– Чем пахнет жизнь? – услышала вопрос сидящего напротив мужчины.
С удивлением посмотрела на него, растерянно отвела взгляд в сторону и опустила ресницы.
Чем пахнет? Гм.. Чем? Вспомнила себя совсем маленькой. Парным молоком, наверное, и... солнцем! Почему-то именно солнце всегда сопровождало её в самые приятные минуты жизни. Счастье ассоциировалось с солнцем. А может, с теплом. Помнила себя с младенческого возраста, но летом.

Это потом пришло чувство безысходности, холода и серости, когда разжимала озябшую ручку, и огромный шарик с натянутой ниткой, почувствовав свободу, взмывал высоко в свинцовое небо и, гонимый ветром, с поспешностью улетал вдаль. А она, шестилетний ребёнок, смотрела ему вслед долго-долго, впервые заметив, что мир в предзимнее время пустынный и неприветливый. Это тогда она впервые поняла, что солнца может и не быть. И отпускала шарик за шариком, чтобы хоть на несколько минут украсить просторный пейзаж унылых голых болот, растянувшихся ровным ковром за их огородом, резиновым розовым своим чудо-счастьем.

А может, свежестью? Как приятно было, зачерпнув ладонями снег, подбросить его высоко вверх, любуясь, как в калейдоскопе, сверканием снежинок. Запах снега, запах мороза... А запах жизни?.. В глазах слепило от белизны, от ощущения прихода чего-то нового, чистого-чистого, желанного. И не покидало постоянное чувство ожидания этого чего-то неизведанного, что вот-вот настанет, нужно только немножечко подождать, и оно непременно придёт! И каждый раз, просыпаясь, бежала посмотреть в окно, что же там? как там?

Нет, не то... А может быть, запах жизни в пробившемся сквозь ледяную корку хрупком росточке подснежника? Или, может, он осел на жёлтых пушистых лозах ивняка? Мысленно принюхиваюсь. Пахнет весной, женским праздником и почему-то поздравительными открытками.
А если чуть дальше прокрутить? Оттаявшая жирная земля, первые всходы травы, нежные салатовые листочки на веточках, пробуждение радости – желание жить. Вот он, запах жизни! Нет?
Он в трепетном стучании сердец, когда нежным сладостным поцелуем опускается на губы любимых? В их взглядах, прикосновениях? В первых криках новорождённого?

Я поднимаю глаза на своего попутчика. Мерный перестук колёс движущегося локомотива заставляет его плавно в такт покачиваться. Ничем не приметный мужчина. Обыкновенный, как и все вокруг. И такой необычный вопрос. Впрочем, можно же и не отвечать. Это моё право. Но заданный вопрос повис в воздухе и, по-видимому, всю дорогу будет Дамокловым мечом висеть, не давая покоя. Я нахмурилась.

И тут меня осенило. Ответ надо искать не вне себя, а внутри! И не в разуме, в уме человеческом, а в своих ощущениях, в сердце.
Значит, запах жизни – в любви!
Но, подумав так, в очередной раз споткнулась. В любви? Какой? Последнее время столько оттенков любви нахожу, не сосчитать. И тут же в памяти всплыло "Бог – любовь". А может, не важно, в какой? Главное, что – в любви! В желании помочь, поддержать, подарить, отдать, безвозмездно любить...

Главное – быть уверенным, что ты кому-то жизненно необходим, и твоя любовь так же кому-то жизненно необходима. И само слово "жизнь" тогда приобретает совсем другое понятие, оно наполняется смыслом.
Как без этого жить? Невозможно. Значит, жизнь пахнет любовью.