Андрей ЖЕРЕБНЕВ

Странно, но в моей жизни, которую посвятил морю, никогда не было девушки, или женщины с морским именем Марина. Это при том, что и цвет любимый – аквамарин.

А вот Кармен была! Хоть и не ждал, не чаял, не ворожил…

Она работала в магазинчике, что располагался в переулке, чуть выше отеля одного ключа (одной звезды) «Гуайана» в котором почти на целый месяц пришлось расположиться мне. Нет, не бездельно отдыхающим – как раз-таки наоборот. Ибо, не с туристическим чемоданом, но с чемоданчиком инструментов прибыл я в городок Пуэрто-Рико, что находится на юге острова Гран-Канария. Днями напролёт, вместо того, чтобы бездельно валяться на песчаном пляже, я резал и ладил на стены ванных комнат керамическую плитку, и до полночи – когда нельзя было уже шуметь – фуговал швы.

- До шести вечера можешь резать спокойно, - уверял меня хэфе-шеф Александр. – До шести полиция не приедет.

В противном случае, полицию совершенно законно могли наслать чопорные европейцы - отдыхающие из всех близлежащих отелей и пансионов, которым на время своего отдыха дико повезло оказаться по соседству с бурно затеявшимся ремонтом. Кроме истошного визга шлифовальной машинки, заставляющего праздных туристов подскакивать с лежаков во время святой полуденной сиесты, еще и бурые облака пыли неумолимо плыли на соседние бунгало, оседая на белых столиках, белоснежных полотенцах и самой лазоревой воде бассейнов.

В общем, подгадали иностранцы с отдыхом на Канарских островах! Удружил я добрым людям.

Но, разве был в том виноват - в том, что ремонт всё-таки затеялся? Но, когда-то ведь всё равно надо было его начинать. Вина моя была теперь в том, что единственным маэстро-мастером на все восемь ванных комнат теперь я оставался – нерадивый подсобник уехал неделю назад. Испугался, вишь ты: «Собираться домой уже надо». Полгода сидел, куковал на брошенном фирмачами судне, а тут засобирался! Да, и ладно – подсобник-нахлебник с возу – маэстро легче: все динеро наши будут! Только что, хэфе Александр, который являлся подрядчиком, торопил конечно.

Но - рук на всё не хватало! Так, что и еду готовил себе я через день, а то и два – и без затей абсолютно.

Хотя, как еще посмотреть…

В первый свой поход в тот самый ближайший магазинчик купил, вместе с пачкой макарон и пакетом сока, маленький флакончик масла растительного. Нет, на полке повыше стояли и пол-литровые бутылки подсолнечного масла, но – экономия! Не столько денег, но больше разумного – куда мне «пол-литру» масла использовать: то ж не водка! А тут, на полке пониже – симпатичный рядок мини – бутылочек: специально, наверное, для таких экономов, как я. На этикетке, правда, гроздья каких-то ягод – плодов зелёных, но решил – это оливки. На оливковом масле еще и жарить буду – патриций!

Вот на кассе-то и увидел её – Кармен. Это имя прочел на бейджике, что был приколот к карману рубахи в нежно-лиловую полоску, что просторно сидела на милой женщине средних лет. Правда, волосы её были не черны, как смоль, и не длинны до плеч – короткая, прическа с мелированными прядями. И чем-то неуловимо женским повеяло от Кармен, в миг обсчитавшей немногочисленные мои покупки и мягкими, привычными движениями рук уложив их в дармовой пакет. И потом уж подняла свои кастильские очи. И во внимательном, слегка усталом, добром взоре оливковых глаз отчетливо прочиталось сочувствие к горемычной моей судьбе.

В маленьком горном городке всё – как на ладони.

Зачарованный тем случайным взглядом, знатный гоношил себе я ужин! По-быстрому отварил макароны, и решил их на сковороде зажарить чуть не до хруста – божественная трапеза! Только почему-то стали те безбожно пригорать на сковороде, причем с каким-то нехарактерным, странным кислым запахом. Учуяв неладное, только тут удосужился я осмотреть со всех сторон бутылочку с якобы оливковым маслом. Что на поверку оказалось виноградным уксусом – учи испанский, если не можешь на этикетке виноградную гроздь от оливок отличить!

А в общем, есть было можно – даже не зажмуриваясь, а только кривясь самую малость.

Да просто, это дух средиземноморской и канарской кухонь мира вселялся здесь сам собой – со всеми возможными изысками, вариантами и дерзкими экспериментами!

Так что, натуральное подсолнечное масло купил я уж в следующий свой поход в магазинчик. И в тот вечер Кармен, завидев и рассчитав меня, потянулась в глубину своей стойки, и извлекла новенький компакт- диск свежайших хитов 2002-го года:

- Регало… Презент!

Да ведь, это была алая роза, брошенная гордой Кармен к моим ногам – как есть!

Пожалела добрая женщина заезжего мытаря…

Но, охламон по счастью на днях завершил-таки свою ремонтно-строительную эпопею. И солнечным субботним утром, получив от Александра расчет, не мешкая забросал в багажник хэфе чемоданчик с инструментом и сумку с пожитками, влез поскорей в малолитражку сам, и вместе с шефом убыл в северном направлении, сентиментально глянув на прощание на бурый от керамической пыли отель: «Глаза б мои тебя не видели!».

А компакт- диск, бывало, что и слушал изредка – дома уже, на Родине. Ту единственную в своей жизни Кармен вспоминая…