Игорь МАСЮЧЕНКО

В 1972 году чемпионом СССР впервые стала команда областного центра - "Заря" Ворошиловград (ныне Луганск). Главным тренером клуба был тогда выдающийся специалист, новатор футбола, отличный психолог, бесконечно преданный своему делу Герман Зонин. Он пришел работать в «Зарю» в 1970 году, имея опыт преподавания в Ленинградском институте физкультуры им. Лесгафта, а также добившись успехов со сборной Бирмы, которую тренировал несколько лет. А в 1962-1964 года Герман Семенович уже возглавлял команду из Ворошиловграда. Но тогда она называлась «Трудовые Резервы». 
Не будем забывать, что свой вклад в будущую победу внесли выдающиеся тренеры Константин Бесков и Евгений Горянский, которые заложили в коллективе основы солидной физической выносливости, технической и тактической выучки, морально-волевые качества, свойственные чемпионам.
            В 1970-м году  «Заря» впервые вошла в пятерку лучших команд СССР, что уже было большим успехом. В 1971 году команда заняла четвертое место во всесоюзном первенстве. Большую поддержку в своей работе Зонин получал от представителей областных властей, особенно от первого секретаря обкома партии Владимира Шевченко, который был страстным футбольным болельщиком и патриотом родного края. Две принципиальные игры были в тот сезон сыграны с киевским Динамо. Сначала - домашняя победа 3:0, а потом ничья в Киеве 3:3.
Золотыми медалями были награждены: А.Ткаченко, С.Кузнецов, В.Малыгин, В,Абрамов, Ю.Васенин, А.Журавлев, В.Кузнецов, В.Семенов, В.Старков, А.Куксов, В.Онищенко, Ю.Елисеев, В.Извеков. Всех их называют «чемпионами навсегда», это настоящие легенды луганского и отечественного футбола, Личности, сумевшие реализовать себя и в спорте, и в жизни.
 

        А НАЧИНАЛОСЬ ВСЁ ТАК…
…Шел 1908 год. По инициативе рабочих и инженеров завода Гартмана на предприятии создается "Общество разумных развлечений". Члены общества читали лекции, создали массовую рабочую библиотеку-читальню, организовывали спектакли и массовые игры.
Преподаватели школы при заводе Гартмана проводили занятия по многим видам легкой атлетики. По спортивной гимнастике тренировки вел Генрих Осипович Дживиоковский. По просьбе молодых рабочих он привез  в 1908 году из Праги первый настоящий футбольный мяч. Так  в Донбассе на Луганском паровозостроительном заводе была организована первая рабочая футбольная команда. Футбольные игры проходили на окраине, в районе Сенного базара, где позже был возведен дом Советов. Поле обрамлялось канавкой, ворота представляли собою два столба, вверху соединенные веревкой.
Приблизительно с 1913 года начались более или менее регулярные игры с командами других городов Донбасса. К тому времени рабочие футбольные команды возникли на заводе ДЮМО в Алчевске, в Белянке, в Лозовой Павловке, на Криворожском и Кадиевском рудниках. 
В 1913 году состоялась игра между молодежными  командами Луганска и Алчевска. В составе Алчевской команды играли: Чипиженко, Мартынов, Марков, Недбаев, Каерович и другие. У луганчан выделялись Фадеев, братья Обуховы. Победили (2:1) хозяева поля, луганчане.
 Среди памятных для болельщиков матчей того периода - организованное «Обществом разумных развлечений» футбольное состязание между командами Луганского паровозостроительного завода и ДЮМО. Матч проходил летом 1917 года на Троицкой площади Луганска и собрал более 2000 болельщиков.
Хозяева в упорной борьбе выиграли у алчевцев со счетом 2:1. Всем участникам матча подарили серебряные жетоны с выгравированной художественной надписью и датой игры. В прошлом игрок алчевской и луганской команд Иван Дмитриевич Марков сохранил эту интересную реликвию. 
ДОВОЕННЫЕ ФУТБОЛЬНЫЕ БАТАЛИИ

В годы гражданской войны футбольные состязания по понятным причинам не проводились. Начиная с 1920 года, наблюдается возрождение футбола. Инициаторами этого в Луганске стали уличные команды Екатеринославской, Николаевской, Конюшенной улиц, и Гусиновки. Их встречи проходили довольно регулярно на бывшей Николаевской площади, возле Кладбищенской церкви, и на Гусиновке.
Каждая улица имела подготовленную самими игроками форму.
 На Конюшенной улице - красные футболки и черные трусы, Екатеринославской - бело-зеленые майки и синие трусы, Николаевской - синие футболки, Гусиновке - белые футболки.
В 1924 году состоялось первое футбольное первенство Луганского округа. Спор за победу вели команды Луганска, Алчевска, Снежного, Брянки, Криворожского и Кадиевского рудников. Вне конкурса играли футболисты из Горловки и Константиновки. В полуфинале команда из Луганска со счетом 2:1 переиграла соперников из Алчевска. 
Во втором полуфинале снежнянцы победили команду Криворожского рудника.
 В финале встретились футболисты Луганска и Снежного. Оба тайма и дополнительное время не принесли успеха ни одной из команд. Поэтому по тогдашним правилам игра была продолжена до результата. Луганчане забили гол  и стали победителями.
Межрайонное первенство по футболу в 1926 году выиграла команда Брянковского рудника. Она нанесла поражение футболистам Криворожского рудника (3:1), Кадиевки (1:0), с луганским "Металлистом" закончила встречу вничью (1:1).
В 1927 году состоялась первая международная встреча по футболу в Луганске. Сборная города принимала рабочую футбольную команду Австрии. Победили более опытные гости,
1930 год ознаменовался проведением а Луганске чемпионата города.
 Лучших результатов добилась объединенная команда строительного и машиностроительного техникумов. Капитаном ее был хорошо известный впоследствии Григорий Носко.
В 1936 году ведущая команда Луганска "Металлист" была переименована в "Дзержинец". Созданная на ее базе сборная города в том же году приняла участие в чемпионате Украины по 3-й группе и заняла первое место.
Затем "Дзержинец", выступая по второй группе первенства Украины, в 1937 году вновь завоевал первое место и право выступать в первой группе. Успешно выступила команда в розыгрыше Кубка СССР. Она победила ленинградскую "Красную зарю" - 4:2, Харьковской "Трактор"- 2:1, а в третьем круге проиграла 0:3 московским футболистам ДСО "ВысОКОгорья Советов".
Играя по первой группе чемпионата Украины, "Дзержинец" завершил сезон 1938 года без единого поражения с двумя ничьими - против Днепродзержинска и Николаева и стал чемпионом республики. В команде прочно закрепились молодой правый полусредний Петр Буянов и защитник Владимир Ушкалов. Капитаном был Григорий Носко. Тренировал коллектив игрок сборной Харькова и СССР И. М. Кладько.
Тогда же луганская команда  завоевала звание чемпиона Центрального совета ДСО "Дзержинец".
Как чемпион Украины, луганский "Дзержинец" с 1939 года участвовал в играх  на  первенство СССР по второй группе.
ОТ КЛАССА «Б» ДО ВЫСШЕЙ ЛИГИ

После перерыва, вызванного Великой Отечественной войной, возобновились и спортивные соревнования. Ряд луганских спортсменов смог ярко проявить себя в большом футболе.
 Мастерами спорта стали А. Алпатов, Г. Балаба, В. Гавриленко, Г. Мазанов, Е. Пестов, К. Скрипниченко. Успешно выступали в классе "А" П. Юрченко, П. Буянов, З. Гершин, Г. Макарашвили.
Известные в недавнем прошлом игроки А. Бровенко, Н. Красюк, П. Буянов, М. Сухарев, С. Чумаченко и другие перешли на тренерскую работу.
В 1949 году лучшей командой Луганщины стал коллектив "Трудовых резервов". Сюда перешли опытные игроки "Динамо" и способная молодежь из других коллективов. Подготовленная мастером спорта А. Шевцовым (тренер И. А. Натаров был переведен в киевское "Динамо"), эта команда уже в 1950 году вышла в финал чемпионата Украины и заняла второе место в республике.
Сезон 1951 года игроки "Трудовых резервов" ознаменовали блестящим выигрышем первого места в своей группе, но перед самым финалом они остались без тренера (А. Шевцов был направлен в Харьков, где возглавил местный "Локомотив", выступающий тогда по классу "А"). Без своего наставника, команда слабо выступила в финале, заняла лишь пятое место, а затем и вовсе распалась…
В 1957 году "Трудовые резервы" дебютировали в классе "Б" чемпионата СССР. «Трудовые резервы» формировались фактически заново и исключительно за счет молодежи. Средний возраст игроков не превышал 20 лет. Много и плодотворно поработали тренеры заслуженный мастер спорта А. К. Абрамов и Н. П. Смирнов.
Первый матч с харьковском "Авангардом" молодые футболисты  завершили вничью. А затем началась полоса неудач. Энергии и задора оказалось недостаточно для успеха. Не хватало лидера атак, бомбардира. Нередко даже при игровом преимуществе команда во втором тайме ослабляла натиск и либо проигрывала, либо заканчивала встречу  вничью. Мешали и многочисленные эксперименты, поиски основного состава.
В начале второго круга в команду прибыл новый начальник заслуженный мастер спорта А. А. Водягин, вскоре назначенный старшим тренером. Весьма полезным оказалось введение в коллектив мастера спорта А. Гулевского. 
Оба круга "Трудовые резервы" завершили с одинаковым результатом - по 11 очков. Это позволило луганчанам опередить кадиевских горняков и Ставропольских одноклубников и закрепиться в классе " Б".
Серьезным экзаменом на зрелость явилась для "Трудовых резервов" международная встреча. Луганчане на своем поле принимали футболистов финского клуба "Хака". В острой борьбе победили хозяева поля (7:2).
Сезон 1958 года "Трудовые резервы" начали с поражения от команды "Ракета" из города Горького. В дальнейшем луганчане значительно улучшили  результаты, но выступали, все же, неровно. 
В активе коллектива убедительные победы над лидерами: футболистам Ростова, Харькова, Запорожья, Днепропетровска. Вместе с тем, у команды едва ли не наибольшее в зоне, количество ничьих. Ничьи с командами из Черкасс, Полтавы, Симферополя и некоторыми другими отнюдь не соответствовали истинному соотношению сил. В данном случае игроки "Трудовых резервов" не сумели реализовать свое игровое преимущество. Международную встречу с динамовцами Чехословакии луганчане также проиграли со счетом 1:2.
Зато, как равные с равными, «Трудовые резервы» играли товарищеский матч с киевским "Динамо". Но и тут, ведя со счетом 1:0, вместо того, чтобы закрепить результат, небрежно пробили одиннадцатиметровый штрафной удар, а затем пропустили три гола в свои ворота. Драматично сложился матч с харьковским "Авангардом" (первый круг). Тогда команда на протяжении 80 минут полностью доминировала на поле, а затем, ведя в счёте 3:0, расслабилась и пропустила два гола в свои ворота. В следующем туре, остро, агрессивно играя весь матч, "Трудовые резервы", к сожалению, проиграли 0:1 одноклубникам из Сталиногорска. Таков футбол.
И все же шестое место в зоне для команды, выступающей второй сезон, было достойным итогом.  
В 1962 году "Трудовые резервы", выступая в классе Б, завоевали право перехода в класс А Советского футбола. Луганские футболисты получили приз газеты "Молодь Украіни", забив 74 мяча. Евгений Волченков стал автором 23 голов. 
Великолепная игра Игоря Балабы, Геральда Середнякова, Валерия Галустова, Юрия Приймака, Александра Котенко Виктора Гуреева принесла замечательный результат. Проявил свой талант и тренер Герман Зонин.
 С 1963 года "Трудовые резервы" выступали во второй всесоюзной группе класса А.  В год дебюта команда заняла пятое место, набрав 41 очко. Разница забитых и пропущенных мячей составила плюс 15 (41-26). Это был приемлемый результат для новичка  турнира.
Кроме того, команда достойно сыграла со знаменитым бразильским клубом "Флуминенсе". Тренер Антонио Ферейра после игры сказал:
- Луганчане понравились нам широким скоростным маневром, высоким боевым духом борьбы. Моим питомцам играть было труднее, чем с московским "Динамо".
 В 1964 году команду "Трудовые резервы" переименовали в "Зарю".
Сезон 1964 года команда с новым названием завершила на одиннадцатом месте. В активе "Зари" в финальном турнире за 1-14 места оказалось всего 23 очка. Команда одержала шесть побед, одиннадцать встреч свела вничью, а девять игр закончились поражением.
1965 год принес новую формулу розыгрыша чемпионата СССР.
В это время в команду пришли новые игроки. "Зарю" возглавил К. И. Бесков.
В первом круге  команда не потерпела ни одного поражения,  одержала девять побед, шесть матчей закончила вничью и  завершила первую половину чемпионата на первом месте.
"Заря" оказалась единственной командой, которая среди 49 команд первой и второй групп класса "А", которая не потерпела ни одного поражения!
В 15 матчах "Заря" пропустила только пять голов.
Но во втором круге (увы и ах!) команда набрала только 16 очков в 15 играх.
Даже мощный рывок на финише, когда в последних пяти турах "Заря" набрала 9 очков, не изменил ситуацию. Итог - только седьмое место.
Сезон 1966 года "Заря" начала с новым тренером Е. Горянским.
Болельщикам нравилась команда, ее стиль и манера игры.
Много внимания было уделено психологической подготовке футболистов.
Первый круг луганчане  закончили на втором месте, набрав 23 очка, забив 10 и пропустив 3 мяча. Во втором круге начался новый подъем. В восьми играх "Заря" забила 13 голов. В девятнадцатом туре команда вышла на первое место и прочно лидировала до конца чемпионата.
Излюбленной схемой "Зари" стала игра с тремя полузащитника.
В итоге сезон 1966 года принес луганчанам малые золотые медали победителей соревнований и единственную путевку в высшую лигу класса "А", которую команда завоевала в переходном турнире, играя с "Жальгирисом" (Вильнюс) и "Политотделом" (Ташкент).
"Жальгирис" - "Заря" 0:0
"Жальгирис" - "Политотдел" 1:0.
"Заря" -  "Политотдел" 1:0
Гол забил Владислав Проданец 
"Заря"- "Жальгирис" 2:0
Голы забили: Игорь Балаба и Александр Журавлев
"Жальгирис"- "Политотдел" 1:0
"Политотдел"- "Заря" 1:1
Гол забил Валерий Галустов 

ПЯТИЛЕТКА ПОБЕД

1967 год

Первый сезон в высшей лиге "Заря" начала матчами с четырьмя из пяти московских клубов. Но из восьми возможных очков гости смогли увезти только три! А пять - получила .Заря".
В первом туре луганская команда играла со "Спартаком". Уже на второй минуте Богдан Кесло забил гол, принесший победу "Заре".
Во втором матче "Заря" принимала московское "Динамо". Гол Г. Еврюжихина принес победу гостям.
Надо сказать, что хозяева играли корректно, но гости - напротив.
В итоге после двух матчей "Заря" в командном лазарете оказались В. Галустов, И.Балаба и Б.Кесло.
В третьей игре с московским "Торпедо" была зафиксирована ничья 0:0.
А четвертый  матч "Заря" выиграла у московского "Локомотива" благодаря коварной подаче Синау и находчивости Проданца.
В Москве Игорь Балаба двумя остроумными финтами закрутил и посадил на землю Альберта Шестернева, после чего послал  мяч  в сетку ворот армейцев. Матч завершился победой "Зари" со счетом 2:1.
 В конце первого круга луганчане со счетом 3:0 выиграли у СКА (Ростов-на-Дону). Дальше последовали выигрыш у одесского "Черноморца" (1:0) и московского "Динамо". На пятой минуте игры Проданец в красивом падении через себя отбросил мяч Сергееву, тот слету сильно и точно пробил по воротам Льва Яшина. Также 1:0.
Сезон 1967 года «Заря» закончила на 16-м месте.

1968 год

Этот сезон луганчане начали ничьей в Луганске с московским «Динамо». Затем последовала победа 1:0 над минчанами. Победный гол забил А. Журавлев. После этого - весьма тяжелый матч с ленинградцами, которые, стремясь вырвать победу любой ценой, не чурались «грязного футбола». Итог матча 0:0.
Следующая игра была на выезде: в Одессе – 0:4! Вратарь Л.Клюев, мужественно игравший с незалеченной травмой, не смог проявить свои лучшие качества, и уже в следующем матче появилась потребность в смене стража ворот.
Киев. В воротах «Зари» А. Ткаченко. Пока никому неизвестен. Александр был очень взволнован, т.к. матч предстоял напряженный, ответственный и почетный. На киевском стадионе наш новый вратарь играл надежно. Да и вся команда Луганска поразила киевлян своей стойкостью. Чемпион навалился на ворота «Зари» всей своей мощью, а «Заря» отвечала лишь контратаками. В итоге 1:1! Далее последовал проигрыш «Крылышкам» (0:1). В Луганске, принимая московское «Торпедо», забив на 12-й минуте гол (Шкляр-Балаба-Раздаев), победили с минимальным счетом 1:0.
ОТлично луганчане выступили против «Шахтера» 3:1. Такой счет порадовал всех болельщиков.
Но затем, когда команда выехала на Кавказ, она привезла полную сетку голов (0:2, 0:3, 0:1)!
Трудный выигрыш у ростовчан (1:0) позволил несколько воспрянуть духом. Последовали ничьи с бакинцами  и динамовцами Кировобада 0:0 и такая же ничья дома со столичными железнодорожниками. В следующей игре смогли открыть счет, но затем защита пропустила 3 гола (1:3 – такой результат игры со «Спартаком»). Следующая встреча с Кайратом 1:1, а потом победа 2:1 над Пахтакором. Голы забили: Шакун и Проданец.
Первый круг команда закончила с 17-ю очками.
Начало второго круга не сулило ничего хорошего. В семи турах только одна победа дома над «Крыльями Советов» 1:0 (Литвинов 52-я минута). Знаменательный поворот произошел только 5 сентября в Ленинграде, где забив гол, одержали победу. В том же сентябре сложил оружие Арарат 1:0, очень близко к поражению оказалось тбилисское «Динамо», хотя счет не был открыт. СКА в Ростове уступило очко «Заре» (1:1). А в Кутаиси игра пошла в одни ворота 2:0
Нефтчи –Заря - 1:1. В предпоследнем матче  на своем поле луганчане обыграли дебютантов – «Динамо» (Кд) 1:0.
Матч со «Спартаком» прошел зрелищно и увлекательно. Сначала забил спартаковец Осянин. Ответный мяч провел Назаров.  Луганчане  могли увеличить счет, но… Не повезло.
Когда с «Зарей» очками поделился «Локомотив», команда вышла на 10-е место (1:1). Но затем последовали досадные поражения: «Кайрату» (0:2), «Пахтакору» (0:1) и «ЦСКА» (0:2)
В итоге 13-е место.
                                                1969 год

1969 год - год испытаний. Снова был проведен отборочный турнир в два круга. Затем 14 команд разыграли призовые места.
Сезон «Заря» начала с поражения: со счетом 0:1 проиграла дебютанту высшей лиги "Уралмашу".
В следующем туре "Заря" встречалась с "Крыльями Советов". Игра проходила в Луганске. Итог: 2:0! Победа! Луганчане почувствовали себя увереннее.
Вот, что написал в еженедельнике "Футбол -Хоккей" судья международной категории И. Балакин: "Ну, в самом деле, разве не здорово", что неожиданное поражение пережитое футболистами "Зари" в матче с дебютантом - "Уралмашем", нисколько не смутило, не выбил их из седла? Легко оправившись от удара, они победили ЦСКА, защита которого славится на всю страну".
После матча с армейцами Москвы последовала игра с московскими торпедовцами, итогом которого стала ничья (1:1).
27 апреля состоялся матч в Одессе. "Заря" в третий раз проиграла хозяевам, но не так, как в 1968 году, когда "Черноморец" разгромил луганчан со счетом 4:0. На этот раз "Заря" уступила со счетом 0:1.
 Интересная закономерность: "Заря" никогда не выигрывала у "Черноморца" на его поле на старте чемпионата.
Следующий матч, прошедший в Луганске, "Заря" минимально проиграла московскому "Динамо".
 Затем последовали ничья в Баку (1:1) и проигрыш "Арарату" в Ереване (0:1).
Первый круг "Заря" закончила на девятом месте, набрав всего шесть очков.
К чести игроков "Зари", они смогли переломить ситуацию, обрели уверенность в своих силах.
Второй круг "Заря" начала 26 мая игрой с  "Нефтчи".
И первая приятная неожиданность. Выигрыш! Да еще какой! 3:0! Следующий матч с "Араратом". И вновь победа. 2:0.
Поражение от чемпионов страны – киевских динамовцев не обескуражило луганчан. Они выиграли затем у ростовских армейцев со счетом 4:2. Помог им и защитник ростовчан, забивший  мяч в свои ворота.
После проигрыша дома московским динамовцам со счетом 0:2, луганчане победили в Куйбышеве "Крылья Советов"  со счетом 3:1.
Это была, пожалуй, самая лучшая игра в турнире. Акцент был сделан на фланговые скоростные маневры и острые перемещения А. Шакуна по всему фронту атаки. Тактическая гибкость, подкрепленная большим желанием команды победить и высокая игровая дисциплина обеспечили "Заре"  победу. Все три мяча забил Анатолий Шакун.
В Свердловске в трудном поединке с "Уралмашем" луганчанин сыграли вничью' 0:0.
Последний матч первого этапа чемпионата "Заря" сыграла а Москве с ЦСКА. Интересный поединок закончился со счетом 1:1, причем ответный мяч провели луганчане, что так редко у них случалось. Обычно после пропущенного гола они сникали, пропадало желание борьбы.
"Заря" закрепилась в "великолепной семерке", отняв у ЦСКА три очка из четырех.
Во втором круге предварительных игр "Заря" набрала 11 очков, как и ЦСКА.
 Лучше их прошли этот отрезок первенства только динамовцы Киева.
По мнению ряда специалистов завидное  упорство в трудной турнирной борьбе проявила Луганская "Заря" - самая молодая команда высшей лиги.
Началась борьба за призовые места, а "Заря" вдруг начала терять очки. Сначала она проиграла Торпедо (Москва), затем "Спартаку" и обе встречи с одинаковым счетом 0:2. Потом последовали две ничьи: в Ленинграде с "Зенитом" (1:1) и в Луганске с торпедовцами Кутаиси (2:2).
Затем, принимая на своем поле "Динамо" (Тбилиси), проиграли 0:2.
Следующая игра в Донецке закончилась минимальной победой "Шахтера".
После такой серии неудач последовала нулевая ничья с "Динамо" (Минск).
В первом круге "Заря" набрала всего три очка.
Первый матч второго круга был со "Спартаком". "Заря" опять проиграла со счетом 0:1. 
Следующие две игры "Заря" завершила вничью. С "Зенитом" в Луганске - 2:2. А в Кутаиси со счетом 1:1.
Наконец, последовали две победы. На своем поле со счетом 2:0 был обыгран донецкий "Шахтер". В предпоследнем туре луганчане одержали победу над московскими торпедовцами со скромным счетом 1:0.
Заключительный матч "Заря" провела в Тбилиси и проиграла со счетом 0:2.
Во втором круге луганчане  набрали шесть очков, что позволило команде занять итоговое 11 место в турнирной таблице.   Но и такой результат был успехом для команды.

1970 год

В целях дальнейшего развития футбола в стране было решено: команды, занявшие последние 3 места, переводятся в первую группу.
Первый матч «Заря» проводила с «Динамо» Минск. Игра в основном велась в центре поля. Вратарь А. Ткаченко показал уверенную игру, несмотря на пропущенный мяч. Среди игроков в поле выделялся И. Сабо. Он и забил мяч в ворота «Динамо». Счет встречи: 1:1. Второй матч «Заря» играла в Сочи с командой московского «Торпеда». Победа! 2:0! Мячи забили Вал. Левченко и А. Лисаковский. Затем «Заря» встретилась с «Черноморцем» в Одессе. Встреча не выявила победителя. 0:0. Как я уже отмечал, «Заря» традиционно на старте чемпионата играла на поле «Черноморца» и, увы, проигрывала. Это первая встреча, закончившаяся вничью 0:0.
Следующий матч - с новичком высшей лиги – «Спартаком» (Ор). «Заря» победила 1:0. Луганчане вели атаку широким фронтом. Отличился Шакун, забивший решающий гол с подачи Пинчука. После этого Заря выиграла (и опять 1:0) у ереванского «Арарата». «Футбол-Хоккей» писал: «скромная луганская «Заря» на сей раз, видимо, взяла прицел на высокое место». «Заря», одержав победу, вошла в тройку первых. Перешла с четвертого места на третье. 
        Предстояла игра с московским «Динамо», и луганчане выехали в Москву… Увы, проиграли 0:3. «Заря», с самого начала державшаяся не слишком смело, пропустив одиннадцатиметровый, потеряла всякую надежду и с ней  интерес к игре. После этого последовали проигрыши   «ЦСКА» (0:4), «Зениту» (0:2) и «Динамо» Киев (1:2). Теперь «Заря» опустилась на десятое место. Поднимется ли она, выиграет ли матч против «Шахтера» должно было показать ближайшее будущее.
А пока в кубковых баталиях «Заря», выиграв два раза (2:1, 1:0) у спартаковцев Орджоникидзе, вышла в 1/8 финала. Здесь она встречалась с динамовцами Киева. В Киеве проиграли 0:3, а дома выиграли 1:0. На этом кубковая эпопея «Зари» кончилась.
Матч в Донецке. Присутствовало 10 000 зрителей. На 67-й минуте А. Шакун обыграл трех защитников и точно прострелил вдоль ворот, но Семенов не попал. Мяч прошел рядом со штангой. Опасный удар В.Фурсова с трудом  парировал вратарь «Шахтера». Встреча закончилась вничью 0:0. Следующим соперником была бакинская команда «Нефтчи». Бакинцы помнили об ошеломляющим проигрыше в 1969 году – 0:3 и играли осторожно. «Заря» выиграла 1:0. После этой победы «Заря» поднялась на 9-е место в турнирной таблице. Предстоял очень интересный матч дома с ташкентским  «Пахтакором». Перед этим «Заря» провела две встречи и обе закончила с одинаковым счетом 0:0. Причем, матч с тбилисским «Динамо», проходивший в Луганске,  мог бы закончиться с другим результатом. Два раза луганчане имели возможность открыть счет, но оба раза выручал гостей вратарь Р. Урушадзе. А. Шакун вышел один на один с вратарем, но не забил. Встречаясь с ростовским СКА в гостях «Заря» при 33-х градусной жаре сумела сыграть вничью 0:0. Что ж, и это не плохо. Особенно по сравнению с матчем со «Спартаком», когда «Заря» проиграла 0:2.
Матч дома против   ташкентского «Пахтакора» завершился со счетом 1:0. Весь матч «Заря» атаковала, но удача пришла только на 67-й минуте встречи. Когда после навесной передачи Сабо головой скинул мяч в ноги Семенову, последнему оставалось вогнать мяч в сетку ворот. Первый круг «Заря»   закончила на 10-м месте с 16-ю очками. Второй круг «Заря» начинала матчем с донецким «Шахтарем». Игра, проходившая в Луганске, завершилась с разгромным счетом 5:1 в пользу «Зари». Это был второй матч, в котором «Заря» забила больше двух мячей. Победу команде принесли четкие организованные действия всех линий. Мощным ударом на 11-й минуте Сабо открывает счет. Затем Кузнецов, Лисаковский  и Шилин доводят счет до 4:0. За минуту до конца первого тайма «Заря» получает право на одиннадцатиметровый. Его четко реализует Йожеф Сабо. После перерыва гости смогли только размочить счет. Единственный гол забил Козинкевич. Вторую игру второго круга «Заря» закончила вничью 2:2, хотя выигрывала за несколько минут до конца встречи. За два матча «Заря» забила в ворота противника 7 мячей, пропустив только 3. С 19-ю очками команда закрепилась на 9-м месте.
13-ого августа «Заря» играла с лидером чемпионата – московским «Динамо». Это была лучшая игра луганчан в том сезоне. Штурм динамовских ворот начался с первым свистком судьи. По всему было видно, что хозяева настроены на победу. Они действовали самоотверженно, а главное, в быстром темпе, который не ослабевал ни на минуту.
Решительные действия «Зари» повлекли за собой замешательство в рядах «Динамо». Дальше «двухходовок» дело у москвичей на этот раз не шло. Форварды остались без поддержки. Козлов ни разу не бил по воротам. Гол был забит так. После «сноса» Кузнецова, Сабо  пробил штрафной. Отличная крученая передача на дальнюю штангу. Раньше всех мяч достал головой Шилин и с силой послал его вниз. Пильгуй был бессилен: такие мячи редко удается парировать. После гола хозяева не успокоились и продолжали держать динамовскую защиту в напряжении. Форварды «Зари» снова и снова шли вперед, но успех, достигнутый на 71-й минуте, закрепить не удалось. После этого тура «Заря» перешла на 8-е место, взяв 21 очко. Затем в Киеве «Заря» дала понять, что она не совсем согласна на ничью. «Они диктовали ход поединка в гостях своим грозным конкурентам. Перевес в этом матче был на стороне луганчан, а счастье   - на стороне вице-чемпионов. У «Зари» было несколько возможностей для взятия ворот. Дважды «Динамо» спасала штанга. А Сабо еще и послал мимо мяч, пробитый с одиннадцатиметровой отметки. Футболисты «Зари» продемонстрировали спортивное вдохновение. Поединок закончился со счетом 0:0». Вторую встречу на чужом поле «Заря» также закончила вничью 1:1. На этот раз «Заря» не смогла удержать счет, хотя гол в начале первого тайма был забит Сабо со штрафного. 8 сентября «Заря» встретилась с «Торпедо» Москва. Матч закончился со счетом 4:1 в пользу хозяев поля – луганчан. Этот матч был назван сенсационным. Судья Т. Бахрамов после матча сказал: «Меня поразили перемены, произошедшие с «Зарей» за последние полгода. Тогда, в марте, луганчане также выиграли, но победа была достигнута за счет энтузиазма, а не благодаря высокому качеству игры. Теперь команда демонстрирует современный  футбол и в сочетании с прежним энтузиазмом это приносит щедрые плоды».
Возросший авторитет «Зари» повлиял на автозаводцев. Они ограничились контратаками, и одна принесла успех. Пропущенный гол не обескуражил луганчан. На 27-й минуте Семенов сравнивает результат. После перерыва луганчане буквально затерзали оборону москвичей скоростными фланговыми атаками. Второй гол, забитый Сабо (он в падении послал мяч головой  в угол ворот после низкой прострельной передачи Кузнецова), послужил как бы сигналом к атаке. Еще два мяча были забиты с отличных фланговых передач. Бахрамов не дал свистка на 11-метровый удар, когда Янец сбил с ног  Шилина, рванувшегося «замкнуть» передачу Семенова. К мячу успел Лисаковский. Все обошлось без пенальти. За восемь минут до конца встречи Сабо забил четвертый мяч в ворота торпедоцев. Семь туров без поражений! «Заря» взяла важные два очка и получила положительную разницу 21-19=+2
В этом матче «Заря» забила  99-й гол (Сабо). Восемь туров без поражений! Потом «Заря» выиграла в Кутаиси 3:1! 100-й гол забил Лисаковский на 2-й минуте матча. Хотя через 5 минут кутаисцы провели ответный мяч в ворота «Зари»,  большего они сделать не смогли. Остальные голы забили Шилин и Кузнецов.
После ничьей в Орджоникидзе (0:0) «Заря» выиграла у «Арарата» в Ереване 1:0. Вместе с победой «Заря» получила четвертое место! Оба тайма «Арарат» беспрерывно атаковал, но добиться успеха так и не смог. Луганчане атаковали реже, но острее. Ткаченко был лучшим игроком в этом матче. За всю игру вратарь «Зари» ни разу не ошибся в выборе позиции. Да и защита луганчан играла весьма четко. Использовав увлечение ереванцев атакой, луганчане в одной из контратак добились успеха.  Это сделал Лисаковский. 
Следующий матч с «Зенитом» закончился вничью (0:0).  После нулевой ничьи с «Черноморцем» «Заря» проиграла «Динамо» Мн (0:1). Вслед за  проигрышем в Москве спартаковцам «Заря» наконец-то сыграла вничью 1:1 с «Нефтчи» Баку. Свой последний матч  «Заря» проиграла в Луганске «ЦСКА». В итоге  команда заняла 5-е место в чемпионате.
5-е место «Зари» - это был большой успех молодой команды.
Вот, что писали о «Заре» спортивные журналисты того времени:
«Бросилось в глаза вторжение «Зари» в   потомственные владения наших лидеров, т.е. в первую пятерку. Сегодня «Заря» до последнего тура претендовала на высокое место в чемпионате, а финишировала пятой. В своем стремлении нарушить гегемонию лидеров «Заря» руководствовалась их же принципами: уступать можно только равному, но ничего не терять в играх с более слабыми. «Заря» набрала в итоге 34 очка, из которых 30 взяты у команд, стоящих за командой «Заря», т.е. ниже.
На пути к успеху «Заря» мужественно перенесла крупные неудачи. Но были у нее и достижения. Например, 11 туров без поражений с начала второго круга. Пока рано судить о перспективах «Зари», но основания для оптимизма несомненно имеются.
Отмечены отличные атлетические качества, неплохое техническое мастерство игроков. Девиз команды: темп, темп и еще раз темп. Тренера Германа Зонина можно поздравить с несомненным успехом.
Ворота «Зари» оставались невзятыми по 17 раз. Лучший коэффициент у вратаря «Зари» Ткаченко: 0,63. Сабо забил 48 мячей, установив вместе с Масловым (50) рекорд среди полузащитников.
«Судьба «Зари» в большом футболе многим кажется загадкой. На самом деле,  чем можно объяснить, что девять лет подряд (с 1962) этот коллектив ни разу не споткнулся и даже не притормозил  в своем неуклонном движении вверх по ступеням турнирных таблиц? Буквально  с первого же шага в классе «А» «Заря» из года в год идет выше. В том году она заняла 5-е место, пропустив вперед только команды с «чемпионским прошлым». Сенсационная судьба команды, потому что ей удалось то, что за всю историю советского футбола было по силам немногим. Немало дебютантов пробовали свои силы в высшем футбольном мире. Результаты известны: футбольная элита не приняла их в свое окружение, запал неудачников иссякал, они катились вниз. А «Заря» с каждым годом сияет все ярче»

1971 год

Как и в прошлом сезоне, предсезонная подготовка совпала со сроками проведения матчей розыгрыша Кубка СССР. В “Заре” произошли некоторые изменения. Так, перешел в московское “Динамо” Й.Сабо, закончил выступления в большом футболе Ю.Ращупкин, покинули команду Г.Шилин и Н.Литвинов. Приобретения оказались небольшими, но солидными. Из киевского “Динамо” пришел В.Онищенко, из ЦСКА – В.Старков, из Крыма приехал брат Виктора Кузнецова – Сергей. Пополнили ряды “Зари” также   С.Морозов, В.Белоусов и В.Извеков.
Первым соперником “Зари” в 1/16 финала Кубка СССР стало ленинградское “Динамо”. Дома луганчане не имели ни малейших проблем, победив представителя низшей лиги – 3:0 (голы забивали В.Белоусов – 2 и В.Кузнецов).  В повторном матче единственный мяч ленинградцам забил Ю.Васенин. А вот в 1/8 финала больше повезло следующему сопернику “Зари” – алма-атинскому “Кайрату”. “Домашний” матч луганчане вынуждены были провести не в Луганске, а в Сочи, что видимо, отразилось и на результате – ничья – 0:0. Ну, а в столице Казахстана проворней оказались хозяева, победившие “Зарю” – 2:1 (гол забил Елисеев) и завоевавшие право играть в четвертьфинале.
33-й чемпионат СССР “Заря” открывала матчем с чемпионом – столичным ЦСКА. Первый тайм прошел под диктовку армейцев, но гости переоценили свои возможности и уже под конец первого тайма игра выровнялась. Редактор еженедельника “Футбол – хоккей” Лев Филатов писал об этом матче: “Тон задает “Заря”, она атакует предприимчиво, остро, с интересом… “Заря” выразила себя если и не сполна, то достаточно определенно”. Во втором тайме луганчане открыли счет забитым мячам. Дважды “расписался” в воротах армейцев В.Семенов, забив оба мяча головой.
Во втором туре “Заря” принимала в Луганске своих “раздражителей” – московский “Спартак”. Натиск луганчан был впечатляющим, но безрезультатным. Во втором тайме “Заря” ослабила давление на ворота москвичей и тут же была наказана соперником – 0:1.  Но команда не сдалась. После штрафного удара Шульженко, центральный защитник “Зари” М.Фоменко, пришедший в штрафную гостей, опередил вратаря москвичей А.Кавазашвили и красивым ударом головой, изменив направление полета мяча, сравнял счет. Кстати, этот гол так и остался единственным во всей дальнейшей богатой на события футбольной карьере Михаила Фоменко.
 В хорошем стиле дома луганчане обыграли минских динамовцев – 3:1. На гол минчанина Э.Малофеева тремя точными ударами ответили А.Куксов, Ю.Елисеев и В.Старков. В апреле в сборную клубов СССР был приглашен Анатолий Шульженко, а в олимпийскую – Александр Ткаченко и Вячеслав Семенов.
Выезд по маршруту Ленинград – Москва (“Динамо”) принес молодой команде очередные очки. Но если в Ленинграде ворота команд так и остались “сухими”, то с динамовцами луганчане обменялись забитыми мячами (у “Зари” – Шульженко). Заслуженный мастер спорта СССР Виктор Понедельник писал: ” Все апрельские игры и дома, и в гостях, луганчане, и это особенно радует, провели на хорошем спортивном уровне, где тон в игре, как и положено, задавали кандидаты в сборные команды – В.Семенов, А.Шульженко, В.Белоусов, А.Ткаченко”.
2 мая в Луганск прибыли дебютанты – львовские “Карпаты”. Упорная борьба под проливным дождем принесла хозяевам успех только за 5 минут до окончания матча. Гол забил А.Лисаковский. Матч 7 тура против будущего чемпиона “Заря” играла в Киеве, где не устояла, пропустив единственный мяч на 19-ой минуте. Эта неудача была премьерной в дальнейшей семиматчевой серии луганчан, в ходе которой они только два раза сыграли вничью и в 5 встречах – терпели поражения. Все это отбросило их к 13 туру  на 9-е место!
Бесцветная нулевая ничья в Москве с “Торпедо” только усугубила ситуацию. Последовавший матч в Луганске с тбилисскими динамовцами показал открывшийся кризис в игре команды. “Заря” пропустила единственный мяч за несколько минут до окончания матча. Неожиданный результат принесла и следующая домашняя встреча – с ростовскими армейцами, где вместо прогнозируемого успеха, было только – 1:1. Под конец матча целая серия угловых у ворот гостей, привела к взятию ворот СКА, но, увы, гол Журавлев забил на долю секунды позже финального свистка.
Кавказское турне очков “Заре” не принесло вовсе, хотя команда в игре против “Нефтчи” блеснула скоростной, азартной игрой. Во втором тайме красивым ударом в “девятку” В.Семенов открыл счет. Но уберечь его команда не сумела, в итоге – 1:2. Такой же результат ожидал “Зарю” и в Ереване.
На матч в Донецке “Заря” вышла с огромным желанием победить, но беда с вратарем Ткаченко, который получил травму и не успел замениться, привела к нелепому голу, который “Заря” так и не смогла отыграть.
Финиш первого круга луганчане проводили на своем поле матчами с “Кайратом” и “Пахтакором”. Отступать дальше было некуда, и “Заря” устроила настоящий фейерверк голов. Оборона алма-атинцев была полностью деморализована. А.Лисаковский, А.Куксов, А.Журавлев (с пенальти) поочередно провели в ворота “Кайрата” три  мяча. Гостям один гол удалось сквитать, но В.Кузнецов довершил разгром – 4:1, отомстив  тем самым “Кайрату” за неудачу в Кубке СССР. Ташкентский “Пахтакор” был низложен со счетом – 3:1 (В.Семенов – 2, В.Белоусов).
Таким образом, первый круг “Заря” закончила на 7-м месте, имея в 15 матчах абсолютное равенство –  по 5 побед, ничьих, поражений, при разнице мячей – 18:13.
Второй круг чемпионата “Заря” начала с хорошей победы над московским “Динамо” – 1:0. Гол с подачи М.Фоменко забил В.Фурсов. После выездной ничьей в Минске для “Зари” наступал момент истины. Луганчане находились в середине таблицы, но провели меньше, чем соперники встреч и  по потерянным очкам имели преимущество. В случае успеха в ближайших матчах, “Заря” могла примкнуть к лидирующей тройке.
Тяжелой ценой досталась победа над “Зенитом”. Получив тяжелую травму, до окончания сезона выбыл из строя вратарь А.Ткаченко. А единственный гол забил В.Семенов. Вспоминает чемпион СССР 1972 года, мастер спорта Александр Николаевич Ткаченко: ”  Мы играли с “Зенитом”. На поле я получил удар в висок и находился в состоянии клинической смерти. Врачи нашей “Скорой помощи” областной клинической больницы спасали меня и вытащили, буквально, с того света. После этой травмы мне вообще запретили играть в футбол. Но с нового года я потихоньку начал тренироваться и уже к середине сезона занял свое привычное место”.
Нулевая ничья  во Львове с “Карпатами” вывела “Зарю” на прошлогоднее пятое место. Блестяще провела команда матч в Москве, с жаждущим реванша действующим  чемпионом – ЦСКА. Два великолепных мяча В.Кузнецова, отличная игра в воротах М.Форкаша позволили хозяевам только сократить результат – 2:1 в пользу “Зари “!
Возвратившись домой, луганчане принимали своих земляков, две украинские команды – “Шахтер” и киевское “Динамо”. 0:0 – с донетчанами и 1:1 – с киевлянами (В.Семенов) принесли очередные два очка. “Заря” провела отрезок чемпионата, в котором в 9 матчах подряд не знала поражений, а это, почти треть всей дистанции! Впереди замаячили медали, но… если бы не встречи в Ростове и  Москве. Незапланированный проигрыш аутсайдеру – 1:3, психологически надломил команду, которая уступила и “Спартаку”  – 0:2.
Срыв “Зари” перед самым финишным броском, практически, снял вопрос о призовом месте. По числу потерянных очков “Заря” сравнялась со “Спартаком” и уступала еще четырем командам. В матче против “Арарата” в составе “Зари” дебютировал бывший киевский динамовец Владимир Онищенко. Команда провела встречу собрано и боевито. Но ворота ереванцев так и остались “сухими” – 0:0. Однако, второго кавказского представителя – бакинский “Нефтчи”, благодаря голу Онищенко, луганчане победили – 1:0. Добыта была победа и в Алма-Ате, где дважды отличился молодой форвард Юрий Елисеев. Надежды на “бронзу” “Заря” сама развеяла в матче против аутсайдера в Ташкенте. Счет открыли гости, гол забил Старков. Но до перерыва ташкентцы результат сравняли. Во втором тайме преимущество луганчан было неоспоримым, гости имели массу моментов для взятия ворот. Но сыграло извечное футбольное правило: не забиваешь ты – забивают тебе. В одной из контратак “Пахтакор” лишает “Зарю” наград чемпионата – 2:1. Матч в Тбилиси был одинаково важен для обоих соперников. В случае победы тбилисцы могли реально рассчитывать на второе место. Нулевая ничья сохранила надежды “Заре” на 4 место и лишила грузинских футболистов серебряных наград. Заключительный аккорд 33-го чемпионата СССР был для “Зари” мажорным. Красивый удар головой Елисеева в матче против московского “Торпедо” поднял “Зарю” на недосягаемую раннее высоту – 4-е место в таблице чемпионата СССР. Следом за грандами из столиц союзных республик скромно расположилась команда периферийного областного центра Украины.
Известные специалисты отечественного футбола высоко оценили выступление “Зари” в чемпионате.
Лев Иванович Яшин: “Два года подряд “Заря” входит в пятерку лучших в стране. Рождается интересная дружина. У нас их не так много. Надо всеми силами и способами ускорить созревание таких перспективных коллективов. В том числе, найти солидных соперников для международных матчей”.
Как пример дисциплинированности на поле, привел “Зарю” один из лучших советских арбитров П.Казаков: ” Долгие годы судейства убедили меня в том, что все здесь зависит от умения тренеров воспитывать игроков. В пример, я бы поставил “Зарю”. Сколько бы матчей этой команды я не проводил, всегда приятно видеть дисциплинированность и корректность игроков”.
По итогам чемпионата луганчане вошли в тройку самых корректных команд высшей лиги.
 Второй круг “Заря” провела сильнее, чем первый. В 15 матчах второго круга команда одержала 6 побед, сделала 6 ничьих и только три раза уступила, набрав 18 очков, что составило 60% от общего количества при разнице мячей – 11:10.
Что особенно бросилось в глаза по итогам чемпионата? Во-первых, показатели  выступлений “Зари” на своем поле и в гостях, Так, в Луганске команда набрала всего 23 очка при 7  потерянных, что составило 77% набранных очков. В матчах на чужих полях “Заря” набрала 10 очков, что является само по себе, неплохим результатом, а в процентном выражении составляет 33 % возможных выездных очков. Во-вторых, среди участников чемпионата СССР не нашлось ни единой команды, которая бы не уступила очков луганской “Заре”. Не сумела “Заря” “распечатать” ворота только двух команд  – вылетевшего в первую лигу “Шахтера” ( вот, парадокс!) и тбилисского “Динамо”. Не забивали мячей “Заре” – “Зенит” и “Торпедо”. В-третьих, два из трех поражений, которые потерпела команда во втором круге и одна ничья, пришлись на долю команд, которые заняли три последних места. Если бы “Заря” не потеряла этих пяти очков, она была бы серебряным призером!
Показатели пропускаемости луганских вратарей стали соответственно третьим и четвертым в высшей лиге. У Михаила Форкаша – 0,71 гола за матч, у Александра Ткаченко – 0,72. Лучше эти показатели были только у Е.Рудакова (“Динамо” К) и В.Пильгуя (“Динамо” М).
 Командный реестр мастеров спорта СССР пополнился еще тремя футболистами – Владимиром Абрамовым, Владимиром Старковым и Юрием Елисеевым.
Лучшим бомбардиром луганской команды в 33 чемпионате СССР стал Вячеслав Семенов, забивший 7 мячей.
 Вот, кто выступал в “Заре” в сезоне 1971 года под руководством Германа Зонина: Ю.Васенин и  В.Кузнецов – провели все 30 матчей, М.Фоменко и В.Семенов – по 29, А.Журавлев –28, А.Куксов – 24, В.Абрамов и А.Лисаковский – по 23, В. Старков – 19, А.Ткаченко и А.Шульженко – по 18, Н.Пинчук – 17, Ю.Елисеев – 15, М. Форкаш – 14, В.Белоусов – 12, С.Шкляр – 10, В.Фурсов – 8, С. Морозов – 7, В.Онищенко и С.Кузнецов – по 5, В.Малыгин – 4, Г.Мусиенко и Ан.Шакун – по 2, В.Горнушкин, В.Обедзинский, В.Извеков – по 1
Прекрасно выступила “Заря” в серии международных товарищеских матчей. В июне луганские футболисты принимали на своем поле регионального чемпиона любительских команд ФРГ – “Айнтрахт” (Гельзенкирхен) и победили – 2:0 (голы забили на 18-й минуте Лисаковский и на 20-й – Семенов). В августе в областной центр приехала команда высшей лиги Румынии – “Динамо” (Бакэу). “Заря” была на голову сильнее своих оппонентов по социалистическому лагерю – 5:2.
Сразу после окончания футбольного сезона 1971 года, 8 ноября “Заря” вылетела в Азию для проведения серии товарищеских матчей в Бирме и Непале. Организация приема команды в Бирме была на высшем уровне, т.к. Г.С.Зонин несколько лет работал с национальной сборной этой страны, однажды приведя ее  даже к титулу чемпиона Азиатских игр. Он мог решать любые вопросы, пользовался огромной популярностью. Герман Семенович близко общался с премьер – министром и начальником службы безопасности страны. Поэтому матчи проходили в хорошей обстановке, при полных стадионах, несмотря на неблагоприятные погодные условия ( при влажности – 96%!). В Рангуне луганчане провели два матча с национальной сборной этой страны. Первую игру выиграла “Заря” – 3:1, в повторном поединке была безголевая ничья. Третью встречу футболисты “Зари”  играли с молодежной сборной Бирмы и победили – 1:0.
Вспоминает заслуженный тренер СССР, России, Украины –  Герман Семенович Зонин: “Не дождавшись окончания чемпионата, после сезона 1971 года “Заря” поехала в Бирму, со сборной которой в свое время я выигрывал азиатское первенство. Так вот, известие о том, что “Заря” стала 4-й, застало нас в Азии, как раз за ужином. Ребята говорят: “Герман Семенович, впервые такой успех, надо бы отметить”. Я говорю Журавлеву: “Саша, иди   в  номер и возьми виски столько, сколько ты считаешь нужным”. Он принес только две бутылки. Ребята стали удивляться, что этого на всю команду маловато. На что Саша ответил: “Этого хватит. Нужно работать дальше и становиться чемпионами”. Нам такую задачу никто тогда не ставил, но именно он, Саша Журавлев впервые озвучил ту мысль, которая сидела в головах у многих. Нужно было видеть, с каким остервенением работали ребята. Впервые я ввел практику трехразовых тренировок. Первая, утренняя была индивидуальная, во второй отрабатывались технические приемы, третья – тактическая. Работали очень много. Вспоминаю Семенова и Онищенко, они после изнурительных тренировок делали еще по 20 рывков. Я говорю: “Ребята, достаточно, вы же себя уморите” – но они отвечали: “Надо, Герман Семенович!”
 Далее “Заря” взяла курс на соседний Непал, где сыграла еще 4 матча. Чемпион этой экзотической страны – “Аннапурма” был побежден в столице – Катманду после двух точных ударов Онищенко и голов Елисеева и Семенова – 4:1. В оставшихся встречах луганчане уверенно разобрались с командой полицейских сил долины Катманду – 6:0, молодежной сборной Непала – 6:1 и командой долины Катманду – 2:0, после чего в начале декабря вернулись на Родину и отбыли в заслуженный после напряженного сезона отпуск.
                                          ПОБЕДНЫЙ СЕЗОН

 То, что случилось в 1972 году, никогда больше в истории луганского футбола не повторялось, да и не повторится.
Год 1972 – стал эпохальной вехой, вершиной длинного-длинного турнирного восхождения скромной провинциальной команды с ярким названием – “Заря”. В течение 16-ти лет, начиная с 1957 года эта команда совершала поступательное движение только вверх:   с “подвалов” турнирной таблицы класса “Б” – до сильнейшей команды Советского Союза. Ни разу в течение этих 16-ти лет “Заря” не опустилась в итоговой таблице ниже показателей предыдущего сезона.
А начинался звездный сезон 1972 года с изнурительных тренировок, ожесточенных самоистязаний, соперничества за место в основном составе. На Черноморском побережье “Заря” под руководством Германа Зонина совершенствовала игровые навыки, определяла стартовый состав, пробовала различные варианты атаки и обороны.
Вместе футболисты собрались сразу после новогодних праздников. В игровом зале спортклуба “Заря” футболисты проводили, так называемый, втягивающий сбор. Вот, что рассказывал о тех тренировках тренер тепловозостроителей Владислав Петрович Глухарев: ” Игроки отрабатывают пас и удар по воротам. Все происходит в быстром темпе. Каждая тренировка распланирована так, что она не только закрепляет элемент, навык над которым работали на прошлом занятии, но и закладывает фундамент на будущее. На что обращает внимание тренер? Во-первых, на физподготовку. С этой целью кроссы на свежем воздухе сменяются занятиями со штангой, плаванием в бассейне, коньками, игрой в баскетбол, волейбол, хоккей и конечно, футбол, правда, пока “мини”. Все, что развивает выносливость, быстроту, прыгучесть. Не остаются и без внимания вопросы техники и тактики. На каждом занятии игроки работают в полную силу. Спортсмены чувствуют ответственность возложенную на них”.
В период межсезонья произошли некоторые изменения в составе “Зари”. Были призваны в ряды Вооруженных Сил – А.Шакун и В.Обедзинский. За нарушение спортивного режима был отчислен А.Лисаковский. Перешел в киевское “Динамо” Михаил Фоменко. Что касается приобретений, то они были незначительными. Пришли несколько молодых игроков из групп подготовки, из Житомира приехал В.Копий. Вот пожалуй и все. По мнению тренеров нет необходимости в реконструкции коллектива, который хорошо сыгран и показывает современный футбол.
В начале февраля луганчане выехали в Сухуми, где на олимпийской базе в Эшерах провели второй подготовительный этап. Вот, что рассказывал корреспонденту РАТАУ ст. тренер “Зари” Г.С.Зонин:” В феврале нагрузки на юге значительно увеличатся. Помимо дневных и вечерних тренировок по технике и тактике будут еще утренние по индивидуальной подготовке. Задачи – минимум на сезон – отстоять завоеванные позиции и доказать, что успех команды был не случайным”.
Уже первые контрольные матчи на юге показали правильность избранного пути. “Заря” уверенно победила второлиговые команды: “Самтредиа” (Грузия) – 4:0 и “Динамо” (Ленинград) – 2:1. Затем в Сухуми после ударов Кузнецова, Онищенко и Старкова красиво разобралась с крепкой командой кутаисского “Торпедо” – 3:1.
19 февраля в довольно неприятную погоду луганчане сыграли с представителями высшей лиги – минскими динамовцами. Игра не отличалась зрелищностью, что собственно свойственно всем предсезонным встречам, и закончилась – 0:0.
Последний контрольный матч  на сборе в Сухуми “Заря” провела 22 февраля против московских армейцев. Вспоминать о нем особо не хочется, но ради исторической справедливости, сделать это надо. Вроде бы и неплохо играла “Заря” в той встрече, однако пять “сухих” мячей в свои ворота получила. В.П.Глухарев объяснил это поражение накопившейся усталостью от длительного сухумского сбора и ошибками некоторых игроков.
Венцом второго этапа подготовки “Зари” стал первый матч 1/16 финала розыгрыша Кубка СССР с одесским “Черноморцем”, который был сыгран в Сухуми. Эта встреча состоялась 29 февраля и закончилась нулевой ничьей, хотя больше шансов на победу имели все же одесситы. Вот состав “Зари” в этом матче: Форкаш, Шульженко, Журавлев, Малыгин, Пинчук, Васенин, С.Кузнецов, В.Кузнецов, Семенов, Елисеев, Онищенко.
Повторный матч Кубка СССР состоялся 4 марта в Одессе. Хозяева желали снять все вопросы о победителе еще в первом тайме, однако защитная линия луганчан сыграла лучше нападающих, что в итоге привело к серии одиннадцатиметровых, послематчевых пенальти. Увы, но капитан Журавлев и С.Кузнецов своими промахами позволили “Черноморцу” войти в 1/8 финала, уступив по пенальти – 3:5. “Заря” выступала в таком составе: Форкаш, С.Кузнецов,Журавлев, Пинчук (Абрамов), Васенин, Малыгин, В.Кузнецов, Семенов (Морозов), Старков, Копий, Онищенко.
Заехав на недельку в родной город, луганчане отправились на последний тренировочный сбор в Сочи. В течение недели “Заря” проводила плановые занятия два раза в день. Много уделялось внимания тактическим упражнениям, стандартным игровым ситуациям. Первый контрольный сочинский матч футболисты “Зари” провели 18 марта с краснодарской “Кубанью” и, благодаря голу Семенова, победили – 1:0.  Следующую встречу “Заря” играла в Леселидзе с “Кайратом” и снова победила после точных ударов С.Кузнецова и В.Онищенко. Интересно прошел матч 24 марта на центральном сочинском стадионе при большом скоплении зрителей, с “Днепром”. “Заря” владела огромным преимуществом, но победить дебютанта высшей лиги так и не смогла – 1:1. Особняком в подготовке команды к сезону стоял товарищеский матч луганчан с национальной сборной КНДР в составе которой выступало 6 футболистов – участников чемпионата мира 1966 года в Англии. Корейцы играли отлично, были хорошо подготовлены физически, дисциплинированы, но “Заря” после единственного гола Семенова, праздновала победу – 1:0. 26 марта луганчане возвратились домой. Перед стартом чемпионата выбыл из строя Анатолий Шульженко, который перенес сложную операцию и находился затем на длительном лечении.

Вспоминает капитан “золотой” “Зари” Александр Никифорович Журавлев: “Владимир Васильевич Шевченко – первый руководитель области делал команду для болельщиков. Он создал феномен. Областное руководство своими усилиями сумело найти и собрать в единый коллектив талантливых мальчишек и создать из них КОМАНДУ. Ведь у каждого из той “Зари” была масса предложений, но никто не ушел. Перед нами стояла задача – побеждать и морально мы были уже готовы к штурму самых высоких вершин”.
Тренер “Зари”-72 Владислав Петрович Глухарев характеризует игроков основного состава той команды:
Александр Ткаченко – воспитанник кадиевского футбола, основной страж ворот. Уникальный игрок, требовательный к себе, работоспособный, очень общительный. По натуре – лидер.
Михаил Форкаш – второй вратарь, приехал из Закарпатья. Имел отменную вратарскую технику, мяч фиксировал очень мягко. По натуре – флегматичен, но надежен.
Александр Журавлев – безусловный лидер, лучший игрок команды. Таких, как он сейчас просто нет. По моему мнению, Александр был лучшим центральным защитником в Союзе.
Братья Кузнецовы – приехали из Крыма. Виктор – одаренный от природы, очень работоспособный, добрейшей души человек. При небольшом росте имел отличное видение поля, с поставленным хорошим ударом. Они с Сергеем очень хорошо дополняли друг друга.
Владимир Малыгин – уроженец Алчевска. Цепкий, ответственный и надежный игрок. По сути, разрушитель.
Николай Пинчук – надежный игрок, ему требовалась постоянная игровая  практика, нужно было все время поддерживать себя в форме.
Владимир Абрамов – цепкий, надежный разрушитель.
Юрий Елисеев – обладал голевым чутьем, умел оказаться в нужное время в нужном месте. Отлично играл головой.
Юрий Васенин – самый активный полузащитник, командный “заводила”.
Анатолий Куксов – организатор, плеймекер, разыгрывающий – центральная ось, вокруг которой строилась вся игра команды.
Владимир Старков – активный, взрывной, агрессивный нападающий.
Вячеслав Семенов и Владимир Онищенко – воспитанники киевской школы футбола, наиболее полно раскрывшие свой талант в “Заре”.
На поле все они были единой командой, прекрасно дополняя друг друга”.

Первое же выступление “Зари” в 34-м чемпионате СССР стало для многих откровением. Весь матч с флагманом украинского футбола киевским  “Динамо” прошел при подавляющем преимуществе луганчан и стал прологом к дальнейшему победному шествию будущих чемпионов. Три гола забитые В.Семеновым, А.Журавлевым и Ю.Елисеевым принесли убедительную победу “Заре”, впервые за все годы, победившую грозное “Динамо”!
 Через 4 дня в Луганске сложил оружие обладатель Кубка СССР – московский “Спартак”. Ю.Елисеев красивым ударом открыл счет. Через 30 минут москвичам удалось отыграться, но луганчан было уже не удержать: Ю.Елисеев и В.Онищенко провели в ворота гостей еще два мяча, одержав убедительную победу – 3:1.
Вспоминает В.П.Глухарев: ” Победить “народную” команду было почетно и престижно. “Заря” выполнила установку. Ребята играли раскрепощенно и свободно. У них многое получалось”.
Геннадий Логофет,  мастер спорта, игрок “Спартака”, участник матча: ” По той игре, которую показала “Заря” с нами, я почувствовал, что если она и дальше будет так играть, то обязательно станет чемпионом”.
Финалист Кубка обладателей Кубков европейских стран, московское “Динамо” ожидало “Зарю” по обоюдному согласию команд во … Львове. Пропустив мяч после рикошета от ноги Онищенко, динамовцы предприняли неистовый штурм  ворот “Зари”. Как рассказывал позже участник этого матча Виктор Кузнецов, игра с “Динамо” оказалась едва ли не самой сложной в том чемпионате. Тяжелее даже, чем две стартовые игры с киевлянами и “Спартаком”. Но луганчане выдержали штурм столичного “Динамо” и дважды в контратаках имели отличные возможности увеличить результат.
Матч в Москве, против “Локомотива” выдался очень жестким и трудным. Но “Заря” и здесь смогла отличиться, однако, арбитр Г.Карапетян гол не засчитал. В итоге – 0:0.
После стартовых пяти туров “Заря” возглавляла турнирную таблицу, имея 9 очков и лучшую разность мячей. Очередной соперник – ленинградский “Зенит”. Забив два мяча в первом тайме (защитник “Зенита” М.Лохов срезал мяч в свои ворота  и В.Кузнецов), “Заря” позволила  сопернику только сократить разрыв в счете – 2:1.
Кавказское турне по маршруту Ереван – Тбилиси – Баку начиналось очень даже неплохо. Забив в контратаках два мяча ереванцам (В.Семенов, Ю.Васенин), “Заря” выдержала натиск “Арарата” и увезла с “Раздана” очередные два очка.
Таким образом, после 8-го тура “Заря”,  уступив в очном поединке пропустила динамовцев Тбилиси на верхнюю строчку турнирной таблицы. Второе подряд поражение луганчане потерпели в Баку. И дело не только в досадном проигрыше – 1:3, хуже было то, что из строя выбыл ряд ключевых игроков – Семенов, Абрамов, Сергей Кузнецов. Ошибка Шульженко, “подарившего” мяч Банишевскому, обернулась первым голом  в ворота Форкаша. Потом, защита прозевала Стекольникова и счет удвоился. Далее из зоны, контролируемой Шульженко, отличный пас на Смольникова сделал Банишевский и “Заря” проигрывала уже со счетом – 0:3. Нападение гостей очень старалось восстановить равновесие, но луганчанам решительно не везло. “Размочить” счет удалось только лучшему бомбардиру дубля  Владимиру Старкову, вышедшему на замену.
В середине лета Федерацией футбола СССР было принято решение о том, что луганская “Заря” будет представлять советский футбол в международном розыгрыше “Кубка Индепенденсиа” (Кубок 150-летия Независимости Бразилии), учрежденного Бразильской Конфедерацией спорта. Зарубежные журналисты окрестили этот турнир “малым чемпионатом мира”, поскольку участвовали в нем сильнейшие национальные сборные. Решение это было принято потому, что основным игрокам сборных команд выпала большая нагрузка ответственных международных турниров. Поэтому в конце июня и отправили на другой континент лучшую клубную команду СССР (на тот момент), разрешив ей надеть футболки сборной СССР.
Команда Советского Союза (читай “Заря”), после проведения жеребьевки оказалась во второй полуфинальной группе, вместе со сборными Уругвая, Аргентины и Португалии.
25 июня в Бразилию отправились 15 футболистов “Зари”: М.Форкаш, А.Ткаченко, В.Абрамов, С.Кузнецов, А.Журавлев, В.Малыгин, Н.Пинчук, В.Кузнецов, А.Куксов, С.Морозов, Ю.Васенин, В.Семенов, Ю.Елисеев, В.Онищенко и В.Копий. Кроме того, для усиления команды в делегацию были включены 4 игрока других команд – Е.Ловчев (“Спартак”), А.Бышовец (“Динамо” К), К.Асатиани (“Динамо”Тб) и А.Шестернев (ЦСКА).
Вспоминает чемпион СССР 1972 года, мастер спорта, участник поездки в Бразилию Николай Иванович Пинчук: ” Бразилия – это экзотика. После тех терриконов, труб, которые дымят, химии, что у нас в области, Бразилия казалась как из другого мира. Светло, тепло, море. Жили мы в Рио-де-Жанейро прямо на берегу океана. Были также в Сан-Паулу и Белу-Оризонте. В футбол там играют фанаты. Что говорят, бразильцы фанаты – это правда. Мы добирались до “Мараканы” в течение двух часов (расстояние – 2 км), везде “пробки”, перед стадионом все забито машинами. Футбол там – это национальный вид спорта. Нигде, наверное, в мире футбол не любят так, как в Бразилии. После выигрыша любимой команды, праздник продолжается всю ночь, под барабаны, с песнями и танцами. Красивая страна, море, климатические условия позволяют ей развивать футбол круглогодично. До конца своей жизни я не забуду Бразилию”.
Вспоминает чемпион СССР 1972 года,  мастер спорта, участник поездки, Александр Николаевич Ткаченко: ” Конечно, Бразилия – действительно футбольная страна. На всех площадках, пляжах, парках играют в футбол. Мы прилетели в Сан-Паулу, огромный город, наподобие Нью-Йорка, сильнейшее впечатление. Действительно – Америка, пусть и Южная. А Рио-де-Жанейро не такой высотный, как Сан-Паулу. Очень высокой была организация самого турнира. После игр мы до утра смотрели футбол, потому что все матчи записывались. И с 9-ти вечера всю ночь проводили возле телевизора. Для нас это было в диковинку, для них – нормально”.
На первый матч со сборной Уругвая команда СССР вышла имея в составе только футболистов “Зари”: Ткаченко, С.Кузнецов, Малыгин, Журавлев, Пинчук, Васенин, В.Кузнецов, Семенов, Копий, Елисеев, Онищенко.  Лишь во втором тайме на 46 минуте Копия заменил Морозов, а на 71 – В.Кузнецова – Бышовец.

Вспоминает чемпион СССР 1972 года, бронзовый призер Олимпиады в Мюнхене Юрий Константинович Елисеев: ” Первый матч у команды Уругвая мы выиграли. Игра начиналась в 9-00 по местному времени, а по нашему это было  3 часа ночи. Разминаемся перед игрой, а сами зеваем. А тут еще с нами курьез приключился. Обе команды построились, выслушали гимн Советского Союза, а затем и Уругвая. Музыка закончилась, как нам показалось, и мы тут же разбежались по полю. Тут вновь заиграл оркестр. Как потом нам объяснили, гимн у них очень длинный и исполняется с некоторыми паузами. Пришлось всем снова становиться по стойке “смирно” на том месте, где оказались. Уругвайцы на нас, конечно, обиделись”.
Первый тайм прошел с преимуществом советской команды, хорошие шансы отличиться упустили Семенов и Елисеев дважды. После перерыва “Заря” продолжала атаковать широким фронтом. Уругвайцы остро контратаковали, но в воротах уверенно играл Ткаченко. На 59-й минуте Владимир Онищенко провел единственный победный мяч, хотя возможностей отличиться было довольно-таки много.
На матч с Аргентиной сборная СССР вышла в таком составе: Ткаченко, С.Кузнецов, Журавлев, Малыгин, Ловчев, В.Кузнецов, Васенин, Куксов, Семенов, Елисеев, Онищенко.
Вспоминает Ю.К.Елисеев: ”  В следующем матче с аргентинцами начал сказываться синдром акклиматизации. На первый взгляд, у нас вроде бы все получалось. Мы с Толей Бышовцем аргентинскую защиту “возили” по всему полю, как хотели. Мяч катался по линии ворот, но в сетку не попадал. Как заколдованный. А потом сами пропустили глупейший гол. Удар с центра поля, Малыгин мяч пропускает, он ударяется о землю, попадает в плечо Ткаченко и запрыгивает в ворота”.
Наша команда вела размашистую, атакующую игру и, если бы не отличная игра аргентинского голкипера Санторо, мяч уже в первом тайме мог бы не однажды побывать в воротах сборной Аргентины. Близки к успеху были В.Кузнецов, Онищенко, Васенин. Но достаточно курьезный гол, пропущенный луганскими футболистами на 27-й минуте после удара аргентинского капитана Пасторизе,  метров с 40, так и остался единственным, несмотря на все усилия советской команды отыграться.
Вспоминает чемпион СССР 1972 года, мастер спорта, участник матча Владимир Николаевич Абрамов: ” Что касается нашего участия в турнире, то скажу, что все игры были равными. Не хватило элементарного везения и опыта выступления на таком уровне. Так, аргентинская  делегация после матча с нами, пришла к нам в раздевалку и, трясущимися руками благодарила нас за игру, говоря, какие мы хорошие. Они знали, что мы не сборная, а команда областного центра и приглашали нас после окончания сезона в Аргентину. Но обком партии нас не отпустил”.
6 июля на стадионе “Минейро” состоялся заключительный матч группового турнира с португальской сборной, возглавляемой знаменитым Эйсебио. Состав “Зари” “разбавили” Ловчев и Бышовец, а Онищенко на 23-й минуте заменил Елисеев. Вот полный состав сборной: Ткаченко (Форкаш, 89), С.Кузнецов, Малыгин, Журавлев, Ловчев, В.Кузнецов, Васенин, Куксов, Семенов, Бышовец, Онищенко (Елисеев, 23).
Выгодные моменты в первом тайме не сумели реализовать Онищенко и Семенов, ну а на 46-й минуте в наши ворота влетел очередной курьезный гол, забитый форвардом Динисом. Результат – 0:1 до окончания матча так и не изменился, в основном из-за того, что наша команда выполняла оборонительную установку, хотя всемирно известный бразильский специалист футбола Салданья заметил после игры: “Здесь-то уж можно было пойти на риск”.
Таким образом, заняв в своей группе третье место “Заря” закончила на этом свои выступления, а Кубок, как известно, завоевали хозяева турнира.
Вспоминает чемпион СССР 1972 года, директор СДЮШОР “Заря”, участник турнира – Александр Никифорович Журавлев:”  Попасть в Бразилию, страну футбола – мечта каждого футболиста. Все мы были наслышаны о бразильской сборной – чемпионе мира, видели ее игру в Москве. Громаднейшие стадионы, двухсоттысячная “Маракана”. Рядом с нами ходили “звезды” мировой величины, которым кстати, в игре мы не уступали ни в классе, ни в технике, ни в тактике. Выступить более удачно нашей команде помешали глупые случайности. Несмотря на хорошее качество полей в Бразилии, они все-таки очень жесткие для нас. Играли мы мячами несколько меньших размеров, и времени на адаптацию практически не было. Так, в матче с португальцами мы владели полным преимуществом, но нелепый отскок мяча на кочке привел к единственному пропущенному мячу. Тоже самое случилось и в матче с Аргентиной. Хотя мы могли выступить и лучше”.
Наша команда ни в чем не уступала на турнире, как видим из рассказов непосредственных участников тех событий, сильнейшим национальным сборным. Но специфические вопросы акклиматизации, глупые голы и то, что команда попала “как Чацкий – с корабля на бал”, сыграли в итоге не в ее пользу.
Но бразильцам “Заря” понравилась. Бразильская печать по окончании турнира выставила довольно высокие оценки луганским футболистам. За боевитость, активность, агрессивность были отмечены Ю.Васенин, А.Куксов, В.Кузнецов, Ю.Елисеев, за технику – В.Семенов и В.Онищенко.

Вспоминает заслуженный тренер СССР, России, Украины, старший тренер той сборной – Герман Семенович Зонин: ” В самый разгар сезона 1972 года нас всей командой послали за океан в Бразилию на неофициальное первенство мира. Я уверен, что сделано это было намеренно. Мы лидировали в чемпионате СССР, и московские чиновники были уверены, что Бразилия нас сломит. А мы вернулись в Москву и через сутки после 12-часового перелета, смены часовых поясов и при всем честном народе обыграли московское “Торпедо” – 4:2. В союзной федерации перед отлетом я слышал предположение, что нам там “накидают” по пять мячей в каждом матче. А мы взяли и выиграли у сборной Уругвая, которую сборная СССР никогда до этого не обыгрывала. А что вытворял Онищенко на флангах! Он практически один, обыграл уругвайцев. В играх со сборными Португалии и Аргентины мы атаковали все 90 минут игрового времени, должны были много забивать, однако из-за досадных ошибок, проиграли оба матча – 0:1. Несмотря на проигрыш Португалии, Малыгин буквально “съел” Эйсебио. После матча журналисты спрашивали меня: “Кто такой Малыгин, откуда он?” –а я говорю: “А откуда Эйсебио?” Они отвечают: “Из – Мозамбика” – а я им говорю: “А Малыгин – из Коммунарска”. Юра Елисеев здорово играл головой. А ведь мы выступали там клубной командой из областного центра. Взяли с собой только Бышовца,  Ловчева, Шестернева и Асатиани. Причем,  двое последних участия в играх не принимали. Скажу больше, бразильцы конспектировали наши тренировки. Они даже приглашали меня провести показательную тренировку во “Флуминенсе” – хотели проверить, будет ли действовать их филигранная техника после больших физических нагрузок. Я предложил им наши обычные упражнения, после которых бразильские футболисты не могли ни принять мяч, ни обработать его. Для них наши методы подготовки тогда были в диковинку. Многие, наверное, уже не помнят, а ведь с “Флуминенсе” мы однажды уже встречались. Это было в 1963 году в Луганске. Тогда бразильцы совершали турне по всей Европе, заехали и к нам в Луганск. Проиграли мы тогда – 1:2. Бразильские газеты тогда написали, что игра в Луганске была для них самой сложной из всего турне”.
Прилетев в Москву, как рассказывал Герман Семенович, уже через сутки “Заря” провела очередной календарный матч чемпионата СССР с московским “Торпедо”. Команда продемонстрировала московским зрителям отличную скоростную игру. Счет открыл Куксов, а к 60-й минуте он был уже – 3:0 в пользу гостей. После стремительной комбинации Елисеев вышел один на один с Банниковым и обыграл его, позже кипер автозаводцев неловко отбил мяч, и эту ошибку использовал Онищенко, переадресовав его в сетку. После этого “Заря” отошла в оборону. Настойчиво атаковавшие торпедовцы усилиями Смирнова все же отквитали два гола, но Онищенко сумел увеличить победный счет – 4:2.
Вспоминает чемпион СССР  1972 года, мастер спорта СССР Николай Иванович Пинчук: ” Неожиданно для всех мы довольно удачно стартовали в чемпионате и, конечно, менялось отношение к тому, какое итоговое место мы можем занять. А после возвращения из Бразилии мы на очень высоком уровне обыграли “Торпедо”. Недоброжелатели говорили, что команда приедет из-за океана уставшая, “разобранная”, но мы очень легко повели – 3:0, правда немного расслабившись, получили два в ответ. А когда Онищенко забил четвертый, стало ясно, что “Заря” находится на очень высоком уровне физической готовности, технической и тактической подготовки. И тогда уже стала задача сохранить эти кондиции и лидирующую позицию до конца сезона”.
Вспоминает заслуженный тренер Украины Валерий Завенович Галустов: ” Стопроцентное чувство, что мы станем чемпионами появилось, когда “Заря” вернулась из Бразилии. Мы тогда сразу переиграли “Торпедо” в Москве – 4:2. Было очень тяжело – разница в часовых поясах, акклиматизация. В первом тайме ребята повели – 3:0, потом – 3:2. И там такой момент был психологический. Форкаш в неимоверном прыжке снял мяч с головы соперника. Спокойно, одной рукой! Забей тогда “Торпедо” третий мяч и мы бы развалились. Но тут Онищенко метров с 28-ми “хлопнул”, Банников проспал и  – 4:2! Вот тут мы почувствовали, что обязательно будем чемпионами. А в начале сезона, когда обыграли киевское “Динамо” – 3:0, потом “Спартак” и ЦСКА, поняли, что способны на многое. Хороший старт много значит. Когда набрали ход, есть задел, то уже легко. Но если бы мы не выиграли у “Торпедо” тот  матч, то я не уверен, смогли бы мы занять, хотя бы призовое место. Но все закончилось благополучно”.
Через пять дней в матче второго круга с ЦСКА “Заре” уже пришлось отыгрываться. На это понадобилось 30 минут, но после этого луганчане добровольно уступили инициативу москвичам. На последней минуте, забив победный гол, армейцы записали третье поражение в “пассив” “Зари”.
Визит в Ленинград принес “Заре” одно очко. В этой игре, закончившейся нулевой ничьей, блестяще проявил себя вратарь Александр Ткаченко. Он выбил мяч из “девятки” после удара Коха и парировал затем сильнейший удар Зинченко.
В Минске “Заря” доигрывала матч первого круга. Как и в Ленинграде результат был безголевым, хотя территориальным преимуществом владели гости.
Прошло больше месяца, как луганские болельщики не видели родную команду в своем городе. Матч с “Нефтчи” вызвал огромный интерес. Жажда реванша за поражение в первом круге одолевала игроков “Зари”. С первых же минут луганские футболисты буквально затерзали оборону бакинцев. Куксов, Елисеев и Васенин трижды “расписались” в воротах кавказских гостей.
 “Заря” уверенно возглавляла турнирный караван. Луганские болельщики испытывали чувство гордости за свою команду, находились в отличном расположении духа. Луганск переживал настоящий футбольный бум. И конечно, главным болельщиком команды, во всем помогавшим ей был Первый секретарь Луганского обкома партии Владимир Васильевич Шевченко. Именно благодаря этому человеку луганский футбол поднялся на невиданную доселе высоту. Проблема “лишнего билетика” стала очень актуальной для областного центра. Почти на каждом домашнем матче был АНШЛАГ.
В этом же году состоялись Олимпийские игры, и в составе сборной СССР принимали участие в олимпиаде четверо футболистов из Луганска – В.Семенов, В.Онищенко, А.Куксов и Ю.Елисеев.
Сборная СССР, уступив в матче второго группового этапа команде Польши – 1:2, заняла второе место в группе и получила право оспаривать только бронзовые медали.  Матч за третье место со сборной ГДР закончился вничью – 2:2 и обе команды были награждены бронзовыми медалями. А наши представители сумели трижды отметиться забитыми мячами на Олимпиаде. Так, Вячеслав Семенов забил по мячу сборным Мексики и Марокко, а Юрий Елисеев также отметился в воротах марокканцев.
Вспоминает бронзовый призер Олимпиады –72 Юрий Константинович Елисеев: ” Олимпийские Игры – праздник, незабываемое событие в жизни любого спортсмена. Счастье – быть участником Олимпиады. Вокруг знаменитые спортсмены со всего мира. Превосходная обстановка. В футбольной сборной было четыре луганчанина. Старшим тренером был Пономарев, Зонин – вторым. Видение состава у старшего тренера было своим. За весь олимпийский турнир нам ни разу не удалось сыграть всем четверым одновременно, хотя мы были прилично наиграны. Полуфинальный матч с поляками можно сказать, сломал судья. Хотя состав у Польши был очень хороший. Долго еще на слуху были фамилии Матысик, Любаньски, Дейна, Лято. Словом, проиграли мы тогда очень сильному сопернику. Но я считаю, что третье место на Олимпиаде – это почетный результат”.

Вспоминает бронзовый призер Олимпиады –72 Анатолий Яковлевич Куксов: ” Прерогатива тренера выбирать тактику на игру и назначать состав. Я думаю, если бы немного больше  тогда взяли в сборную игроков из “Зари”, то нам бы было по силам и в финале сыграть. В “Заре” команда была  – одно целое, а в сборную людей пособирали заслуженных и знаменитых, тех же Колотова, Хурцилаву, Сабо, но вот единого целого не получилось. Когда мы вернулись с Олимпиады, проводили календарный матч с “Араратом” и выиграли после длительного отсутствия совместной игровой практики – 4:0, а какой состав был у  армян: Иштоян, Заназанян, Андреасян, Коваленко – все будущие чемпионы. А в сборной такого единства не было”.
22 августа на стадионе “Авангард” “Заря”, ослабленная отсутствием шести ведущих футболистов, вызванных в ряды различных  сборных команд, принимала молодежную сборную ГДР. Отсутствие привычных связей сказалось на качестве игры. Итог- неутешителен – 0:3.
Пока “Заря” “отдыхала” от чемпионата, конкуренты продолжали проводить свои игры. И перед матчем с “Араратом” московские армейцы уже опережали “Зарю” на одно очко, сыграв, правда, на три  матча больше.
Матч с “Араратом” выдался зрелищным и красивым, с множеством острых моментов и забитых мячей. Ереванцы приняли, предложенный “Зарей” высокий темп. И все же, луганчане играли острее. Уже в дебюте матча Елисеев огорчил армянских гостей. Судьбу встречи решил второй тайм. “Заря” была великолепна. Чудесные голы Виктора Кузнецова и Семенова, а также гол с пенальти Журавлева, довершили разгром претендента на медали – 4:0.
Интересен график движения “Зари” по турам. Начальные десять матчей луганчане провели довольно успешно, набрав 14 очков при разнице мячей – 15:9, но решающей для “Зари” стала вторая треть чемпионата, в которой и произошел существенный отрыв от соперников – 15 очков при разнице – 21:6!
Вспоминает чемпион СССР 1972 года, бронзовый призер Олимпиады в Мюнхене Анатолий Яковлевич Куксов: ” Уровень чемпионата Союза был высочайшим. “Арарат” – фактически, сборная Армении, “Динамо” (Тбилиси) – сборная Грузии, “Нефтчи” – сборная Азербайджана, “Динамо” (Минск) – Белоруссии и т.д. Вот сейчас играет высшая лига, на виду только “Динамо” и “Шахтер”, а тогда, практически, любой коллектив составлял реальную конкуренцию чемпиону. И “Спартак”, и ЦСКА, и “Арарат”, и динамовские команды во все времена были сильными соперниками. А взгляните на их составы – что не имя, то личность”.
Последнего кавказского представителя – “Динамо” (Тбилиси) “Заря” так и не смогла переиграть у себя дома, хотя луганчане почти беспрерывно штурмовали ворота гостей. А.Журавлев не сумел реализовать пенальти, а Д.Кипиани сумел дважды “расписаться” в воротах “Зари”. Правда, Онищенко и Васенин сквитали счет – 2:2, но “Динамо” так и осталось единственной командой, которую “Заре” за шесть лет так и не удалось победить ни разу.
Вспоминает заслуженный тренер СССР, России, Украины Герман Семенович Зонин: ” Есть матчи, после которых расцеловал бы ребят за их умелые и смелые действия. И пусть команда покидает поле не добившись победы, однако в душе остается много приятного. Так было, например, во встрече “Зари” с тбилисским “Динамо”, которая состоялась в Луганске. Наши спортсмены дважды ошибались и соперники за это сурово наказали их. Но “Заря” дважды восстанавливала равновесие. Тут проявился бойцовский характер команды, которая не прощает себе своих ошибок и быстро их исправляет. В конце игры наших соперников спасла от поражения только счастливая случайность. И хотя этот матч закончился боевой ничьей, все равно, он оставил приятное впечатление”.
После потери Зарей очка турнирную таблицу возглавил ЦСКА. Правда, это лидерство было довольно условным, так, как  по потерянным очкам луганчане имели фору в пять пунктов. После победы в очередном туре над московским “Динамо” – 2:0, последовал досадный срыв в Ростове, где “Заря” уступила местному СКА – 1:3. Сказалось отсутствие на поле из-за травм ключевых игроков защиты – Александра Журавлева и Владимира Абрамова.
После поражения ЦСКА в Минске, “Заря” оторвалась от конкурента на два очка, но к лидеру упорно подбирались тбилисцы, киевляне, ереванцы. Встреча на “Авангарде” с “Кайратом” принесла очередную, хотя и сложную победу – 2:1, оба гола у “Зари” провел Анатолий Куксов.
Несмотря на потерю очка во Львове, луганчане благодаря осечкам главных конкурентов, продолжали уверенно лидировать в чемпионате. Однако, предстоящая вслед за этим поездка в Днепропетровск, где подопечные Лобановского не проиграли ни одного поединка, внушала беспокойство. К этому матчу к “Заре” подошло подкрепление в виде вернувшихся из Ирландии игроков сборной СССР Семенова и С.Кузнецова.
Хотя в Днепропетровске как раз гости оказались хозяевами положения. Владимир Старков и Виктор Кузнецов забили хозяевам два мяча, на которые они смогли ответить только одним за пять минут до окончания матча. Таким образом, “Днепр” проиграл первый матч в сезоне на своем поле.
Благодаря победе над “Днепром” подопечные Германа Зонина в случае успешного выступления в матче следующего тура с московским “Торпедо”, могли досрочно завоевать чемпионский титул.
29 октября 1972 года стало самой знаменательной датой в истории луганского футбола. В этот день на стадионе “Авангард” был полный аншлаг. 40 000 зрителей и многомиллионная телеаудитория ожидали рождение нового чемпиона. Седьмого по счету. В успехе “Зари” не сомневались даже самые ярые скептики. Но московское “Торпедо” вышло на этот матч, как на последний. “Заря” завладела инициативой и,  вскоре, Виктор Кузнецов после отличной фланговой подачи брата, открыл счет. Луганчане продолжали яростно атаковать, и тут диктор по стадиону объявил о том, что встреча между одноклубниками Киева и Тбилиси завершилась вничью. А это значило, что для завоевания золотых медалей “Заре” тоже было достаточно не проиграть. Торпедовцы быстро разобрались в ситуации и смогли сравнять счет. Финальный свисток стал волшебной трелью для десятков тысяч луганчан. Трибуны “Авангарда” сотрясались овациями.
Город расцвел букетами цветов! Ликование было везде – на стадионе, улицах, парках, скверах. Праздник пришел в каждый дом. Впервые в истории отечественного футбола команда областного центра стала ЧЕМПИОНОМ СОВЕТСКОГО СОЮЗА!
 “Заря” завоевала свой титул досрочно, за три тура до окончания чемпионата.

Вот, что рассказал старший тренер “Зари” Герман Семенович Зонин сразу после окончания “золотого” матча с московским “Торпедо”: ” Золотые медали стали для меня неожиданностью. Когда начинали сезон, для команды планировали место в первой “пятерке”. Было задание, как и в прошлом году остаться на четвертой позиции (программа – минимум) или, в лучшем случае, стать призером (программа – максимум). Поэтому успешный старт в начале сезона, не давал никаких прогнозов на то, что “Заря” сумеет все первенство возглавлять таблицу соревнований и в итоге – стать золотой.
И все же, победа “Зари” не была случайной. Это результат огромной трехлетней работы. Все это время команда готовилась по новой системе, которая полностью оправдала себя. Сначала было пятое место, потом четвертое, сегодня – первое. Это награда за большую работу. В чем была новизна нашей подготовки? Главное внимание во время занятий мы уделяли интенсивности и целеустремленности. Работали по планам, которые были проверены жизнью на протяжении трех лет. Сейчас, когда все переживания ушли в прошлое, и каждый  из нас имеет возможность спокойно проанализировать выступление команды, успех коллектива уже не выглядит таким неожиданным, так как он имеет основания.
В игре, где успех приходит усилиями не одного человека, а всего коллектива, один в поле не воин. В современном футболе это действительно так. В “Заре” нет “звезд”, на которых бы играла вся команда. Каждый футболист это, в первую очередь, работник, который работает на поле для всего коллектива. Вместе с тем, болельщики и специалисты пытались выделить из всех игроков Семенова, Онищенко, Куксова, В.Кузнецова. Но  не в едином футбольном ансамбле, а индивидуально. Разочарую таких товарищей. Ни Семенов, ни Онищенко, ни Куксов сами ничего не сделают. Они тем и сильны, что каждый из них играет для партнеров и наоборот, партнеры играют на них. В этом сила команды. Поэтому первое место “Зари” – это успех всего коллектива. Каждый в меру своих сил и возможностей внес определенный вклад в победу. Безусловно, здесь нельзя не брать во внимание и спортивный характер игроков. Их огромное желание принести как можно больше пользы своему коллективу. Например, Журавлев, Онищенко, Куксов играли в некоторых матчах с травмами.  Ребятам было трудно, но они знали, что их присутствие на поле необходимо”.
Эта победа позволила луганчанам осенью 1973 года стартовать в розыгрыше самого престижного европейского кубкового турнира – Кубка Европейских Чемпионов.
Уже в ранге действующего чемпиона СССР “Заря” вышла несколько расслабленной на матч с минским “Динамо”, которое к тому времени еще не потеряло мотивацию, и уступила – 0:1.
Предпоследняя встреча чемпионата должна была состояться в Москве, но из-за неудовлетворительных погодных условий “Спартак” согласился провести свой матч в Луганске. “Заря” продемонстрировала чемпионскую игру и уверенно открыла счет. Это сделал Виктор Кузнецов после прострельной передачи Сергея. Но победный счет сохранить не удалось. В итоге ничья – 1:1.
Последний матч в чемпионате “Заря” провела в Киеве с экс-чемпионом. Эта игра порадовала зрителей обилием забитых мячей. Боевая ничья – 3:3 принесла луганчанам 40-е очко. “Заря” завершила 34-й чемпионат СССР в ранге чемпиона, опередив на 5 очков ближайших преследователей – киевлян.
Председатель Федерации футбола СССР Валентин Гранаткин вручил золотые медали – Владимиру Абрамову, Юрию Васенину, Юрию Елисееву, Александру Журавлеву, Виктору Кузнецову, Сергею Кузнецову, Анатолию Куксову, Владимиру Малыгину, Сергею Морозову, Владимиру Онищенко, Николаю Пинчуку, Вячеславу Семенову, Владимиру Старкову, Александру Ткаченко и Михаилу Форкашу. Кроме того С.Кузнецов, В.Малыгин и С.Морозов удостоились званий мастеров спорта СССР. Наставники “Зари” Валерий Завенович Галустов и Владислав Петрович Глухарев получили почетные звания заслуженных тренеров Украины.
На торжествах присутствовал Первый секретарь Луганского обкома партии Владимир Васильевич Шевченко.

Команда получила на хранение приз Всесоюзного спорткомитета, вручаемый чемпиону СССР и приз ВЦСПС, вручаемый сильнейшей профсоюзной команде. Были вручены также призы большого футбола, завоеванные “Зарей”.
Вспоминает чемпион СССР 1972 года Николай Иванович Пинчук: ” Герману Семеновичу было легко работать с нами, ведь он в институте преподавал на кафедре футбола, провел несколько сезонов за рубежом. Там люди понимали, что футбол – это индустрия, из которой можно качать деньги. Понимал это и Зонин. Он был довольно квалифицированным тренером, отлично разбиравшемся в футболе, особенно  в физической подготовке. Однако, если бы ему не помогало руководство области, то он очевидно, не смог бы в одиночку создать такую команду. Все вопросы, которые Герман Семенович ставил областному руководству – кадровые, материальные, квартирные – решались без промедлений. А тренеру очень хорошо и легко работается, если он занимается только футболом и командой, а не ходит по инстанциям неделями и не просиживает в кабинетах у руководства. Он работал спокойно. Умный человек. Вместе с нами проводил тренировки и тренировался сам”.
Вспоминает заслуженный тренер Украины, завуч СДЮШОР “Заря” Валерий Завенович Галустов: ” У Германа Семеновича было убеждение, что футбол держится на “трех китах” – выносливости, технике и тактике. Ну и еще морально-волевые качества. Он нам такую “физику” давал в подготовительный период, что потом команде весь сезон было легко играть. Однако был период, когда его не было в команде и нельзя сказать, что все держалось на его багаже. Но все футбольные успехи Луганска были при Зонине. Великий тренер. Единственное, в высшую лигу “Зарю” вывел Евгений Горянский”.
Много лет спустя с подачи функционеров российской федерации футбола, в российских и особенно московских изданиях, стала  гулять “утка” о том, что успех “Зари” был искусственным, не настоящим. Что областное руководство, пользуясь покровительством на самых “верхах”, купило это чемпионство. “Утку” быстро подхватили националистически настроенные издания Западной Украины, командам которой такой успех не мог присниться даже в самом радужном сне. И этот гнусный пасквиль довольно долгое время гулял по газетным страницам. Пусть этот бред, грязь останется на совести тех бесчестных чиновников от футбола, тех беспринципных газетных редакторов, которые погнались за дешевыми сенсациями им не удосужились разобраться в таком феноменальном явлении под названием “Заря” (Ворошиловград) –72.

Вспоминает заслуженный тренер СССР, России, Украины Герман Семенович Зонин: ” Все ищут феномен “Зари”, говорят того купили, этого продали и т.д. Но это сказал Колосков, который в то время к футболу никакого отношения не имел, а собирал материал для диссертации по хоккею, в “Спартаке” у Кулагина. Весь Донбасс возмутился, люди писали гневные письма. Как можно было купить Москву, Тбилиси, “Динамо” (Киев)? Ведь был практически, единственный случай, когда киевское руководство в последнем матче сезона просило “Зарю” не “убивать” киевлян. На ту игру с командой я не ездил. Они уговаривали Сашу (Журавлева – прим. авт.) : “Давайте сыграем вничью”. Хорошо, сыграли. Счет – 1:1, он специально не забил пенальти, а они атакуют, забивают нам два гола и думают: все. Но “Заря” за 10 минут сумела сравнять счет. Щербицкий передал для меня золотые часы.
“Заря” соблюдала строгую игровую дисциплину, имела технико-тактическое мастерство и огромную волю к победе. Я счастлив как педагог, воспитатель, что работал с такой командой”.
Вспоминает заслуженный тренер Украины, завуч СДЮШОР “Заря” Валерий Завенович Галустов: ” Ну кому-нибудь пришло в голову – как можно “купить” Москву? Пять московских команд! Умные люди поймут. Сама Москва возмущается и дает возможность обыгрывать себя и там, и тут. А грузины? Ведь тогда денег на Кавказе было больше, чем во всем Советском Союзе. Да они бы купили всех нас вместе взятых, на вес каждого! Некоторые считали, что куплен был судейский корпус, но ведь он-то в основном был московским. Были исключения: Анзюлис, Бахрамов, но доминировали москвичи. Они могли нас “задушить” в любой момент, где бы захотели, и мы бы при этом не сказали ни слова. Кто мы такие? Луганск. Но что такое Луганск, по сравнению со столицами союзных республик? Просто Колосков сказал бред”.
Что ж, подведем итоги выступления “Зари” в 34-м чемпионате СССР. И пусть эти цифры и статистические выкладки еще раз докажут сомневающимся в истинном подвиге луганской команды, о ее бесспорном преимуществе именно на футбольном поле.
Итак, “Заря” вместе с московскими армейцами одержала наибольшее количество побед – по 15, т.е. “Заря” выиграла каждый второй матч. Луганчане проиграли меньше всех игр – 5, вместе с киевским “Динамо” забили больше всех мячей – по 52. Кстати, это абсолютный личный рекорд “Зари”. Ни одна команда не отрядила в различные сборные команды страны такого количества футболистов, как “Заря”. Футболки сборных СССР в этом сезоне надевали 14 луганчан!!!
Впервые в матчах на чужих полях “Заря” набрала более 50% очков. Сразу 5 футболистов “Зари” вошли в список 33 лучших футболистов СССР – Александр Журавлев, Виктор Кузнецов, Вячеслав Семенов, Юрий Васенин и Владимир Онищенко.

 “Заря” завоевала сразу 4 приза большого футбола:
1. “Крупного счета” – приз еженедельника “Футбол – хоккей”. “Заря” одержала 5 побед с крупным счетом. Столько же было и у московского “Динамо”, но разность мячей в этих матчах оказалась лучше у луганчан – (17-1=+16). Они победили “Динамо” (Киев), “Днепр” и “Нефтчи” по – 3:0, “Карпаты” – 4:1, “Арарат” – 4:0.
2. “За лучшую разность” – приз украинского журнала “Старт”. Футболисты “Зари” забили 52, пропустив 30 мячей и разность у них абсолютно лучшая в сезоне +22.
3. “Двумя составами” – приз Федерации футбола СССР для команды, набравшей наибольшее количество очков основным и дублирующим составами. Основа “Зари” набрала 40 очков, дублеры – 37. Сумма составила 77 очков, у киевлян на очко меньше.
 4. “Кубок прогресса” – приз украинской “Рабочей газеты”. “Заря” получила этот приз за самое крутое восхождение по ступеням турнирной таблицы по сравнению с прошлым сезоном.
Лучшим бомбардиром “Зари” в сезоне 1972 года стал Владимир Онищенко, забивший 10 мячей.
Московское “Динамо” так ни разу в чемпионате и не смогло “распечатать” ворота чемпиона. В свою очередь, единственная команда не пострадавшая от нападающих “Зари” – минское “Динамо”. По 4 очка отдали тепловозостроителям “Арарат”, “Днепр”, “Кайрат” и московское “Динамо”. 3 очка уступили “Заре” – киевляне, “Спартак”, “Зенит”, “Карпаты” и “Торпедо”.
А вот чемпион сподобился только по одному очку отобрать у тбилисцев, минчан и ростовских армейцев.
Вот, кто выступал в составе “Зари” в  золотом сезоне под руководством Германа Семеновича Зонина: В.Кузнецов – провел 30 матчей (забил 7 мячей), А.Журавлев – 28 (3), В.Малыгин – 28, Ю.Васенин – 27 (3), В.Онищенко – 27 (10), В.Семенов – 27 (7), С.Кузнецов – 26 (2), А.Куксов – 25 (7), Н.Пинчук – 24, В.Абрамов – 23, Ю.Елисеев – 23 (9), А.Ткаченко – 19, В.Старков – 15 (3), С.Морозов – 15, М.Форкаш – 15, В.Копий – 10, В.Извеков – 7, В.Белоусов – 4, В.Колесниченко – 3, А.Шульженко – 3.
После окончания триумфального футбольного сезона, чемпионы СССР под руководством тренеров В.Галустова и В.Глухарева отправились в Пакистан на серию товарищеских встреч без Онищенко, Семенова, Малыгина и Морозова, которые были нездоровы. Сыграла “Заря” успешно. В Карачи, столице Пакистана, луганчане победили сборную клубов этого города – 3:1. В городе Кветта “Заря” победила сборную провинции Белуджистан – 4:2, в Исламабаде – клуб “Интернешенэл Эйрлайнс” – 2:1. В заключительном матче в Карачи “Заря” выиграла у сборной города – 5:2. Лучшими бомбардирами турне стали В.Белоусов (5 мячей), В.Старков (4 гола).
Таким образом, в 1972 году луганчане провели 8 международных встреч. Одержали 5 побед, при 3 поражениях, разница мячей – 15:11.
Вот сколько матчей в составах различных сборных СССР провели футболисты “Зари”: В.Семенов – 11, В.Онищенко – 10, А.Куксов – 8, Ю.Елисеев – 7, А.Ткаченко, С.Кузнецов, В.Малыгин, Ю.Васенин, А.Журавлев и В.Кузнецов – по 3, М.Форкаш, Н.Пинчук, В.Копий и С.Морозов – по 1.
 Голы забивали: В.Семенов – 4 (сборным Швеции, Мексики, Марокко и Дании), Ю.Елисеев – 2 (Швеции и Марокко), В.Онищенко – 1 (Уругваю).
В заключение обозрения этого триумфального сезона, хочу привести цитату самого Владимира Васильевича Шевченко из материала спецкора “Луганской правды” И.Милютина: “1972 год. В декабре отмечается 50-летие образования СССР. Возложение цветов к Мавзолею Ленина и могиле Неизвестного Солдата. На Красной площади определено место каждой делегации. Подъезжают члены Политбюро. Приехал А.П.Кириленко. Он тоже болел за “Зарю”. Остановился возле ворошиловградской делегации, кричит: “Привет, луганчанам! Володя, поздравляю “Зарю” с чемпионством!” Подъехал Д.С.Полянский, приветствует луганчан: “Володя, тебя и всех луганчан с “Зарей” – чемпионом!” Приехал Генеральный секретарь ЦК КПСС Л.И.Брежнев: “Здравствуйте товарищи ворошиловградцы! Володя, с чемпионством!” Леонид Ильич страшно болел за “Зарю”. Команду любили все, за то, что она на поле показывала характер, не пасовала перед авторитетами, достойно защищала спортивную честь города и области”.
И, в завершение, еще раз обратимся к турнирному продвижению «Зари», ее пути к золотой вершине.
8 апреля. «ЗАРЯ» – «Спартак» Москва –3:1 (Елисеев, 16, 58, Онищенко, 81 – Киселев, 46).
■ 16 апреля. Львов. «Динамо» Москва – «ЗАРЯ» –0:1 (Онищенко, 52).
■ 24 апреля. «Локомотив» Москва – «ЗАРЯ» –0:0.
■ 3 мая. «ЗАРЯ» – ЦСКА Москва – 1:0 (Онищенко, 62).
■ 7 мая. «ЗАРЯ» – «Зенит» Ленинград – 2:1 (Лохов, 6, автогол, В.Кузнецов, 45 – Деремов, 61).
Конечно же, один матч, даже выигранный в блестящем стиле, – еще не показатель. Годом ранее «Заря» также начинала с победы над чемпионом, московским ЦСКА. Впрочем, если у кого-то и на сей раз оставались сомнения в серьезности намерений ворошиловградцев, они развеялись очень быстро.
Сначала на поле «Авангарда» пал ниц тогдашний обладатель Кубка СССР московский «Спартак». Комментируя итог встречи, игрок «красно-белых» Геннадий Логофет сказал: «Если наш сегодняшний соперник и дальше будет так играть, то обязательно станет чемпионом!»
Московское «Динамо», по обоюдной договоренности с «Зарей», свой домашний матч проводило во Львове (там же через несколько дней номинальным хозяевам надлежало принять одноклубников из Берлина в ответном поединке Кубка кубков; москвичи победили в серии пенальти и вышли в финал розыгрыша). После того, как Владимир Онищенко открыл счет, подопечные Константина Бескова (работавшего с «Зарей» в 1964-65 гг., после Зонина в его первое пришествие) устроили настоящий штурм ворот Михаила Форкаша. Однако выступавший почти дома уроженец Ужгорода оказался на высоте, отстояв «на ноль» в игре, которую многие из его партнеров назовут самой тяжелой среди стартовых.
Добыв в следующих трех турах еще пять пунктов, ворошиловградцы в роли единоличного лидера отправлялись в Закавказье. Гвоздем их турне по столицам Армении, Грузии и Азербайджана был поединок в Тбилиси, с очень прилично выглядевшим по весне местным «Динамо».  

■ 16 мая. «Арарат» Ереван – «ЗАРЯ» – 1:2 (Заназанян, 82 – Семенов, 32, Васенин, 55).
■ 20 мая. «Динамо» Тбилиси – «ЗАРЯ» – 2:1 (Нодия, 20, Асатиани, 79 – В.Кузнецов, 60).
■ 29 мая. «Нефтчи» Баку – «ЗАРЯ» – 3:1 (Банишевский, 12, Стекольников, 29, Смольников, 39 – Старков, 48).
■ 3 июня. «ЗАРЯ» – СКА Ростов-на-Дону – 1:1 (Онищенко, 40 – Еськов, 87).
Лучшим в игре тбилисского «Динамо» в матче с «Зарей» стал поймавший вдохновение Владимир Гуцаев. Молодой правый крайний не забил гостям, но оба гола состоялись при его непосредственном участии. Он буквально затерзал оборону соперников, наработав на свою львиную долю в трудной и важной победе, которая сравняла грузинских футболистов с «Зарей» по очкам и вывела на первое место по соотношению мячей.
«И тбилисское «Динамо», и «Заря», в отличие от ряда других клубов, давно стабилизировали свои основные составы, что не могло не повлиять положительно на облик их игры, – анализировал итог тбилисской встречи обозреватель еженедельника «Футбол–Хоккей» Юрий Ваньят. – «Заря» хотя и проиграла, но не уронила своего достоинства лидера, и вряд ли это поражение надломит трудолюбивую, дружную, совершенствующуюся команду».
В отношении тбилисцев обозреватель отметил: «В «Динамо» подобрались молодые интересные игроки, которых объединяют бывалые мастера М.Хурцилава, Р.Дзодзуашвили, К.Асатиани, Г.Нодия. Все ее линии удачно сбалансированы – отсюда у команды наибольшее количество забитых мячей и наименьшее пропущенных. Но, разумеется, все самое трудное еще впереди... Тбилисцы возглавили турнирную таблицу. Надолго ли? Я ставлю этот вопрос, потому что уж очень памятно весеннее лидерство команды во многих предыдущих сезонах. А затем начинались непоправимые потери в играх на выезде. Старое я помянул только из желания добра этой талантливой команде...»
Надо отдать должное журналисту – он словно в воду глядел. Главный клуб Грузии не сумел воспользоваться следующей осечкой «Зари», проигравшей в Баку. Самым, пожалуй, обидным для тбилисцев было то, что шанса единолично возглавить таблицу их лишил ереванский «Арарат», обыгравший своего принципиального соперника со счетом 2:0. В унисон потеряли лидеры очки и в следующем туре – ворошиловградцам не хватило нескольких минут, чтобы одержать победу над ростовским СКА, а «Динамо» не смогло преодолеть защиту «Карпат» во Львове.
Вирус нестабильности в итоге не позволил динамовцам из столицы Грузии составить «Заре» реальную конкуренцию в чемпионской гонке. Трудно объяснимыми были провалы в июльской дуэли со «Спартаком» или октябрьской – с «Зенитом» (оба раза – по 0:5), да и еще массу необязательных очков тбилисцы растеряли, уступив в итоге и «серебро». Возможно, кавказцев подвели излишняя эмоциональность, психологическая неустойчивость. А ведь по технической оснащенности, азарту, темпераменту, сумме индивидуальных потенциалов и командному классу они котировались уж точно не ниже «Зари».
Последнюю, как и предсказал Ю.Ваньят, не выбило из колеи ни второе подряд поражение, ни возникший посреди сезона дополнительный... турнир. Вернув себе уверенное лидерство после побед над «Кайратом», «Днепром» Валерия Лобановского и «Карпатами», команда Германа Зонина в полном составе отправилась в Бразилию в статусе... сборной СССР!
■ 11 июня. «Кайрат» Алма-Ата – «ЗАРЯ» – 0:1 (Елисеев, 15).
■ 20 июня. «ЗАРЯ» – «Днепр» Днепропетровск – 3:0 (С.Кузнецов, 9, 77, Семенов, 48).
■ 23 июня. «ЗАРЯ» – «Карпаты» Львов – 4:1 (Журавлев, 31, с пенальти, Семенов, 51, 85, Елисеев, 70 – Козинкевич, 7).
Если вас кто-нибудь спросит, в каком году сборная Украины впервые участвовала в чемпионате мира, можете смело называть 1972-й. Тем, кто возразит – мол, не проводился в том сезоне мундиаль, а уж об отдельной украинской национальной команде и речи быть не могло – посоветуйте проштудировать материалы о выступлении «Зари» на Кубке 150-летия Независимости Бразилии.
Этот турнир, состоявшийся на родине тогдашних чемпионов планеты, окрестили малым первенством мира. На предварительном этапе в нем стартовали команды Аргентины, Боливии, Венесуэлы, Колумбии, Парагвая, Перу, Чили и Эквадора, Ирландии, Португалии, Франции и Югославии, Ирана, Африки и Центральной Америки. В финальную стадию без отбора попали хозяева, сборные Чехословакии, Шотландии, Уругвая и Советского Союза.
Перед советской футбольной федерацией, принявшей приглашение бразильцев, возникла проблема – ведущие игроки, из которых формировалась главная команда страны, только сыграли финальную часть европейского первенства в Брюсселе, а в августе должны были выступить в мюнхенском олимпийском турнире. Соломоновым решением стало под флагом СССР отправить за океан тогдашнего лидера чемпионата Союза – «Зарю».
На подмогу Герману Зонину и 15 его подопечных были отряжены тренер Олег Ошенков и игроки – киевский динамовец Анатолий Бышовец, двое москвичей – спартаковец Ловчев и армеец Шестернев, а также тбилисец Асатиани (двое последних так и не появились на поле).
Когда 29 июня наши полпреды выходили против сборной Уругвая, на их родине было уже три часа ночи – на разминке гости даже позевывали. Впрочем, в игре зевать пришлось уже южноамериканцам. Создав несколько хороших возможностей для взятия ворот, подопечные Зонина использовали одну – отличился на 59-й минуте Онищенко. Победители провели встречу в таком составе: Ткаченко, С.Кузнецов, Малыгин, Журавлев, Пинчук, Васенин, В.Кузнецов (Бышовец, 71), Семенов, Копий (Морозов, 46), Елисеев, Онищенко. Чем не сборная Украины!
Затем, правда, акклиматизация и срыв соревновательного ритма дали о себе знать. Проигрыши аргентинцам и португальцам (во главе с неувядаемым Эусебиу) с одинаковым минимальным счетом не позволили сборной СССР «ворошиловградского» образца продолжить борьбу, зато ее выступление было признано более чем достойным – причем не только за океаном, но и дома.
В Союзе как раз готовили на самом высоком спортивном уровне «разбор полетов». В специальном приказе Комитета по физической культуре и спорту при Совете Министров СССР утверждались итоги выступления главной команды страны в чемпионате Европы, результаты молодежной сборной в первенстве Старого Света и достижения советских клубов в еврокубках. Московское «Динамо» в финале Кубка кубков проиграло шотландскому «Рейнджерс» в скандальном недоигранном поединке. Вице-чемпионом стала «молодежка», уступив сверстникам из Чехословакии. «Серебро» на Евро-1972 завоевала первая сборная, не справившись с неуязвимыми немцами – будущими чемпионами мира. Подобные результаты в иной обстановке и в ином обществе трактовались бы как несомненный триумф. Но за «железным занавесом» мерили футбол особыми мерками.
«Динамовцы, бесспорно, могли не проиграть шотландской команде, молодежная команда обязана была победить в матче со сверстниками из Чехословакии, а первая сборная СССР имела все возможности провести финальный матч значительно сильнее», – это умозаключения начальника Управления футбола Спорткомитета СССР Льва Зенченко, который на страницах еженедельника «Футбол–Хоккей» прокомментировал приказ Госкомспорта от 13 июля.
Документ, очевидно, принятый «для служебного пользования» и разжеванный чиновником для болельщицкого плебса, называл конкретных виновников поражения от сборной ФРГ – представлявшего донецкий «Шахтер» Анатолия Конькова, Эдварда Козинкевича из львовских «Карпат», игрока «Нефтчи» Анатолия Банишевского и «примкнувшего к ним» москвича – динамовца Анатолия Байдачного. По словам Л.Зенченко, происшедшее с ними не было случайностью. 
«Как не случайность и то, что футболисты сборной молодежной команды, имея подавляющее преимущество в московском матче с чехословацкими сверстниками, с трудом довели матч до ничьей, а в гостях крупно проиграли. В игре некоторых футболистов наших сборных в ответственных матчах можно было найти ответ на вопрос о качестве их подготовки в клубных командах, о их морально-волевой закалке. Именно поэтому в приказе отмечено, что недостатки в игре сборной еще раз подтвердили низкий уровень развития и состояния клубного футбола».
«Мы должны заглядывать хотя бы на шаг вперед и готовить смену нашим тренерам-ветеранам, – продолжает Л.Зенченко. – Зонин – молодой тренер, но уже зарекомендовал себя с хорошей стороны. Игроки «Зари», которую он тренирует, представляли наш футбол в Бразилии на Кубке независимости. Команда выиграла один матч, а два проиграла с минимальным счетом. Однако, по мнению бразильских обозревателей, она показала активный, волевой футбол. Нельзя не учитывать и то, что «Заря», не обладая набором таких квалифицированных мастеров, какие, например, имеются в киевском «Динамо», из года в год повышает свои результаты, улучшает качество игры. А в этом году даже прочно укрепилась на первой строчке турнирной таблицы. Этот взлет в первую очередь объясняется тем, что Зонин правильно понял суть современного футбола и сумел внедрить его принципы в тренировочный процесс и тактику команды».
Наставник ворошиловградцев воспринимал начальственные реверансы без излишних сантиментов. Даже более того – готов был вступить с сильными футбольного мира в острую полемику.
«Да, мы играли в современный футбол! – соглашался он. – И тот, кто посреди сезона отправил нас на турнир в Южную Америку, очень хорошо это понимал. Эта поездка, по замыслу ее организаторов, должна была предотвратить «фарс» – победу команды украинского областного центра. Маневр этот я, конечно, с ходу распознал. Но отказ от миссии спортивных послов Советского Союза был бы расценен как политическая акция...
Но ничего, в грязь лицом не ударили. В турнире с разъездами, после которых тело кажется разбитым на осколки, выступили достойно. Обыграли уругвайцев, которых сборная СССР никогда до этого не побеждала. Против Аргентины и Португалии атаковали практически все 90 минут, создавали много моментов. Что тогда вытворял Онищенко на флангах! А Малыгин буквально «съел» самого Эусебиу!.. Бразильцы конспектировали наши тренировки. Меня даже пригласили провести показательное занятие с прославленным «Флуминенсе» – хотели проверить, будет ли действовать их филигранная техника после больших физических нагрузок. После того, как я предложил кудесникам мяча наши обычные упражнения, бразильцы этот мяч не могли ни принять, ни обработать...»
К 14 июля – дате московского матча с «Торпедо» – «Заря», вернувшаяся с бразильского «карнавала», по-прежнему лидировала в чемпионате Союза. Завершать первый круг ворошиловградцам предстояло через сутки после 12-часового перелета. Вот тут-то и пригодился заложенный в «предсезонке» фундамент – «на три тайма»...
■ 14 июля. «Торпедо» Москва – «ЗАРЯ» – 2:4 (Смирнов, 64, 71 – Куксов, 20, Елисеев, 51, Онищенко, 59, 89). З: Форкаш, С.Кузнецов (Абрамов, 76), Малыгин, Пинчук, Васенин, Журавлев, В.Кузнецов, Семенов, Елисеев, Куксов, Онищенко.
■ 20 июля. ЦСКА Москва – «ЗАРЯ» – 2:1 (Федотов, 15, Поликарпов, 90 – Елисеев, 49).
■ 24 июля. «Зенит» Ленинград – «ЗАРЯ» – 0:0.
■ 28 июля. «Динамо» Минск – «ЗАРЯ» – 0:0. Нереализованный пенальти: Воронин (Д, 41, вратарь).
■ 1 августа. «ЗАРЯ» – «Нефтчи» Баку – 3:0 (Куксов, 12, Елисеев, 43, Васенин, 85).
■ 9 августа. «ЗАРЯ» – «Локомотив» Москва – 1:1 (Онищенко, 80 – Козлов, 71).
В матче с автозаводцами игроки «Зари» словно реализовывали те голевые моменты, что не приводили к взятию ворот в Бразилии. Если обилие шансов в поединках против сборных Аргентины и Португалии так и не позволило огорчить соперников, то под раскаленным московским небом, в 32-градусную жару, уже к исходу часа игрового времени гости крупно вели в счете. Затем, правда, «Торпедо» свело перевес соперников до минимума и уже, казалось, готово было додавить ворошиловградцев...
«Один из эпизодов вполне мог стать переломным в игре, – вспоминал тогдашний начальник «Зари» Валерий Галустов. – Но в момент неимоверного напряжения наш голкипер Форкаш в прыжке снял мяч с головы соперника. Спокойно так – одной рукой! Забей тогда «Торпедо» третий мяч – мы бы могли «развалиться». Но Онищенко метров с 28 так «хлопнул», что Банников мяч только глазами проводил – 4:2! Вот тут, по-моему, многие в «Заре» почувствовали, что команда обязательно будет чемпионом».

Но пока чемпионство было оформлено только летнее. Реаклиматизация игроков «Зари» уже в следующем туре сыграла на руку московским армейцам, которые и сами не прочь были вклиниться в чемпионскую гонку. Добытая на последней минуте победа позволила ЦСКА взгромоздиться на второе место, однако отставание от ворошиловградцев (у которых к тому же был матч в запасе) составляло целых четыре пункта.
Сохранился это перевес и ко второму «тайм-ауту» команды Зонина в чемпионате, связанному с Олимпиадой. «Заря» в отличном стиле взяла реванш у «Нефтчи», добыла по очку в спорах с представителями верхней части таблицы – «Зенитом» и минским «Динамо». Однозначной потерей можно считать разве что ничью с аутсайдером «Локомотивом». Но в таком «рваном» графике могло случиться все и у каждого, что и подтверждало турнирное положение по итогам 19 туров. «Заря» уверенно шла первой, набрав 27 очков. 23 пункта заработал ЦСКА, по 22 было у «Арарата» и тбилисского «Динамо», по 21 имели сразу четыре коллектива – динамовцы Москвы, Киева и Минска, а также днепропетровский «Днепр».
Читайте также:
Как добывалось золото. «Динамо» Киев. 1978
Из олимпийского Мюнхена вернулись с бронзовыми медалями четверо игроков «Зари» – Анатолий Куксов, Владимир Онищенко, Вячеслав Семенов и Юрий Елисеев. Двое последних провели по голу во встрече с командой Марокко, а Семенов огорчил еще и мексиканцев. Удивительно, но ни в одном из матчей старший тренер А.Пономарев не выпустил на поле весь ворошиловградский квартет одновременно.
«Конечно же, выбирать тактику на игру и назначать состав – это прерогатива наставника, – рассуждал впоследствии Анатолий Куксов (очередной его гол запечатлен на фото выше). – Но я считаю, что если бы тогда в сборной было больше игроков «Зари», нам бы было по силам и в финале сыграть. Да, в олимпийской команде выступали заслуженные и знаменитые – те же Колотов, Хурцилава, Сабо. Но единого целого не получилось... Сразу после Олимпиады нам предстоял матч чемпионата СССР с «Араратом». «Заря» больше месяца не тренировалась вместе, однако мы вышли и буквально смели ереванцев – 4:0. А ведь это был практически их будущий чемпионский состав...»
■ 18 сентября. «ЗАРЯ» – «Арарат» Ереван – 4:0 (Елисеев, 2, В.Кузнецов, 46, Журавлев, 57, с пенальти, Семенов, 81). З: Ткаченко, С.Кузнецов, Малыгин, Абрамов, Васенин, Журавлев (Пинчук, 77), В.Кузнецов, Семёнов, Елисеев (Старков, 26), Куксов, Онищенко.
■ 22 сентября. «ЗАРЯ» – «Динамо» Тбилиси – 2:2 (Онищенко, 65, Васенин, 87 – Кипиани, 12, 66).Нереализованный пенальти: Журавлев (З, 20, мимо ворот).
■ 26 сентября. «ЗАРЯ» – «Динамо» Москва – 2:0 (В.Кузнецов, 28, Старков, 43).
■ 1 октября. СКА Ростов-на-Дону – «ЗАРЯ» – 3:1 (Еськов, 44, 87, В.Бондаренко, 65 – Куксов, 9, с пенальти).
■ 6 октября. «ЗАРЯ» – «Кайрат» Алма-Ата – 2:1 (Куксов, 50, 72 – Пиуновский, 79).
С 23 июня по 14 июля – такой была первая пауза «Зари» в чемпионате. Вторая – с 9 августа по 18 сентября. Более двух календарных месяцев коллектив был лишен возможности работать в нормальном ритме! Разные группы игроков имели разную соревновательную нагрузку, занятость футболистов в сборной подразумевала как тактическую универсальность, так и недюжинную психологическую подготовку. А представляете – какой арсенал навыков в подобных условиях требовался от тренеров. Тем более – от тех, кто ставил перед подопечными самую высокую задачу...
В блестящем стиле обыграв «Арарат», ворошиловградцы настигли по очкам лидировавший ЦСКА, который провел на три матча больше. Уже после первого «запасного» выстрела, несмотря даже на осечку в Ростове (без травмированных лидеров обороны Журавлева и Абрамова), отрыв составил три пункта в плюсе.
Одним из ключевых турнирных «узлов» на открывавшейся финишной прямой для команды Германа Зонина была выездная «спарка» Львов – Днепропетровск. Задачу «Карпат», которые стремились к реваншу за крупное поражение в первом круге, облегчало отсутствие у гостей Сергея Кузнецова и Вячеслава Семенова, вызванных в сборную. И «зелено-белые» дважды вели в счете, однако сумели довольствоваться лишь ничьей. В завоеванном очке в который уж раз была львиная доля заслуги вратаря Александра Ткаченко. Сегодня уже не многие помнят, что начинавший спортивную карьеру в волейболе кипер не только был надежен на своем месте, но и исправно поражал чужие ворота с 11-метровой отметки. Всего в его активе 12 мячей. В одном из матчей сезона-1971 перенес клиническую смерть, столкнувшись с форвардом ленинградского «Зенита». В больнице пролежал два месяца фактически обездвиженным. Но не просто вернулся в футбол, а стал одним из лидеров «Зари» в ее чемпионском сезоне. На фото ниже – мужественный страж ворот в центре, вместе с С.Кузнецовым, Васениным, В.Кузнецовым и Онищенко.
Из отчетов о том поединке можно понять, что гостей вполне удовлетворила бы и ничья. По крайней мере, в дебюте игроки «Зари» особо вперед не рвались. Впрочем, возможно, таким образом они пытались выманить хозяев, которым в борьбе за пьедестал очки нужны были позарез. Исходя из развития событий перед перерывом, замысел сработал. Да еще и голкипер днепрян Леонид Колтун свою команду откровенно подвел.
«Дважды в течение короткого времени непростительно ошибался Колтун в ситуациях, когда воротам «Днепра», казалось, ничто не угрожало, – читаем в отчете «Советского спорта». – На 31-й минуте Старков, получив мяч из глубины поля, продвинулся к штрафной площади «Днепра» и неожиданно под острым углом пробил в сторону ворот. Колтун просмотрел этот момент, и мяч влетел именно в тот угол, где находился вратарь. Вслед за тем, пытаясь перехватить передачу, Колтун выбежал вперед, но почему-то остановился на полпути. Виктору Кузнецову не составило труда головой перебросить мяч мимо вратаря в незащищенные ворота».
Исход был предрешен. Штурм, устроенный хозяевами под занавес, позволил им забить только гол престижа. Победа «Зари» означала, что заветный титул команда может оформить уже в следующем туре – на родном стадионе, в матче с московским «Торпедо».
■ 10 октября. «Карпаты» Львов – «ЗАРЯ» – 2:2 (Козинкевич, 23, Малыгин, 40, автогол – Куксов, 4, Онищенко, 60).
■ 21 октября. «Днепр» Днепропетровск – «ЗАРЯ» – 1:2 (Евсеенко, 85 – Старков, 31, В.Кузнецов, 40).
■ 29 октября. «ЗАРЯ» – «Торпедо» Москва – 1:1 (В.Кузнецов, 22 – Смирнов, 73). З: Ткаченко, С.Кузнецов, Малыгин, Абрамов, Васенин, Журавлев (Извеков, 76), В.Кузнецов, Семенов, Старков (Елисеев, 46), Куксов, Онищенко.
Переживший накануне того знаменательного дня бессонную ночь Герман Зонин через много лет не без улыбки вспоминал о курьезной сценке, которая предшествовала «золотому» матчу. Александр Ткаченко, ни с кем в команде не посоветовавшись, взял на себя роль парламентера и договорился с автозаводцами о... ничьей. Она приравнивалась бы для хозяев к победе, ведь в закончившемся уже матче миром закончили очную дуэль конкуренты – динамовцы Тбилиси и Киева.
Ткаченко примчался в раздевалку радостный: «Я все решил. Мы чемпионы! «Торпедо» – согласно». Эйфорию партнера быстро остудил капитан «Зари» Александр Журавлев: «Тебя кто уполномочил?! Будем играть серьезно! Увижу, что кто-то дурака валяет – первым с поля уйду!..»
Здесь, очевидно, не лишним будет сказать в адрес Журавлева (справа на фото выше) несколько лестных слов. Коренной ворошиловградец, он начинал в средней линии, но затем обосновался в обороне. По мнению многих, был одним из лучших центральных защитников в СССР. «Саша – уникум, если бы не больные ноги и постоянные травмы Журавлева, никто в Союзе не знал бы о Шестерневе», – характеризовал его Зонин, поведавший о безусловном лидере команды любопытную историю.
Сезон-1971 «Заря» завершала серией товарищеских матчей в Бирме и Непале. На одном из ужинов зашла речь о том, чтобы «обмыть» высокое четвертое место, занятое в чемпионате Союза. Зонин, которого в Бирме принимали как своего, попросил Журавлева принести из номера презентованный тренеру виски.
«Хозяева подарили мне ящик «Белой лошади», – рассказал Герман Семенович. – Я говорю Журавлеву: «Саша, неси столько, сколько считаешь нужным». Он вернулся с... двумя бутылками. Ребята зароптали: мол, этого на всю команду маловато. На что капитан ответил: «Этого хватит. Нужно работать дальше и становиться чемпионами!» Нам такую задачу никто тогда не ставил, но именно он, Саша Журавлев, впервые озвучил ту мысль, которая сидела в головах у многих...»
Итогом не ставшего ярким спектаклем матча с «Торпедо» довольны остались обе стороны.
«Если атаки ворошиловградцев были нацелены на сердцевину обороны соперников, а полузащитники находились на не очень активных позициях, то о них как бы забывали. А зря: на 22-й минуте Дегтярев заблудился где-то в центре, помогая партнерам, Бутурлакин покинул свою зону, чтобы страховать Шустикова. В этот момент С.Кузнецов и решил передать мяч с фланга на фланг, но на этот раз не с помощью длинного паса, а средним ударом через посредство Старкова. Центрфорвард понял замысел партнера и, не задерживая мяч, отдал его мчавшемуся на всех парах В.Кузнецову. Зона оказалась свободной, и никто не помешал полузащитнику «3ари» точно направить мяч в цель».
Как объяснялось в «Советском спорте», приведший к голу эпизод столь подробно освещен только потому, что «сама комбинация была проведена на высшем уровне, как и подобает команде – нынешнему лидеру нашего футбола».
«У нас в «Заре» нет «звезд», на которых бы играла вся команда, – сказал по горячим следам Герман Зонин. – Каждый футболист – это, в первую очередь, работник, который трудится на поле для всего коллектива. Болельщики и специалисты пытались выделить из всех игроков Семенова, Онищенко, Куксова, В.Кузнецова – не в едином футбольном ансамбле, а индивидуально. Разочарую таких товарищей. Ни Семенов, ни Онищенко, ни Куксов сами ничего не сделают. Они тем и сильны, что каждый из них играет для партнеров и наоборот – партнеры играют на них. В этом сила команды. Поэтому первое место «Зари» – это успех всего коллектива».
Нахваливая нового чемпиона, большинство центральных изданий (в соответствии с генеральной линией), все же обращали внимание: «Заря» взошла на фоне общего спада-застоя советского футбола.
«Этот успех – укор именитым клубам, растерявшим в последнее время свои лучшие качества, – писала «Правда». – «Заря» дала предметный урок остальным командам, лишний раз доказав, что значит серьезное отношение к тренировкам и играм. Азбучная спортивная истина стала в ее руках тем самым «секретным» оружием, которое и принесло команде победу. «Заря» на протяжении всего сезона играла самозабвенно, увлеченно, постоянно проявляя большие волевые усилия. И в этом, как ни удивительно, никто не мог с ней соперничать».
«Рождение самобытной и грозной боевой дружины это факт, от которого не отмахнешься, не отделаешься недоуменным пожиманием плечами, – вторил «Футбол–Хоккей» главному партийному рупору (которому не уступал по тиражам и потому периодически по указке сверху становился дефицитным). – И если нынче не все, как говорится, ладно в футбольном «королевстве» нашем, то давайте же, не умаляя достоинств нового чемпиона, постараемся уразуметь, какие именно слабости наших клубов «Заря» поймала в перекрестье своего прицела, и что нужно сделать, чтобы у нас было побольше таких «снайперов», как “Заря”».
■ 3 ноября. «ЗАРЯ» – «Динамо» Минск – 0:1 (Словак, 43, с пенальти).
■ 18 ноября. «Спартак» Москва – «ЗАРЯ» – 1:1 (Минаев, 82 – В.Кузнецов, 66).
■ 22 ноября. «Динамо» Киев – «ЗАРЯ» – 3:3 (Блохин, 22, Колотов, 55, 71 – Куксов, 30, Семенов, 76, Онищенко, 86). Нереализованный пенальти: Журавлев (З, 43, вратарь).
 
Использованы материалы книги Валерия Николаевича Репкина “Луганский футбол, XX век: от “Металлиста” до “Зари”. Футбольный клуб “Заря”