза - спортсмену одного из приморских государств.
Второй этап чемпионата по гравитрессингу проходил на одном из больших океанских островов, который славился частыми и сильными океанскими штормами. Это, действительно, рай для любителей экстремальных видов спорта. Двенадцати бальные волны в этих местах были частым явлением. Любителей адреналина тянуло к этим местам как рой голодных пчёл на мёд.
Итак, сегодня на острове будет дан старт второго этапа соревнований, которого с нетерпением ждали как сами спортсмены, так и многочисленные зрители, ярые поклонники этого вида экстремального спорта. С раннего утра бригады механиков проводили тонкую настройку всех систем гравитрессеров. Наконец все предстартовые подготовки закончились, обтекаемые формы аппаратов ярко блестели, надраенные помощниками механиков полировочной пастой. По громкой связи всех зевак и любителей, особенно тех, кто прибыл на остров в своих личных гравитрессорах, попросили очистить трассу, а пилотов-участников выйти на стартовые позиции.
Моё стартовое место было в конце списка, но это волновало меня меньше всего. Условие было одно – пройтись на скорости, повторяя очертания волн, и не коснуться воды. И кульминация – набрать максимальную высоту, за определённый отрезок времени, открыть фонарь кабины, выпасть из неё затяжным прыжком и потом дождаться, когда гравитрессер сам подхватит пилота обратно в кресло. Победит тот, кто справится с такими упражнениями быстрее всех. Адреналина – море! Вот где пригодятся навыки, приобретённые на тренировках с моим другом дельфином.
Наконец наступило долгожданное время старта, ровно в десять утра высоко в небо взмыли три красные сигнальные ракеты и около двух десятков гравитрессеров сорвались с места, толкаясь и мешая друг другу занять лидирующие позиции. На первом же круге сразу четыре машины сошли с дистанции из-за проблем с двигателями. Слава Богу, аппараты целы, пилоты живы, но с соревнований были сняты, таковы правила. Благодаря неразберихе и рискованному управлению, которое создавали экипажи в первых рядах сразу после старта, мне удалось спокойно вырваться вперёд и прочно закрепить свою позицию в лидирующей пятёрке.
Нестись над гигантскими океанскими валами для меня было одно удовольствие. Главное, не превышать скорость больше двухсот миль в час и держаться назначенной высоты над уровнем моря, около полуметра. Всё это можно было спокойно доверить автопилоту и лишь изредка вмешиваться в систему управления, если требовалось по ситуации. Пока всё шло штатно, но боковым зрением вижу, что меня начинает обходить какой-то, слишком резвый, пилот. Такие бывают, обычно, из молодых «мажоров». Он так увлёкся возможностью обогнать «профи», что не заметил, как стали появляться, вначале редко, потом всё чаще и круче, поперечные океанские волны, самая большая неприятность во время соревнований. Такое коварное явление, если её прозевать, может легко сбить с курса гравитрессер, завертеть его, как пушинку и выпустить далеко от трассы.
- Приятель, осторожно! Слева волна! Уйди в сторону! – пытался я честно предупредить парня по рации о грозящей опасности, но он только отмахнулся от моих слов, слишком увлечённый азартом гонки, за что и был немедленно наказан. Поперечная волна, от которой мой аппарат только что успешно увернулся, резко вздыбилась и зацепила своей громадной пенящейся шапкой крохотный гравитрессер моего соперника. Аппарат мгновенно скрылся под водой, дикая стихия его поглотила, даже не заметив. Какое-то время были слышны вопли пилота и его проклятия в сторону предательских океанских штормов. Я быстро передал спасательной службе координаты потерпевшего. Спасатели заверили меня, что волноваться не стоит, всё под контролем и меры по вызволению неудачника уже принимаются.
Тем временем мой гравитрессер проходил последний круг трассы по штормящему океану. Впереди маячили ещё два гравитрессера и, судя по почерку, одним из них управлял мой друг Вовка.
- Браво, Лотокос! Ты делаешь успехи, - послышался в наушниках гермошлема знакомый голос, - ты прочно держишься на третьей позиции, с чем и поздравляю.
- Не надо так торопиться с поздравлениями, Вовчик, - остудил я немного горячую голову друга, - ведь впереди ещё будет воздушный кульбит. Тот, кто преодолеет его быстрее всех без сучка и задоринки, тот и станет призёром.
- Вах, вах! Слышу голос не мальчика, но мужа, - процитировал Вовка какого-то древнего поэта, - Ну так вперёд, Лотокос! – и его аппарат резко устремился вверх.
Я, с некоторым опозданием, рванул следом, стараясь выжать из своего гравитрессера максимальную скорость. Мне удалось настичь и обойти ещё одного соперника, правда, это была машина неизвестного мне спортсмена.
Но Вовка, по-прежнему, был впереди, буквально на расстоянии вытянутой руки. Высотомер показывал, что до возвратной точки оставалось совсем немного, пару десятков метров. И я решился на отчаянный шаг. Одной рукой отключил систему оповещения, другой – включил движок на режим форсажного ускорения, буквально на три секунды. Огромная тяжесть резко обрушилась на моё тело, в глазах потемнело, язык, пальцы, веки налились свинцом. Стиснув зубы, я старался выдержать эти три секунды, чтобы не потерять сознание. Иначе аппарат перейдёт с экстремального режима на режим охранительный.
Всё! Три секунды прошли, и я почувствовал лёгкость по всему телу. Гравитрессер замер на долю секунды и начал обратное падение кабиной вниз. Осматриваться, и анализировать ситуацию, уже не было времени. До автоматизма заученными движениями я открыл фонарь кабины и приготовился покинуть свой аппарат, для выполнения очередного опасного трюка. Меня не остановил даже факт отсутствия парашюта. Хотя по рации было отлично слышно, как Вовка орал что-то про безбашенных отморозков.
Миг! И я вылетел в воздушное пространство спиной вперёд, широко раскинув руки и ноги. Несколько секунд свободного падения и я больно шлёпаюсь пятой точкой обратно на кожаное сиденье своего гравитрессера. Фонарь автоматически захлопывается и оглушительная тишина в кабине. Нет ни свиста, ни рёва ветра, несколько мгновений назад буквально разрывающего мои барабанные перепонки, несмотря на защитные действия гермошлема. Теперь оставалось проделать остаток пути уже под водой, и тоже на время, вынырнуть, взлететь над прибоем и аккуратно приземлиться на финишной черте.
Когда мой гравитрессер неподвижно замер точно посредине финишной черты, я, на плохо слушающихся ногах, вылез из аппарата и когда дрожавшими, от перевозбуждения, руками снял гермошлем, то был очень удивлён, что рядом со мной не было других спортсменов. Даже мелькнула страшная мысль, неужели сбился со счёта и закончил состязание раньше срока? Такое бывало с нашим братом, особенно на изнурительных круговых гонках. Но повернув голову чуть левее и назад, облегчённо выдохнул; - Уф, слава Богу, все на месте, все живы! Но почему приземлились так далеко от меня? Я что, заразный или как?
Ответом был дружный, громкий хохот. А я схватился за голову, вспомнив, что так положено по этикету. Тот, кто выиграл состязание с большим отрывом, приземляется впереди всех, остальные немного сзади, как бы отдавая дань уважения чемпиону игр такого уровня.
- Но почему я? – спросил я у судей, всё ещё не веря в случившееся, - Ведь впереди шёл мой друг Вовка. Он опережал меня, как так получилось, что он вдруг отстал?
- Всё очень просто, Лотокос, - ответил администратор игр, - твой друг замешкался, ему мешал парашют. А ты, Лотокос, впопыхах забыл про свой парашют. Поэтому удачно выскользнул, ни за что не зацепился, и так же удачно шлепнулся, обратно в кабину. Твой опыт мы, наверное, возьмём на вооружение.
Я открыл, было, рот, чтобы что-то возразить, но потом передумал и решил, что благоразумнее всего в такой ситуации будет просто глубокомысленно промолчать.
Когда улеглись эмоции, и ко мне вернулась способность нормально соображать, я отчётливо вспомнил что, когда гравитрессер нырял под воду, меня, каждый раз, сопровождал силуэт дельфина, по параметрам очень похожий на Посейдона. Возможно, что это и был он, но всё происходило так быстро, да и океанская вода во время шторма не отличалась прозрачностью. Я напряг все свои мозговые усилия и отчётливо услышал сигнал от Посейдона – «Лотокос! Опасность! Скала в трёх метрах от тебя! Резко штурвал на себя! Взмывай вверх досрочно! Никто это нарушение не зафиксирует, я удлиню время!» Вот почему у меня тогда было такое ощущение, словно всё происходит во сне, а все свои действия я тогда приписывал исключительно автоматизму и своему умению управлять аппаратом. Какое человеческое заблуждение, ведь если бы несвоевременная подсказка моего морского друга, всё могло быть намного хуже. Надо обязательно встретиться с Посейдоном и поблагодарить его за содействие.
- Лотокос, - окликнул меня друг Вовка, - опять задумался? Идём переодеваться в парадные костюмы, через три часа торжественное закрытие наших игр.
- Как закрытие? – очень удивился я, - А как же этап космических парных кульбитов? Их что, не будет?
- Как ты догадался? – съязвил мой друг, - Представь, Лотокос, отменили. Комитет решил, что общество ещё не готово к такому виду соревнований ни морально, ни материально…, сам понимаешь. Да и технику надо серьёзно переделывать, опять же расходы. Ну, чего стоишь? Пошли в раздевалку.
Прошло три дня после международных игр по гравитрессингу. Я стоял на берегу моря, неподалёку от нашей тренировочной базы, тщетно пытаясь вызвать своего морского друга Посейдона.
Море было безмятежно спокойным и безмолвным. Гладь воды нигде не рассекал знакомый силуэт спинного плавника. Устав дуть в специальный свисток, я огорчённо вздохнул, развернулся и пошёл прочь от берега. Но не успел сделать и пару шагов, как меня окатило тучей морских брызг, и послышался переливистый свист. Так мог смеяться и шутить только одни дельфин, Посейдон.
Сказать, что я очень обрадовался нашей встрече – это ничего не сказать. Забежав по пояс в воду, я приобнял своего морского друга, слегка поглаживая двухсоткилограммового тренера по спинному плавнику.
- Видел – видел, как ты боролся с соперниками, - прочирикал, просвистел Посейдон на своём дельфиньем языке, - как получил моё предупреждение об опасности через другого дельфина, моего подчинённого.
- Так разве это был не ты? – удивился я, восхищаясь, в очередной раз, уникальными способностями Посейдона, - Ладно, это не так важно, но все равно, спасибо тебе за помощь.
- Не стоит благодарности, - почти по-человечески усмехнулся дельфин, - тебя ещё ждут новые большие тренировки. Не желаешь со мной поиграть? Можно просто так покататься.
- Обязательно, Посейдон, - просвистел я в ответ, - Вот только сбегаю, в новый гидрокостюм переоденусь, - и весело припустил в раздевалку.

Валерий Сковородкин. Евпатория. Республика Крым.