Виктория ФЕДОРОВСКАЯ

Трагедия «не состоявшегося отца»
Фрагмент романа «Во имя твое» Виктории Федоровской. Опубликован под псевдонимом Анна Берович  

Он стоял и молча смотрел издали. Маленькая девочка лет трех с ярко красным бантом в кудрявых темных волосах крутилась во дворе на детских каруселях. Его долгожданный ребёнок, который ему не принадлежал. Он и сам не знал, почему так получилось. Почему Наташа так решительно и резко вычеркнула его из своей жизни, скоропалительно, ничего не объясняя, вышла замуж, возведя между ним и Соней непреодолимую преграду. Сначала Игорь пытался протестовать, звонил, требовал дать ему возможность видеть дочь. Но Наталья сменила номер и адрес, а потом вообще переехала в Кронштадт, куда попасть было совершенно невозможно.
В тот день он безобразно, в хлам напился с какими-то непонятными типами. Пили долго, в разных местах. Он плакал в плечо громадного бородача в пыжиковой шапке, проклинал баб, которые только и умеет, что калечить жизнь. С ним соглашались и снова предлагали выпить. Он плохо соображал, где находится и почему так странно качается пол. И только спустя некоторое время понял, что вообще-то сидит в тамбуре ночного поезда и едет в какую-то неизвестность. Ему подумалось, что вот сейчас Луиза скорее всего не находит себе места, обзванивая «Скорые» и вытрезвители. Ну и черт с ней! Пускай ищет! 
Мимо прошла проводница. Остановилась и подозрительно уставилась на странную длинную фигуру в расстёгнутом зимнем полупальто, но без шапки и в летних ботинках. Она наклонилась и потрясла Игоря за плечо
- Товарищ! Товарищ! Здесь нельзя сидеть! Тем более в таком состоянии!
Вы бы прошли в вагон.
Он поднял на неё глаза и понял, что она с удивлением его узнала:
-Боже мой!  Вы Игорь Граль?! Тот самый?
Он икнул, и попытался улыбнуться.
-Да, по-моему, это я! По крайней мере, с утра точно был я. Хотите автограф?
- Давайте подождём с автографом. Вам не нужно здесь находиться. Не дай Бог увидит начальник поезда или ревизор. Мне устроят головомойку! Обопритесь на меня и пойдёмте в купе проводников! 
- Слушай, а может выпьем, а?  Пойдём в вагон-ресторан и нак-катим!
Он попытался подняться, едва не упал, но она успела его подхватить.
- Пожалуйста, постарайтесь не упасть. Если Вы упадёте, я просто не смогу Вас поднять. Вы такой большой!
- Большой, но не тяжёлый! – он засмеялся и прижал проводницу к себе, жарко задышав ей в ухо.
Она отстранилась, но крепко держала Игоря за талию, пытаясь удержать равновесие. Его большая рука покоилась на её плече, она почувствовала, как пальцы слегка поглаживают ее грудь и легонько подвинула его руку в сторону. Манёвр сработал ненадолго.
- Ты понимаешь, она прячет от меня дочь! Мою дочь! Никто не имеет право прятать ребёнка от его отца!
- Кто прячет, Ваша жена?
-Да, какая, на хуй, жена! Моя жена вообще яловая! Родить ни хера не может! Наташка! Когда-то говорила любит! Слушай, а у тебя гитары нет, часом?
- Нет, гитары нет.
-Жаль, а то бы я тебе спел! Но я и так могу спеть. И он на удивление чисто запел.
«Чёрный ворон, что ты вьёшься, а над моею головой.» - 
 и со всей силы стукнул кулаком по стене вагона.
 В одном из купе раздались сердитые голоса.
Проводница тяжело вздохнула.
- Пожалуйста, не кричите! Вы разбудите пассажиров, будет скандал.
- Ну и пусть будет! 
-Игорь, пожалуйста – проводница попыталась ладонью прикрыть ему рот. Игорь поймал её руку и стал игриво целовать пальцы.
-Слушай, а в туалет у вас тут можно? А то приспичило!
Девушка открыла туалет и.. не успела глазом моргнуть, как Игорь сильной рукой втолкнул её внутрь. Щелкнул замок. Они оказались в узком пространстве, тесно прижатые друг к другу. Не давая ей опомниться, он расстегнул фирменную кофточку, освободил грудь и жадно впился губами в сосок, почти кусая. Девушка попыталась оттолкнуть Граля, но его пальцы уже скользили по её бедрам и снимали бельё. У неё не было сил сопротивляться столь неожиданной и яростной атаке, и она обняла его шею, всем телом отвечая на этот безумный любовный зов. Добравшись позже до служебного купе, не спали они ещё очень долго.
Проснувшись, Игорь не сразу понял, где находиться. Провел рукой по небритой щеке. Поискал глазами сигареты. Потом посмотрел на спящую рядом девушку. В голове всплывали какие-то невнятные фрагменты. Но девчонка была вполне себе симпатичной. Он почему-то никак не мог вспомнить, как её зовут. 
-Эй, мадам! Девушка! – 
Она открыла глаза и внимательно на него посмотрела.
- Меня зовут Таня. 
-Танечка! А ты знаешь, мою вторую супружницу тоже звали Таня. Хорошая была баба… – он задумался – А я дурак! Дурак и сволочь!
Она пожала плечами.
- С кем не бывает, милок! А вот ночь эту я теперь до конца дней помнить буду! Еще бы! Переспала с самим Игорем Гралем, нежданно-негаданно!
 Он захохотал.
На прощанье Таня накормила Игоря завтраком из ресторана, напоила крепким чаем, сунула ему в карман пачку сигарет «Ява». Только вот приличной шапки не нашлось. Зато нашлись какие-то валенки. Он морщился, кривился, не желая их надевать, но Таня настояла.
- Слыш, артист, ты хоть и знаменитый, но   уж слишком худосочный.  Если заболеешь и помрешь, я себе этого никогда не прощу! Поэтому надевай, что дают! А ботинки твои сейчас заверну и в пакет сложу. Артист! Ну это ж надо! Девчонкам скажу – не поверят! Как я тебя через весь вагон тащила, болезного! Думала вот-вот свалишься. А ты такой резвый и прыткий оказался – и она рассмеялась. Он прищурился и тоже громко расхохотался, потрепав её по щеке. Она неожиданно загрустила:
 -Тебе хоть есть, где остановиться, хороший мой?  
- Есть, Танюша, есть.
- Ну, что ж, тогда прощай, Игорь Граль! Может черканёшь автограф-то? Вчера сам предлагал.
Он вывел ей автограф на каком-то старом журнале. Она оторвала страницу, с его размашистой подписью, бережно сложила и спрятала в карманчик кофточки.
- Вот! Буду теперь хранить у самого сердца!
 Он выпрыгнул из вагона и, не оглядываясь, пошёл в здание вокзала. Татьяна долго смотрела вслед его удаляющейся, столь хорошо многим знакомой тощей фигуре и незаметно перекрестила.
- Храни тебя Бог, мальчик!
Капитан дальнего плавания и популярный писатель Виталий Берестецкий, увидев на пороге своей квартиры Игоря Граля, небритого, без шапки и в каких-то совершенно очумительных валенках, был ошарашен. И это мягко сказано:
- Ты откуда? И каким попутным ветром?
-Таким! И оттуда же!
Мрачный Граль отодвинул его рукой, сбросил валенки, швырнул в сторону полушубок и одним движением проскользнул в комнату, скорее напоминающую кают-компанию, где всюду висели карты, фотографии экзотических островов и картины самого Виталия. На полках красовались сувениры самых невероятных мастей. Негромко работал телевизор. 
«… все богатства страны, и те, которые даны человеку природой, и те, что созданы им самим. Принадлежат здесь всем и никому в отдельности. Эта та почва, на которой развивается советская экономика…»
- Слушай, у тебя пропустить есть? Сил нет, сушняк давит! И бритву дай! А то я от собственной рожи в зеркале скоро заикаться начну. Да выключи к херам этот долбаный ящик! Хватит слушать плохие сказки о том, чего нет в природе! Ты бы еще проникся Ленинским университетом миллионов.
Виталий пожал плечами, выключил телевизор, сунул в руки Игоря бритву, а сам ушел на кухню и через десять минут принес запотевшую бутылку французского коньяка, порезанный лимон и сыр.
Глаза Игоря засияли.
- Слава Богу хоть вменяемое пойло. А то вчера такую пакость пришлось жрать!
Виталий пожал плечами
- Можно подумать, тебя держат и насильно заливают в рот всякое дерьмо! Сам пьёшь неизвестно что и неизвестно с кем, а потом пыхтишь, как старый сухогруз в при сильном крене.
- Я скорее сейчас сухогрЫз, а не сухогруз.- проворчал Игорь, отправляя в рот кусочек лимона и сыр. 
Они выпили еще по одной. 
--Слушай, Витась, – устало затянувшись сигаретой сказал Граль   
-Мне нужно любой ценой просочиться в Кронштадт!
Берестецкий вытянул губы
-Ну, мать твою, Витась! Будь другом, выручи! 
Берестецкий молчал. Наконец сказал.
-Игорь, я знаю, зачем тебе туда надо. Но ты пойми, не хочет она твоего участия в жизни Сони! Не хочет!  Девочка считает отцом другого человека. Кем ей представишься ты?
-Отцом! Папой! Я и есть её папа! И ни одна проблять не может отнять у дочери родного отца! – прокричал Игорь и ударил по столику так, что тот закачался.

  -Так, дружок, ты мне мебель не ломай! Она мне все ж дорога как память о себе самом в прошлом и будущем. Это раз. Второе. Я тебе так скажу. Проблять, конечно, лишить тебя отцовских прав не может. А вот капитан-лейтенант дважды краснознамённого Балтийского флота Советского Союза очень даже может. 
Берестецкий приблизил лицо вплотную к лицу Игоря, потрепал его за шею. 
- Игорёк, пойми, ты для них – никто. Шут и фигляр! Салага! К тому же пьющий. С их точки зрения, ты Соне семь футов под килем установить никак не можешь. Вот потому Наташа отрубила концы и ушла к другим берегам.
-Но она моя дочь! Моя! – упрямо твердил быстро хмелеющий Игорь.
-Ой, дурное-то дело не хитрое Америку открыть! Тем более тебе!   У тебя, насколько я знаю с абордажным снаряжением пока все в полном порядке! Поднял паруса и полный вперёд! 
- Не так все просто, Виталичек! Мне скоро 33, а ребёнок всего один! Я себя чувствую каким-то недомужиком. У Володи вон, два парня от официальной жены, дочка от Таньки. А по стране сколько семечек раскидал?! А я, как недоразвитый или окаянный! Одна дочь и ту отняли.
Он закрыл лицо ладонями, плечи его затряслись, из груди вырывались тяжкие вздохи, перемежаемые рыданиями.
--Так! Игорь, Игорь! Что за течь в трюме?! Рассопливился, как баба в шторм! Давай, задраивай пробоину! Луиза отметила на карте место, куда ты причалил?
Игорь отрицательно покачал головой.
Виталий хлопнул себя по коленям
- Т-а-а-к! Совсем хорошо! Можешь представить, какая сейчас полундра у тебя дома?
Игорь махнул рукой и поморщился
- А-а-а! Какая, на хрен, разница? 
- Ну уж, нет! Все-таки к собственным женщинам, даже на корабле, нужно относиться с аккуратностью.  Сам позвонишь или отдашь распоряжение по судну?
Игорь замахал руками
- Ради Бога! Звони ты! Я пока завалюсь на диванчик. Что-то выдохся совсем.
- Ну, давай! Постараюсь снять с мели твою неуклюжую баржу.
Игорь прилёг, вытянул ноги, выпустил колечком дым и глубоко задумался.  Как-то всё вокруг шло не так, как хотелось и грезилось в мечтах. На носу возраст Христа, он 12 лет в профессии, а если посмотреть внимательно, не сделано ровным счётом ничего. И если в кино есть хоть на что-то опереться, то в театре – полнейшая пустота. Кривляние в третьесортных пьесах, главных ролей нет. Как там, у Марины свет Ивановны? 
«Если б знали вы, сколько огня,
Сколько жизни, растраченной даром,
И какой героический пыл
На случайную тень и на шорох…
— И как сердце мне испепелил
Этот даром истраченный порох.»
А сыгранное критика почему-то не видит в упор.  В чём причина? Почему на него всё больше смотрят как на чужеродный – он усмехнулся –инородный - элемент? Почти по Вампилову. Лишний человек эпохи развитого социализма. Да… Вот бы в чьих пьесах сыграть! Совершенно уникальный драматург. Моё! Но это вряд ли. Даже и не мечтай! Для этой своры вампиловские пьесы все равно, что самая красная тряпка для бешеного быка. Да какие они быки? Козлы-провокаторы, ведущие стадо баранов к пропасти. 
Мосфильмовский лизоблюд и ханыга Гуревич ненавидит его всеми фибрами своей чиновничьей души… Ставит палки в колёса. Вспомнился недавний разговор с хорошим режиссёром, на фильм которого он даже писал что-то типа рецензии. Игорь встретил его в коридоре киностудии имени Горького и спросил напрямую:
- Володя, говорят ты новый фильм запускаешь? Может позовешь?
 Тот долго мял в руках сигарету, смотрел в сторону, вздыхал, пока наконец ни ответил:
-Слушай, старик, да я бы с удовольствием тебя взял! Ты артист, каких единицы, а то и вообще нет. Но ты понимаешь… Они и так каждый мой фильм обнюхивают, как кобели деревья на прогулке. Если твоё имя увидят, то ещё на старте зарубят. А я... Я не Фейцих, не Казанцев. У меня их авторитета, чтоб костьми за тебя лечь, увы, нет.  Поэтому, уж извини!
Игорь хлопнул режиссёра по плечам обеими руками, развернулся и ушёл прочь. Он всё понимал. И даже не мог обижаться. По крайней мере, хоть правду сказал, а не начал юлить. Не вписывается он в их систему! 
 Мысли опять вернулись к Вампилову.  «Утиная охота» … обман, когда селезень, распустив хвост летит к утке. Ну, или наоборот, утка к селезню, не важно, дело в том, что вместо живой птицы его ждёт лишь деревянная фигура, за которой таится смерть. А что такое есть жизнь, если не точно такой же обман? Зилов… Конечно же здесь прямая аллюзия с легендарным автомобилем. Но есть проблема -невостребованность. Ум на месте, руки на месте. Но никому не нужен. Прекрасная машина, которая в лучшем случае используется для перевозки велосипедов, но большую часть времени простаивает в тесном гараже и постепенно ржавеет. За такое свое прозябающее существование Зилов начинает мстить ... самому себе. Он мечется, как рыбка в банке от одной стеклянной стенки к другой. "А он, мятежный, ищет бури, как будто в бурях есть покой". Тесно ему, в этой новенькой бетонной коробке, душно. Жить без правил нельзя, а по правилам он не умеет. Да и кто эти правила написал-издал? Десяти заповедей Зилов, в силу возраста, не знает, а от Морального кодекса строителя коммунизма его с души воротит. Выхода нет: за окном бездорожье. Вопрос в том, кто здесь подсадная утка и для кого? Что так отчаянно манит к себе и на поверку оказывается лишь чучелом-миражом? Да… Не востребован, не нужен, инороден… 
Полынья замерзает и пространства для плавания остается всё меньше. Но замерзать, как Серая Шейка он не намерен. Он будет драться! В том числе и за своего ребёнка! 
В комнату с телефонным аппаратом ввалился Виталий. Даже издалека был слышен истеричный голос Луизы. Берестецкий молча сунул телефон Игорю. Тот так же молча поднёс трубку к уху.
- Скажи ему, что он мразь! Скотина! Бессовестная тварь! Меня не жалеет, так хотя бы мать свою пощадил! У меня сил нет слушать, как она воет. Мы трое суток не спим. Обзвонили все и всех! А он... Какого он у тебя делает? Квасите, конечно?! Как вообще эту сволочь в Ленинград занесло?!
Игорь дождался паузы и сухо произнёс:
- Всё сказала? Отвечу, когда вернусь. – и уже, не обращая внимания на крик жены, повесил трубку. Берестецкий смотрел на друга с лёгкой грустью.
- Игорь, ведь по гамбургскому счёту она права! Ты что, совсем за борт упал?
Я думал, ты только вчера от пирса отчалил, а ты уже вон сколько в дрейфе.
-Ладно, старик, ты мне главное пропуск в Кронштадт учреди. С остальным как-нибудь сам всё устрою. Да, кстати, у тебя есть какая-нибудь штиблета приличная? А то эти валенки – ужасть тошнотворная, а у меня кроме летних ботинок с собой ни фуя.
Брови Берестецкого поползли вверх.
-Да, брат, я вижу точно ты забортной какой-то спиртяги наглотался!
Игорь засмеялся.
- Нет, просто вышел после спектакля в ресторанчик посидеть. Думал вернусь, переобуюсь.  Ну и…
-Ага! Как всегда... Начал в ресторанчике, а закончил неизвестно где, неизвестно с кем. А шапку ты где оставил?
- Товарищ капитан-лейтенант, разрешите доложить, что местоположение шапки по курсу никак не определяется. 
- А валенки откуда?
- Да так… Одна… приятная во всех отношениях сеньора предоставила «Пожалела меня и взяла к себе жить», в своё купе проводницкое. Или как правильно? Не проводниковое же? Короче, служебное.
- Понятное дело, ты у неё в долгу не остался?
 Игорь лишь хитро подмигнул и прищёлкнул языком. Виталий знал, что более он ничего не скажет. Железное правило, которое Игорь никогда не нарушал. 
-Витус, - спросил вдруг Игорь – А когда наконец, ты для меня сценарий напишешь?
- Когда-нибудь напишу, Игорёк, не сомневайся! Вот скоро перестану в рейсы ходить, пришвартуюсь окончательно к письменному столу и машинке и тогда будем вместе писать наш совместный сценарий.
Обратно в Москву Игорь хотел лететь самолётом. Но вызвал сильное неудовольствие «стройных, как ТУ и надёжных, как весь гражданский флот» стюардесс. Конечно, коньячное амбре, хотя и французского разлива, оптимизма труженицам воздушного флота страны советов не добавило. Игоря они не узнали или сделали вид, что не узнают и посоветовали гражданину посадку отложить, а пока пойти проспаться. Ехать назад на улицу Вождя мирового пролетариата было делом затратным и бесполезным. Ибо коньячное амбре от этого возвращения имело бы тенденцию к усилению. Игорь подумал о том, что если ему не удастся сегодня попасть домой, то его семейная и любовная лодка с треском разобьётся о быт. Мало того, об этот быт разобьется и его пребывание в Театре, откуда его выгонят за прогул... Ему до зарезу захотелось пива. Глядя сквозь пену в густую коричневую глубину, Игорь испытал приступ нечеловеческой тоски. Ему хотелось прямо сейчас пойти на один из мостов и с него прыгнуть в черную, как нефть глубину реки с державным течением. Потом он подумал, что лёд все-таки довольно крепок и вместо ледяной купели, он получит перелом шейных позвонков и будет мучительно долго умирать, от паралича дыхательных нервов. Потом он вспомнил свою дочь, увиденную всего один раз мельком, в одной из поездок в Калининград, где жила тогда Наташа. Она шла куда-то, крепко держа Соню за руку и девочка едва успевала, семеня маленькими ножками. Она обернулась, и он увидел глаза необычного оттенка голубого сапфира. Глаза его матери и его собственные. Почему-то защипало в глазах.
Игорь отогнал грустные мысли и стал думать, что делать дальше. Лучшим выходом было добраться до Москвы на такси или поймать попутку. В кармане оставалась сотка. Должно хватить.
 Он заметил, что в зале ожидания медленно курсирует милицейский патруль, внимательно вглядываясь и внюхиваясь в спящих и не спящих пассажиров. Пожалуй, наступил момент, когда нужно как можно быстрее ретироваться. Перспектива путёвки в известное заведение не улыбалась ни капельки.
Игорь применил свой фирменный приём: внутренне сменил лицо. Изменяем эмоциональный настрой, одно-два движения мимических мышц и перед вами совершенно другой человек... Вроде бы тот, а вроде бы и не тот.
Именно так он и поступил.  Свободной раскованной походкой простого советского интеллигента, врача или инженера, проскользнул мимо берегущих покой мирных трудящихся правоохранителей, едва скользнувших по нему взглядами, и вышел на улицу. Было холодно и кепка, одолженная Виталием, ничуть не спасала от пронизывающего балтийского ветра. Игорь поднял воротник полушубка, чтобы хоть как-то закрыть уши.   
 На его счастье людей на стоянке почти не было, так, человека три. Но машину пришлось ждать с полчаса. Хотелось есть и спать. Голова слегка кружилась. Он заметил, что пассажиры, ожидающие авто, поглядывают на него с любопытством. Неужели узнали?! Только этого не хватало! 
Пожилая женщина приблизилась к нему почти вплотную и заглянула в лицо.
- Простите, а Вы случайно не…
- Нет! Я не он! - резко ответил Игорь. 
Но женщина не собиралась сдаваться
- Не он? Но какое поразительное сходство! И даже голос похож!
 Я видела Граля, когда он работал у нас в Ленинградском театре! И, по-моему, это все-таки Вы!
- Нас часто путают! Но говорю же Вам: я не он! Женщина! Следите за дорогой!
Женщина покачала головой.
- Молодой человек! Как нехорошо обманывать пожилую женщину! Вас же невозможно с кем-то перепутать! Вы –Игорь Граль!
Всё! Конец! Как он устал от этого! Неужели нельзя оставить человека в покое даже на остановке такси?  Старушка продолжала что-то спрашивать. Он вяло отвечал.  Наконец подъехала машина.   
--Игорь, дорогой, ну не можете же вы вот так уехать и ничего не оставить мне на память? Я Ваша давняя поклонница!
 В нём закипело бешенство, захотелось обложить эту старую… театралку стоэтажным матом. Игорь еле сдержался и нырнул в салон. Но бабка не отставала и успела-таки вцепиться в рукав его полушубка. Он резко дернулся и у неё в руках остался кусок меховой оторочки обшлага рукава.
 -Твою мать! Испортила почти что новую вещь! Теперь ко всему прочему придётся выслушать дома лекцию об изуродованных вещах, которые так трудно купить. Как будто вещи достает Луиза!
Он в отчаянии откинулся на заднем сидении. И на вопрос водителя «куда едем» ответил по-чеховски, но уже полусонно:
-В Москву! В Москву! В Москву!
 
Пропуск в Кронштадт Берестецкому с нечеловеческими усилиями удалось оформить для Игоря только месяца через три. Рассказывая по телефону эпопею с этим получением, Витус за одно улучшил Игорю основы русского устного. И рассказал о нем самом много нового, о чём Граль до этого только смутно догадывался.
- Пропуск тебе выписан на 20 апреля. Сроком на два дня. Один из которых, ты посвятишь встрече с моряками-балтийцами. А вторым можешь распорядиться по прямому направлению твоей идеи. Только я тебя прошу – без фокусов! Иначе пострадаем оба! И да, смотри, перед походом - ни капли! Иначе пропуск аннулируют, а, тебя занесут в черный список лиц, не желательных в ЗАТО Кронштадт.
- Вас понял, товарищ капитан! – Игорь не скрывал своего счастья настолько, что вызвал настороженный взгляд жены.
- Ты что, Игорь, опять? Мы же договаривались!
- Нет, нет, Луизонька. У меня просто настроение отличное. Ты погладь рубашку, мне надо будет отлучиться в творческую командировку дня на два. 
- Надеюсь, она не закончится, как в прошлые разы, потерей часов, шляп, пиджаков, а также разбитым лицом? И мне не придётся поднимать на ноги Москву и окрестности, чтобы тебя нашли где-нибудь на Черноморском побережье? Куда ты едешь?
- На сей раз недалеко, в ЗАТО Кронштадт.
У Луизы тревожно ёкнуло сердце. 
– Игорь, тебе туда нужно очень срочно?
Он перестал бриться у зеркала и помрачнел.
- Начинается?! Да! Срочно! А что такое?! Опять твоя нелепая ревность?!
- Нет, но…
- Хватит! 
Игорь злобно засовывал бритву с чехол несессера
- Вечно твои эти ахи, охи, вздохи! Вечно бредни!
-Игорь, но я же просто беспокоюсь, место такое…
Его уже трясло. От доброго настроения не осталось и следа
- Хватит, я сказал! Рот закрой, дура!
На глаза жены навернулись слёзы.
Он схватил чемодан, гитару и, грохнув входной дверью, выскочил из квартиры.
...И вот теперь Игорь стоял и смотрел, как маленькая девочка с красным бантом крутится на детской карусели. Губы его слегка дрожали. Он докурил, отбросил щелчком окурок и подошёл к ребёнку. Девочка подняла на него те самые глаза сапфирового цвета, и сердце мужчины невольно дрогнуло.
 Он присел рядом.
- Привет!
- Пгивет! –
- Тебя Соня зовут?
- София Михайловна Василькова!
- Однако! А меня ... – А меня Игорь!
-Иго,й? – у девочки явно были проблемы с буквой «р». Игорь усмехнулся: наследственное!
-Вижу, что у Вас, мадмуазель, война с буквой «р»?
Девочка вздохнула.
-Да, никак не получается!
- А хочешь, я тебя научу одному упражнению, чтоб получилось? Только нужно быть очень упорной! У меня ведь та же проблема была, когда маленьким был. Представь, что твой язычок — это лошадка, которая цокает копытами. Представила?
Девочка кивнула и с удовольствием зацокала.
- Дядя Игогь, а ты кто? Ты доктог?
-Нет, малыш, я не доктор! Я - артист!
- Агтист? Клоун, да?
Игорь засмеялся:
-Да, в некотором роде клоун. А ещё я волшебник. И могу превращаться в других людей.
- Глаза у девочки засверкали неподдельным интересом:
-Ух ты! Взапгавду?
- В самую настоящую!
 И он изобразил превращение в Тень.
Потом он достал из чехла гитару и сыграл ей несколько песен из своих старых картин. Соня была в восторге
- Слушайте, София Иг..- он мысленно чертыхнулся - София Михайловна, а не сходить ли нам.. э-э-э погулять куда-нибудь?
 - Пойдём! Только недалеко! А то мама загугает.
- А у тебя мама строгая?
-Ой, такая стгогая! Ты не пгедставляешь!
 -Ну почему же, -  Игорь вздохнул –Очень даже представляю!
Он оглянулся по сторонам, - нет ли поблизости Наташи - взял девочку за руку, и они пошли со двора, вдоль улицы. Остановились возле витрины какого-то магазина. Неожиданно Игорь присел рядом с девочкой и указал на их отражение:
- А Вы не находите, сударыня, что мы с Вами… довольно схожи?
Девочка нахмурилась, внимательно посмотрела на своё отражение, потом на Игоря. И наконец изрекла:
-Ну, не знаю! Ты такой большой и высокий, а я маленькая!
- Посмотри, у нас с тобой одинаковый длинный нос.
- И ничего не длинный, не длинный! - запротестовала Соня!
- И волосы у нас у обоих темные и кудрявые
Она запустила ручку в его волосы и потрепала.
- Здесь я, пожалуй, с тобой соглашусь! Мама всегда кгичит, что мои пгужинки невозможно гасчёсывать!
- Да, представь, что мне тоже очень неудобно было расчёсывать свои, как ты говоришь, пружинки, и я решил всегда коротко стричься.
- Игогь, а давай пойдём, и ты меня постгижешь! Коготко!
- А мама ругаться будет! Ой, будет!
 -Неа! Ей габоты меньше будет.
Через некоторое время из парикмахерской вышли высокий коротко стриженный худой мужчина и маленькая, столь же коротко стриженная девочка. Если бы кто-то в этот момент обратил на них внимание, то сразу бы заметил в этих двоих поразительное сходство. Даже совершенно постороннему человеку стало бы ясно, что перед ним отец и дочь: та же чуть удлинённая конфигурация лица, с расширяющимися острыми углами нижней челюсти, только у девочки это выглядело по-детски мягко, узкий небольшой нос, округлый чуть скошенный подбородок и слегка неправильный прикус. Но главное, что их объединяло, конечно же большие круглые, широко распахнутые глаза и особый, почти фирменный, словно удивлённый взгляд.
- Куда далее изволит направить царственные ножки моя госпожа?
Госпожа возжелала «на кагусели» И на целый час получила возможность беспрепятственно кататься на любых аттракционах.  А Игорь курил, наблюдал за ребёнком и думал, что вот и для него солнце высунуло из-за туч свою физиономию. Пускай и не на долго. Наконец девочка накаталась, подбежала к нему и крепко схватила за руку.
- Ну, а сейчас, мадмуазель, София, не хотите ли Вы со мной отобедать? – спросил Игорь
- И неожиданно для себя получил ошеломительный ответ. Впрочем, и в умении говорить, а точнее изъясняться они были схожи.
- О, я с Вами, судагь – с поистине королевским достоинством ответило ему трехлетнее создание -Откушаю с пгевеликим удовольствием!
- Ну, тогда пошли есть корюшку! - Засмеялся Игорь и они отправились в небольшое кафе прямо на берегу Финского залива.
Когда Наташа не увидела во дворе Соню, то сначала подумала, что девочка просто куда-то забежала и её не видно. Но Сони не было ни через 10, ни через 20 минут. И тогда Наташа по-настоящему забеспокоилась.  Она выскочила во двор и стала безрезультатно звать дочь. Несколько раз обошла двор, заглянув во все закоулки. Девочки нигде не было.
- Соню ищешь, Наталья? – поинтересовалась соседка.
- Да, тетя Клава! Вы не видели её? Вот, гуляла, на каруселях каталась. А потом смотрю – нет! Господи! –в голосе женщины слышалось рыдание.
- Ну... Уж не знаю, как тебе сказать, Наташа... Только Соню твою, долговязый увёл.
 -Какой долговязый? - Наталья не на шутку встревожилась, хотя появление маньяков в Кронштадте было также невозможно, как прилёт сюда астронавтов со звезды Бетельгейзе. Но в душе молодой женщины, когда она услышала слово «долговязый» шевельнулось, смутное подозрение – Неужели? Нет! Этого просто не может быть, потому что не может быть никогда!
-Да, долговязый такой, худой, прям, как скелет! Но вроде на морду симпатичный. На артиста одного похож.
Подозрения превращались в догадку. Несомненно, это Игорь! Но как он попал в Кронштадт? Как отыскал адрес? Впрочем, Игорь, если захочет, легко отыщет самую мелкую иглу в самом густом стогу сена. Нужно звонить Мише! Срочно!
Она кинулась домой, дрожащей рукой набрала номер коммутатора ВЧ, назвалась и наконец услышала голос мужа:
- Да, моя дорогая! Как дела? Ты по мне соскучилась?
- Миша! Он украл Соню!
Голос в трубке моментально стал серьёзным
- Погоди, кто украл? Как?
-Игорь! Игорь Граль! 
Когда-то Наташа была простой работницей ленинградского гостиничного сервиса. По-простому говоря, горничной. Единственное, что её отличало от всех остальных классически идеальные пропорции фигуры, в которой не было, казалось, ни единого изъяна. С Михаилом они были знакомы едва ли не с детства. И он всерьёз ещё, учась в Нахимовском, имел на девушку серьезные планы. Не без оснований полагая, что и она ничего не имеет против. И вдруг появился этот неизвестно откуда взявшийся Граль, на беду Михаила поселившийся в той самой гостинице, где работала Наташа. Мимолётная, казалось интрижка, неожиданно обернулась длительными отношениями. Из своего окна он часто видел Граля, выходящего утром из её подъезда, иногда видел их вместе. И в нём все закипало при виде того, какими глазами смотрит Наталья на этого человека, напоминающего, как ему казалось, подъёмный кран. Тощий и длинный, как арматура артист раздражал Михаила своей какой-то уж чересчур свободной манерой поведения. Так, словно для него не существовало никаких барьеров, а только его собственное решение и воля. Особенно раздражали Михаила неестественно длинные ноги и руки артиста и пальцы, двигающиеся по каким-то им одним ведомым законам. Казалось, что при очередном взмахе рукой он обязательно попадёт одним из своих пальцев кому-нибудь в глаз или снесёт голову рукой, словно ножом... Потом Граль исчез, а Михаил узнал, что Наталья родила дочь.  Он пришел к ней в гости, принёс малышке подарки. Наталя расплакалась и сказала.
- Понимаешь… Я сама виновата. Он сильно выпил. Мы поссорились из-за какой-то ерунды. А он… Он совсем не умеет прощать и забывать обиды. Я ему сказала что-то резкое. Он вспылил и уехал. А потом женился. Вдруг, совершенно неожиданно. Теперь он звонит, хочет видеть дочь. Кто ему сказал, не знаю. Вероятно, кто-то из его здешних друзей. Я не хочу иметь с ним ничего общего! Он сумасброд! Хотя, надо признать, - Наталья вздохнула – Игорь Граль великий артист! Настоящий гений! 
Вскорости они поженились, перебрались в Кронштадт и жили практически душа в душу. Даже когда Михаил уходил в дальний поход, он находил возможность связываться с женой по особым каналам связи. Он не знал, любит ли она его, но втроём с маленькой Соней им было хорошо. И вот теперь появился этот Граль! Отец! Какой он отец?! Что может дать девочке артист, не имеющий даже постоянного места работы! Мечущийся между кино и сценой. Получающий жалкие гроши! Не имеющий ни званий, ни наград, ни стабильного положения в обществе. Да еще и алкоголик. Ладно, вывезти Соню из ЗАТО он не сможет никогда. У него нет для этого соответствующих документов. Но куда он увёл трёхлетнего ребёнка?
В это же время Игорь Граль с маленькой Соней уплетали в кафе жареную корюшку и мороженое. Игорю очень хотелось пива, но он не мог позволить себе рисковать.
- Ну, что, рыбачка Соня, куда далее? Диктуйте маршрут!
Девочка нахмурилась:
- Я не гыбачка!
- Ну, это дело поправимое! Айда на берег Залива! Там сидит куча рыбаков и, я думаю, нам дадут возможность половить рыбку! – Игорь Граль, вдруг оглушительно, по-настоящему, по-люберецки свистнул в два пальца.
За соседними столиками удивлённо оглянулись, а Соня внимательно начала изучать его пальцы. Потом она засунула свои пальчики в рот и тоже попыталась свистнуть. Увы, но смогла издать только слабое шипение. Соня надулась, сдвинула брови и безапелляционно заявила:
- Научи! 
Пока они шли к берегу, он старательно учил её свистеть в два пальца до тех пор, пока наконец она не издала такой отчаянный свист, что даже у него самого заложило уши.
И оба так радостно хохотали, что все, кто шел мимо, оглядывались и. улыбались. На берегу Залива и вправду сидело несколько пожилых рыбаков. Граль подошёл к одному из них:
- Слышь, папаша, дочка очень хочет сама рыбку поймать. Уступи удочку. А? Я заплачу! Потом он долго показывал девочке как насаживать на крючок наживку, как потом забрасывать удочку и ждать, пока поплавок начнёт танцевать. Удивительно, но удача им улыбнулась, и вскоре поплавок задергался:
- Подсекай! Подсекай! Во так! Ну-ка, ну-ка! 
Совместными усилиями они смогли сделать подсечку. Рывок, и на солнце сверкнула чешуёй небольшая серебристая корюшка. Игорь снял рыбёшку с крючка и отдал девочке. Она погладила жадно раскрывающую жабры рыбку и вдруг сказала грустно, чуть не со слезами:
- Мне её жалко! А можно я её отпущу?
И подбежав к самой воде опустила ладошку с рыбкой в воду.
Он подошёл, встал рядом. 
- Соня! Смотри, какая красота! 
В этот момент над Заливом вдруг возникла, переливаясь всеми своими цветами большая радуга. И два ребёнка, большой и маленький, дружно завопили, хлопая в ладоши и приветствуя в небе великолепную дугу. 
И вдруг Игорь неожиданно сказал.
- Соня, давай я тебе расскажу сказку. О дурачке.
Девочка смотрела на него в все глаза. Потом села рядом и крепко обняла.
- Гасказывай.

- Ну, слушай. В одном маленьком городе жил человек. Он был бродячим артистом. Выступал на разных сценах, показывал всяких персонажей. И смешных и не очень. И однажды он встретил красивую девушку. И полюбил её. И она его полюбила. Стали они жить вместе, вместе показывать разные истории. Он рисовал её портреты. В красивых платьях. Розовых, голубых, белых…Летом они вместе гуляли в лесу, собирали цветы и ягоды. А зимой сидели у камина. Артист пел своей любимой много красивых песен. Им было хорошо вместе. И вскоре у них родилась дочка.
Девочка перебила:
- Кгасивая?
- Очень! С прекрасными голубыми глазами. Как у тебя!
Он легонько щелкнул её по носу.
- Но Артист был бедным. Ему не на что было кормить свою семью. И Артист стал совершать много плохих поступков. И обижать свою жену. Она часто плакала от этого. А ему было ужасно стыдно, и он просил прощения. И она прощала, потому что была доброй и любила Артиста. Однажды к ним в дом постучал какой-то человек и поросился переночевать. А утром, уходя, подарил Артисту волшебную дудочку. И сказал:
- Я вижу, что тебе скучно сидеть на одном месте. Брось всё и уходи. Броди по дорогам, играй на этой дудке. С её помощью ты сможешь заработать много золота. И тогда вернёшься к своей семье богатым. И артист решил уехать.
Любимая просила его не покидать её. Но Артист и слушать ничего не хотел. И ушёл. Три года бродил он по дорогам играя на своей дудке. Он вправду заработал много денег. И однажды вспомнил о своей любимой, о дочке и понял, что пора возвращаться. Но по дороге Артист неожиданно встретил старых друзей. Они очень обрадовались, увидев его, а он показал им кошелёк, полный золотых монет и стал хвастать, сколько денег ему удалось заработать. Друзьям стало очень завидно, что Артисту улыбнулась такая удача. Они решили его обмануть и забрать всё заработанное. По дороге им попался трактир, и друзья позвали Артиста пообедать. В тот вечер вино лилось рекой. И Артист так много выпил, что уснул прямо за столом. А когда проснулся, то не обнаружил ни кошелька, ни своей дудки.
Он горько заплакал. Как вернуться домой опять без гроша в кармане? Меж тем, трактирщик требовал заплатить за вино и еду. Но платить было нечем. И Артиста бросили в темницу. И заставили отработать долг перед трактирщиком. И проработал вот так Артист целых полгода. Денег ему не платили, кормили кое-как, спал он на гнилой соломе, в сарае. Совсем исхудал, обносился и оброс. Наконец Трактирщик сжалился над ним и отпустил восвояси.
И побрёл Артист домой. Пришёл, а дом пустой. Ни жены, ни дочки. Ушли они, не дождавшись его возвращения. Видимо подумали, что он их забыл. Или вообще посчитали, что его нет в живых. Загрустил Артист. Ничего у него не осталось. Ни семьи, ни денег, ни дудки волшебной. Только пустой дом. Вышел он на крыльцо, сел и заплакал. Вдруг – глядь, а перед ним опять тот путник, который тогда на ночлег просился и дудку подарил. Посмотрел на него Артист. Стыдно ему стало, что не сумел он подарок сберечь. А старик тот и говорит:
- Поздно, дружок слёзы лить. Ты сам во всём виноват. Друзей правильно не сумел выбрать. Вина много пил. Вот и сидишь теперь здесь одиноким и нищим.
- А что же мне теперь делать? –спросил Артист
Путник помолчал и ответил:
- Ладно, выручу я тебя. На вот, возьми эту скрипку. Играй на ней до тех пор, пока хватит сил. И вернётся к тебе твоя семья. Только не останавливайся ни за что на свете, как бы трудно тебе ни было. Если остановишься – погибнешь. Взял Артист скрипку, коснулся смычком струн и заиграл. И так он прекрасно играл, что, казалось, его слушают все на свете. Он не спал, не пил, не ел. Он играл! Шли годы, но Артист не замечал, что стал уже совсем старым и дряхлым. Он еле-еле мог держать скрипку, но продолжал играть. И вот однажды он услышал, как по дороге стучат колёса. Не переставая играть, старик обернулся и увидел изумительной красоты карету, а в ней прекрасную девушку.
Карета остановилась, и девушка вышла. Она стояла и слушала музыку, которую играл Артист. Музыка была чудесной. И вдруг девушка заплакала. 
- Когда-то очень давно мы здесь жили – печально сказала она - С моими мамой и папой. Но папа ушёл и не вернулся. Мама долго ждала его, а потом нам совсем стало нечего есть.  Однажды мимо нашего дома проезжал богатый человек. Он зашёл в дом и увидел, что мы уже почти умираем от голода и холода. И тогда он решил ас забрать. в свой замок. А потом мама выла за него замуж. Нам очень хорошо живется в нашем новом доме. Мы богаты, у нас всего вдосталь. Но мама всегда грустна. Я знаю, что она так и не смогла забыть моего отца. Но он скорее всего давно умер. Я ехала сейчас, услышала удивительную музыку и решила посмотреть на музыканта. Но почему ты не перестаёшь играть? Ведь ты так стар, так измучен!
И старик, он понял, что перед ним его дочь, ответил:
- Если я хоть на минуту прекращу играть, я сразу упаду замертво. Музыка должна звучать непрерывно.
- А давай я за тебя сыграю – неожиданно предложила девушка. –Я умею! А ты отдохни и поешь.
И старик отдал ей скрипку. И случилось чудо. Как только полились первые звуки, измученный старик стал на глазах крепнуть и молодеть.   Потому что он сделал главное в своей жизни: передал своё дело, свой талант в надёжные руки.
Девушка звала музыканта поехать в их замок. Познакомиться, как она считала, с её мамой. Но он отказался. Поскольку нельзя ступить дважды в одну и ту же реку …
Игорь замолчал. Опять закурил. И вдруг сказал
- Я тебя обманул, Соня.
Она подняла на него круглые глаза:
- Как это?
- Соня, я вправду артист. Но никакой не волшебник.  И вообще никто. Ни кола у меня, ни двора. Но я тебя люблю, девочка Соня, потому что я.. твой папа. Настоящий папа. 
Девочка удивлённо смотрела на него большими голубыми глазами. А потом крепко обняла за шею и спросила:
- Игой, ой, то есть, папа, а почему ты не живешь с нами?
Он молчал. Долго молчал.
- Почему? Потому что дурак.
- Девочка покачала головой.
- Никакой ты не дугак! Ты очень хогоший и добгый! Очень-очень! Пгосто пгелесь! Я скажу маме, чтобы она с тобой поженилась!
Он вздохнул и нежно прижал её к себе.
-Понимаешь, малыш, взрослые ведь живут не совсем по тем законам, по котором живут дети. Когда ты вырастешь, ты это поймёшь.
Сзади них раздался шум. Игорь оглянулся и увидел, что к ним бегут несколько человек военных и милиция.
- Ну, вот, Соня, похоже, наша прогулка с тобой закончилась.
Граль увидел бегущую к ним Наталью, которая с облегчённым вздохом схватила дочь. На её мужа внимания он не обращал.
 Двое милиционеров попытались скрутить ему руки за спиной и надеть наручники.
 Увидев такое Соня вырвалась из рук матери и кинулась на милиционеров, отчаянно колотя их крошечными кулачками.
- Не тгогайте его! Он агтист! И он мой папа!
Михаил стоял рядом с женой и злобно смотрел на Игоря.  Наконец он выдавил из себя:
– Отпустите его. Девочка сказала правду. Он действительно её отец и не сделал ей ничего плохого.
- Да – отозвалась Наташа, - кроме того, что он зачем-то её постриг почти на лысо.
Игорь улыбнулся, потирая запястья рук, с которых сняли наручники.
-Мне просто хотелось, чтобы мы были ещё больше похожи, и чтобы это всем стало видно.
-Ты неисправим, Игорь Граль! - покачала головой Наташа. – Как был большим ребёнком, так и остался. 
Она попыталась увести Соню.
Но девочка начала кричать и топать ножками:
 - Не хочу! Не пойду! Я хочу остаться с Игойем, с папой! Он добгый! Он настоящий волшебник! Он сочиняет сказки; и он меня научил свистеть!
И девочка оглушительно засвистела.
Наташа гневно посмотрела на Игоря:
- Доволен?! Зачем ты припёрся, Игорь? У тебя своя жизнь! Кино, съёмки, спектакли, бары, рестораны, известные приятели.  Жена, в конце концов, и твои нескончаемые пассии, которым ты позволяешь себя обожать! Ты популярен, тебя узнают на улице. Но ты никого не любишь, кроме себя и своего искусства. Тебе никто не нужен по-настоящему, Игорь Граль! Что ты можешь дать Соне? У тебя в голове ничего, кроме твоей сцены и твоего кино, которыми ты живешь. К тому же это твоё извечное накатывание. Оставь нас в покое! Пожалуйста! И не приезжай больше! Никогда!
Соня опять вырвалась от матери и, подбежав к отцу, прижалась щекой к его щеке. Он коснулся губами её стриженой макушки, и у него защипало в глазах.  
- Соня, дочка, ты должна идти с мамой. Должна!
- А я хочу с тобой! Всегда с тобой!
Он отрицательно покачал головой, порылся в карманах джинсовой куртки и достал маленькую фарфоровую фигурку серого бегемота с раскрытой розовой пастью. Взял ручку девочки и вложил фигурку в её ладошку. 
- Держи, моя куколка! И пускай это будет твоим талисманом на всю жизнь. Не теряй его. А... – он печально вздохнул – А когда меня не будет в живых, то знай, что я превратился вот в этого бегемотика. И я всегда буду с тобой!
В глазах Сони стояли слёзы. Она посмотрела на бегемотика и спросила
- А как его зовут?
- Зовут? Давай назовём его… Мотя!
- А почему Мотя? 
- Ну, он же бегеМОТ, потому и Мотя. Ладно, дочка, давай иди к маме! Не обижай её. Она тебя любит!
- А ты?
- Я тоже тебя очень люблю! Давай!
Девочка грустно пошла к матери, взяла её за руку. Потом еще раз оглянулась и помахала Игорю.
Он махнул ей в ответ.
Мартовским утром 1982 Соня проснулась с ощущением, что чего-то не хватает. Она огляделась и не увидела на привычном месте фигурки любимого бегемотика Моти, с которым никогда не расставалась. Девочка плохо помнила, как оказалась у неё эта игрушка. Только всегда, глядя на бегемота, вспоминала какого-то очень высокого и чрезвычайно худого человека с круглыми голубыми глазами и светлой улыбкой. При этом воспоминании ей становилось тепло и охватывало чувство невыразимого счастья. Соня давно перестала картавить. Кто-то когда-то научил её по-особому цокать языком. Но кто был тот человек, Соня не помнила. И почему-то бегемотик пропал. Девочке стало страшно, и она громко и горько заплакала. В комнату вбежали мама и отчим.

- Соня, деточка, что с тобой? Миша, неужели она знает? Откуда?! Она его даже не помнит!
Вице-адмирал Михаил Васильков молчал. Он не знал, что сказать девочке, которую воспитал, вырастил, и любил, как родную дочь. На сердце лежал камень. Ему было невообразимо жаль того далёкого и совершенно чужого человека, которого он толком не знал, и который умер в далёкой от Кронштадта столице УССР, не дожив и до 40. 
Соня не переставала рыдать.
-Мотя! Мотя пропал!
Наталия сначала не могла понять, о чём или о ком речь, а потом, глянув на тумбочку, наконец поняла.
-Миша, бегемот исчез! Это невероятно! Куда он мог деться?! Не забрал же он его с собой!
Втроём они обследовали чуть не каждый миллиметр комнаты и наконец, в самом дальнем углу, под диваном увидели маленькое серое пятнышко. Вероятнее всего фигурку смахнула с тумбочки кошка.
Соня радостно схватила своего Мотю, сажала в руке, и вдруг ей послышался далёкий, но бесконечно родной голос:
- Когда меня не будет в живых, то знай, что я превратился вот в этого бегемотика. И я всегда буду с тобой!
Соня прижала бегемотика к сердцу. Из глаз её лились слёзы. И она сама не понимала почему.