Вообще – то, коты не интересуются своими котятами. Так уж они созданы. Коты существа свободные, независимые и жизнь их – сплошной ряд приключений. А для этого детки – помеха. 

И большой серый кот неизвестного возраста, был точно таким. Он был самым сильным, быстрым и ловким во дворе, а значит. 

Значит, все остальные коты предоставляли ему право первому проверить мусорку и выбрать лучшие кусочки. И к корму, который выносили некоторые бабульки, Серый подходил первым. Рваное ухо, шрам через глаз и множество заживших ран. Такая плата за первенство. 

Последняя его кошка недавно родила пятерых котят, и Серый время от времени приходил посидеть и посмотреть, как малыши забавляются. Иногда они приставали к нему, Серый вставал и уходил. Но в этот раз. 

Придя в маленький закуток большого двора, где кошка-мама выхаживала своё потомство, он нашел только холодные тела. Кто –то разбросал по двору отраву и голодная кошка поела сама и накормила котят. Не поел только один. Самый маленький и слабый. 

Серый стоял и не мог отвести взгляд. Маленькие скрюченные тельца вызывали у него приступ жалости и злобы. На людей. На их спесь, бессердечие и стремление всё разрушать. Но времени долго стоять уже не было. В лапы ему ткнулся маленький пушистый комочек. Он плакал. 

Серый тяжело вздохнул и взяв малыша зубами за загривок понёс в другой угол двора. Там у него было что-то, вроде комнаты отдыха. Маленький старый плед скомканный, чтобы холод с земли не добирался. Вот на этот плед он и положил пищавшего малыша. 

Серый стоял, и в недоумении рассматривал маленькое существо, открывавшее розовый ротик и норовившее прижаться к нему. 

-И что мне делать с этим уродцем, подумал Серый. Но решение пришло само собой. Ведь у котов всё очень четко устроено. Если не знаешь что делать, то ешь и спи. Так Серый и поступил. Он сбегал на мусорку, где разогнал всех котов и принёс своему питомцу почти ещё свежую куриную ножку. 

Малыш немного поел и заснул, прижавшись к большому серому коту. Серый думал уйти. Тем более, что дел было много. Надо было подраться с новым рыжим котом и поухаживать за беленькой кошечкой, но. 

Почему-то вместо этого он обнял лапами тихонько сопевшего малыша и задремал рядом с ним, и пожалуй. 

Наверное первый раз за много лет, он спокойно спал. Серый не вздрагивал во сне, убегая от собак и не шевелил лапами. Он тихо и спокойно сопел. Сопел и его малыш. 

Так и пошло. Серый находил еду и нёс своему котёнку. А когда коты или кошки пытались смеяться по этому поводу, то наступала минута расплаты. И им приходилось познакомиться с крутым характером Серого и его острыми когтями. 

Но однажды. Через несколько недель. Когда Серому особенно повезло и он раскопал на мусорке почти пол курицы. Перед ним возник рыжий кот. Серый выгнул спину дугой и зашипел. 

Рыжий отступил и прижал уши. 

-Я не драться, сказал он. Я очень есть хочу и могу тебе предложить обмен. 

-Что ты можешь предложить мне? Грозно усмехнулся Серый. 

-Не спеши сердиться. Ответил Рыжий. Может, тебя это заинтересует. Я вчера слышал, как жильцы из пятой квартиры на улице со своим сыном разговаривали. 

-Совершенно не интересно, что эти мерзкие люди между собой говорят на своём тяжелом и глупом гортанном языке. Ответил Серый. 

-Не спеши. Успокоил его Рыжий. Это касается твоего котёнка. Ну, так вот. 

Они обещали своему сыну щенка. 

-А мне что с того? Притих Серый. 

-А то. Ответил Рыжий. Ребёнок ждёт подарок На Новый год. И праздник завтра. Значит, сегодня они всей семьёй пойдут за щенком. А там уже дело твоё. Как ты сам решишь. 

Серый задумался. Он давно хотел найти своему малышу семью людей. Чтобы тот никогда в жизни не шатался по помойкам, как его отец и не спал под скамейками. 

-Бери курицу. Сказал Серый и оторвав небольшой кусочек для своего питомца, ушел. 

Он не охотился в этот день и не ухаживал за кошками. Серый положив рядом с собой пушистого малыша, ждал. Точно напротив двери, ведущей в этот подъезд. Он терпеть не мог людей и ничего хорошего от них не ждал, но может… 

Может, его малышу повезёт. Серый незаметно для себя самого вылизывал своего котёнка, а тот старался лизнуть в ответ своего заботливого папочку. 

Двери в подъезд открылись и на пороге показалась маленькая семья. Папа, мама и мальчик лет восьми с переноской в руках. 

Они. Понял Серый. Он встал и схватив котёнка зубами за загривок бросился в ноги мальчику. 

-Оооо. Удивился и испугался папа. 

-Ой, Господи, ужаснулась мама. Грязный и блохастый кот. Не трогай его. Может, у него лишай. 

Серый положил под ноги мальчику своего котёнка и посмотрел маленькому человеку в глаза долгим взглядом, после чего. 

Развернулся и убежал. 

Ребёнок наклонился и поднял пушистое худое тельце. Он прижал его к себе. Потом поставил на землю переноску и повернувшись в сторону дома, пошёл. 

-Господи. Стой. Запричитала мама. Лишай, блохи, глисты… 

А папа молча шел сзади с переноской в руках. 

Мальчик не слушал причитания мамы, он уже всё решил. 

Вся семья скрылась в подъезде. Серый вздохнул облегчённо. Ему удалось устроить своего котёнка в добрые хорошие руки, но. 

Ему почему-то стало грустно и одиноко. Серый вздыхал и всё время останавливался, пробегая мимо этого дома, он поднимал голову и осматривал окна, надеясь увидеть хотя-бы своего котёнка. 

На следующий день пошел противный холодный дождь. Прямо на Новый год. И всё растаяло. Лужи, подернутые коркой льда, не давали Серому и другим котам бегать к мусорке. Поэтому, Серый прятался от ледяного дождя и пронизывающего ветра под большой скамейкой. Но это мало помогало. Холод и влага подступали со всех сторон. Серый зябко ёжился у уже засыпал, схваченный холодом за горло. Ему становилось тепло, и он улыбался в полудрёме. Ему снился его котёнок в тепле и перед ёлкой с игрушками. Он ел вкусную курицу, издававшую такой неслыханно соблазнительный запах, что Серый открыл глаза. 

Запах не снился. Прямо перед скамейкой стояли чьи –то ноги, а запах шел сверху. Превозмогая боль в окоченевших лапах, Серый выбрался из-под скамейки и посмотрел вверх. Это был тот мальчик, мальчик унёсший его котёнка. 

Он опустил на скамейку большой кусок вареной курочки и сказал. 

-Кушай, пожалуйста. 

Серый благодарно посмотрел на малыша, под дождём принесшего ему еду и попытался запрыгнуть на скамейку, но. 

Замёрзшие лапы подвели его, и он плюхнулся в лужу. И так ещё два раза. 

Мальчик стоял и смотрел, как большой серый кот пытается забраться на скамейку, чтобы съесть курицу. Безрезультатно. Наверное, последнюю курицу в его жизни, потому что уже начинало подмораживать и обессилевшему коту было не выжить, потом. 

Ребёнок наклонился и подхватил Серого под передние лапы. Он поднял его, как можно выше и прижав к себе, пошел по направлению к подъезду. 

Серый уже не имел сил сопротивляться и даже удивиться. Он висел в руках мальчика тряпочкой, почти касаясь задними лапами земли. 

Так малыш и пришел домой. Где поставил Серого на пол. В тёплой и пахнущей новогодними вкусностями квартире. 

Серый отряхнулся, забрызгав всё вокруг тысячами грязных холодных брызг. 

-О, Господи, всплеснула руками мама и села на стул. Ты зачем его принёс? Даже и не думай. Мы его не оставим. Лишай, грязь, блохи… И она посмотрела на папу в поиске поддержки. И папа сказал откашлявшись. 

-Ну, что. Значит. Вот это. Как же? И развёл руками. 

А Серый. Он шел по чистому полу, оставляя мокрые следы. Он искал. И нашел. Его малыш дремал на тёплой, большой, красивой подстилке, а рядом стояла миска полная всяких вкусностей. Живот Серого громко заурчал и втянулся, он звал его к еде, но. 

Серый отвернулся от миски и подойдя к своему котёнку стал облизывать того. Малыш проснулся и радостно мяукнув начал мурлыкать и облизывать грязную и мокрую морду Серого. 

-Мама. Мамочка, просил мальчик, давай, пожалуйста, его оставим. Смотри, как он любит котёнка. Я все уроки буду делать на пять. 

Папа почему-то хмыкал носом и старательно отворачивался, откуда произнёс не очень разборчиво. 

- Я за то, чтобы его оставить. 

Мама, почему-то усиленно сморкавшаяся в платок и тут-же вытиравшая им глаза, ответила. 

-Завтра-же к ветеринару. Завтра немедленно. А то он мне тут блох разнесёт. 

Серый улёгся на мягкую тёплую подстилку, а на него взгромоздился его котёнок. Они вдвоём мурлыкали и звуки эти. 

Наполняли всю маленькую квартирку, а за окном...Лил бесконечный, ледяной дождь и лужи схватывались корочкой льда. Люди спешили домой к праздничным столам, прикрываясь капюшонами и зонтами, а из подворотен и скамеек на них смотрели глаза. 

Полные надежды. 

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО