1. Особое задание.
Когда меня призывная комиссия направила служить в ряды космического флота, я был, мягко говоря, несколько удивлён. В принципе, я своё будущее планировал несколько иначе, и оно нисколько не связывалось с космосом. Но моё мнение никого из высокого начальства не интересовало.
… Резкий сигнал общекорабельной тревоги заставил меня, буквально, подскочить на своём раскладном диване. Машинально я протянул руки к гермошлему, а босыми ступнями пытался нащупать магнитные ботинки. Но мои ноги уткнулись в мягкие домашние шлёпанцы, а руки чуть ли не сбросили на пол керамическую вазу с зимними хризантемами.
- Проклятье! – воскликнул я, уже проснувшись окончательно, - Какой паразит трезвонит в такое время! Да иду уже, иду!
К моему удивлению, на пороге стоял посыльный в форме рядового космических войск.
- Товарищ капитан второго ранга! – отрапортовал рядовой, прикладывая руку к виску, - Вам повестка! Распишитесь в получении.
- Голубчик, а который уже час? – спросил я, расписываясь в тетрадке услужливо протянутой посыльным.
- Четырнадцать двадцать семь, - ответил посыльный, - Разрешите идти, товарищ кавранг?
- Свободен, - ответил я, одной рукой закрывая за посыльным дверь служебной квартиры, а другой - распечатывая конверт. Повестка гласила, что мне, в течение получаса, следует явиться в приёмную адмирала космического флота. С собой иметь только личные документы и гражданскую одежду.
- Ничего себе! – воскликнул я, стряхивая остатки послеобеденного сна, - Зачем я им понадобился? Столько лет прошло…, надо же, вспомнили.
И вот я уже в приёмной адмирала, протягиваю секретарю небольшую стопку всех своих документов.
- А мы вас знаем, Дмитрий Михайлович, - молоденький секретарь, в звании старшего лейтенанта, быстро просмотрел весь ворох моих документов на компьютере и предложил, - Может, чаю? Нет? Тогда проходите, пожалуйста, адмирал Буттерган вас ждёт.
Одёрнув пиджак, я толкнул массивную дверь, предварительно в неё постучав.
- Да-да! Входите, товарищ капитан первого ранга, - раздался чёткий голос уверенного в себе человека.
- Здравия желаю, товарищ адмирал космического флота! – отчеканил я, рефлекторно вытягиваясь по стойке «смирно», - Капитан второго ранга Булкин явился по повестке!
- Ну, здравствуй, Дмитрий! Проходи, садись. Ты что, не узнаёшь меня в этом мундире? – удивлённо спросил адмирал.
Я присмотрелся внимательнее. Ба! Да это же мой одноклассник, Ванька Буттерган!
- Так точно, товарищ адмирал флота, узнал! Вы были моим одноклассником.
- Хорошо, Дима, да садись ты уже! В ногах правды нет.
- Так точно, товарищ адмирал флота! – и я скромно присел на свободный стул.
Адмирал слегка поморщился и продолжил, - А я, Дима, как твою фамилию увидел, так сразу и понял, что ты и есть тот специалист, который так нам нужен. И я тебя прошу, убери ты свой официоз куда подальше. Это, во-первых. Во-вторых, у меня для тебя будет особое задание.
- Интересно, - проговорил я с довольно скептической миной на лице, - и насколько оно особенное, Ваня?
- Давай всё по порядку, - хитро улыбнулся бывший одноклассник, - В космическом флоте ты служишь уже достаточно долго, поэтому поздравляю тебя с очередным воинским званием, капитан первого ранга. Да-да, Иван, это не было оговоркой, когда я тебя, ещё в дверях, назвал другим званием. Вот приказ, подписан министром обороны, вот новенькие погоны. Поздравляю, товарищ капитан первого ранга!
- Служу Отчизне! – громко отчеканил я, вытягиваясь словно по команде «смирно».
- Дима! – лицо адмирала приняло страдальческое выражение, - Ну, прекрати, пожалуйста. У меня уже в голове гудит от твоего грохота.
- А ты привыкай, Ваня, - шутливо улыбнулся я, - работа у тебя такая. Ну, так что? Переходим к твоему особому заданию?
- Что? Уже не терпится? – в глазах Ивана сверкнули, тщательно замаскированные, искорки авантюризма.
- А то, заинтриговал, ведь, - честно признался я своему однокашнику.
- Хм, - удовлетворённо хмыкнул Иван, - ну, тогда начнём, пожалуй…, - и нажал кнопку селектора, - Кирюхин, завари-ка нам с товарищем Булкиным хорошего чаю, и попроси у буфетчицы свежих эклеров со сливками….
Из дальнейшей, продолжительной беседы за чашкой ароматного чая выяснилось, что мне уже хватит протирать штаны в штабном архиве и пора заняться очень важным, очень секретным и интересным делом. Надо будет, в условиях наземного полигона, протестировать новую систему распознавания инопланетных кораблей. В дальнейшем проверить работу этой системы в открытом космосе. Причём, система так спроектирована, что уже отпадает надобность в специальной охоте за астероидами угрожающими нашей планете. Система сама выявляет, как крупные, так и мелкие объекты, анализирует и решает дальнейшую их судьбу. Искусственный интеллект системы даже способен определить – астероид природный или это творение чужого разума.
- Но это, Дима, будет не скоро, - продолжал интриговать адмирал космического флота, - Наши учёные подсчитали, что понадобится ещё три или четыре года, чтобы отшлифовать работу подобной системы до идеального состояния. Вот для этих целей и построена целая сеть подземных тренажёров, которые вместе создают полную копию нашего экспериментального «Космического инспектора». Попутно будут возникать всевозможные дополнения и конструктивные изменения, и т.д., и т.п. И лишь после всего этого, специальная комиссия примет решение и даст добро на постройку нового корабля. И его выход на охрану наших рубежей возглавишь ты, Дима, как будущий командир такого вот космического разведчика. Хотя, не скрою, возможен и более стремительный карьерный рост. Всё зависит от твоих способностей, преданности делу и настоящего бескорыстия в нашей профессии. Я имею в виду непримиримую борьбу с ещё имеющимися элементами коррупции в нашей отрасли. Так что, товарищ капитан первого ранга, вот такая тебе выпала честь, стать пионером в создании нового космического флота. Ты согласен, Дмитрий Михайлович? – Иван напряжённо наблюдал за моим лицом, - Учти, я за тебя поручился перед очень ответственными товарищами. Понимаешь, что это значит?
- Так точно, товарищ адмирал космического флота! - я встал и отдал честь, - Я согласен, Иван Петрович, тем более что отказаться – это равносильно самоубийству. Или я заблуждаюсь?
- Никак нет, товарищ капитан первого ранга, не заблуждаетесь, - ответил Буттерган и облегчённо выдохнул, - Раз мы всё обговорили, остались простые формальности. Распишись в приказе о переводе тебя на новую службу, у секретаря получишь все необходимые бумаги и документы. И ещё, - адмирал положил передо мной текст, напечатанный на гербовой бумаге с государственными вензелями и печатями, - это твой новый контракт. Прочти внимательно и распишись.
Когда я внимательно прочитал новый контракт, расписался и протянул его адмиралу, Ванька проговорил грустным голосом, - Ну вот и всё, однокашник Дима, на этом наша аудиенция, к сожалению, закончена. Надеюсь, ты же понимаешь, всё, что было произнесено в этих стенах, здесь же и должно остаться. Хочу предупредить, только без обид, дальнейшее наше общение невозможно, если только через повестки. Но ты, в случае острой необходимости, можешь мне скинуть сообщение по закрытой линии. Повторяю, при форс-мажоре. Ну, а на гражданке – по вайберу, только у тебя на это не будет времени. К работе приступишь через неделю, а пока сдавай дела на старой работе, оформи обходной лист и не забудь зайти в бухгалтерию, получить премиальные за выслугу лет. Держи пять, Дима!
Распрощавшись с Ванькой Буттерганом, оформив у секретаря все документы, я вышел из здания и с облегчением вдохнул свежий морозный воздух. Сгущающиеся зимние сумерки взбадривали мой организм и, сунув руки в карманы пальто, я прогулочным шагом направился в сторону ближайшей остановки кольцевой электрички, попутно насвистывая любимый военный марш «Прощание славянки».
Прошло пять лет…. В кабинете адмирала космического флота собрались все офицеры, причастные к проекту «Космический инспектор».
- Итак, товарищи офицеры, цели и задачи этого проекта я вам вкратце обрисовал. Вопросы есть? – и адмирал Буттерган обвёл присутствующих своим орлиным взглядом, - Вопросов нет. Слово для информационного доклада предоставляется ответственному за проект контр-адмиралу Булкину Дмитрию Михайловичу.
- Товарищи, - я слегка откашлялся, пытаясь справиться с неожиданно охватившим меня волнением, - хочу довести до вашего сведения, что после многочисленных испытаний, доработок, местами полных реконструкций проект вышел на конечную фазу для сдачи государственной приёмной комиссии. Строительство подобного космического корабля затянулось на долгие пять лет, но для нас они пролетели очень плодотворно. Не буду отвлекаться на лирику, поэтому перейду к конкретике. После подтверждения приёмной комиссией полного соответствия проекту, корабль принимается на баланс военно-космических сил и переходит в подчинение нашего космического флота. Ровно через неделю, после даты госприёмки, переходим на ходовые испытания далеко за лунной орбитой. Доставка всего экипажа к кораблю будет осуществляться на закрытую лунную базу супер-челноком «МИГ – 3200». Время старта будет сообщено дополнительно. Доклад окончен. Вопросы?
- Дмитрий Михайлович, - с места поднялся офицер из пресс-центра, - и всё-таки, почему стройка длилась пять лет? Насколько я помню, в проекте было оговорено – три-четыре года. Что явилось причиной переноса сроков?
- Так это всем известно, товарищ майор, - уверенно ответил я, - вспышка на планете эпидемии коронавирусной инфекции, что и повлияло на экономическую ситуацию в стране, и на нашу отрасль тоже. Так же вскрылись факты нецелевого расходования бюджетных средств определёнными коррупционными кругами. Естественно, это тоже затормозило работу проекта.
- Но это официальная версия, - пресс-офицер заглянул в свой планшет, - а по данным независимых СМИ….
- Это к сути нашего собрания не относится, - прервал военжура адмирал флота, - тем более что это не версия, а самый достоверный факт. Кстати, подобным темам будет посвящена специальная пресс-конференция. Ещё есть вопросы к контр-адмиралу? Нет? Спасибо, Дмитрий Михайлович, - Иван Петрович заглянул в свою миниатюрную записную книжку и продолжил, - Завтра, товарищи офицеры, на полигон прибывает государственная комиссия. Всем находиться на своих рабочих местах и быть готовыми ответить членам комиссии на самые каверзные вопросы. На этом всё. Честь имею, товарищи офицеры.
2.Ходовые испытания.
В назначенный день «икс», челнок «Миг – 3200» доставил первый сменный экипаж, и нас с адмиралом флота, на закрытую лунную базу, где размещался цех сборки нового космического разведчика. Экипаж занялся своими делами, проверяя корабль и сравнивая его устройство с земными тренажёрами. Разницы не было никакой, хоть сейчас на задание.
- У меня такое чувство, - проговорил адмирал Буттерган, - словно мы и не покидали земной полигон, если бы, конечно, не лунная гравитация. А так, один в один. Никаких отличий не нахожу. Ты со мной согласен, Дмитрий Михайлович?
- Подтверждаю, Иван Петрович, - я провёл ладонью по панели управления, - никаких претензий. Командирская рубка в идеальном состоянии, но я ещё поинтересовался бы и мнением командира корабля. Если ты, конечно, как адмирал флота, не возражаешь.
- Нет, товарищ контр-адмирал, - улыбнулся Иван, - не возражаю. Тем более что мне, как представителю госкомиссии, тоже хочется знать особое мнение хозяина корабля, капитана первого ранга, товарища Джатымова. Мы все во внимании, Эдуард Филиппович.
- Да что тут скажешь, товарищи адмиралы, - с налётом лёгкого восторга, произнёс командир корабля, - Если кратко, то всё класс! А дальше посмотрим во время первого пробного полёта. Да, и у меня к вам одна маленькая просьба. Вы же знаете неписаный закон космического флота, обращаться к коллегам по профессии исключительно по имени? Так почему, уважаемые коллеги, вы это правило нарушаете? – и Эдуард лукаво улыбнулся своей ослепительной улыбкой.
- Виноваты, исправимся! – хором ответили мы с Ванькой, беря под козырёк и едва сдерживаясь от смеха.
- А теперь, парни, о нашей программе, - Иван посерьёзнел, на секунду задумался и продолжил, - Через какое-то время эйфория новизны пройдёт и уже не будет нам мешать выполнять свою работу. Кстати, о работе. У меня в руках секретный пакет, сейчас я его вручу командиру корабля, и он его вскроет. Прошу, Эдуард Филиппович, приступай к своим обязанностям….
Джатымов аккуратно вскрыл пакет, удивлённо хмыкнул и вытряхнул на свою широкую ладонь крошечную флешку, с мелкой надписью «Полётное задание» на одной из сторон.
- Иван Петрович, - недоумённо произнёс командир корабля, - что в этом секретного? Я задание и так знаю, что называется, «на зубок». Экзамен комиссии каждый раз сдавал, если что менялось.
- Во-первых, можно просто, Ваня. Сам же просил, не так ли, Эдик? – в глазах Буттергана мелькнули язвительные искорки, - Во-вторых, то, что знает комиссия, может знать половина планеты, в том числе и наши зарубежные, так называемые, партнёры. Дальше объяснять…?
- Никак нет, Иван, - Эдуард досадливо хлопнул себя по лбу, - Это же надо так опростоволоситься! Клянусь, больше не повториться.
- Надеюсь, что так и будет, - Иван слегка улыбнулся, - Теперь, командир, подключи флешку в приёмное гнездо. Дальше искусственный интеллект всё сделает за нас, или почти всё. Действуй, Эдик.
Джатымов аккуратно вставил флешку в специальное гнездо, и мы стали ждать.
- Полётное задание загружено и будет принято к исполнению после специальной команды командира корабля, - послышался из встроенных динамиков приятный женский голос, - В задании обнаружены некоторые дополнения, вы позже с ними ознакомитесь, Эдуард Филиппович. Хорошего дня, товарищи офицеры.
- И заметь, Эдик, - Иван многозначительно поднял вверх указательный палец, - ни при каких обстоятельствах никакой хакер секретность приказа не взломает. Интеллект машины не позволит подобное сделать. Вот так, примерно.
- Здорово! – восхитился командир, - Вот, сколько общаюсь с подобной аппаратурой, а на её возможности не перестаю удивляться. Ну что же, хочется верить в успех нашего дела, а теперь, товарищи адмиралы, позвольте мне ознакомиться с секретным заданием более подробно, и наедине.
Эдька вежливо выпроводил нас из командирской рубки и заперся изнутри.
- Ничего, Дима - Иван был на удивление спокоен, - парень ознакомится с приказом, успокоится и избавится от своих комплексов. Факт, проверенный на многих командирах кораблей космического флота. Не первый раз выручает психология и гипноз.
- Я в курсе, Иван, - проговорил я, озабоченно вздыхая, - Главное, чтобы не во вред. Гарантии-то, какие?
- Самые высокие, - улыбнулся Буттерган, - через пять минут Эдька откроет дверь и доложит, что готов к выполнению полётного задания.
Действительно, ровно через пять минут дверь командирской рубки открылась, и Эдуард отрапортовал о готовности корабля к ходовым испытаниям.
- Всем приготовиться к старту, - раздалось из динамиков по всем отсекам корабля, - Объявляется минутная готовность.
Мы удобно расположились в рубке, каждый в своих ложементах, и стали ждать конца отсчёта времени. Прозвучали, положенные в таких случаях, команды, и над нашими головами стал медленно разъезжаться в разные стороны защитный купол ангара. В обзорный иллюминатор виднелись звёзды и ослепительно яркий диск солнца. Прозвучала короткая, как выстрел, команда «Старт!», тут же сработали электромагнитные стартовые катушки, и корабль плавно выплыл на лунную орбиту. Экипаж приступил к выполнению тестовых режимов, отработки причаливания на лунную поверхность и повторных стартов с неё. На заключительном этапе отрабатывалась стыковка и расстыковка с окололунной космической станцией. На все подобные космические кульбиты ушло около четырёх суток. По окончании ходовых испытаний «Космический инспектор» вернулся в ангар на окончательную дозаправку и тщательный послеполётный техосмотр.
- Итак, коллеги, - Иван подвёл итоги ходовых испытаний, - новый корабль блестяще сдал экзамен и принимается на баланс нашего космического флота. Вот теперь, Эдуард, можешь приступать к выполнению первого полётного задания. Дима остаётся в составе твоего экипажа, как временно прикомандированный ответственный представитель от нашего флота. Я же, в свою очередь, возвращаюсь на Землю, в штаб флота, чтобы продолжить выполнять свои прямые обязанности. До скорой встречи, товарищи офицеры….
Адмирал космического флота улетел чартерным рейсом обратно на Землю, назначив меня старшим офицером в качестве наблюдателя.
3. Неудавшееся сопровождение.
Пошёл восьмой месяц, как наш корабль продолжает бороздить просторы дальнего космоса. За это время мы хорошо изучили многие окрестности астероидного пояса и уже приближались к самым внешним границам солнечной системы. Кстати, у нашего корабля оказались неплохие скоростные качества, до шестидесяти процентов скорости света. Правда, подобную скорость включали лишь на короткое время и только в чистом пространстве, которое, практически, уже не встречается. Что ещё порадовало, так это мощная противометеоритная и противорадиационная защита, и компактный запас термоядерного топлива, которого с избытком хватает на пять лет непрерывной работы.
И вот, как-то в один из дней нашей космической службы, весь экипаж всполошило сообщение, переданное системой распознавания «свой чужой».
- Внимание всем постам корабля, - зазвучал из всех динамиков приятный женский голос, - наблюдательными зондами-телескопами системы «Астронг-4672» обнаружены два объекта приближающиеся к границе внешних магнитных полей солнечной системы. Объекты движутся со стороны галактики «Андромеда». Данные уточняются и обрабатываются. Окончательный результат сообщу позднее. Удачного всем дня.
- Эдуард, ты это слышал? – я повернулся к командиру, отрываясь от своих исследовательских экспериментов, - По-моему, она над нами просто издевается, ещё и удачного дня пожелала.
- Я бы, Дима, на твоём месте не стал бы так отзываться об «Алисе». Она хоть и машина, но у неё очень большие возможности. Она же всё записывает и анализирует. Мой совет, извинись перед ней за свои подозрения.
- Ты уверен? – переспросил я слегка удивлённо и, всё же, решил послушаться дружеского совета, - Алиса, извини, пожалуйста, за неуважительное к тебе отношение.
- Ваши извинения приняты, товарищ контр-адмирал. Хотя я не понимаю, в чём ваша вина. Впредь, прошу не загружать мою память подобной чепухой, но как женщине, мне ваша галантность была даже приятна, - ответ корабельного фотонно-компьютерного терминала меня просто поразил. Мысленно я себя укорил, «Получил, адмирал? Теперь будешь осторожнее общаться с этой «Алисой». Хорошо, что она ещё мысли не читает, хотя, всё может быть, ведь, система самообучающаяся».
- Ну что, Дмитрий? – Эдькин голос вывел меня из состояния короткого ступора, - Убедился? Что будем делать с этим сообщением?
- Как что, Эдуард? – я сделал умное лицо, - Продолжаем анализировать и наблюдать за объектами, и прикажи астрономической службе рассчитать орбиту этих космических тел. Будем ждать новых событий, а они должны быть, непременно. Это или предчувствие, или простая интуиция. Как-то так….
Через сутки астрономическая служба корабля доложила свои первые выводы о подозрительном поведении объектов, – Наш окончательный вердикт – это два корабля-разведчика из чужой галактики, замаскированы под астероиды. Пройдут мимо нас на расстоянии 3 тысячи миль, с земной орбитой не пересекаются. Сообщение автоматически будет передано в ЦУП флота, задержка сигнала два часа.
- Ничего себе! - воскликнул я, - Выходит, предчувствие не обмануло? Твои мысли, командир, по поводу всего этого? Каковы дальнейшие действия?
- Мы подобное на тренажёрах отрабатывали многократно, - буднично спокойно ответил Эдуард, - Пока только наблюдаем. Алиса, включи сигнал общекорабельной тревоги.
Тут же, в одно мгновение, по всем отсекам раздался прерывистый сигнал боевой тревоги.
- Ну что, Дима, - азартно произнёс командир, - вот и дождались настоящей работы для нашего «Космического инспектора»! «Алиса» прицельно захватила объекты и ведёт их сопровождение, одновременно пытается наладить диалог, нашей и чужой, компьютерных систем. Как тебе такое нравится?
- Пока всё идёт штатно, Эдик, - я сделал вид, что подавил скучающий зевок, - Не вижу причин для восторга. Поисковая система сработала именно так, как и было рассчитано учёными. Ждём результатов. Рекомендую провести манёвр на сближение с неопознанными космическими объектами.
- Согласен, - и Эдуард наклонился ближе к микрофону, - Алиса, провести манёвр сближения с неопознанными космическими телами.
- Выполняется, командир, - ответила поисковая программа, - но я уже опознала эти объекты. Это два обитаемых корабля, относятся к классу «космический разведчик». Они выполняют манёвр увеличения скорости, для этого используют гравитацию Солнца. Наша планета их не интересует.
- Алиса, как тебе удалось всё это узнать? – удивлённо поинтересовался Эдуард, - Поясни, пожалуйста.
- Элементарно, командир, - ответила Алиса, как нам показалось, с налётом лёгкого пренебрежения, - пришлось проникнуть в их компьютерные системы и устроить диалог. Получила важные данные, которые сейчас расшифровываются. Естественно, поделилась с ними дозволенной, то есть несекретной, информацией. Они пролетят сквозь нашу солнечную систему. Конечная цель чужих разведчиков - мёртвая планета одной из нейтронных звёзд, которая находится от нас на расстоянии шестьдесят световых лет. Это всё.
- Ну что же, - произнёс я, немного нервничая от неизвестности, - если мы им не интересны, и если это действительно окажется так, то у меня есть предложение, продолжить их сопровождение не приближаясь к ним. Так сказать, почётный эскорт.
- Логично, - ответил Эдуард, - я поддерживаю.
- Я тоже поддерживаю, - произнесла Алиса, чем нас несказанно удивила, - хочу ещё раз пообщаться с чужим компьютерным терминалом.
- Возможно, она права, Эдик, тем более что нам это ничем не грозит, а науку только обогатит, - и я сделал жест рукой, словно приглашая воображаемую даму для беседы.
Какое-то время наш корабль несло в космическом пространстве на некотором удалении от чужаков. Но, видимо, такой почётный эскорт незваным гостям уже надоел, и они начали наращивать скорость. По крайней мере, нам так казалось, а на самом деле стало сказываться гравитационное воздействие приближающегося Солнца.
- Внимание всем отсекам, - раздался внезапный голос Алисы, - прослушайте срочное сообщение от инопланетных кораблей. Они просят, чтобы мы перестали их сопровождать. Передаю расшифрованный текст: «Внимание кораблю местной звёздной системы, советуем прекратить нас преследовать. Это опасно для вашего несовершенного корабля, защита не выдержит агрессивной атаки излучений звезды и высоких доз радиации. Через очень короткое время весь экипаж погибнет, конструкции корабля начнут саморазрушаться. Переходите на обратный курс, иначе это сделаем мы. Ваша цивилизация только развивается, и вы от нас отстаёте на десять тысяч лет, это по вашей системе времяисчисления. Просьба подчиниться».
- Это что происходит? – возмутился Эдуард, прочитав расшифровку, - На каком основании они нам указывают? Или это неточности перевода?
- Думаю, - меня, словно внезапно осенило, - это хоть и невероятно, но нам, действительно, следует подчиниться. Так будет верно и безопасно. Я их понимаю, они поступают довольно гуманно по отношении к нам, и они не шутят. Да и неточности перевода здесь просто исключены, это факт. Алиса может подтвердить.
- Подтверждаю, - произнесла система распознавания, - Поторопитесь, корабль входит в опасную для людей зону.
- Чёрт возьми! – Эдуард в сердцах стукнул кулаком по подлокотнику ложемента, - До сих пор я был уверен в безопасности нашего корабля. Выходит, все наши достижения и наработки «коту под хвост»? Адмирал, посмотри на скоростной дисплей! Почему наш корабль тормозит? Такой команды не было. Своевольничаешь, Алиса?
- Это не я, - произнесла Алиса, - кто-то управляет извне. Двигатель корабля даёт импульсы для движения вперёд, но что-то нас удерживает, какая-то посторонняя сила. Для общей безопасности я отключаю режим движения, перехожу в режим экстренного торможения и ложусь на обратный курс.
- Чёрт! Чёрт! Это что, машина взбунтовалась? Дима, как её отключить? Чёрт возьми! – воскликнул Эдька в отчаянии.
- Капитан первого ранга Джатымов, прекратить истерику! – строго прикрикнул я на командира, - Алиса делает всё правильно, как и заложено в её программу при форс-мажорных ситуациях. Тебе, Эдик, надо успокоиться и молча наблюдать, как работает искусственный интеллект. Понял, надеюсь?
- Так точно. Всё понял, адмирал. Извини, секундная слабость, больше не повторится, - Эдуард потряс головой, - Вот, только жаль, что наш совершенный корабль оказался не таким уж и совершенным. Обидно, понимаешь….
- Ничего, Эдик, - успокаивающе произнёс я, - всем обидно, и мне, в первую очередь. Стало быть, есть ещё, с чем работать. Как-то так….
- Командир, - в динамиках вновь зазвучал голос Алисы, - пришло звуковое сообщение, включить?
- Включай, конечно, - Эдька уже успокоился, - Интересно, какой сюрприз на этот раз?
- Мы рады за вас, что вы приняли правильное решение, - послышался голос, искажённый космическими помехами и обертонами, - Пожалуйста, не ругайте искусственный интеллект своего корабля. Он старался и помогал вам, как мог. Немного задержался с принятием решения, поэтому пришлось вмешаться и чуть-чуть притормозить ваш корабль. Теперь мы придали ему нужное направление и ускорение. Возвращайтесь на базу и не беспокойтесь, с вами ничего плохого не произойдёт. Мы биороботы двух экипажей, держим путь из своей галактики к исследуемой нами мёртвой планете. Наш транзит лежит, традиционно, через вашу звёздную систему. Приносим извинения за временные неудобства. Сожалеем, но вы ещё не готовы к настоящему контакту с нашей цивилизацией. Ждём встречи через тысячу лет. Прощайте.
На этом запись закончилась и в командирской рубке повисла тревожная тишина.
- Да-а-а, братцы, - я в задумчивости потёр свои щёки, заросшие двухдневной щетиной, - кажется, мы, все-таки, попали в очень знаменательную историю.
- Доводы железные, - согласился командир, - Вот только, как всё это сказать экипажу?
- А не надо ничего говорить, Эдуард, - я указал ему на приборную панель, там ярко светился значок работающего микрофона, - всё это время экипаж хорошо нас слышал. Начальники служб, подтвердите.
- Так точно, товарищ контр-адмирал, подтверждаем, слышимость была отличная, - в разнобой отрапортовали изо всех отсеков.
- Ну вот, товарищ капитан первого ранга, зря переживал. Теперь убедился, все члены экипажа свидетели случившегося, - и я торжественно подмигнул Эдуарду.
- Ну, ребята, - улыбнулся Джатымов, - ну и подловили же вы меня, - потом не выдержал и рассмеялся от души, - Всё, братцы, конец нашей вахте, возвращаемся на базу. Полный вперёд! Так держать! – и Эдуард выключил микрофон, - Вот теперь, Дима, могу ответственно сказать, что первый рубеж преодолён, готовимся преодолевать следующие рубежи. Что думаешь по этому поводу?
- Думаю следующее, - ответил я, изо всех сил пытаясь изобразить на лице полную серьёзность и строгость, - тебе надо подготовиться к очередным сюрпризам. Скорее всего, придётся сменить три звёздочки на одну.
- Неужели разжалуют? - огорчился командир, - А за что?
- Я сказал, что одну, но не уточнил размер. Ты прав, Эдик, звезда одна, но большая! Готовь погоны, будущий контр-адмирал.
- Дима, - Эдька начал потихоньку заводиться, - вот, только так шутить не надо. Хорошо? Ведь, можно и в бубен получить.
- Ладно, Фома не верующий, - я решил нарушить секретность и раскрыть перед другом все карты, - под мундиром, в нагрудном кармане, у меня лежит секретный приказ со всеми подписями, как и полагается, о присвоении тебе очередного звания. Как придём на базу, так тебе и вручу при всём экипаже. Хотел для тебя сюрприз сделать, извини, не получилось.
- Да наплюй, Дима, на эти приказы. Это всё игрушки для взрослых дядей. Не в этом дело, главное, оставаться человеком, несмотря ни на что. И никакие рубежи для нас не преграда! Будь уверен, коллега, - и Эдуард крепко пожал мне руку.
- Командир, с Земли пришёл ответ на наше послание, - это вновь подключилась «Алиса», - Прослушайте запись, это очень интересно: «Объединённый штаб военно-космических сил Земли «Космическому инспектору». Продолжать сопровождение. Категорически потребуйте покинуть территорию нашей звёздной системы. В случае неподчинения – открывайте огонь на поражение. Покажите нарушителям, кто здесь хозяин. Временно исполняющий обязанности командующего объединённым штабом ВКС, генерал Соединённых Штатов Африки Тутумбо Крюггер».
- Странно, - неожиданно решила выдать своё мнение «Алиса», - почему не от нашего штаба? Или в штабе решили дать порулить развивающимся партнёрам?
Мы с Эдуардом переглянулись и принялись весело хохотать, одновременно крутя указательным пальцем у виска.

15.02.2020г.
Валерий Сковородкин.
Член Межрегионального Союза Писателей.
Евпатория. Республика Крым.