«На галактических перекрёстках»
(продолжение).
3-я глава. Затерянный звездолёт.
В гостевой каюте, на большом настенном экране постепенно раскрывалась завораживающая картина незнакомых созвездий и туманностей.
На переднем плане появился крохотный диск планеты, постепенно увеличивающийся в размерах. На орбите видны скопления спутников, космических станций и работающих заводов. Отдельно выделялись своими причудливыми формами боевые корабли космического флота планеты.
Атмосферный слой планеты достаточно мощный, с облачными спиралями циклонов. Обращает на себя синевато-голубоватый цвет обширного океана, почти на три четверти планеты. Остальное пространство занимают два, причудливой формы, материка с жёлтыми вкраплениями небольших пустынь и с зелёными массивами тропической растительности.
Изображение планеты постепенно надвигается и полностью распространяется на весь экран. Мелькают мощные облачные слои, между их разрывами видны массивные горные образования. На равнинных места чётко очерчены границы мегаполисов с островками зелёных зон возле побережий. В центре материков разбросаны редкие проплешины песчаных пустынь.
Перемена изображения и взору зрителей предстаёт большой город с непонятной, на первый взгляд, архитектурой.
В городе много площадей с большими фонтанами. В центре города – большое помпезное здание, от которого исходит мерцающий мягкий изумрудный свет.
Это здание правительства. Внутренний двор здания напоминает овальный амфитеатр, который заполнен гуманоидоподобными фигурами.
На экране появляется несколько портретных изображений жителей планеты. Их легко можно было принять за людей, если бы необычной формы черепа. Эти черепа чем-то отдалённо напоминали дельфиньи: крупный, овальной формы лоб, выступающий вперёд и более удлинённые, чем у приматов, челюсти.
В зале слышен встревоженный гул голосов, шелест и шуршание одеяний. В низу амфитеатра струи большого музыкального фонтана издавали чарующие звуки морского прибоя. Напротив фонтана, на величественном тронном возвышении, в повелительной позе восседала фигура в серебристо-радужной накидке.
- Это Верховный Координатор правительства нашей планеты, всеми уважаемый отец Люх-Люх, - пояснил земным зрителям Шкип, коротко комментируя некоторые фрагменты видеозаписи.
Но мужики его, практически, не слушали. Приоткрыв рты, они неотрывно смотрели на экран.
В амфитеатре раздался хрустальный перезвон, и среди присутствующих воцарилась тишина. Верховный Координатор произнёс речь, но мужики не поняли ни слова.
- Эй, Шкип, переводи, давай! Мы ж ничего не понимаем! – возмутился Михалыч, но интеллигентный ветеринар пытался урезонить старика, дёргая его за джинсовую штанину, - Да не трогай ты мои штаны, Семён! Ну, действительно, ничего же не понятно!
- Ах, да! Я ведь забыл, что изображение не передаётся с мыслями. Сейчас наладим…. Готово! - и Шкип, снисходительно улыбнувшись, удобно уселся в кресле, – Вот, слушайте….
Выступление Координатора не было очень длинным, как у некоторых ораторов.
- Уважаемые жители планеты Каун! Мы, наделённые большой властью, а также все крупные учёные и почётные граждане планеты, собрались здесь на чрезвычайное совещание. Перед лицом надвигающейся космической катастрофы мы должны провести выбор. Как нам быть? Как спасти планету и наши жизни от сверхмощного и испепеляющего выброса нашего светила? Если не найдём выхода из возникшей угрозы, то вся планета превратится в единый кусок спёкшийся глины, если совсем не расплавится. Пока у нас всего два варианта. Либо уйти в шахты, глубоко под землю, либо улететь в большой космос, на поиски пригодной для жизни планеты. Но первый вариант отпадает, как несостоятельный. А на второй – у нас не хватает ресурсов и материальной базы. К тому же, мы ограничены во времени. До момента смертельного выброса звезды должно пройти ещё семь лет. Но этого времени будет недостаточно, чтобы успеть перевезти на другую планету население, животных и инфраструктуру. Мы можем не успеть, и превратимся в пепел. Так какие будут предложения? Я всё сказал….
В напряжённой тишине амфитеатра был слышен только плеск фонтанных струй. Незаметное движение на экране, и все участники собрания сомкнули ряды, тесно прижавшись своими головами.
Замелькали фрагменты «мозгового штурма». На трибуне, один за другим, сменяются ораторы, потом слово вновь берёт Верховный Координатор.
- Итак, Высшим советом планеты одобрен «зеркальный проект». После закрытия совещания сразу же приступаем к его реализации. Будут задействованы все планетные и лунные производственные мощности. Силы космоса бывают непредсказуемыми, поэтому нужны охранно-ремонтные бригады из добровольцев. На тот случай, если излучение звезды начнёт пробивать нашу защитную сферу.
Первым получил право на проверку своих возможностей - экипаж корабля «АГГУ-13». Вот они, будущие наши герои и спасители нации. И у меня к ним только один совет, только одно напутствие. Не забывайте, за вашими спинами – жизнь всей планеты. Это очень ответственная миссия. Успехов вам, в вашем нелёгком деле! Оглашаю остальной список экипажей….
Задёргалось ускоренное изображение, и на экране появилась громаднейшая монтажная площадка. Над ней бесшумно сновали бригады специалистов на своих космических аппаратах.
Прошёл значительный отрезок времени…. В космических просторах возникли радужно-дымчатые гигантские сферические окружности. Они полностью охватывали планету с орбитами её двух лун. Заканчивался монтаж зеркальной сферы.
Это была одна из самых грандиозных строек в космосе. Использовался особый вид недавно изобретённого пластика. Он был уникален по своим физическим свойствам. Имел невероятно малый удельный вес, был чрезвычайно прочен на разрыв, спокойно выдерживал миллионноградусную жару, космический холод и обладал идеально зеркальной поверхностью.
Сфера была уже почти готова и светила отражённым светом ярче самого солнца. Экипаж «АГГУ-13» находился снаружи всех оболочек и проводил последние испытания систем стабилизации сферы.
Из центральной диспетчерской экипаж вежливо просили поторопиться. До критического момента оставалось совсем мало времени, а переходной туннель для «АГГУ-13» никак не хотел открываться. Сказывалась спешка и гравитационные возмущения. Экипаж принимает решение стремительно переместиться по периметру до теневого сектора сферы и попытаться проникнуть с той стороны. Времени оставалось в обрез, только на одну попытку. Но и она тоже не увенчалась успехом. Экипаж лёг в защитные, противоперегрузочные ванны и приготовился к самому худшему….
Звезда выстрелила свой мощный заряд на секунду раньше, чем рассчитывали учёные. И «АГГУ-13» мгновенно исчез с радаров наблюдателей, едва его настиг гигантский выброс раскалённого звёздного вещества. Диспетчерская служба успела сквозь помехи зафиксировать обрывок компьютерного сообщения, « …аппарат неуправляем, отслеживается курс, попытка возвр…».
***
От невероятно высокой скорости окружающие звёзды слились в сплошные, местами прерывистые, неровные линии и полосы. Это камеры внешнего и внутреннего обзора подали изображение на экран, как только бортовой компьютер устранил неполадки и сбои в программном управлении. Началось медленное торможение, аппарат экономил топливо и пытался поймать точную ориентировку на свою планету. Программа подала сигнал анабиозным ваннам на пробуждение экипажа.
Очень долго на экране, постепенно увеличивающаяся в размерах, демонстрируется голубая планета с одним естественным спутником. Экипаж «АГГУ-13» уже на своих рабочих местах и ведёт сбор научной информации, как с ближнего космоса, так и с поверхности самой планеты.
- Командир, это Нави. Докладываю, планета неизвестной нам звёздной системы, где-то на задворках вселенной. В нашем галактическом каталоге компьютер не нашёл ничего похожего. Принимаю информацию с космических зондов. Планета обитаема, есть разумные существа. Пошли данные о наличии космической цивилизации, но ещё в зачаточном состоянии. На орбите много космического мусора и прочего устаревшего хлама. Обнаружена орбитальная станция, рядом ещё одна. Сплошной антиквариат! И что интересно, ни одного корабля космического охранения. Край непуганых аборигенов!
Теперь читаю геологические данные. Планета на два процента легче Каун. Воды много, есть даже пресная, но её сравнительно меньше. Атмосферный слой имеется, плотнее нашего. Воздух по составу пригоден для дыхания. Много азота.
У нас проблемы, командир. Нас затягивает, топлива хватит только на аварийную посадку. Уже вошли в верхние слои атмосферы….
- Не волнуйся, Нави, будем садиться! Другого выхода у нас нет. Ищем подходящую площадку!
- Поняла, командир! Ищу место. Планета довольно уже старая. Формируется парниковый эффект. Вижу много лесных массивов, но на такую планету их недостаточно. Могут быть проблемы со свежим воздухом.
Есть подходящая площадка! Степная зона с редкими поселениями и с большим водоёмом. Беру курс на водоём. Все пристегнулись? Приводняемся!
На экране мелькнули уже знакомые очертания береговой озёрной зоны и прибрежной растительности….
- Внимание экипажу, говорит Шкип! Вижу группу аборигенов. Проверим их на «разумность». Они испугались и прячутся за кустами. Предлагаю выйти на контакт.
- А они не опасны, командир?
- Думаю, что нет, Зоор. Кстати, ты идёшь первым, но в виде того лохматого четвероногого, что постоянно крутится возле них. Похоже, что это помощник аборигенов. За Зоором пойдёт Нави, а я буду вас прикрывать, в случае опасности.
Большой экран погас…. Внутрь «АГГУ-13» стали проникать первые, ещё не яркие, лучи утреннего солнца.
- Теперь вам понятно, - нарушил затянувшееся молчание Зоор, - что мы заблудились среди звёзд? Случайно звёздным взрывом нас зашвырнуло в пространственную дыру и выбросило на приличном расстоянии от родной планеты. Да ещё и в неизвестном направлении. Всем ясно, в чём наша проблема?
- Эге, ж, как найти путь до дому, так? – внук космонавта, воспользовавшись моментом, успокаивающе погладил красавицу Нави по коленке и добавил, уже без местечкового акцента, – И мы восхищаемся вашим мужеством, и преклоняемся перед пленительной красотой ваших женщин, дорогие наши инопланетные гости.
- Ну, ты и болтун! Сам-то хоть понял, что сказал? – Михалыч сурово глянул на внука космонавта, – У людей горе, а он тут языком треплет! Дал бы я тебе, Лёха, по одному месту, да перед гостями неудобно.
- Это, послушай, Шкип…, - Михалыч поскрёб свою проплешину и предложил первое, что пришло ему в голову, - а вы не пробовали проследить свой путь по компьютеру?
- Да, неоднократно, - Нави чисто женским жестом поправила свою причёску, - ничего не получилось. Бортовой компьютер не успел на такой сверхсветовой скорости что-то зафиксировать.
- Но этого не может быть! Это же терминал, верно? Значит, вы его возможности просто не знаете. Поменяйте режим воспроизведения, перезагрузите, погоняйте на разных скоростях…, - поучал пришельцев Михалыч, сам в прошлом известный на всю деревню хакер, – Пошуруйте процессор, дайте ему хорошенько проср… прочиститься!
- А что? Это хорошая идея! Почему бы и нет? – Шкип открыл крышку терминала, что-то там подкрутил, понажимал клавиши, прикоснулся пальцами в нескольких местах к экрану, наблюдая за мелькающими значками, и заметил с удовлетворением, – Да вы отличные ребята! Вот она, траектория нашего полёта. Ой - ё - ёй! Через четыре галактики??? М-да-а-а…, нашлась дорога домой…. Да только зря всё это! – нервным щелчком Шкип выключил монитор.
- А чего так? – участливо спросил ветеринар Семён.
- А вы подумайте, Семён. Вот это расстояние прикиньте, в пару сотен миллионов световых лет. Ни одна анабиозная ванна столько не протянет, истощится намного раньше. Да и такую скорость, с которой нас несло, корабль развить не в состоянии. Он приспособлен только для межпланетных перелётов, в пределах одной планетарной системы. А в вашей солнечной системе найти такой звёздный выброс, под который попал наш корабль, просто нереально. Да и ресурс наших анабиозных ванн иссяк окончательно. Всё, это тупик! И мы вечные пленники вашей планеты. Эх! – безнадёжно махнул рукой Шкип и затянулся своей потухшей трубкой.
- Что же делать, Шкип? – грустно вздохнула Нави, – Насколько я поняла, ситуация совсем безнадёжная? Связи с родиной нет и что с ней, нам тоже неизвестно. Как вернуться назад – понятия не имеем? И помощи нам ждать не от кого? Шансов никаких? Я вся в отчаянии…, - и на её густых ресницах блеснули жемчужинки слёз.
- Ну-ну! Не раскисайте, барышня. Шанс всегда есть, просто его надо искать в спокойной обстановке. А у вас сейчас шок от длительного перелёта, и всё! Я об этом в фантастических романах читал. Всё пройдёт, вот увидите…, - пытался приободрить новых друзей Семён, – Главное, что вы уже сориентировались в космическом пространстве. Да всё будет тип-топ! Верьте в победу, и никакой паники! Включайте свою «гипнотическую» силу, активнее шевелите извилинами и что-нибудь да придумаем…. Правда, ещё не знаю как, но чувствую, что мы выкрутимся. Зуб даю…. И не из таких передряг выходили, верно, мужики?
- А то! – поддержал Лёха проникновенную речь ветеринара своим эмоциональным восклицанием, – Кстати, а у меня уже созрел план! – Лёха удивил всех такой своей сообразительностью, – Мой покойный дед-космонавт, царство ему небесное, как-то давал мне уроки астрономии. Так вот, он говорил, что на солнце есть тёмные пятна и от них выходят мощные протуберанцы. И чем темнее пятно, тем мощнее протуберанцы. Правда, самые мощные бывают очень редко, лет так через сто или триста….
- Тю! Ты больной, Лёха? Ага, мы такие «тёмные», как твои пятна на солнце, ни за что не догадались бы. Ты нас просто поразил такой «ерундицией»! – съязвил ветеринар, - Вы уж извините, граждане пришельцы, но, по всей видимости, вам, вместе с НЛО, придётся приспосабливаться к жизни в Земных условиях. А там, глядишь, всё и образуется. Как-то оно ж будет…? Кстати, Зоор, а куда подевалась твоя собачья шкура? Зимы у нас такие, что просто жуть! И вообще, давайте с нами вместе! С вашими технологиями мы такого уровня достигнем…. Только держись, страна!
- Мысли у вас, Семён, какие-то сумбурные. Так и перескакиваете с одной темы на другую…, - резюмировал Шкип выступление ветеринара, – А вот идея использовать вашу звезду в качестве разгонного ускорителя не так уж и плоха…. Только доработать немного надо, прямо сейчас и приступим….
Но степенный Михалыч остудил творческий пыл Шкипа и других гуманоидов, рассудительно заметив, что противовоздушная оборона не дремлет и НЛО уже наверняка ищут.
- Тем более, сегодня, кажись, суббота? Через пару часов нагрянут сюда первые городские дачники и яхтсмены. А зачем нам светиться? Такой ажиотаж начнётся, не приведи Господи! Так что вам, граждане гуманоиды, самый раз искать убежище. И найдёте вы его только в нашем селе! Нам это легко будет сделать. Замаскируем под стог и полный порядок! Ну, идём? Или как? Село ведь и подождать может, а вот ПВО…, ну ни как. Я за базар отвечаю….
- Я, мужики, мало что понял…. Причём тут базар? Но, может, всё и так…, - и Шкип многозначительно поднял указательный палец (надо полагать, что это действительно был палец, а не какое-то там щупальце или ещё чёрт знает что), - Не мешало бы всё напоследок тщательно обдумать. Как это вы говорите – поспешился и рассмешился?
- Поспешишь, людей насмешишь, - поправил Шкипа нетерпеливый рыбак-любитель Лёха.
- Да, мы, не теряя времени, обсудим некоторые детали. Для нас самое главное, как ваш народ встретит чужаков? Не испугается ли, как вы нас недавно? И в каком виде нам лучше всего предстать перед глазами ваших соплеменников, чтобы не нанести им морального ущерба?
- Да ладно, Шкип, с кем не бывает…? Ну, испужались малёха. Тем более, что не каждый день инопланетян видишь…, - Лёха с Семёном почесали затылки, – Михалыч, ты у нас как самый старший, что про их вид скажешь?
- Ну, это…, вид как вид. Очень даже приличный. За годы иноземных санкций мы такого навидались всякого…. Так что, вряд ли наших людей чем-то испугать ещё можно будет. Скорее всего, просто пожалеют. Мы ведь народ очень гуманный, ко всему привыкший. Ну, подумаешь, бошки у вас немного не такие… и что? Скажем своим, мутация, мол, и все поймут, это однозначно. Всем сразу понятно станет, что это наши ребята, из самого Чернобыля. Делов-то? А что касательно вашей радужной одежды, так у нас такое тоже в моде.
- Это не от одежды, это сияние от нашего защитного поля. Оно защищает нас не только от внешней агрессии, но и от неприличных мыслей некоторых молодых людей, - и Нави шутливо пригрозила пальчиком в сторону густо покрасневшего Лёхи, – Мы ведь тоже, как и вы, люди, чувствительны к различным эмоциям.
- Тогда так…, - ветеринар Семён снова почувствовал себя ответственным чуть ли не за всю галактику, – Слушайте все сюда. Идём в село и собираем всех на сходку. И как всегда, возле настенной живописи, что на доме у головы сельсовета. Народа у нас немного, вот и расскажем им всё, как есть. А если кто заартачится, так я тем пригрожу. Скажу, что их скотину лечить не буду. Ой, да куда они денутся…. Так что, дорогие наши гуманоиды, оставайтесь в таком виде, в каком вы есть на сегодняшний текущий момент. Лишь бы могли с нашими деревенскими телепатически общаться.
- Ну, уж нет, - разочарованно прищёлкнул языком Зоор, – Мы так не сможем. Это я вам как биолог говорю. Для этого нужен большой усилитель. Но его имеет только наш Верховный Координатор, специально для выступлений в общественных местах. Но нам по силам держать постоянно устойчивую оболочку и быть внешне похожими на ваших соплеменников. А общаться с вашим народом будем только прямой речью, так проще и не вызовет ненужных подозрений. А схожесть с вашими бывшими знакомыми, давно исчезнувшими из жизни, объясним чисто природным совпадением.
- Я его слова полностью подтверждаю, - пробасил Шкип, - только небольшое уточнение, в село идём все вместе и пешком. «АГГУ-13» будет следовать за нами автономно, в режиме зависания. Теперь всё.
- Ага, понял. На этом и решили, - Семён взглянул на свои кварцевые часы, – Сейчас ещё раннее утро, как раз к завтраку и поспеем. Тогда вперёд, друзья гуманоиды и односельчане!
Местное сельское население было несказанно удивлено необычной утренней процессией. В село торжественным бодрым шагом входила троица известных рыбаков-любителей, в компании с тремя незнакомцами. Незнакомцы выглядели не лучше рыбаков, так себе, мужики, как мужики. И среди этой небольшой толпы, как бриллиант в перстенёчке, выделялась девушка неописуемой красоты. Высокая, стройная и статная, как царствующая особа породистых кровей. Лишь только короны, в качестве дополнительного украшения, не доставало на её прелестной головке.
Мисс Вселенная, и всё тут! Так подумал народ, стоя с открытыми ртами и таращась во все глаза на эту неожиданную процессию.
Следом за процессией послушно парил в воздухе, перемигиваясь цветными огоньками, некий агрегат, так похожий на гибрид гигантской суповой миски и скороварки.
И никого не надо было созывать. Побросав все дела, деревенский люд поспешил со всех ног к центральной площади, к дому председателя сельсовета, чтобы встретить необычную делегацию и полюбоваться диковинным НЛО.


4-я глава. Друзья или враги?
Третий день облезлый джип «Хаммер» колесил по пыльным грунтовым дорогам в самой глуши донбасских степей. То нырял из балки в балку, то мчался вдоль глубоких оврагов, то пересекал белые солончаки с почти высохшими солёными озёрами.
Спецназовцы, сморённые дикой жарой и болтанкой по ухабам, дружно клевали носами. Им даже не мешало звякающее и гремящее под ногами железо геологического оборудования.
Старший группы, прапорщик Маршальский, в который раз вертел перед собой спец. карту. Эту карту любезно выдал сам вице-адмирал Бельбаскин под расписку. Прапорщик изучал карту и последними словами материл штабное начальство.
Смысл ругательств переводился, как упрёк в сторону последних. Ибо именно там, в штабе, по авторитетному мнению прапорщика, сидят козлы, идиоты, карьеристы, болваны, воры и мошенники.
- Это же надо, до такого додуматься!? Выдать карту из географического факультета Калифорнийского университета! Хоть бы штамп замазали, идиоты! – возмущался прапорщик. – Ну, ещё бы ладно, если бы это была карта Родины, а то какой-то штат Массачусетс! Тьфу! Язык сломать можно.
О, да тут даже дарственная надпись имеется…. «Командующему космической разведки Независимой Республики от американских друзей». Вот козёл рогатый! Хоть этот штат и похож в чём-то на Донбасс, но не до такой же степени!? Твою мать, что можно здесь понять? Едем, как слепые котята, наобум. Эй, сержант, рули вон на ту высотку. Будем обозревать окрестности. И как геологи такую жару терпят?
Натужно ревя мотором, переваливаясь через скалистые валуны, джип выполз на самый высокий холм в этой округе. Прапорщик достал из барсетки складной бинокль и стал внимательно осматривать прилегающую местность. Местность была так себе, никакой наводящей информации. Только на самом горизонте, среди жёлто-бурых холмов, блеснула водная гладь.
- Сержант, курс на северо-восток! Километрах в пяти от нас обширный водоём и, возможно, населённый пункт. Ориентир – на правом холме виднеется вышка мобильной связи. На этот раз нам должно повезти….
- Господин прапорщик, - сержант недовольно скривил губы, - разрешите обратиться?
- Что такое, сержант?
- Передохнуть бы, ну хоть минут пять или десять…. Пивка бы холодненького…. А то у меня от этой жары штаны мокрые и голова совсем как чугунная стала.
- Может тебе памперсы выдать, сержант? Было бы сухо и комфортно. А в голове случайно не звенит? Нет? Ну, тогда не переживай, не чугунная она у тебя. Чугун, он ведь как звенит, знаешь? О-го-го! А зря ты от памперсов отказался, сержант, после пива в самый раз…. Да ты не обижайся, сержант, потерпи, скоро на месте будем.
Сержант сердито зыркнул на прапорщика и нервно переключил передачу.
- Кстати о пиве, сержант, - продолжил прапорщик Маршальский, как ни в чём не бывало, – Эта жирная интендантская сволочь ничего не даёт лишнего без взятки. Но я жирным козлам принципиально взяток не даю, я обычно экспроприирую, вот так вот. Я просто нагло забрал пару ящиков баночного пива. Ты бы видел эту майорскую рожу…. Ха-ха-ха!
- Господин прапорщик, это вы случайно не про кума вице-адмирала, майора Чесноченко?
- Да он ему такой же кум, как я тебе тёща! Типичный ворюга. Просто этот мешок с де…, деньгами женат на троюродной сестре нашего президента, понял?
- Ага…, значит и наш вице-адмирал тоже, того, замешан…? Ё, прст! Вот, блин! Ну что за жизнь!?
О, господин прапорщик! Смотрите, озеро! А какое огромное…!? Ух, ты! Вот это красота…!
Солнце стояло в самом знойном зените, когда группа лже-геологов выехала на берег прохладного водохранилища. Прапорщик Маршальский решил дать отдых своим, измученным дикой жарой, подчинённым.
Обширный водоём оказался с приятной на вкус пресной, хрустально прозрачной водой. К великому изумлению прибывших людей, здесь даже водилась свежая живая рыба, которая немедленно стала хорошим дополнением к надоевшему армейскому пайку.
- Всем быстро отдыхать! – распорядился прапорщик, - Перед этим внимательно осмотреть местность. С местным населением вступать в контакт можно, но только словесный! Всем всё понятно? Поспрашивайте, может кто, что и видел необычное или интересное, - продолжал инструктировать подчинённых Маршальский, – Я пока в село смотаюсь, здесь оно, недалеко. Джип заправить надо, а заодно и деревенским молочком разжиться. Сержант, остаёшься главным дежурным. Судя по моим приметам, мы где-то близко от объекта. Жаль, спутниковая связь не работает. Задача всем ясна?
- Так точно! Господин прапорщик! – хором отчеканили гвардейцы.
- Отлично, тогда я за молоком….
- И за бабами! – шутливо добавил один из гвардейцев. Прапорщик в ответ погрозил ему кулаком, запрыгнул в джип и рванул с места. Поднявшееся густое облако пыли и бензиновой гари свидетельствовало, только что на этом месте стоял автомобиль.
«Геологи» лениво разлеглись на берегу водохранилища. Кто-то решил лишний раз вздремнуть, а кто-то ещё раз поплескаться в озёрных водах, распугивая жирных карасей. Перед этим все дружно опорожнили ящик баночного пива, который строгий прапорщик выдал к свиной тушёнке.
Неподалёку от «геологов» слонялся, явно без всякого дела, Михалыч. Сторож был в дурном расположении духа. И сам не знал почему. Ведь для дурного настроения не было никакого повода. И на ночном дежурстве выспался отлично, и жена аппетитный завтрак приготовила из озёрной рыбы….
Но табак было противен, самогон вообще в рот не лез и сильно отдавал керосином. Михалыч, для верности, хлебнул ещё раз из горлышка и тут же выплюнул. Ну и гадость! Настроение пропало окончательно.
- Что это за странные дела со мной творятся сегодня? – терялся в догадках Михалыч. - Никак заболел, а, может, отравили? Опять моя «кобра» чего в стакан сыпанула, зараза? То-то она вчера весь день возле фельдшерицы крутилась. Говорит, какой-то особенный рецепт переписывала. Вот, змея…, а я теперь мучайся…?
Чтобы развеять свои сомнения, сторож подошёл к группе отдыхающих на пляже незнакомых парней. И чёрт его дёрнул это сделать, ведь, раньше за Михалычем подобных опрометчивых действий не водилось.
- Я извиняюсь за беспокойство, уважаемые, вижу, что вы ведь не местные? Верно? И видно, что вы люди очень интеллигентные. Не могли бы мне помочь в одном очень деликатном деле?
- И чего тебе надобно, дед? – отозвалась «интеллигенция».
- Да дело-то пустяковое…. Понимаете, парни, тут какие-то странные дела в моём организме происходят….
- Нам-то что до твоего организма, дед? Можешь пояснить конкретнее?
- Ну…, некоторые вещи не так воспринимаются. Точнее, совсем не так, как раньше. Ей Богу, мужики! Чтобы мне сгореть на этом самом месте! Вот в этой бутылке, точно ведь знаю, что самогон. Сам вчера из заначки переливал. А сегодня пробую, на вкус и на запах – чисто керосин! Так и смердит, зараза! Может, у меня эти, как их…, гальюники? А?
- Гы-гы-гы! – зареготали парни, – Ну, папаша, за версту видно, не флотский ты. И проблемы у тебя, дед, какие-то странные. Ладно, сейчас проверим. Давай-ка сюда свою бутылку, пробу снимем, продегустируем, так сказать…. Но смотри, если какая гадость окажется, прибьём на месте! – и бутылка пошла по кругу, соблазнительно булькая в молодецких глотках.
- Ух! Вот это первач! Крепкий, чёрт его дери! Даже слезу вышибает! Держи, дед, - и пустая тара вернулась к Михалычу.
- Папаша, не переживай, самогон что надо! Первоклассный! И чего тут было сомневаться?
- Да бросьте ты её к чёрту! Бутылка ведь уже пустая, папаша!
- Папаша, а, может, вас закодировал кто? Какой-нибудь заезжий гастролёр-психотерапевт?
- А? Чего? – Михалыч словно вышел из глубокого транса, – Да нет…, откуда у нас заезжим взяться? Да ещё этим психра…, психра…, психрапетам…. Да у нас лет сто никто не появлялся. Ни артисты, ни психрапехты там всякие…. Мы, если чего, так до фельдшерицы бежим. Она баба безотказная, всех подряд принимает…. Ну, в смысле, лечит…. А вы чего ржёте, бесстыдники…!? Ну, ещё можно в спецзону, для условно освобождённых членов правительства, да и то по большому знакомству и за литр самогона, не меньше. Ну, а коль совсем труба, тогда в город. Но там тоже ничего не осталось. Но за хороший кусок сала кое-что ещё добыть можно. А так…, да тихо у нас. Никто не заезжает.
- Ладно, дед, хорош тебе, языком молоть. Если тебе не с кем выпить, так и скажи. А то понавыдумывал небылиц всяких, то керосин с самогоном, то ещё чего…. Врун ты, дед, каких ещё поискать надо….
- Ах, так, да?! Вы мне не верите? Мне, почётному селянину, ветерану перестройки, жертве независимости и не верите!!!??? Ну, ничего, ничего…, смейтесь над старым больным человеком, жертве независимо…. Хотя, я это уже говорил…. Вот когда они над вами тоже поколдуют, так вы ещё ко мне извиняться прибежите, вот. Ой! – Михалыч заткнул рот кулаком, но было уже поздно. «Геологи» довольно заулыбались.
- Вот ты и попался, старый пень! Колись, давай! Выкладывай всё на чистоту, что произошло в деревне, раз вы все здесь как «чумовые» ходите?
- А что случилось? Да ничего не произошло, парни. С чего вы взяли? Полный ажур, мужики. Да чтоб меня паралич разбил, если хоть слово соврал!
- Смотри, дед, накаркаешь…. Ну, а как же колдуны? Говори, что о них знаешь? – наседали на сторожа спецназовцы.
- А чего вы ими так заинтересовались, а? Какие же вы тогда, к бесу, геологи? Вы, случайно, не из спецназа или из рыбинспекции? То не ваша форма там, в кустах валяется? Уж больно примечательная одёжка…. Ну, вот что, парни. Вы сами-то не темните. Мы люди простые, вот и давайте без всяких выкрутасов и ваших столичных штучек. Кого ищете, служивые?
- Ну, хорошо, папаша, извини. Мы были не правы, погорячились немного. Вообще-то мы из ГООН.
- Чего, чего? Какое ещё «говно»?
- Да не говно. Ты что, дед, совсем глухой? ГООН! Гвардейский отряд особого назначения, понял? Вы что, телевизор не смотрите или интернет?
- Смотрели, раньше. Пока два месяца назад, какие-то гады питающий кабель не стырили. Теперь ни телевизора, ни интернета. Есть ещё интернет-кафе «У Никитичны», но там только деревенские новости.
- Ну и глушь…. Как только вы живёте, без этих благ цивилизации?
- Да вот, живём как-то, а что? Катаклизма случилась какая-то или что?
- Во! Ну и деревня! Да сообщение было правительственное. Где-то в вашем районе упал большой метеорит. Теперь мы ищем следы разрушений, а может быть и жертв. Вполне возможно, что от него могут быть всякого рода аномалии. Теперь понятно, папаша?
- А-а-а…, - успокоился Михалыч. – Теперь конечно, а я-то всё думал, что это со мной? Оказывается, это всё аномалия? Точно, аномалия…. Правда, с неба ничего не падало. Такого никто не видел, клянусь своей тёщей! Зато те самые колдуны явно были не местные. Говорят, что с Дальнего Востока пёхом шлёпают, ага…. Вот в том направлении и подались, якобы…. Прямиком на запад, мать их…. Над самой моей головой руками махали, всё допытывались, зачем так много пью? А как не пить, когда вся жизнь…, как с похмелья? А когда они ушли, так, словно бабка пошептала, ага…. Вся бухаловка опротивела и табак тоже. Вы не поверите, пиво в рот не лезет! О, Боже, ну и кошмар! – Михалыч с удовольствием изображал из себя деревенского болтуна. И это ему удавалось без особого напряжения, ведь самого себя играть намного легче, чем тень отца Гамлета.
Рёв автомобильного мотора и пронзительный скрежет тормозов возвестили о прибытии прапорщика Маршальского. Не выходя из машины и не глуша двигатель, прапорщик приказал всем быстро занять свои места в джипе.
- Да! Сторожа тоже прихватите. Я уже обо всём договорился. Едем в село на постой. Старику как раз по пути будет.
Торопливо побросав в кузов всё имущество, гвардейцы быстро расселись, пристроив рядом с собой Михалыча. Сторож горделиво приосанился. На таком американском джипе, да с ветерком, да в компании таких бравых парней…. Что ты, что ты…. Это же разговоров по всей деревне будет на неделю, не меньше, как Михалыча в иномарке возили….
Спецназовцев давно ждали. Голова сельсовета, стоя на крылечке в тренировочных спортивных штанах и в шлёпанцах на босу ногу, нервно курил контрабандный «Мальборо» и часто сплёвывал на растущий рядом густой бурьян. Голова очень гордился своей новой должностью, но больше всего он гордился своей именитой фамилией – Троцкий. Он даже пытался подражать своему однофамильцу, но, к счастью, не знал – как?
- О, едут! Чёрт их на мою голову…, - Троцкий затоптал стоптанным шлёпанцем окурок и пошёл к дороге встретить важных гостей. Ради этого он даже надел свежевыстиранную белую футболку, с надписью на спине по-итальянски «Я люблю Армани».
Военные «геологи» рвались поскорее приступить к своим поисковым обязанностям. Но сельский голова категорически воспротивился их такому служебному рвению.
- Господин прапорщик, у нас так не принято. Ваши люди с дороги, наверное, устали и проголодались? Какая может быть работа на пустой желудок? Давайте, я вас, для начала, по хатам расселю. Баньку с квасом примите, борща местного отведаете, отдохнёте в лучших домах нашей деревни, - распинался перед прапорщиком голова, – И только после этого, со свежими, так сказать, силами можете приступить к своим прямым обязанностям. Одну минуточку, господин прапорщик…, - голова узрел спокойно сидящего в джипе сторожа, и поманил его пальцем.
- Михалыч! А ну, подь сюды, голубятник ты хренов….
- А, чего? – лениво отозвался Михалыч, совсем не желая вставать с кожаного сиденья автомобиля.
- Щас как дам – «чего»! Живо подходь, дело есть….
Сторож, недовольно поморщившись, вылез из машины.
- Ну? Слухаю, сэр….
- Не нукай, не запряг. Ты лучше скажи, тайны хранить умеешь?
- Ну…, это смотря, в каком масштабе? В государственном или нет?
- Да какая тебе в этом разница?
- Э-э-э…, не скажи, батенька. Большая разница! Вот если, к примеру, в государственном масштабе, то да, сохраню. Но не долго, часа на три, не больше. А если в масштабах нашего села, так это, вообще, пустой номер…. Через пять минут все новости уже в баре «У Никитичны».
- Что верно, то верно, Михалыч. Ты вот что сделай…., - и голова шепнул сторожу на ухо, чтобы тот быстренько разыскал вдову Марысю.
- И что ты лыбишься, старый козёл!? Это совсем не то, что ты подумал. Это нужно для очень важного дела. Государственной важности дело, понял? Ну, давай, дуй за Марысей.
Минут через десять подъехала на велосипеде запыхавшаяся Марыся, молодая вдова крупного телосложения.
Троцкий о чём-то с ней переговорил, но вдова отрицательно покачала головой. Голова сельсовета продолжал её в чём-то убеждать и даже намекнул, что хорошо за это заплатит, за что и получил звонкую оплеуху.
Троцкий зло плюнул и, крутя пальцем у виска, стал втолковывать непонятливой вдове прописные истины.
- Ты с ума сошла, что-ли?! Это же совсем не для этого, шальная баба! Да погоди ты! У кого самая чистая хата в селе? Вот…, ну и куда прикажешь поселить командира военных геологов? К Нюрке-дурочке в хлев, что ли? Прапорщик мужчина серьёзный. Глупостей не любит и другим не позволяет! Теперь понятно? – Троцкий потёр плохо выбритую пылающую щёку, – Значит, решено, прапора берёшь к себе на постой, вопросы есть? Ага…, остальных расселим по другим хатам, классом пониже, на «две звезды». Всё, Марыся, иди себе с Богом….
- А что за шум? - послышался пронзительно-визгливый женский голос, и из-за спины Троцкого показалась взлохмаченная голова его супруги, – Ах ты, старый кобель! Козёл плешивый! Опять за старое взялся!?
- Сгинь, зараза!!! – раздражённо прикрикнул на жену голова сельсовета, – Здесь люди столичные, а ты, лахудра нечёсаная, перед гостями опозорить меня решила!?
Грохот захлопываемой двери и падающего с гвоздя железного корыта, заглушили на время вопли разгорающегося семейного скандала. Соседи только пересмеивались, – Во-во! Опять голова свою жену к высокой культуре приобщает. Забыл, наверное, как в отрочестве свой соплистый нос рукавом утирал, та у дядькив гроши на кино выпрашивал?

Прапорщик Маршальский, руководствуясь описаниям головы сельсовета, нашёл дом вдовы довольно легко. Свежевыбеленная хата, действительно, выделялась среди других дворов своей просторностью и ухоженностью. Боевой прапорщик несколько даже оробел. Тщательно вытер запылённые армейские ботинки о прикрылечный коврик и тихонько, вежливо постучал в дверь. Дверь неожиданно легко поддалась, и прапорщик вошёл в дом….
Такого блеска, чистоты и уюта прапорщик не видел ни в казармах, ни в спальнях жён офицеров, вечно тоскующих по настоящей мужской ласке, ни даже у новой жены командующего. Всё кругом белоснежно, всё сверкает и благоухает.
- Вот это порядок! Это тебе, брат, не армейская казарма…, -глубокомысленно изрёк удовлетворённый Маршальский.
- Кто там? Это вы, офицер? Здравствуйте! Извините, я не ждала Вас так скоро! Я сейчас…, - послышался грудной приятный голос за занавеской. Ткань колыхнулась и в проёме двери показалась фигура хозяйки. Вдова взглянула на постояльца и замерла (ровно, как и гость) в полном изумлении.
- Ты!? Не может быть!? – произнесли в один голос молодая вдова и прапорщик.
- Костя…? – хозяйка непроизвольно схватилась за сердце. – Это ты….
-Марыся…? Чёрт подери! Так ты жива, землячка!? Вот так встреча, вот так сюрприз! Ай да голова, как подгадал с поселением…. Такие совпадения, это просто невероятное чудо! Или везение, Марыся?
- О, Господи! Костя, милый, как ты меня напугал! Я уж было решила, что свихнулась от одиночества, покойники мерещатся…. Прости, Господи…, - вдова смахнула с ресниц набежавшие слёзы, – А ты вот он, живой и невредимый. Я так рада! Ой, что это я всё болтаю, как ненормальная! Столько лет прошло, а словно вчера это всё было…. Ой, а что это мы стоим? Ты же ведь голодный! Присаживайся к столу, Костя. Я скромный ужин приготовила, индюшатинка под грибным соусом, как ты любишь! Словно чувствовала, что ты в гости придёшь…. Там, в толпе, я вас толком-то и не разглядела, голова сельсовета мне своими поручениями все мозги затуркал…. Может, тебе молочка холодненького, - засуетилась раскрасневшаяся от нахлынувших эмоций вдова, - или чего покрепче? У меня всё есть….
- Извини, Марыся, я же при исполнении…. Ты лучше скажи…, - прапорщик почувствовал вдруг, что во рту так сильно пересохло, ну просто нет сил, терпеть эту жажду, - А знаешь, я от холодненького молочка, пожалуй, не откажусь…, - Маршальский продолжал неподвижно стоять, любуясь хозяйкой с высоты своего почти двухметрового роста.
- Так я мигом! Оно у меня в холодильнике!
Костя и глазом не успел моргнуть, как Марыся уже несла в левой руке запотевший стеклянный кувшин с молоком.
Её коротенький халатик от резкого движения нечаянно распахнулся и… обнажил молодое женское тело.
В глаза прапорщику словно ударила яркая молния. И кровь, смешанная с адреналином и тестостероном, резко бросилась парню в голову (шесть месяцев по командировкам и шесть месяцев воздержания, уму непостижимо!).
Осторожно взяв из рук вдовы полный кувшин, прапорщик аккуратно, как неразорвавшийся снаряд, поставил его подальше на стол. Вплотную подошёл к хозяйке и крепко сжал её в своих объятиях. Обоюдное желание было страстным и сильным….
За окнами быстро сгущались вечерние сумерки. Село постепенно успокаивалось и погружалось в звонкую тишину.
Закончилась вечерняя дойка, скотина накормлена, напоена и загнана в хлев. И только после всего этого сельчане могли спокойно расслабиться за вечерним чаем.
День выдался богатым на события. Надо было надёжно запрятать пришельцев, расселить по домам спецназовцев (упорно называвших себя военными геологами), дослушать до конца семейный скандал головы сельсовета и его супруги, и прочее, и прочее….
Днём звонило районное начальство, которое уже прослышала о визите «военных геологов», и пообещало в последний раз подключить (в долг, естественно) электричество. Это было для народа царским подарком. Люди уже соскучились за эти два месяца по телевидению и интернету. Правда, ретранслятор давно уже не работал, но пришельцы обещали всё наладить.
На востоке медленно всходила бледная полная луна. На деревенских улицах ни души, ни звука. Ни пьяного ора, ни собачьего лая. Лишь кое-где, от дома к дому, слабо освещённые лунным светом, передвигались четыре сумрачные фигуры. Это были самые ретивые «геологи», под предлогом государственной важности, покинувшие тёплые постели своих хозяек.
«Геологи» срочно искали дом, в котором остановился прапорщик. Верзила сержант, возглавлявший эту поисковую группу, явно нервничал.
- Ну, вот где его искать? Хоть бы адрес или описание дома? А то болтаемся в ночи, как стадо баранов. Того и гляди, нарвёмся на неприятности. А ведь так с хозяйкой хорошо было, и чего я на улицу выперся? О, кажется, нашёл. Тьфу! Опять не то…. Что же делать? Как прапорщику сообщить? Значит так, братцы. Чтобы потом подтвердили, что я первым обнаружил этот объект, ясно? Это же надо так придумать, а? Ретранслятор – сплошной хлам, а какой мощный сигнал от него…. И где, под стогом соломы! Там такое спрятано…. Это же инопланетное вторжение, в натуре!
- Сержант, а может ну его, прапорщика этого. Пусть он там со своей хозяйкой кувыркается. Ты доложи вышестоящему начальству, мол, так и так, нашли что искали. А мы к хозяйкам своим вернёмся, пока они разгорячённые….
- Тихо, вы! Только об одном и думаете, волки позорные! Устав забыли? Не было приказа, действовать мимо прапорщика, понятно? Но если с ним что…, тогда уже по обстоятельствам…. Вот, зараза! И какая это сволочь рацию испортила? Ведь лично сам вчера проверял. Явно, без местной диверсии не обошлось. Сдаётся мне, кто-то правительственный переворот задумал. Вы все идите в машину и ждите. Подготовьте взрывпакеты, на всякий случай. А я попробую в местный бар пробраться, чтобы оттуда в нашу часть позвонить.
- Конечно, позвонишь, если денег у тебя хватит, малыш…, - раздался за спиной «геологов» чей-то густой бас. Резко повернувшись, спецназовцы увидели три неясные фигуры, радужно мерцавшие в своих полупрозрачных одеяниях при холодном свете луны.
- Да, сержант, ты не ошибся. Мы именно те, кого вы ищете. А это наш корабль, который совершил вынужденную посадку на вашу планету. Мы вынуждены взять вас в заложники. Для вашей же безопасности. У нас мало времени, чтобы выяснять, - друзья вы нам или враги? Сержант, даже и не пытайтесь! Мы под защитным полем. Пуля, выпущенная из вашего оружия, в вас же и попадёт. Третий закон Ньютона, так это у вас называется, правильно? – звучал в ушах ошарашенных гвардейцев голос пришельца. Радужно мерцающие фигуры повисли в воздухе, окружив с трёх сторон военных «геологов».
- А теперь подчиняйтесь нашим командам. Идите вперёд и не оборачивайтесь. В противном случае – будете нейтрализованы! Мы ознакомлены с историей вашего государства и знаем, как у вас поступают с заложниками.
- Но вы нас не так поняли! Мы просто выполняли приказ: разыскать вас и поинтересоваться, не нуждаетесь ли в чём? – пытался изменить ситуацию сержант, безуспешно стараясь нашарить левой рукой кобуру своего ТТ.
- Уважаемый, вы, случайно не это ищите? – говорящая басом фигура держала двумя пальцами портупею с кобурой, – Ну, что же…. Не хотите добровольно, придётся применить силу. Дорогу вы не знаете, так что извините….
Неведомая сила приподняла растерявшихся спецназовцев в воздух и, туго спеленав, медленно понесла в сторону большого стога, прямо за околицей деревни. (Продолжение следует.)