Елена Думрауф-Шрейдер

Маленькая Верочка, стараясь не шуметь, медленно ходила по комнатам и пыталась найти или заметить что-нибудь необычное. Весной ей исполнилось три года, и она считала себя уже взрослой. Поэтому думала, что сможет без посторонней помощи увидеть пришествие Рождества. Она точно запомнила, как сказала мама старшему брату, что через пару дней, с приходом Рождества, дома будем наряжать ёлку. Значит – сегодня! Не зная, что или кто это может быть, Вера ожидала увидеть что-то особенное и обязательно красочное. Бабушка рассказывала, что с Рождеством приходит Ангелочек и для послушных детей оставляет под ёлкой подарки. Она не помнила, как в прошлом году приходило Рождество, но у неё есть кукла, и мама сказала, что её подарил Ангелочек, и показала картинку в книжке, где был изображён очень красивый с крылышками маленький Ангел. Девочке показалось, от светящихся лучиков вокруг него исходит тепло, и нежно дотронулась до картинки пальчиком.

«Как хорошо! Всё должно случиться сегодня!» - обрадовалась она своим догадкам.

Утром, после завтрака помыв посуду, бабушка ушла в свою комнату, плотно закрыв за собою дверь. Значит, к ней нельзя. Наверное, болит голова. Раньше бабуля жила не с ними, а где-то далеко-далеко работала, и приехала, когда мама и папа копали картошку. А теперь живёт в их маленькой комнате. Остановившись возле двери, малышка услышала шелест бумаги, но потом всё стихло. Ничего больше не происходило, и она продолжила поиски, но безуспешно. Разочарованная, подошла к кухонному столу и, приподнявшись на цыпочки посмотрела, чем занята мама. На ней был одет белый вышитый фартук и повязана косынка. Она месила тесто в большой, недавно купленной новой эмалированной чашке. Приятно пахло ванилью. Это означало, что мама сильно занята и будет стряпать всякие вкусности: булочки, плюшки и возможно, её любимые пряники. Она видела, как папа вчера принёс сахар. Значит, плюшки и пряники будут сладкими! В их семье с таким богатым угощением празднества были очень редки.

«Но почему праздник есть, а Рождество не пришло?» - залезая на рядом стоящий табурет упрямо размышляла девчушка: «Наверное, всё-таки приходило. Поэтому мама месит тесто, а папа поехал за ёлкой. Откуда бы они тогда узнали, что надо стряпать и ехать в лес? Но почему без меня? Я ведь послушная девочка, научилась букву «Р» говорить», - и ей стало очень грустно. - «Но, как она не заметила это Рождество? А где Ангелочек с подарками? А может они до нас ещё не дошли? Буран метёт на улице, идти тяжело. Ой, могут заблудиться! И папы с ёлкой всё ещё нет…» - становились её мысли всё грустнее и грустнее.

Вдруг в сенях раздался шум, дверь широко распахнулась, и брат Василь с отцом внесли небольшую, но очень пушистую живую ёлку. Потом старое ведро с песком и всё это понесли в горницу. Запахло хвойной свежестью. Верочка впервые видела настоящую ёлку и обрадованная таким поворотом событий, побежала следом.

- Доченька, не подходи близко к ёлке, - вытирая руки, сказала мама. – Простынешь. Она с улицы ещё мёрзлая. Оттает, тогда будешь помогать бабушке её наряжать.

- Мама, мама, а Рождество уже пришло?

- Да, моя радость, сегодня праздник Рождества.

- А где оно? Почему его не видно? Мама, а Ангелочек с подарками тоже пришёл?

- Вечером, доченька, всё будет вечером. А сейчас не мешай, ты ещё маленькая и, пожалуйста, не вертись у отца под ногами. Поиграй с куклой.

- Мама, Вася помогает папе, можно и я буду тебе помогать месить тесто?

- Нет, Вера, тесто готово и трогать его больше нельзя, оно должно подойти.

- Мама, куда должно дойти тесто? – не поняв и очень удивившись, сморщила курносый носик.

- До края чашки, - и сняв полотенце, показала край, куда должно дойти тесто. Девочка заглянула в стоявшую на подушке возле печки чашку, и пожала плечами. Ей было не понятно, как сможет лежащее на дне маленькое, намного белее, чем ежедневный ржаной хлеб тесто, дойти до кромки. Пожав ещё раз плечами, взяла куклу и села на покрытый старым самотканым покрывалом деревянный диван.

Кукла Бетти необычная игрушка. Она сшита из плотной ткани, туго набита соломой, а на лице цветными нитками вышиты губы, нос, брови и пришиты чёрные пуговки-глазки. Бетти модница и у неё есть сшитые мамой и бабушкой одёжки: два сарафана, две блузки, трусики, носочки и шапка. И сегодня с раннего утра одета в праздничный красный сарафан. Лучшая на свете кукла была очень понятлива и выслушивала все радостные сообщения и печальные обиды Веры. Вот и теперь она внимательно слушала, как детские губки шептали ей на ушко:

- Бетти, Бетти, послушай, - совсем тихо говорила хозяйка, прижав к себе своё сокровище. – Они думают, что я маленькая и ни в чём не разбираюсь. Рассказывают мне что попало: Рождество и тесто без ножек, а как будто ходить умеют. Так не бывает! Тесто круглое, а Рождество праздник. Думают, я не понимаю, что, если в доме появятся подарки, значит, их кто-то принесёт. Ну, тот, кто ходить умеет, не кошка же Муська? Интересно, а этот праздник - Рождество, может всё-таки человек? Бетти, будь внимательна, его надо не пропустить, даже если его не видно. Надо понюхать. Он, наверное, вкусно пахнет! Бабушка рассказывала, что под ёлку надо поставить тарелку и Ангелочек положит туда подарок. А может быть и конфетку, - мечтательно вздохнув, она закрыла глазки.

Кукла согласилась с ней. А Вера продолжала рассуждать вслух.

- Маленький Ангелочек не может сам унести столько подарков. Значит, ему помогает это Рождество. Точно, он человек! - сделав своё заключение, посадила куклу в угол дивана и, понизив голос завораживающе сказала:

- Бетти, мне так хочется подарок получить! Смотри всегда только прямо на двери, иначе они пройти мимо нас не могут. Хорошо?! – и пошла посмотреть оттаяла ли уже ёлка. Её нужно во что-то нарядить и главное поставить тарелки для подарков.

«Интересно, а во что наряжают ёлку?» - подумала она и потянула за вплетённые в косички ленточки. – «Я отдам ей свои бантики!»

Время длилось бесконечно. Наконец-то бабушка вышла из комнаты, держа в руке плетёную корзинку с какими-то интересными вещичками.

- Бабулечка, у тебя голова больше не болит? – бросилась внучка к ней. – А что это блестит в корзинке? Это подарок от Ангелочка? – залепетала девчушка.

- Да, моя девочка, эти украшения к Рождеству ёлочке. И сейчас мы все вместе

нарядим нашу красавицу. Ой, как вкусно пахнет! – потянув носом воздух, улыбнулась она.

- Бабуля, а тесто по правде, без ножек, само подошло в чашке к самому краю, я видела. А теперь мама стряпает!

- Молодец твоя мама, хорошее тесто замесила, - похвалила сноху свекровь. - А мы пойдём наряжать ёлку. Зови Василька. Пусть несёт красную звезду, которую он в школе смастерил. Посмотри, какие красивые цепи мы с ним сделали, - и стала доставать из корзинки длинные гирлянды. А потом ватные шарики, различные вырезанные из бумаги снежинки, хлопушки, разукрашенных птичек, зверюшек из картона и блестящую фольгу. Это было так здорово и красиво, что глазки девочки восхищённо засветились.

- Ура! Рождество! - воскликнула она. – Василь, идём с нами украшать ёлочку! – и от нахлынувшего удовольствия, захлопав в ладоши, запрыгала на месте.

Когда закончили эту приятную работу бабушка снова ушла в свою комнату. Вера, оценивая ёлку, отошла к окну, развела ручонки в стороны и прошептала:

- Ах, какая прелесть! Ну, просто красавица! Я же знала, что что-то вот такое должно быть на Рождество! – и побежала в кухню попросить у мамы две тарелки: себе и старшему брату.

К ужину готовилась вся семья. Достали старенькую белую скатерть, и празднично накрыли стол. Мама переодела Веру в новенькое платье с большим бантом на поясе. Она себя чувствовала так нарядно, как красавица ёлка. У мамы и бабушки белые блузки, а у папы и брата сшитые бабулей одинаковые новые рубахи. Такими красивыми всех Вера ещё не видела. Взяв на руки Бетти, поднесла пальчик к губам, тихо прошептала кукле «Т-с-с!», и села за стол рядом с бабушкой.

Наступило молчание. Пожилая женщина поднялась, окинула всех ласковым взглядом, сложила вместе руки и тихо сказала:

- Дорогие дети, не по нашей воле много лет мы были в разлуке, и у нас не было возможности собраться вместе, накрыть такой замечательный стол и отпраздновать Рождество Христово.

- Ба-бу-ля! – вдруг закричала внучка перепуганным голосом. - А, а где Рождество? – и соскочила со стула, прижимая к груди Бетти. - Рождество и Ангелочек не пришли? Ой, они в буране потерялись! – недоумевая, как могло такое случиться, глядела она на старушку широко раскрытыми полными слёз глазами. – Как же мы забыли про них?

- Девочка моя, успокойся дорогая, всё в порядке! – прижала её к себе бабушка. - Рождество - от слова рождение. Сегодня родился Иисус Христос, - и погладила её по светлой головке.

- Родился!? – недоверчиво спросила внучка. - А где же он? – и заулыбалась сквозь слёзы.

- Доченька, Иисус Христос родился давно, но он всегда с нами. Это твой Ангел-Хранитель. Бабушка позже тебе о нём расскажет, - улыбаясь, тихо прошептала мама.

- Ну, вот! Бетти, я же говорила, что Рождество – это человек! Поэтому он и ходить умеет, а значит, помогает маленькому Ангелочку разносить подарки! – радостную весть сообщила она кукле. – Мама, мы тоже получим подарки? - и часто моргая влажными ресницами, посмотрела на родителей, бабушку и брата.

Мама дважды одобрительно кивнула и улыбнулась. Какая-то необъяснимая радость наполнила их души, и счастливая улыбка появилась у всех на устах. Им стало очень хорошо, что они снова вместе.

Когда за столом наступило молчание, бабушка прочитала молитву и долгожданный семейный ужин, посвящённый рождению невидимого Ангела-Хранителя, приносящего детям радость и подарки, а взрослым надежду и душевное облегчение, длился непривычно долго. Вспоминали не вернувшихся домой родных и близких с войны и из трудовой армии. Говорили и верили, что скоро наступит светлое будущее. Мечтали о хорошей жизни для себя и для всей огромной страны.

Наступил Новый 1949 год!