­
Глава 3. Добро пожаловать в тропический лес или мегаполис насекомых
Мир букашек интересен.
Что ещё таится в нём?
Но об этом, братцы, вместе
мы узнаем, коль прочтём.
Познакомимся с Андрейкой.
Кто он – добрый или злой?
И в какой живёт семейке,
как узнать бы нам с тобой?
***
Сегодня первой из двойняшек проснулась Маша и, не мешкая, стала расталкивать брата.
— Да проснись же ты, соня-засоня. Так, все приключения проспать можно.
— А, что? Где мы? Почему сеном не пахнет? — приоткрыв один глаз, поинтересовался Егорка.
— Потому что мы не на чердаке, а чёрт знает где, — ответила сестра и полезла к светлому отверстию, но добраться до него не смогла, вовремя отскочив в сторону, так как на неё, отчаянно жужжа, неслось ярко-зелёное насекомое:
— Прочь с дороги, у меня тормозов нет, сейчас столкнёмся! Тогда обоим больно — пребольно будет!
Увидев это, Егор схватил наглеца за передние лапы и прижал к полу.
— Ты, кто? И чего тут делаешь? Отвечай, а то уколю своим перочинным ножиком, будешь знать, как на сестрёнку бросаться.
— Не надо меня колоть. Я хороший. Я за вами в это дупло прилетел…
— А где наши транспортные бабочки? Ты их, что, того, съел? — перебила его девочка.
— Да никого я не ел. Я вообще нектаром питаюсь, меня так и зовут — орхидейный пчёл Эндрю или Андрюша, по-вашему. Вчера вечером бабочки вас в это дупло доставили и полетели дальше, у них и без вас дел — выше крыши.
Ну а меня, этот Кно, Кро, Кло, Кнопоссаж, разыскал и велел кормить, поить, оберегать, в общем, сопровождать. И нечего на меня перочинным жалом замахиваться. А у меня, между прочим, тоже, дел невпроворот. Жениться срочно надо. Время поджимает. Невесты, знаете какие? Ждать не будут. Вмиг к другому сбегут.
— Так и лети себе, женись, мы при чём? — огрызнулся Егор, убирая в карман перочинный нож.
— Ага! Как же! Его попробуй, ослушайся. Враз того… не знаю чего…
— Да расскажи толком, ничегошеньки не понятно. Кто враз… того? — Маша успела привести себя в порядок и стряхивала пыль с пчёла.
— Почему, непонятно? Очень даже понятно. Не знаю, как в других краях, но в нашем лесу ни в коем случае нельзя ослушаться вашего Кно, это, во-первых, а во-вторых, не смей меня чистить. На мне благородная пыльца. Чтобы её раздобыть, приходится на дно цветков забираться, и, наконец, в-третьих, быстро садитесь на меня и полетели. Скоро сами всё увидите и поймёте.
Минуту спустя вся троица покинула гостеприимное гнездо и оказалась в огромном зелёном царстве, насквозь пронизанном лучами жаркого тропического солнца.
— Андрюха, ты же такой красивый, блестящий, тебя же любая пчёлка должна издали заметить и сразу влюбиться, — Маша нежно поглаживала крутой бок очередного экскурсовода.
— Понимаешь, девочка, наши дамы разыскивают кавалеров не глазами, а носом. Чем лучше и необычней ты пахнешь, тем больше шансов, что она выберет именно тебя. Вот и приходится весь день напролёт летать от цветка к цветку, вбирая их запахи. По-вашему, человечьему — два с половиной десятка километров… ежедневно!
***
Интересно быть пушистым…
Только странно, почему
не бывать Андрейке чистым
и зачем лезть в кутерьму?
***
Егорка слушал пчёла Андрейку вполуха. Его мало интересовали проблемы насекомого, гораздо интереснее было то, что сейчас происходило прямо под ними, на земле.
А там, выстроившись в колону, сами собой двигались листья. Будто бы какой-то волшебник сорвал их с деревьев, выстроил в ряд и отправил в дальний поход.
Тем временем их «транспортное средство» устало и опустилось на нижнюю веточку какого-то куста. Отдышавшись, с минуту, пчёл пояснил:
— Муравьи-листорезы работают. Дружные ребята - один за всех, и все за одного! Кстати, эта четверть миллиона трудяг выстроили для себя лесное шоссе при помощи запахов-феромонов. Вот, к примеру, родился новый муравьишка, вылез наружу, втянул носом воздух и побежал по этой пахучей дороже помогать своим братьям и сёстрам. Удобно и просто. Обошлись без школы, уроков и домашних заданий.
— Ну, допустим, про дорогу понятно, — вступила в разговор Маша, — Но как он знает, что на этом дереве надо делать?
— Это просто, — Андрюша почистил лапами свои перепончатые крылышки, — На каждом шагу его старшие братья подсказывают, куда залезть, где растут самые сочные листья и как их удобнее срезать.
— Но зачем им так далеко бегать? Ведь рядом с их муравейником полным-полно и кустов, и деревьев. Срывай и тащи в дом, так нет же, метров сто в один конец топают, — недовольно буркнул мальчик.
— И назад столько же, — поддержала брата Маша, — Нелогично. Андрей, если эту муравьиную стометровку перевести на человеческие размеры, то сколько выходит?
— По-вашему, то километров этак, — при этих словах пчёл двумя передними лапками почесал свой затылок, — шестнадцать, никак не меньше.
— Значит, листья должны быть очень и очень вкусными, можно сказать, — шоколадными или морожеными, — подытожила девочка.
— А вот и нет. Муравьи их не едят. Совсем! Потому что листья… ядовитые.
От удивления дети открыли рты, да так и застыли.
— Закройте, а то муха залетит! — попытался рассмеяться пчёл, но вспомнил, что насекомые этого делать не могут, и продолжил:
— Дерево, спасаясь от этих врагов, насыщает свои листья ядом. И муравьи это прекрасно понимают. Они удивительные фермеры. Придумали, как превратить свою добычу в компост2. Дело в том, что только в их доме живут грибы, которые с удовольствием лопают принесённое хозяевами угощение. А вот уже ими питаются все жители колонии, в первую очередь личинки, ну и муравьи, конечно, тоже. Надеюсь, теперь всё понятно? Если да, то скорее летим дальше, ибо мои усики — антенны учуяли молекулы удивительного запаха, необычного и очень приятного.
Прошло десять минут
Что за тайна есть у пчёла?
Что он ест и для чего?
Может, так – для ореола?
Разузнаем у него.
***
Путешественники подлетели к упавшему на землю какао-бобу. Им с явным удовольствием лакомился огромный жук-носорог и совсем не собирался делить свою находку с кем-либо.
— Может быть, ты его ужалишь, и дело с концом? — наклонившись к голове Андрейки, прошептал Егорка, — Или опустить рядом, я его просто ногой ударю.
Так и поступили. После чего брат и сестра, растопырив руки в стороны, бросились на неприятеля.
И жук-носорог, недовольно жужжа, поднялся в воздух и был таков. Наверное, испугался двух невиданных в этих краях особей, но, скорее всего, просто наелся.
А пчёл, не теряя времени даром, первым делом измазал себе передние лапки, а затем стал выдавливать сок в ароматические мешочки, расположенные в задних лапках.
— Дело сделано, — Маша запрыгала от радости, — кому не нравится шоколад? Всем! И твоя невеста будет в восторге.
— Это всего лишь один ингредиент3, а их надо много. Одним простым запахом наших пчёлок не удивить. Поэтому летим дальше, собирать ароматный коктейль.
Прошло ещё десять минут
Интересно, что такого
в муравьишке? Почему
пчёлы, видя в нём плохого,
не спешат лететь к нему?
***
Детвора почувствовала, как задрожало тело их экскурсовода.
Внизу, прямо под ними, ломая ветки, пробиралась огромная пятнистая кошка — единственный представитель рода пантер на территории Южной Америки.
— Ну, не бойся, — стала успокаивать насекомое девочка, — Он такой огромный, а ты очень маленький. Наверняка ягуары пчёлами вообще не питаются. Иначе им пришлось бы слопать целый улей, чтобы наесться досыта.
— Его я не боюсь, — огрызнулся Андрей, я вот этих боюсь. Их все в нашем лесу опасаются. Потому что страшнее их ничего на свете нет.
Держитесь сильнее, я начинаю набирать высоту, от греха подальше.
Каждый из этих чёрных муравьишек меньше сантиметра, но когда на вас набросятся одновременно полмиллиона шестилапых воинов, то лучше драпать, иначе не выживешь! Ни одно, даже самое сильное насекомое, не может им противостоять. И когда они опустошат в окрестности всё живое, то мигрируют дальше. Одно слово — бандиты с большой дороги.
И Андрейка что есть мочи, помчался к видневшемуся вдали цветку ковшовой орхидеи.
Через некоторое время он и его наездники почувствовали удивительный, ни с чем не сравнимый аромат.
— Последний компонент, — прокричала Маша, наклоняясь к брату, — Против такого ни одна уважающая себя пчелиная дама не устоит.
— Это точно! Ты погляди, сколько у нашего Андрюхи соперников? — Егорка вытянул руку вперёд и показал на десяток ярко-зелёных пчёл, роящихся возле растения.
— Только без драки, пожалуйста, — взмолилась девочка, — Иначе мы можем свалиться вниз и попасть в лапы этих кровожадных чёрных муравьёв. Они уж точно от нас даже косточек не оставят.
— Внимание! Я лезу внутрь цветка! Нектар остался только там! Держитесь крепче! Закладываю вираж, — произнеся это, пчёл взмыл вверх, а потом камнем рухнул на самое дно цветка.
И как раз вовремя, ибо над тропическим лесом застучали первые капли дождя.
***
Ливень закончился так же внезапно, как и начался. Промокнув до нитки, пчёл и дети с трудом выбрались наружу. Дело в том, что орхидея, не спрашивая разрешения, прикрепила к спине Андрейки два мешочка с пыльцой. Ей нужно, чтобы насекомое, словно курьер, доставила эту ношу к другому цветку.
В поисках новых ароматов эти маленькие существа помогают редким растениям увеличивать свою популяцию. (Да и нашей неугомонной детворе, на таких природных сёдлах сидеть стало гораздо удобнее.)
Как только у пчёла обсохли крылья, он опять тронулся в путь, надо было торопиться.
Чёрные муравьи сплошным ковром, приближались к стеблю орхидеи.
Вдруг они, словно по команде, остановились и повернули назад. Дело в том, что их разведчики обнаружили муравейник листорезов.
Но приходится когда-то
в бой вступать – такая жизнь.
Вдруг знакомый жук ребятам
Прокричал: - Летим! Держись!
***
Бой между близкими родственниками шёл не на жизнь, а насмерть. Листорезы кусали захватчиков и пытались вытолкать из своего жилища. Но тщетно. Их было значительно меньше. И тогда они заняли оборону, образовав вокруг своей королевы плотный шар. На него захватчики нападать не стали. Украли все, до единого, яйца и убыли восвояси.
Увидев всё это, Егорка насупил брови и прикусил губу, а Маша просто разревелась.
— Ну, и кто тут у нас сырость разводит? — раздалось у них за спиной.
Дети обернулись и увидели своего старого знакомого — жука-носорога.
— Листорезов жалко, — хором ответили дети.
— И чего их жалеть? Они же победили. Спасли свою королеву. А она вскорости произведёт на свет огромное количество личинок, из которых вылупятся новые муравьишки. И популяция будет восстановлена. Только и остаётся, что бегать к дереву, да листья на прокорм таскать.
Впрочем, заболтался я. Скорее пересаживайтесь на меня, Кнопоссаж всемогущий приказал быть вашим гидом.
— Не будем!
— Мы уже Андрейкой подружились.
— Он добрый и заботливый.
Перебивая друг друга, загалдели дети.
От такого напора жук оторопел и даже поднялся на задние лапы, но потом опомнился и показал на ветку: — Видите, там сидит очень даже симпатичная пчёлка, она прилетела на аромат вашего экскурсовода. Не стоит им мешать. И к тому же надо торопиться. Пароход ждать не будет.
— Какой пароход?
— Куда торопиться?
Дети недоумённо смотрели на нового гида.
— Того, что доставит нас в Африку. Я же сам такое расстояние не преодолею. А вот в каком-нибудь ящике, запросто.
«В Африке акулы,
В Африке гориллы,
В Африке большие
Злые крокодилы...», — хором процитировали дети знаменитые строки, много лет назад сочинённые известным поэтом-сказочником Корнеем Ивановичем Чуковским.
— А ещё множество удивительных насекомых, — дополнил жук-носорог, — Ну что, летим или будем дожидаться, когда разведчики чёрных муравьёв нас обнаружат? Сдаётся мне, что они уже где-то поблизости рыщут.
1— состояние организма, при котором жизненные процессы (дыхание, сердцебиение) временно прекращаются, однако могут возобновиться до нормального уровня при благоприятных условиях. 2— удобрение, получаемое в результате разложения различных органических материалов под влиянием деятельности микроорганизмов. 3— составная часть какого-либо сложного соединения или смеси.