вероника цветкова

И Н Т Е Р Н Е Т

Настя шла домой и чувствовала себя после шести уроков совершенно опустошенной. Представляя свой будущий вечер, она заранее грустила: опять все как обычно, все та же заезженная пластинка – еда, проверка тетрадей и телевизор. Когда же начнется настоящая жизнь?
Что такое настоящая жизнь она не знала. Поглядев иногда мельком на то, как бурно развиваются события очередного мыльного шедевра, с похищениями, авариями, бурными страстями неотразимых мачо и красавиц-героинь, испытывала недоумение – разве в жизни такое бывает?
В обычной жизни все было как раз наоборот – одна привычная картинка сменялась другой…Дом-работа, дом-работа…А где же страсти? Куда подевались герои-любовники? Выходные дни тоже не отличались разнообразием - вялое приготовление еды на неделю, стирка, уборка, чтение, сидение под телевизором. Да и куда можно пойти в провинциальном городке…
-Анют! Я уже деградировать начала…Тупею с каждым днем…В школе из года в год повторяю одно и то же, а им – я же вижу – все по барабану! Не слушают, сидят с отсутствующим видом, - жаловалась она своей любимой подруге.- А я ведь стараюсь, душу вкладываю в каждый урок…
К Анне она частенько забегала вечером, устав от книг и телевизора. Подруга тоже была не замужем, вернее, разведена, но у нее был сын Колька, которого Настя любила как родного и частенько баловала. Пятилетний Колька бурно радовался ее приходу и кидался с ходу обниматься. Сердце двадцатисемилетней незамужней Насти тоскливо сжималось, когда она прижимала к себе малыша и заглядывала в его хитрющие голубые глазки:
-Ну, как у тебя дела? В садик ходил? Какие книжки читал?
Колька, сопя, старательно волок показывать любимые книжки, а на днях важно похвалился:
- А мне папа скоро компьютер купит, и у меня будут игры всякие и мультики..
Настя вопросительно посмотрела на Аню и та кивнула в подтверждение:
-Да, вроде, обещал!
- Ну, это здорово, конечно! А не вредно в таком возрасте? Я насчет зрения…
-Сейчас все вредно! И жить вредно и телик смотреть, и есть то, что в магазинах продают.
А компьютер вещь нужная в хозяйстве, и мне для работы пригодится.
Настя зашла в квартиру и разулась, сбросив в угол туфли на высоченных каблуках. В прихожей ее встречал кот Барсик, который, старательно прижимаясь к ногам, заглядывал в глаза хозяйке.
-Сейчас! Погоди, Барсичка! Сейчас дам.
Положив коту сухого корма, она, со стоном упала в кресло. Закрыв глаза, моментально отключилась и тут же, минуты через три испуганно встрепенулась. Вернувшись в прихожую, подобрала брошенную сумку, пузатую от тетрадей:
«Представляю, что они там понаписали…Сплошные шедевры»,- подумала она вздохнув. Предчувствия ее не обманули. Тема сочинений – « Мои любимые художники» была как обычно не то, чтобы не раскрыта, а просто вызывала дружное недоумение у десятиклассников: художники… еще и любимые? Половина писала о близких и понятных народу передвижниках и бодро описывала картинки, виденные в Букваре и Родном слове, вторая половина переписала статьи из Интернета по теме, и только Ира Ястремская делилась собственными мыслями и впечатлениями. «Хоть одна мыслит и рассуждает!»- порадовалась Настя. Ей была симпатична эта бледненькая девочка, сидящая в одиночестве у окна.
«И этим я должна заниматься всю свою жизнь?!- тосковала она, - Таскать эту тяжесть домой, и перечитывать всю эту чушь!» В который раз за вечер она тяжко вздохнула и побрела на кухню кипятить себе чай. В это время зазвонил телефон.
- Настюха! Спускайся срочно к нам! У нас тут такие новости! – радостно пропела в трубку подруга Аня. Настя, тупо посмотрев на старенький аппарат, безропотно отправилась на второй этаж за новостями.
Новостью дня был новенький компьютер, вокруг которого танцевали радостные Аня и Колька. Подарок «от отца» блистал новым плоским экраном, щерился белоснежной «клавой» и бугрился милой мышкой на коврике. У Насти давно был компьютер, но старый, с экраном-телевизором, занимающим большую часть рабочего стола. А тут такая красота!
- Ну, как? Правда, здорово?! – вопила возбужденная Анютка , - Но и это не главное! Нам подключили Интернет. Вот!
- Но это же так дорого!
- Ничего не дорого! Я тоже так думала. Это раньше было дорого, а сейчас у них страшная конкуренция и все вполне доступно. Сашка все сам организовал – и «комп» установил и ребят-специалистов привел.
-Ну да! Помнишь - раньше и мобильники были роскошью, а сейчас это всем доступно…-пробормотала Настя, не отрывая глаз от мерцающего экрана, - И Сашка – то твой какой молодец!
- Плохих не держим! – гордо провозгласила Анюта и осеклась.
- Именно не держите,- упрекнула Настя.- Я бы молилась на него денно и нощно. А ты…
И ведь заметь – до сих пор не женился, все надеется, что ты одумаешься и простишь…
- А я все никак не прощаю, - грустно констатировала подруга и пригорюнилась.
Сашка был изгнан из семьи два года назад из-за дурацкой интрижки, случившейся на службе. Про романчик донесла сердобольная соседка, распираемая сногсшибательной новостью. Аня – по натуре страшная гордячка – решила наказать мужа-изменника и, не медля ни дня, выставила его, не взирая, на несколько прожитых счастливых лет брака и горячие мольбы Сашки. Она мудро разрешила ему посещать сына и покупать всякие вещи – отец должен обеспечивать ребенка. Изгнанник, сразу отставив роковую подружку, переехал жить к тетке, на окраину города. Анюта, судя по всему, была не рада своей холостяцкой жизни, но держала характер и старательно изображала независимый вид и бесшабашное веселье.
- Ну что, оргию будем устраивать? – весело закричала она.
- Будем-будем! – запрыгал счастливый Колька.
- Обмыть подарок надо, чтоб не ломался!
- А чем? – резонно поинтересовалась Настя.
- Есть-есть! – продолжал прыгать радостный сын, - Торт есть, я видел!
- О!!! Торт это как раз то, что нужно!- одобрила Настя.- Ты пока иди чайник ставь, а я тут немножко пошурую. Можно?- она кивнула на компьютер.
-Обижаешь, подруга! Лазь сколько хочешь! Трафик у нас безлимитный.
-Ишь, как заговорила! Трафик…Безлимитный… Модная стала!
-Ну а как же! Буду теперь пропадать в киберпространстве!…
Она довольная засмеялась. – Тебе, подруга, что надо? Тебе здесь необходимы сайты знакомств!
-Ну, вот еще!- смутилась Настя. – Зачем это…
-Затем это… Это сейчас самый популярный и доступный способ выйти замуж для таких бесхозных дурочек как ты!
Она быстро что-то набрала и открыла Насте нужную страницу: - Вот! Выбирай кого хочешь! - И пошла на кухню готовить стол для торжественного чаепития.
Настя зачарованно просматривала фотки и анкеты потенциальных женихов и думала о том, как все изменилось в этом мире. Раньше человек, решая проблему одиночества, писал письма, ходил в гости, брал книги в библиотеке. А теперь достаточно нажать нужные кнопки – вот перед тобой тысячи и тысячи соискателей, сотни и тысячи страниц нужной информации и только успевай ее отсеивать и читать!
Сидя на уютной кухне за любимым тортиком и распивая бутылочку «Порто», подруги смеялись, радуясь приобретению: - Вот уж подарок, так подарок!- говорила Анюта, - Все-таки молодец мой Сашка.
Не замечая местоимения «мой», она продолжала расписывать замечательные возможности, которые открывает для нее и для Кольки компьютер и Интернет. Настя улыбалась, глядя на нее, и думала, что пройдет совсем немного времени и муж Анюты вернется на свое законное место и все будет у них по-старому: у молодой женщины опять будет муж, а у Кольки – отец. Мальчишкам ведь плохо без отцов. Да и не только мальчишкам…
Уложив Кольку спать, подруги пошли на балкон выкурить по сигаретке. Было уже поздно, и влажная бархатная ночь обволакивала подруг, нашептывая им на ушко что-то ласковое и обнадеживающее.
-Ну что пойдем еще посмотрим? – предложила Аня, и Настя с готовностью согласилась, и они продолжили увлекательное путешествие в мир женихов.
На следующее утро Настя встала и очень бодрая отправилась учить юных граждан родному языку и литературе. Настроение было приподнятым. Такого она уже давно не помнила за собой. Следуя своим обычным маршрутом, она с удивлением замечала вокруг и цветущие деревья, и свежую зелень травы. Дети, идущие рядом и обгоняющие ее, то и дело, не раздражали своими приветствиями, произнесенными нарочито громкими голосами. Она улыбалась и детям, и учителям в школе, и все в этот день у нее ладилось. Отъявленные бездельники сдавали долги, ученики на уроках, что-то такое, учуяв в ее настроении, внимательно слушали и не галдели как обычно.
«А ведь какая замечательная у меня работа!» – думала она с удовлетворением. Разбирая сочинения десятого «Б», очень забавно комментировала каждое, и все смеялись. Никто не обиделся за критику и низкие баллы. Только Скворцов, старательно исполняющий роль отличника был оскорблен:
- Но я ведь раскрыл тему!
- Это не твоя заслуга, Игорь! Все это написали другие люди, а ты скопировал. Запомни раз и навсегда - сочинение не реферат, это не сбор информации на заданную тему, ты сам, своими словами должен раскрыть ее и сделать это литературным языком. Ты понял меня?- Тот что-то буркнул в ответ, а класс шумно загалдел.
- Это и других касается, между прочим! Я хочу отметить единственное сочинение. Только одно из всех достойно так называться и заслуживает положительной оценки.
-И его написала, конечно же, Ястремская! – язвительно вставил Скворцов.
-Ты прав, Игорь. Выходит, что только Ира может правильно писать сочинения. И это мы выясняем с вами, мои дорогие, в десятом классе…Печально!
Она стояла на возвышении, возле учительского стола и смотрела на них огромными печальными глазами цвета шоколада. На маленьком лице только они и выделялись - ее глаза- с длинными мохнатыми ресницами, настолько выразительные, что заслоняли собой остальные черточки в виде крошечного курносого носа и неразвитого нижней части с маленьким подбородком. Ученики и особенно ученицы привыкли к ее внешнему виду и, тем не менее, каждый раз с усердием рассматривали и лицо, и стройную высокую фигуру и наряды. Сидящую за последней партой Гордееву Светлану особенно занимали наряды, так как после школы она собиралась заняться модельным бизнесом. Учеба ее не интересовала - она просто приходила и спокойно отсиживала уроки, практически ничем не занимаясь. Она была очень красива, эффектно одевалась и, о чудо! – была покладиста, чем завоевывала симпатию учителей, мирившихся с ее ничегонеделанием. Мальчики, поголовно тающие от ее красоты, безропотно давали списывать заданные на дом уроки, писали за нее сочинения и контрольные. Сейчас она разглядывала скромный костюм Насти, так ее старивший, что просто беда. Прикинув мысленно, что бы той пошло больше всего, решила пофантазировать на эту тему дома.
Настя жила в квартире, доставшейся ей по наследству от тетки, умершей три года назад. Ее родители жили в соседнем городке и систематически названивая ей по телефону. Не смотря на свой возраст и тот факт, что город был в летнее время переполнен курортниками, приезжающими на отдых и лечение, у Насти был весьма скудный послужной список женихов. В него входили бывший одноклассник Вовка Шляпников – полный и скучный отличник, разбитной студент Ромочка, сходивший с пару раз в кино и кафе-мороженое. Было еще несколько фактов биографии, но весьма неинтересных. Самым затяжным и значительным был роман с приезжим Петькой. Года четыре назад Настя познакомилась с ним летом на танцах. Пришли вдвоем с подругой – веселой и яркой блондинкой Викой. На Вику сразу обратил внимание Петькин товарищ, Дмитрий. Ну а лохматый, с раскосыми глазами, одетый в нелепую красную рубаху навыпуск Петр Лукошкин достался Насте, которая безропотно приняла очередной подарок судьбы. Лукошкин был родом из Казахстана, где жил и работал в отдаленном поселке в качестве инженера-геолога. Настя склонная к романтике, всегда была неравнодушна к военным, морякам и геологам, чья служба и трудовые будни проходили в тяжких, нечеловеческих условиях… Поэтому, Петька, не смотря на свой непрезентабельный вид, был ей симпатичен и вызывал уважение. Они старательно гуляли по парку до и после ужина, ели мороженое…Оба были скромными и застенчивыми и, дело не дошло даже до поцелуев. Проводы на автовокзале были тягостными, так как прошли в глубоком молчании и только в последнюю секунду перед отправкой автобуса, Петька с расширенными, перепуганными глазами молодого оленя сунул ей в руку записочку с адресом и, буркнув: «Пиши!» отбыл на далекую родину.
Настя писала ему ровным учительским почерком и получала в ответ страстные письма с вложенными фотографиями, на которых был запечатлен милый друг в фуфайке и рабочей одежде на фоне покосившихся серых домов и заборов. Она до слез жалела Петьку, представляя его худенькую фигурку, одиноко бредущую в холодной ветреной степи в поисках полезных ископаемых.
«Ай лайк ту ю!»- признавался Петька, стесняясь и робея и Настя, включаясь в игру писала, что он ей тоже нравится и отправляла свою лучшую фотографию с длинными волосами, где фотограф очень удачно подчеркнул ее и без того роскошные глаза… Этим она как бы подтверждала негласный статус невесты. В письмах, сыпавшихся как из рога изобилия, парочка договорилась о том, что суженый приедет к ней летом в гости, ну а потом… Что будет потом, об этом Настя старалась не думать, и чем ближе было лето, тем тревожнее становилось у нее на душе. Она не представляла себя в объятиях Петра и, вспоминая его красную рубаху навыпуск, содрогалась от ужаса. Вся эта возня с письмами вызывала у нее уже скорее недоумение и острое чувство вины. И, наконец, настал тот день, когда она узнала из очередного письма, что куплен билет и что предполагаемый отъезд обратно в Казахстан случится не раньше, чем через полтора месяца. Отпуск у Лукошкина был очень большим и распорядиться им он решил по полной…
И вот жених приехал! С тяжелым сердцем и улыбкой на лице Настя встретила его в аэропорту. Объяснение она отложила на неопределенное время и оттягивала целую неделю, пока они не отпраздновали в ресторане свой совместный день рождения. Еще зимой, выяснив при переписке, сей чудесный факт, они бурно выражали восторг, полагая это знаком свыше. Теперь же этот день стал тем рубежом, на котором Настя решила выяснить для себя как распорядиться своим счастьем ... Она задумала испытать Петьку в качестве любовника и если… если… вдруг у них все будет хорошо…то может быть …
В этот вечер она старательно пила и выпила столько крепких напитков, что еле добрела до дома в сопровождении Петра. Тот тоже был в хорошем подпитии.
То, что произошло между ними в эту ночь, повергло Настю в еще больший шок и уныние. Не смотря на свою безграмотность в любовных вопросах и совсем ничтожный опыт, она поняла, что из Петра Лукошкина такой же любовник, как из кукурузы микрофон. Она еле дождалась утра и за завтраком запинающимся голосом стала говорить довольному собой Петьке, что они не пара и что им надо расстаться!
- Ничего себе!- ошалел возмущенный таким поворотом жених. – Ты что забыла, что самолет у меня только через сорок дней?
Он не спрашивал «почему», а только волновался по поводу своего предстоящего выселения. Он уговаривал Настю не «брать в голову всякую ерунду», а мудро оставить его и, в, конце-концов, разозлился: - О чем ты, блин, раньше думала, когда звала!
-Но я не думала, - мямлила Настя уныло, - не думала, что ты так надолго…думала на недельку…
-На недельку…- злился обманутый жених, - Куда же мне идти? Ведь у вас тут так дорого…
Настя тоже разозлилась: - А ты у меня спросил – можно или нет, на полтора месяца ехать?! Ты бы еще на полгода заявился!
-Но ты же сама писала…
Она молчала, отвернувшись к окну, и больше не проронила ни слова. У нее был, не смотря на видимую мягкость и женственность, железный характер, непоколебимый в случаях выполнения принятого решения.
Суженый собрал тряпки в затрапезную сумочку и со злым лицом отправился восвояси.
Настя глубоко, с облегчением вздохнула и тут же поклялась себе больше не совершать подобного… И будет, будет еще на ее улице праздник!!!
Через неделю она получила от Лукошкина письмо. Он устроился на побережье, в дальнем поселке, у стариков-пенсионеров. Жил в каморке в саду, помогал старикам по хозяйству и ходил на пляж купаться. По его тону, Настя поняла, что он еще на что-то надеется, и похоже ждет ее в своей холостяцкой, одинокой конуре. Разумеется, она никуда не поехала. Она вообще мало ездила. Боялась ехать в незнакомые города и тем паче – за границу. Не представляла себя в иной, непривычной обстановке. Все ее путешествия по миру заключались в паре поездок с классом в столицу и город-герой, а также пятилетняя учеба в областном центре, который очень не любила. Ей был непонятен зуд и нетерпение страстных путешественников, заядлых любителей кататься по белу свету, девиз которых «лишь бы ехать, только б дома не сидеть!»
Настя часто путешествовала, но только в мечтах или во сне. Она любила смотреть телепередачи про путешествия по столицам Европы, на экзотические острова с золотыми пляжами, огромными пальмами и безбрежным океаном. Собственное море казалось ей мелким и незначительным.
Вот и сейчас, припоминая подробности этого неприятного эпизода, сидела под телевизором, щелкая пультом в надежде увидеть что-нибудь интересное, но как обычно, эфир был пуст. Шли какие-то кошмарные ток-шоу с разборками и разгребанием грязного белья, тухлые сериалы с жуткой озвучкой, в которых снимались одни и те же люди …
Остановившись на новостях, она услышала сенсационное сообщение о том, что римский папа разрешил считать реальным присутствие во вселенной внеземных цивилизаций, созданных, само собой разумеется, Господом Богом. «Кем же еще!- подумала Настя.- Интересно – Бог на все цивилизации один или там его тоже как-то делят…» Она не была набожной и знала всего одну молитву, которую бормотала на великие праздники, в церкви ходить не любила и не понимала ничего из того действа, что там происходило. Все эти стояния и хождения из угла в угол, нудные речитативы и торжественность напоминали плохо поставленную оперу, которую она также не любила из-за скуки и нарочитости постановки. В опере она, как правило, засыпала и поэтому не ходила туда со времен студенчества. Другое дело- балет! Там уж точно не заснешь! Балет она очень даже уважала и всегда с интересом смотрела и читала интервью с артистами балета, восхищалась ими. Особенно интересно было наблюдать за показательной жизнью одной известной светской балерины, завоевавшей свою известность и популярность с помощью скандальной репутации.
Немного подумав, она отправилась к соседям в гости. На лестничной площадке она столкнулась с соседкой по подъезду и как всегда, с трудом ее узнала. У нее и так была слабая память на лица, а тут еще и лицо настолько банальное и правильное, что памяти не за что было зацепиться. Ей было стыдно за свою забывчивость, но ничего не могла с собой поделать. Аня встретила ее в прихожей и, как обычно, позвала в кухню пить кофе. Колька встречать не вышел, так как сидел за компьютером. Настя, тайно надеясь посидеть на его месте, огорченно вздохнула и поплелась следом. Все время разговора она напряженно думала о том, зачем пришла и, в конце концов, спросила подругу:
- Ань, а что надо сделать, чтобы Интернет установить? Наверное, где-то заяву надо написать?
-А-а! ... И ты заразилась! Ну слушай…Пойдешь…
Все оказалось до смешного просто и через неделю у Насти все было подключено. Стоило только захотеть и достать из-под белья заначку на новые туфли. Молоденькие ребята, обвешанные с ног до головы мотками провода, повозились пару часов и усадили хозяйку наслаждаться потоком информации, свалившейся на ее девичью голову. В этот вечер ей было не до еды и тем более не до сна. Очнувшись уже далеко за полночь, спохватилась и нехотя отправилась спать.


Солнце было огромным и ярко-красным как на детских картинках. Его широкие и прямые лучи расходились вокруг, заполняя собой все пространство, и чем дальше они тянулись, тем больше светлели и напоминали расплавленное золото. Края лучей тянулись все ближе к голубой прохладной земле и, коснувшись, наконец, ее поверхности несли уже мягкое тепло. Он ощущал себя одним из таких лучиков и старательно тянулся к воде, из которой выходила девушка. Она жмурилась от яркого света и одновременно нежилась в нем. Капельки воды сверкали на ее упругой загорелой коже. Девушка была незнакома и в то же время казалась до боли родной. Она отжала кончики намокших волос и подставила маленькие ладошки навстречу солнышку. Будучи тем самым лучиком, он мягко коснулся их и нежно погладил ее плечи и грудь. Девушка блаженно улыбалась, и что-то тихо шептала себе под нос. Она обнималась с солнышком и ветерком, и капли воды медленно скатывались с ее смуглой кожи.

Сергей резко проснулся, не совсем понимая, где находится. Открыв глаза, увидел знакомую обстановку захламленной комнаты и успокоившись, снова зажмурился. Воздух был очень свежим, и его переполняло ощущение подвешенности и невесомости.
«Вот это сон! Присниться же!»- он вспоминал и удивлялся тому, что помнит все до мельчайших подробностей. Обычно сны если и случались, то под утро и были какими-то скорыми, незначительными и он их никогда не помнил. Думая о девушке, он вспоминал попутно о предстоящих делах и нехотя поднялся с кровати, прислушиваясь к звукам на кухне. Мать, как обычно, хлопотала, готовя завтрак. Всклокоченный, в одной майке и трусах, он заглянул в двери:
- Доброе утро, ма! - поздоровался он, сладко потянувшись.
- Привет!- поприветствовала его Лидия Ивановна. Она окинула своего сына оценивающим взглядом, – Ну, что опять всю ночь у экрана торчал? Дня тебе мало! Слышала я, как ты шуршал …
- Что? – опешил сын - Мешал сильно?
- Да нет. Сквозь сон слышала.
-А-а! Тогда ладно… Если буду мешать – говори обязательно…
Он подошел к столу и, ухватив горячий румяный оладик, стал спешно жевать его:
-М-ммда!…Вкусно!
-Да сядь ты, верзила! Весь свет заслонил! И когда ты только женишься…
-Да нету в природе таких женщин, мама, которые смогут печь такие же оладьи…Ты же знаешь – я неприхотлив в еде, - говорил он и, дурачась, покачивал длиннющей ногой, - А борщ! Ведь борщ ни одна девушка сейчас сварить не в состоянии.
-Да ладно тебе! Переборчивый какой! Хоть какая-нибудь тебя к рукам прибрала, хоть разведенная, хоть с ребенком. Мне же за пятьдесят и внуков хочется!
- Ну, ты мать наговорила! Разведенка… с детями…Ты представляешь в нашей квартире чужую женщину… с ЕЕ РЕБЕНКОМ? – Лидия Ивановна засмеялась, - Ну вот ты и сама все поняла! Я ищу другой тип девушки…
- Да-да! Ищешь! Все бы так искали как ты – сутки напролет за компьютером проводишь. А барышню ты там свою встретить собираешься?
-Представь себе – да! Именно там! Сейчас на сайтах знакомств, каких только девчонок нет! И рыженьких, и черненьких, и полосатеньких с хвостиком…
- Это тигры что ли?
-Ага! Тигрицы! Я вчера заскочил на один сайт, а там выставлена фотка с ма-аленькой девчушкой…Стоит она, крошечная такая, в штанишках с лампасами, а сбоку подпись: «Я – тигрица!» Представь! А внизу комментарий: «Тигрицы в трениках не ходят!»
-И что там – все такие?
-Что ты! Там настоящие тигры попадаются! И лежат они, и на четвереньках ползают, и все свои прелести выставят напоказ…А мужики им большой палец показывают! Оценивают, значит!
- А ты, похоже, таких не уважаешь?
- Ну, как же можно шлюх уважать. Шлюхи – они и есть шлюхи… - философствовал Серега, приканчивая очередной оладик и запивая его кофе. Мать присела рядом и заинтересованно слушала.
-Ну! Если такое раздолье – поищи себе девушку там. Может и посчастливится…Ты у нас парень грамотный! И симпатичный Весь в меня! – Они весело засмеялись шутке.
-В кого же еще!Спасибо, мамуль! Было очень вкусно! Обещаю, что с сегодняшнего дня буду искать себе невесту! – он шутливо прищелкнул босыми пятками и приложил ладошку к нечесаной голове. Уходя в свою комнату, он вдруг вспомнил сон и поразился тому, как тема разговора ему соответствовала.
Вечером в комнату к нему вошла мать и, на ходу прибирая разбросанные вещи, завела разговор об утреннем обещании:
-Ты как? Уже послал заявку на сайт знакомств?
-Что ты, мам! Там все проще! Заполнил анкету, кинул фотку и порядок!
-Так ты кинь! Не сиди сиднем! Может именно в этот момент кто-то уводит девушку твоей мечты!
-Ладно, мам, обещаю!
Позаглядывав ему через плечо, но ничего не поняв в быстро сменяющихся картинках и надписях, отправилась смотреть телевизор со словами: - Как найдешь симпатичную – позови меня – я тоже хочу посмотреть на свою будущую невестку!
-Договорились!
Не откладывая дела в долгий ящик, Сергей зашел на знакомый сайт, заполнил развеселую анкету и, сделав несколько собственных снимков с помощью мобильника, выбрал самую удачную фотографию и задумался. Про доходы он решил не писать, а в графе «город» вписал название областного центра. «Там выбор поинтереснее» - подумал он и переключился.

Настя с Аней решили отправиться в субботу погулять. Открывать по традиции сезон. Оставляя Кольку одного, они долго его экзаменовали по поводу газа и кранов и нудными голосами просили, если что – звонить с телефона, положенного ему прямо под руку. Колька солидно обещал. Да и что возьмешь с глупых трусливых женщин!
- Фуу-у! – выдохнула Аня, когда они очутились на улице. – Наконец-то, вышли!
- А может, не стоило его одного оставлять? – засомневалась Настя.
- Да ладно тебе! Он же взрослый мужик и ничего с ним не случится! Будем звонить ему через каждые полчаса…
Прогулявшись по парку, отправились, как обычно, в кафе, на берег. Вечер был тихим и с моря дул свежий ветерок. Подруги устроились на открытой террасе, заказав вино и мороженое. Позвонив сыну, Аня успокоилась и закурила. – Все нормально. Сидит, играет, - пояснила она Насте, - И мы с тобой спокойно сидим, играем в свободных девушек. То есть я играю, а ты и есть свободная девушка.
Настя вздохнула:
- Честно говоря, мне эта свобода давно не в радость…Так хочется стать несвободной… Ребенка, что ли родить?…
-Ты сначала отца ему найди!
-Знаешь, я вот часто об этом думаю. Наверное, мало кому дано найти свою настоящую половинку. Для этого необходимо чудо. Все мы пытаемся найти ее. Ты слышала легенду о том, что раньше человек был единым целым, счастливым и самодостаточным? Но Зевс позавидовал ему и разделил на две половинки. С тех пор мы в поисках, желая стать счастливыми…
Аня покивала: - Что-то ты сегодня расфилосовствовалась, дорогая!
В кафе шумной толпой завалились молодые парни. Все они разговаривали с акцентом, который выдавал их нездешнее происхождение. Были они с иголочки одеты и обуты. Почти все были в шикарных дорогих костюмах. Уставившись на подруг, стали вполголоса что-то обсуждать на своем языке, и с грохотом раздвигая стулья, уселись за соседним столом.
- А вот и отцы прибыли! – со вздохом констатировала погрустневшая Аня. – Все! Пропал вечер! Эти господа будут прожигать жизнь и портить нам настроение.
Ее предположение немедленно сбылось - вновьприбывшие громкими голосами потребовали принести самую дорогую выпивку и закуску. Девушки притихли и молча потягивая вино, ждали продолжения. Уходить не хотелось, но тут самый красивый и потому самый смелый, громко заговорил: - А шо, хлопцы, мы одни тут сидимо…Та нам и девчата не завадять.. А, хлопцы? - Спрашивал он сам себя и своих соратников…Те радостные загалдели в ответ: - Так, Петро! Так!
- А там, я бачу, дивчата гарни одни скучають… Он, развалившись на стульчике, выразительно глядел на подруг. Стараясь выглядеть шикарно, держал в одной руке сигарету, а в другой банку пива.
-О, Господи! Вот уж повезло нам! В кои веки вышли спокойно отдохнуть и на тебе!- вздохнула Настя. И тут она повернула испуганное лицо в сторону входа: - Час от часу…! Ученицы мои идут!
-Вот глупая! Чего испугалась? Это они должны бояться, а не ты!- засмеялась Аня. Но ученицы отнюдь не проявили признаков испуга. Они спокойно уселись за свободный стол и – О счастье! – внимание женихов сразу переключилось на них. Девицы не раздумывая, приняли приглашение и моментально устроились за их столиком, образовав шумную компанию.
- Видишь – как хорошо! – порадовалась Аня. – И мы спокойны и остальным хорошо. Каждый получил что хотел!
Они вздохнули с облегчением и, Аня взволнованно заговорила:
-Ты знаешь, Насть, я вот все смотрю-смотрю на всех этих женихов и думаю, что надо мне как-то Сашку назад возвращать. Я ведь давно его простила и сама не рада, что выгнала…Сейчас при таком дефиците мужиков, того и гляди - уведет какая-нибудь, пока я буду сидеть со своей гордостью, а потом кукуй одна. Только ведь гордость не позволяет делать первый шаг. Посоветуй, подружка, что делать.
- Наконец-то! А я все жду – пока ты поймешь, что надо уметь прощать и вовремя останавливаться. Ведь и Кольке отец нужен! Ты об этом почему-то не думаешь!
-Думаю я, думаю! Я в последнее время ни о чем больше и не думаю…И Кольке нужен, ну а как мне нужен – ты не представляешь!

Наутро Настя, встала рано и, решив немного побегать, отправилась в сторону моря. Было еще по-весеннему свежо. Пробежав не спеша пару километров, остановилась отдышаться возле какого-то недостроенного здания. То, что она увидела, поразило ее до глубины души. Двое из виденных вчера в кафе молодых людей в элегантных костюмах, судя по всему, провели здесь всю ночь. Один из них неподвижно лежал в грязи, широко раскинув руки, а второй, будучи в сознании, ползал вокруг своего товарища на четвереньках в тщетных попытках оживить его. Он звал его по имени, толкал в бок и громко бил по лицу. Но тот лежал, как мертвый. Подняв с земли какой-то грязный черепок, спасатель поволокся к морю и, набрав воды, медленно приблизился к другу, расплескав половину по дороге. Вылив остатки ему в лицо, он добился того, что тот громко заматерился и взмахнул рукой.
-Живой, гад! А я уж думал, помер! – обрадовался «спасатель». Он снова потрусил к морю и, зайдя в воду по колено, стал умывать грязное лицо и руки. Сделав из рубашки подобие наволочки, зачерпнул «живой водицы», кинулся к лежащему, споткнулся впопыхах и рухнул на него вместе с водой. Тот завозился недовольно и начал спихивать своего благодетеля. Через секунду они оба ползали в грязи и громко матерились … Настя наблюдала эту сцену и грустно думала: «Вот они - рыцари, Ланселоты, женихи, блин!…Век бы не видать!»

В этот день, вечером, позвонила Аня и попросила срочно зайти. Настя, поняв, что что-то случилось, прибежала к ней, запыхавшись:
- Что случилось? Что-то с Колькой?- спросила она, увидев подругу в добром здравии. Колька, прибежав на голос, бросился к ней на шею.
-Да нет, слава Богу! Как видишь, Николас в порядке! У меня с отцом проблемы. Пошли на кухню, поговорим. Я тебя заодно покормлю. Коленька отстань от тети Насти! Иди, сыночка, в свою комнату.
Настя очень удивилась, но не показала виду. Дело в том, что Аня с отцом вообще не поддерживала отношений, считая его негодяем, бросившим в свое время ее больную мать с двумя детьми. Он ушел к молодой бабе, а что пришлось пережить старшей Насте, ухаживавшей за матерью и младшим братишкой, она старалась не вспоминать.
Усадив Настю, Аня встала спиной к плите и, нервно перебирая пальцами нарядный передник, проговорила: - Звонила жена отца. Умоляла срочно приехать - отец умирает. Хочет со мной проститься!
- А что с ним?
- Инфаркт. Я вот теперь вся в раздумьях…Хоть он негодяй и сволочь, но отец все-таки! Жалко!
- Так ты едешь? А Колька с кем останется? Ты уже решила?
- Да, я пообещала! А как же иначе! Ты бы отказала?
- Нет, конечно…
- Ну вот… А Колька…Я сначала хотела с тобой оставить, а потом подумала-подумала и решила, что у него есть родной отец. Вот пусть и смотрит за сыном!
- Не думай, что я бы не хотела с ним остаться, но, я считаю, что Сашка только обрадуется случаю.
- Ты так думаешь?
- А ты сомневаешься?
- Ну ладно! Тогда я ему сейчас же и позвоню.
Переговорив коротко с мужем по телефону, Аня накрыла на стол и позвала сына.
-У тебя, наверное, в холодильнике мышь повесилась…Ешь давай!- пригласила она подругу.
-Это точно. Не то, чтобы буквально ничего нет, но оно все такое малосъедобное… Не готовлю практически. Так, по мелочам…
-Небось, все на сайте сидишь. Что-нибудь высидела? Я про женихов спрашиваю.
-Ну-у…Даже не знаю, что и сказать…Вроде бы и есть кое-кто. Но не местные. И ты знаешь, все какие-то вялые, безинициативные. Сплошные «приветкакдела»… Пообщаться не с кем! Или скучные или сексуально озабоченные…Вот и идет борьба между интересами…
-А нам-то девушкам нужны принцы и замуж!- улыбнулась Аня.- Коля! Ты придешь, наконец! - закричала она так громко, что Настя подскочила на месте. – Ой! Прости! Я сегодня такая нервная!
Прибежал Колька и, усевшись, начал быстро уплетать любимые спагетти.
-Коля! – начала осторожно Аня, - Ты знаешь, сыночек, что маме надо поехать по делам на недельку.
- А я с кем тут буду?
- C папой остаешься!
- С па-апой? – удивился сын. – А чего не с Настей?
- Настя вас тут будет контролировать, чтобы не набедокурили, а жить будете с папой. Ну, как? – она вопросительно заглянула ему в глаза.
- Классно, мам! Мы тут с ним беситься будем!
-Я вам побесюсь! Ведите себя прилично!
В прихожей раздался звонок. Настя вопросительно посмотрела на подругу: - Ты кого-то ждешь?
-Не-ет! Кто бы это мог быть?
- Это папа! – убежденно сказал Колька и побежал открывать. Подруги молча переглянулись.
Услышав радостные голоса из прихожей, Аня покраснела. Ребенок не ошибся и через минуту на кухне появились счастливые отец и сын, невероятно похожие друг на друга. Оба светловолосые и голубоглазые.
-Привет, Анют! – улыбнулся Саша, кивнув Насте.- Покормите голодного волка?
-Я тоже голодный волк, - поддержал Колька отца и громко зарычал.
-Садитесь, волки! Накормлю!- засуетилась Аня, доставая тарелку, - А волки, между прочим, рычать не умеют!
-Они мяукают!- засмеялся Колька.
Сашка присел в уголок, на диванчик, не сводя глаз с порозовевшей Ани.
- А чего ты прибежал так сразу?
- Ты же сама позвонила…Надо все обговорить. Ты когда едешь?
- Завтра!
-Ну, вот видишь! Сейчас все и обсудим!
Настя встала из-за стола:
- Ну, все! Я пойду, однако. Спасибо, Ань, – накормила голодную волчицу. Пойду тетрадки проверять… Не буду желать тебе удачи…Единственное, что могу сказать, что за Кольку не переживай! Мы с Саней справимся! – она подмигнула папашке и тот молча улыбнулся в ответ.

Аня приехала к отцу почти через сутки. Тот лежал в кардиологии, в отдельной палате, похудевший и почерневший, с глазами полными боли. Увидев дочь в сопровождении жены, заплакал и протянул руку, свободную от капельницы. Супруга – дородная дама с осунувшимся лицом, оставила их вдвоем.
-Анечка! Спасибо, что приехала!
Та мягко пожала слабую руку и присела рядом.
-Привет, па! Что? Больно?
-Больно, дочь! – Он замолчал и погодя, сказал хрипло:
-Вам также было больно, когда я сбежал от вас тогда?
-Да вроде того.
Она вспомнила тяжелые годы украденного нищего детства, и обида вновь захлестнула ее. Отвернувшись к окну, стала смотреть на улицу, где под деревьями на лавочках сидели или медленно ходили пациенты, бережно нося свои больные сердца. Сердца изношенные физическими перегрузками, смертельными обидами и стрессами. На их бледных лицах лежал отпечаток боли. Валерий Федорович долго молчал, собираясь с силами.
-Я проститься хочу и прощения у тебя попросить. Страшно без прощения на тот свет уходить.
-Ну что ты, пап! Все обойдется!
-Да нет! Не думаю…Я вот еще думаю, что ни разу внука своего не видел. Как он там – уже взрослый совсем?
-Большой, но не взрослый. Кольке пять лет.
-А с кем он остался?
- C отцом.
- Хоть у внука отец есть… Не то, что я… А у меня Колька один внук и есть. У Алексея детей ведь нет? - заговорил он о младшем сыне.
-Да он еще не женат… Все резину тянет… То армия, то учился долго на заочном. Говорит, что жениться мужчине можно, когда на ноги встанет и сможет семью содержать.
-Это он правильно говорит…Умный парень. А на кого выучился? Вроде, он инженером стал?
- Энергетиком. На атомной станции работает. Вроде бы доволен.
- А не опасно там? Все-таки, атомная…
-Да говорит, что нормально. Будем надеяться!
Отец вздохнул и снова замолчал.
- Я вот всю жизнь стремился за длинным рублем, все хотел птицу счастья поймать. Не ценил того, что было. А в чем оно счастье-то?
-Не знаю, пап.
-А я понял, но только поздно уже. Ты ведь не простила меня? Скажи честно!
Аня подавленно молчала. Камень на сердце давил и давил и тут она, заглянув в его умоляющие глаза, не выдержала и разрыдалась, уткнувшись лицом в постель. Она держала его ледяную руку и поливала ее слезами, которые, вытекая из глаз, снимали тяжесть души, и с каждой секундой ей становилось все легче и легче…Отец заплакал с облегчением и стал гладить ее опущенную кудрявую голову: - Спасибо, милая.
В двери, заглянула встревоженная жена. Увидев слезы обоих, моментально все поняла и закрыла двери.

Аня пробыла с отцом несколько дней. Ему становилось, то лучше, то хуже. Врачи на ее вопросы молча разводили руками и ничего конкретно не обещали. И что тут можно обещать, если состояние было стабильно тяжелое, а инфаркт - вторым…
-Езжай, Анюта, домой! У тебя работа, ребенок дома ждет. Неизвестно сколько я тут еще проваляюсь… Я тут со Светланой Васильевной переговорил вчера. Мы хотим малышу подарки послать от деда. Уважишь?
- Ладно, пап! Не переживай!
-Сходите вместе, купите что-нибудь из одежды, а мне покажите потом. Я полюбуюсь. И на велосипед денег возьми. У него нет велика?
-Нету. Был трехколесный, а большого не было.
-Ну вот! Будет на дедовом велике гонять! – он размечтался, лицо его просветлело и разгладилось.
Вечером, разглядывая красивые вещички, купленные «от деда», он был оживлен и громко разговаривал. В палату заглянула недовольная дежурная медсестра:
- Что вы тут устроили? Не палата тяжелобольного, а базар какой-то!
-Миленькая! Простите ради бога! Мы не будем больше.
Аня мгновенно спрятала вещи в сумку и медсестра, еще раз строго погрозив пальцем, закрыла двери. Аня присела и молча вздохнула и взялась за руку отца:
- Ну, вот я и уезжаю…
-Как жаль! Жаль, что жизнь наша так коротка. И мы люди на столько не совершенны… Заболело сердце и все! Замене не подлежит! В машине мотор можно поменять и она дальше будет бегать. А наш мотор одноразовый! Раз! И выключил тебя кто-то из сети как электроприбор!
Аня молча кивнула, а отец продолжал: - Меня как–то не сильно успокаивают рассуждения о перевоплощениях после смерти в деревья или в других людей. Мы живем на этом свете, совершаем ошибки, учимся на этих ошибках, а тут приходит нечто и забирает у тебя эту твою жизнь. Разве это справедливо? Ладно, я хоть пожил как-то…А молодые, а дети почему уходят? Рассуждения о том, что Бог забирает лучших, как-то не утешают. Ты согласна со мной?
-Давай на эту тему не будем, пап! Все будет хорошо! Тебе ведь лучше уже?
-Лучше, конечно!- улыбнулся Валерий Федорович.
-Ну и хорошо! А то мне ехать сегодня ночью, а ты опять такие разговоры заводишь!
-Все-все! Не буду больше! Я что хотел сказать тебе – береги своих близких, береги и люби…


Вечером следующего дня, когда она уже сходила с поезда, на мобильный позвонила Светлана Васильевна и сообщила, что отец умер.
Аня, нагруженная подарками, приехала домой обессиленная и заплаканная. Поцеловав сына, прижала его к себе изо всех сил. Муж молча стоял рядом и ничего не спрашивал. В квартире было чисто, а из кухни пахло вкусным.
Аня шмыгнула покрасневшим носом и, встретив Сашин взгляд, сказала:
-Как же я за вами обоими соскучилась!

Настя после отъезда подруги, каждый день навещала Сашу с Колькой. Она переживала за всех и спрашивала о новостях от Ани. Отец и сын жили - не тужили, в заботе дополнительной не нуждались, и Настя успокоилась. Она снова начала заглядывать на сайт знакомств, в надежде найти кого-то стоящего. Здесь же на специальных чатах и форумах обитали, в основном, малолетки, разговаривающие на своем, странном, так называемом «албанском» языке. Настя, как учитель языка и литературы вначале не могла понять эти вывернутые наизнанку слова со специфическими ошибками и манерой письма. Расшифровке подлежали многие выражения и рукодельные смайлы, означающие различную степень радости, удивления, разочарования, гнева и других человеческих чувств. Смайлы были специально нарисованными какими-то умельцами-смайловедами, и все они смеялись, танцевали, спали, плакали, хаотически двигаясь по экрану. Короче говоря, жили своей особой жизнью и Настя, вначале дивившаяся на все эти странные колобки, вскоре привыкла к ним как к родным и стала умело использовать их в своих посланиях. Она с интересом рассматривала фотографии, смеялась остроумным комментариям и радовалась когда находила интересные живые анкеты. В разделе «дневники» она с удивлением читала выставленные на всеобщее обозрение размышления, рассуждения личного характера, переживания отвергнутых влюбленных, множество стихотворений, зачастую чужих, и просто глупую браваду. В одном из таких дневников она прочла стихи, отражающие суть происходящего:

Странная штука – жизнь виртуальная,
Хоть электронная, все же реальная,
Те же в ней страсти, любовь и пороки,
Те же по жизни у всех замороки…
Здесь проще общаться, труднее обидеть
Здесь можно любить, и, увы, ненавидеть,
Здесь можно казаться в полжизни моложе,
А кто помоложе – те выглядеть строже.
Здесь внешность зависит от воображенья,
Любви к «фотошопу» и искажениям.
И внутренний мир здесь заметней, чем внешний,
Ну,…лжи и обмана здесь больше, конечно…
С другой стороны, что такое здесь ложь?
Когда обманули – здесь разве поймешь?
Все «правда» в запутанном этом мирочке,
Здесь чувства всегда умещаются в строчки…
И мы про обман никогда б не узнали,
Когда б не мечтали столкнуться в реале…
Вот тут-то потерпят обманщики крах!!!
Да, трудно вертеться в Двух Разных Мирах!

Про обман она поняла сразу, как только сама захотела кое-что изменить в своем досье, в надежде улучшить, усилить, приукрасить… Она – в целях безопасности – чтобы не привлекать внимание своих учеников – изменила место жительство, виртуально поселившись в областном центре, который хорошо знала, и в котором не знали ее.
Изучив мужской ресурс собственного городка, она нашла только смешливых юнцов и занудливых старых холостяков.
Ей писали и она отвечала вежливо, по учительски, боясь пропустить кого-то очень важного, видимо того самого, единственного, кого она так давно поджидала, сидя в своей одинокой квартирке. Писали от скуки, от того, что жена зануда и очень надоела, от желания найти себе подругу для развлечений. Но того, кого она так ждала, пока не было.
Видимо, был он чем-то сильно занят или еще не нашел ее. Настя почему-то верила и продолжала ждать.


Сегодняшний день не задался. Вначале его разбудили ни свет, ни заря голуби за окном, устроившие из соседского балкона кормушку и место для разборок. Скучающая пенсионерка тетя Шура сыпала им щедрою рукою кухонные отходы и радовалась их чудесному аппетиту и той популярности, которую она завоевала своим добрым делом. Остальные жильцы стонали по утрам из-за шума и не успевали мыть окна. Но связываться с Шурой никто не хотел.
Голуби с грохотом садились на окна, промахивались и, громко хлопая крыльями, вновь устраивались на более удобные места. Сергей, заснувший как обычно часа в четыре, слушал эти тренировочные взлеты и посадки и, бормоча ругательства, ворочался в надежде вновь заснуть, но сон был нарушен и восстановлению не подлежал.
«Сегодня же я эту тетю Шуру с лестницы спущу!»- грозился он и сам понимал, что угрозы останутся угрозами.
А днем, решив выйти посмотреть на мир божий, столкнулся в подъезде с соседкой Валечкой – девушкой ангельского вида, которая давно пыталась прибрать его к рукам. Валечка, не смотря на милое личико и аппетитные формы, его ничем не привлекала. Она была явной блондинкой.
- Привет, Сереженька! Наконец-то я тебя встретила!
- Привет! А что такое?
- Ну, как же! Ты разве не знаешь? У меня теперь компьютер есть, а помочь разобраться некому!- она заглянула ему в глаза и, увидев в них досаду, капризно надула губки: - Нехорошо соседям отказывать в помощи!
Сергей молчал, не зная, что и сказать. Отказать было бы действительно неприлично. Не было у него причин таких.
-Во сколько?
-Что во сколько?
-Прийти во сколько?
-Вечером, часиков в семь сможешь?
Он задумчиво почесал бровь. – Ну-у, наверное, смогу! Постараюсь! Значит, в семь!
Валечка заулыбалась и призывно стуча каблучками, ринулась вверх по лестнице.
-В семь…я жду, Сережка! - прокричала она громко и хлопнула дверью. Сергей вздохнул и попытался вспомнить - в какой квартире она проживает. «У матери спрошу», - подумал он. Вечером он позвонил в ее дверь, заранее тоскуя и шумно вздыхая. Мать, проводившая его из квартиры, улыбнулась, глядя на его несчастный вид, и сказала вдогонку:
- Если ты так всегда будешь с девушками обращаться, то….
Что с ним может случиться этакого страшного она не договорила, предоставив додумывать варианты самостоятельно. На звонок никто не ответил и двери не открыл. Продолжая звонить, он нажал на двери и они открылись сами.
«Может, случилось что?» - немного волнуясь, подумал Сергей.
– Валя! Ты где? Ты дома?
В этот момент распахнулись двери ванной, и оттуда вышла Валечка, замотанная в одно розовое полотенце. Она сверкала голыми плечами и демонстрировала идеальные конечности.
-Приве-ет! Конечно же, дома! Мы ведь с тобой договорились!
Она, как ни в чем не бывало, прошлась перед застывшим посреди комнаты гостем и остановилась в углу, где стоял новый, не подключенный компьютер. Она погладила его по гладкому боку:
- Правда, хорошенький?
-Ага! Хорошенький! – ответил Сергей и сглотнул, пытаясь смочить пересохшее горло. Он не знал как себя вести и переминался с ноги на ногу. Надеясь, что она уйдет в соседнюю комнату и переоденется, он прошел и сел на стул. Но Валентина и не думала уходить. Она встала рядом и принялась старательно тереться боком об него, задевая то обнаженной рукой, то ногой, и распространяя пряный запах духов. Сергей лихорадочно думал. Он понимал цель маскарада, и, собственно, был бы не против, но потом?... Что потом?.... Такие липучие особы, у которых вместо мозгов, одни инстинкты, бывают очень навязчивыми и, в дальнейшем могут просто испортить жизнь. А еще хуже – заставить жениться! Тем более, по соседству, всегда найдутся сочувствующие свидетели. Но как на такой жениться! Это вовсе не входило в его планы.
Девушка оперлась рукой о его плечо, и стала смотреть на него еще более откровенно. И тут гость, еще больше покраснев, не выдержал, и, вскочив со стула, стал пятиться к выходу.
-Ты знаешь, Валь, я там утюг забыл выключить, боюсь, как бы пожара не наделать…Я побегу? А? – Он продолжал пятиться к дверям и в конце-концов, оставив Валентину с надутыми губами одну, посреди комнаты, в нелепом полотенце, с грохотом побежал вниз по лестнице и вылетел на улицу. Там он отдышался и, оглянувшись вокруг, стал искать в карманах сигареты. Было уже темно и Сергей, закурив, сел на лавочку. Рядом, в кустах сирени кто-то шуршал ветками и, наконец, послышался неуверенный девичий голосок: -Барсик! Барсик!
«И тут спокойно не посидишь!»- подумал Сергей в раздражении и поежился, вспомнив свое постыдное бегство.
Голос, постепенно стихая, продолжал занудливо звать и, наконец, стало совсем тихо. «Нашла, поди, своего котяру! Успокоилась!»
Он посмотрел на небо, все исчерченное миллионами звездных соединений. Причудливо выстроенные в созвездия, они напоминали ему своеобразные небесные параллели и меридианы. Так и вся жизнь на Земле представлялась Сергею в виде переплетений сетки параллелей и меридиан, только очень мелкой, на пересечении которой находились судьбы людей. Судьбы сложившиеся. Те же, кто не нашел себя, хаотически движутся в поисках внутри этих клеточек, создавая вечную энергию, которой подпитывается весь мир. Сетка эта находится в напряжении и опутывает весь мир. Узелки – связи между людьми то затягиваются, то рвутся…

-Вы кота моего не видели?... Cерый такой, - раздался из темноты девичий голос.
Сергей засмеялся: - Девушка! Ночью все кошки серы. Да тут так темно, что я вас не вижу, не то, что кота! Придет ваш Барсик! Нагуляется и придет. Май ведь на дворе – вот им и не сидится дома.
-Наверное, вы правы, - произнесла она со вздохом.- Мне просто жалко его – уже вторые сутки где-то бегает голодный.
-Ну, это-то как раз не страшно! Они об этом совсем не думают! – он засмеялся нечаянной шутке. – А, интересно, о чем они думают? Ведь кошки считаются умными животными.
-Мой Барсик не очень. Скорее, глупый. Поэтому и шляется с кем попало!- засмеялась она.
«Прямо про меня – тоже с кем попало шляюсь!» - подумал Серега поежившись.
-Ладно, я пошла. Поздно уже очень.
-Спокойной ночи! – Темная тень пропала в ночи.


Вечером зашла в гости Анюта. Настя, не желая разрушать семейную идиллию, перестала у них бывать. «Семья есть семья. Нечего мешать …» - думала она.
-Ну, как ты тут одна? – виновато спросила Аня, - Чего не заходишь или сильно занятая?
-Да что ты! Все хорошо. У меня сейчас в школе масса работы – отчеты, подготовка к экзаменам… Скучать некогда!
-А ты, я гляжу, изменилась. Что-то ты с собой сделала?
-Представляешь Ань! Подходит недавно ко мне одна наша двоечница Гордеева Света и говорит: « Вам, Анастасия Павловна, не мешало бы имидж сменить! Вы как-то не так одеваетесь и макияж у вас неудачный…» .Представь, как я обомлела от таких речей…Но она и ухом не повела и стала предлагать мне помощь. «Я, - говорит, - тут на досуге подумала и решила что вам нужно то-то и то-то» и стала рисовать на листочке всякие модели, рассказывать как правильно делать макияж. Самое странное, я слушала ее и не перебивала, а она говорила так интересно, и все такое нужное, что я уже начала поневоле следовать ее советам. Так ты заметила? Ну и как?
-Потрясающе! А девочка, видать, действительно, талантливая! Двоечница говоришь?
-Самая натуральная! И ты знаешь, ее все любят. Она просто не учится, а отбывает в школе срок. Готовится стать модным дизайнером и имиджмейкером. Решила на мне потренироваться и заодно помочь бедной Золушке.
-Главное, она понимает в этом толк! Вот это да! Вот и пойми их – этих детей современных!
-Знаешь, дело все-таки в том, что человек поставил перед собой цель и движется к ней!
Сейчас это абсолютно реально – то, о чем она мечтает и с такой уверенностью говорит.
Время другое и возможности другие. Совершенно не обязательно проходить стандартный перечень - школа, институт, аспирантура, чтобы в результате стать рядовым учителем, инженером, экономистом.
Ко мне на прошлое воскресенье мама приезжала. Весь день ахала – какая я худая и страшная! Как мне тяжело с ней объясняться. Спрашивает меня: «Скажи честно – ты болеешь или колешься?» Я говорю – день болею, день колюсь.
-Ну а она?
-Да ничего. Так и поехала с озабоченным лицом.
-Ладно тебе жаловаться! Она ведь переживает за тебя.
-Ясное дело, переживает! Но можно как-то по-иному это выразить.
-А как у тебя успехи на личном фронте? Я имею в виду – на сайте кого-то нашла?
Настя пожала плечами:
- Легко сказать - нашла. Их тут разных видимо-невидимо. Общаемся помаленьку. Можно выразиться – вялотекущая переписка. Есть правда один интересный парень, но живет не в нашем городе.
-А что - есть из нашего города?- удивилась Аня.
-Из нашего, практически, никого интересного. Город маленький и ресурсов мало.
-Можно мне посмотреть твоих избранников?
-Пошли…
Подруги стали рассматривать фотки и попутно комментировать анкеты. Прочитав резюме Насти, Аня заметила: - Что-то ты подруга больно скромна. Пиши о себе побольше – такая, мол, я хорошая и не скрываю этого. Никто не станет разыскивать скрытые добродетели!
А вот этот Сергей – и, правда, симпатичный. Где-то я видела его – не помню где…
-Ну, где ты его могла видеть! У него лицо правильное – стандартное, вот и думаешь, что где-то встречала.
-А что пишет?
-Предлагает встретиться, а я и не знаю, что и сказать. Пока отшучиваюсь. Получается ведь, что мы в одном городе с ним проживаем. Сознаваться, что врала – не хочется.
- Глупая ситуация, но поправимая. Ведь можно съездить и встретиться при желании. Желание имеется?
-Имеется!
-Ну и поезжай! Чего сидишь?
-Ты думаешь? А я все сомневаюсь, как обычно.
-Нет – ну ты на нее посмотри. Нет никого – плохо! Зовут встретиться – опять проблема!
Хочешь, я тебе свой новый костюмчик дам съездить? Ну, тот, что тебе нравится…
-Что ты! Зачем мне чужие вещи? Если я ему не интересна, то и костюм не поможет…
-Ну, смотри! Если передумаешь – заходи.
-А у вас как там? Что там Сашка поделывает?
-Ха! Еще как поделывает! Он на радостях начал ремонт в ванной комнате. Красоту наводит!
После ухода подруги, Настя долго размышляла, глядя на фотографию Сергея. Как раз вчера он в очередной раз предложил встретиться в воскресный день. Настя хотела этого и одновременно опасалась – как все пройдет.
В десять вечера Сергей появился на сайте. Они мило поболтали о том - о сем, и в результате договорились о встрече на завтра в популярном кафе в центре города. Свидание назначили на час дня, и Настя осталась довольна – был запас времени на сборы и на дорогу.


Сергей давно хотел встретиться с Настей и сегодня она, наконец-то, согласилась. Глядя на фото, он всматривался в ее серьезные глаза, пытаясь найти разгадку ее немного нестандартного для современных девушек поведения. В отличие от нее, все подружки по сайту торопились встретиться и бодро назначали свидания. Это Сергею не нравилось – он предпочитал проявлять инициативу самостоятельно и потому, стараясь никого не обидеть, увиливал от встреч. Только однажды, месяц назад, он поехал на свидание с симпатичной брюнеткой. При встрече взаимная симпатия не подтвердилась, искорка не зажглась, и они спокойно разошлись в разные стороны, деликатно обменявшись телефонами.
Настя сразу понравилась ему и серьезным взглядом, и спокойными рассуждениями, и независимостью. Ему также импонировала ее образованность. Любую тему она могла поддержать и ее точка зрения совпадала во многом с его взглядами. Вот и сейчас он пристально смотрел на ее увеличенное фото и вздрогнул от неожиданности, услышав из-за плеча голос матери:
-Это она?
-Кто она?
-Твоя девушка…
-Еще не моя, но…
Лидия Ивановна долго смотрела и молчала. Сергей от нетерпения заерзал на стуле:
- Чего ты, мам? Не нравится, что ли…
- Господи, Сережа! При чем тут нравится – не нравится! Разве это важно? Главное, чтобы тебе она нравилась! Девочка видно не простая. Глаза умнющие! Ты знаешь – я ее где-то видела! Почему и смотрю – пытаюсь вспомнить.
-Ну вот! Начинается! Ну - сама подумай – где ты могла ее видеть, если она из другого города?
-Не спорь! У меня отличная память на лица!
-Мы завтра встречаемся с ней.
-А это уже интереснее! – Она ласково потрепала его вихры - Удачи тебе!
-Ага!


Настя не спала всю ночь накануне свидания. Она все сомневалась и переживала по поводу обмана – как Сергей отнесется к тому, что она из другого города. Вдруг не захочет обременять себя поездками?… Да и как признаться в обмане…хватит ли духу?
Она тяжко вздыхала и ворочалась в постели как медведь, поднималась, ходила по квартире, пила чай, и только под утро заснула. Проспав часа полтора, вскочила как ужаленная, думая о том, что опоздала. Увидев в зеркале свое измученное бессонницей лицо, расстроилась окончательно. «Куда же я такая поеду?- паниковала она – С такой физиономией только дома сидеть!»
От огорчения она залезла под одеяло и пролежала там минут десять не двигаясь. Потом резко встала и начала решительно собираться. «Как будет, так будет,- решила она мрачно, - Если не поеду, буду потом еще больше жалеть и терзаться. Второй попытки не будет!»
Выпив кофе и кое-как причесав непокорную гриву волос, занялась макияжем. Глянув на часы, поняла, что опаздывает и, кое-как подмазав глаза, ринулась к выходу.
Автобус ехал, казалось очень медленно, останавливаясь на каждой остановке и подбирая голосующих, и время, оставшееся до начала встречи, катастрофически таяло. Настя от нетерпения прыгала на месте и напряженно смотрела в окно.
«Опоздаю! Уйдет! Ну и пусть!» - нервно думала она и уже под конец, успокоилась и, совершенно равнодушно глянув на часы, отметила, что уже опоздала на десять минут. Спокойным шагом она отправилась в сторону кафе и пришла, когда Сергей был на последней стадии нетерпения и раздражения: «Если она с первой встречи позволяет себе так опаздывать, что же будет дальше!?»
Его подбросил до города товарищ и, имея в запасе пару часов, он побродил по магазинам, торгующим радиотоварами, зашел, по старой привычке, в книжный. Книги он почти не покупал, брал в подарок матери красиво оформленные издания знаменитых поэтов и писателей двадцатого столетия и изредка альбомы репродукций музеев мира.
Сам, если возникала необходимость, добывал информацию из Сети.
Сидя в кафе, он то и дело смотрел на дверь, и когда уже решил уходить, показалась Настя с расстроенным лицом, бледная и вся какая-то нервная. Они сразу узнали друг друга и Сергей, глядя на нее пристально, сразу отметил ее необычайно стройную фигуру и роскошные волосы. Вся эта красота сопровождалась такой же странной угловатостью. Неловко пройдя к столику, она поздоровалась и присела на краешек стула, теребя застежку сумки.
-Привет! Ты в порядке? Ты вся какая-то заполошная…Ничего не случилось?
-Извини, пожалуйста! Я сильно задержалась.
Сергей подавил раздражение и с усмешкой посмотрел на ее растерянное покрасневшее лицо. Чувствуя его взгляд, Настя расстроилась еще больше, и когда принесли заказанное вино, с усилием пригубила глоток.
-За знакомство! – чокнулся с ней Сергей и выпил все сразу. Он сразу решил для себя, что продолжать знакомство не будет. Слишком она казалась странной. Он ожидал традиционной веселой беседы, милой болтовни, а тут…
Настя, чтобы преодолеть растерянность, решила выпить вино одним махом и, поперхнувшись, покраснела еще больше и стала мучительно-громко кашлять, привлекая всеобщее внимание. Сергей побежал в туалет и, смочив под краном платок, принес девушке: - На! Вытри лицо и попей водички.
Взяв стакан, она нервно отпила и, вытирая выступившие слезы досады, благодарно посмотрела на него:
- Спасибо!- прошептала она - Давай уйдем отсюда…
- Пошли!- сказал он, быстро рассчитавшись с официанткой.
На улице она понемногу успокоилась
-Вы, наверное, не рады. Со мной одни хлопоты, - грустно заметила Настя.
-Ерунда! А мы что, разве на Вы?
-Ну! Это мои комплексы. Очень долго привыкаю! На сайте как-то проще тыкать! А здесь впервые видимся…
-Нет, ты все-таки странная! Совсем не современная!
-Какая есть,- сказала она со вздохом.- А как ты можешь себя характеризовать?
-Глупо себе давать характеристики. Могу, конечно, сказать, что я хороший, справедливый и щедрый, но это все неправда.
-Неправда?- удивилась Настя.
-Конечно! Я разный! Все зависит от обстоятельств. Меня кто-то обидит – я злюсь, могу и подраться!
-Ого!
-Вот и ого! И, вообще, человек говорит одно, думает другое, а делает третье…
-Странно. А я всегда говорю то, что думаю, - удивилась Настя.
Сергей засмеялся: - Никогда не поверю!
Они шли рядом, и Сергей обратил внимание на то, что прохожие мужчины обращают внимание на его спутницу. Настроение понемногу улучшалось. Они пошли в направлении парка, где в это время было еще мало народа. Было уже жарко, и по дороге они купили мороженое. Усевшись на лавочке, они быстро прикончили эскимо, и разговор продолжился:
-У тебя в резюме я читала, что ты не умеешь прощать. А что такого ты не мог бы простить?
-Как и все – обман!
-А если это не обман, а просто невинная ложь. Или как говорится, ложь во благо!
Сергей закурил и предложил сигарету Насте. Секунду поколебавшись, взяла и, прикурив закашлялась – оказались непривычно крепкими.
-Какая разница! Как ни называй – все равно ложь останется ложью.
-Какой максимализм! Как же ты живешь с такими взглядами?- удивилась Настя.
-Жив вот до сих пор! До тридцати трех дотянул как-то!
-В наше время, чтобы выжить, стараются не показывать своих истинных чувств, подстраиваются под обстоятельства. Я сама…
-А я тебе, про что говорил только что? – перебил он,- Ничего не осталось настоящего, искренного, везде суррогаты, масскультура! На нас движется ледник человеческого оглупления!
Настя, представив страшную картину: грязный черный лед, из которого торчат какие-то обломки, чьи-то руки и ноги, надвигается на город с гор, покрывая на своем пути разбегающихся в панике людей, зажмурилась от страха. Открыв глаза, она увидела стоящего возле лавочки мужчину лет шестидесяти очень странной наружности. Когда-то белые легкие брюки, утратив первоначальный цвет, странно обвисали на его мешковатой фигуре. Рубашка в клеточку, явно с чужого плеча, была завязана узлом на животе из-за отсутствия пуговиц. Седые волосы были схвачены сзади в кокетливый хвостик, а борода и усы придавали ему благородный вид.
-Извините за бестактность – я прерываю ваш разговор. Не угостите ли бывшего старого артиста сигаретой?
Cергей, недовольный вторжением, нехотя протянул ему пачку. Тот, проворно схватив сразу две, и заложив одну за ухо, прикурил и затянулся с видимым удовольствием.
-Артиста?- удивилась Настя, - Старого?
-Разумеется! Не молодого же, - улыбнулся он ей беззубым ртом.- Спасибо, молодой человек, что угостили! Слаб человек! Не могу отказать себе в удовольствии. Покорнейше прошу прощения! -Он оценивающе посмотрел на них:
-А вы я вижу - приезжие! Откуда прибыли, если не секрет?
Сергей покраснел, а Настя забормотала что-то по поводу того, что живут они в другом микрорайоне. Каждый из них считал, что замечание относится именно к нему.
-Я иногородних сразу вижу!- продолжал он развивать неудобную тему без всякого стыда.
- Местные Захара Аристарховича все знают.
-А тебя, значит, так кличут? – начал грубить Сергей надоедливому дядьке. – Затейливое имечко! Ты случаем, не из дворян?
-Нет-с! Разночинцы мы-с! Из простых обывателей!- он шаркнул растоптанной туфлей на босу ногу. От резкого движения та свалилась и отскочила в сторону, обнажив грязноватую ногу.
– Пардон! – он быстренько ввернул ногу в башмак и присел рядом на лавочку.
-У меня, конечно, свои есть…- Он ловко достал алюминиевый совдеповский портсигар.- Но я не предлагаю вам,…Открыв крышку, он продемонстрировал удивленным собеседникам два ряда аккуратно сложенных под резиночку «чинариков» – справа покрепче, слева – дамских, со следами помады – Думаю, что побрезгуете брать.
-Отчего же!- стал ерничать Сергей, - А вдруг захотим попробовать?
-Насмешничаете, молодой человек! А по глазам вижу, что вам не весело! И девушке вашей не весело!
-Все мы ошибаемся! Одни больше, другие всегда! – попробовал пошутить Сергей. - И, вообще, каждый человек по-своему прав, а, по-моему – нет!
-Штампами изъясняетесь, дорогой! А хотите, стихи почитаю?- он оглянулся вокруг,- Например, о саде! – И он начал читать:
О, как ты пуст!
В осенней полумгле
Сколь призрачно царит прозрачность сада,
Где листья приближаются к земле
Великим тяготением распада.
О, как ты нем!
Ужель твоя судьба в моей угадывает вызов
И гул плодов, покинувших тебя
Как гул колоколов тебе не близок?
Великий сад! Даруй моим словам
Стволов круженье, истины круженье,
Где я бреду к изогнутым ветвям
В паденье листьев, в сумрак вожделенья.