Оглавление.

1-я часть. Космическое пиратство.

1-я глава. Авантюристы Большого космоса.
2-я глава. Мистический контакт.
3-я глава. Лунный феномен. Новая линия к Марсу.
4-я глава. Пиратский налёт.
5-я глава. Ответный удар.
6-я глава. Провал агента.
7-я глава. Головоломка.
8-я глава. Засада.
9-я глава. Конец космической банде.
10-я глава. Большая разборка. Смерть каннибала.
11-я глава. Следствие.
12-я глава. Поединок.
13-я глава. Новое задание. Крымская база.
14-я глава. Встреча в придорожном кафе.
2-я часть. Тайна церапторов.
15-я глава. Потерпевшая.
16-я глава. Беседа на равных. Преследование.
17-я глава. Короткая встреча.
18-я глава. Послание.
19-я глава. Битва в космосе.
20-я глава. Возвращение.
21-я глава. Партенитский санаторий.
22-я глава. В поисках доисторических пирамид.
23-я глава. В ледяных катакомбах.
24-я глава. Проникновение в пирамиду. Конец «серого кардинала».
25-я глава. Время перемен.
Эпилог.



Пролог.
Двадцать четвёртого сентября 2174 года все центральные газеты Земли вышли с почти одинаковыми заголовками.
« - Преступление века! - Дерзкое похищение звездолёта!- Космические пираты атакуют! – Турагентства подсчитывают убытки! - Правительство в растерянности!!!»
Во всех бульварных газетёнках были опубликованы красочные досье на предполагаемых преступников. И больше всего читателей привлекало в интернете досье на главаря пиратов, некоего субъекта № 00567. Именно под таким кодом значился в «Интерполе» нарушитель конституционного спокойствия жителей планеты.
Досье выглядело как предвыборный рекламный ролик; - « Молодой учёный, не по годам умственно и физически развит. Пять лет назад окончил международный университет в Атлантике. Специальность – космическая служба спасения. Характер авантюристический, склонен к актёрству. Имеет ряд запатентованных открытий планетарного масштаба, правительственные награды и незаурядные гипнотические способности. Владеет многими восточными единоборствами. В ближнем бою представляет особую опасность. Не женат. Разыскивается всеми спец. службами и космической полицией. Если кому известно место нахождения субъекта № 00567, просьба сообщить по тел.3876002 или на номер Интерпола. Гражданину, сообщившему достоверные сведения о преступнике, гарантировано большое вознаграждение и полная конфиденциальность».


1-я часть. Космическое пиратство.


1-я глава. Авантюристы Большого космоса.
- Надо же!? - удивлённо воскликнул кудрявый шатен лет тридцати, листая электронную газету, – Вот это да-а-а.… Столько шума из-за какой-то старой космической калоши и одного пирата! Ну, хоть бы пять процентов правды! Сплошная журналистская чушь! Уж мне-то да не знать?
Небрежным движением руки молодой человек выключил старинную модель планшета. Экран обиженно пискнул и погас, не выдержав такого неуважительного к себе отношения.
-Это вы о чём, сэр? – поинтересовался у Димки Прохорова (а именно так звали молодого шатена) крупный африканец, неспешно попивающий чёрный кофе за соседним столиком, - О себе или об этой авантюре с картиной древнего импрессиониста Альбер Марке?
-Я просто не понимаю…- продолжал Димка Прохоров, не обращая никакого внимания на реплику соседа, – Из-за чего, собственно, эти крысы так переполошились? Ведь ничего особенного не произошло. Ну, подумаешь, кто-то похитил никому не нужную консервную банку. Какие ж, однако, проходимцы эти журналюги! И зачем об этом писать, вообще? Для рейтинга что - ли? И новость-то с воробьиный нос, а раздули как мировую сенсацию! Да такие корабли караванами воруют…. И ничего…. Все молчат. Но стоит только простому смертному…. Сразу вопли на всю вселенную! Кстати, что касается живописи, то тебе, Карлос, лучше помалкивать!
Африканец чуть было не поперхнулся кофе от неожиданности и возмущения, но Димка не дал ему даже возразить.
- Если бы не твои хвалёные диверсанты - эти «чёрные береты», (сплошные ротозеи и полные идиоты) мы уже давно были бы и с капитаном, и с новым кораблём, и далеко за пределами солнечной системы. А теперь, вместо всего этого, вынуждены скрываться на заброшенной лунной базе, черти бы её взяли! И команду тоже, и эту ржавую колымагу, которая сто лет назад громко звалась «туристический лайнер»! Кар-р-рамба! Дьявол! Хорошо, что хоть «лунатики» нас ещё не достают…. Ну? И чего мы молчим, сударь?
- Сами же приказали, сэр…, - попытался оправдаться Карлос, поспешно сглатывая остатки кофе.
- Странно, что-то не припомню…, - Димка задумчиво наморщил лоб, – Слушай, умник, ты лучше скажи…. Как моя команда? Выполнила мой приказ? Новый курс уже проложили? Или штурман снова под действием наркотического зелья? Узнаю, что употребляет, тут же пристрелю как собаку! Ну а ремонт двигателя уже закончили? Или до сих пор возитесь? – спросил Димка тоном не вызывающим никакого желания, кроме одного, немедленно покаяться во всех грехах.
- Так точно, сэр! – громко отрапортовал африканец, вытянувшись как по команде «смирно» и одновременно отдавая честь. Карлос знал, что в таких случаях главарю лучше не перечить. А то, ведь, может запросто шлёпнуть и всё! Не дай Бог, конечно….
- Э-э-э…. Гипер-ионный уже наладили. Маршевые – проходят тестовые испытания. А штурман в полном порядке. Он, вообще, против наркотиков, сэр….. Было много работы, и человек не спал несколько суток. И потом, простите, сэр, вы же сами его закодировали, – африканец продолжал держать ладонь возле виска.
- Да? Действительно…. Вот чёрт…. Надо же, забыл. Замотаешься тут с вами… Ладно, Карлос, пей дальше свой чёрный кофе. Видишь, я уже не злюсь. Теперь, Карлос, надо проверить все запасы продовольствия, воды, кислорода и военные арсеналы корабля. Короче говоря, всего того что обеспечит безопасность и живучесть этого лайнера. Рассчитай всё на случай длительной засады в точке либрации.
- Простите, сэр, разрешите уточнить? Я что-то не припомню, но, по-моему, мы с командой этого не обговаривали…. Опять вы что-то замышляете, сэр? Команда должна всё знать. Иначе, зачем мы сушим мозги над прокладкой нового курса?
- Послушай, Карлос, тебя случайно мама в детстве не роняла? Ты совсем ничего вокруг себя не замечаешь? Пойми, кучерявая твоя голова, время сейчас такое…. Не до согласований с командой. Вижу, не понял. Хорошо, скажу прямо. В нашей команде завёлся «оборотень», «крот», называй, как хочешь. И вот этот, пока ещё не вычисленный, агент регулярно сливает спецслужбам ценную информацию о наших передвижениях. А возможно не только спецслужбам…. Не исключено, что и синдикату «Космотур». Короче, всем подряд, лишь бы хорошо платили. Почему я в этом так уверен? Как ты думаешь, Карлос?
- Не могу знать, сэр.
- Угу, ну я так и думал…. Ну откуда всё это взялось в «жёлтой» прессе, в интернете, везде?
- Так может принять меры, сэр?
- О нет! Ни в коем случае! Пусть «крот» думает, что мы тупые пираты и ничего не подозреваем. Главное – не спугнуть его, а то затаится надолго. Ну а про наши новые планы будут знать только двое, ты и я. Я – как главарь всей этой пиратской шайки. А ты, Карлос, как главный штурман корабля и моё доверенное лицо. И самое главное - полная секретность во всём. Чтобы не так, как раньше. Через двадцать минут все секреты уже знает половина экипажа, а ещё через двадцать – все остальные. Я всё удивляюсь, как нас до сих пор не ликвидировали? При такой-то жизни…. Наверно нам везло, а? Как новичкам в этом промысле? Что скажешь, Карлос? Можешь не отвечать. Ответ и так ясен…. Пока в правительстве будет процветать коррупция – нам будет так везти и дальше. До поры, до времени…. Понял теперь, Карлос?
Карлос, молча кивая своей курчавой головой, смиренно слушая весь этот Димкин монолог.
- Так мы договорились, Карлос? Никому ни звука! Даже андроиду по имени Кармелита, ну ты понял.
- Есть, сэр! – отчеканил африканец.
- Карлос, мы, кажется, договаривались, такое обращение ко мне – только на людях. А здесь – можно по простому. Хорошо?
-Да, сэр! – громыхнул африканец голосом армейского сержанта.
- Карлос, ещё раз так заорёшь – дам в ухо!
- Да ладно, Дим, понял я… Чего уж там…. Вот с Кармелитой только…
Димку как током ударило. Резко, всем корпусом, повернулся к африканцу и мгновенно сгрёб его за грудки.
- Да ты что, чёрт нерусский? Опять во сне языком треплешь? Я же предупреждал…, - пиратский главарь ритмично потряхивал гиганта Карлоса за отвороты мундира. – Предупреждал ведь? Либо ты спишь один в своей каюте, либо язык тебе отрежу, на хрен! А Кармелиту – в андроидный цех, на запчасти! Ну что же ты за осёл упрямый такой?
- Димка, да она не при делах! Зуб даю! Да отцепись ты от моего мундира! А то не посмотрю, что главарь…. Так врежу!
- Охотно верю…, - запыхавшийся Димка отпустил слегка помятый мундир своего доверенного лица, – но что тогда прикажешь с тобой делать? Ты же болтаешь во сне, как старая сорока! А Кармелита всё это слушает…. И где гарантия, что у этого андроида, женского пола, не перемкнёт в голове какой-нибудь предохранитель и она не начнёт стучать про твой сонный бред кому-нибудь? Хорошо, если мне, а если нет? Вот тебе и несанкционированная утечка информации. Короче так, Карлос, я этот вопрос уже решил…. Имею право, как главный на корабле. Твоя Кармелита уже никому и ничего не скажет, никогда…. Да не сверкай так глазами, штурман. Цела она и здорова, твоя…. Для любовницы даже слишком. Просто небольшое вмешательство в её программу и лёгкий сеанс гипноза…. И всё. Кстати, Карлос, тебе это тоже не повредит. Причём уже сегодня. Лично я буду вести этот сеанс. Даже не возражай, Карлос. Решение принято и будет выполнено. А если не хочешь…. Знай, что ещё есть альтернативный вариант, но кардинальный. Ну…? Так как?
-Фу-ф-ф-ф…, - африканец вытер ладонью вспотевший лоб, – Ну, Димка, как говорится, умеешь убеждать. Согласен я….
- Вот и ладушки. Вот и решили проблемку. Перед отбоем зайду, проверю твою каюту. И не пей на ночь кофе…, - главарь успокоено плюхнулся в мягкое кресло.
- Да не пью я его на ночь! С чего ты взял, Дима?
Но ответа не последовало, кабинетную атмосферу разорвал сигнал вызова корабельного коммутатора. Димка придвинул микрофон к себе поближе и произнёс; - Главный пират слушает!
Карлос выпучил глаза и выразительно повертел указательным пальцем у виска. Мол, нашёл время для шуток.
- Простите, капитан. Докладывает старший механик.
- Я слушаю, механик. Что там у вас?
- Нормалёк, сэр! Двигатели полностью отремонтированы. Тестирование проведено на оценку отлично, замечаний нет. Разрешите провести пробный пуск двигателя?
Карлос отрицательно замахал руками. Димка понимающе кивнул и щёлкнул тумблером микрофона.
- Внимание всем! Слушай меня! Пробный пуск отменяется. Включить защитное поле и систему «невидимка». Вводится режим полного электронного молчания. Связистам – внимательно следить за эфиром. О нештатных ситуациях докладывать лично мне. Виновный в нарушении режима будет выброшен в открытый космос. Вопросы есть? Вопросов нет.… Выполнять!
Димка быстро выключил микрофон и хитро подмигнул главному штурману.
- Ну, вот видишь, Карлос, каким мне приходиться быть зверем.… А ты ещё говоришь, «Женись, Димка, женись…», а зачем? Мне женщин и так хватает. И потом.… Зачем мне такие проблемы, как у тебя с Кармелитой?
Карлос удивлённо взглянул на главаря.
- А это кто, сэр?
- Как кто? Неужели выздоровел, Карлос? Прямо чудо какое-то, и без всякого гипноза. Оно и правильно. Ведь мы пираты космоса и всё что в нём – наше! Прошу не забывать об этом, господа!
- Ты прав. Дима. Когда принести на подпись схемы нового курса?
- Ну, ты и бюрократ, Карлос. Давай завтра, в восемь ноль- ноль, по средне-планетному времени. А теперь всё, ступай-ка ты, братец, отдыхать. Свободен, Карлос.
Африканец, прощаясь, кивнул головой и вышел из кабинета.
Главарь пиратов громко зевнул, потянулся, до хруста в костях, помассировал уши и сделал несколько простых гимнастических упражнений. Попытался слегка даже попрыгать. Но при лунной гравитации это больше походило на замедленную киносъёмку.
Бросив это неблагодарное занятие, Димка Прохоров уселся за рабочий стол и раздвинул шире гибкий экран компьютера.
- Так, так…. Ну-с-с, посмотрим, чем команда занимается? Вполне пристойно. Вахтенные не спят, работают. Остальные, как и положено, отдыхают…. Отлично! Вот теперь и я могу заняться своим любимым делом. Проверим свои хакерские способности….
У Димки Прохорова была ещё одна страсть. Он с детства обожал взламывать разные секретные файлы и получать никому недоступную информацию. Прохоров играючи взламывал как правительственные, так и секретные военные сайты. Следов никаких не оставлял или искусно создавал ложные направления. И ни разу не попадался, несмотря на всевозможные ухищрения спецслужб.
*******************
Было раннее лунное утро. В черноте космоса ярко голубела родная планета. Холодно и пугающе - безразлично смотрели немигающими глазами далёкие звёзды.
Командир пиратского звездолёта проснулся с тяжёлой головой и с предчувствием неясной тревоги. До самой глубокой ночи рыскал он по секретным файлам и сайтам. И кое-что ценное удалось выудить.
Новости оказались очень содержательными. Вот только содержание этих новостей не очень-то радовало. А точнее, не радовало совсем.
Из глубокого раздумья Димку вывел стук в дверь. Это дежурный, по давно заведённому распорядку, принёс командиру горячий завтрак.
Главарь пиратов, в своё время, высоко оценил пользу корабельного устава и требовал от команды неукоснительного его выполнения. От этого зависела жизнь корабля и экипажа.
- Разрешите, сэр… Доброе утро, сэр. Ваш завтрак, сэр…
- Ну и как дела? Как настроение команды? – поинтересовался Димка у дежурного, принимаясь за горячий плов по-узбекски, приготовленный самим шеф-поваром китайцем. Шеф-повар сбежал когда-то из тюрьмы, где отбывал пожизненный срок за неудачную попытку отравить одного мелкого олигарха. Димка пристроил беглеца к себе на службу и не прогадал, – Ну, так как настроение? – повторил главарь свой вопрос.
- Настроение бодрое, сэр! – традиционно ответил дежурный.
- Ну а что слышно? Что говорят, что обсуждают? – как бы невзначай прощупывал Димка дежурного, пережёвывая жестковатый кусок баранины.
- Не могу знать, сэр! – как автомат отчеканил дежурный, – Разрешите идти, сэр? Мне ещё завтраком вахтенного штурмана кормить.
- Молодец! Службу несёшь хорошо! – похвалил Димка дежурного, – Спасибо за завтрак. Шеф-повару передай – всё было очень вкусно. Только баранина жестковата. Забирай посуду и можешь идти.
Дежурный быстро собрал грязную посуду, козырнул и удалился.
Ровно в восемь утра, как было договорено, прибыл Карлос.
- Вот, как и обещал, сэр. Принёс на подпись. Утверждаете этот курс?
Димка очень внимательно просмотрел лист, вчитываясь в каждый параметр, тщательно изучая каждый значок. Потом, бормоча что-то неразборчивое себе под нос, прикинул на калькуляторе компьютера и сердито глянул на гостя.
- Ты что мне принёс, Карлос? Вот эту бодягу мне подписывать? За кого вы все меня принимаете? С таким трудом захватили этот звездолёт, будь он неладен.… А теперь своими руками мы готовы отдать его? И кому?! Нашим заклятым врагам, этим костоломам из космоспецназа?! Нате вам, пожалуйста! Интересно, где у вас глаза были, когда вы всё это составляли? На каком месте? На голове или наоборот? – продолжал возмущаться главарь пиратов, но Карлос к подобным наскокам давно привык и был спокоен и невозмутим как айсберг.
- А толком объяснить можно? Чего орёшь, как потерпевший? Что здесь не так? Пять раз перепроверяли, полный ажур. И место удачное, как раз на пересечении торговых и туристических линий.
- Гм… Ажур, говоришь? Пять раз, говоришь, перепроверяли? А вдруг здесь нас ждут не жирные богатеи с туго набитыми кошельками, а засада и полный разгром?! – и Димка возмущённо ткнул пальцем в маршрутный лист, – Вы, олухи царя небесного, кое-как провели глубокую радарно-космическую разведку и как всегда – многое прошляпили! Иначе бы уже знали, что на нас объявлена охота! Но мы ребята лихие, нам всё нипочём! И как дурные мыши…, на большой кусок сыра…. Бах!!! Прямо в западню!
Димка, что есть силы, хлопнул ладонью по столу. Карлос даже вздрогнул от неожиданности.
- И всё! – продолжал главарь пиратов распекать главного штурмана, – Мы в полном ауте.… Спрашивается, кто нас туда ведёт? Кто-то, очень хитроумный, туда целеустремлённо подталкивает нас и спокойно ждёт результата, чтобы потом объявить пиратам шах и мат. Вот так вот!
- М-да-а-а …, - Карлос задумчиво почесал затылок, – Клянусь, командир, вчера ничего подобного разведка не доносила….
- Так-то вчера, а это – сегодня! – перебил Димка африканца, – Ситуацию надо отслеживать постоянно! Сколько я должен об этом напоминать? А? Господин главный штурман, вы меня хорошо слышите?
- Но, сэр…, Димка, ты же сам приказал команде отдыхать. Вот все службы и …. Ты лучше скажи, опять, наверное, что-то нарыл? Или я тебя плохо знаю? Ведь ты у нас самый лучший хакер во вселенной! – нагло преувеличил способности главаря штурман, – Удалось узнать что-то важное? Ну не томи, начальник ….
- Вот, вот! – Димка потряс в воздухе указательным пальцем, – А я давно вас всех просил, найдите мне классного хакера. Хоть на полставки, хоть по совместительству. А вы всё жмётесь, всё жадничаете…. Я из-за вас должен всю ночь шнырять по интернету, взламывать секретные файлы ….
- О, святая мадонна! Что же ты натворил? – Карлос не на шутку испугался,- Нас наверняка уже ищут по компьютерному следу, как по простому мобильнику. Ну, всё …. Теперь жди атаки земного спецназа.
- Зря ты так паникуешь, штурман! Да я их сделал как младенцев! – Димку прямо-таки распирало от гордости за собственный талант, - Да, всё правильно. Они идут по следу. Но куда? А след этот приведёт их прямиком в центральный офис Пентагона. Как они там забегают …. Вот вам, господа! – и Димка скрутил внушительных размеров кукиш, адресуя его в сторону воображаемого противника.
- Браво, шеф! – Карлос просто не смог удержаться от восторженных аплодисментов.
- Но это ещё что! – главаря уже просто несло дальше, – Пусть они даже и ждут нас в этой точке. И мы, действительно, двинемся по этому курсу. Вот он – красной линией обозначен. Причём, идём открыто, не таясь. И вот в этом месте они теряют нас из вида. Для них мы просто исчезаем, пропадаем в небытие.
- Как это? - изумился африканец, – Хотя…, кажется, начинаю понимать…, астероидный пояс?
- Верно, Карлос! Верно, дорогой! – Димка удовлетворённо потёр руки, – Правильно мыслишь, штурман. Мы пойдём туда, но в самую гущу этого пояса лезть не будем. Мы же не самоубийцы какие-то там…. Просто легонько проходим по самому краю и притормаживаем в тени астероида № 2375HSI. И всё, охотники теряют нас из своего поля зрения.
- Заманчиво, но, по-моему, это авантюра. Это просто не возможно! Риск очень велик.
- Да, возможно, что так оно и есть, но это только на первый взгляд. Весь фокус в том, уважаемый оппонент, что этот астероид, помимо внушительных размеров, имеет не менее внушительные внутренние полости – пещеры. Правильнее сказать, эта гигантская скала имеет почти сквозную дыру, почти по центру астероида. В такой гигантской пещере свободно поместится не один звездолёт.
- И откуда ты всё это знаешь, командир?
- Не забывай, Карлос, я был хорошим студентом и отличным курсантом в космической разведшколе. И про некоторые особенности этого космического тела знаю только я один. Ни в одном файле, ни в одном астрономическом архиве нет его настоящего описания. Уж я постарался. Для себя берёг, как чувствовал. Похоже, что моя бережливость оправдалась.
- Но позвольте, сэр….
- Позвольте продолжить, сударь! Не надо перебивать. Так вот, мы туда медленно вплываем, как в невообразимо огромнейший ангар. И никакой, даже самой сверхчувствительной, техникой нас не возьмёшь. И кстати, астероид сплошь состоит из железа, никеля, кремния и смеси льда с породой. Ценность имеет неимоверную. И мы в этом астероиде, как в защитном кожухе. Сидим тихо, как мыши и пережидаем, пока охотники потеряют к этому астероиду всякий интерес, - Димка сделал выжидательную паузу, как опытный актёр, и вдохновенно продолжил, - И вот здесь, уважаемый главный штурман, велика вероятность активизации нашего «крота». В таких условиях он попытается подать сигнал своим хозяевам. Вот в этот момент мы его и сцапаем! А потом тихонько выходим из своего укрытия и начинаем грабить этих «жирных котов». Но предупреждаю – никаких жертв! За «мокруху» буду вышвыривать в открытый космос, без скафандра. После операции снова ныряем в пещеры астероида…. В общем, где- то вот так, вот….
- Гениально…, - прошептал африканец, вконец сражённый Димкиным интеллектом, – Ну а как же последователи, Дима? Ты не боишься, что могут быстро появиться и завистники, и подражатели, и конкуренты?
- Ну-у-у, а чего бояться? Ведь этот процесс естественный. Конечно, будут и те, и другие, даже не сомневайся. Это и есть эволюция пиратского движения, – наглой самоуверенности главаря пиратов не было предела, – Но это не наш путь. Мы не будем повторяться. Постоянное усовершенствование - вот наш удел! В противном случае – нам всем будет хана…. А тебе, Карлос, хочу напомнить о режиме строгой секретности. Изменения в программу компьютерного навигатора внесёшь в самый последний момент. Время я укажу отдельно, позднее. Вопросы есть?
Карлос отрицательно мотнул головой, не отрывая восхищённого взгляда от своего кумира.
- Вопросов нет. Да, Карлос, чуть не забыл…. Запроси наших специалистов про энергетические и продовольственные запасы на базе. Сможешь это сделать быстро?
- А то, это я мигом! – обрадовался африканец, набирая код по AD-фону, – Готово! По нашим данным энергетических и продовольственных запасов всех видов осталось на базе - всего на три месяца…, вот.
- Угу, не густо, - подытожил Димка, – но на первое время хватит. Тем более что мы сюда уже не вернёмся. Выдвигаемся завтра утром. Ложимся на новый курс.
- Слушай, командир…, - не очень обрадовался этому приказу Карлос, – А к чему такая спешка? Почему именно завтра, а не через три дня, например?
- Последние новости, Карлос. Завтра открывается новая линия торговых караванов на Марс и на юпитерианский спутник Европу. Если мы выдвинемся завтра, то, как раз успеем с ними пересечься. Кстати, головным идёт туристический лайнер экстра - класса. И во всех каютах - богатенькие пассажиры олигархи. Так что, Карлос, самое время попытаться поймать за хвост птицу счастья!
- Хотелось бы верить, командир. А спецназ? Как против них-то? Сомневаюсь я….
- Не волнуйся, штурман! Ты ведь тоже не прочь поиграть с ними в кошки-мышки? С этими вояками? Не разочаровывай меня, Карлос.
Африканец тяжело вздохнул и, выходя из каюты главаря, только обречённо кивнул.



2-я глава. Мистический контакт.
Время шло. Пираты продолжали размышлять над проблемой, как незаметно для врага покинуть лунную базу и вывести свой корабль в точку либрации, не вызвав при этом никаких подозрений у земных наблюдателей.
При любых раскладах выходило, что их не заметить будет просто невозможно, даже при самом медленном движении. Работа включённого двигателя и квантовые вспышки выдадут пиратов с головой. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
После долгих, мучительных раздумий и споров было решено – слегка подорвать базу и, под прикрытием медленно оседающей взорванной породы, незаметно уйти на обратную сторону Луны. Люди страшно рисковали, но надеялись на чистое везение, а вдруг пронесёт?
Димка Прохоров, сидя в своей каюте, отдавал последние распоряжения команде подрывников. Оставалось немного времени, чтобы ещё раз всё перепроверить и отдать команду на обратный отсчёт.
И только главарь поднял палец, чтобы запустить таймера обратного отсчёта, как самостоятельно включился монитор компьютерного терминала.
Мерцание экрана и мелькание «снежинок» постепенно сложилось в чёткую надпись, довольно-таки странного содержания, а именно; « Взрыв отменить! Мы за вами уже давно наблюдаем и стараемся не мешать. Но вы своими непродуманными действиями лишитесь возможности вашего перемещения в нужное вам место. Вы сильно повредите свой корабль и сами погибнете».
Димка изумлённо вытаращился на странное послание. Потом лихорадочно пощёлкал клавиатурой. Надпись только мигала и продолжала упорно светиться зеленоватым светом.
Главарь пиратов выключил электропитание компьютера, но надпись продолжала светиться, как ни в чём не бывало. Холодок мистического ужаса противно заскользил между лопаток.
Димка и раньше слышал о существовании лунной космической цивилизации и, как человек просвещённый, не исключал вероятности подобного контакта в будущем. Но чтобы так скоро и с ним? Это как-то не укладывалось в голове….
Более ста-пятидесяти лет «они» не беспокоили лунных колонистов. И вот на тебе!
Надпись замигала и сменилась новым объявлением; « Бояться нас не надо. Мы вам поможем покинуть базу незаметно для ваших врагов. Но с одним условием – вы навсегда забудете сюда дорогу. Безопасность мы вам обеспечим. Нам на руку ваша пиратская деятельность против землян».
Прохоров отчаянно вытер взмокшие ладони о командирский мундир. Надпись опять замигала и сменилась в очередной раз; «Известите экипаж, немедленно».
- Ничего себе! Ещё и приказывают…! - возмутился Димка по своей пиратской привычке.
Надпись мигнула и опять обновилась; «Не переживай, начальник. Поможем, это однозначно. Зуб даём! Известите экипаж. Сумасшедшим вас никто не посчитает, мы гарантируем».
Экран опять замигал и погас. На этот раз окончательно. Главарь тупо уставился на монитор в ожидании очередного чуда. Но ничего больше не происходило, абсолютно ничего. Одна сплошная девственно – невинная чернота….
- Ты его включи сначала, шеф, – голос африканца вывел Димку из глубокого ступора.
- А-а-а, это ты? Ты как сюда попал? Опять штучки твоего племени? – вяло отозвался пришедший в себя пиратский главарь.
- Да я стучал! Никто не отзывается, вот я дубликатом и…, - Карлос внимательно посмотрел на лицо своего предводителя, – Да что с тобой, шеф? У тебя такой вид, словно ты чёрта встретил. Что-то такое в этом роде, да?
- Уж лучше бы чёрта, чем такое…. Срочно собирай команду, речь буду говорить…, - выдохнул Прохоров, – Неожиданно открылись новые обстоятельства и я вынужден изменить нашу тактику. Ситуация диктует. Объявляй общий сбор, Карлос.
- Как скажешь, капитан. Хотя это входит в обязанности старшего помощника, а я не имею права….
- Поговори мне ещё! – повысил голос, окончательно пришедший в себя, главарь, – Выполнять! Мать твою….
- Есть, сэр! Объявляю чрезвычайный сбор!
По всему кораблю раздались звуки тревожной сирены, оповещавшие экипаж о срочном общем собрании.
Через несколько минут Димка с Карлосом уже были в просторной столовой, выполняющей, в свободное от приёма пищи время, функцию конференц-зала. Постепенно подошли все члены экипажа, кроме тех, кто был на наблюдательной вахте.
- Господа пираты! – начал своё обращение к народу Димка Прохоров, - Выслушайте меня очень внимательно. Планы у нас кардинально поменялись. Неожиданно, и помимо нашей воли, открылись очень серьёзные обстоятельства. И мы против них бессильны. Учитывая всё это, а так же то, что дороже жизни ничего нет - я принял единственное и верное решение; взрыв базы отменить.
По толпе пронёсся общий вздох облегчения.
- Более того…, - продолжил главарь пиратов, – Если кому-то моя идея и сам приказ не понравились, тот может добровольно остаться на базе. Навсегда. И я гарантирую, слово офицера, пожелавшим остаться на лунной базе – будут предоставлены все условия, чтобы безбедно существовать в течение всей жизни, которая будет продолжаться не более трёх месяцев. Именно настолько осталось продуктов, воды и воздуха. Итак, у всех есть выбор. Подумайте хорошенько. Для принятия решения даю три минуты. Время пошло, господа пираты.
Гнетущая тишина повисла в зале. Димка окинул взором собрание и решил продолжить своё выступление.
- Так вот, господа пираты, хочу ещё добавить, так сказать для полной ясности картины.… У нас тут, «за стеной», тысячелетиями находятся очень могущественные соседи. И вели они себя так, что мы их никогда не замечали. Просто они нас терпели, ну как безобидных букашек. Но теперь они очень обеспокоены нашим желанием взорвать базу. Взамен отказа от взрыва они обещают нас, незаметно для наших недругов, переместить вместе с кораблём на обратную сторону Луны. И потом далее, в нужную нам точку космического пространства. Поэтому я, пользуясь своим статусом и наделённой мне властью, объявляю всем - готовность номер один! И ничему не удивляться! Чтобы с нами не происходило…. Итак, время для раздумий истекло. Кто хочет остаться, шаг вперёд!
По залу пронёсся глухой ропот. Но весь этот ропот заглушил спокойный бас старшего помощника.
- Капитан, мы все тебя знаем как честного и благородного пирата. И мы верим в тебя, даже не сомневайся. Мы с тобой, капитан! Да здравствует наше единство и пиратское братство! Виват!
- ВИВАТ! ВИВАТ! ВИВАТ! – трижды проскандировал зал.
- А теперь, братья, слушай мою команду! – пророкотал своим басом старпом, – Равняйсь! Смирно! Покажем нашему капитану свою преданность идеалам пиратского движения! Кто с капитаном, шаг вперёд!
По залу прокатился мощный звук единого шага, отпечатанный множеством ног.
- Спасибо, братцы! Спасибо…, - Димка был растроган почти не до слёз, – Я всегда верил в вас! Да с такими орлами мы многое сможем! И никто, и ничто нам не сможет помешать! Я верю в нашу удачу! Да поможет нам Бог!
Величественным жестом главарь пиратов приостановил бурные овации.
- А теперь слушай сюда! Согласно боевому расписанию! Всем по местам стоять, с якоря сниматься!
Смысл последних слов, которые с таким энтузиазмом сказал капитан, не все поняли. Но это было уже не столь важно. Воодушевлённый экипаж быстро и весело расходился по своим каютам.
Димка поманил Карлоса пальцем.
- Слушай, Карлос, сейчас начнётся нечто такое…. Просто ужас. Зайди в мою каюту. Думаю, что станешь свидетелем фантастических событий. Пошли – пошли. Времени у нас, практически, не осталось.
Чуть - ли не пулей влетев в свою каюту, первым делом Прохоров бросился к своей электронной записной книжке. Раскрыл её.
На книжном мониторе тут же вспыхнула и замигала надпись; «МОЛОДЕЦ!».
- Вот, паразиты! Разыграли, да? Признавайся, Карлос! Твоих рук дело?
Но у Карлоса было настолько удивлённо-наивное лицо, что все подозрения отпали сами по себе. Тогда Димка быстренько выдернул шнур из розетки и тут же вытащил блок питания из записной книжки, и обессилено опустился в кресло. Надпись на мониторе по-прежнему мигала…
- Ты это видишь, Карлос? Ну как такое может быть!? Ни блока питания, ни вообще ничего! А оно работает! Это, что? Фантастика или мой последний кошмар?
Но Карлос только пожал плечами и удивлённо развёл руки; – Не могу знать, капитан….
Надпись замигала ярче, привлекая к себе внимание, и тут же сменилась на другое содержание; « Это не розыгрыш и не фантазии. Приступаем к операции вашего перемещения. Объявите предстартовую готовность. Предупреждаем, во время перемещения у всех отключится сознание. Это событие будет стёрто из вашей памяти. Мы стараемся избегать лишних свидетелей существования нашей цивилизации. Стартовая готовность – пять минут. Начался отсчёт…».
Главарь пиратов быстро повернулся к главному штурману; - Ты всё видел? Всё слышал? Всё понял? Быстро к себе! Через пять минут стартуем! Я ещё раз объявлю по громкой связи!
Карлос открыл было рот, чтобы что-то спросить. Но по возбуждённому лицу главаря понял, что сейчас все вопросы просто не уместны.
Тем временем со всех динамиков звездолёта Димкин голос объявлял о пятиминутной предстартовой готовности.
Запыхавшийся Карлос добежал до своей каюты, уселся в кресло и быстро зафиксировался ремнями безопасности в нужном положении. Включил монитор и стал наблюдать за предстартовым отчётом времени. Цифры постепенно убывали, пока на экране не остались одни нули.
Почувствовалась всё нарастающая интенсивная вибрация, сопровождаемая низкочастотным гулом. Через мгновение всё вокруг стало меркнуть, и сознание проваливалось в чёрную бездну….

3-я глава. Лунный феномен. Новая линия к Марсу.
Многие астрономические обсерватории Земли одновременно зарегистрировали необычное лунное явление.
На поверхности Луны, в хаотичном порядке, стали возникать кратковременные ярчайшие световые вспышки. Через мгновение они прекратились и больше не повторялись.
Первыми это непонятное явление обнаружили астрономы-любители молодого государства юга Европы, да и то чисто случайно. Метеосводка в тот день не угадала с прогнозом, и вместо дождливых туч над страной было чистое, ясное небо.
Первым делом астрономы поспешили сообщить о необычном явлении в международную астрономическую ассоциацию. Им надо было научно подтвердить свой статус первооткрывателей такого необычного лунного феномена. Ребятам повезло, и их открытие зарегистрировали без всякой волокиты. Но далее следовало об этом сообщить правительству молодого государства. Правда, пойти на такой шаг никто из астрономов-любителей не посмел. Поэтому обошлись лишь коротким информационным сообщением в секретариат президента. В самом же секретариате ничего лучшего не придумали, как переправить информацию тому, кому она предназначалась, не смотря на столь позднее время, почти девять часов вечера.
Президент, в ответ на новость об открытии отечественных астрономов, только неопределённо хмыкнул.
- Подумаешь, удивили, да разве это новость…? Вы, господа, лучше позвоните моему соседу, президенту Российской федерации. Он точно должен знать. Они на этой Луне какое-то месторождение пытаются разрабатывать. Может он что-то прояснит? Хотя, нет…. Лучше будет, если я ему сам позвоню, прямо сейчас.
Но президент России, по-дружески посоветовал не лезть в это дело.
- Не парься, сосед. База чья? Правильно, американская. Поскольку у них экономический кризис, вот и попросили эту базу спасти от разрушения. Мы её только арендуем. Пусть они с ней сами и разбираются, что там, да как? Нам-то что с этого…? А вот ваши лунные буровые установки нам очень бы помогли. А их всё нет. И все сроки прошли. Я не вправе давать советы суверенному государству, но рекомендовал бы разобраться с некоторыми вашими министрами. Пусть почешутся. А то за «базар» отвечать придётся….
Тем временем международная ассоциация учёных, в срочном порядке, созвала внеочередной симпозиум ведущих астрономов планеты.
Поначалу такой симпозиум планировалось провести в рамках полной секретности. Но потом решили, что особой нужды в этом просто нет. Ведь большинство человечества это явление практически не заметило. Кто-то той ночью либо уже спал, либо смотрел по телевизору очередное развлекательное шоу. А у кого-то в это время был ясный солнечный день, у кого-то была сплошная облачность, сутками лил непрекращающийся дождь….
И только две космические обсерватории зарегистрировали это необычное лунное явление в самых мельчайших подробностях, китайская и французская.
А тем временем на планете начался новый ажиотажный бум-интернет. Большим спросом пользовались снимки необычного лунного явления, сделанные простыми астрономами-любителями молодого южно-европейского государства.
Рейтинг многих национальных интернет изданий поднялся до небывалых высот, вместе (понятное дело) с материальным положением. Различные астрологи, да и просто шарлатаны, поспешили объявить (уже в который раз) о скором конце света, и понеслось….
И только космоспецназ сохранял невозмутимое спокойствие. Пожалуй, это была единственная организация, которая не потеряла голову в этих сумасшедших событиях, а продолжала изучать полученный от астрономов материал с присущим только офицерам спецслужб хладнокровием и скрупулёзностью.
Накануне охранными службами была зафиксирована очень профессиональная попытка взлома неустановленным хакером секретных файлов космоспецназа и Пентагона.
На посланный запрос Пентагон подтвердил, что такая попытка была и носила она одноразовый характер, и была очень мала по времени. А разработка компьютерного следа ничего не дала, привела обратно в центральный офис Пентагона. Получалось, что Пентагоновский центральный терминал хотел взломать самого себя? И у Пентагона начались проблемы. Вернее, они начались у компьютерного терминала. Не справившись с непонятной задачей, центральный компьютер впал в коматозное состояние.
Но космоспецназ не привык просто так сдаваться. Тщательный анализ снимков показал, что на тех участках, где было зафиксировано явление, в инфракрасном свете едва заметно, поскольку изображение сильно забивал яркий свет от самих вспышек, просматривалось стремительное перемещение некоего объекта. Определить его было невозможно. Просто неясное размытое пятно. И это могло быть чем угодно. От простого артефакта при съёмке, до инопланетного корабля. Но последнее, вряд – ли было вероятным. Хотя, всё может быть….
Спецназовцы попытались определить то место, откуда начинал проявляться этот артефакт. Выходило, что в этом квадрате должна была находиться американо-российская законсервированная лунная база. В своё время она успешно функционировала, но лет сто - пятьдесят назад её внезапно закрыли. Причина столь поспешного закрытия до сих пор держится в тайне.
Теперь на месте бывшей базы зиял лунный кратер очень скромных размеров. Специалисты космоспецназа провели сравнительные измерения, и по их данным выходило, что в таком кратере (чисто гипотетически) мог бы свободно поместиться туристический лайнер среднего класса. Но никаких посторонних предметов, указывающих на присутствие когда-то в этом месте космического корабля, ни любых других следов, обнаружено не было. Ничего не получилось разглядеть и в самый мощный телескоп лунного спец. спутника. Луна умела хранить свои секреты.
По этому поводу было принято множество версий, но все они были отвергнуты как несостоятельные. Среди них даже была такая, мол, это вмешательство потусторонних сил. После длительных учёных дебатов были приняты в разработку три основные версии.
Первая, это могла быть хорошо спланированная акция по скрытому побегу космических пиратов. Вторая, более вероятная, это серия цепных реакций в лунных вулканических кратерах. И третья, самая достоверная, подобное явление как следствие короткого, самопроизвольного замыкания боевых веществ на складе самой базы.
Когда вся эта шумиха, поднятая вездесущей прессой вокруг лунного феномена, прошла, и всё успокоилось, космоспецназ и объединённые силы космической безопасности (ОСКБ), при финансовой поддержке ООН совершили скромную лунную экспедицию к месту гибели бывшей американо-российской базы.
Но результатами этой экспедиции высокое начальство осталось недовольно. И первое желание, которое возникло у начальства после ознакомления с экспедиционным отчётом, это немедленно отправить всех участников экспедиции на лечение в психиатрическую клинику.
В отчёте ясно заверялось, что база цела и нормально функционирует. А дальше отчёт содержал сплошной бред о произвольно включающейся компьютерной технике, отдельных работающих дисплеев и даже без наличия блоков питания.
Совсем добило начальство утверждение всех членов экспедиции о появлении на отключённых мониторах надписей угрожающего характера и т.д., и т.п.
Отчёт решили не предавать гласности. Всё списали на цепь невероятных совпадений. Короткое замыкание, повлёкшее за собой взрыв базы и внезапное пробуждение лунной вулканической активности.
Конечно, всё это было полной шизофренией, зато ничего криминального. И как любили говорить недобросовестные политики – «эта информация для широкой общественности». Себе же космоспецназ и ОСКБ оставили это лунное явление в длительную разработку. И определили в папку под грифом «строго секретно», в графе «Космический терроризм и пиратство».
Прошло шесть земных месяцев. О космических пиратах больше никаких новостей не поступало. Население уже потихоньку стало забывать о тех событиях, которые когда-то так волновали их умы и сердца. Человечество продолжало с энтузиазмом осваивать новые грузовые и туристические перевозки в далёком космосе.
В ближайшие дни, судя по назойливым рекламным сообщениям, всех ждали два великих события. Торжественное открытие новой туристической линии на Марс, с недельным проживанием в фешенебельной марсианской гостинице и с чудесным видом на окружающие горы, каньоны, скалы и пески.
Второе событие планировалось двумя днями позже, это скромное открытие очередной торговой линии к окрестностям Юпитера. Колонисты юпитерианской Европы нуждались в очередных пополнениях продовольствия, ядерного топлива и в запчастях к строительной технике.
От желающих попутешествовать с комфортом к Марсу не было отбоя. Но все билеты были распроданы ещё год назад за баснословные суммы. А простой народ всё никак не мог понять – зачем тогда во всех СМИ мельтешат эти рекламные блоки, расхваливающие на все лады прелести космических путешествий?
Практически не осталось ни одного олигарха или крупного политика, которые не приобрели бы билеты на этот разрекламированный полёт на Марс. Причём олигархов была большая часть.
Разумеется, это очень добавляло работы тому же космоспецназу и силам космической безопасности, в частности ОСКБ. А уж как на этом зарабатывали страховые кампании, играя на природной тупости и жадности некоторых олигархов, история скромно умалчивает. Никогда ещё не заключалось столько страховых договоров под очень крупные проценты. Это был, воистину, «золотой век» для страховщиков (и для гробовщиков, кстати, тоже, но об этом старались особо не распространяться).
И вот, наконец объявлена точная дата и время старта туристического супер - звездолёта новой линии на Марс. Число и день были выбраны не для суеверных людей. Пятница тринадцатого. Это было сделано преднамеренно и совсем не случайно.
Хоть космический корабль и считался туристическим лайнером экстра-класса, но количество мест в нём было всё-таки ограничено, не считая команду и обслуживающий персонал.
А расчёт был прост, поедут только самые «безбашенные» и очень богатые, которым наскучило всё и даже собственная жизнь. И расчёт, как ни странно, оказался очень верным.
И пока элитные пассажиры выясняли, кто из них имеет право занять самые лучшие места в лайнере, тысячи зевак, а то и просто любопытных, устремились в сторону международного экваториального космопорта всеми видами доступного транспорта.
В экваториальном международном космическом порту Бразилии было тесно от пассажиров, провожающих, охраны частных лиц, журналистов и просто зрителей. Движение в гигантском зале ожидания напоминало суету пчёл в улье, в разгар медосбора.
Погода стояла идеальная. Спокойный океан, ясное небо, лёгкий освежающий бриз, ласковое солнце. Лучше просто не бывает.
Полицейские, переодетые простыми обывателями, выискивали в толпе карманников разных мастей, потенциальных безбилетников, вероятных террористов и прочий криминальный элемент.
Торговцы сувенирами, сладостями, экзотическими фруктами и прочими полезными и бесполезными предметами, наперебой предлагали свой нехитрый товар. Всё это шумело, галдело, пело, кричало, свистело, сверкало и благоухало, как на большом восточном базаре. Нечто вроде «вавилонского столпотворения». Здесь можно было купить всё. Начиная от дешёвых безделушек, зажигалок, до чертежей секретных технологий и даже краткого пособия по сборке собственного космического аппарата в домашних условиях. Большим спросом пользовались сувениры с Марса и камни с Большого кольца Сатурна.
Здесь же заключались или расторгались очень крупные сделки, подписывались контракты на многомиллионные суммы. Кто-то кого-то обставлял либо по мелочи, либо на кругленькую сумму. Кого-то потом привлекали к ответственности, кого-то брали под стражу, кого-то снимали с рейса, кого-то постоянно разыскивали по громкой связи. Не космический порт, а всепланетная ярмарка и развлекательный цирк-балаган одновременно.
Но как ни странно, потеряться в этом хаосе современному человеку было просто не возможно. Моментально к такому потерявшемуся или заблудившемуся подкатывал гид-андроид и за пару платиновых батареек предлагал свои услуги. После этого выводил страдальца из любого лабиринта космопорта.
Но существовал этот человеческий муравейник только в предстартовый период. Потом наступал период полного застоя и затишья, до следующего крупного старта. Тогда этот «Вавилон» возрождался с новой силой.
Этажом ниже, буквально под залом ожидания, находилось небольшое помещение полностью изолированное от окружающего мира. В этом помещении временно находился небольшой отряд спецназовцев, который сопровождал в рейсе космических туристов. Это была надёжная защита пассажиров от возможных террористических акций или пиратских нападений.
Руководил этим отрядом высокий седовласый мужчина моложавого вида. На его парадном мундире бросались в глаза новенькие золотые погоны с рубиновыми звёздами полковника космических войск.
Это был представитель русского космоспецназа, гроза всех пиратов и террористов, герой последней локальной войны – Андрей Медоборский, более известный в определённых кругах под прозвищем Медобор.
Бойцы отдыхали в просторных креслах, попивая через трубочки фруктовые коктейли. Полковник внимательно изучал списки пассажиров, делая пометки на своём экране специальной пластиковой палочкой с посеребрённым кончиком.
По громкой связи приятный женский голос объявил двух часовую предстартовую подготовку и пригласил пассажиров занимать свои места согласно купленным билетам.
Полковник взглянул на свои часы и произнёс в полголоса; - Ну, бойцы, нам пора….
Бойцы без лишнего шума собрались и построились по одному возле тамбура, соединяющего их помещение с переходным отсеком космического лайнера.
Спецназовцам предстояло ещё раз всё перепроверить перед стартом. Все помещения и самые потайные закоулки корабля на наличие подозрительных предметов. Это могли быть «забытые» пакеты, бутылочки с жидкостью и тому подобное….
Бойцы быстро справились со своей работой. Ничего подозрительного не обнаружили и доложили полковнику о завершении проверки. Потом, по его приказу, разместились в каюте, на дверях которой висела табличка со скромной надписью «изолятор».
Через пять минут несколько бойцов, уже переодетые под обычных туристов, тихо и незаметно для пассажиров, заняли места в салоне эконом - класса. С этих кресел отлично просматривались все палубы космического лайнера.
Пассажиры находились в радостно-приподнятом настроении, в волнении ожидая скорого старта.
Строгий мужской голос объявил минутную готовность. Пассажирские кресла автоматически приняли полу-горизонтальное положение. Сквозь толстые стены лайнера был слышен мощный гул трансформаторов, посылающих энергию электрического поля в магнитные катушки гигантского соленоида.
Почувствовалась лёгкая дрожь. Противно громко взвыла сирена. Дрожь сменилась короткими, частыми толчками в убыстряющемся темпе. Стали нарастать перегрузки. Сильная тяжесть обездвижила конечности, и вдавило тело глубоко в кресло. В тот же миг автоматически сработала противоперегрузочная система, облегчая состояние пассажиров.
Через две минуты все почувствовали невероятную лёгкость во всём теле. Руки непроизвольно взлетели вверх и замерли на уровне лица. Прилив крови к голове вызвал у некоторых пассажиров неприятное чувство лёгкой тошноты. У женщин с пышными причёсками забавно вздыбились волосы.
Плавно открылись защитные шторки иллюминаторов, и перед восхищёнными туристами предстала во всей красе великолепно-завораживающая панорама планеты с высоты космической орбиты.
На вмонтированных в спинки кресел мониторах появилась надпись - «отстегнуть ремни».
Те, кто летал в космос не первый раз, тут же устремились первыми к иллюминаторам большого обзора, смешно кувыркаясь в воздухе. Остальные эмоционально громко переговаривались, возбуждённо щёлкая затворами своих фото и видеокамер, спеша запечатлеть всё увиденное.
Командир корабля объявил по громкой связи, чтобы пассажиры были осторожны и перестали летать по салону. Ибо сейчас включиться искусственная гравитация.
Постепенно все успокоились. Приближалось время первого обеда в космическом лайнере.
Практически он мало чем отличался от обычного обеда в самолёте люкс – класса.
Симпатичные стюардессы провезли по салону лёгкую тележку с упакованными в пластиковые контейнеры наборами разных блюд и напитков. Здесь учитывались вкусы каждого пассажира.
После вкусного и калорийного обеда всем туристам полагался отдых. И когда все приняли горизонтальное положение, на лайнере включились маршевые двигатели. Постепенно корабль стал набирать субсветовую скорость.
Полёт проходил спокойно и тихо. Или, как говорили старые пилоты, «штатно». Корабль стремительно пронзал пространство галактики, пожирая милю за милей и постепенно приближаясь к астероидному поясу, чтобы оттуда точным броском хищной птицы упасть на встречную орбиту Марса.
Весь полёт, при такой скорости, занимал чуть больше трёх суток в одну сторону.

4-я глава. Пиратский налёт.
Шли вторые сутки туристического рейса Земля – Марс. Стояла глухая ночь по межпланетному времени. Внезапно бойцы космоспецназа были разбужены негромким, прерывистым сигналом тревоги.
Командир корабля доложил полковнику Медоборскому о появлении, ближе к астероидному поясу, некоего космического объекта. Предположительно: космический грузовик, который терпит бедствие и просит разрешения на стыковку, для ликвидации аварийной ситуации двигательной установки.
- А сами они не могут справиться? – решил уточнить Медоборский.
- Не могут, полковник. У них главный механик лежит в лазарете, в бессознательном состоянии. Может им понадобится и медицинская помощь?
- Странный какой-то грузовик, - произнёс Медоборский, – По моим данным, в этом квадрате никаких грузовиков не числится. А почему они не послали сигнал SOS?
- Говорят, что-то с рацией. Якобы, отказала программа «автоматического включения аварийного вызова».
- Ну что ж, по космическому кодексу их просьбу мы должны выполнить. Командуй дальше, командир, а я пока своих бойцов подготовлю.
Медоборский провёл со своими спецназовцами краткий инструктаж о мерах профилактики террористических и пиратских нападений. А этих мер, судя по последним инструкциям ОСКБ, было превеликое множество.
Через сорок пять минут весь отряд, с оружием в руках, был рассредоточен в районе просторного переходного тамбура, спрятавшись за выступающими конструкциями.
В этом был свой определённый смысл. Именно спецназовцам первыми приходилось оказывать помощь пострадавшим с других кораблей, либо давать мощный огневой отпор всевозможным террористам, пиратам и прочим криминальным элементам.
Пока ждали когда пройдут поочерёдно все этапы сближения и стыковки, полковник предался воспоминаниям о своём непутёвом друге, бывшем космоспецназовце, а теперь объявленном во всепланетном розыске, Димке Прохорове.
Когда-то они учились в одной специальной разведшколе. Прохоров оказался очень смышлёным и способным курсантом. Подавал большие надежды. Администрация школы ставило его в пример другим курсантам и прочило ему большую карьеру по службе.
Но что с ним вдруг случилось? Почему он в розыске? Вот бы встретиться с ним да поговорить и повспоминать годы курсантские. Полковник даже не мог предположить, как скоро сможет осуществиться это его желание.
И когда в проёме переходного отсека первой показалась голова Димки Прохорова, взъерошенная, как всегда, то Медоборский слегка опешил от неожиданности и не смог вовремя среагировать, потеряв драгоценные секунды и эффект неожиданности. Вся тактика боя и инициатива была теперь в руках бывшего сослуживца.
- Привет, полковник! – радостно воскликнул Прохоров, крепко обнимая Медоборского левой рукой за шею и одновременно упираясь ему под рёбра правой рукой, вооружённой лазерным пистолетом, – Не ожидал я тебя здесь встретить! Очень рад! Андрей, дружище!
Со стороны это действительно очень походило на встречу давних друзей-однополчан.
- А теперь…, - шёпотом продолжил Димка, - Прикажи своим архаровцам опустить оружие. В противном случае, сам понимаешь, мне бы очень не хотелось стрелять в лучшего своего друга и в его сослуживцев….
И Прохоров трижды озорно подмигнул полковнику правым глазом. Это был условный знак-пароль.
- Ну что, спецназовцы? Ваш полковник у меня в заложниках! Предлагаю лишний раз не дёргаться, а спокойно сложить оружие. Выполняйте, господа….
Космоспецназовцы таращились на своего полковника, ожидая команды к действию.
- Чего стоите?! – сдавленным голосом просипел Медоборский, – Делайте, как он сказал.
Андрей был весь багровый от злости и своей беспомощности - Сволочь же ты, Димка! Так меня ещё никто не подставлял. Да, недооценил я тебя.… Считай, твоя взяла. Этот бой ты выиграл…. И чего ты, змей, такого натворил, что тебя вся космическая полиция разыскивает? Можешь не отвечать, я ведь всё равно узнаю. Потом отыграюсь, очень на это надеюсь…, слово офицера.
- Само собой, полковник. Но только после того, как мои люди покинут этот гостеприимный лайнер.
Димка кивнул своим боевикам, те быстро и профессионально связали спецназовцев, аккуратно сложив их оружие в углу коридора.
- Эти ваши бутафорские лазерки, господа космоспецназовцы, нам не нужны. Заберёте потом, как мы уйдём. Сейчас вы остаётесь под надёжной охраной, а мы с вашим командиром пройдём в пилотскую кабину. Топай, полковник. Остальные за мной! Занять ключевые позиции!
- Ах ты, шкура твоя пиратская! – Медоборский хотел плюнуть Димке в лицо, но промахнулся.
Димка наклонился к уху Медоборского и тихо прошептал, чтобы не слышали посторонние; – Не переигрывай, Медобор. Всю операцию мне завалишь…, - и уже громко, - Зачем плюёшься, полковник? Это не очень красиво и не очень гигиенично. Нам от пилотов нужен только список пассажиров. А может он и у тебя есть? И в каком кармане? Дай-ка попробую угадать….
Прохоров, не отрывая пистолета от шеи полковника, деловито порылся в нагрудных карманах Медоборского.
- Ой, кажется, нашёл! Парни, быстро всем в пассажирский салон. Надо ещё господ олигархов предупредить, чтобы глупостей не наделали и вели себя хорошо. Корабль и так в наших руках. Пожелай мне удачи, полковник.
- А вот это ты видел?! – полковник показал Прохорову вытянутый средний палец правой руки. – И убери пистолет с моей шеи! Не боюсь я тебя, козлина!
- Фи, как вульгарно. А ещё воспитанный офицер. Парни, - обратился Димка к своим боевикам, – Вот вам список, там олигархи помечены крестиком. Потрясите их кошельки как следует! А мы, с полковником, пока продолжим милую беседу….
- Да пошёл ты…. Судьба пока на твоей стороне, Прохоров. Но ты особо не радуйся. Я ведь достану тебя, клянусь! И уж разыгрывать благородство точно не буду.
- Грубо, но откровенно…, - резюмировал пиратский главарь, связывая полковнику руки и заклеивая ему рот скотчем, одновременно нашёптывая Медоборскому в ухо, – Как только повернусь к тебе спиной – тресни меня, да как следует, ногой по мягкому месту. Сохранишь имидж перед своими бойцами, - и уже громче, чтобы все услышали, – Полковник, спасибо за гостеприимство. Мы бы ещё остались, но не хотим быть надоедливыми. До Марса вы доберётесь, а назад уж как-нибудь…, с Божьей помощью.
Тут Димка поворачивается спиной к полковнику и неожиданно получает такого пендаля, что отлетает к противоположной стенке.
- Черти! Почему ноги ему не связали! – натурально заорал главарь, потирая ушибленное место, – Ну, козёл, другой бы тебя тут же и грохнул! Но пиратский кодекс не позволяет убивать безоружного врага, да ещё и связанного! А я чту этот кодекс!
Димка положил пистолет в кобуру; – Ну, всё, полковник, за мной должок. Уходим, парни, конец операции.
И пираты, так же стремительно, как и ворвались, исчезли из чрева туристического лайнера и растворились в чёрной глубине космоса, оставив всех олигархов и остальных пассажиров насмерть перепуганными, и в сильном недоумении.
- А что это было???
Когда туристическое путешествие закончилось, и все туристы благополучно вернулись на Землю, некоторые из них решили подать в суд на туристическое агентство, продавшее им билеты на этот рейс.
И вот какие интервью давали пострадавшие туристы, аргументируя свои обращения в суд.
«- Была глухая ночь, мы крепко спали. Вдруг в салон врываются какие-то вооружённые люди в масках. Вежливо попросили всех встать. Потом спросили – есть ли среди нас врачи и учителя? Мы с соседом двое на весь салон оказались. Мы сначала подумали, наверное, помощь кому-то нужна. А эти, в масках, стали ржать, как кони и потом сказали нам, мол, сидите спокойно, никто вас не побеспокоит. И, правда, к нам даже и пальцем не прикоснулись. Зато у других всё позабирали. Драгоценности, деньги, кредитные карточки… Мы так толком и не поняли, ограбление это было или что-то другое?»
«- Я отдыхал в своей люксовой каюте. Среди ночи кто-то вежливо постучал. Я спросил, мол, какого чёрта надо среди ночи? Мне отвечают, мол, вам телеграмма. Я спросонья открываю, и мне тычут в лицо автоматом. Ну, я руки и поднял.… Так они всё забрали! Всё что непосильным трудом.… И акции на недвижимость, и деньги, и драгоценности, даже чемодан с одеждой. А самое обидное то, что обозвали жирным котом и дали ботинком под зад….»
-----------------------------\\-----------------------------\\ --------------------------\\-----------------------
- Братья пираты! – главарь не смог удержаться от пламенной речи, – Поздравляю всех с успешным завершением операции! Главное – мы сделали это быстро и без единых потерь! Куш мы сорвали приличный. Хватит всем и на всё. Бухгалтерия пока пересчитывает нашу прибыль, но я обещаю, премиальные будут всем! Топлива у нас предостаточно, а продуктов питания, воды и запасов чистого кислорода хватит на шесть месяцев!
Раздались возгласы одобрения, аплодисменты и негромкие крики «ура». Главный пират успокаивающе поднял руку, призывая к вниманию.
- И теперь, господа, перед очередной операцией мы заслужили хороший отдых. Будем временно отсиживаться внутри этого астероида. Сами понимаете, что привлекать к себе лишнее внимание, нам ни к чему. И ещё, это даже не обсуждается, часть денежных запасов мы перечислим на счета детских домов, интернатов для престарелых и инвалидов. Но не напрямую, а через подставных лиц. Но это уже дела бухгалтерские….
Димка удовлетворённо оглядел свою команду.
- Отдельная благодарность абордажной команде. Захват лайнера прошёл как по нотам. Видели бы вы эту растерянную рожу полковника. У меня с ним давние счёты.
Прохоров повернулся к своему доверенному лицу Карлосу.
- Ну а ты, со своими «чёрными беретами», как всегда на высоте! Вот только скажи мне, Карлос. Это обязательно надо было обзывать, и так напуганного до полусмерти олигарха, «жирным котом» и бить его в зад ботинком?
- А чего он, паразит, вот такую репу наел, да пальцы в золотых перстнях растопырил? Ну, я и…, - и Карлос красноречивым жестом продемонстрировал своё действие ногой.
Все громко рассмеялись. Главарь постучал по столу.
- Пожалуйста, тише, господа пираты. В остальном всё делали правильно. Интеллигенцию не обижали, насилия над пассажирами не проводили. Теперь настало время обговорить наши планы на будущее….
И собрание продолжилось в обычном, по пиратским меркам, темпе.
Димка Прохоров предложил восемьдесят процентов добытых средств перевести на счета детских домов и интернатов. Остальные двадцать – оставить в фонде собственного развития пиратского движения. Ибо в космосе ценность имеют совсем другие вещи.
Такое предложение главаря было встречено с большим пониманием и одобрением. Ведь у многих на Земле остались дети, родственники и их судьбы были не завидны.
Потом кто-то из пиратов предложил напасть на любой торговый или туристический корабль, чтобы окончательно пополнить годовой запас продовольствия, воды и кислорода. А потом спокойно дрейфовать в этом астероиде ровно столько, сколько потребуется.
Эту инициативу, после небольших дебатов, решили взять во внимание и рассмотреть несколько позже, при первом удобном случае.
В конце прений главарь снова попросил дать ему слово.
- Друзья мои! Братья по оружию! Довожу до вашего сведения, что часть наших людей нуждается в серьёзном лечении, чтобы поправить пошатнувшееся здоровье. Другим – надо срочно проведать родственников на Земле и решить некоторые неотложные дела.
Поэтому предлагаю: разделить весь наш экипаж на две части. Одна, самая многочисленная, остаётся на корабле. Другая, меньшая часть, отправляется на Землю в спасательном космическом боте. Да и мне тоже надо посетить свои картинные галереи, давненько туда не захаживал….
Но последний пункт вызвал большое недовольство у многих пиратов.
Больше всех, почему-то, возмущалась Кармелита, женщина-андроид, неофициальная сожительница Карлоса (вся команда про это знала и по своему сочувствовала африканцу).
- А почему нас покидает сам главарь? И где гарантия, что он вернётся? И я не уверена, что он не хочет сдать нас правительственным войскам. Потому и сбежать хочет? Я не понимаю такого поведения!
Конечно, в её словах была некая логика. Да и некоторые пираты тоже усомнились в искренности слов главаря. Что и говорить, иногда этот искусственный разум выдавал такое, что элементарно ставил в тупик некоторых представителей Homo sapiens. Но Димка не привык менять своих решений.
- Я сказал, значит, так оно и будет! Что касается моего возвращения, то я, клянусь честью пирата, сделаю это обязательно! Даже если для этого потребуется угнать ещё один звездолёт. А почему бы и нет? Разве нам помешает лишний корабль? Ведь мы сможем создать целый пиратский флот! И мы сможем такие дела проворачивать, что даже трудно себе представить…. Даже свою пиратскую республику создать! Вот!
Димка Прохоров по опыту знал, что своим могучим интеллектом и наглым авантюризмом он сможет уговорить любого. Не обошлось и без некоторого гипнотического влияния на толпу.
Не прошло и пяти минут, как оппозиция, в лице Кармелиты и нескольких несознательных пиратов, признали своё поражение.
А остальные навсегда усвоили одну простую истину - главарь сказал, главарь сделал.
- А вот теперь всё! – Димка прихлопнул в ладоши, – Всё! Собрание окончено! Все на праздник! Надо отметить наш успех! Даю на гуляние целых двенадцать часов!
Оживлённо переговариваясь, собравшиеся пираты плотной толпой покинули конференц-зал и отправились каждый по своим интересам. Одни в буфет-кондитерскую, другие в стриптиз-бар, чтобы сбросить напряжение прошедшего дня.
Кругом шло сплошное веселье, хорошо подогретое неплохим шампанским, и только два пирата, находящиеся за отдельным столиком, сидели с весьма постными лицами.
- Ну и как тебе наш главарь? Нравятся тебе его идеи про меценатство? – спросил молодой пират того кто был постарше.
- А это что такое? Меценатство?
- О-о-о, как у нас всё запущено. Это я о том, что он все богатства, добытые нами с риском для жизни, отдаёт неизвестно кому. Каким-то детям и инвалидам.… Разве это справедливо?
- Ну, я не знаю. Может, и нет. Хотя мне жалко маленьких сироток и немощных стариков.
- Тьфу! Вот ещё жалельщик на мою голову! Ещё чуть-чуть и я зарыдаю от умиления. Ты про древний устав морских пиратов слышал?
- Угу. Я его даже читал.
- Стало быть, ты в курсе, что у них всю добычу полагалось делить по справедливости, на равные части? А у нас за вс