Елена МОСКАЛЕНКО
 
 Герой Советского Союза Валентин Филиппович Родченко никогда не признается, что в юности его влекла романтика морских просторов. Он вообще сух, конструктивен, немногословен. Его детство и юность прошли в Станице  Луганской, жители которой годами и десятилетиями   пополняли отряд тружеников   индустриального Луганска. А он стал капитаном  дальнего плавания, участником арктических экспедиций и посвятил свою жизнь морскому флоту России. 
 
 Это он вместе с экипажем  научно- исследовательского  судна «Михаил Сомов» дрейфовал в Арктике 130 дней, когда  вез на советскую антарктическую станцию   «Русская» новый состав зимовщиков,   это его корабль был зажат тяжелыми льдами в море Росса, когда винт и руль заклинило, а корпус оказался на подушке из застывшей ледяной каши в восьмистах милях от чистой воды. 
В сухопутной Станице Луганской, где стоит его родительский дом и прошло его детство, вопрос « Кем быть?» решался легко и просто. Он мог стать  кем угодно - инженером, шахтером, машиностроителем ( пол Станицы работала в Луганске на заводах и фабриках)  но моряком…
Когда он журналистам рассказывает о своем выборе, то был предельно лаконичен:   «Увидел обьявление о приеме в мореходное училище. В нем говорилось - кормят и дают обмундирование. Ну и решил попробовать». В голодные послевоенные годы этого объяснения вполне хватало для выбора профессии. 
Но наверное в этом решении у него все-таки теплился огонек романтики и мечты. Потому что он один из поколения его сверстников  Станицы Луганской начал свой путь по морям и океанам.
 Страницы биографии
Валентин Филиппович Родченко, капитан ледокольно-транспортного научно-экспедиционного судна «Михаил Сомов», Герой Советского Союза,  родился 12.05.1939 года в Луганске. Его детство и юность прошли в Станице Луганской. 
Его путь в море начался со Ждановской   мореходной  школы (ныне Мариуполь. Он  работал на танкере «Казбек» Черноморского пароходства, а в 1961 году, после окончания   Херсонского мореходного училища Министерства морского флота,, работал на судах Дальневосточного морского пароходства. Был помощником капитана и старшим помощником капитана на судах «Каменец-Подольск», «Владивосток», «Москва»,  доставлял грузы в Арктику и в воюющий Северный Вьетнам. Ходил на научно-исследовательских судах. С 1973 года В.Ф.Родченко — старший помощник капитана, дублёр капитана, капитан ледокольно-транспортного научно-экспедиционного судна «Михаил Сомов» Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ). 
После  возвращения из легендарного дрейфа 1985 года В. Ф. Родченко продолжал работать на судах Арктического и антарктического научно-исследовательского института. В 1986 году заочно окончил факультет Ленинградского высшего инженерного морского училища имени адмирала С. О. Макарова по специальности «Судовождение на морских путях». Работал капитаном-наставником плавсредств Канонерского судоремонтного завода, позднее -  главным государственным инспектором и капитан-наставником отдела флота концерна «Морское подводное оружие». С 1995 года — на пенсии. 
 Помимо звания Героя Советского Союза, ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» за полярный подвиг, награждён многочисленными  медалями. 
В помощь арктическим исследованиям
30 июля 1975 года над дизель-электроходом «Михаил Сомов» был официально поднят Государственный флаг СССР. Корабль был предназначен для ледового плавания. 
Весной 1985 года, научно-исследовательское судно «Михаил Сомов» принадлежавший НИИ Арктики и Антарктики с новым составом зимовщиков, вышло в Антарктиду, в район советской станции «Русская». Капитаном ледокольного судна был Валентин Филиппович Родченко.
15 марта,   в сильный шторм,  корабль оказался зажат в море Росса тяжёлыми льдами, толщиной до четырёх метров.  Винт и руль заклинило. Пришлось вынуждено ложиться в дрейф в восьмистах милях до чистой воды. 
«Попав в эту беду, - вспоминает Валентин Филиппович -  я понимал, что мы оттуда живыми не вырвемся. Не выдержит судно сжатия, и помощи ждать было неоткуда. Причина была банальна – из-за затянувшегося ремонта мы поздно вышли из Ленинграда, а для Антарктиды две-три недели – целая вечность.
О том, что нас зажало льдами, знали лишь в Госкомгидромете и Институте Арктики и Антарктики. Сначала никаких действий на материке вообще не предпринимали. Зашевелились тогда, когда нас  засек американский спутник и о нашем дрейфе сообщил «Голос Америки». Вот тут- то  все и зашевелились!  Председатель Верховного Совета СССР Андрей Андреевич Громыко собрал для консультации зарубежных специалистов, имеющих опыт плавания в Антарктиде. Они однозначно сказали, что «Сомову» до следующей навигации не дотянуть – его раздавит льдами. 
- «Если бы судно  просто вмерзло в лед и дрейфовало, то мы бы  так не переживали. Смотрели кино и ждали лета. А нас постоянно давило. Но каким-то чудом судно выдержало и мы дождались  спасателей!»
 В Москве с помощью спутников и ледовой авиаразведки проанализировали катастрофическую ситуацию на Михаиле Сомове и организовали  спасательную операцию.
В апреле, в сотнях километров от «Сомова» к кромке льда подошёл советский корабль   «Павел Корчагин». Это позволило снять с корабля и эвакуировать вертолётами 77 членов экипажа. На «Михаиле Сомове» осталось 53 человека во главе с капитаном Валентином Родченко.
Министерство морского флота выделило ледокол «Владивосток» Дальневосточного морского пароходства, а Министерство гражданской авиации – вертолёты палубного базирования под командованием Б. В. Лялина.
Подготовку спасательной операции провели в кратчайшие сроки.10 июня ледокол «Владивосток» выдвинулся к берегам Антарктиды. Страна замерла у радиоприёмников и экранов телевизоров, следя за ходом вызволения  нашего дизель- электрохода « Михаил Сомов» из арктических льдов. 
Про айсберги в океане
К концу июня экипаж корабля отметил сотый день дрейфа. Валентин Филиппович рассказывал: «Вокруг огромные айсберги, а мы -  как пушинка среди них и пытаемся лавировать. Но поскольку мы идти не могли, то получалось, что айсберги, которые проходили мимо, помогали хоть как-то продвигаться вперед. За ними тянулась так называемая "тень" чистой воды. Айсберг крушит перед собой весь лёд, а за ним образовывалась   полынья. И мы использовали эти "тени" чтобы продвигаться. Наша задача была выйти из зоны айсбергов, потому что они все-таки представляли смертельную опасность для судна. 
Люди прекрасно понимали, что дела обстоят серьёзно. Я допускал, что могла возникнуть паника, но  ни у одного человека я  не видел признаков страха... Я не улыбался, все знают - я редко улыбаюсь, но был спокоен, потому что понимал, что с моей командой нам бояться нечего». 
Михайлово чудо, о котором в святцах не напишут
18 июля ледокол «Владивосток» встретился с судном «Павел Корчагин». Взяли у него вертолёт и пожелали счастливого возвращения в Архангельск. На всех парах «Владивосток» шёл навстречу спасению, тараня молодые льды. До «Михаила Сомова» оставалось 600 миль.
Однако случилось непредвиденное -  сам ледокол застрял во льдах! Примерно за 200 миль до судна, терпящего бедствие. А на утро случилось чудо. Ледяное поле, словно повинуясь архангелу Михаилу, предводителю небесных сил бесплотных, отступило от ледокола! И ледокол двинулся навстречу Михаилу Сомову, затертому во льдах.
23 июля специально оборудованный вертолет Ми-8 под управлением пилота Бориса Лялина совершил посадку рядом с «Михаилом Сомовым». Он доставил медиков и грузы первой необходимости.
13 августа геройские экипажи наших кораблей пересекли кромку дрейфующего льда и вышли в открытый океан. Спустя шесть дней их встречали жители новозеландского Веллингтона.
После четырехдневного отдыха суда отправились каждый своим маршрутам. Ледокол «Владивосток» в свой порт стоянки – во Владивосток, а «Михаил Сомов» - в Ленинград.
Начальник спасательной экспедиции Артур Чилингаров, капитан «Михаила Сомова» Валентин Родченко и пилот Борис Лялин получили звания Героев Советского Союза, были награждены орденами и медалями, отмечены также были и другие участники экспедиции. 
- «Когда мы вернулись из Антарктиды из того трагического дрейфа, - вспоминает Валентин Филиппович- награду мне лично вручал Председатель Верховного Совета СССР Андрей Андреевич Громыко.  И вот когда мы остались с Громыко наедине, он сказал мне: «Я знаю, что вас должно было раздавить, но вы спаслись, как думаешь, почему?» А я и сам этого понять не мог. Он мне ответил, что это необъяснимо, а спас меня Бог, и что в этом даже не лично моя заслуга, а просто сам факт того, что капитаном тогда был именно я, и будь на моем месте другой капитан, пусть даже более опытный и грамотный, все могло быть иначе…»
Наградили не только людей, но и корабли. Ледокол «Владивосток» был удостоен ордена Ленина, а дизель-электроход «Михаил Сомов» — ордена Трудового Красного Знамени.
Дрейф «Михаила Сомова» продлился 133 дня. В память об этой героической эпопее была отчеканена памятная медаль.
Почетный гость 
В мае в Архангельске празднуют День Северного флота России и вспоминают героев-моряков. У северного флота функции мирные - патрулировать 13 морей вокруг границ России, участвовать в экологических мероприятиях, трудится  в навигацию. Очень часто в дни  Северного флота России на торжествах среди почетных гостей - Герой Советского Союза Валентин Филиппович Родченко. Он приезжает в Архангельск чтобы встретится  со своими коллегами и друзьями,  а также со своим кораблем – ледокольно- транспортным научно- экспедиционным судном Михаил Сомов,  на котором ходил старпомом и капитаном 21 год.  Судну уже исполнилось 50 лет с момента спуска  на воду. И капитану, и кораблю есть что вспомнить. Молодость, время подвигов и побед, открытий и славы, стойкости и мужества.
 Капитан в море жизни
Валентин Филиппович часто навещает свой дом в Станице Луганской. Он преданно любит родную землю. Недавно вот сад посадил. В память о прежнем, еще отцовском. 
Я познакомилась с ним в 2009 году, когда была главным редактором Станично – Луганской районной газеты «Время». Помню свои первые впечатления и его манеру говорить - сдержанную, неторопливую, обстоятельную и строгую. Он и в сухопутной Станице остается капитаном, только управляет не кораблем, а временем.  Торосы прожитых лет сжимают его все сильнее, а он еще на плаву, хотя, конечно, чувствуется усталость металла. Его корабля или его жизни?
Он иногда встречается со школьниками, рассказывает об экспедициях, суровой Арктике и грозной Антарктике.  Иногда принимает участие в торжественных мероприятиях. 

Он очень ценит старых друзей.  Радуется им сердечно. С особым доверием относится к Людмиле Ивановне Стешенко, учительнице истории Станично- Луганской средней школы, которая стала его летописцем, биографом и другом. А у той целый музей собирается с историями о нем, воспоминаниями, артефактами. Она их бережно хранит и пополняет. Рассказывает о своем земляке юным жителям Станицы. Гордится им и передает эту гордость как эстафету- от отцов к детям и внукам.
В 2009 году Валнтин Флиппович Родченко стал первым почетным гражданином Станично – Луганского района, в 2025 - почетным гражданином Луганска. Наш земляк. Наша гордость. Капитан- первопроходец ледокольного флота из очень сухопутной Станицы Луганской, где река Донец – самая крупная водная артерия региона.