Философия Вселенной. (Отрывок)
Фантастика.

4-я глава. В джунглях Шибурру.

Шёл уже пятый месяц пребывания земной экспедиции на поверхности планеты Шибурру. За это время, недалеко от развалин местного культового сооружения, успел вырасти небольшой городок из модульных жилых конструкций. Городок насчитывал около десяти тысяч постоянно проживающих жителей и ещё около двух тысяч астронавтов работающих вахтовым методом. Они прилетали в городок на две-три недели, потом их сменяла следующая группа командировочных. Таким образом, население городка никогда не превышало означенный лимит жителей в двенадцать тысяч, что и было когда-то оговорено в двухстороннем соглашении между землянами и шибурруанцами.
За это время земляне легко освоили правила пользования космическим лифтом. И хотя сама лифтовая площадка находилась на территории небольшого городка шибурруанцев, находящегося всего в двадцати километрах от базы землян, астронавтов это не очень беспокоило. Первые дни добирались до базового городка своим воздушным транспортом, потом, в целях экономии энергетических ресурсов, проложили качественное полотно для наземного транспорта. Несколько вместительных роботизированных электроавтобусов могли быстро доставлять не только бригады командировочных, но и экскурсантов из прилегающих окрестностей.
Вообще-то строительство землянами автобана воспринималось аборигенами как некое чудачество. Шибурруанцы, ещё с незапамятных времён, перестали пользоваться наземным транспортом, считая это полным анахронизмом. Они давно познали законы гравитационного поля и очень широко развили транспорт на этой основе. Поэтому они с очень большим любопытством наблюдали за строительством землянами дорожной автомагистрали. Некоторые даже пытались по новенькой дороге прокатиться на своих своеобразных спортивных снарядах и приходили в очень большой восторг.
Тем временем наши академики, полностью освоившись на новом поселении, стали ощущать знакомый творческий зуд и тягу к исследованию прилегающей местности. Их взоры всё чаще и чаще обращались в сторону голубеющих далей лесных массивов шибурруанских джунглей. Все доступные космические снимки этих джунглей были тщательно изучены и некоторые объекты на них привлекли внимание наших специалистов. И почему-то именно те места, куда местные учёные, с выражением мистического ужаса на лице, не советовали землянам «даже носа туда показывать». Но дух авантюризма и жажда новых приключений были непобедимы, и призывали землян к активным действиям.

Но не всё было так просто, как хотелось нашим исследователям неизведанных земель. Ибо по правилам последней конституции планеты Шибурру всем инопланетянам, гостившим у них, для самостоятельного передвижения по поверхности и исследования определённых участков планеты, следовало подать подробное прошение (с указанием даты, времени, места, цели и состава экспедиции с предполагаемым списком проводников). Потом следовало ждать ответа от доверенного премьер-министра Цнирпс, из клана Акрицис, в течение десяти дней или даже месяца.
Такая махровая бюрократия, по мнению Мотье де Пигаль, совсем не устраивала пришельцев с далёкой планеты Земля. Но внимательно вчитавшись ещё раз в документ, специально адаптированный для понимания земной делегации, директор миссии, чертыхнувшись напоследок, составил прошение по всем местным правилам и отправил факс в тамошний кабинет министров.
Ответ пришёл на удивление очень быстро. Точнее, не пришёл, а прилетел на небольшом правительственном гравитоплане. Управлял аппаратом сам, очень взволнованный, премьер-министр.
- Дорогие гости с планеты Земля, - премьер-министр сразу же перешёл к делу, без обязательных в подобных встречах дипломатических разговоров о погоде и прочей политической шелухи, - я подробно изучил ваше прошение на исследовательское путешествие по выбранному вами маршруту в наших джунглях. И у меня возникло к вам несколько вопросов. Вы, возможно, не представляете ту опасность, которой вы можете подвергнуться? Ведь наши учёные чётко дали вам понять, что этот район особо опасен, и его лучше обойти стороной. Вы же, так и стремитесь попасть в самый эпицентр тех ужасов, которые только можно себе вообразить!
- Но, позвольте, Уважаемый Цнирпс, из клана Акрицис, - попытался возразить премьеру директор Земной миссии, - мы же идём не как беспечные туристы на воскресную прогулку. Мы подготовились к этой экспедиции соответствующим образом. Усилили многократно функции защитных силовых барьеров, даже предоставили вам список надёжных проводников из местного городка.
- Вот как? – премьер-министр хитро скосил свои тёмные, и без того раскосые, глаза. – Позвольте уточнить, а кто возглавляет список надёжных проводников из местных?
- Он стоит первым в этом списке, - любезно улыбнулся Мотье де Пигаль, - Это мэр города, всеми уважаемый Стлавс, из клана Акрицис. Он с удовольствием пошёл нам на встречу, и обещал всевозможную помощь в проведении изыскательской экспедиции.
- Что?! – Цнирпс удивлённо заморгал округлившимися глазами, – Мой троюродный племянник? Да он же первый авантюрист! Позор нашего клана! И что он попросил взамен? Какой процент от дохода?
- Да, практически, ничего…, - проговорил, неприятно огорчённый неожиданным поворотом дела, директор миссии, - какие-то жалкие три процента от акций нашей компании, которой даже не существует и в помине.
- И вы, конечно, согласились?
- А что прикажете делать, если он сказал, что является самым лучшим геологом на этих землях? Приходится верить, ведь нашим специалистам понадобится намного больший срок. А так, мы очень много экономим по времени.
- Что верно, то верно. Стлавс, действительно, самый лучший геолог на всей планете, хоть и авантюрист, фантазёр и прожектёр!
- Ого, столько титулов для одного племянника? Не многовато ли, уважаемый премьер-министр?
- И это ещё не все его заслуги. Ваша кампания не успеет опомниться, как он всё быстро переиначит и ваши девяносто семь процентов дохода превратятся в его капитал. А у вас останется всего три, это в лучшем случае. В худшем, он заберёт себе все сто процентов. Вот так, уважаемый Мотье де Пигаль.
- Уважаемый премьер-министр, - Мотя потряс головой, словно отгоняя от себя стаи назойливых мух, - не надо морочить мне голову вашими местными байками. Я скажу по этому поводу проще. У нас, землян, есть такая поговорка – не стоит делить шкуру ещё не убитого медведя. Медведь, это такой крупный зверь-хищник. Вам понятен смысл этой поговорки? Или объяснить подробнее?
- Нет нужды, - ответил недовольно Цнирпс, - смысл понятен. У нас тоже есть похожая поговорка.
- Вот и хорошо, - спокойно продолжил Мотье де Пигаль, - тогда скажите, вы даёте разрешение на проведение нашей экспедицией изыскательских работ или нет?
- Но это очень опасно! Вы можете не вернуться.
- Не думаю, что подобное может случиться. Повторяю, у нас очень мощная защита.
- Я не хочу вас пугать или разочаровывать, - вздохнул доверенный премьер-министр, - но поймите меня правильно. В тех местах пропадают все сигналы и все силовые поля. Со спутников ничего не прослеживается, только сплошной растительный покров, который глушит все сигналы. Ни туда, ни обратно. До сих пор никому из смельчаков не удалось этот феномен разгадать. Теперь этот район считается у нас гибельным местом.
- Вот поэтому мы и хотим его исследовать, и выявить причину этого вашего «феномена». И знайте, уважаемый премьер-министр Цнирпс, у нас, землян, очень силён дух авантюризма и жажда к приключениям. В этом ваш троюродный племянник в чём-то немного похож на нас. Так подпишите прошение или нет? В последний раз вас прошу. Заметьте, по-хорошему прошу.
- Ну, уважаемый Мотье де Пигаль, умеете же вы своего добиваться. Я первый раз вижу таких ненормальных инопланетян, которые готовы рисковать своими жизнями ради поисков каких-то истинных причин непознаваемых событий.
- А у нас говорят, кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
- Так вот оно что…? – протяжно произнёс Цнирпс, из клана Акрицис. – Про этот ваш колдовской напиток и кофе упоминал ещё покойный Тнецод, когда рассказывал о своей победе над вражеской флотилией. М-да-а-а, чего только не совершишь по пьяной лавочке, - улыбнулся премьер, – Теперь мне всё понятно. Я подпишу ваше прошение прямо сейчас, но с одним условием…, - и сделал выжидательную паузу.
- Слушаю вас очень внимательно, уважаемый доверенный премьер-министр, - широко улыбнулся в ответ директор земной миссии, - заранее согласен на все ваши любые условия.
- Ну, зачем же так опрометчиво, - у премьера заметно улучшалось настроение, - вдруг я захочу чего-то несбыточного?
- Неужели хотите составить компанию в нашей экспедиции? – съехидничал Мотье де Пигаль.
- Угадали, почти, - премьер выглядел очень серьёзным, – Да, это, действительно, несбыточная мечта моего детства. Моё условие будет одно, прямо сейчас удаляете из списка моего троюродного племянника. Я с этим мальчишкой ещё дома поговорю, совсем от рук отбился. Самостоятельности захотел. Моя семья его воспитала, вырастила, выучила, престижную должность дала. Его родители погибли в военной стычке с кибурозаврами, вот мы и взяли сироту на воспитание. И что выросло? Позор всего клана Акрицис и только….
- И это все условия? – несколько удивлённо произнёс Мотье де Пигаль, – Если вы так опасаетесь за жизнь своего горячо любимого племянника, то какие могут быть проблемы? Вот, смотрите. Чирк, и готово! Больше его нет в общих списках. Только учтите одно, что он мальчик уже достаточно взрослый и волен поступать так, как сам решит. И никакие запреты его не остановят. Поверьте моему жизненному опыту.
- А это мы ещё посмотрим, - премьер взглянул на Мотю снизу вверх, - держите подписанное прошение. А с себя я снимаю всякую ответственность, за всё то, что может с вами произойти. Вы уж извините…. Да, ещё вот что, за вашей экспедицией будет следить вся планета. Поэтому хочу пожелать всем вам большой удачи. Засим, прощайте…! – почти со слезой произнёс Цнирпс и величественно удалился в летающий агрегат, вместе со своей охраной.
- Да, уж нет, лучше до скорого свидания, - задумчиво проговорил Мотье де Пигаль, прослеживая глазами за гравитопланом, быстро исчезающего в небесах Шибурру.
*******
Для начальника объединённой службы безопасности, Медоборского Андрея Васильевича, начались самые напряжённые рабочие будни. Оставив на звездолёте своего первого заместителя, Андрей Васильевич все усилия своей службы сосредоточил для улучшения безопасности базового городка астронавтов и предстоящей исследовательской экспедиции в соседние джунгли. Его сотрудники, практически невидимые для посторонних, и незаметные для наших астронавтов, работали в усиленном режиме. Поставленная задача была не из простых, следовало выявить скрытую шпионскую деятельность, как стороны шибурруанцев, так и со стороны других враждебных сил. Здесь имелось в виду действие разведок из соседних обитаемых планет. Планета кибурозавров подозревалась первой.
Но время шло, а работа контрразведки не приносила нужной информации. С одной стороны это было неплохим признаком межпланетного спокойствия. Но с другой стороны люди прекрасно понимали, что космический недоброжелатель всячески постарается усыпить бдительность нашей службы безопасности, чтобы выждать удобный момент для нанесения коварного удара.
Прошло уже две недели после визита в базовый лагерь доверенного премьер-министра от императора Ярацым-Шисси. Кстати, он нисколько не возражал, что пришельцы величают его именно так. Он в этом не видел никакого отличия. На его языке слова «правитель» и «император» звучали абсолютно одинаково. А академик Прохоров с удовольствием убедился ещё раз в могуществе и богатстве земных языков над другими инопланетными языками. Те казались для него примитивнее и эмоционально беднее.
Итак, подготовка к исследовательской экспедиции в джунгли Шибурру достигла конечного этапа. Был окончательно сформирован список участников, куда вошли и наши герои, и проводники из местного городка.
Мотье де Пигаль лично посетил местного мэра и передал тому запись своей беседы с доверенным премьер-министром правителя планеты.
Троюродный племянник премьер-министра спокойно просмотрел запись, а после просмотра разразился бурной и длительной речью.
- Ну, старый коррупционер, проходимец! Да, я стыжусь своей принадлежности к этому клану. Он в этом прав, так же как и в том, что я ему обязан всем тем, что на данный момент имею. Но вот только тайна гибели моих родителей так и осталась тайной. Я попытался исследовать базу данных военных архивов, но каждый раз вся информация, которая касалась моих родителей, была заблокирована как секретная. А дядя с детства мне внушал, что всё то, что он говорит, это всё истинная правда. Ну а раз он исключил меня из списка, что ж, это его воля. В нашем клане принято слушаться старших. Но никто не запрещал мне принять участие в вашей экспедиции под другим именем. А всё то, что он вам про меня наговорил – чистый бред параноика. Клянусь своей последней чешуёй! Ты мне веришь, Мотье де Пигаль?
- Вообще-то, дорогой мэр Лиркас, из клана Акрицис, я не привык слепо доверять словам. Я верю твоим глазам, ибо тот высокий интеллект, который светится в них, не может принадлежать «фантазёру, авантюристу, прожектёру», а именно так охарактеризовал тебя твой троюродный дядя. Ты нам действительно нужен, как грамотный специалист своего дела. А что касается твоего нового имени в списках, я предлагаю взять земное имя, для конспирации. Ну, например, Харлей Дэвидсон, очень популярное имя на Земле. Согласен?
- О, да! Спасибо друг! – и мэр Лиркас протянул своему земному другу свою узкую, зеленовато-бледного цвета ладонь, – Я не знал, что имя производителя земных мотоциклов так у вас популярно. Ещё раз спасибо! На этот раз мой дядя потерпит фиаско.
- Дался тебе твой дядя, забей! – Мотя был неприятно поражён такими энциклопедическими знаниями нового друга, – Но послушай, Лиркас, как ты догадался про мотоциклетную фирму Харлей-Дэвидсон?
- Ничего здесь удивительного нет, Мотье де Пигаль.
- Да ладно тебе, Лиркас. Зови меня просто, Мотя. Так меня зовут только самые близкие друзья, а я тебя считаю именно таким другом. Так что ты говорил перед этим?
- Вот за такое доверие, Мотя, я тебе очень благодарен. А хотел я сказать, что у меня сохранилась полная копия дневников покойного Тнецода. Командира первого нашего корабля, который встретился с вами, землянами. И в одном из последних дневников я нашёл уцелевшую запись с полной информацией о планете Земля. Там было всё о её устройстве, о производстве, про экологическую угрозу и так далее. Именно оттуда я узнал про ваш наземный транспорт, в том числе и о мотоциклах фирмы Харлей-Дэвидсон. Всё банально просто.
- Вот уж, действительно, твои пути неисповедимы, Господи…, - произнёс слегка ошарашенный Мотя.
- Не понял, о чём ты, друг?
- А, этот так, чисто земное суеверие. Связано с нашей религией. Не стоит обращать внимания. Так ты согласен быть занесённым в наш список под новым именем Харлей Дэвидсон?
- Я уже давно дал согласие на это, Мотя. Когда можно будет приступить к моим новым обязанностям проводника по джунглям?
- Завтра, Лиркас. Как пройдёт ваш традиционный утренний туман, так и приступим….
Рано утром следующего дня, как только начал рассеиваться плотный туман, у главных защитных ворот базового лагеря раздался требовательный сигнал прилетевшего грузового гравитоплана.
- А вот и наши проводники прибыли, - обрадовался директор миссии, обращаясь к членам исследовательской экспедиции, - во главе с самим мэром соседствующего с нами поселения. Знакомьтесь, это Лиркас, из клана Акрицис, местный мэр и по совместительству бригадир проводников. Хочу сразу предупредить, в наших списках он значится под именем Харлей Дэвидсон. Не удивляйтесь, так надо для конспирации от его троюродного дяди, доверенного премьер-министра.
- А почему у него такое имя? – спросил удивлённо Карлос. – Несколько необычно звучит для аборигена, вы не находите, господа?
- Вот только не надо делать такие удивлённые глаза, Карлос, - усмехнулся Мотя, - Лиркас очень эрудированный шибурруанец и это имя он выбрал сам, правда, не без моей помощи.
- Ну, тогда всё понятно…, бедный Лиркас, что с ним будет дальше с таким-то именем?
- Всё, это не обсуждается. Всем приготовиться к погрузке оборудования и слушать нашего проводника Харлей Дэвидсон. Он неоднократно бывал в здешних джунглях и хорошо их изучил. До места доберётесь на гравитоплане, а дальше по обстоятельствам. Старший группы назначается Андрей Васильевич Медоборский. Хорошей вам дороги и лёгкого путешествия.
- А как же ты, шеф? – поинтересовался Константин Пригодский. – Ты разве не с нами, Мотя?
- Извините, ребята, - развёл руками Мотье де Пигаль, - кто-то же должен отсюда наблюдать за вашей операцией. Вовремя помощь оказать, в случае чего. И потом, я ведь не могу оставить наш базовый лагерь совсем без руководства. Тем более что Дима с Тнарипсой сейчас находятся на «Арго-1», будут следить за экспедицией из космоса. Как говорится, на шибурруанцев надейся, а сам не плошай. Вопросы есть?!
- Никак нет, шеф! Разрешите выполнять!
- Давно уже разрешил, - сдержанно улыбнулся директор земной миссии, - ну вы и комедианты, парни.
- Ты же знаешь, Мотя, что без этого нам никак нельзя, - и Медоборский ободряюще похлопал директора по левому плечу. – А где этот твой Харлей Дэвидсон?
- Давно ждёт вас снаружи. И поторопитесь ребятки, пока туман окончательно не рассеялся. А то местные наблюдатели быстро раскусят фокус с Лиркасом – Харлеем.
Когда туман растаял окончательно и дневной свет залил все потаённые уголки окрестностей, городок астронавтов выглядел тихим и спокойным. Только по новенькой трассе медленно курсировали одинокие электроавтобусы, заполненные очередными туристами-экскурсантами.
*******
Гравитоплан завис в воздухе на расстоянии полуметра от поверхности планеты. Впереди вздымалась сплошная, практически непроходимая, стена шибурруанских джунглей высотой до ста метров.
- Что дальше, Лиркас? – спросил Медоборский старшего проводника. – Так и будем неподвижно парить над землёй?
- Всё, мы приехали, Андрей, - Лиркас продолжал внимательно изучать приборную панель гравитоплана, – Теперь попросите своих помощников приступить к разгрузке оборудования. Дальше придётся добираться своим ходом. Приборы гравитоплана показывают высокий уровень вредных для здоровья газов в лесной атмосфере. Ацетилен, сероводород и углекислый газ в этих джунглях выше предельно допустимых концентраций в три раза. Так же очень высок уровень влажности и присутствует масса мелких кровососущих насекомых, могущих заразить нас неизлечимыми болезнями.
- Понятно, мы что-то подобное ожидали и приняли соответствующие меры безопасности.
- Вы чересчур самоуверенны, земляне. Как только войдём в лес, ваши защитные барьеры не станут работать. В этих джунглях работает только закон гравитационных полей. На первых порах они помогут нам перемещать тяжёлое оборудование. Дойдём до определённого места, я его пометил на карте вот этим крестиком, там и разобьём небольшой стояночный лагерь. Исследования будем строить так, чтобы за световой день вернуться на нашу стоянку. Я именно так и делал каждый раз, когда ходил в эти места.
- И это всё? – Андрей снисходительно посмотрел сверху вниз на шибурруанца, – По-моему, Лиркас, вы что-то ещё забыли нам сказать?
- Да, Андрей, только не забыл, а не успел. Вы же меня постоянно перебиваете. А теперь самое главное. Всем нам, в том числе и вашим людям, предстоит переодеться в лёгкие защитные костюмы, с гермошлемами и фильтрами для воздуха. У вас и у нас они примерно одинаковой конструкции.
- Все слышали? – обратился Медоборский к членам земной экспедиции, – Выполнять.
Через пять минут все уже были в лёгких защитных костюмах с закрытыми гермошлемами. Оборудование стояло рядом в небольших пластиковых контейнерах.
Лиркас придирчиво и очень внимательно оглядел всех и удовлетворённо кивнул.
- Всё в порядке, теперь мы можем идти в эти джунгли.
- Ну, так веди нас, Харлей-Дэвидсон. Вперёд, земляне! – и Медоборский сделал два широких шага в сторону леса.
- Стойте! – резким окриком Лиркас остановил не в меру ретивого землянина, – Советую лучше следовать моим правилам, уважаемый Андрей Васильевич. Здесь очень враждебная среда для всего живого. Один неосторожный шаг и…, всё пропало.
- Да хватит нас запугивать, Лиркас, - возмутился Медоборский, - мы же не маленькие дети!
- Никто вас не собирается запугивать. Джунгли знают только меня. Я стараюсь объяснить вам реальную ситуацию. И я обещал сохранить ваши жизни, во что бы то ни стало!
- Ну, хорошо, Лиркас. Я, кажется, был не прав, - несколько смущённо проговорил Андрей, - тогда говори, что надо делать и как?
- Идём по одному, я впереди. Андрей, ты за мной, а за тобой все остальные. Проводники замыкающие и охраняющие. Вот теперь можно и в путь….
На ходу Лиркас достал из нагрудного кармана небольшого размера пультик и нажал на одну из его кнопок. Контейнеры с оборудованием плавно поднялись в воздух и послушно поплыли следом.
Джунгли встретили отряд, вторгшийся в их владения, шумом вековых деревьев, хлюпающим под ногами влажным мохом, каркающими и свистящими звуками, дикими и пронзительными воплями, и постоянно вьющимися над головами, противно жужжащими, роями мелких кровососущих мошек.
Мошкара облепила защитные костюмы тонким слоем неприятно шевелящейся массы, и ограничивала обзор через стёкла гермошлемов.
- Ничего, ничего, потерпите немного, - успокаивал всех Харлей Дэвидсон, – Скоро выйдем на продуваемый участок, и видимость станет лучше. Но гермошлемы не открывать. И желательно ступать след в след!
Преодолев, в течение двух часов, трудно проходимый заболоченный участок, со следами жестокого бурелома, группа вышла на небольшой пригорок, постоянно обдуваемый небольшими ветрами.
Стряхнув с защитных костюмов оставшихся насекомых, и обработав всё вокруг себя очищающим аэрозолем, отряд решил немного передохнуть.
- Харлей Дэвидсон, покажи-ка нам на карте, где мы сейчас находимся, - обратился к проводнику Костя Пригодский, - а то мой GPS-навигатор забарахлил, ничего не показывает.
- И мой тоже! И мой! И у меня такая же ерунда! – послышалось со всех сторон от удивлённых астронавтов.
- Всё правильно, - спокойно ответил Лиркас, - мы вошли в мёртвую зону. Я же говорил, здесь исчезают все сигналы, даже звуки. Слышите, какая здесь тишина? Хотя кроны деревьев раскачиваются от ветра и листва трепещет. Можно снять гермошлемы, но биофильтры оставьте. Воздух здесь, по-прежнему, непригоден для дыхания.
- Интересно, - произнёс, задумчиво наморщив лоб, Медоборский, - а что может явиться причиной такого странного явления?
- Я думаю, что вот это, - и Лиркас указал рукой куда-то поверх густых крон папоротникообразных деревьев, - В этих местах формируется устойчивая постоянная облачность. Возможно, каким-то образом это отражается на прохождении сигналов. Из космоса нас практически не видят ни одним современным прибором.
- Хм, идеальное место для контрабандистов, - сделал вывод Пригодский, - но всё-таки, где мы находимся?
- А вот здесь, Костя, - и Лиркас ткнул в карту своим изящным зеленоватым пальцем, – Совсем недалеко от помеченного нами места. Привал окончен, нам пора в путь, если вы хотите к вечеру оказаться в благоустроенном лагере.
- Надо же, - неодобрительно хмыкнул Медоборский, - раскомандовался тут. Ладно, веди нас дальше, Иван Сусанин.
Ещё два часа пешего перехода по мшистой, но уже сухой, почве вывели группу исследователей на небольшой холм, полого возвышающийся над кронами деревьев.
- Вот именно там, - указал рукой старший проводник, - как раз посередине южного склона, находится моё скромное убежище. Это и охотничий домик, и моя научная лаборатория. Я иногда позволяю себе, в свободное время, заняться геологическими изысканиями. Кстати, все могут открыть гермошлемы, здесь отличная вентиляция и воздух очень даже приятный для дыхания.
И Лиркас первым раскрыл свой гермошлем и отключил биофильтры. Его примеру последовали все остальные.
Разгорячённых лиц астронавтов нежно и ласково коснулся свежий, пахнущий озоном и лесом, небольшой ветерок. После такой длительной тишины шум деревьев и голоса джунглей показались просто оглушительными.
Когда достигли южной стороны холма, перед глазами открылась небольшая поляна, окружённая сплошной живой изгородью из местного, остроконечного и с очень жёсткими широкими листьями кустарника. Посреди поляны возвышалось куполообразное строение с овальными окнами-бойницами. В своём плане оно отдалённо напоминало земную долговременную огневую точку времён войн двадцатого века.
- Друзья мои, земляне, - извиняющимся тоном произнёс Лиркас, - прошу немного подождать, пока введу код для отключения силового барьера.
Местный мэр коснулся пальцами своей коробочки, и светящийся нимб над поляной исчез вместе с низкочастотным гулом.
- Теперь всех прошу в моё скромное жилище, - и Лиркас сделал приглашающий жест рукой.
Когда всё было устроено, ощупано и осмотрено любопытными землянами, а оборудование удачно подключено в лабораторном помещении, Медоборский с Пригодским позволили своим помощникам немного отдохнуть.
- Уф! Ну, братья по разуму…, - Медоборский расслабленно развалился на встроенном в стену диване, - прямо ног под собой не чувствую, так устал. Теперь бы душ принять, поужинать и спать…, - и мечтательно прикрыл глаза.
Хозяин жилища изобразил на своём лице подобие понимающей улыбки.
- Андрей, идите за мной. Я вам покажу, где здесь место для общей гигиены и для принятия пищи. Располагайтесь, как у себя дома…. А утром начнём обследование ближней территории. Хочу показать вам одно очень интересное место. Думаю, оно вас сильно заинтересует, - и Лиркас заговорщицки подмигнул Медоборскому.
Утро следующего дня наступило, как показалось уставшим от перехода исследователям, буквально через пару мгновений. Сквозь постоянный туман едва пробивалось местное светило, а джунгли буквально надрывались от всевозможных криков, воплей, рычаний и заливистых трелей, очень похожих на трели земных птиц.
Группа, облачённая в защитные костюмы, шла налегке по едва заметной узкой тропе. Как сказал Лиркас, этой тропой пользуются местные звери, спускаясь на водопой к небольшому озеру. Правда, за всё время пути никто посторонний группе не повстречался. Обитатели джунглей или уже спали, или были заняты своими неотложными делами, скорее всего, поисками подходящей пищи.
- Чёрт возьми, Андрей, - слегка встревожено произнёс Пригодский, - вот уже который час меня не покидает противное чувство, что за нами кто-то наблюдает или подсматривает. Тебе так не кажется?
- Нисколько, - Медоборский в недоумении пожал плечами, – Всё как обычно, Костя. Кстати, у тебя раньше не было приступов клаустрофобии?
- Не понял юмора, Андрей. Причём тут замкнутое пространство. Это джунгли, правда, довольно-таки жутковатые.
- Ну вот, и я про это. Ты же знаешь, что ограниченный обзор тоже может вызывать приступ клаустрофобии у людей с неустойчивой психикой.
- Я бы попросил тщательнее выбирать слова, Андрей, - слегка обиделся Пригодский, – У меня с этим как раз всё в порядке. А вот ощущение слежки всё-таки присутствует. Я этот взгляд спиной чувствую, уж поверь старому разведчику.
- Ну, не знаю, Андрей. Если серьёзно, то я ничего такого не заметил. Да и мои люди уже подали бы условный знак. Всё под контролем.
- Извините, что вмешиваюсь в беседу, - местный мэр учтиво прижал правую руку к груди, - но беспокойство твоего товарища, Андрей, не лишено оснований.
- Гм, это что-то новенькое. Тогда поясни, Лиркас, почему и отчего моему другу кругом мерещатся враги?
- Это не враги, - принялся разъяснять Лиркас, приняв картинную позу лектора, - это, скорее, любопытные. Мы сейчас пересекаем охотничьи угодья местного пещерного племени. Они совсем не похожи на нас, имеют очень большое сходство с вами. Насколько мне известно, они стараются избегать контактов с чужаками. А если делают это, то в крайней степени нужды и то очень осторожно, и с явной неохотой. Практически, мы о них ничего не знаем. Откуда взялись, откуда пришли, как существуют? Повторяюсь, они очень осторожны и скрытны. Правда, они не агрессивны и не коварны, это точно. Живут на уровне очень примитивного общества. И если Косте показалось, что за нами наблюдают, то, скорее всего, так оно и есть. Кстати, я тоже ощущаю на себе чей-то взгляд. Возможно, это и есть представители пещерного племени. Так сказать, передовая разведка.
- Очень увлекательно и занятно, - саркастически заметил Константин, - а вдруг это вовсе не они, а какой-нибудь хищный зверь? Может мы уже в опасности?
- Послушай, друг землянин, - произнёс слишком спокойным тоном шибурруанец, - старайтесь не показывать таких вот своих эмоций. Это может привлечь совсем нежелательных визитёров. Что касается настоящих хищников, то они выжидать и наблюдать не будут. В этих джунглях всё решают, буквально, секунды. Чуть зевнул…, и ты уже чей-то ужин. И не надо так волноваться, наше защитное поле срабатывает ещё быстрее, в случае непосредственной опасности. Ещё есть вопросы?
- Спасибо, дорогой Лиркас, разъяснил всё предельно ясно. О, а куда это мы пришли? И что это за долина, и эта гора перед нами? О, да это, похоже, именно и есть тот самый пещерный город? – и Медоборский приник к раздвижному экрану мощной видеокамеры, - Вот это да, смотрите, друзья, да здесь какие-то развалины, остатки непонятных изваяний! А чуть дальше возвышается ещё один пригорок. И на нём какой-то, довольно-таки отвратительный, зверь! Во-во-во! Смотрите! Какая-то фигура с горящим факелом забежала в пещеру! Что это, Лиркас? Ты куда нас привёл, Харлей Дэвидсон? А, Иван Сусанин?
- Я же обещал вам, что покажу сегодня одно очень интересное место? Оно теперь перед вами, изучайте. Вы идите, а мы останемся здесь. Лично нас туда не пустят. Вы уж извините, но оборудование теперь нести вам. Держите гравипульт. Не беспокойтесь, мы будем за вами постоянно наблюдать и переговариваться. В случае чего, поможем. Но, я думаю, - шибурруанец озорно подмигнул левым глазом, - дело до этого не дойдёт. Вперёд, друзья земляне, вас там ждут, - и дружески подтолкнул упиравшегося Медоборского в спину.
Осторожным шагом группа землян двинулась в сторону виднеющейся пещеры, умело маскируясь в естественных складках местности. Ботаники и геологи каждый раз восторженно вскрикивали, когда обнаруживали что-то достойное их внимания.
Раздавшийся из кустов свист, очень похожий на разбойничий посвист сказочного персонажа, оглушил всех своей неожиданностью. Вслед за свистом последовала короткая команда на каком-то знакомом наречии, кажется, из группы славянских языков.
Исследователи замерли как вкопанные. Даже если бы им в эту минуту повстречался какой-нибудь местный монстр, то и тогда бы они не выразили такого изумления, какое было сейчас написано на их лицах.
Густые листья местных зарослей раздвинулись, и оттуда осторожно вышло несколько, вооружённых спортивными луками и деревянными копьями, обнажённых людей необычного вида и цвета. Все были вымазаны сине-фиолетовой краской с чередующимися белыми полосами. Идеальная маскировочная окраска в местных условиях.
- Вы кто такие и откуда? Куда путь держите? – произнёс один из чумазых, выставив навстречу своё первобытное копьё.
- Исследовательская экспедиция с планеты Земля…, - произнёс, быстро пришедший в себя, Медоборский, - держим путь в пещеру на горе. Возможно, к вам в гости. Сами-то откуда будете?
- Мы-то местные, а вот вы кто такие? Это мы сейчас и выясним. Следуйте за нами, а ящероподобных попрошу оставаться на месте, - и говорящий дикарь убедительно потряс своим деревянным копьём с металлическим наконечником. – Сейчас мы узнаем, с какой вы планеты. И с какой такой ещё Земли, самозванцы!




5-я глава. Загадки пещерного племени.

Группа исследователей, под конвоем дикарей, прошла через дикие джунгли и вышла на открытое место. Перед ними начинался крутой подъём в гору и в пещеру. Вверх вела, извивающаяся как змея, дорожка с грубо вырубленными в скальной породе ступенями.
- Однако, Андрей, несмотря на весь комизм данной ситуации, - Костя опасливо покосился на шедшего рядом дикаря с копьём, - меня не покидает чувство, вернее, ощущение какой-то нереальности. Эти дикари, говорящие на каком-то малопонятном наречии? Откуда они здесь взялись? Их, по идеи, не должно здесь быть, никоим образом. Что за мистика, на самом деле? Кто сможет мне всё это объяснить? Что, где и как? Или это опять чудеса твои, Господи?
- Пригодский, я знаю не больше твоего. Если тебе так любопытно, попытайся расспросить об этом, ну хотя бы вон того сурового конвоира с его примитивным копьём. Но я бы на твоём месте не лез бы с расспросами….
- А ну, стой! – дикарь в упор приставил своё копьё к груди Медоборского, – И чего вы, джентльмены, такие запуганные? Да вы не бойтесь, мы вас не сразу съедим. Может, из кого консервы сделаем? Чё? Не понимаете? А ещё лопочете, что вы с планеты Земля…. Так вы же лжецы! Не надо было болтать лишнего, как те попугаи на дереве. А ну, двигайтесь вперёд, инопланетяне, мать вашу….
- Ты что-нибудь понял, Костя? Это он что сказал?
- Ну, мало чего, Андрей. Одно только понятно, что если они нас съедят, то не сразу. Перед этим законсервируют. И ещё, они не верят, что мы земляне.
- Костя, а почему не сработало наше защитное поле?
- Не знаю, но Лиркас предупреждал, что оно здесь не функционирует. Я проверял, всё безуспешно.
- На вашем месте, я бы особо не доверял этому мэру Лиркасу, из клана Акрицис, - усмехнулся дикарь, наблюдая за реакцией исследователей, - ещё тот проходимец. Наобещает все ваши просьбы исполнить, а на самом деле, попытается всё сделать по-своему. Ну что вытаращились? Земного юмора не понимаете?
Дикарь сполоснул свою грязную физиономию водой из фляги, висевшей на поясном ремне. И на землян глянула смуглое лицо обычного европейца, с лёгкими симпатичными негроидными чертами.
- Так кто же вы, в конце-то концов? – задал первый осмысленный вопрос Медоборский.
- Так я вам всё сразу и сказал, - дикарь крепко сжал древко копья, - имейте терпение, парни. Вот доведу вас до нашего укрытия, там и поговорим обо всём. Шире шаг! Да осторожней, крутые ступеньки…. Кстати, меня можете называть Лео, это моё настоящее имя. Не то, что у некоторых….
Когда группа подошла совсем близко к входу в пещеру, им внезапно преградило дорогу некое, грозно рычащее, мускулистое животное с оскаленными, огромными клыками.
- Фу! Артос, фу! – дикарь замахнулся на животное своим копьём, как посохом, – Брысь на место! Эти люди свои, понял?!
Животное виновато опустило голову и, злобно рыча, отошло в сторону, часто оглядываясь на пришельцев и плотоядно облизываясь.
- Это наш верный охранник, - пояснил Лео, - что-то вроде собаки, только гораздо умнее, сильнее и быстрее. И что хорошо, не очень прожорлив. Но уйти от него ещё никому не удавалось. Любую дичь догонит и прикончит.
- Простите, Лео, - не выдержал Пригодский, - а для чего вы его так расхваливаете? Уж не хотите ли продать нам этого зверя?
- Хм, неплохая идея, не правда ли? За два десятка спичечных коробков…, я бы ещё подумал, Костя, - Лео выжидательно взглянул на пришельцев и добавил, - но я друзей не продаю, я ими горжусь.
- И правильно поступаешь, Лео, - произнёс Медоборский, - не будем зря тратить времени, веди нас к вождю своего племени. Нам нужно сообщить ему очень ценную информацию.
- Вы правы, идёмте, вот по этой тропе, - и Лео указал копьём нужное направление, – Вождь непременно вас примет и внимательно выслушает, а потом решит вашу дальнейшую судьбу…. И не стоит волноваться, уважаемые пришельцы, вождь наш справедлив и милостив.
- Андрей, как ты считаешь, это у него пафос такой или проявление местного патриотизма? – пробурчал Пригодский.
Медоборский ничего не ответил, только неопределённо пожал плечами и, незаметно для Лео, слегка прикоснулся указательным пальцем виска.
- Ага…, ну да, ну да…, - разочарованно протянул Костя и пошёл следом за остальными.
Вход в пещеру был сильно закопчён от частого употребления смолистых факелов и, возможно, от постоянного использования сигнальных костров или что-то подобного в этом роде, такой вывод напрашивался сам собой, при беглом взгляде. Но при более внимательном осмотре, всё это оказывалось искусной бутафорией. Тёмный коридор пещеры освещался горящими факелами, которые давали интенсивный яркий свет и издавали приятный запах смеси лаванды и сосны. Сам коридор заканчивался глухой стеной.
Лео подошёл к стене, вставил копьё в какую-то расселину и слегка поднажал. Раздалось короткое гудение, потом последовал мелодичный перезвон, напоминающий хрустальный и в стене открылся идеально правильной формы дверной проём.
- Один момент, - Лео предупредительно поднял руку, – Извините, что здесь так темно. Опять что-то с атомным генератором, старый он уже, сильно изношен. Приходится переходить на аккумуляторное питание, - и, пошарив в темноте, громко щёлкнул выключателем.
Мягкий свет залил просторную комнату, обставленную каким-то старым оборудованием и скудной мебелью. В центре комнаты возвышалось некое подобие трона.
- Это и есть комната вождя. Вы немного подождите, я должен ему сообщить о вашем визите. Вождь скоро будет, - и с этими словами Лео исчез за другой дверью, умело замаскированной под старинный книжный шкаф.
- Господа, - промолвил один из геологов, - это вам не напоминает некую бездарную игру в плохом спектакле?
- А что, Костя, кажется, господин Томпсон, в чём-то и прав? Мне это тоже напоминает некий дешёвый водевиль.
- А что такое водевиль? – почти в один голос спросили астронавты.
- Ну, знаете ли, - Медоборский возмущённо воздел руки к небу, - ваше невежество в этом вопросе просто убивает. Я вам потом объясню, отдельно каждому….
- Уважаемые пришельцы, - раздался громкий и торжественный голос Лео, - вождь пещерного племени приветствует вас!
Все встали и огляделись кругом, но никаких новых лиц в комнате не наблюдалось.
- Простите, а где вождь? – спросил, начинающий понемногу сердиться, Пригодский. – Что-то я никого больше не наблюдаю….
- Он перед вами, - с этими словами Лео перебрался в центр комнаты и уселся на возвышение, как на царский трон, только скипетра в руке не хватало. – Какие вы невнимательные, господа, - произнёс Лео, слегка поёрзав на своём троне, - я и есть вождь пещерного племени.
Только сейчас астронавты заметили, что за время своего отсутствия дикарь разительно преобразился. До блеска вымытый и благоухающий дорогой туалетной водой, одетый во фрак с красной бабочкой, он чем-то напоминал официанта из фешенебельного ресторана.
- А-а-а…, так это? А как же там? В лесу, на охоте? Вы…? И вдруг вождь? – не совсем корректно произнёс Медоборский.
- Да что тут непонятного? – раздражённо махнул рукой Лео, тяжело вздыхая, – Людей катастрофически не хватает, вот и приходится совмещать несколько обязанностей. Обратили внимание, что около входа несколько полуразрушенных изваяний? Это бывшие памятники нашим прежним вождям. Время ничего и никого не щадит. Эх, какое это было время хорошее…, если верить рассказам моего деда и моих родителей. Они завораживали меня в детстве своими рассказами о далёкой планете Земля. Но мечта так и осталась мечтой…, - и Лео печально склонил голову, – Но хватит о прошлом. Господа, теперь я готов выслушать вашу версию, как вы оказались на этой планете, откуда прибыли и куда держите путь? Кто начнёт? Как видите, у меня нет секретарши и протокола вести некому, но у меня всё записывается автоматически на компьютерный терминал. Правда, не успел проверить, нормально ли он работает? А то заглючит опять, не дай Бог…. Ну, говорите вы, Андрей, кажется вы среди всех старший?
- Да, ваша честь! – Медоборский повернулся в сторону трона, – В вашем лице мы рады приветствовать ещё одних жителей планеты Шибурру. Эта уникальная планета дала приют сразу нескольким цивилизациям, которые эволюционно развивались независимо друг от друга. Делегация землян прибыла на эту планету с дружественной миссией, чтобы потом рассказать о вас своим потомкам.
- Да ладно вам, ребята, - вождь расслабленно взмахнул рукой, - оставьте этот политический трёп для журналистов шибурруанцев. Расскажите лучше мне подробнее о планете моих предков. Какая она…, эта загадочная планета Земля?
- Разрешите, я начну, ваша честь, - Карлос вежливо кашлянул в кулак, - тем более что мне будет вдвойне приятно рассказывать про нашу планету брату по крови. Надеюсь, никто из моих друзей не будет возражать?
- Карлос, мы и так знаем, что лучше тебя никто не расскажет, - Медоборский одобряюще подмигнул, - не подкачай, дружище.
Ваша честь, - обратился Андрей уже в сторону вождя, - вот прекрасный рассказчик и главный астронавигатор нашего звездолёта по имени Карлос Хосе Муренос. Если он и упустит какой-то момент в своём рассказе, то мы дополним.
- Да, было бы ещё лучше передавать мысленные образы на экран, - добавил Карлос, - но аппаратуры такого уровня у вас, похоже, нет? А свои приборы, к сожалению, мы оставили в базовом лагере.
- А это легко поправить, - Лео хитро подмигнул землянам, - мы тоже кое-что можем. Как ни как, а осторожное общение с шибурруанцами приносит свои плоды. Иногда дарят устаревшую технику. Акт доброй воли с их стороны, так сказать.
С этими словами вождь порылся в недрах своего трона и извлёк на белый свет какой-то чепец, с торчащими наружу проводами.
- Одевайте, и смело подключайтесь к этому ящику. Аппарат работает, я им пользовался, и ни один раз….
Карлос повертел в руках сомнительный «чепчик», расправил запутавшиеся провода и осторожно натянул сооружение на голову.
- Хм, очень похоже, - удовлетворённо хмыкнул Карлос, - почти такая же модель, как и у нас. Только у нас она беспроводная. Итак, я начинаю своё повествование….
На протяжении всего многочасового рассказа Лео не проронил ни звука, только неотрывно смотрел во все глаза на воздушный экран монитора.
- М-да-а-а…, - озабоченно протянул вождь, - теперь понятно, что вас привело сюда. Не только простое любопытство и желание лучше познать цивилизацию планеты Шибурру. Вы истощили свои планетные ресурсы, да и с экологией большие проблемы. Но вы на правильном пути. У шибурруанцев такие проблемы были тоже, в далёком прошлом. И они начали с того, что вынесли все вредные производства в космос или в глубокие шахты, с полным замкнутым циклом. И этим историческим шагом они очень гордятся. И на общих встречах, эти моменты своей истории они постоянно нам напоминают. Словно учат нас. Кстати, вас они не пробовали учить своим правилам?
- Не замечали, - улыбнулся Медоборский, - скорее наоборот. Это они нам кое-чем обязаны. Но прежде, чем спуститься с орбиты, мы внимательно изучили их законы поведения в обществе и конституцию. Ну, а теперь хотелось бы услышать и ваш рассказ.
- О, эта целая сага, изобилующая приключениями и трагедиями. Если коротко, то, как рассказывали мне родители и мой дед по отцовской линии, всё началось где-то лет двести назад. Мои предки служили наёмными специалистами высшей категории в космических войсках Китайской империи. Империя в те времена охватывала территорию всей Азии и центральной Африки. Говорят, что даже некоторые страны Южной Америки вели прямые переговоры о присоединении к новой империи. И вот эта империя послала небольшой звездолёт, с многонациональным экипажем, в сторону созвездия Кита с исследовательской миссией. Но по дороге звездолёт захватывают космические пираты с планеты Кибур и порабощают всех, перед этим убив командира. Экипажу удаётся совершить нечто невероятное. Они смогли, через какое-то время, вновь завладеть своим звездолётом и бежать. Правда, в виду сильных повреждений, далеко уйти не смогли. Чтобы избежать полного уничтожения, пришлось скрыться в плотной атмосфере соседней планеты Шибурру. К сожалению, корабль уже не подлежал восстановлению и люди стали невольными колонистами на чужой и далёкой планете. Мои родители родились уже на Шибурру, а дед умер, когда мне исполнилось четырнадцать. За это время он успел меня кое-чему обучить. Сейчас мне уже сорок, родители умерли от какой-то местной инфекции. Наш иммунитет не вырабатывает к ней защиты, а врачей у нас, практически, нет. Вот так и живём, иногда пользуемся помощью местных, но мы этим стараемся не злоупотреблять. Жизнь моих предков на планете Кибур научила не доверять всем подряд, даже тем, кто предлагает безвозмездную помощь.
- А ещё кто у вас живёт? Откуда такой странный диалект в вашей речи?
- А вот это из ряда необъяснимого. Лет пятьдесят назад, возле нашего пещерного городка обнаружили группу людей, растерянно что-то ищущих. Как потом выяснилось, это Крымские спелеологи. Они изучали новую пещеру в Крыму и незаметно для себя прошли сквозь ворота космического портала и очутились на нашей территории. Они пытались много раз вернуться обратно тем же путём, но постоянно натыкались на глухую скалу. Космические врата оказались навсегда запертыми. Кстати, благодаря таким вот туристам, у нас появились небольшие посевы некоторых овощей и подсолнуха. У спелеологов оказался небольшой запас семян. Позже оказалось, что в местном климате всё это прекрасно растёт и развивается. Кстати, аборигены иногда пытались подворовывать овощи с нашего огорода, потом резко перестали.
-И что так? Проявили повышенную сознательность? – съехидничал Карлос.
- Нет, просто, наш Артос хорошо несёт свою службу. Он их так напугал…, теперь местные сюда вообще не заглядывают. А что касается самих спелеологов, то они до сих пор не потеряли надежду найти выход. Исследовали все доступные и недоступные пещеры нашего поселения, нашли ряд полезных ископаемых, но выхода так и не нашли до сих пор. Вот, а за столько лет тесного общения, все наши земные языки перемешались, теперь общаемся на этом диалекте, понятный для всех нас.
- Угу, а вот скажите, Лео, откуда у вас такая любовь к французской литературе? Что даже своего зверя-охранника назвали по имени героя французских романов?
- О, это совсем просто. При аварийной посадке уцелел библиотечный модуль, а там столько хранилось электронных книг на разнообразные темы. Были там и мои любимые, французская классика. Что ещё вас интересует?
- Ну, скажем, несколько странноватый цвет кожи, интересная раскраска, - заметил Пригодский, - необычная для земных племён.
- А что тут необычного? – тихо рассмеялся Лео. – Это обычная глина, синий кобальт. Как оказалось, его в изобилии на дне озера в долине. И это прекрасное средство от насекомых. В джунглях, да и на охоте, без этой глины никак не обойтись. К тому же, это прекрасный камуфляж. Я этим средством с раннего детства пользуюсь.
- Скажите, Лео, - не унимался Костя, - а местные вам не очень докучают? Требуют налог на землю, за пользование земными недрами? Вообще-то, они как-то вас контролируют?
- Если бы, - хмыкнул удручённо вождь, - да они здесь вообще редкие гости. Да и без защитных скафандров сюда не приходят. Да вот, хотя бы взять этого Лиркаса. Изредка появляется возле нашего городка со своей свитой, а внутрь не заходит. То ли боится нашего Артоса, то ли нас? Не знаю. Помню, как он был поражён, когда узнал, что мы приручили этого, страшного для них, хищника.
- Так вы что, ваше величество, - с нарочитой иронией спросил Медоборский, - совсем против общения с цивилизацией шибурруанцев?
- Да ладно, вам, Андрей, какое я «величество»? – слегка обиделся вождь, – Я лично против всякой монархии. Зовите меня просто, Лео, и давайте перейдём на «ты». А то меня с непривычки тошнит, от этого вашего постоянного выканья.
- Так давно пора, дорогой Лео! – заулыбались земляне, – Мы согласны. Сразу видно, что наш парень, землянин, хоть и вырос на чужой планете.
- Ну, кому чужая, а кому и родина! – заметил вождь и слегка насупил брови.
- Ой, извини, извини, Лео! Мы вовсе не хотели обидеть твои патриотические чувства, - и Костя извиняющимся жестом прижал правую ладонь к сердцу, и тут же постарался перевести разговор на другую тему. – А скажи, Лео, кто тебе пошил такой шикарный смокинг и такую симпатичную красную бабочку?
- А вам что, и в правду понравилось? – расплылся в широкой улыбке Лео, – Этот фрак из гардероба моего дедушки, а бабочку я сшил сам, из шкуры местной жабы. Красиво, правда?
- Угу…, - ответил Пригодский, с трудом сдерживая подступивший вдруг к горлу приступ тошноты, - очень….
- Лео, можно ещё один вопрос, - Медоборский, как прилежный школьник, поднял руку, - и, пожалуй, последний. А то, ведь, все уже прилично устали и нуждаются в отдыхе.
- Да о чём ты говоришь, Андрей, кто здесь устал? – немного захорохорился Лео, – Ну, ладно, так уж и быть, задавай свой последний вопрос.
- Я вот о чём хотел спросить, Лео, - Медоборский смотрел вождю прямо в глаза, - а почему ваш народ всё-таки избегает нормальных и постоянных контактов с местными аборигенами и с представителями их власти? Может, нужна какая-то помощь с нашей стороны в этом вопросе?
- А вы не догадались в чём причина? Эх вы…, а ещё могущественная цивилизация…, - Лео укоризненно посмотрел на землян с высоты своего трона. – Я ведь не зря обмолвился в начале нашей беседы, что людей у меня катастрофически не хватает? Это вы помните?
- Конечно же, помним, Лео, - несколько удивлённо ответил Медоборский. - Только не вижу здесь связи с моим последним вопросом.
- А всё просто, парни, - и Лео вздохнул уж как-то слишком обречённо, - у моих людей оказался слабый иммунитет. Возможно, это связано как-то с космическим перелётом в далёком прошлом. Но каждый раз, при контактах с местными шибурруанцами, у моих людей возникали вспышки вирусных инфекций с очень высокой смертностью. Вот поэтому мы и стараемся лишний раз не выходить из джунглей. Воздух здесь практически стерилен, хотя в почве, в траве и на листьях полно всякой заразы. Но заболеваем мы только после контакта с шибурруанцами. И они абсолютно не заинтересованы в нашей участи. Ни лекарственной, ни медицинской помощи от них практически не поступает. Мы ведь для них не совсем желанные гости. Нас просто терпят, как неудобных соседей. Или считают шпионами своих давних врагов – кибурозавров. Если бы мы все вымерли, то соседи вздохнули бы с облегчением. В этом я очень уверен!
- Я понял тебя, Лео, - лицо Медоборского стало очень серьёзным, - эту проблему мы решим своими силами. Мы срочно возвращаемся в охотничий домик Лиркаса, чтобы оградить всех твоих людей от контактов с нами. Завтра прибудем с нашей медицинской бригадой, оснащённой всем необходимым. Если потребуется, так прямо у вас развернут современный госпиталь. А пока, возьми вот это, - и Андрей протянул Лео небольшой пузырёк с капсулами.
- А это что, Андрей?
- Мощный модулятор для твоей иммунной системы, Лео. Принимай смело, сразу три капсулы во время еды. Это не вредно, капсулы из земных лекарственных трав с большой концентрацией. Мы их сами принимаем для профилактики. Держи, это мой тебе подарок, в знак нашей дружбы.
- Тогда вам большое спасибо, ребята!
- Вот и отлично, а нам пора, Лео. До завтра, друг. Жди нас вместе с врачебной бригадой. Да, чуть не забыл. Лео, а почему в этих местах не работает связь и силовые поля? В чём тут причина?
- Причина простая, - Лео вновь широко улыбнулся, - это работа наших постоянных глушилок. Вы же знаете, как противно ощущать себя под чьим-то пристальным вниманием. Эти глушилки работают с первого дня нашего здесь появления, и будут работать ещё долго, пока не исчерпается топливо ядерного реактора нашего бывшего звездолёта…. Только Лиркасу об этом ни слова!
- Само собой, Лео, - заверил вождя Медоборский, - это будет нашим общим секретом.
Когда земляне, в сопровождении Лео, направились к выходу из пещеры, стороживший вход зверь приветственно завилял хвостом, припал на передние лапы и что-то тихо, и совсем не грозно, прорычал.
- Чего это он? – поинтересовался Карлос у Лео.
- А это он с вами так прощается, - улыбнулся Лео и потрепал Артоса по мощному загривку, - вы ему очень понравились. И ещё он сказал, что тоже считает вас своими друзьями.
- Лео, - удивился Карлос, - ты что, понимаешь язык зверей?
- Не такой уж он и зверь, - улыбнулся Лео, - а если поживёте немного в джунглях, то тоже откроете в себе этот дар, понимать язык животных. До скорой встречи, друзья с планеты Земля! По этой тропе вы быстро доберётесь до того места, где вас ждёт Лиркас….
*******
- Ну что, братцы? - спросил своих коллег Медоборский, когда группа стала подходить к лесу, - Сдержим слово, обещанное вождю пещерного племени? Скажем Лиркасу про глушилки наших земляков или пусть пребывает и дальше в неведении?
- А что? – Карлос подмигнул всем, – Как раньше говорили в старину, меньше знаешь – крепче спишь. Вот и пусть его сон остаётся безмятежным. Тем более, где гарантии, что он эти знания не повернёт против нас и против наших новых друзей? Да и сам Лео о нём не очень лестно отзывается. Этакий, себе на уме, двуличный фрукт.
- Т-с-с, друзья, не забывайте, что слух у шибурруанцев тоньше нашего. Так что, прекращаем все разговоры. Тем более что Лиркас уже нетерпеливо машет нам рукой, - и Медоборский прибавил шаг.
- Ну, наконец-то, - шибурруанец искренне обрадовался встрече, - я уж и не надеялся вас дождаться сегодня. Думал, останетесь в пещерах на ночёвку, в компании с их Артосом. Как вам Лео, этот грозный вождь? Оригинальный субъект, не правда ли? Вам тоже морочил голову про иммунитет и про глушилки? Да вы не удивляйтесь, это он всем новым посетителям говорит. Цену себе набивает. Ведь в этих местах сигналы пропадают с незапамятных времён. Ещё задолго до аварийной посадки звездолёта его предков. Большой он мастер на выдумки. Возможно, таким способом вождь пытается скомпенсировать недостаточность своего образования?
- Тьфу-ты! – сплюнул Костя Пригодский, – Ну, куда ни кинь, сплошной детектив и только!
- Знаешь, Лиркас, - рассудительно заметил Медоборский, - нам трудно сказать что-либо о малознакомом человеке, особенно если видишь его впервые. Одно знаю точно, завтра направлю туда бригаду медиков. Будем обследовать состояние здоровья этого племени и, если потребуется, попробуем их пролечить.
- Ничего не выйдет у вас, - заявил Лиркас уверенным тоном. – Разве мы не предлагали нечто подобное? Получили, ничем не мотивированный, категорический отказ.
- Странно, - удивился Андрей, - а нам так не показалось. Скорее наоборот, он очень обрадовался нашему предложению. А вам он просто не доверяет, считает, что все заболевание от контактов с вами, шибурруанцами.
- Как так? – возмутился Лиркас, – Мы же всегда ходим к ним в изолирующих скафандрах, чтобы не заразить их. Это же дремучее невежество с его стороны!
- А нам так не показалось, - защитил вождя Карлос, - у парня есть пробелы в образовании, но не настолько же, чтобы обвинять в невежестве.
- Пусть так, - согласился Лиркас, - тогда скажите, кого и сколько вы встретили ещё в пещерах? Кроме, разумеется, ужасного Артоса?
- Ну, ещё пару человек, - ответил Карлос, - но они быстро спрятались, едва нас увидев. Вы хотите сказать…, неужели…? Нет, такого не может быть?!
- Да, - утвердительно кивнул Лиркас, - именно это я и хочу сказать. Скорее всего, он держит остальных взаперти. И ведёт себя как деспотический диктатор. Я это чувствую своим мозгом, когда посещаю их пещерное поселение. Вот только прямых доказательств у меня нет.
- Вот завтра мы всё и выясним, - Медоборский взглянул на свои часы, - а сейчас пора возвращаться в ваш охотничий домик, Лиркас. Скоро быстро стемнеет, и у моих товарищей нет никакого желания становиться чьим-то ужином.
- Вы правы, - согласился Лиркас, - нужно торопиться. Все за мной.
Валерий Сковородкин.
12.11.2016г. Евпатория. Крым.