Валерий СКОВОРОДКИН

1-я глава. Выпускник
- Курсант Тихомиров! Опять спите!? - преподаватель возвышался над курсантом подобно Гулливеру в стране лилипутов.
- Никак нет, товарищ преподаватель! - курсант моментально вскочил по стойке смирно, - Я делал записи в своём конспекте!
- С закрытыми глазами? - съязвил преподаватель.
- Никак нет, товарищ подполковник, - курсант сделал попытку объяснить, - Вы когда произнесли слово «Внимание», я приподнял голову, одновременно стараясь не оторвать глаз от строчки с текстом. Вот примерно так…, - и Тихомиров безуспешно постарался продемонстрировать чудеса йоговской гимнастики, - Как видите, ничего хорошего из этого не выходит, кроме возможности приобрести косоглазие. Потому вам и показалось, что я как бы сплю, товарищ подполковник.
В классе среди курсантов послышались весёлые смешки.
- Отставить смех! — произнёс преподаватель строгим тоном, не терпящим возражений, - Курсант Тихомиров, напомните, какая тема сегодняшнего занятия?
- Есть, напомнить, товарищ преподаватель, - и Тихомиров, стараясь подражать голосу подполковника, чётко произнёс, - Тема урока, «Ориентация в космическом пространстве в случае отказа навигационных систем и нарушении параллакса при наличии зрительных иллюзий».
- Отлично имитируете, товарищ курсант, - преподаватель удовлетворённо кивнул, - В таком случае постарайтесь, только уже своим голосом, объяснить данное нарушении моего зрения либо параллаксом, либо оптическими иллюзиями. Естественно, с точки зрения квантовой физики. Итак, мы вас слушаем.
- Есть, объяснить! - с готовность ответил курсант, - Только хочу предупредить вас, товарищ преподаватель, это займёт много времени.
- Да вы не переживайте, курсант Тихомиров, академический час ещё не закончился. В случае чего, продолжим на следующей паре. Но вы можете сберечь наше учебное время. При одном условии, что расскажете тоже самое, но, буквально, в двух словах.
- Можно и в двух словах, товарищ подполковник, - вздохнул курсант, слегка зардевшись, - Но, боюсь, что это будут слова не совсем цензурные.
- Замечательно, - чему-то обрадовался преподаватель, - я ставлю в журнале, напротив вашей фамилии, знак «минус». Вечером с вас отработка, товарищ курсант. Вопросы есть или вам и так всё понятно?
- Так точно, товарищ преподаватель. Всё понятно. Вечером у нас с вами отработка, - отчеканил Тихомиров, не моргнув глазом.
- Не у нас, - поправил преподаватель, - а у вас, курсант Тихомиров. В восемнадцать тридцать, после вечернего приёма пищи, жду вас в моём кабинете. Тем более, что сегодня у меня суточное дежурство по училищу…, - но тут раздался спасительный звонок и подполковнику ничего не оставалось, как объявить тему занятий на следующий день.
- Ну ты чего, Женька? - спрашивали сокурсники, - Тебе что, делать нечего? Твой дурной язык до добра не доведёт, это точно. И вообще, чего он на тебя взъелся? Ты тоже хорош. Он тебе слово, а ты ему десять. Это же неправильно, вот так пререкаться с классным руководителем. По уставу не положено. Хочешь, чтобы тебя вышибли из училища?
- Да всё в порядке, пацаны, не вышибут, - успокоил друзей курсант Тихомиров, - Во-первых, я учусь на отлично. Во-вторых, наш курс выпускной и в-третьих, у меня такая стратегия. Я знаю, что у подполковника Мещерякова сегодня дежурство. И что вечером к нему придёт его старшая дочь, принесёт диетический ужин. А у Ефима Степановича, как вы знаете, хронический гастрит. Но я не об этом. Вы бы знали, какая красавица его старшая дочь. Эта девушка моей мечты, и я вижу её почти каждую ночь в своих снах…. И вообще, может быть, я специально действую преподавателю на нервы. Так как это, пока, единственная возможность, чтобы увидеться с моей будущей женой. Вот такие дела, братишки.
- Да ты, действительно, стратег, - наперебой загалдели друзья-однокурсники.
- Да ещё такой отчаянный, до умопомрачения.
- Во время увольнения не пробовал назначить ей свидание?
- Ничего не выходит, братцы, - пытался разъяснить курсант особо любопытным, - Днём у неё занятия в медуниверситете. А в воскресенье мне всегда выпадает дневалить по училищу. Я подозреваю, что это дело рук подполковника. Вот, только доказать не могу.
- Жека, а давай на спор, пари заключим? Выгорит или не выгорит? Станет она твоей женой или нет?
- Нет, парни, - Тихомиров резко отсёк всевозможные авантюры касательно своей личной жизни, - даже не надейтесь. Я не любитель азартных игрищ. Они почти всегда плачевно заканчиваются. Слышали, звонок на очередные занятия. Пошли, интервью закончено.
***
Вечером того же дня, сидя в кабинете преподавателя за письменным столом, курсант Тихомиров с обречённым видом листал толстенный справочник по квантовой и оптической физике. Преподаватель находился рядом, за тем же письменным столом и сосредоточенно набирал текст на клавиатуре своего ноутбука.
- Скажи честно, Евгений, - подполковник Мещеряков оторвался от своего занятия и посмотрел на курсанта с прокурорским прищуром, - Тебе, действительно, нравится моя старшая дочь? Или это так, армейский флирт? Летом у тебя выпуск. Получишь лейтенантские погоны и распределение на какой-нибудь крейсерский звездолёт и тю-тю. Поминай, как звали. В лучшем случае приземлишься лет через пять. Поверь моему опыту. И чего молчишь, стратег?
— «Вот же досада, - мелькнуло в голове у Тихомирова, - Кто-то из курсантов слил мой разговор с братвой. Выходит, что Ефим Степанович теперь в курсе? Ой, как же неудобно всё получается-то» ….
Но внезапный стук в дверь помешал курсанту ответить. Дверь бесшумно распахнулась и вошла она…. У Тихомирова перехватило дыхание…. На пороге стояла не просто богиня с неописуемой фигурой, а нечто неземное и до невозможности красивое…. Гормоны в курсантском организме резко взбунтовались. Невероятным усилием воли парню удалось этот бунт утихомирить. Ведь будущему офицеру космического флота совсем не к лицу подобные первобытные эмоции.
- Папуля, добрый вечер, - произнесла богиня чарующим голоском, чмокая отца в щёку и ставя на стол небольшой пакет с принесёнными диетическими изысками, - О? А что здесь делает курсант Женька Тихомиров? Опять умничает не по рангу?
- Сдаёт отработку, Ксюша. Ты, вот что, дочка, сходи-ка в нашу столовую и вскипяти этот чайник, а то в моём кабинете розетка не работает. Давал неоднократно заявку на электрика, но завхоз даже не чешется. А курсанта я скоро отпущу. Как там мама?
- Пап, мама в порядке. А ты не торопись курсанта отпускать. Дождитесь меня, пожалуйста. Есть одна интересная тема…, - и, подхватив электрочайник, дочь подполковника бросила в сторону курсанта мимолётный взгляд, одновременно успев многозначительно покрутить указательным пальцем у виска, - Да, и не мешало бы вызвать электрика лично, папа, - сказала Ксюша напоследок, закрывая за собой дверь кабинета.
- Ну и как тебе моя дочь? - Ефим Семёнович вновь уставился на Тихомирова прокурорским взглядом, - Ты так и не ответил. Нам помешали, - и указательным пальцем прикрыл отвисшую челюсть курсанта.
- А? Что? - Тихомиров медленно выходил из состояния ступора, - Я не понял, товарищ подполковник, зачем вы её отправили за чаем в столовую? Розетка же вполне рабочая была.
- Господи, какой же ты стратег после этого? Так и будешь при виде моей дочери сидеть как немая статуя? Даже не поздоровался с такой красоткой. Тоже мне, кавалер, называется….
- Виноват, Ефим Степанович, - щёки и уши курсанта стали цвета варёной свёклы, - Если честно, то я при ней просто теряюсь. А язык словно немеет и становится совсем непослушным. Простите меня, товарищ подполковник. Я, пожалуй, пойду. Позвольте отработку сдать завтра? - пробормотал курсант вставая.
- А ну сидеть! Отвечай, любишь её? И не мямли! Это приказ!
- Так точно, Ефим Степанович! - Евгений встал по стойке «смирно» и выпалил те слова, которые давно крутились в его голове, - Да! Я очень люблю вашу дочь Ксению. Даже больше жизни. Хочу на ней жениться, если она будет согласна выйти за меня замуж. Конечно, только с вашего благословения. Я всё сказал. Теперь можете меня выгонять из училища, за мою дерзость….
- Ну и нагородил же ты, братец, - Ефим Степанович осуждающе покачал головой, - Лично я против того…, - в этом месте подполковник сделал интригующую паузу, - против того, чтобы тебя выгонять из училища. И я совсем не против ваших с Ксюшей отношений. И последнее. Ты молодец, хвалю. Мне очень понравился твой ответ курсантам насчёт «авантюрного пари». Ответ достойный настоящего мужчины. Ты меня извини, Евгений, но я всё слышал. Просто я раньше вас зашёл в кабинку туалета. Ты только на своих друзей не подумай дурного. Они все порядочные парни, на своих не приучены стучать. Теперь успокоился?
- Так точно, Ефим Степанович, - облегчённо выдохнул Евгений, невольно улыбаясь, - успокоился. Правда-правда. Только, а как же быть с отработкой?
- Да какая отработка, курсант Тихомиров? - удивлённо переспросил преподаватель, - Вы её успешно сдали, только что. Да-да. Прямо сейчас ставлю жирную пятёрку. И уговор, Ксюше ни слова, - и Ефим Степанович заговорщицки подмигнул, - Она вот-вот должна подойти. Хочет что-то интересное мне сообщить. А ты иди, у тебя по расписанию время для самоподготовки. Иди готовься. Завтра спрошу и очень даже с пристрастием. Ты же меня знаешь.
- Так точно, Ефим Степанович! - Евгений взял под козырёк, - Разрешите идти, приступить к самоподготовке?
- Иди с Богом, сынок, - усмехнулся преподаватель и прикрыл за курсантом дверь.
Навстречу Тихомирову, со стороны столовой, шла Ксения и несла в руках чайник, из носика которого струился тоненькой струйкой едва заметный парок.
- Ну, и как батя? - спросила Ксения, перекладывая чайник в другую руку.
- Во! - ответил Женька, показывая большой палец, а поскольку коридор был абсолютно пуст, и Тихомиров точно знал, что камеры видеонаблюдения не работают, то быстро привлёк к себе любимую и крепко поцеловал прямо в губы, - Извини, тороплюсь на самоподготовку. Теперь помехи для наших встреч не будет. Батя дал добро, - и ещё раз крепко поцеловал Ксюшу на прощание, после чего бодрым шагом и в припрыжку, от переполнивших эмоций, направился к выходу, в сторону курсантского общежития.
***
Прошло время и наступила летняя пора со своими экзаменами, получением дипломов, лейтенантских погон и трепетным ожиданием комиссий по распределению, и, естественно, долгожданного выпускного бала и торжественных вечеров.
— Вот, скажи мне, Женечка, - взволнованно проговорила Ксения, - Совсем скоро нам вручат дипломы, распределят по разным местам службы, так?
- Так, - согласился Тихомиров, - А к чему ты клонишь, Ксюша?
- Да к тому, мой лейтенант, - грустно вздохнула Ксения, - что, выходит, прав был мой отец, когда предупреждал, что ты улетишь в межзвёздные командировки и поминай, как звали. Возвратишься лет через пять, в лучшем случае. А как же тогда я? Как я буду без тебя?
- Ну, Ксюша, - Тихомиров облегчённо вздохнул, - так ты об этом? Я уж было подумал, не случилось ли чего с тобой или с твоими родственниками? Скажу сразу. Зря ты так всё это накручиваешь. Я, как благородный джентльмен, обо всём заранее позаботился. Даже подал в распределительную комиссию свой, так сказать, бизнес-план. И согласно этому плану…. Да что я такое говорю! Это всё не то…, короче, хочу спросить тебя, можно?
- Конечно, можно, Женечка, - рассмеялась Ксения, - Ты такой смешной. Ну, спрашивай. Я тебя внимательно слушаю, мой генерал.
- Ксюша, милая моя, только не надо меня так возвеличивать. Я в этом плане очень суеверный. Договорились?
- Договорились, - улыбнулась Ксения, - Так о чём ты хотел меня спросить?
- Я? - растерянно переспросил Евгений, - Ах, да! Прости-прости, я так волнуюсь, - и, собравшись с духом, выпалил, - Ксения! Любовь моя! Ты согласна выйти за меня замуж? От этого зависит наша дальнейшая судьба. Да или нет…?
- Вообще-то, я должна подумать, как и положено девушке из приличного общества, - и, посмотрев на изменившееся от огорчения лицо возлюбленного, не выдержала и весело рассмеялась, привлекая Женьку в свои объятия, - Ну, конечно же, да! Дурачок ты мой. Да, я согласна стать твоей женой.
- Ур-ра! - восторженно заорал Тихомиров, кружа Ксению в каком-то дико-радостном танце, - Я так счастлив, родная! Я самый счастливый мужчина на свете! Ура! Ура!
- Да тихо, сумасшедший, - смеялась Ксения, - Осторожно! Ещё уронишь!
- Я, да чтобы уронил?! - и Евгений, ещё немного покружившись с Ксюшей, бережно опустил девушку на тротуар, - Да ни за что на свете! Представляешь, на лейтенантском балу я представлю тебя всем, как свою жену. Ой, а что мы скажем твоим родителям?
- Да нормально, Женя, - успокоила жениха Ксения, - Они сами ждали этого момента с волнением. Даже хотели тебе как-то намекнуть. Но ты у меня молодец! На тебя можно положиться. Вот сегодня и скажем родителям. Мать будет рада, а батя так тем более.
- Ксюша, - Евгений задумчиво почесал затылок, - а ради чего мы будем тянуть время? Предлагаю, не откладывая в долгий ящик, заехать к вам и всё рассказать. Прямо сейчас я вызываю беспилотное такси. И мы из этого парка едем в ЗАГС подавать заявление, а потом к твоим родителям.
- Так они ещё на работе, - заулыбалась Ксения, - Ты на часы-то хоть смотрел?
— Вот и прекрасно, - весело сказал Тихомиров, - Сделаем всё как надо. Сначала в ЗАГС, потом за цветами, шоколадным тортом и за шампанским. Согласна?
- Подтверждаю, - рассмеялась Ксения и поцеловала жениха в гладко выбритую щёку.
К удивлению, в городском Загсе оказалась очередь. Правда, очередь была небольшая и в основном из тех пар, женихи которых были выпускниками военных училищ. Женька даже увидел троих со своего курса.
— Вот видишь, Ксюша, - недовольно констатировал увиденное Тихомиров, с детства не любивший очереди, - оказывается, мы не одни такие умные. Ну что же, выдержим первое жизненное испытание. Ты не против?
- Разумеется, что не против, - усмехнулась Ксения, - Тем более, что очередь, практически, на месте не стоит. Мы ещё успеем и запланированные покупки сделать. Ты со мной согласен?
- Ну да, - весело улыбнулся Евгений, - согласен. По-другому просто не может быть. Ты паспорт приготовила?
- Да вот он, в сумочке. А твой где?
- Мой тоже здесь, - Евгений запустил руку во внутренний карман новенького мундира, - Тут же и военный билет, между прочим. В любой момент может понадобится. О, вот и наша очередь подоспела. Это наш экран. Заполняем графы и ставим стилусом свои подписи. В примечаниях подчёркиваем «срочное, по военным обстоятельствам». Иначе, дорогая, - продолжал объяснять жених невесте, - будем ждать три-четыре месяца. Ну вот, всё готово. Ровно через неделю торжественный день нашего бракосочетания. Запоминаем номер и время. А впрочем, можно этого и не делать. Вот чек, там всё указано.
- Как это интересно…, - поразилась Ксения, - И откуда ты всё это знаешь?
- Во-первых, в училище были специальные курсы по вопросам семьи и брака, - горделиво пояснил Евгений, - А, во-вторых, скажи спасибо программе искусственного интеллекта. Без неё так быстро не получилось бы. Теперь, любовь моя, идём по магазинам за подарками для твоих родителей.
- А для твоих?
- Каких моих, Ксюша? Ты разве не знала? Я же детдомовский. Родители погибли при испытании космического челнока. Я с семи лет воспитывался в кадетском корпусе для детей-сирот. Отсюда и тяга к знаниям, и желание служить в космическом флоте. Это цель всей моей жизни.
- Прости, Женечка, я как-то не обращала раньше на это внимание. Отец, конечно, рассказывал про ваше училище и как туда отбирают курсантов. Но я тогда была ещё глупой девчонкой. Ты на меня не сердишься, милый?
- Ну что-ты, глупышка моя маленькая, - Евгений успокаивающе погладил невесту по волнистым кудряшкам, - Ты тут ни причём. Такова жизнь. Давай договоримся, больше к этой теме не будем возвращаться. Хорошо?
- Хорошо, милый, - Ксения благодарно прильнула к любимому, - Никогда не будем. У нас с тобой всё будет хорошо. Я так сказала. И точка.
- Ух-ты! Как отлично сказано! - воскликнул Тихомиров, - Словно клятву произнесла. Чувствуется отцовское воспитание. Ефим Степанович молодец. Наш класс ему очень признателен. Так гонял нас по предметам и, видимо, не зря. Мы это только на старших курсах поняли. За что ему бесконечно благодарны. Только ты отцу этого не говори, пожалуйста. Не хочу. Так будет лучше. А то на банальный подхалимаж смахивает. С подобным явлением подполковник круто расправлялся. Даже в нашем классе были преценденты.
- Надеюсь, - Ксения лукаво взглянула на Тихомирова, - что это был не ты?
- Да я первым тёмную устраивал таким типам. Отучал от подхалимства. За что и попадало от твоего бати. Может и поделом. За драку могли бы и выгнать из училища. Но это, Ксюша, всё уже в далёком прошлом. Надо жить настоящим и думать о будущем.
- Ты прав, Женечка, - Ксения посмотрела на часы и ужаснулась, - Ой, ты смотри, как мы заговорились-то! Через сорок пять минут магазины закроются. И цветочный тоже. Побежали! - и взявшись за руки влюблённая парочка побежала в сторону супермаркета.
***
- Папа, мама! - позвала Ксения ещё с порога, - Можете нас поздравить. Мы с Евгением сегодня подали заявление в Загс. Торжественная роспись ровно через неделю.
- Добрый вечер, - лейтенант Тихомиров смущённо поприветствовал появившихся в прихожей родителей невесты, - Злата Аркадиевна, эти цветы вам.
- Ах, как это прекрасно и элегантно, - восхитилась мать невесты и уткнулась лицом в огромный букет гладиолусов, - А цветы просто изумительные. Да вы проходите, дети, не стойте на пороге.
- Ефим Степанович, здравия желаю! - продолжал Женька, становясь по стойке смирно и отдавая честь, - А вам этот пакет. Несите прямо на кухню, пожалуйста.
— Вот это по-военному, - не смог удержаться от улыбки подполковник, - Такой напор, ну словно берёт неприступную крепость. Да расслабься, Евгений. Ты проходи, не стой. Где кухня, знаешь. Бери пакеты и прямиком туда. Там есть ваза для цветов. Нальёшь в неё воды. За мной. Выполнять.
- Есть, - рефлекторно ответил Тихомиров и, быстро подхватив пакеты, отправился следом за отцом невесты на кухню.
— Вот и прекрасно, - негромко проговорил Ефим Степанович, - Пока наши дамы прихорашиваются, мы можем выпить горячего чайку. Жень, ты какой предпочитаешь? С коньяком или без?
- С клубничным вареньем, Ефим Степанович, - слегка растерянно ответил Тихомиров, - Вы же знаете, папа, - Женька сделал многозначительную паузу, - что я, практически, не пью. Разве что, по очень большим праздникам.
- Так разве сегодняшний вечер, - рассмеялся отец невесты, - не повод для большого праздника. Не спорь, лейтенант. Лучше слушай старшего по званию.
- Есть, слушать старшего по званию, - протяжно вздохнул лейтенант, - А куда прикажете пакеты поставить, товарищ подполковник?
- Да прямо на стол. «Алиса» сама всё расставит по своим местам, - Мещеряков устало опустился на кухонный стул, - Да и ты присаживайся, зятёк. Будем чай пить с клубничным вареньем. Ты такой любишь, я знаю.
- А откуда вы знаете, Ефим Степанович? - удивлённо поинтересовался Евгений.
- Здрасьте, пожалуйста! - воскликнул будущий тесть, - Приехали, называется. Я же столько лет был наставником твоей группы. Забыл, что-ли? В мои обязанности входило знать всё про своих воспитанников.
- Логично, - согласился Евгений, - тогда наливайте. Я не против.
- И кто кому собирается наливать? - с подозрением в голосе спросила входящая на кухню Злата Аркадиевна, - Ты чему, старый, мальчика учишь?
- Да мы, это…, только чай хотели…, - робко ответил Ефим Степанович.
— Это правда? - спросила Злата Аркадиевна и строго взглянула на Тихомирова.
- Так точно! Святая правда, воистину, мама, - и Женька попытался перекреститься, даже привстал со стула, незаметно подмигивая подполковнику.
- Ну хорошо, - хитро улыбнулась Злата Аркадиевна, - Приглашаю всех в гостиную. Ксения и младшая Юлька стол уже накрыли. Теперь дело только за вами, мужчины.
В гостиной, благодаря работе «Алисы», был идеальный порядок. На раздвижном семейном столе, прямо в центре, стоял пышный фруктово-шоколадный торт, окружённый хрустальными фужерами. Чуть поодаль, сверкая золотистой головкой и медалями на этикетках за участие в международных выставках, возвышалась бутылка элитного шампанского.
- Ну вот, дети мои, - торжественно провозгласил глава семейства, - Слава Богу, что мы, наконец-то, дождались того момента, когда вы решили подать заявление, дабы укрепить свои отношения узами законного брака. Вот за это и будет мой первый тост. Открывай шампанское, лейтенант. Покажи, какому этикету обучили в училище, кроме специальных знаний. Действуй, Евгений.
- Есть, действовать, Ефим Степанович, - Тихомиров привстал и как заправский официант аккуратно взял бутылку, обернул тканевой салфеткой, легко освободил пробку от фиксатора и почти без звука откупорил. В конце этих ловких манипуляций аккуратно разлил шампанское по бокалам: в первую очередь дамам, соблюдая старшинство, затем главе семейства и потом уже себе.
- Вы меня, конечно, извините, - произнёс Евгений, - А младшей сестрёнки, Юлии, уже можно шампанское? Ей исполнилась шестнадцать?
- Семнадцать с половиной, лейтенант Тихомиров, - задорно ответила Юлька, - Вы, действительно, ничего не нарушаете. Заявляю со всей ответственностью, как студентка юридического колледжа.
- Юля! - мать строго взглянула на младшую дочь, - Прикуси язычок, пожалуйста. Папа сейчас речь скажет.
- Итак, дорогие мои, - Ефим Степанович встал, держа фужер за тонкую ножку, - я подымаю этот праздничный бокал за вашу настоящую любовь, за вашу решимость в достижении своих целей, за то, что не побоялись возможных подводных камней в вашем будущем браке и за вашу отвагу. Ибо семейная жизнь, дети мои, это всегда борьба за своё благополучие, процветание и участие в воспитании будущего потомства. Другими словами — это фундаментальная основа для всего общества. Будьте счастливы! Мать, может, ты чего скажешь?
- Да ты уже и так всё сказал, Фима, - с едва заметной грустинкой ответила супруга и улыбнулась, - мне добавить нечего. Счастья вам, молодые. Пьём до дна.
- Кстати, - решил поинтересоваться отец Ксении, когда все слегка утолили жажду и чувство голода, - А где вы жить собираетесь? Какие планы на будущее?
- Папа, - Ксения первая решила высказаться, - по закону нам должны выделить однокомнатную квартиру от государства. Я читала, есть такое распоряжение правительства.
- Ну, тогда я спокоен за ваше будущее. Вообще-то, не однокомнатную, - поправил дочь Ефим Степанович, - а двухкомнатную. С условием, что отработаете по контракту пять лет по месту службы. Потом контракт можно и продлить, если пожелаете.
- Ну а я, в свою очередь, - добавила мать невесты, - обещаю юридическую помощь. Это на случай форс-мажорных ситуаций. Тьфу-тьфу, чтобы их никогда не было.
- Да вы, Злата Аркадиевна, не переживайте, - Евгений решил успокоить будущую тёщу, - Чиновники, насколько я знаю, в наше время все учтивые, услужливые и, как неудивительно, очень честны и бескорыстны.
- Да, Женя, - с сарказмом произнесла Злата Аркадиевна, - бывает и такое. Вот только историческая правда иногда показывает обратное, к сожалению. Но мне тоже хочется надеяться только на лучшее.
— Вот так-то лучше, мама, - похвалила Юлька, - Всё-таки выгодно быть оптимисткой. Медицина давно доказала, Ксюша может подтвердить, что у пессимистов жизненный цикл значительно короче. Так что, делай выводы, мамуля.
- Товарищи, - Тихомиров взглянул на часы с озабоченным видом, - вы меня, пожалуйста извините, но в двадцать три часа я должен уже быть в казарме. Ефим Степанович может подтвердить. До выпускного бала должен находиться в училище. Там много разных документов нужно оформить, распределение пройти и тому подобное.
- Женечка, - поинтересовалась Ксения, - а когда у вас выпускной бал?
- Ровно через месяц, Ксюша. Если не веришь, можешь у папы спросить.
- Да верю я. Просто хотела сказать, что это очень здорово. Через неделю у нас с тобой роспись, а ещё через три недели мы будем танцевать, как супруги, на выпускном балу в твоём училище. Я этому очень рада.
- Я этому тоже рад, Ксюша. Только не хочу нарушать дисциплину, которая превыше всего. Извините, товарищи, но мне, действительно, пора. Спокойной всем ночи и до свидания.
- До свидания, лейтенант, - Ефим Степанович крепко пожал руку Тихомирову, - Утром увидимся в училище. Ну, бывай. И чего стоишь, Женька? Невесту кто будет на прощанье целовать? Я, что-ли? Ну вот, давно бы так. Да, Жень, там внизу беспилотное такси стоит. Это я для тебя вызвал и оплатил. Ты уж извини, но нам так будет спокойнее. Теперь всё. Поезжай, сынок. С Богом, - и незаметно осенил лейтенанта крестным знамением.
2-я глава. На выпускном балу
Как на карусели промчалось свадебное веселье, с блеском промелькнул для молодожёнов короткий медовый месяц на морском курорте (точнее, медовая десятидневка). Следом, тоже как-то незаметно, прошли комиссии по распределению и наступил самый волнующий момент, которого многие ждали с большим нетерпением. Со дня на день готовился состояться очередной выпускной бал молодых лейтенантов Высшего Военного Училища Космического Флота.
К такому знаменательному дню молодые супруги Евгений и Ксения Тихомировы готовились с особой тщательностью. По устоявшейся многолетней традиции, торжество открывала первая десятка молодых лейтенантов (все отличники учёбы и военно-политической подготовки) вместе с приглашёнными подругами и жёнами.
Ударил гонг, духовой оркестр училища припал к мундштукам своих инструментов. Дирижёр взмахнул своей дирижёрской палочкой и…, зазвучал волшебный вальс Штрауса.
С начальными тактами прекрасной музыки в праздничном зале закружились первые пары. Молодые лейтенанты в сверкающих парадных мундирах и их дамы в нежных бальных платьях выглядели просто завораживающе. Проиграв ровно три минуты, оркестр сделал короткую паузу и, по знаку дирижёра, заиграл снова. Весь зал мгновенно заполнился остальными танцующими парами. Все приглашённые и преподавательский состав бурно аплодировали танцорам. Официанты (из числа курсантов старших курсов) разносили гостям бокалы безалкогольного шампанского. Бал выпускников постепенно захватывал в свою орбиту всё новых и новых любителей бальных танцев.
- Ах, милый, - прошептала на ухо мужу Ксения, — это так прекрасно! Не знаю как ты, а я вся в восторге!
- Я тоже, родная, - радостно прошептал Евгений, - Смотри, как твои родители любуются нами. Может, помашем им и пригласим принять активное участие в танцах?
- Жень, - улыбнулась молодая супруга, - по-моему, они сами решат. Танцевать вместе с нами или нет. А мы их просто попросим присоединиться к нам, вот таким приглашающим жестом. И, вообще, дорогой…, я, кажется, немного устала и хочу пить. Хочу шампанского.
- О! - радостно воскликнул Тихомиров, — Это сколько угодно. Как только вальс закончится, так и подойдём к нашим официантам.
И стоило Евгению произнести эти слова, как музыка, словно по волшебству, прекратилась. Возле барной стойки было свободно. Тихомиров взял два бокала, один элегантно преподнёс жене. Вскоре стали подходить молодые лейтенанты, желающие испить прохладительных напитков, имитирующих вкус и запах элитного шампанского.
- Привет, Тихомиров! - окликнул Евгения один из друзей, - Ну, как тебе выпускной бал? Нравится?
- Даже очень, - улыбнулся Евгений, - А моей жене так особенно. Всё так прекрасно организовано. Лично мы просто в восхищении.
- Аналогично, - ответил собеседник и поклонился Ксении, - Разрешите представиться, один из друзей вашего мужа. Лейтенант космического флота Геннадий Капустин, - и щегольски прищёлкнул каблуками.
- Очень приятно, Ксения, - ответила Тихомирова и протянула руку для светского поцелуя.
Капустин слегка стушевался, с непривычки, но быстро вспомнил лекции хорошего тона и очень элегантно коснулся губами дамской руки. Тихомиров едва не рассмеялся, наблюдая за неумелыми действиями друга.
- Ксюшенька, - тихо произнёс Евгений, - пока развлеки родителей, чтобы не скучали. А я тут с друзьями пообщаюсь недолго.
- Хорошо, милый, - смиренно ответила Ксения, улыбаясь, - я поняла. Только ты не долго, - и грациозной походкой удалилась.
- Какая же у тебя, Жека, супруга красавица! - восхитился Капустин, - Прямо-таки как супермодель, честное слово!
- Ещё бы! - воскликнул хвастливо Тихомиров, - Другого мы не держим. Был у меня, Гена, один знакомый мичман, так он по этому поводу любил повторять такую присказку: - Если уж кого любить, так только королеву. А если воровать, так миллионы. Правда, мичман давно помер, в силу преклонных лет, а его присказка в моей памяти осталась.
- Согласен, - вздохнул Геннадий, — Вот и моя королева где-то бегает в районе Заполярья.
- Неужели «Снежная королева»? - удивлённо с иронизировал Евгений.
- Да нет, - заулыбался Капустин, - самая что ни на есть настоящая. Только ей нет ещё восемнадцати. Так что, пусть пока бегает, до совершеннолетия.
- А-а-а, - протянул понимающе Тихомиров, - А как хоть звать-то твою королеву?
- О-о-о, - Геннадий мечтательно закатил глаза, - У неё просто божественное имя, Юлия.
- Да, - согласился Евгений, - имя чудесное. И сколько ей годиков? Если не секрет.
- Да семнадцать, с хвостиком, - полушёпотом ответил смущённый Капустин.
- Так это ерунда, Генка! - успокоил друга Тихомиров, - Этот хвостик пролетит и не заметишь, как она уже совершеннолетняя. Зато ваши чувства пройдут проверку на крепость и верность. Разве не так?
— Вот и я так же думаю, - кивнул Капустин, - Кстати, Жека, я так и не сказал, что свадьба твоя с Ксенией была просто суперская. Особенно музыканты, в стиле «ретро». Это же такая редкость в наше время. Где вы нашли такую старину? Интересуюсь на будущее, сколько пришлось за них заплатить?
- Да ты не поверишь, Гена, - задумчиво произнёс Евгений, - практически ничего.
- Да как такое возможно? - несказанно удивился Капустин.
- Так это, вообще, целая история, - и Тихомиров предался воспоминаниям, - Как мне рассказывала Ксения, всё получилось чисто случайно. Просто на улице стало плохо одному прохожему. Ксения шла с занятий домой, а тут такое…, лежит мужик без сознания. Естественно, будущий медик отреагировала мгновенно, и стала оказывать больному первую реанимационную помощь. Успела только крикнуть прохожим, чтобы вызвали «скорую». И продолжала реанимировать мужика, пока бригада медиков не прибыла. Мужик пришёл в сознание ещё до приезда скорой. А когда сделали больному кардиограмму, то оказалось: острый инфаркт. Врач скорой потом сказал, что ещё минут пять потери времени и спасать было бы уже некого. А так, всё было сделано вовремя и очень грамотно. Больной оказался музыкантом, большой поклонник стиля «ретро». Даже создал собственную группу. После выписки очень благодарил Ксению. Вот и пригодилось. Ребята отыграли на очень высоком уровне и даже денег не взяли. Как бы в знак благодарности, за спасение своего музыкального руководителя.
- Действительно, - Геннадий сочувственно покачал головой, - Так вот живёшь и не знаешь, где тебя прихватит. Ну, Жека, бывай здоров. Супруга тебя уже заждалась, наверное. Мои поздравления ещё раз, ну а я пойду. Хочу позвонить своей королеве. Спрошу, как у неё дела в Заполярье. Пока, дружище, - и отдав честь, Капустин незаметно покинул праздничное мероприятие.
Тихомиров направился к своим и тут же поспешил сказать жене, - Ксения, у меня предложение. Ты приглашаешь батю на вальс, а я твою маму, многоуважаемую Злату Аркадиевну. Да, забыл спросить. А куда делась твоя сестрёнка? Что-то я Юльку давно не вижу.
- Ты чего, Женя? - удивилась Ксения, - Я же тебе говорила. Забыл, что-ли? Юлия на практике. Уже месяц, почти. Она на стажировке в Заполярье. Очень помогает местному следкому. Даже успела самостоятельно раскрыть какое-то запутанное дело. За что получила первую благодарность от своего руководителя.
- Действительно, - удивился Евгений, - и как я смог такое забыть? Замотался с этим выпускным балом. Ну так что? Танцуем? Ты с батей, я с твоей мамой, - и не дожидаясь ответа, легко подхватил Злату Аркадиевну и закружил её в танце. Попутно не переставая признаваться тёще, мол, большое спасибо, мама, что воспитали такую красавицу дочь. Ведь из неё получилась отличнейшая жена, верный друг и соратник.
- Ох, зятёк, - со вздохом произнесла Злата Аркадиевна, - не ожидала я от тебя таких признательных слов. Даже подумала в начале, что это обычная лесть. Но я заблуждалась. Твои слова, вижу, очень искренние. Училище может гордиться, что в её стенах вырос такого верный отчизне офицер.
- Ну что вы, мама, - засмущался Тихомиров, - я же от души говорил. Да и заслужить ратным трудом только можно, чтобы училище гордилось. А как оно всё будет - жизнь, как говорится, покажет.
- И то верно, сынок, - ответила тёща и задала вопрос, который давно беспокоил, да только никак не решалась его задать, - А вот скажи, Евгений, деток вы не планируете?
- Ну почему же «не планируем», - заулыбался Тихомиров, - Обязательно, Злата Аркадиевна. Может, даже троих, а то и больше. Только не сразу. Вы же понимаете, надо базу основательную подготовить. Я уж постараюсь, чтобы Ксения ни в чём не нуждалась. Слово офицера.
— Вот и славно, - облегчённо вздохнула Злата Аркадиевна, - Тогда я могу спокойно готовиться к почётной роли будущей бабушки.
- Так это же никому не запрещено, мама, - пожал плечами Евгений, - Мечтайте себе на здоровье. Только знайте, я против форсирования любых событий, кроме военных, естественно. А вот и музыка закончилась. Спасибо за танец, мадам. Разрешите вас препроводить, - и услужливо подставил локоть.
- Как это элегантно, - восхитилась Злата Аркадиевна, - Я и не знала, что вас и этому в училище учили.
- А вы как думали, мама? Нас всему учили, и этикету тоже. Тесть может подтвердить, - ответил Тихомиров, вручая тёщу Ефиму Степановичу.
- Вручаю, папа, как и обещал, в целости и сохранности. А мы с Ксенией ещё немного повальсируем.
- Ох и неугомонная же, нынче, молодежь пошла, - притворно проворчал подполковник Мещеряков, - Давайте, ребятишки, танцуйте. Мы с женой тоже вот так, когда-то вальсировали. Бог знает, как давно это было, - и протяжно вздохнул, - А мы тут посидим, отдохнём немного.

3-я глава. Распределение
- Тебя куда определили? - поинтересовался Капустин у Тихомирова.
- Да пока в какую-то секретную резервную часть, - ответил Евгений и недоумённо пожал плечами, - Мне только одно непонятно. Вот скажи, Гена, чем я не угодил комиссии? Я же, как отличник боевой и профессиональной подготовки, имею полное право свободного выбора места службы. Даже рапорт заранее написал. Мол, прошу направить служить на строящийся супер-крейсер «Стремительный», предназначенный для защиты планеты от астероидной опасности. Это же какой-то правовой беспредел. Честное слово….
- Хм, - глубокомысленно изрёк Капустин, - по-моему, кто-то бежит впереди стартующей ракеты. Лично мне кажется, что здесь, Жека, ключевое слово в твоём рапорте - «строящийся».
- Не понял, - удивился Тихомиров, - Поясни, будь так добр.
- Ну, сам подумай, - заговорил Геннадий лекторским тоном, — Это же совсем не рационально, чтобы тебя, боевого офицера, направлять служить в какой-то недостроенный космический корабль. Пока будешь ждать окончания монтажа и сдачи в эксплуатацию, ты же всё потеряешь. И специальные знания и боевые навыки. Понял?
- Пожалуй, ты прав, Гена…, - задумался Евгений и неожиданно шлёпнул себя по лбу, — Вот же, балбес! Чёрт возьми! Я же ещё в рапорте указал, что моя жена имеет диплом специалиста по космической медицине. И специализируется на реабилитации и оздоровлении космонавтов после длительного воздействия микрогравитации. Теперь всё сложилось. Спасибо тебе, лейтенант Капустин.
- Теперь я не понял, - пробормотал Геннадий, - за что мне благодарность? Да ещё так официально?
- Ай, Генка, - Тихомиров махнул рукой, - да не обращай внимания. Ты же мне глаза открыл. Теперь понятно, почему «резервная», да ещё и «секретная». Теперь два таких ценных специалиста, врач-реабилитолог и офицер космического флота, должны будут проходить спецподготовку. Как я сразу-то не сообразил? Вот же баран.
- Баран, - согласился, улыбаясь, Геннадий, - зато какой самокритичный. Это дорогого стоит.
- Да ладно, тебе, - заскромничал Евгений, - Лучше скажи, куда сам-то распределился? А то всё про меня, да про меня. Словно я «шишка» какая-то.
- Да мне тут не далеко, - хитро улыбнулся Капустин, - Направили специалистом по двигательным установкам. Буду служить на одном из Заполярных космодромов. Предположительно в Плисецке-3.
- Погоди-ка, погоди-ка…, - Тихомиров подозрительно посмотрел на друга, - где-то я уже это слышал. Заполярье, «Снежная королева», какая-то очень молодая особа проходила там стажировку…. Ну-ка, давай колись, Казанова. Случайно её не Юлькой зовут? Как младшую сестрёнку моей жены? Так? Отвечай, лейтенант Капустин! Рассей мои необоснованные подозрения. Ну, чего молчишь, Генка?
- Да вот, - рассмеялся Капустин, - напряжённо вспоминаю, а где это я прокололся? Мы так тщательно с Юлькой скрывали наши отношения. А тут ты, устроил допрос с пристрастием. Как средневековый инквизитор, ей Богу.
- Да, брат, - сочувственно произнёс Евгений, - угораздило-же тебя в неё влюбиться. Она же совсем ещё девчонка.
- А это ничего, брат, - взглянул озорно Геннадий, - что этой девчонки, как ты говоришь, уже девятнадцатый год пошёл.
- Как, девятнадцатый? - поразился Тихомиров, - Господи, как время-то летит….
— Вот с этим я полностью согласен, - с улыбкой произнёс Капустин, - Время, действительно, летит, буквально-таки с космической скоростью. Так что, Жека, возможно, что мы с тобой скоро станем родственниками. Между прочим, эта девочка закончила юридический колледж с отличием. Получила распределение в Заполярье и работает в военной прокуратуре помощником прокурора. Теперь собирается поступать на заочное отделение местного юрфака. Вот такая у нас перспектива.
- Ага, - Евгений слегка задумался, - Тогда скажи, дружище, а родители твоей невесты в курсе про ваши отношения? Ведь с вашими талантами только в контрразведке работать.
- Честно? - спросил Геннадий, - Лично я не совсем в этом уверен. Если и догадываются, то очень смутно. Или делают вид, может выжидают какого-то момента.
- Ладно, Гена, - Тихомиров тяжело вздохнул, - Вы люди взрослые, вам решать. Я на твоей стороне, друг. В случае чего, смогу как-то помочь. Правда, тесть с тёщей молчат, да и моя супруга тоже эту тему при мне не затрагивала. Главное, не забудьте на свадьбу позвать. Да поторопитесь, время в этом плане ограничено. Сам понимаешь, товарищ лейтенант.
- Так точно, товарищ лейтенант, - ответил Капустин, - Не переживай, Жека, за нами не заржавеет. Ты первым узнаешь. Ну, бывай. До следующих новостей. Спешу в аэропорт, самолёт через час.
- Бывай, Гена, - ответил Евгений, прощаясь с другом за руку, - У меня тоже дел по горло. То с одного учёта сняться, то на другой стать. Пока, до встречи.
***
- Ну, Женечка, как распределение прошло? - поинтересовалась вечером Ксения у мужа.
- Да, как всегда, - ухмыльнулся Тихомиров, - словно в сказке, со своими загадочными закидонами. Ну, это я так, образно.
- А если серьёзно и с конкретикой? - Ксения многозначительно упёрла руки в бока, - И учтите, товарищ лейтенант, на этот раз отшутиться не получится. Ты меня понял, дорогой?
- Так точно, любовь моя, - покорно согласился Евгений и шутливо поднял руки вверх, - Сдаюсь, перед твоими женскими чарами мой разум просто бессилен, дорогая.
- Жень, я же просила…, - супруга обиженно нахмурила бровки, - Ну что за цирк, честное слово?
- Да нормально всё прошло, Ксюша, - Евгений интенсивно почесал в области затылка, - Если, конечно, не считать возникших вначале и непонятных для меня некоторых деталей. Но мой друг, Генка Капустин, всё доходчиво разъяснил.
- Интересно, и что же он тебе разъяснил? - полюбопытствовала Ксения.
- Да, понимаешь, - Тихомиров вновь потянулся пятернёй к собственному затылку, - я в рапорте указал, что желал бы служить на достраиваемом космическом супер-крейсере. Ещё указал, что ты врач-реабилитолог по космической медицине. Комиссия всё это учла и, ничего толком не объясняя, направила нас, как супружескую пару, в некую секретную и очень специальную часть. Якобы для спецподготовки. Я, сама понимаешь, вначале взбрыкнул, но Генка Капустин доходчиво мне объяснил, что я «баран» и ничего не смыслю ни в стратегии, ни в тактике. Пришлось с Генкиными доводами согласиться. Так что, милая, оформляем все нужные справки и документы, и через три недели меняем домашний уют на новое место дислокации.
— Вот теперь всё понятно, - задумчиво проговорила супруга, - Да мне к переменам не привыкать. Как-никак, я дочь офицера, да ещё и жена военнослужащего. Кстати, а куда распределился твой друг Капустин?
- Да в Заполярье, представляешь? К какой-то «Снежной королеве», на космодром Плисцк-3, - единым духом выпалил Евгений и внимательно посмотрел на Ксению.
- И что так смотришь? - удивилась жена, - Что-то не то спросила?
- Да вспомнил, - не совсем уверенно ответил Евгений, - Кажется, твоя сестра тоже в Заполярье? Или я что-то путаю? Связи не видишь, между этими двумя?
- Кем, «двумя»? Прошу тебя, изъясняйся яснее и не так косноязычно.
- Хорошо, Ксения, - Тихомиров взял с журнального столика смартфон и подал его супруге, - тогда возьми телефон, позвони сестрёнке и спроси у неё: - «Как поживает лейтенант Капустин Геннадий»?
- Зачем? - удивилась Ксения, - Я вчера с ней перезванивалась. У нею всё в порядке. Работой довольна, зарплата устраивает. Жильём тоже обеспечена. Спросила её насчёт женихов, так она ответила, что ей этим заниматься просто некогда. Так зачем ей опять звонить, я не понимаю?
- Да просто Капустин, с его слов, влюбился, как говорится «по уши», в твою сестру Юлию, - раздражённо махнул рукой Евгений, - И совсем недавно мне сказал, что женится на ней. Только не знает когда. Так вот, хочется проверить достоверность его слов. А то какая-то тайна «Мадридского двора», получается.
- Ну хорошо, позвоню, - согласилась Ксения, забирая телефон, - Да, Жень, будь так добр, сходи на кухню, вскипяти чайник. А я пока с Юлькой посекретничаю. Потом тебе всё-всё расскажу. Хорошо?
- Ну ладно, - усмехнулся Тихомиров, вставая с кресла, - Как скажешь, дорогая. Заодно и футбольное обозрение по телеку посмотрю.
Евгений неспешно направился в сторону просторной кухни. Умная автоматика включила свет, набрала из крана очищенной воды, щёлкнула клавишей на электрочайнике и нажала кнопку кухонного телевизора. Тихомирову осталось только попросить «Анфису» найти самые интересные моменты про его любимую футбольную команду.
Где-то минут через тридцать на кухню пришла улыбающаяся Ксения.
- А что это мы так сияем, как новый автомобиль? - съехидничал Евгений, подавая жене чашку свежезаваренного чая, - Неужели твой разговор с сестрой закончился на хорошей ноте?
- Более чем, - почему-то хихикнула Ксения, присаживаясь на стул и прихлёбывая из чашки, - Если в двух словах, как ты любишь говорить, то весь смысл сводится к следующему: - Стеснительные влюблённые, кажется, открылись друг друга. Не без моей, естественно, помощи. Пришлось прибегнуть к простому медицинскому тесту и…. Опля! Звучат фанфары, бьют литавры! Я открыла глаза своей сестры на стеснительного скромнягу, симпатягу и просто отличного парня, лейтенанта Капустина. Насколько я поняла, в данный момент твой друг, с большим букетом роз, мчит на всех парах к своей возлюбленной королеве. Дабы провести приятный вечер под светом полярного сияния.
- Ну что же, - иронично произнёс Тихомиров, - не зря говорили древние греки, что краткость - сестра таланта. Твои «два слова», дорогая, побили все рекорды по краткости. С чем тебя и поздравляю.
- А ты не придирайся к моим словам, Женечка, - хитро улыбнулась супруга, - Я же женщина.
- Ха! - весело рассмеялся Евгений, - Молодец! Один ноль в твою пользу. А кто-то мне обещал всё-всё рассказать? Разрешите узнать все подробности, о моя королева…, - Тихомиров по-рыцарски опустился на одно колено и преклонил голову.
- Да ты паяц, однако, сударь, - ответно заулыбалась Ксения, - Ладно, королева милостиво разрешает присесть рядом. Да садись уже.
- Слушаюсь, моя королева, - ответил супруг и пересел на кухонный диван, - Я весь во внимании, Ксюша. Надеюсь, что наше общение на этом диване примет очень доверительную окраску.
- Ну так вот, - продолжила жена, не обращая внимание на пустую болтовню супруга, - когда я набрала Юлькин номер, то она ответила почти сразу и очень обрадовалась. Я её спросила, знает ли она такого лейтенанта Капустина? «Капустина? - переспросила Юлька, - Нет, не помню. Да попадается в подъезде какой-то лейтенантик. Обзывает меня «снежной королевой». Может он того, ку-ку? Смотрит, смотрит в мою сторону и ничего не говорит. Стараюсь не обращать на него внимание. И как таких придурков только в армию берут»?
- В общем, - продолжала Ксения, - мне пришлось долго ей объяснять и втолковывать, что она не права. И что с подобным отношением она рискует быстро оказаться в старых девах. И вот эти слова на неё сильно подействовали. Она тут же сказала, что перезвонит и отключилась. Прошло пять минут и позвонила повторно. И так радостно мне сообщает, что помирилась с Капустиным, и что обращение к ней «Снежная королева» даже очень нравится, и что в данный час Генка торопится к ней с цветами и шампанским. Потом она сказала, что всех нас любит и повесила трубку.
- Так это же здорово, - удовлетворённо произнёс Евгений и широко зевнул, - Что-то я устал за сегодня. Сейчас приму ванну и спать. Спокойной ночи, - и нежно чмокнул супругу в щёчку.
4-я глава. Спецподготовка
- Всё! Сил моих больше нет, с такими психами работать! - Ксения в сердцах бросила медицинскую сумку на столик в прихожей, - Мало того, что день тяжёлый, больных сверх нормы, так ещё срочно подавай отчётность за месяц. У-у-у, как меня уже тошнит от этих начальников! Да ещё эта физподготовка с её нормативами…, ужас.
- А ты что думала, Ксюша? - удивился Тихомиров, разуваясь, - Что всё будет на блюдечке с голубой каёмочкой? Они же честно предупреждали, что программа будет усиленная до невозможного. Так что терпи, дорогая. Прими, как должное. Стисни зубы и втискивайся в нормативы. Тем более, что эта кутерьма когда-нибудь закончится. Надеюсь, что скоро. Думаю, тебя это немного успокоит если я скажу, что мои нагрузки намного тяжелее. Но ради будущего и не такое придётся выдерживать.
- Конечно, ты же мужчина. Вон какие бицепсы накачал, - устала вздохнула жена, - просто настоящий Геракл.
— Вот, за что я тебя люблю, Ксюша, так за то, что всегда найдёшь нужные слова, чтобы похвалить мужа в трудную минуту, - признался Евгений и нежно поцеловал любимую.
- Ну ты и подлиза, - улыбнулась Ксения, - Мой руки и садись ужинать. Я сейчас быстренько приготовлю своё фирменное.
- Ксения, - обратился к жене Тихомиров, - напомни, пожалуйста, а какой сегодня день недели и число. Что-то я с этими тренировками совсем счёт времени потерял.
- Хм, - многозначительно хмыкнула супруга, переворачивая на сковороде очередной блин, - с утра было семнадцатое, четверг. А завтра восемнадцатое, пятница. Вот уж, действительно, переработался мужик. Дни недели начал путать. А зачем спросил?
- Да так, - устало зевнул Евгений, - совсем забыл. Завтра у нас с тобой совместные тренировки на тренажёре полноценной невесомости. И это не бассейн, - уточнил супруг, - а самый что ни на есть космический челнок. Стартует по самолётному, выходит на низкую орбиту и к концу тренировки плавно приземляется на взлётно-посадочную полосу.
- Поняла, милый, - улыбнулась Ксения, - В таком случае рекомендую не очень наедаться на ночь. Иначе, с непривычки, всё что съел накануне, вполне возможно, будет летать рядом с твоей головой.
- Да откуда ты всё это знаешь? - удивился супруг.
- Так я же врач, - просто ответила жена и назидательно подняла вверх указательный палец, - Про морскую болезнь слыхал? То-то же. Прошу к столу. Сегодня блины с мёдом, чай. Да, и не забудь, стакан кефира за час до сна.
- Угу, - промычал Евгений, уплетая блины за обе щёки.
***
- Ну и как твоё самочувствие, Ксюша? - поинтересовался у жены Тихомиров, когда челнок вышел на орбиту.
- Да всё штатно, - ответила Ксения заученной фразой, - Первые двадцать минут слегка подташнивало, потом прошло. Всё было точно так, как и предупреждали инструктора. Особенно это дурацкое ощущение, что словно висишь вниз головой.
- Отлично! Тогда переходим к следующему номеру нашей программы. Делай как я, - и Евгений лихо закрутился в пространстве челнока вокруг собственной оси.
- А как ты остановишься? - спросила Ксения, не в силах оторвать руки от фиксирующего ремешка.
- А вот так, - ответил Евгений и широко раскинул руки в стороны, - это я у фигуристов подсмотрел. Простая физика.
И действительно, вращение Тихомирова немного замедлилось, ещё несколько ловких движений телом и Евгений цепко ухватился руками на специальный фиксатор.
- Ну? Сможешь повторить? - и Евгений выжидательно посмотрел на Ксению.
- Попробую, - неуверенно ответила Ксения и, оторвав руки от спасительного ремешка, легко закрутила тело в пространстве. Через несколько вращений, копируя упражнения мужа, плавно остановилась и поплыла в невесомости в сторону своего кресла.
- Курсанты Тихомировы! - раздался в скрытых динамиках голос инструктора, - Просьба не увлекаться. Челнок-тренажёр не рассчитан на ваши половецкие пляски. Время вышло. Возвращаемся с орбиты. Результаты у всех отличные. Особенно ваши, Ксения Ефимовна.
- Ничего удивительного, товарищ инструктор, - с гордостью ответила Ксения, надёжно фиксируясь в своём кресле, - я в школе посещала кружок по фигурному катанию. Здесь даже проще, чем на льду.
- Спасибо за такое сравнение, - ответил инструктор, - Внимание, входим в зону торможения. Всем проверить скафандры, защёлкнуть гермошлемы. До полной посадки не курить, по салону не ходить. Шутка, ребятки.
***
- Ну и как тебе подобная тренировка? - поинтересовался Евгений у супруги, когда уже ехали в автобусе на базу, - Не очень испугалась?
- Ты знаешь, Жень, - усмехнулась Ксения, - честно говоря, я от этой процедуры ожидала большего. А так…, словно как в детстве, на каруселях покаталась.
- Ничего себе, заявочки? - удивлённо возмутился Евгений, - Столько материальных средств потрачено, просто уму непостижимо. А тебе это «детские карусели». Ты меня просто удивляешь, моя королева.
— Вот, именно, - улыбнулась Ксения, - Зато не один медицинский датчик не зафиксировал в наших организмах каких бы то ни было нарушений или изменений. А это о чём говорит? Что наши кандидатуры, без всякого сомнения, проходные. Однозначно. Конечно, если вдруг не вылезут «неучтённые нюансы».
- Нет-нет, лучше сплюнь, - суеверно возразил супруг, - А то, не дай Бог, ещё сбудется.
- Не думаю, - твёрдо ответила Ксения, - Всё ведь зависит от твоего поведения на заключительной комиссии.
- Да кто его знает, - пожал плечами Евгений, - Возможно, что ты права. Во всяком случае, хочется на это надеяться. Ведь из десяти претендентов отберут только двоих. Причём, самых лучших. Ну а если нам с тобой не повезёт, значит, не судьба.
- Я не поняла, - удивилась Ксения, - откуда у моего мужа такое фатальное настроение. Даже и думать не смей! Это приказ, товарищ лейтенант!
- Есть, не думать, моя королева! - улыбнулся Евгений, - Буду выполнять всенепременно, всегда и везде. Клянусь, моя дорогая.
- Женька, - рассмеялась Ксения, - только не надо так всё утрировать. Я приказ отменяю. Так что, дорогой, думай всегда. Особенно в экстремальных ситуациях, которые могут возникнуть в любой момент. Так правильно будет?
- Ну разумеется, милая, - Евгений слегка приобнял супругу, - Да с такой женой мне любые задачи по плечу. Клянусь Великим Космосом!
- Кажется, мы уже приехали, - Ксения посмотрела в затонированное окно автобуса, - Уже все проверяющие в сборе. Ты иди первым, Женя. Будешь рапортовать перед высокой комиссией об окончании тренировки.
- Есть, идти первым, - улыбнулся Евгений и чмокнул жену в щёчку, - Ты только причёску свою поправь, а то она у тебя слегка растрепалась. Наверное, во время тренировочных кульбитов? - и решительно шагнул в распахнутую дверь автобуса, навстречу поджидающим представителям спецкомиссии.
***
Когда Тихомировы закончили все послеполётные процедуры, включая и медицинский тщательный осмотр, то устали настолько, что добрались до своей семейной «однушки», практически из последних сил. Однако там их ожидал приятный сюрприз. Электронное табло умного дома сигнализировало, что пришло срочное послание.
- О, господи, - пробурчал Евгений, - да что за срочность такая? - и провёл пальцем по сенсорному экрану. Увиденное поразило настолько, что он тут же позвал супругу.
- Ксения, быстренько сюда! Ты должна это видеть и слышать, - и добавил громкость.
- Да что случилось, Тихомиров? - недовольным тоном произнесла жена, запахивая домашний халатик, - Ой! Так это же Юлька! Опять очередной видеоролик про северное сияние?
- Здравствуйте, - произнесло объёмное изображение и ослепительно улыбнулось, - Ксюша, Женя, у меня большая радость. Я приняла предложение руки и сердца от Генки Капустина, и выхожу за него замуж. Можете меня поздравить. Роспись через неделю. Свадьба в тот же день, в нашем родном городе и в нашем любимом молодёжном кафе. Папа с мамой уже в курсе. Ждут нас с нетерпением. На работе мы взяли положенный отпуск и завтра вылетаем первым самолётом. Ждём вас тоже с большим нетерпением. До встречи. Пока, - Юлькино изображение помахало рукой и экран погас.
- Ну вот, - удовлетворённо произнёс Евгений, - выходит, дорогая, что наши усилия были не напрасны. Умница, послушалась-таки старших. Одобряю.
- Кстати, - согласилась Ксения, - я как раз успею сдать всю отчётность и закрыть все недочёты. Осталось только нам написать рапорт на имя командира части и можно резервировать билеты на самолёт. Ты как, не против?
Евгений в ответ только беспомощно развёл руками: - Так ты уже всё решила, моя королева. Мне просто некуда деться. Отвечаю чисто формально. Да. Согласен.
***
— Вот и прошла, наконец-то, эта суетливая жизнь, - продолжал философски размышлять Тихомиров, держа в руках направление на место постоянной службы, - Даже не вериться, что прошло столько времени. Почти год с хвостиком. В этом направлении даже выдержка из приказа главкома по Космофлоту есть. Вот уж Ксюша обрадуется, что нас направили в одно и тоже место службы. Теперь нас ждёт супер-крейсер «Стремительный». Будем искать особо ценные астероиды, для дальнейшего развития земной экономики.
- Евгений, ты меня слышишь…? - спросила Ксения, с явным нетерпением на лице, - Алло! Лейтенант Тихомиров! Опустись с небес на грешную землю. Оглох, что-ли?
- А? Что? - Евгений потряс головой, словно избавляясь от липкого клубка навязчивых мыслей, - Ты что-то спросила, Ксюша?
- Не спросила, а сказала своему задумчивому мужу, - спокойно ответила Ксения, - что я давно готова и жду дальнейших указаний, мой командир.
— Это очень хорошо, - ответил супруг и вновь задумался, - Да, а родителям ты уже позвонила? Сказала, что меняем место дислокации?
- Только что! - отчеканила супруга, - Одновременно успела сообщить сестре и её мужу. Кстати, ты в курсе, что Юлька уже заочница в госуниверситете, на юрфаке? Будет военным прокурором, наверное.
- Дай-то Бог, дай-то Бог, - проговорил, с нотками сожаления в голосе, Евгений, - Генка, наверняка, ради своей молодой супруги остался на заполярном космодроме. Тем более, что теперь он главный специалист по стартовым двигателям. Его и в звании уже повысили. Вот что значит женская любовь. И чего она только не вытворяет с нами, мужиками, мама дорогая…, - и Тихомиров лукаво подмигнул супруге, широко улыбаясь, - А мы народ скромный, будем спокойно заниматься поимкой и транспортировкой, так нужных земной промышленности, ценных астероидов.
- Не поняла, - Ксения очень демонстративно упёрлась руками в свою тонкую талию, - Женька, ты это что, другу завидуешь или осуждаешь? Неужели позавидовал, что он уже старший лейтенант, а ты ещё нет? Поклянись, что скажешь правду и только правду! Ну!
- Клянусь! - оторопело выпалил Женька, никак не ожидая от жены такого напора, - В таком случае, а где Библия?
- Какая ещё «Библия»? - растерялась Ксения.
- А такая, - усмехнулся Тихомиров, - на которую в американских фильмах кладут руку в суде. Ты это имела ввиду или просто так сказала? Не подумавши….
- Хм, ну да, действительно, - Ксения озабоченно посмотрела в зеркало на стене, - и чего это я, не понимаю. Женька, ты меня с мысли сбил, своим дурацким вопросом. Уже и не помню, о чём хотела-то спросить? Ну да ладно. Хотела сказать, что все наши чемоданы упаковала, мы готовы в путь-дорогу.
В двери позвонили, на пороге стоял посыльный из штаба.
- Товарищ лейтенант, вам срочный пакет, - сержант протянул Тихомирову пакет и регистрационный журнал одновременно, — Вот здесь, пожалуйста, распишитесь в получении пакета, товарищ лейтенант. Спасибо, - и, козырнув, посыльный удалился.
- Что там? - встревоженно полюбопытствовала Ксения.
- Сейчас узнаем, - пробормотал Тихомиров, вскрывая конверт, - Да тут ничего такого. Просто время старта перенесли. Из-за непогоды. У нас теперь целые сутки впереди. Предлагают провести время по собственному усмотрению. Лично я подумал, может, собраться нам и проехать в общий пункт сбора. Подробнее ознакомимся с членами экипажа. Как тебе такая идея?
- Поддерживаю, однозначно, - согласилась Ксения, - Действительно, и что здесь делать в четырёх стенах? Ты только не забудь ключи сдать коменданту офицерского общежития.
5-я глава. Супер-крейсер
Когда в центральных СМИ появился список отбывающих на супер-крейсер «Стремительный», то некоторые, из числа «доброжелателей», были в недоумении. Особенно старые преподаватели из Женькиного училища.
- Ты смотри, - сплетничали некоторые злые языки, - неужели полковник Мещеряков, со своими связями, ничего не сделал, чтобы поближе к Земле зятя и дочку пристроить?
- Может и хотел, - отвечали одни, - но надо знать характер бывшего курсанта Тихомирова. Он же упрямый и очень устремлённый в достижении своей цели.
— Вот именно, - подхватывали другие сотрудники, - а между прочим, говорят, что сам Мещеряков тоже подавал документы для службы на этом крейсере. Только медицинский отбор не прошёл. Завернули, по причине застарелого гастрита, говорят.
- Интересно, - переживал женский состав преподавателей, - в каком теперь месте служит чета Тихомировых?
- Так известно в каком, - отвечали «знающие» люди, - болтаются вместе с супер-крейсером в районе астероидного пояса. Ищут объекты с полезными ископаемыми. Ещё говорят, что Тихомиров преуспел в утилизации особо опасных для нашей планеты крупных астероидов.
- Прекратите трёп! - прикрикнул на сплетников старший преподаватель, - Ну что вы за люди? Ребята только притираются к профессии и ничего не успели совершить героического. А вы и рады пофантазировать. Марш на уроки, звонок прозвенел, и курсанты вас заждались. И вообще, имейте терпение. Скоро выйдет из отпуска Мещеряков, вот он вам и расскажет всё в подробностях. Вы же знаете, что его младшая дочь родила ему внучку. Вот и ждите, когда Ефим Степанович вернётся из Заполярья.
***
Супер-крейсер «Стремительный» находился на временной орбите в точке Лагранжа-1, между Луной и Землёй. Комплекс иногда «соскальзывал» то в одну сторону, то в другую, но мгновенно стабилизировался включением корректирующих двигателей. Ну а поскольку в этой точке скапливалось достаточно много естественного космического мусора, то уничтожение подобного было поручено специальному отряду под командованием лейтенанта Тихомирова Евгения Сергеевича. Местные острословы даже название подходящее придумали: - «Отряд космических утилизаторов-ассенизаторов». Звучало очень интригующе и даже с некоторым оттенком непонятной иронии. Но это только для непосвящённых. Основному экипажу и так всё было понятно. Космический юмор, вещь тонкая, однако….
- Интересно, - вдруг вспомнил Тихомиров, - как там поживает наша племянница Снежана? Ей, наверное, уже месяц поди? Ксения, ты больше не звонила своей сестрёнке?
- На этой недели ещё нет, - ответила супруга, не отрываясь от планшета, - Если соскучился, так позвони Генке. Как-никак, а теперь он наш родственник.
- А что? Время ещё не позднее, - Евгений посмотрел на часы, - Ксения, согласись, имя для ребёнка они оригинальное выбрали. Это получается, что Генка называл Юльку «Снежной королевой» и она таким образом ему отомстила, назвала дочку древнеславянским именем, Снежана. Снежная королева родила Снежану, - скаламбурил Тихомиров.
- Так ты будешь звонить или нет? - и Ксения посмотрела на мужа с таким серьёзным видом, что у того шутливое настроение улетучилось моментально.
- А я что делаю? - засуетился супруг, - Видишь, уже звоню. Только ты учти, что сигнал до Земли идёт целых две минуты, несмотря на кучу разных ретрансляторов-ускорителей. О, есть соединение. Алло! Гена, привет, дружище!
- Женька, привет! Рад тебя слышать и видеть. А что Ксения? Чем она там занята? Мне отсюда не видно.
- Да она очередное своё усовершенствование заканчивает оформлять. Ну, как вы там? Судя по твоему голосу, не очень устаёшь. Снежана даёт выспаться или больше капризничает по ночам?
- Да всякое бывало, Жека. Но это было в первые дни. Теперь всё нормально. По ночам спит очень даже крепко.
- Говоришь, спокойно спит? Так это же здорово. А кормите её чем?
- Ты что, Жека, прикалываешься? Ну ясно-понятно, что не шашлыками с пивом. Понял или нет?
- Ах, да. Конечно понял, Гена, что материнским молоком. Ей хватает? Как она, в весе прибавляет?
- Даже с избытком. За месяц почти килограмм прибавила. Врач говорит, что это даже лишнее. Потом успокоил, сказал, что постепенно всё компенсируется и график прибавки массы войдёт в свою норму.
- Не понял, Ген, что компенсируется?
- Женька, ты что такой непонятливый? Вес ребёнка со временем будет компенсироваться до нормы. Тем более, что она иногда срыгивает.
- Понятно, срыгивает иногда. Ага, вот и Ксения говорит, что это норма у детей, а чтобы Снежана меньше срыгивала, ребёнка после кормления надо столбиком подержать, - выдал дельный совет Тихомиров.
- Ну да, понял, Жека. Участковый педиатр приходил и всё показал, и рассказал. Мне уже не так страшно брать ребёнка на руки.
- Так теперь получается, что вы опытные родители и сами справляетесь?
- Ну, честно говоря, не совсем сами.
- Что значит, не совсем?
- Да к нам тёща с тестем помогать приехали. Очень ценная помощь оказалась. Я, Жека, даже на это как-то и не рассчитывал. Они нас так выручают, что нет слов.
— Вот как? Тёща с тестем помогают? Тогда мы за вас спокойны. Привет от нас передавай Ефиму Степановичу и Злате Аркадиевны. Кстати, они сейчас в вашей квартире?
- Никак нет, Женя. Тесть с тёщей отправились с внучкой на вечернею прогулку. Врач так советовал. Мол, надо прогуливать ребёнка перед сном. Что они сейчас и делают. А когда ваша очередь будет? Когда на учёт станете?
- Круто. Я только не понял, Гена. Ты про какую очередь спрашиваешь, какой учёт? О чём ты?
- Не тупи, Тихомиров. Теперь ваша очередь детей заводить.
- А-а, так ты об этом? Однозначно, что нет. Не те здесь условия, - и Евгений протяжно вздохнул, - Уровень радиационной опасность ещё велик. Хотя Ксения сейчас над этим работает, чтобы усилить защиту. Есть подвижки, но пока не на должном уровне. Ксения изобрела какой-то гель в своей лаборатории. Защита на восемьдесят процентов. На Земле одобрили и уже пришлют на крейсер в нужном количестве.
- Метод очень дорогой? - поинтересовался Капустин, - Я кое-какие слышал разговоры об этом в наших кругах.
- Да нет, Гена, не очень дорогой. Особенно в промышленных масштабах. Не помню название, но там какие-то морские водоросли используются. Всё, старлей, больше говорить не могу. Лимит времени. Юльке привет и тёще с тестем тоже. Снежанку за нас поцелуй. И от Ксении тоже всем привет. Пока всё, до связи, - Тихомиров облегчённо выдохнул, вытер вспотевший лоб и устало положил смартфон на прикроватную тумбочку.
- Да-а-а, тяжело с детьми…, - философски отметил Евгений, - В тоже время, а как вот без них? Надо же и о продлении рода думать. Верно, Ксюша?
- Всё так, дорогой, - улыбнулась Ксения, закрывая свой планшет, — Вот контракт отработаем, вернёмся на Землю, пройдём реабилитацию, а там посмотрим. Да ты не волнуйся, Женя. Всё у нас будет в порядке. Ещё Юльку догоним в этом плане а, может, даже и перегоним. Я почему-то в этом уверена, милый. Ну, ты как хочешь, а я в душ, - и взяв полотенце, отправилась в гигиенический бокс, по пути шутливо встрепав мужу его густую шевелюру.
6-я глава. Астероидный пояс
Через пять месяцев кардинально усовершенствованный супер-крейсер «Стремительный» прочно обосновался в точке либрации астероидного пояса. Как говорили местные астрономы, в точке Лагранжа-4. И держался крейсер в данной точке как привязанный. Да ещё и вращался вокруг собственной оси с заданной скоростью. Это была одна из главных задач: - раскрутить комплекс до определённых значений. Как-то по-другому добиться эффекта залипания в точке Лагранжа было бы не эффективно. И не смотря, что от родной планеты расстояние было слишком велико, данная точка было очень удобным местом для астрономических наблюдений и добычи полезных ископаемых. Ну подумаешь, каких-то двадцать с хвостиком миллионов километров. Это же такая мелочь, по сравнению с вселенскими масштабами.
***
Утреннее очередное оперативное совещание началось ровно в восемь часов по корабельному времени. Командир корабля, контр-адмирал Рудков Михаил Викторович, крупный мужчина спортивного телосложения и с чеховской бородкой, внимательно посмотрел на большой экран монитора.
- Доброе утро всем, уважаемые коллеги. Вижу, что собрались как раз те, кто мне сегодня нужен. Коллеги, хочу озвучить очередную поступившую к нам заявку от Центра Управления Полётами. Смысл её сводится к тому, что нам следует найти и доставить на Землю подходящий астероид с полиметаллами. Земля даже определённые параметры по массе заказала. Масса не более триста тонн и желательно направить отловленный астероид в точку L-2. Поиск и способ транспортировки поручается спецотряду старшего лейтенанта Тихомирова. Готовьтесь, парни, обшарить всё пространство, которое только доступно нашим корабельным супер-поисковым системам и мини-зондам. Как найдёте подходящий объект, сразу же доложите. Будем решать, каким образом такой ценный астероид лучше всего перегнать в нужную точку L-2. У меня всё, коллеги. Расходимся по рабочим местам.
***
Старший врач корабельного медицинского блока, Тихомирова Ксения Ефимовна, в который раз перепроверяла готовность блока к всевозможным внештатным ситуациям. Особенно это касалось роботизированных операционных комплексов. Подобные комплексы считались очень ценным оборудованием, напичканные под завязку искусственным интеллектом.
— Вот который раз любуюсь этими комплексами, - проговорила Ксения Ефимовна, ни к кому не обращаясь, - и всё не перестаю восхищаться светлыми головами наших учёных. Если так и дальше пойдёт, то у меня, естественно, возникнет вопрос. А для чего я столько лет училась в медицинской академии? Такой ворох научной литературы перелопатила…. Даже написала пару диссертаций и несколько методичек. Ради какой цели всё это старалась изучить, запомнить? Теперь поняла. То, что наша память не совершенна, это всем известно. И если что-то подзабылось, а под рукой нет никакого гаджета, а надо срочно…. Вот тут-то в помощь, как говорится, этот самый интеллект и будет.
- Я что-то не совсем понял, Ксения Ефимовна, - поинтересовался инженер-программист, со вздохом облегчения защёлкивая защитный кожух очередного роботизированного комплекса, — Вот это ваше ворчание как расценить? Как одобрение или осуждение?
- Да не обращайте внимания, Юрий Валентинович, - задумчиво ответила Ксения, — Это я так, думаю о будущем медицины. Эти комплексы, вне всякого сомнения, очень помогают в лечении. Особенно, заметьте, в непростых ситуациях. Я бы даже сказала, что в форсмажорных.
- Понятно, - ответил программист, согласно кивая, - Вас, уважаемая Ксения Ефимовна, наверное, беспокоит, как и многих, между прочим, а не отупеет ли человечество, если будет злоупотреблять подобными роботизированными комплексами?
— Вот именно, Юрий Валентинович, - улыбнулась Тихомирова, - вы правы. Иногда закрадываются такие подленькие мыслишки. Мне почему-то кажется, что со временем всё образуется. Надо только узаконить правила пользования, показания и противопоказания. И, естественно, подготовить методичку о методах лечения от компьютерной зависимости. Над чем я и продолжаю думать. Но только в свободное от работы время.
- Ну, если я вас правильно понял, доктор, - усмехнулся программист, - звания кандидата медицинских наук вам уже недостаточно? Одобряю вашу целеустремлённость. Будем эволюционировать и дальше. Вплоть до бесконечности.
— Вот именно, - подхватила мысль Ксения Ефимовна, - Отлично сказано. Наша цель - бесконечная целеустремлённость. Сегодня поработали продуктивно. Благодаря вашей помощи я убедилась в надёжности всех операционных комплексов. Осталось сдать вахту сменщикам и в спортзал. Вы тоже в спортзал?
- К сожалению, доктор, мне в другую сторону, - ответил, улыбаясь, Юрий Валентинович, - У меня сегодня по графику тренировка в бассейне. Увлекаюсь водным поло, знаете-ли.
- Хорошее увлечение, - похвалила Ксения Ефимовна, - Тогда, до свидания. Я побежала, а то меня муж уже заждался на велотренажёре. Всем пока, - и, отсалютовав программисту общепринятым жестом, легко выпорхнула в общий коридор.
- Ксюша, - недовольно произнёс Евгений, ожидая жену у дверей спортзала, - ну сколько можно? Уже двадцать минут прошло. Тут уже некоторые на твой тренажёр начали покушаться.
- И кто это вдруг посмел?! - воинственно воскликнула Ксения, на ходу переодеваясь в спортивную форму, - Какие же, однако, наглецы!
- Да ещё меня обозвали «собакой на сене», - продолжал жаловаться Тихомиров, - Представляешь, каково мне было? Но я с честью отстоял твой велотренажёр. Теперь, когда ты уже переоделась, смело прыгай в седло и погнали. Даю решим «в горку».
- Давай! - азартно ответила супруга, - Жека, ставь сразу затяжной подъём, на два километра, как в нашем родном городе. И кто первый одолеет подъём, тому премиальные. Банка ароматного и очень вкусного виноградного сока. Догоняй! - и изо всех сил налегла на педали, попутно включив сопровождающие видеокадры природы вдоль всего тренировочного веломаршрута.
***
- Ну и как твои поиски, так нужного нашей Родине астероида? - спросила Ксения у мужа, когда уже отдыхали в семейной каюте, после принятого гигиенического душа и выпитой поллитровой, честно разделённой поровну, банки виноградного сока.
- Продвигаемся, потихоньку, - скромно ответил Евгений, расслабленно расположившийся в мягком кресле с функцией общего массажа, - Мои ребята нашли несколько вариантов. Правда, не один из них не вписывается в нужные параметры по массе. То слишком мелкие, то наоборот, чересчур крупные.
- Тоже мне, проблема, - Ксения удивлённо развела руками, - Из большего всегда можно сделать меньшее. Отпилить лишнее, только и всего.
- И как ты себе это представляешь, женщина? - с большой иронией в голосе спросил Евгений, — Это же космос, а не мастерская в гараже у «дяди Васи». Там же невесомость, да и движение соседних астероидов, как на оживлённой автостраде. И не факт, что в одну сторону. Некоторые, вообще, «навстречку» вылетают, а то и поперёк норовят. Одним словом - хаотичное движение звёздных булыжников в природе.
- Ну это и так понятно, - не сдавалась Ксения, - И всё же, я утверждала и буду утверждать, что это не проблема. Просто твоим помощникам и тебе, как командиру, немного не хватает определённых умственных ресурсов и витаминчиков, конечно.
— Это что, Ксюха, - возмутился Евгений, - явный намёк? Ты хочешь сказать, что мы стали как эти…. Чёрт! Всё время это медицинское слово забываю. А, вспомнил! Имбецилы, да?
- Очень остроумное замечание, - спокойно заметила Ксения, - но мимо. Я имела ввиду другой ресурс, который называется «русская смекалка». Стыдно не знать, товарищ старший лейтенант.
- Извини, Ксения, - проговорил смущённо Евгений, - Ты, как всегда, оказалась права. А я просто дурак, идиот и простофиля. Я всё понял! - радостно воскликнул супруг и крепко поцеловал жену прямо в губы, - Завтра, прямо с раннего утра, объявляю своей команде строгий выговор. За пассивное отношение к своим обязанностям. Ну а потом, объявлю мозговой штурм по возникшей проблеме. Думаю, что это будет правильное решение, дорогая.
- Ну ты опять, Женя, - укоризненно заметила Ксения, - впадаешь в крайности. То выговор, то мозговой штурм. Смотри на мир проще. Уговори своё непосредственное начальство выделить парочку дешёвых мини-зондов. И если оно соизволит, то пусть твоя команда направит эти зонды в сторону выбранных вами объектов. Задача зондов: - отвести объект или объекты в более безопасное место и спокойно там дожидаться команды на старт в сторону нужной точке Лагранжа. Дел-то всего…, - и супруга хитро подмигнула мужу.
— Вот за что я тебя люблю, дорогая, - восхитился Евгений, - так это за твои способности нестандартно мыслить. Да будет так!
- Ох и подлиза же ты, Женька, - улыбнулась Ксения, - Ладно. Время уже позднее, пора готовиться ко сну. Завтра нам рано на работу, дорогой. Спокойной ночи.
***
Среди ночи сигнал общекорабельной тревоги поднял всех на ноги. Голос командира крейсера объявил по громкой связи: - Внимание всем! Объявлена астероидная опасность. Всем службам приготовится к отражению атаки и занять свои места согласно боевому расписанию. Отряду Тихомирова занять огневые позиции и вести сопровождение цели! Включить защитный силовой пояс на максимальную мощность! О результатах докладывать мне лично. С Богом, товарищи.
- Лейтенант Сёмкин, - приказал Тихомиров, ловко усевшись в своё кресло автоматического управления стрельбами, - быстро доложить обстановку!
- Есть, доложить, командир, - отрапортовал полноватый Сёмкин, не отрывая глаз от монитора, - Видимая цель на расстоянии около пятисот миль. Движется по встречному курсу. Скорость сближения десять метров в секунду. Приблизительная масса пять-шесть тонн. Состав: - обычный железисто-кремниевый астероид. Расчётное время столкновения - через двадцать семь минут по корабельному времени. Двадцать четыре минуты…, осталось двадцать три минуты….
- Молодец, Сёмкин, - не совсем по-уставному поблагодарил старлей, - продолжай наблюдение и постоянно докладывай расстояние до цели. Всем остальным. Слушай мою команду. Зарядить электромагнитные орудия капсулами с реактивными выбросами, срабатывающих при попадании с посекундной задержкой. Уничтожении цели, только по моей команде. Если прозеваем точное время, система автоматически откроет огонь. Но хочется попасть самим, раньше умного робота. Верно, парни? - и Тихомиров припал к экрану прицела.
- Так точно, товарищ старший лейтенант! - дружно ответили боевые стрелки, - Уделаем крейсерскую автоматику!
- Приготовились, - предупредил Тихомиров, - на счёт «три» жмём на гашетки. Раз! Два! Три! Огонь! А теперь спокойно выдохнули, и продолжаем наблюдать за результатом, - и расслабленно прислонился к спинке кресла.
На большом обзорном экране было очень чётко видно, как в тело безымянного астероида поочерёдно вонзились, светящиеся красным, миниатюрные шарики. Через секунду начался «бенгальский» фейерверк. Яркая длинная струя вырвалась из места попадания первого снаряда, через секунду присоединилась вторая, а за ними поочерёдно все остальные. Масса астероида постепенно и очень медленно стала задирать носовую часть и уходить выше от привычной орбиты. До тех пор, пока не растворилась в бездонной черноте космоса.
- Браво, братцы, - облегчённо произнёс Тихомиров, вытирая со лба выступившую испарину, - мы справились. Поздравляю всех с выполненной задачей. Теперь ждём массу замечаний от командира корабля.
- Молодцы, товарищи! Поздравляю всех с успешным отражением астероидной опасности. Объявляю отбой учебной тревоги. Всем спасибо. Все свободные от вахты могут отдыхать. Благодарю за службу.
- М-да-с, - с некоторым сарказмом произнёс Тихомиров, - лично я ожидал нечто большего. А так, как всегда. Даже, как-то скучновато, что-ли….
- Ну ты, Жека, сказанул, - не выдержал лейтенант Сёмкин, - Скучно ему, видите-ли. Скажи спасибо, что нас не выперли в открытый космос. Отгонять неправильные астероиды мини-челноками. Вот тогда, точно, скучать бы не пришлось, - и добавил, перекрестившись, - Не да Бог, конечно.
- А что, Лёха? - поинтересовался Тихомиров, - Думаешь, что командир решится на нечто подобное? Скорее всего он подобную операцию может поручить более опытным и старшим по званию офицерам. Не то что нам, желторотикам. Ну, будь здоров, Сёмкин. Дорабатывай вахту дальше, а я пойду досыпать своё. Если, конечно, получится. До побудки ещё три часа. Честь имею, коллега.
- Честь имею, - ответно буркнул Сёмкин и уселся в кресло, привычно положив под голову силиконовую подушку.
***
- Привет, Жека! - раздался в трубке голос давнего друга, Геннадия Капустина, - Как там служба в астероидном поясе? Всё спокойно? Как супруга? Не скучает по земным друзьям и по родной сестре?
- Привет, Генка! - обрадовался Тихомиров, - Ты столько вопросов задал сразу, что даже и не знаю, с какого-то и начать.
- Так начни по мере поступления, - усмехнулся Геннадий, - Как там служба?
- Да служба, как служба, - Евгений с трудом подавил зевок, - Чтобы не скучали, командир корабля периодически устраивает учения по отражению астероидной атаки. Даже один раз доверил выход в открытый космос в мини-челноках, якобы отодвинуть на другую орбиту слишком близкий кусок углеродистого мелкого астероида.
- Ну и как? Справились? - улыбнулся Капустин, наблюдая за недовольным выражением Женькиной физиономии, - А чего это у тебя рожа такая кислая?
- Да рожа, как рожа, - ответно усмехнулся Тихомиров, - Цвету и пахну, как фиалка майская. Понимаешь, наш контр-адмирал осторожничает, как всегда. Нам, молодым офицерам, хочется больших и героических поступков, а местная администрация вечно нас притормаживает. Потому и рожа кислая. А как дела на твоём космодроме? Как Юлька, как дочка?
- Да всё нормально, Женя, - заулыбался Капустин, - Дочка растёт, уже отца за волосы треплет. Юлька успешно продолжает учёбу. Кстати, я чего позвонил, Жень. Возможно, что очень скоро окажусь в ваших краях. Начальство откомандировывает сопроводить ценный астероид, который вы у себя притормозили. Так что жди, скоро увидимся. Ксении привет от нас передавай.
- Хорошо, Гена, - усмехнулся Евгений, - обязательно передам. Да она здесь стоит, рядом. Ксюша, подойди ближе, а то Генка тебя не видит. Вот-вот, и улыбнись ему.
- Привет, Гена, - улыбнулась Ксения, - хорошо выглядишь. У нас всё в полном порядке. А Юльке от всех нас большой привет. Очень-очень большой. Поцелуй за нас племянницу. Пока-пока.
- Пока - пока, - успел ответить Геннадий, прежде чем оплаченное время разговора закончилось.
— Вот и поговорили, - произнёс Евгений, кладя смартфон в карман комбинезона, - Так что, дорогая, ждём земного гостя. Ну, а я пошёл на службу. Сегодня моя очередь вахту нести.
7-я глава. Сотворение мини-планеты
Незаметно пронеслись ещё девять месяцев службы на комплексе «Стремительный». Тихомиров со своей идеей проекта по созданию искусственной мини-планеты, по типу Плутона, уже достал всех в администрации. Контр-адмирал не выдержал такого настойчивого упорства от подчинённого и в конце концов-таки вызвал фантазёра проектировщика в свой кабинет на собеседование.
- Разрешите войти, Виктор Михайлович? - Евгений Сергеевич скромно постучал в пластиковую дверь кабинета, - Здравия желаю, товарищ контр-адмирал! - старлей громогласно произнёс приветствие и вытянулся по стойке смирно.
- Так ты и так уже вошёл, Тихомиров, - поморщился Виктор Михайлович, - И не надо так громыхать в моём кабинете, старлей. Ты же не на параде, в самом-то деле. Присаживайся, планетосозидатель. Я тебя слушаю, Евгений. Описание проекта с тобой?
- Так точно, Виктор Михайлович, - уже нормальным голосом ответил Евгений Сергеевич, - На всякий случай захватил два варианта. Один на бумажном носителе, другой в электронном виде. Вы какой предпочитаете?
- Бумажный давай, - уставшим голосом проговорил контр-адмирал, - В наше время это такая редкость, а от электронных у меня уже глаза слезятся.
- Как прикажете, - произнёс Тихомиров, быстро развязывая тесёмочки на старинной картонной папке, на лицевой стороне которой было жирно написано большими чёрными буквами - ДЕЛО №.
— Это же надо? - удивился Виктор Михайлович, - И откуда у тебя, сынок, этот музейный раритет?
- Подарок тестя, - смущённо произнёс Евгений Сергеевич, - По его словам эта папка приносит удачу. Правда, как на самом деле, ещё не знаю.
- Ясно, понятно, - произнёс задумчиво контр-адмирал, - Ну и как поживает Ефим Степанович? Ещё служит в нашем училище? Мы с ним одно училище заканчивали, только я на год позже. Узнаю старого вояку и его страсть к канцелярским раритетам.
- Да всё нормально, Виктор Михайлович, -- улыбнулся Тихомиров, - Батя продолжает свою преподавательскую деятельность. Вы проект просматривать будете?
- Экий же ты, братец, нетерпеливый, однако, - проворчал Виктор Михайлович, - Ну, давай сюда свой раритет, - контр-адмирал раскрыл папку и углубился в чтение, - Ты, сынок, - произнёс контр-адмирал, отрываясь от чтения, - подожди пока в приёмной. Чайку попей с печеньем. Я тебя позову. Да, и секретарю передай, что я очень буду занят. Просьба, ни с кем не соединять.
Через сорок минут томительного ожидания ожил телефон секретаря. Майор выслушал и положил трубку на место.
- Евгений Сергеевич, - секретарь сделал приглашающий жест, - можете войти. Контр-адмирал ждёт вас.
- Ну, что я скажу, Евгений, - Виктор Михайлович слегка погладил папку ладонью, - Все мысли, что ты изложил здесь, весьма оригинальные и в чём-то даже перспективные. И они требуют дальнейшего анализа и углублённого изучения. Лично меня твои идеи очень заинтересовали. Ты не будешь против, если передам эту папочку учёному совету? Интересно, какой вердикт они вынесут? Если отзыв будет положительным, то тебе придётся возглавить этот проект и непосредственно в нём участвовать. Ведь, при помощи твоего проекта, это же такую огромную базу в космосе можно соорудить и эксплуатировать её не одно столетие. О как! Ну так что? Согласен возглавить?
- Не могу, Виктор Михайлович, - невнятно пробормотал Тихомиров, - А как же мои ребята из отдела огневой поддержки и очистки? Без вашего приказа не могу.
- Насчёт этого не переживай, - улыбнулся контр-адмирал, - Все дела можешь передать своему заместителю, лейтенанту Сёмкину. Молодёжи надо расти дальше, по служебной лестнице. Или ты против?
- Никак нет, товарищ контр-адмирал! - отрапортовал Евгений Сергеевич, прикладывая ладонь к правому виску, - Согласен. Лейтенант Сёмкин имеет полное право роста по служебной лестнице.
- Ну что же, - вздохнул Виктор Михайлович, — вот мы и пришли к общему консенсусу. Но всё пока остаётся по-прежнему. Дожидайся выводов учёной комиссии. А пока продолжай нести службу в обычном режиме. Свободен, старлей.
- Есть, - ответил Тихомиров, козыряя, развернулся на сто восемьдесят градусов и энергично направился к выходу.
***
- Интересно, - произнесла со вздохом Злата Аркадиевна, - а как там наши дети? Зятья наши и дочки? И как там наша любимая внучка Снежаночка?
- Неужто соскучилась? - удивлённо спросил Ефим Степанович, - Что-то я раньше подобного за тобой не замечал. Ты же почти каждые дни с Юленькой общаешься по видеосвязи, а то бывает, что и по два раза на день.
- Так только с младшенькой и получается, - с сожалением в голосе произнесла Злата Аркадиевна, - Старшая на супер-крейсере «Стремительный», вместе с зятем. С ними особо не побеседуешь. Связь дорогая, да и то, только по графику определённому. Другой зять по командировкам мотается. То в пояс астероидов, то в точки Лагранжа, то на стартовый стол заполярного космодрома. Снежана ещё мала для разговоров. Знаешь, Фима, о чём я мечтаю в последнее время?
- Не знаю, Злата, - ответил Мещеряков, со вздохом обречённости откладывая в сторону свежий журнал «Вестник рыболова», - Так, может, поделишься своей мечтой сокровенной?
- Да легко, - оживилась супруга, - А мечта у меня такая, надеюсь, ты не будешь против? Что, если взять и собрать за одним праздничным столом всех наших дочерей с их мужьями и детками? И погостили бы они у нас, хотя бы недельку какую-нибудь.
- Ну, - Ефим Степанович задумчиво, с определённой долей скепсиса, уставился в балконное окно, - почему бы и нет, дорогая? Дело только за малым. Следует дождаться, когда Ксения первенца родит. Вот тогда твоя мечта, точно, сбудется. И к гадалке не ходи.
- Поняла, - усмехнулась Злата Аркадиевна, - Исходя из твоего немногословного красноречия, я могу сделать вывод, что ты поддерживаешь мою мечту. Верно?
- Да, дорогая, - коротко произнёс супруг и вновь уткнулся в журнал, - Да! Кстати, - воскликнул Мещеряков, о чём-то вспомнив, - на днях созванивался со своим давним другом Мишкой Рудковым. Мы с ним одно училище заканчивали, только он на год позже. Помнишь такого?
- Ну помню, - ответила Злата Аркадиевна, - Он ещё по какому-то делу проходил в качестве свидетеля. И что из этого следует?
- А то и следует, что Михаил уже контр-адмирал и возглавляет в космическом флоте супер-крейсер «Стремительный». Передавал привет от нашего зятя, как отличного офицера. И особый привет передавал тебе, любимая…, - произнёс Ефим Степанович и вновь уткнулся в свой любимый «Вестник рыболова».
- Ну, хорошо, спасибо за приветы, - супруга неодобрительно взглянула на обложку журнала, - Пойду-ка я, милый, на кухню. Приготовлю тебе на завтрак что-нибудь диетическое. Тыквенную кашу с яблоками и изюмом. Одобряешь?
- Угу, одобряю, любовь моя…, - проговорил Мещеряков и, не отрывая лица от журнала, медленно перелистнул следующую страницу.
***
- Получено очередное сообщение из ЦУПа, - сообщил Виктор Михайлович на очередной планёрке, раскрывая свой планшет, - И вот что они сообщают, уважаемые коллеги, - контр-адмирал хитро прищурился и продолжил, - А сообщают они следующее, что через две недели к нам пристыкуется очередной корабль с целой командой командировочных. В том числе, коллега Тихомиров, там будет и твой однокурсник Капустин. Ему предстоит принимать ценный груз. Так что, у вас будет много времени пообщаться. И ещё, как говорится, «вишенка на торте», едут два специалиста из Космостроя. Твой проект, Евгений Сергеевич, получил одобрение на учёном совете. Правительство его утвердило и профинансировало. Так что, будь готов к новому виду работ. Позднее я подпишу соответствующий приказ. Итак, уважаемые коллеги, сообщаю при всех, товарищ Тихомиров Евгений Сергеевич возглавит спецпроект по строительству планетоподобных баз из местного материала. Следующая наша тема для обсуждения: - Налаживание непрерывной работы аграрно-промышленного комплекса. Докладчик, прошу на сцену….
В обеденный перерыв Тихомиров заскочил к жене на работу и выпалил ей сногсшибательные новости.
- Ксюша! Ты представляешь, меня через две недели переведут на новую работу. Мой проект утверждён учёным советом, а правительство даже его профинансировало. А ещё через две недели прибудет очередная партия командировочных. А с ними, в том числе, и наш родственник Генка Капустин. Он, конечно, намекал, что мы встретимся на борту «Стремительного». Но чтобы так быстро? Это как-то даже не вериться, честное слово.
- Ничего себе, почти три месяца и это по-твоему «так быстро»? - удивилась Ксения, - Женечка, по-моему, у тебя наблюдаются незначительные отклонения в восприятии текущего времени. Оно у тебя какое-то ускоренное, что-ли…. Ну-ка, присядь, пожалуйста, за вот этот медицинский прибор. Сейчас и проверим, есть ли наличие отклонений, или нет?
- Да ну тебя, Ксюша! - заартачился Евгений и, на всякий случай, отступил ближе к спасительной двери, - Да нормально у меня с этим восприятием! Ты же, как врач, должна знать, что подобные ощущения у каждого индивидуальны. Тебе лишь бы любого человека за этот прибор усадить. Даже любимого мужа.
- Да успокойся, Женька, - рассмеялась жена, - Я же просто пошутила! Эх ты, совсем юмора не понимаешь.
Ага, - согласился Тихомиров, - особенно такого тонкого юмора, как сейчас. Лучше ответь, ты рада, что меня скоро назначат на другую должность?
- Ну разумеется, дорогой, - и Ксения шутливо встрепала Евгению давно нестриженные волосы, - Очень даже рада. Но ты должен выполнить ещё одну мою маленькую просьбу.
- Какую ещё…? - насторожился супруг, скорчив недовольную гримасу.
- Да такую, - весело заулыбалась Ксения, - Тебе следует срочно прибыть в парикмахерский салон и сделать красивую мужскую стрижку. А то ходишь, как хиппи какой-то. Приказ понял?
- Так точно, мой генерал! - рассмеялся Евгений, очень довольный удачной шутки жены, - Разрешите немедленно выполнять, мадам?
- Разрешаю, старлей, - хихикнула ответно Ксения, - Да иди уже, Жень, а то перерыв скоро закончится и потянутся вереницей пациенты, жаждущие медицинского осмотра. Не то, что некоторые….
Но последней фразы Тихомиров уже не расслышал. Корабельный лифт нёс его на семнадцатый этаж, в сторону комбината бытовых услуг.
***
Ровно через две недели на посадочный комплекс пристыковались челнок с командировочными и беспилотник-буксировщик. Пока служба безопасности занималась проверкой жесткости и герметичности стыковочных узлов, Тихомиров, вместе с другими встречающими, находился близко возле шлюзового отсека, чтобы первым встретить давнего друга и однокурсника Генку Капустина.
После нескольких минут терпеливого ожидания сигнальные фонари шлюзовой камеры сменили оранжевый свет на зелёный и перегородка плавно отошла вверх. Командировочных встречал сам контр-адмирал «Стремительного». Последовали многочисленные традиционные рапорта и приветствия. Когда всё стихло и успокоилось, Тихомиров, наконец-то, смог пробиться сквозь небольшую толпу к старлею Капустину. Друзья крепко обнялись, насколько позволяли костюмы специальной защиты и отошли на пару шагов в сторону, дабы не мешать встречным грузопотокам.
- Братишка! - радостно воскликнул Евгений, - Поздравляю с прибытием на борт супер-крейсера «Стремительный»! Как рейс прошёл, без нарушений?
- Да всё штатно, братишка, - заулыбался Геннадий, - А ты классно выглядишь, просто красавчик! О! Даже стрижка супермодная! Это что, так на вашем крейсере стригут? Я тоже такую хочу.
- Так за этим дело не станет, Гена, - Тихомиров отвёл друга ещё дальше от толпы командировочных, - Перед контр-адмиралом Рудковым ты уже отчитался. Теперь, по корабельному закону, тебя положено несколько часов на адаптацию. Предлагаю это время провести в нашей семейной каюте. Места всем хватит. Да и Ксюша уже давно ждёт, и стол для гостя накрыла. Прошу в корабельный лифт. Доставит в любую точку крейсера, кроме двигательного отсека, разумеется.
- А удобно? - засмущался Геннадий, - Вдруг твоя супруга будет недовольна моим присутствием?
- Удобно-удобно, - успокоил Евгений, - Ты же наши хоромы не видел. С непривычки просто ахнешь. Вот так-то. Поехали, - и Тихомиров набрал на пульте код своего этажа. Лифт вздрогнул и поприветствовал пассажиров приятным мужским баритоном. Через несколько минут плавного скольжения лифт приостановился и двери распахнулись.
- Ваш этаж, - проговорил робот, - Спасибо, что выбрали нашу кампанию для путешествия. Всего хорошего, - двери закрылись и лифт заскользил дальше.
- Неплохой сервис, для начала, - одобрил друг работу корабельного лифта, - Даже здесь от рекламы не деться, - с оттенком лёгкого раздражения заметил Геннадий.
- Согласен, - ответил Евгений, - но мы уже привыкли. А вот и наша каюта. Заходи, - и Тихомиров слегка посторонился, пропуская Капустина вперёд, - Ксюша! Встречай долгожданного гостя.
- Уже встречаю, - проговорила Ксения, стоя у накрытого стола и радостно улыбаясь, - Здравствуй Гена. Проходи, садись. Как перенёс дорогу? Ничего не беспокоит? Как там Юля, Снежана? У них всё в порядке?
- Ну Ксюша, - заметил Евгений, - ты градом своих вопросов совсем Геннадия огорошила, честное слово.
- Да ничего, Жека, - успокаивающе произнёс Капустин, — Это вполне естественная реакция. Такие вопросы вполне свойственны любой женщине. Особенно если она волнуется за своих родственников, которых давно не видела. Ведь я прав, Ксения?
Ксения согласно кивнула и укоризненно посмотрела в сторону мужа, — Вот видишь. Я была права. Спасибо тебе, Гена, за понимание женской психологии. Сразу чувствуется Юлькино влияние. Я в хорошем смысле этого слова.
- Всё так, всё так, мадам, - заулыбался Геннадий, - И твои вопросы тоже уместны. Если сказать коротко, то у нас всё хорошо. И со здоровьем, и в быту, и в семейной жизни. Ой! - Капустин внезапно шлёпнул себя по лбу, - Чуть не забыл. Я же вам оригинальный подарок привёз, от моих прекрасных девчонок, - и полез во внутренний карман мундира, — Вот! Это голографический общий снимок нашего семейства. Смотримся великолепно, аж самому приятно. Но это ещё не всё. Если нажать сбоку малюсенькую кнопочку, то с изображением можно даже и поговорить. Например, о погоде, о кулинарии, даже о политике, —и протянул голограмму Ксении.
- Ой, как красиво! - воскликнула Ксения, - Я хочу сейчас и попробовать.
- Но только после того, как угостим обедом нашего дорогого гостя, - ответил Тихомиров и мягко усадил супругу за стол, а фото зафиксировал на соответствующей полке, - Гена, предлагаю тебе попробовать овощно-фруктовый салат с наших парниковых комплексов. Уверен, что на Земле ты подобные салаты никогда даже и не видел. Ксюша очень старалась.
***
- Ну что, мои дорогие, Ксения и Евгений, - сказал Геннадий, прощаясь с родственниками, - мне пора отчаливать. Твоя служба, Тихомиров, отлично постаралась на упаковке ценного груза. Я просто восхищён, как из груды разнообразных астероидов твоя команда так ловко рассортировала и упаковала отдельные составляющие. Золото, платину в одни контейнеры, редкоземельные металлы в другую. Но главная ценность, я так считаю, это крупная партия стопроцентно чистого железа. На Земле это большая редкость, а тут, почти везде встречается. И чем крупнее астероид, тем больше в нём этого самого железа.
- Но это с непривычки так кажется. Гена, - усмехнулся Евгений, - Когда находишься здесь приличный срок, то всё становится рутинным и обыденным. И ничего уже не удивляет.
- Я это заметил, - утвердительно кивнул Капустин и взглянул на часы переходного тамбура, - Скоро мой старт, ребята. Давайте, обнимемся на прощание. И не забудьте опустить забрала на своих гермошлемах, пока переходник не открылся.
- А как же твой груз, Гена? - полюбопытствовала Ксения.
- Так он уже давно в пути, - улыбнулся Капустин, - Беспилотник-буксировщик доставит в нужную точку L-4, и точно в расчётное время. Как говорится - тютелька в тютельку. Это только я, как и все командировочные, на Землю обратным челночным рейсом. Вот теперь, до свидания…, - и Геннадий, облачённый в защитный скафандр, шагнул в открывающийся стартовый ангар.
***
Тихомировский проект, по созданию новой базы по типу мини-планеты из окружающего материала, постепенно стал приобретать некоторое сходство с грецким орехом. Только масштабы данного «ореха» были более чем внушительными. Строительно-монтажные роботы трудились круглосуточно, намертво соединяя сложные конструкции и разнокалиберные куски космической породы в единое целое. Бригада космомонтажников старалась больше подбирать астероиды с магнитными свойствами. И если космическая скала соответствовала нужным параметрам, то тут же шла в дело. Ведь в будущем внутри мини-планеты планировались целые заводы по производству разнообразной продукции. Работа продвигалась строго по графику, но когда рукотворная мини-планета достигла проектной массы, то стала проявляться одна неприятная деталь.
- Ну, а что вы хотите, коллеги, - оправдывался Тихомиров на очередном собрании в кабинете контр-адмирала, - Дело-то новое, всего предусмотреть просто невозможно. Конечно, мы проигрывали различные варианты на компьютерном симуляторе. ИИ выдавал подобный результат как маловероятный. Даже скажу больше. Процент вероятности равнялся нулю. Точнее - одной миллионной, после запятой. Стало быть, нам повезло. Сами того не желая, мы, чисто случайно, своими действиями включили некий космический механизм и наш «Орешек», по достижении определённой массы, самостоятельно стал притягивать близко расположенные космические камни. Пока только малого размера и то не часто. Поэтому у меня предложение: - Все работы на «Орешке» временно приостановить и какое-то время понаблюдать за объектом. Посмотрим, как он будет вести себя дальше.
- Разрешите внести некоторое уточнение, Евгений Сергеевич? - поднял руку сидевший в зале старший планетолог.
- Да-да, это всегда пожалуйста. Слово имеет наш планетолог, коллега Шарко. Прошу вас, Фёдор Владимирович, - и Тихомиров сделал приглашающий жест.
- У меня такое предложение, уважаемый Евгений Сергеевич, - Фёдор Владимирович секунду постоял, словно собираясь с мыслями, потом резко взмахнул рукой и продолжил, - А давайте не будем горячиться и резко останавливать работу такого сложного механизма, как комплекс строительно-монтажных роботов. Это действие просто не желательно, так как может повлечь неконтролируемый сбой в самой программе данного комплекса.
- Так что вы предлагаете, Фёдор Владимирович? - перебил выступающего Тихомиров, - Давайте ближе к сути. Чётко, конкретно и по существу.
- Да просто хотел сказать, что не надо останавливать. Нужно только на четверть уменьшить интенсивность работы самого комплекса. Это должно уменьшить побочные эффекты. Из опыта, так сказать, - и планетолог развёл руками, - Я имею ввиду нежелательные всплески возникающего магнитного поля строящейся мини-планеты. Такой простой способ обычно даёт некоторую упорядоченность в той каше, которую мы заварили. У меня всё. Спасибо, что выслушали и не перебивали, - закончил планетолог и, укоризненно вздохнув, сел на место.
- Дельное предложение и правильное замечание. Вы уж меня простите, Федор Владимирович, за излишнюю резкость. Обещаю исправиться, - и, в свою очередь, Тихомиров тоже развёл руками, - Работа очень ответственная, сами понимаете. Товарищ контр-адмирал, Виктор Михайлович, что вы на это скажете? Ставим на голосование предложение товарища Шарко?
- Однозначно, Евгений Сергеевич, - усмехнулся контр-адмирал, - Не знал я, товарищ Тихомиров, что у вас прорезались такие бюрократические замашки. Откуда это у вас?
- Виноват, - поспешил ответить Тихомиров, - больше не повторится. Обещаю, товарищ контр-адмирал.
- Охотно верю, - улыбнулся Виктор Михайлович, - Итак, товарищи, ставим, как сказал Тихомиров, на голосование предложение планетолога Шарко. Кто за? Кто против? Воздержавшиеся? Вот и славно. Принято единогласно. Оперативка закончена, за работу, коллеги.
8-я глава. Навязчивые сновидения
Сегодняшний рабочий день для Ксении Ефимовны начался не совсем удачно. Как доложил дежурный врач ночной смены, на хирургическом операционном комплексе №1 стало наблюдаться резкое падение уровня электропитания.
- Представляете, Ксения Ефимовна, - докладывал ординатор, - именно этот комплекс под утро стал подавать сигналы, что наблюдается критически низкий уровень электроэнергии. И что я только не делал, ничего не помогало. Сигналит и сигналит, сигналит и сигналит. Даже и не знаю, что делать теперь с ним? Наверное, мастера вызывать придётся?
- Хорошо, коллега, - озабоченно проговорила Тихомирова, - примем меры. Можете идти отдыхать. Штатного наладчика я сама вызову.
- Доброе утро, доктор, - поздоровалась подошедшая операционная медсестра, — Вот скажите, Ксения Ефимовна, ну что за день сегодня? Как раз на это время по графику пять плановых операций записано. И именно на этом роботизированном комплексе. А он, вдруг, решил повыпендриваться. Может, дать ему хорошего пинка по корпусу? Глядишь, все контакты на место встанут. Как, по-вашему?
— Это не наш метод, Леночка, - вздохнула Ксения и едва заметно улыбнулась, — Вот ночной врач пытался, только хуже сделал. Видишь, даже краска на этом месте слегка облупилась. Аппаратура эта тонкая, очень сложная и не терпит никакого насилия над собой. Будь так добра, вызови нашего штатного наладчика-программиста, Юрия Валентиновича Михайлова. Его телефон есть на сестринском посту.
- Я в курсе, доктор, - ответила операционная сестра и пошла дозваниваться в ремонтную службу.
Не прошло и пятнадцати минут, как в дверях появился, с ремонтным чемоданчиком в руках, слегка запыхавшийся Юрий Валентинович.
- Доброе утречко, уважаемые дамы, - скороговоркой проговорил программист, опуская на пол увесистый чемоданчик, - Какой сегодня прекрасный день! А знаете, почему так? —спросил Юрий Валентинович, мимолётно скользнув цепким взглядом по фигурам операционной медсестры и старшего врача.
- Нет, не знаем, - недовольно буркнула Леночка, - Лично для нас этот день не из лучших.
- Напрасно, даже очень напрасно вы так рассуждаете, Леночка, - продолжал Юрий Валентинович, доставая из чемоданчика проверочную гарнитуру, - Лично я убеждён в обратном. А всё потому, что вижу перед собой таких двух прекрасных особ женского пола. А перед вашей красотой, уважаемые, даже самые умные системы не выдерживают. Поэтому у них и случаются короткие замыкания, и перегорают предохранители. Вот это мы сейчас и проверим, - и стал вскрывать крышку операционного комплекса.
- Не знала, что вы такой балагур, Юрий Валентинович, - улыбнулась Тихомирова, - Обычно из вас лишнего слова не вытянешь. А сегодня вы просто фонтанируете словами. Что=то случилось?
- О, да! Случилось, - и программист расплылся в широчайшей улыбке, - Утром жена сообщила мне долгожданную новость, что она беременна. И что на этот раз у нас будет мальчик. Вот я и радуюсь. Правда, всё выходит как-то по-дурацки, кажется. Вы уж извините меня, пожалуйста.
- Да всё нормально, Юрий Валентинович, - произнесла успокаивающе Ксения, - Мне этот факт очень даже известен. Поздравляю вас с очередным прибавлением семейства. Тем более, что ваша супруга недавно проходила диспансерное обследование. Здоровье у неё просто прекрасное и беременность протекает благополучно. Так что, выдохните и спокойно приступайте к осмотру нашего больного роботизированного комплекса.
- Спасибо, Ксюша, успокоили мою душу, - облегчённо произнёс программист, - С превеликим удовольствием буду пытаться вылечить ваш роботизированный комплекс. Только прошу мне немного помочь, то есть, просто не мешать. Извините, если что, - и Юрий Валентинович, почти по пояс, погрузился в недра комплекса.
Все притихли, женщины даже не решались излишне громко вздохнуть. Программист повозился, покряхтел и что-то возмущённо пробормотал себе под нос. Правда, нечто неразборчивое. Женщины ничего не смогли разобрать, как ни напрягали свои слуховые анализаторы.
- Чёрт возьми! - прозвучало чётко и достаточно громко, — Вот это да. Слава Богу, всё обошлось, - и радостно улыбающийся программист захлопнул крышку операционного комплекса, - Ну вот, девочки, принимайте работу. Аппарат совершенно здоров и может работать хоть сейчас. Я всё почистил, всё устранил. Даю гарантию, месяц можно туда не заглядывать.
- А что с ним, всё-таки было? - поинтересовалась Ксения, с тревожным любопытством ожидаю ответа.
- Что было, что было…, - проворчал Юрий Валентинович, - Результат халатной работы ваших санитаров, Ксения Ефимовна. Вот такую жменю пыли и мусора извлёк из вентиляционного канала аппарата, - и ремонтник показал приблизительный размер этой самой «жмени».
- Отсюда и повышенный расход электроэнергии, и ложное срабатывание чувствительного температурного датчика, - продолжал Юрий Валентинович, - Ответом, надеюсь, удовлетворены?
- Более, чем, - ответила Тихомирова, нахмурив брови, - Сегодня же попрошу завхоза поменять андроида-уборщика на более совершенную модель. Вот же «скупердяй», так и норовит подсунуть нам залежалый товар. Ох, и пожалеет же он у меня…, - и врач мстительно сжала кулачки.
- Ого? - удивился программист, - Доктор, только не надо так кровожадно. Не тратьте зря нервы, Ксения Ефимовна. Хотите, лично я переговорю с этим «скупердяем». И уверяю вас, больше так поступать с медблоком, он уже не осмелится. Слово многодетного папаши. На этом, уважаемые дамы, позвольте откланяться, - и подхватив ремонтный чемоданчик Юрий Валентинович направился к выходу, - Да, Ксения, и передайте Евгению, что у него прекрасная и очень красивая жена, и почти что богиня. Пусть он вас бережёт и ценит. Пока и до свидания.
***

Когда поздно вечером, по корабельному времени, Евгений Сергеевич, утомлённый за целый день рабочей суетой, возвращался в своё семейное гнездышко, неожиданно в транспортном лифте его окликнул сосед по этажу Юрка Михайлов.
- Привет-привет, - ответно поздоровался Тихомиров, - Я слушаю тебя, Юра.
- Женька, а у меня радость, - Михайлов таки весь светился от переполнявшего его счастья, - Моя Виолочка ждёт четвёртого ребёнка, и на этот раз у нас будет мальчик. Твоя жена сегодня мне это подтвердила окончательно.
- Мои поздравления, Юра, - устало ответил Евгений, - А ты что, заходил к моей жене на работу? - и Тихомиров как-то подозрительно посмотрел в сторону соседа.
- Да нет, - продолжал улыбаться программист. - не заходил. Просто поступил вызов со службы ремонта. Там какие-то неполадки с первым хирургическом робото-комплексом. Была моя очередь обслуживать медблок. Ну я и почапал, с тяжёлым чемоданом. Да! А перед этим, ещё утром, моя супруга сообщила, что беременна. Ну, я на радостях, такой весь весёлый, к ним и отправился, чтобы ликвидировать неисправность.
- Ну и что? Ликвидировал? - вяло поинтересовался Евгений Сергеевич, пытаясь скрыть затяжной зевок.
- Само-собой, - чуть прихвастнул Юрий Валентинович, - по-другому и не бывает. Ну и попутно поделился радостной вестью, что у меня будет долгожданный сын. Но я, вообще-то, не об этом хотел сказать. Вот скажи, Евгений, у тебя бывает такое ощущение лёгкости и безмятежности, когда заходишь в медблок?
- Нет, Юрка, - буркнул недовольно Тихомиров, - в медблоке не бывает. А если и бывает подобное состояние, то только с женой в постели. Понял, нет?
- А у меня бывает, - сказал Михайлов, проигнорировав последний вопрос Тихомирова, — Вот и сегодня это повторилось. Только вошёл в медблок, взглянул на твою Ксению Ефимовну, на операционную сестру, так сразу меня словно волной накрыло. Жена у тебя случайно не гипнолог?
- Вообще-то, нет, - ответил удивлённый Евгений, - насколько мне известно. А тебе это зачем?
- Да, понимаешь, - Михайлов огляделся и понизив голос произнёс, - после посещений медблока у меня стали возникать странные ощущения. Ни с того, ни с сего начинаю веселиться, балагурить с женщинами-медиками. И заметь, Жень, такое поведение совсем не сказывается на качестве моей работы. Скорее, наоборот. Но и это ещё не всё. Последнее время стали донимать ночные кошмары. И всё время один и тот же навязчивый сон. Якобы твоя жена врывается в мою каюту, и с криком: - «Всем поголовно прививки от собачьего бешенства!» - моментально вонзает огромный шприц, с во-о-от такой длиннющей иглой, прямо мне, мягко говоря, в бедро. Ну, ты меня понял. Я успеваю только крикнуть, что я не собака, как тут же просыпаюсь с бьющимся сердцем и весь в холодном поту, от ужаса. Вот что теперь делать, Евгений Сергеевич? Может, подскажешь? У тебя же Ксения очень талантливый врач.
- Да, - проговорил задумчиво Евгений Сергеевич, - неисповедимы дела твои, Господи. Только, Юра, я же так далёк от медицины, как Земля от Солнца. Вот как я могу помочь в таком деле? Тебе нужен специалист- психолог. Мне так кажется.
— Значит, отказываешься? - как-то сразу сник программист, - Эх-ты, а ещё дружественный сосед называешься. Для начала хоть бы с женой своей поговорил. Мне кажется, что у неё получилось бы. Ну, а если нет, значит, нет. Как говорится, спасибо и на этом. Будь здоров, сосед, - проговорил, вставая с пассажирского дивана, Михайлов, - Пойду я, скоро моя остановка. Тебе на следующей.
- Да погоди ты, - попридержал соседа Евгений, - Не кипятись, Юра. Ну, хорошо. Сегодня же, прямо за ужином, переговорю с Ксенией про твою болезнь. Обещаю, слово офицера.
— Вот за это спасибо, Евгений, - обрадовался Юрий Валентинович, - Только у меня два условия….
- Что?! - поразился Тихомиров, - Он ещё и условия ставит? Ладно, чёрт с тобой. Говори, какие они у тебя эти условия?
- Полная конфиденциальность и никаких электронных записей, - проговорил Михайлов, - Не хочу потом попасть к мозгоправам, честно говоря.
- Насчёт этого не волнуйся, - улыбнулся Тихомиров, - Как говорил один литературный герой, незабвенный Остап Бендер, - Тайна вкладов сохраняется.
- Да-да, - ответно улыбнулся Юрий Валентинович, - как же-с, как же-с. Читали-с, очень смешно. Ксении Ефимовне привет от меня и береги её. Она у тебя очень классный специалист и очень прекрасная женщина. После моей жены, естественно. Перезвони мне потом. Договорились?
- Договорились, - рассмеялся Евгений Васильевич, похлопывая Юрия по плечу, - Ты всё правильно сказал. Ну ты и Казанова, однако, - в это время лифт остановился, и друзья разошлись, каждый в свою сторону.
***
Через три дня Юрию Валентиновичу позвонил Тихомиров и спросил, с некоторым сарказмом в голосе, - Привет, сосед. Как здоровьице? Ночные кошмары ещё беспокоят? Тогда слушай меня внимательно. Прямо сейчас примешь заявку из медблока. Забарахлил физиотерапевтический комплекс. Сегодня твоя очередь его обслуживать. Так?
- Так точно, это бюро ремонта, - ответил программист, чувствуя нарастающее волнение в душе, - Какие неполадки? Только коротко и по существу.
- Ого, - восхитился Евгений Сергеевич, - какой голос командирский. Так и хочется встать по стойке смирно и отдать честь. Короче, я переговорил с Ксенией. Хоть и разговор был не из простых. В конце концов она согласилась. Слушай дальше, многодетный папаша. Когда зайдёшь в медблок, то во всём подчиняйся Ксении. Кстати, тесных замкнутых пространств не боишься? Один раз кашляни, если не страдаешь клаустрофобией. Так, я понял. Это очень даже хорошо. Слушай дальше, войдёшь в тесный и тёмный кабинетик, сядешь удобно. Нацепишь специальные наушники и будешь выполнять команды, которые будет транслировать Ксения. Если понял, то кашляни один раз. Молодец. Вызов записал?
- Так точно, - отрапортовал Михайлов, - ваш вызов принят. Скоро прибуду. Конец связи, - и повесил трубку.
- Вы слышали, парни? - обратился к своим коллегам Юрий Валентинович, - Опять медблок. На этот раз физиотерапевтический комплекс очередную нагрузку не выдержал. Пойду разбираться.
- Валентиныч, - сказал один из сотрудников, - ты, в случае чего, так сразу звони. Подсобим, если потребуется.
- Да сидите уже, помощнички, - улыбнулся Михайлов, - Даст Бог, всё обойдётся. Пока, ребятишки, - и решительной походкой направился к транспортному лифту.
***
Выйдя из лифта и едва успев подойти ко входу в медблок, Юрий Валентинович в недоумении остановился. Двери комплекса самопроизвольно открылись, как бы приглашая войти. Когда Михайлов осторожно, словно чего-то опасаясь, прошёл дальше в помещение, то голосом Ксении Ефимовны двери предложили пройти в специальный небольшой по размеру кабинет и удобно устроиться.
- А вы где, Ксения Ефимовна? - спросил осторожный программист, устраиваясь в мягком кресле, - Что-то вас не видно, только слышно.
- Не волнуйтесь, Юрий Валентинович, - голос звучал успокаивающе, - Во-первых, здравствуйте.
- Ах, да, - Михайлов облегчённо выдохнул, - совсем забыл. Простите. Здравствуйте Ксения Ефимовна. Но где вы прячетесь?
- Да здесь я, сосед, - с плохо скрываемом раздражением произнесла Тихомирова, - За стеклянной стеной чёрного цвета. Я прекрасно вас вижу, вы меня - нет. Так положено для чистоты процедуры. Просьба вставить в наружные слуховые проходы эти маленькие наушники, которые прямо перед вами.
- Сделано, - машинально ответил Юрий Валентинович, вставляя микронаушники в указанное место.
- Отлично, - спокойно произнесла врач, - Евгений мне рассказывал про ваши ночные сновидения, навязчивого характера. Думаю, что одного сеанса будет достаточно. Как меня поняли, Юрий Валентинович?
- Понял вас прекрасно, Ксения Ефимовна, - у программиста значительно улучшилось настроение, - Заранее вам благодарен.
- Хочу предупредить, - зазвучал в наушниках голос Ксении Ефимовны, - что вы, уважаемый сосед, находитесь в физиотерапевтическом кабинете, в котором будет произведена мягкая очистка вашей центральной нервной системы. Воздействие будет при помощи слабого лазерного излучения. Надеюсь, в курсе, что это такое.
- Так точно, в курсе, - ответил Юрий Валентинович, - Правда, до сих пор не пойму, как эта система работает. Но я готов, доктор, можете приступать к лечению.
- Хорошо. Я могу только добавить, что система сама находит повреждённый очаг и восстанавливает его до первоначального состояния. Внимание. На счёт «три» включаю. Раз, два, три. Поехали…, - и Ксения Ефимовна щёлкнула тумблером.
Михайлов три минуты просидел в ожидании хоть каких-нибудь ощущений. Время шло, но ощущения не приходили. А если и приходили, то скорее всего прошли мимо, не заметив самого Юрия Валентиновича.
- Доктор, - нерешительно подал голос Юрий Валентинович, - а почему я никакого воздействия не ощущаю? Может, неисправность какая-то?
- Всё штатно, - ответила Ксения Ефимовна, громко щёлкая тумблером, - Трёхминутный сеанс только что благополучно завершился. Можно встать и выйти на свет божий.
- Как?! - воскликнул удивлённый программист, - Уже всё? Так быстро?
— Вот именно, сосед, - улыбнулась Тихомирова, выходя, как показалось Михайлову, прямо сквозь соседнюю стену, - Вы, сударь, совершенно здоровы. Будете спать теперь как младенец, без навязчивых сновидений. Современная физика такие чудеса творит, сама до сих пор удивляюсь.
- Огромное спасибо, Ксения Ефимовна, - Михайлов благодарно прижал ладонь к сердцу, - От всей души, как говорится.
- Так это же моя работа, Юрий Валентинович, - улыбнулась Ксения, - Да, ещё вот что. Евгений просил, чтобы я предупредила вас, сударь. Про вот это, никогда и никому. Тем более своим коллегам. Догадываешься, почему?
- Догадываюсь, не дурак, - вздохнул программист, - А своим коллегам скажу, что был неисправен тумблер, как раз тот самый, который ты нажимала своими пальчиками, Ксюша. Да! Чуть не забыл! Распишись в моём журнале вызовов. Вот в этом месте. Мол, работа сделана качественно, претензий не имею. Бюрократия, что поделаешь…, - и Юрий Валентинович, очень бодрой походкой выздоровевшего человека, вышел из медблока.

9-я глава. «Призрак» пропавшего космического крейсера
- А вот мне очень интересно знать, Гена, - Юлия с надеждой посмотрела на мужа, - почему космический комплекс, в котором служат Женька с Ксюхой, называется «крейсер Стремительный»? Какой скрытый смысл в его названии?
- Вопрос, конечно, очень интересный, Юленька, - капитан Капустин удивлённо пожал плечами и произнёс с некоторым сарказмом, - Тебя раньше это как-то не интересовало. Что тебя побудило к подобным расспросам? Неужели новая должность в военной прокуратуре?
- Причём здесь моя должность? - удивлённо возмутилась супруга, - Просто пришло в голову и всё. Женское любопытство, дорогой. Впрочем, не хочешь говорить, то и не надо. Я узнаю из других источников, в интернете такого добра целый океан.
- Ладно-ладно, - быстро сдался Геннадий, - скажу. Только не шуми, ночь на дворе. Не боишься, что Снежану разбудишь?
- Ну, извини, любимый, - прошептала Юлия, нежно целуя мужа, - Да, ты, как всегда, прав. Это очень плохая привычка, разговаривать на повышенных тонах. Ты меня простил, котик? Клянусь, больше так не буду. Мур-р-р, мур-р-р…, и жена ласково погладила Генку по спине.
- Ах, ты ж лисичка моя, - заулыбался супруг, стискивая Юльку в крепких объятиях, - Так, может, к чёрту все вопросы? Перейдём сразу к сладкому десерту?
- Перейдём обязательно, - хихикнула Юлька, - я обещаю. Но прежде хочу услышать ответ на мой невинный вопросик.
- Какая же ты у меня настойчивая, милая Юличка, - нежно прошептал Геннадий, не переставая обсыпать супругу поцелуями, - Тогда слушай, дорогая. Когда создавался этот проект, время было не простое, с очень напряжённой политической обстановкой. Потому и был создан, для глобального контроля над космическим пространством, такой необычный корабль гигантских размеров. И по международной классификации он относится к группе крейсеров. Со временем обстановка благополучно разрядилась, и нужда в услугах крейсера отпала сама собой. Крейсер стали использовать на благо земных экономик. На сегодняшний момент, к примеру, я и ряд засекреченных специалистов, в том числе и наш родственник Тихомиров, работаем удалённо над новой концепцией двигательной установки для крейсера, и привлекаем для этой цели ИИ российской разработки. Ну, а название «Стремительный» сохранили, как память в честь героического крейсера, отважно сражавшегося с врагами в эпоху мировых войн. На нём наши прапрадеды отстаивали свою свободу и независимость. Ответом довольна, любовь моя?
- Очень…, - томно прошептала жена и накрылась с головой одеялом, одновременно крепко прижимаясь у тёплому тела мужа, - Какой же ты у меня умный, Гена. Я так замерзла, согрей меня, хороший мой….
— Это я с удовольствием, моя королева, - с эмоциональным воодушевлением произнёс Геннадий, готовый постоянно исполнять любое желание супруги.
***
- Внимание! Боевая тревога! Всем занять свои места согласно боевому расписанию! - раздался голос контр-адмирала по громкой связи, временами приглушаемый звуками тревожных сирен, - По донесениям дежурного офицера, в нашу сторону, на расстоянии пять тысяч миль, движется чужой неопознанный объект. Система пытается его распознать. Похоже, что это старый, давно списанный крейсер, принадлежавший системе американских государств. Пока не ясно, с какими намерениями объект движется в нашу сторону. Продолжаем наблюдение. При пересечении заградительной зоны отпугнуть нарушителя угрозой применения лазерного оружия.
— Вот и пригодились наши тренировки, - успел подумать Тихомиров, занимая свой пост в носовой рубке боевых лазеров, - Выходит, что не учебная. Дождались, ёлки зелёные, да ещё и в воскресенье, - и огорчённо вздохнул.
- Чего вздыхаешь, капитан? - поинтересовался старший лейтенант Сёмкин, - Не нравится служба на прежнем месте?
- Ты что такое говоришь, Алексей, в самом-то деле? - возмутился Евгений Сергеевич, - Думай сначала, прежде чем ляпнуть подобное. Вздыхаю потому, что воскресный день пропадает. Разве у тебя, старлей, не было на сегодня никаких особых планов?
- Виноват, был не прав. Ты уж прости меня, Жень, дурака такого. Сам страдаю от собственного языка несдержанного. Ну что, мир? - и Алексей протянул Тихомирову свою пятерню, как бы для примирения.
- Мир, мир, - слегка улыбнулся Евгений, крепко пожимая сослуживцу руку, - Так какие у тебя были на сегодня планы?
- Да какие там планы, - Сёмкин безнадёжно махнул ладонью, - Просто хотел сегодня погонять по велотреку. С юности этим видом велоспорта увлекаюсь. Даже звание КМС получил. Теперь только иногда выхожу на трек, да и то не всегда. Вот как сегодня, например.
- Да не переживай, Лёха, - успокоил сослуживца Тихомиров, — Как только отпугнём незваного нарушителя, так и гоняй на трековом велосипеде, в своё удовольствие.
- Капитан, - взволнованно произнёс Сёмкин, вглядевшись в монитор, - по ходу объект включил сигнальные маячки. Себя обозначил. Даже сигналит каким-то старым кодом.
- Вижу, - ответил Тихомиров, - а вдруг это вражеская уловка? Чтобы сбить нас с толку, усыпить нашу бдительность, так сказать. Потом коварно на нас напасть, захватить врасплох. Как тебе такая версия?
- Да никак, Евгений, - Алексей недоумённо пожал плечами, - Штаб пока молчит, иначе какие-то приказы уже были бы. Думаю, что они тоже изучают обстановку.
— Вот и думай дальше, Лёха. Бдительности только не теряй, - и Тихомиров напряжённо продолжил всматриваться в монитор.
- Внимание всем постам! - вновь раздалось по громкой связи, - Нарушитель обозначил себя. Сигнализирует устаревшими кодами. Земля только что сообщила: - Подобный крейсер принадлежал космическому флоту Калифорнийской Народно-Демократической Республике. Очень крупного государства северной части Американского материка. Крейсер, по неизвестной причине, исчез с экранов космических радаров почти двадцать лет назад. Экипаж посчитали без вести пропавшим. Наблюдение усилить. Крейсеру просигнализировать: - Прекратить сближение и ждать, не заходя за границы, обозначенные красным лазером.
— Вот это новость так новость, - произнёс удивлённо Сёмкин, - Неожиданно, однако.
Тихомиров кивнул, соглашаясь и подал знак, мол, слушаем дальше. Ровно через минуту динамики вновь ожили.
- Внимание, только что прошёл ответный сигнал. Они нас поняли и просят прислать бригаду спасателей. На борту много больных, пострадавших от длительной микрогравитации и больших доз проникающей радиации. Внимание! До очередных приказов никаких действий не предпринимать. Наблюдение за объектом продолжать в установленном режиме.
- Оп-паньки…, - вновь удивился Сёмкин, прослушав сообщение, - и что же получается, капитан? Если верить тому, что мы сейчас услышали, то перед нами невинные жертвы некоего космического Армагеддона? Как-то странно всё это. Не находишь, Жень? По идее, у них не было ни одного шанса выжить. Как думаешь?
- На этот вопрос, Лёха, - задумчиво проговорил Тихомиров, - однозначно ответить, практически невозможно. Дураки учатся на своих ошибках, а умные - на чужих. Усёк, старлей? То-то же. Продолжаем наблюдение, не отвлекаемся, - и вновь с интересом уставился на экран монитора.
- Ого, а это что-то новенькое, - проговорил вполголоса капитан и приник к увеличивающему визиру, - Кажется, к нам посылают парламентёров, - и придвинул ближе к губам свой микрофон, - Алло, говорит носовая рубка, только что замечено осторожное движение в нашу сторону одиночного челнока. Возможно, что парламентёры или абордажная команда. Как приняли, товарищ контр-адмирал?
- Приняли нормально, капитан Тихомиров, - спокойно ответил контр-адмирал Рудков, - С других постов тоже пришла аналогичная информация. Внимание! Охранной команде приготовиться на случай внезапного абордажа. Встретим гостей по всем правилам.
Правда, Виктор Михайлович так и не уточнил, какие именно правила он имел в виду.
- Внимание, штаб, - вдруг подал голос старлей Сёмкин, - докладывает носовая рубка. Только что чужой крейсер начал едва заметное движение следом за челноком. Доложил старший лейтенант Сёмкин.
- Принято, Сёмкин, - последовал незамедлительный ответ, - А капитан где? Отсутствует, что-ли?
- Никак нет, - отрапортовал Сёмкин, - Капитан ведёт нарушителя через прицельный визир и не может отлучится. Я просто выполняю его приказ.
- Принято, - прозвучал спокойный голос Виктора Михайловича, - Очень похоже, что на этом крейсере либо и правда все больны, либо это старая уловка, ещё с прошлых войн. Ничего нового не придумали. Да и не мудрено. Ну что же, мы принимаем эту игру в «кошки-мышки». Внимание всем службам! Подготовить к работе очередную программу ИИ, под кодом «Амурский тигр». Очень занятное и поучительное зрелище, коллеги, - закончил контр-адмирал и удобнее расположился в своём кресле.
Действительно, эффект от засекреченной программы выглядел весьма забавным. Стоило не до конца распознанному объекту приблизиться на незначительное расстояние, как крейсер «Стремительный» автоматически передвинулся на такой же отрезок пространства. Создавалась полная иллюзия, что чужак просто стоит на месте, не смотря на работающие двигатели. После нескольких неудачных попыток приблизиться к стыковочному терминалу «Стремительного», там, видимо, поняли тщетность своих попыток и выключили рулёжные и маршевые двигатели. «Призрак из прошлого» как бы «завис» в глубоком раздумье.
- Как вам такое зрелище, коллеги? - поинтересовался по громкой связи Виктор Михайлович, - Весьма забавное. Не находите? Можете не отвечать. Приказываю, сгенерировать нашему ИИ полное объёмное изображение нашего крейсера. И именно на этом самом месте. Самому же «Стремительному» отойти, используя эффект «невидимки», на безопасное расстояние. Будем наблюдать, ровно столько, сколько потребуется для очередных заключительных решений. У меня всё. Исполнять и наблюдать. Попутно даю разрешение нашему ИИ проникнуть в ИИ этого призрака. По завершении - доложить. Действуйте.
— Вот и славно, - выдохнул Тихомиров, - хоть что-то. Можешь расслабиться, Алексей, - и с удовольствием стал потягиваться в своём кресле, - Предлагаю выпить по кружечке крепкого чая с облепихой, пока два искусственных интеллекта будут общаться друг с другом. Ты как, не против.
- Да я, товарищ капитан, только за! - обрадовался Сёмкин и, не выдержав комизма событий, непроизвольно ухмыльнулся, - Да-а-а, Жека, вот что-что, а такого цирка я ещё никогда не видел. Вот честное и благородное слово. Ну и где моя большая кружка? Да вот же она, - и Алексей жадно припал губами к вожделенному напитку.
Сёмкин едва успел сделать несколько крупных глотков, как неожиданно включились динамики громкой связи, с довольно-таки неожиданной информацией.
- Говорит ИИ «Стремительного». Всем службам - отбой боевой тревоги. Перед нами не враг, а устаревший земной крейсер «Интер френдшип», потерявшийся в космических просторах около пары десятилетий назад. Корабль попал в искажённое замедление времени, под воздействием чёрной дыры. Чудом удалось вырваться. По их корабельному хронометру прошло всего три года. Для земного наблюдателя - двадцать с лишним лет. Прошу дать разрешение на стыковку с челноком. Челнок пилотирует командир «Интер френдшип», адмирал Майкл Джон Черепнофф. Доклад закончен.
— Это что же выходит, товарищ капитан? - удивлённо спросил Алексей, отставляя в сторону сосуд с напитком, - Всё, что мы творили с неизвестным крейсером, было не оправдано? Я могу даже сделать вывод, что мы проявили тупость и глупость. Сами себя запугали этими учениями до такой степени, что везде враги стали мерещиться. О, Боже…, - сокрушённо вздохнул Сёмкин и в отчаянии схватился за голову.
- Похоже, что так, - Тихомиров озабоченно почесал за ухом, - Поди разберись теперь. Командование всегда отмажется. А ты молодец, старлей, что в открытый эфир не вышел. И всё то, что ты только что сказал, никто не слышал. Кроме нас с тобой. К тому же, я вот что сделал, - и капитал показал шнур от узла связи, - Этот шнур вытащил, на всякий случай. Чтобы не сболтнуть ничего лишнего. Теперь можно и обратно вставить. Ждём реакции от нашего штаба. Что-то они, Алексей, молчат непозволительно долго. Может, переваривают информацию или с Землёй советуются, как поступить? Что думаешь по этому поводу?
- Да мне откуда знать? - удивился Сёмкин, - Про подобную ситуацию ещё ни в каком военном учебнике не написано.
— Вот именно, - улыбнулся Евгений, - Ты, главное, Лёха, не дрейфь. Мы про это сами напишем, в своих мемуарах. Вот так и делается, братишка, современная история. А теперь сидим тихо и терпеливо ждём сообщений от Виктора Михайловича.
Через какое-то время вновь ожили динамики громкой связи и умиротворённым голосом контр-адмирал объявил: - Внимание! Всем службам! Отбой боевой тревоги. Группе спасателей, медиков-реабилитологов и дозиметристов срочно прибыть на стыковочную площадку. Встречайте первую партию потерпевших.
— Вот и всё, - облегчённо вздохнул Тихомиров, - Сеанс одновременной игры в «Казаки-разбойники» благополучно закончился. Счёт игры, уважаемые телезрители, - ноль-ноль. Ничья, товарищи болельщики. Победила, как всегда, смекалка и находчивость. С вами вели репортаж старлей Сёмкин и капитан Тихомиров. До новых встреч на нашей спортивной арене, - шутливо закончил Евгений, очень похоже копируя известного спортивного телекомментатора.
- Ну ты даёшь, капитан, - Сёмкин с большим уважением уставился на Евгения, - Да у тебя, брат, просто талант имитатора. Стало быть, это были не просто слухи про тебя, которые по всему училищу ходили? Эх, Жека, Жека, да с таким талантом тебе на эстраде надо выступать, а не на крейсере жизнью рисковать.
- Да всё нормально, братишка, - довольно улыбнулся Тихомиров, - Имитация, это так, для души. Хобби, так сказать. Служба на крейсере мне больше нравится. И вообще, чего мы тут с тобой расселись? Двигаем всей командой на стыковочную палубу. Вдруг волонтёрская помощь потребуется, а мы тут, как тут. И искать нас не надо. Согласен?
- Так точно, товарищ капитан! - отчеканил Сёмкин и улыбнулся, становясь смирно и отдавая честь, - С тобой, капитан, мы все, как один, хоть в огонь, хоть в воду!
— Вот именно, - посерьёзнел Евгений, - Тогда перестаём паясничать, старлей. Строим бойцов и за мной на стартовую площадку, не дожидаясь команды контр-адмирала.
- Кстати, кэп, - Сёмкин всё никак не мог успокоиться, - мне тут вспомнилась одна древняя поговорка, что инициатива может быть наказуема. Не боишься?
- П-фее! - Тихомиров только пренебрежительно фыркнул, - Да где наша не пропадала? В первый раз, что-ли? Спасатели, за мной! - и весь отряд организованным строем зашагал к лифту, чтобы с комфортом добраться на палубу стыковочной площадки.
***
- Здравствуйте дорогие коллеги! Мы так рады видеть вас снова! Я, командир корабля «Интер френдшип», адмирал Майкл Джон Черепнофф, со всей ответственностью заявляю, что у нас только мирные намерения. Надеемся на понимание, сотрудничество и помощь. После того, как чудом удалось вырваться из липких пут «чёрной дыры», весь экипаж, без исключений, уверовал в Божью милость. Это был неоценимый подарок от всевышнего. Он снова даровал нам надежду на спасение. И эта надежда явилась к нам в виде вашего крейсера. Если бы не вы, то мой экипаж потерял бы ещё тридцать процентов людей от проникающей радиации. Находясь почти в самой глотке этого монстра, наш корабль подвергся таким невероятным дозам проникающей радиации, что погибли бы все. Но благодаря самоотверженной работе нашего медперсонала, многим удалось выжить. К сожалению, были и невосполнимые потери. На настоящее время из всего экипажа уцелело семьдесят пять процентов. Из них двадцать процентов ещё нуждаются в противолучевой терапии. Медикаменты у нас на исходе. Можем продержаться ещё пять дней, не более. До Земли, практически, никто из них не сможет дотянуть. У меня всё, - и адмирал исчезнувшего крейсера замолчал, в ожидании ответной реакции.
- Кажется, я узнал этого адмирала, - прошептал на ухо Тихомирову старлей Сёмкин, - Тогда про старт корабля Калифорнийской республики все мировые СМИ очень широко освещали. Давно это было, почти двадцать лет назад.
- Я тоже припоминаю, - ответно шепнул капитан Тихомиров, - Я про эту экспедицию в журнале «История космонавтики» ещё в начальных классах училища читал.
- Уважаемый коллега, Майкл Джон Черепнофф, - произнёс контр-адмирал Рудков, - Мы поняли вашу озабоченность и вашу просьбу о дальнейшем спасении пострадавших от лучевой болезни. Уверяю вас, госпиталь нашего крейсерского комплекса сделает всё возможное, чтобы довести начатое лечение до благополучного завершения. Мы связались с Землёй и там очень обрадовались тому, что вы нашлись и возвращаетесь на родную планету. Наш госпиталь имеет полный комплект медицинских препаратов для вашего лечения. Наши медики считают, что лечение стоит пройти всему вашему экипажу, без исключения. Наш комплекс давно овладел методом успешного выведения из организма всевозможных токсинов, в том числе и остаточную радиоактивность. Уверяю вас, всё будет хорошо. После курса лечения можете транспортироваться на Землю. Дайте команду своим людям, и наши медики немедленно займутся лечением ваших пострадавших. У нас всё готово к приёму пациентов с вашего «Интер френдшип».
- Приказ мною отдан и уже выполняется, - со вздохом облегчения произнёс адмирал Черепнофф и с благодарной ослепительной улыбкой потряс руку Виктору Михайловичу, - Спасибо большое за помощь и понимание. Я реалист и прекрасно понимаю, что такое решение далось вам не просто. Особенно если учесть политическую обстановку.
- Совершенно с вами согласен, Майкл, - ответно улыбнулся Рудков, - Тем более, что политическая обстановка теперь совсем не та, что была двадцать лет назад. Кстати, а вы, адмирал, неплохо выглядите, для своих преклонных лет. Эффект чёрной дыры, так сказать. Ведь для вас прошло всего три года, а у нас почти двадцать. Замедление времени, называется. И всё-таки, не дай Бог пережить ещё кому-нибудь такое. И ещё, правительство решило выделить вам несколько наших ведущих специалистов, чтобы осмотреть, естественно, с помощью ваших людей, все узлы жизнеобеспечения вашего корабля и двигательной установки. И выявленные неисправности помочь устранить. Надеюсь, что эта работа не отнимет много времени.
- Премного благодарен, Виктор, - Черепнофф от избытка эмоций даже приобнял контр-адмирала, - Извини, мне пора возвращаться на своё место службы. Будем на связи. Ты не против, Виктор, если мы устроим совместную дружескую пресс-конференцию? Хоть один раз?
- Думаю, Майкл, - рассудительно заметил Виктор Михайлович, - у нас будет достаточно времени, чтобы обсудить подобное мероприятие, - и крепко, до боли, пожал руку адмиралу крейсера «Интер френдшип».

10-я глава. Тайна «Интер френдшип». Окончательное решение
Бригада медиков со «Стремительного», возглавляемая старшим врачом Тихомировой, была направлена в лазарет крейсера «Интер френдшип», чтобы осмотреть больных и откорректировать, в случае необходимости, лечения крайне тяжёлых. В целом, осмотром бригада медиков осталась довольна. Пришлось только добавить те медикаменты, запасы которых уже заканчивались.
- Ну что, коллеги, - заметила Ксения, - я убедилась, что лечение назначено в полном объёме и, судя по данным анализов больных, эффективность достигает семьдесят процентов. Это неплохой результат, но можно достичь лучшего. Я предлагаю несколько изменить вашу схему лечения на современную, более усовершенствованную. Сегодня же перешлю рекомендации и недостающие медикаменты с сопроводительными инструкциями. Возражения есть?
Лечащий врач только благодарно кивнул головой, - Ну что вы, коллега, какие могут быть возражения, в данной-то ситуации. Они будут совсем неуместны. Разве не так, мадам Ксения?
- Хорошо, уважаемый доктор Филиппо Картоне, - проговорила в заключении Тихомирова, - В таком случае, прямо сейчас звоню на фармсклад, а ваши помощники пусть готовятся принять очередное пополнение медикаментов. До встречи, - и сделав знак своим сопровождающим, направилась в сторону переходного шлюза, - Внимание, служба безопасности, мы возвращаемся. Наша миссия выполнена полностью, - проговорила Ксения непосредственно во внутренний микрофон спецкомбинезона, - Уже подходим к переходному шлюзу.
- Говорит служба безопасности, - прозвучало в наушниках членов миссии, - Мы вас видим и слышим. Наблюдение не прерывалось. Шлюзы полностью готовы для бесперебойного сообщения. С почином вас, Ксения Ефимовна, - и тут же створки шлюзов гостеприимно распахнулись, пропуская бригаду спасателей на свой корабль.
- С благополучным прибытием из-за границы, - шутливо поприветствовал бригаду медиков контр-адмирал Рудков, встречая делегацию уже во внутренних коридорах комплекса, - Да у вас, Ксения Ефимовна, просто врождённый талант к дипломатии. Вы бы видели, как они вас слушали, приоткрывши рты. Особенно этот ваш коллега, Филиппо Картоне. Он просто глаз с вас не сводил. Да-а-а, если бы мои полномочия были бы ещё больше, я бы вас, точно, назначил бы послом доброй воли. Но, слава Богу, я этого никогда не сделаю. По вполне понятным причинам. Все свободны, товарищи. Благодарю за службу. А вас, Ксения Ефимовна, попрошу пройти в мой кабинет.
- Ну-с, рассказывай, разведка, - первое что спросил адмирал, оказавшись в приёмной, - Что там увидела такое, что очень тебя насторожило, дочка? Я хоть и пожилой уже командир, но не настолько слепой, чтобы не заметить, как ты зыркала по углам, а на больных почти не глядела. И как ты профессионально строила глазки этому доктору итальяшке, чтобы он не смог проследить за твоим взглядом. Что ты там искала, Ксения? Кстати, узнаю школу моего друга Фимы Мещерякова. Скажи, Ксюша, только честно, этим трюкам тебя твой папаша научил? Или я ошибаюсь?
- Нет, дядь Витя. Ой, простите, Виктор Михайлович!
- Ой, да ладно, Ксюша. Я тебя ещё вот такой помню, - и Рудков показал рукой на метр от пола, - Вижу, что отцовскую школу ты прочно усвоила. Но кто-то же тебе ещё помогал? Верно?
- Да, Виктор Михайлович, вы правильно сказали. Да, папина школа. У нас такая игра была. Найти игрушку и вернуть потом на место. И умудриться не оставить никаких следов. Потом я этой игре свою сестрёнку Юльку научила.
- О, господи, - схватился за голову Виктор Михайлович, - Бедный капитан Капустин, - рассмеялся Рудков, - как ему повезло в этом браке. Жена будущий военный прокурор. Надеюсь, Геннадий не жалеет об этом.
- Да нет, дядь Вить, - вырвалось у Ксении, но адмирал махнул рукой, мол, не обращай внимание, пустое всё, — Это очень счастливая пара, а дочка у них, просто чистый ангелочек, но с таким пронзительным голоском…. И ещё, что касается умения отвлекать внимание собеседника. Этому трюку меня ещё мой муж научил. Уверял, что действует безотказно и может пригодиться. Вот и пригодилось.
- Да, ну и семейка, однако. Но это всё, конечно, лирика, - посерьёзнел Виктор Михайлович, - Давай вернёмся к событиям сегодняшнего дня. Так что тебе там не понравилось, Ксения Ефимовна?
- Да многое, Виктор Михайлович, - Ксения начала перечислять, - Во-первых, все стены внутренних коридоров задрапированы тканью, стопроцентно задерживающей особо сильную радиацию, а под этой тканью выпирались какие-то угловатые конструкции. Стало быть, они знали на что идут и были к этому готовы. Отсюда второе, что число поражённых и погибших должно было быть намного больше. В-третьих, я не заметила, чтобы кто-то из персонала пил воду или принимал пищу. Не нашла места для пищеблока и для парникового хозяйства. Может я плохо искала? И тут меня поразила догадка. На этом крейсере никогда не было людей. Весь экипаж состоит из одних биороботов. Отсюда теперь понятны все нестыковки. А больные и лечение их, сплошная имитация. Вот и все мои соображения на этот счёт, Виктор Михайлович.
- Спасибо, Ксюша, - Рудков озабоченно погладил указательным пальцем переносицу, - Информация более, чем ценная и весьма загадочная. Больше никаких действий со стороны медблока. Чтобы нас не подняли потом недруги на смех. Мол, умные россияне не распознали болезнь биороботов. Теперь занимайся только своими прямыми обязанностями, а туда не суйся. Ни под каким соусом. Это приказ, Ксюша. Выполняй, дочка.
- Есть, выполнять, товарищ контр-адмирал! - отрапортовала Ксения и вышла из кабинета управляющего комплексом.
— Так вот почему этот адмирал не поморщился от боли, после моих медвежьих рукопожатий, - поразился Рудков не совсем приятной догадкой, закрываясь в своём кабинете.
***
- Как я и предвидел, уважаемый Евгений Сергеевич, - продолжал делиться своими замечаниями ведущий астроном и планетолог Шарко Фёдор Владимирович, - то наши действия по ограничению работ строительно-монтажных комплексов на искусственно создаваемой мини-планете, оказались очень верными и эффективными. По истечении определённого отрезка времени, весьма длительного, как мне показалось, на поверхность мини-планеты перестали массово прилипать крупные и мелкие обломки космических тел. Наступил долгожданный период гравитационного равновесия. Думаю, что теперь можно спокойно приступить к достройке основных и ведущих комплексов инфраструктуры нашей базы внутри этой самой мини-планеты. Защитный слой нарастили достаточно большой и прочный. На удивление, даже магнитное поле появилось. Правда, пока очень слабенькое, но со временем должно кратно увеличится. И кто знает, вдруг и атмосфера начнёт зарождаться. Но это так, мои фантастические предположения. У меня всё, больше добавить нечего.
- Спасибо, Фёдор Владимирович, за столь ценные замечания и предположения, - произнёс Тихомиров и слегка улыбнулся, - Друзья мои, теперь мы можем спокойно заниматься научной деятельностью, но не забывая и про свои обязанности относительно боевого расписания. Не очень давний визит исчезнувшего крейсера Калифорнийской республики - этому яркое подтверждение. Своим появлением «Интер френдшип» простимулировал нас на невероятные действия и новые, порой неожиданные, решения старых проблем. Так что, как говорится, будем и впредь совмещать полезное с приятным. Если у вас, коллеги, нет других замечаний или предложений, то разрешите на этом нашу летучку закончить. Чья сегодня очередь контролировать строительство нашей мини-планеты?
- Сегодня я дежурю, Евгений Сергеевич, - поднял руку Алексей Сёмкин, - Уже иду занять место за пультом.
- Удачи, тебе, Алексей Кондратьевич, - и Тихомиров одобрительно кивнул коллеге, - В случае внештатных ситуаций, звони. Я всегда на связи. На этом всё, всем за работу, братцы.
В это время в кабинете Виктора Михайловича продолжалась внеочередная встреча с адмиралом крейсера «Интер френдшип».
- Ну и как твоя рука, Майкл, не очень болит? - поинтересовался Рудков, уставившись с чекистским прищуром на гостя с соседнего крейсера.
- Не болит, Виктор, - спокойно ответил Майкл и усмехнулся, - Да я ещё в прошлый раз понял, что ты меня раскусил. Но ты решил, для начала, всё проверить и уточнить. Молодец, правильно сделал. Я бы точно так же поступил бы. Вот поэтому и прибыл сегодня к тебе, чтобы в подробностях рассказать всё про нашу космическую одиссею.
— Это хорошо, Майкл, что зашёл по-дружески. Так сказать, на чашку чая, - Рудков приветливо улыбнулся и добавил, - Или предпочитаешь что-нибудь покрепче? Например, тот же чай, только «по-адмиральски»?
- Всё проверяешь, Виктор? - от души рассмеялся Майкл, - Неужели ты не понял, что у меня русские корни? И этот прикол, про чай «по-адмиральски», я прекрасно знаю. Его рассказывал мой прадед, а ему его дед, а тому деду его дед. И так далее, вглубь веков.
- Да ты не обижайся, Майкл, - Виктор Михайлович прижал руку к сердцу, — Вот, честно, просто хотел уточнить, почему у тебя такая русская фамилия? Правда, немного искажённая на иноземный лад, «Черепнофф». Теперь я полностью убедился, что всё, что ты мне сказал, чистая правда и ничего, кроме правды не содержит. Тем более, что и наши, и ваши архивы всё подтверждают, как под копирку.
- Окей, Виктор, - заулыбался Майкл, - Вижу, что у нас намечается доверительный разговор. В таком случае, могу рассчитывать на хороший бокал вашего элитного крымского вина? Лично я предпочитаю десертные сорта, - и адмирал Черепнофф вопросительно взглянул на Виктора Михайловича, - Надеюсь, на вашем крейсере нет «сухого закона»?
- Да, это так, - просто ответил Рудков и подошёл к вмонтированному в стене бару, - Выбирай, на любой вкус, как говорится, - и открыл ключиком потайную дверцу.
- О-о-о? - удивлённо произнёс Майкл, - Да здесь целая коллекция! И всё настоящее? Не муляжи?
- Сомневаешься, адмирал? - усмехнулся Виктор Михайлович, доставая наугад любую коллекционную бутылку, - Можешь отведать. Помочь открыть или сам справишься?
- Только после вас, сэр, - вежливо ответил Майкл, приглядываясь к этикетке, - О-о, так это моё любимое десертное. Пожалуйста, плесните, сэр, пару дринков.
- Охотно, Майкл, - весело ответил Рудков и щедрой рукой плеснул содержимое бутылочки собеседнику в бокал, - Прошу вас, сэр, - улыбнулся Виктор Михайлович, - отведайте из этого кубка.
- Теперь себе, - с настороженностью попросил Майкл.
- Разумеется, дружище, - хохотнул Рудков и плеснул в свой бокал ровно столько же, - Теперь мне, как принимающей стороне, полагается произнести тост. Ну, за мирное сотрудничество в космосе!
- Прекрасный тост, сэр, - согласился Майкл и пригубил бокал, - Вау! Какой приятный вкус! Какой букет ароматов, - продолжал восхищаться адмирал и с видом бывалого сомелье перекатывая содержимое во рту, - А сколько лет выдержки этому вину? Год или два?
- Да все три, наверное, - улыбнулся Рудков, - Нравится, сэр?
- Йес, йес, - ответил Майкл, чмокая языком, - даже ощущается некая бархатистость напитка.
- Да ты, батенька, гурман, - в глазах Виктора Михайловича засверкали бесенята, - Не знал я, что ты такой высокий ценитель безалкогольного вина.
- Ха-ха-ха! - от души рассмеялся Майкл, - Да ты шутник, Виктор, так меня разыграть. Я же на все сто был уверен, что это настоящее вино. Один-ноль в твою пользу. Спасибо, развеселил меня. Пожалуй, теперь самое время перейти к моему рассказу. Только бутылочку здесь оставь. Вдруг ещё захочется попробовать. Ну а теперь, сэр, перейду к самой сути, с вашего позволения….
Как уже знаете, давно это было. Почти двадцать лет тому назад. Наше правительство Народной Республики Калифорния задумало грандиозный проект. Попытаться пройти вдоль границы горизонта событий чёрной дыры, собрать научную информацию и вернуться на родину, по возможности целыми и невредимыми. Все прекрасно понимали, чем может грозить подобное авантюристическое путешествие. Поэтому, на каждого члена экипажа были заказаны полные генетические копии ботов, с полным набором психоэмоциональных индивидуальностей. Это на случай гибели экипажа от высоких доз радиации. И если это произойдёт, то боты автоматически перехватывают управление на себя и продолжают выполнять поставленную задачу. Дальнейшие события показали, что так оно и вышло. Тела погибших мы законсервировали в специальных контейнерах и разместили для лучшей сохранности между наружной и внутренней обшивками корабля. По возвращении на Землю запланирован запуск системы по их оживлению и восстановлению. Ну а мы продолжали выполнять научную задачу. Когда проходили вдоль горизонта событий, был риск застрять там навечно. И без помощи ИИ не справились бы. ИИ крейсера нашёл-таки узкую лазейку, разогнал корабль до немыслимых скоростей и вырвался из мёртвой хватки этого космического монстра. На весь процесс ушло около трёх лет нашего корабельного времени. Потом начался медленный процесс болезней наших организмов. На нас тоже подействовала высокая радиация, пришлось подключить медицинский блок для нашего восстановления. На дальних подступах к солнечной системе начались необъяснимые сбои в работе двигательной установки. Мы пытались подать сигнал бедствия, но блок питания передатчика оказался неисправен. Батарея на основе плутония оказалась полностью разряжена, что само по себе было невероятным. И это при гарантии в несколько сотен лет. И всё-таки нам немного повезло. ИИ обнаружил ваш комплекс и вывел к нему наш крейсер. Вот так, Виктор, и закончилась наша «одиссея», —произнёс Майкл заключительные слова и в полной тишине допил бокал, - А вкус этого напитка, всё-таки, очень приятный, - грустным голосом произнёс бот адмирала, ставя пустой бокал на прежнее место.
- Мои соболезнования, адмирал, - задумчиво произнёс Виктор Михайлович, - И всё-таки, Майкл, не надо отчаиваться. Мне, почему-то кажется, что вашу проблему можно выправить. Только что, по скрытой линии, мне пришло сообщение от врача, которая была на вашем крейсере и производила первичный осмотр и диагностику.
- Доктор Тихомирова? - оживился Майкл, - Очень талантливая женщина, причём во многих сферах и не только в медицине. И какой приговор она нам вынесла?
- Думаю, что вот это сообщение твою команду обнадёжит и приободрит, адмирал, - произнёс Рудков и вывел текст послания на экран, - Разрешаю самому прочесть, если разбираешься в нашей письменности.
- Разбираюсь, Виктор, - слегка прихвастнул Майкл, - Я же бот, всё-таки. А бот должен знать и уметь больше, чем простой человек.
- Тогда читай, - улыбнулся контр-адмирал, -Только в слух, пожалуйста.
— Вот это да? - поразился Майкл, - Глазам своим не верю. Ксения Ефимовна предлагает своё ноу-хау? Только что собранную вакцину от лучевой болезни? Которая подходит и людям, и ботам? Да ещё в равной степени эффективности!? Как такое возможно, Виктор? О! И ещё есть возможность вернуть к жизни погибший экипаж? Но это, точно, никак не реально.
- Выходит, что возможно и реально, уважаемый, - с сарказмом произнёс Рудков, - И мне помнится, кто-то, совсем недавно хвастался, что якобы бот должен знать и уметь больше, чем простой человек. И кто этот хвастунишка, не подскажешь?
- Виноват, - смущённо произнёс Майкл, - был не прав. Не учёл разницу по временным течениям в космическом пространстве. Ведь разрыв в двадцать лет, это очень много. А наука не стоит на месте. Это аксиома.
— Это уж точно, - подтвердил Виктор Михайлович, - Но тебе не следует так расстраиваться, Майкл. Ведь с твоими способностями, эту разницу наверстать - один раз плюнуть.
- Согласен, - успокоился Майкл, - Когда можно будет приступить к лечению пострадавшего экипажа?
- Как назначит Ксения Ефимовна, адмирал, - улыбнулся Рудков, - Если ты согласен с её ново-хау, как ты говоришь, то чем раньше, тем лучше будет для всего экипажа.
- Да я согласен! - воскликнул Майкл, - Да хоть сейчас приступайте, пожалуйста.
- Ксения Ефимовна, - контр-адмирал придвинул ближе микрофон, - Вы всё слышали, доктор? Клиент дал согласие на лечение.
- Прекрасно всё слышала, Виктор Михайлович, - раздался в помещении голос Тихомировой, усиленный внутренними динамиками, - Завтра можем приступить. Специально пациентов готовить не нужно. Проглотят капсулу и всё. Курс рассчитан на неделю. Надеюсь, система пищеварения у них ещё не атрофировалась?
- Нет-нет! - громко произнёс Майкл, непосредственно в сам микрофон, - Ещё как сохранилась, доктор Тихомирова. Большое спасибо!
- Да не стоит благодарности, адмирал, - произнесла по громкой связи Тихомирова, - Предлагаю начать процедуру завтра, после завтрака. В девять утра вас устроит?
- Так точно, Ксения Ефимовна, - радостно проговорил Майкл, - Очень даже устроит.
- Тогда, завтра ровно в девять, - произнесла Ксения, - на территории вашего лазарета. Просьба не опаздывать, - и отключилась от общего канала связи.
- Ну вот и всё, адмирал, - контр-адмирал встал и протянул руку для пожатия, - Да ты не бойся, Майкл, я уже не буду так сильно сжимать твою ладонь, как в прошлый раз. Да, ещё вот что, - Рудков достал из бара и протянул адмиралу точно такую же бутылочку, - Это на память, о нашей сегодняшней и весьма продуктивной встрече.
- Благодарю, коллега, - несколько удивлённо произнёс адмирал Калифорнийской республики, потом отдал честь и покинул гостеприимный кабинет.
***
Ровно через неделю Тихомирова провела проверочный тест на эффективность восстановительной терапии. Результаты всех обрадовали, почти у девяносто восьми процентов пациентов наблюдалось полное восстановление и нормализация основных функций.
— Это же надо? - удивлялась Ксения Ефимовна, - Честно говоря, я и сама не ожидала столь высоких показателей. Ещё две недели приёма препарата, для закрепления результативности, и можно подавать наши труды на Нобелевскую премию. Только боюсь, что ничего из этого не выйдет.
— Это как, Ксения Ефимовна? - не понял Филиппо Картоне, лечащий врач и единственный выживший человек из всего экипажа «Интер френдшип».
- Да всё просто, уважаемый доктор Картоне, - усмехнулась Тихомирова, - Премия, как бы она есть, а вот самого комитета, как такового, как бы и нет. Нет такой организации, коллега Филиппо, и уже много лет. Бюрократические извращения западноевропейской дипломатии. Но это, уважаемый Филиппо, только лично моё мнение.
- Кажется, я вас понял, Ксения Ефимовна, - и Филиппо огорчённо вздохнул, - Жаль, конечно, но сдаваться я не намерен. Есть альтернативные способы оценки нашего с вами труда. Например, фонд «Святой Елены». Это в Калифорнийской республике, насколько я помню. Можно туда подать заявку. Только я к вашим трудам никак не желаю примазываться, разве что, только как ассистент. Не будете возражать?
- Нет, не буду, - рассмеялась Ксения Владимировна, - Ваша детская непосредственность, Филиппо Картоне, меня только забавляет. Возможно, это остаточные осложнения после перенесенной лучевой болезни. Надеюсь, что и это пройдёт, со временем. Но не это главное.
- А что тогда главное? - вновь удивился калифорниец, - Поясните, мадам Тихомирова.
- Главное, коллега Картоне, - вдохновлённо произнесла Ксения, — это то, что мы обогатили человечество большим опытом в борьбе со сверхвысокими дозами космических излучений. Я считаю это самым главным достижением. Остальное уже не имеет значения. Вы со мной согласны, коллега Филиппо Картоне?
- Однозначно, - ответил Картоне, вставая, - Мне осталось ещё раз осмотреть моих подопечных. А что касается работы ваших лаборантов и фармацевтов…, - Филиппо молитвенно воздел руки и закатил глаза вверх, - Мама мия! Это просто Боги! Мои восхищения в их такой ценной и нужной работе. До следующих встреч, Ксения Ефимовна. Чао!
- Чао, синьор Картоне, - снисходительно улыбнулась Тихомирова, - и не забудьте, следующий совместный осмотр через две недели. Удачи вам.
***
Сегодня утром состоялся видеозвонок между контр-адмиралом Рудковым и адмиралом Майклом Черепнофф. Инициатива видеозвонка исходила от адмирала Черепнофф.
- Приветствую столь дорогого гостя, - Виктор Михайлович, после традиционного обмена приветствиями, был несколько удивлён неожиданному видеозвонку, - Чем обязан столь раннему визиту, сэр Черепнофф? Опять очередной форс-мажор или я ошибаюсь?
- К сожалению, Виктор, не ошибаетесь, - озабоченно произнёс Майкл, - Дело в том, что в последнее время ИИ моего крейсера постоянно выдаёт сообщение одного и того же характера. Я бы отнёс это сообщение к группе предупреждающих о скорой опасности.
- Майкл, можно без этих дипломатических вступлений? - не выдержал Рудков, - Говори конкретно и по существу. Что у тебя случилось, коллега?
- Да не нравится мне всё это, - вздохнул Майкл, - ИИ крейсера постоянно утверждает, что по его данным наблюдается медленное и постоянное истончение внешней оболочки корабля. По всей видимости этот процесс начался давно, но только теперь стал приобретать критические значения. Мои специалисты провели тщательное обследование корпуса и выявили, что в сопряжённых узлах внешних конструкций крайне высокая степень износа. Местами уже доходит до сорока семи процентов. Это очень много. Если этот процесс будем и дальше игнорировать, то высок риск внезапного, самопроизвольного разрушения корпуса. Вот такое фатальное последствие близкого пролёта корабля вдоль «горизонта событий» чёрной дыры.
- Понятно, - задумчиво произнёс Рудков, - Каковы твои предложения, Майкл?
- Да какие предложения, - с горечью в голосе произнёс Майкл, - Я знаю только одно. Согласно инструкции крейсер должен срочно выводиться из эксплуатации. Корабль находится в предаварийном состоянии и его дальнейшее использование в научных целях категорически запрещается.
- Хорошо. Сколько у вашего крейсера времени до крайнего состояния? - Виктор Михайлович с интересом взглянул на адмирала крейсера «Интер френдшип».
- Думаю, что около года. Может, шесть месяцев, - ответил Майкл, - но это в самом пессимистическом варианте.
- Отлично, времени у нас ещё достаточно, - Рудков нажал кнопку селектора, - Майор, вызови ко мне главного инженера. Нужно проверить параметры соседнего крейсера. Это срочно.
- Виктор, - недовольно проговорил Майкл, - не доверяешь выводам моих специалистов? Что это изменит?
- Доверяю, Майкл, - чётко ответил Виктор Михайлович, - но должен перепроверить. Так положено по инструкции. Как говорится - доверяй, но проверяй. Вполне возможны скрытые нюансы. Без обид, коллега.
- Я понял, мистер Рудков, - вздохнул Майкл, - Действительно, спорить в данном случае просто бессмысленно. Тем более, что два пожилых адмирала всегда найдут правильное решение. Разве не так, Виктор?
- Ну что же, адмирал, - контр-адмирал встал и протянул руку для прощания, - я очень рад, что мы мыслим на одной волне. Я позвоню, как только решим с главным инженером эту непростую задачу. Извини, Майкл, - усмехнулся Виктор Михайлович, — вот у меня всегда так. Когда общаюсь по видеозвонку, то воспринимаю собеседника в данной голограмме, как реальный объект. Всегда возникает желание или руку пожать, вот как сейчас, или по плечу похлопать. До сих пор не могу к этим фокусам привыкнуть.
- Аналогично, Виктор, - улыбнулся Майкл, - у меня такая же ситуация. Конец связи. Буду ждать ваших решений с большим нетерпением.
- До свидания. Конец связи, - ответил Рудков и выключил монитор.
Ровно через сутки Виктор Михайлович уже вчитывался в тест докладной записки от главного инженера. Выводы проведенной проверки полностью совпадали с данными крейсера «Интер френдшип». Главный инженер предлагал даже своё решение возникшей проблемы.
— Вот даже так? - удивлённо произнёс контр-адмирал, привычно нажимая кнопку селектора, - Очень нестандартное решение. Интересненько-интересненько….
- Слушаю вас, Виктор Михайлович, - отозвался пресс-секретарь.
- Майор, срочно найди главного инженера. Пусть пулей ко мне, - и Рудков вновь углубился в чтение.
***
— Вот объясни мне, уважаемый Олег Аркадиевич, - с самым невинным видом спросил контр-адмирал, когда через пять минут, запыхавшийся от быстрой ходьбы. главный инженер был уже в кабинете, - что означает это ваше «нестандартное решение»?
- Да легко, товарищ контр-адмирал, - с апломбом академика ответил тридцатипятилетний Олег Аркадиевич и широко улыбнулся, - Нестандартное решение - от нестандартного мышления.
- Да что вы говорите, сударь? - с иронизировал Рудков, изображая степень крайнего изумления, - Ни за что бы не поверил, что в вашей академии и такому учат. Теперь о деле. Обоснуй свои предложения.
- Да чего там обосновывать, Виктор Михайлович? - удивился главный инженер, - Ситуация сама подсказывает. Во избежание непредвиденных явлений, всё ценную инфу скопировать в хранилищах «Стремительного». На это уйдёт какое-то время, но нам вполне хватит. Всех сотрудников «Интер френдшип» перевести и приютить на свободных площадях «Стремительного». Потом можно будет заняться усилением всех узлов ослабленной обшивки пострадавшего крейсера. Думаю, что для этой цели прекрасно подойдёт новая разработка специального нанопластика. Эластичного, прочного, пуленепробиваемого и, что не мало важно, очень лёгкого. Выдержит любую нагрузку. Не горит и не плавится. Супер, а не материал.
- И это всё? - с определённой долей иронии в голосе спросил контр-адмирал.
- Ах, да! - Олег Аркадиевич озабоченно потёр свой высокий лоб, - Чуть не забыл! С нами ещё работала бригада судмедэкспертов, по просьбе старшего врача Тихомировой. Так вот, после обследования останков погибших на «Интер френдшип», не удалось обнаружить ни одной уцелевшей стволовой клетки. Всё было, буквально, сожжено супер- гигантской дозой радиации. Выжил только один. Это корабельный врач. И то только потому, что спальное место его находилось в аппаратной, защищённое толстым слоем свинца.
- Ну, про Филиппо Картоне я в курсе, - ответил Рудков, - Что решили с телами погибших? Понятно, что восстанавливать там, как это не печально звучит, практически нечего.
— Это, конечно, не моё дело, - продолжил главный инженер, - но я бы предложил два варианта. Либо доставить тела погибших на Землю, а там специальная комиссия пусть решает. Либо кремировать прямо здесь, в реакторной топке. Урны с прахом заберут потом родственники.
- Предлагаешь, Олег Аркадиевич, - усмехнулся Виктор Михайлович, - чтобы я взял на себя ответственность выбора? А знаешь, я, пожалуй, предпочту первый вариант. Да-да, поступим по-человечески. Специальной службе предстоит принять на Земле тела геройски погибших астронавтов. Дабы затем с подобающими почестями похоронить в специальном мемориале. Поручаю тебе, Олег Аркадиевич, проконтролировать этот печальный процесс. Потом доложишь о выполнении. Ты уж постарайся, дорогой. Тем более, что подходит окончание контракта для всего коллектива. Лично мне не хотелось бы оставлять после нас хоть какие-то, пусть совсем мелкие, но негативные воспоминания.
- Полностью с вами солидарен, товарищ контр-адмирал, - Олег Аркадиевич склонил голову в знак понимания, - Разрешите приступить?
- Разрешаю, - спокойно произнёс Рудков, - Не смею больше задерживать. Майор вас проводит.

11-я глава. Пуск новой базы. Долгожданные модификации
«Странно, это мне одному только так кажется, что время в космическом пространстве то идёт, то течёт, то мчится по своим скрытым законам и только в одном направлении? И всегда устремлённым в завтра. И оно никак не может, при всём своём желании, дать задний ход, чтобы вернуться и исправить то, что стало, в результате неких необдуманных действий, исторически неисправимым. И вот это самое «завтра» есть величина постоянная, со временем перерастающая в «далёкое будущее». Ну а прекрасное оно будет или нет, всё зависит от политических составляющих».
Так мысленно философствовал капитан Тихомиров, провожая прощальным взглядом отчаливший в сторону Земли отремонтированный крейсер «Интер френдшип», с траурным грузом «двести» на борту.
В нагрудном кармане запищал смартфон. На экране высветилось изображение пресс-секретаря контр-адмирала.
- Капитан Тихомиров на связи, - с грустью в голосе ответил Евгений Сергеевич, - Рад тебя видеть, майор Самборжицкий. Что ещё на этот раз?
- Виктор Михайлович просил напомнить тебе, Тихомиров, что именно сегодня, в три часа пополудни, будет торжественное построение в честь закрытия твоего проекта и открытие новой российской базы для постоянной производственной деятельности. Просьба не опаздывать. А чего ты такой грустный, Женька?
- Да вот, - вздохнул капитан, - прощался с крейсером Калифорнийской республики. Из всего экипажа только один в живых остался. Да и то, ещё не известно, сколько он протянет на Земле.
- Да, жалко ребят…, - согласился Самборжицкий, - Стремились в неизвестность и подвергли свои жизни такому риску. Это ещё хорошо, что их копии-киборги сохранились. К сожалению, без жертв не бывает великих открытий. Но, как говорят в народе, им вечная память, почёт и уважение. А мы будем двигать науку дальше, несмотря на возникающие преграды.
- Да у тебя, Леонид, ораторские способности пропадают. Возьми на заметку, в случае чего. А шефу передай, буду точно в назначенный срок. Конец связи, - проговорил Тихомиров и отключил смартфон.
***
Торжественное построение в честь окончания работ над Тихомировским проектом прошло по традиционному сценарию. Заведующий культмассовым сектором, майор Чурбанов, особо не напрягал свои мозговые извилины. Взял, да и скинул все данные в нейросеть, мол, пусть машина за него всё организовывает. Ну а сам продолжил свои ухаживания за симпатичной лаборанткой из агрокомплекса.
Построение, само собой, подняло боевой дух всему экипажу крейсера «Стремительный», но без особого энтузиазма. Доклады выступающих были как под копирку. Местами скучноватые, нудноватые настолько, что людей начинало клонить в сон. Но собравшиеся мужественно стояли в общем строю и терпеливо ждали, когда же закончится эта пытка и начнётся демонстрация, теперь уже исторического, видеофильма. Ради которого все, собственно, и собрались.
Наконец контр-адмирал Рудков произнёс заключительные волшебные слова, - А теперь, дорогие мои коллеги, смотрим фильм. В нём будут показаны достижения трудов наших. Итак, начали!
В конференц-зале медленно стал гаснуть свет, услужливая система выдвинула удобные зрительские кресла, и все присутствующие расселись по своим местам, облегчённо вздыхая.
Фильм получился на очень высоком профессиональном уровне. Команда видеооператоров, монтажёров и режиссёров постаралась на славу. Зрители смотрели фильм на одном дыхании.
Словно по мановению волшебной палочки в космическом пространстве стали собираться в одном месте разнокалиберные камни, от мелких до чрезвычайно крупных. Постепенно масса нарастала. Стало чётко видно, как по всему периметру прирастающей массы копошились монтажные роботы, соединяя всю эта агломерацию в неделимое целое. Запустив процесс, роботы, как по команде, отступили и эффект слипания камней из окружающего пространства стал самопроизвольным. Голос диктора за кадром комментировал происходящие события. Вот камера отъехала на приличное расстояние и в космосе засверкала рукотворная маленькая планетка. Снова наезд камеры и уже очередные кадры, как бы изнутри созданной планеты. В огромных полостных структурах показано, в ускоренном темпе, строительство некоего производства. Скорее всего будущие монтажно-ремонтные мастерские. Быстрый переход по внутренним укреплённым туннелям и перед зрителями заплескался целый океан настоящей воды. Рядом производство кислорода и водорода. Тут же топливозаправочные комплексы, в том числе и заправка гелием-3. Ещё глубже - святая святых, термоядерная энергетическая установка. И опять новые кадры, которые показали, с уходящей вдаль перспективой, готовый аграрно-промышленный комплекс.
- Обслуживание только киборгами, - продолжал закадровый голос, - Присутствие человека минимальное, лишь в качестве профилактических осмотров и ревизии.
В заключительных кадрах диктор поздравил всех участвующих в данном проекте.
В зале вспыхнул яркий свет, секундная тишина и…, гром аплодисментов, переходящих в овации.
- Автора! Автора! Автора! - стали скандировать присутствующие, - Тихомиров, выходи! Речь скажи!
- Ребята, да вы чего? - вдруг заскромничал Евгений Сергеевич, — Это же не по регламенту.
- Выходи, Женя, - прошептала сидевшая рядом жена, - Народ же просит. А то ущипну!
- Да выхожу, выхожу, - заулыбался Тихомиров, пробираясь на сцену.
- Друзья мои, интересная вещь получается. Начинал в сфере защиты от космических артефактов, а закончил архитектором планет. Теперь уж и не знаю, кто я теперь по специальности.
- Да какие могут быть сомнения, - раздался чей-то громкий голос из толпы, - Основная специальность - Homo sapiens. Человек разумный, это для тех, кто не в курсе. А остальное - просто хобби, как бы бесплатное приложение.
- Спасибо, товарищ, - Евгений Сергеевич повернулся в сторону высказавшегося, - за вашу такую интересную интерпретацию всего человечества. А ведь, действительно, друзья мои, очень мудро сказано. Чётко, коротко и в самую точку. Потому мы и строим межзвёздные корабли и создаём рукотворные планеты. Надеюсь, дальше будет ещё интереснее и захватывающе. У меня всё. Благодарю за внимание.
- Дорогие мои коллеги, - продолжил контр-адмирал, - разрешите зачитать приказ от имени президента нашей страны. Приказ длинный и читать его долго и скучно. Поэтому, позвольте, я в двух словах. Как вы все знаете, действие нашего контракта скоро заканчивается. По окончании его всем присваивается очередное повышение в званиях, выплачиваются очень большие премиальные. Но красной строкой проходит сообщение о присвоении Тихомирову очередного флотского воинского звания, капитана третьего ранга. Помимо этого, капитана, теперь уже третьего ранга, Тихомирова Евгения Сергеевича за выдающиеся заслуги в освоении дальнего космоса и изобретение, и непосредственное участие в создании искусственной мини-планеты наградить отличительным знаком «Золотая звезда». Награждение Тихомирова и всех остальных будет происходить на Земле. Непосредственно в самой столице, в специальном правительственном зале. Ура, товарищи!
- Ура! Ура! Ура! - прогремело троекратно. Секундная пауза и кто-то, из самых сообразительных и находчивых, громко прокричал, - Братцы! Качаем Тихомирова!
Не успел Евгений опомниться, как множество сильных рук подхватили его и как пушинку подбросили вверх, под восторженные крики и общий смех, и так несколько раз. Потом бережно опустили на пол и передали в руки супруге, с напутствием: - Держи, Ксения Ефимовна, только очень крепко. С непривычки, у кап-три голова может закружиться. И далеко от себя не отпускай.
***
- А ты, случайно, Ксюша, не в курсе, - с загадочным видом произнёс вечером Евгений, - что на следующей неделе ожидается очередная партия модифицированных двигательных установок? И что этот груз будет сопровождать сам генеральный конструктор и его жена?
- Мне это зачем знать, Жень? - удивилась Ксения, - И причём здесь некий генеральный конструктор с женой? Ты же знаешь, что в нашем мире этих генеральных конструкторов, как семечек в подсолнухе.
- Знаю, Ксюша, - улыбнулся Евгений, - потому и спрашиваю. Думаю, что тебе, - в этом месте супруг сделал интригующую паузу, - будет не совсем безразлично узнать (скажем, хотя бы из чисто женского любопытства) и что это за генеральный такой, и его жена?
- Женька, я сплетнями не интересуюсь и тебе не советую, - ответила, как отрезала супруга.
- Понял, дорогая, - притворно печально вздохнул Евгений, - Стало быть, Ксюша, ты не хочешь видеть своих близких родственников? Хорошо, не буду тебя мучать загадками. Генеральный конструктор — это наш близкий родственник Генка Капустин. А его жена - твоя родная сестра Юлька.
- Как?! - воскликнула Ксения обрадованно, - Юлька приедет? Ты почему мне сразу не сказал об этом? - и в сердцах попыталась запустить в мужа диванной подушкой, но промахнулась.
- Так я же тебе об этом битый час толкую, - проговорил Евгений, ловя подушку и успешно возвращая её на привычное место, - А ты всё своё твердишь, что сплетнями не интересуешься. Или я не прав?
- Какой же ты, однако, интриган, Женька, - укоризненно произнесла супруга и обворожительно улыбнулась, - И ты, как всегда, конечно, прав. А за хорошую новость я приготовлю что-нибудь вкусненькое. Ты не против?
- Ну разумеется, - заулыбался супруг, - грех от такого отказываться. Тем более, что с сестрой ты не виделась почти два года или даже больше?
- Вообще-то, три с половиной, - уточнила Ксения, - Теперь у меня вопрос, а почему Юлька здесь участвует? Каким образом?
- Так она же юрист, Ксения. Ты что, забыла? Это называется, юридическое сопровождение груза.
- Однако, - усмехнулась Ксения, - Ладно, пойду включу скатерть-самобранку. Скоро будем ужинать.
***
- Между прочим, - заявил Геннадий, когда все собрались за семейным ужином в каюте Тихомировых, — этот комплекс двигателей, который мы только что вам доставили, был последней модификацией для установки на крейсер «Стремительный». И всё прошло так гладко и без нарушений только лишь потому, что было превосходное юридическое сопровождение груза. За что отдельное спасибо моей королеве Юличке, - и Капустин нежно приобнял свою супругу.
- Да, ребята, вот кто мог подумать, что из вас выйдет такой превосходный супружеский дуэт, - восхитился Тихомиров, бросив украдкой взгляд в сторону своей жены, - Ты со мной согласна, Ксюшенька?
- Однозначно, Женечка, - улыбнулась Ксения, - Меня только беспокоит один маленький вопросик. Юля, признавайся, сестрёнка, на кого вы оставили нашу любимую племяшку Снежаночку?
- Неужели так трудно было догадаться, сестрёнка? - ответно улыбнулась Юлия, - Ну, конечно же, с дедушкой и бабушкой. Правда, Генка по началу был против. Он вообще предлагал няню-андроида. Но я его переубедила, совместно с мамой, что он совершенно не прав и ничего не понимает в современном воспитании детей. А мама сразу категорически заявила, что только она и никто больше. А всех андроидов она сдаст в утиль. Да и папа её поддержал.
- Как? - удивился Евгений, - Наш общий тесть тоже поддержал? Узнаю методы Златы Аркадиевны. Настойчивая женщина, с её характером сможет убедить любого, факт. Не беспокойся, Гена, твоя дочка под надёжной охраной.
- Да я и не беспокоюсь, - слегка хохотнул Геннадий, - Просто Юлька скучает по дочке.
- И не просто скучаю, - вздохнула Юлия, - а очень скучаю. Хорошо, что дочка такая умненькая растёт. Она нам так и заявила: - «Папа и мама, поезжайте, а за меня не переживайте. Я ведь с дедушкой и с бабушкой. Никуда от них убегать не собираюсь. Я же не колобок из сказки». Вот такие современные детки растут.
- Ой! - воскликнула Ксения, - Совсем забыла спросить, дорогие родичи, а как вы дорогу перенесли? Невесомость не очень беспокоила?
- Да мы сами так ничего и не поняли, - усмехнулся Геннадий, - Мне, как генеральному конструктору, ну и соответственно Юличке моей, выделили каюту супер-люкс. Мы только почувствовали резкое ускорение, плавный полёт и постепенное торможение перед выходом на орбиту вашего крейсера. И на всё про всё, ровно семь суток. Ефим Степанович говорил, что раньше так железнодорожные поезда ходили, Москва-Владивосток. Это он от своего прадеде узнал, когда ещё ребёнком был. И надо же, запомнил ведь.
- Ну а что вы хотели, родные мои? - мечтательно вопросил Евгений, - Цивилизация, она ведь, братцы мои, на месте стоять не будет. Всегда вперёд рвётся, только поспевай.
- Женька, - Ксения укоризненно взглянула на мужа, - ты своей философией всех достал. Гости с дороги, отдохнуть хотят. А ты всё про цивилизацию с эволюцией. Тем более, что кто-то завтра обещал участвовать в монтаже последнего субсветового двигателя.
- Видал, Жека? - весело рассмеялся Геннадий, - Как наши красавицы жены беспокоятся о драгоценном здоровье собственных мужей. Цени это, дружище.
- Да ценю я, ценю, - улыбнулся Евгений, — это же такое святое дело. А иначе-то и нельзя, ну ни как. Это я вам говорю, Евгений Тихомиров, архитектор мини-планет.
- О-о-о, - понимающе произнесла Ксения, - а говорят, что от безалкогольного вина не опьянеешь. Оказывается, что некоторые умудряются. Синдром внушения называется. Всё, парни. Время уже позднее, пора баиньки. Юля, Гена, я вам в нашей спальне постелила. А мы с Жекой, в гостиной на диванчике. Мужики, слушай мою команду. Быстро спать! А мы с сестрёнкой ещё посплетничаем. Выполнять!
Есть, командир! - Евгений и Геннадий шутливо отдали честь и широко позёвывая отправились на отдых.
12-я глава. Нет предела свершениям
- А что это ты, сестрёнка, - Юлия пытливо сдвинула брови, - какой-то бледненькой выглядишь. На солярий времени не хватает? Или на солёные огурчики тянет? Колись, Ксюха. Я-то баба уже опытная. Меня трудно убедить в обратном.
- Знаешь, Юля, - вздохнула Ксения, - я три раза тесты сдавала. Все отрицательные. Но я же чувствую, что в моём организме что-то не так.
— Вот и я говорю об этом. Ксюш, в твоём же подчинении целый медицинский блок. Причём с самоё разнообразной аппаратурой, - Юлия удивлённо пожала плечиками, - И я не понимаю, неужели так трудно сделать самой себе компьютерную томограмму или как она у вас там называется?
- В принципе, не трудно, - глаза у Ксении заговорщицки заблестели, - И ты, Юля, мне в этом поможешь. Лады?
- Хм, ну допустим, - ухмыльнулась Юлия, - А что делать-то надо?
- Да ничего особенного, - хихикнула Ксения, - Только твоё фото и мои данные. Так надо, чтобы запутать систему слежения. Как только получится, тут же нажмёшь одну кнопку, я потом покажу, какую именно. И все данные на тот час будут удалены. Зато я буду знать, что же всё-таки творится внутри моего организма.
- Господи, - тихо вздохнула Юлия, - и это всё ради того, чтобы узнать про беременность? Да я и так тебе скажу, без этих авантюрных фокусов. Ксюха, ты в положении. Только срок ещё мизерный, потому и тесты не срабатывают. Либо эти тесты просто бракованные. Всё, дело закрыто, как говорится.
- Так поможешь или нет? - с лёгкой обидой в голосе спросила Ксения.
- Да не раскисай, сестрёнка, - Юлия погладила сестру по волнистым кудрям, - А вот это, ещё один симптом в пользу данного диагноза. Ладно, уговорила. Что делать-то надо?
— Вот завтра и узнаешь, - заулыбалась Ксения, - а пока иди к своему благоверному. Я понимаю, что мы похожи на заговорщиц, так это и к лучшему. Пока наши мужики будут налаживать субсветовой двигатель, то нам никто мешать не будет. Всё, сестрёнка, спокойной ночи, - и, поцеловав Юльку в щёчку, Ксения спокойно удалилась в гостиную.
***
Установка комплекса модифицированных субсветовых двигателей прошла, как и было расписано по регламенту, без единого замечания. Даже был проведён кратковременный пробный пуск субсветовой двигательной установки. Всего ровно на четверть секунды. Но и этого микро-импульса хватило, чтобы крейсер сдвинулся с привычного места почти на шестьсот метров. Зато потом стабилизирующей системе понадобилось почти сорок пять минут, чтобы возвратить комплекс на прежнее место.
- Ух-ты! - удивился Тихомиров, — Вот это силища! Вот это мощь! Даже не верится, что это дело рук человеческих. Генка, ты настоящий гений!
- Тихо-тихо, дружище, - спокойно заметил Капустин, - Жека, не надо так эмоционально реагировать на обычный тестовый пуск двигателей. Главное, спокойствие. Всё под контролем автоматики и ИИ. Иначе никаких нервов не хватит, какими бы стальными они не были.
- Да понял, Гена, - от волнения у Евгения даже испарина выступила на лбу, - Для тебя этот пуск из раздела рядовых событий. Но я-то впервые подобное зрелище наблюдаю. Очень впечатляет, между прочим. Поздравляю.
- Женя, моя заслуга в этом деле минимальная. Да-да! И не смотри так удивлённо. У меня была только идея и карандашные наброски. Остальное - заслуга моего конструкторского бюро и целого экспериментального завода. Вот кого надо благодарить и вот кем надо восторгаться, - после такой длительной тирады Геннадий погрузился в длительное молчание.
- И всё же, - прервал затянувшееся молчание Тихомиров, - Я понимаю, ты, конечно, прав. Даже очень. Однако я считаю, что выдающемуся учёному лавры должны доставаться первому, а потом уже всем остальным.
- Так это само собой разумеющийся факт, Женя, - рассмеялся Капустин, - Ту уж извини, что я тебе морочил голову всякими заумностями. Скажу по секрету, очень хотелось посмотреть на твою реакцию. Не подвержен ли ты «звездной» болезни?
- Ну и как? Проверил, старый ты чёрт! - шутливо возмутился Евгений, - Или дать тебе в ухо, за такую проверку?
- Всё-всё-всё, сдаюсь! - Геннадий даже поднял руки вверх, - Прости, капитан третьего ранга, больше не буду так шутить. Честное и благородное слово даю. Клянусь!
- Да хватит уже, генеральный конструктор, - посерьёзнел Евгений, - Мы и так уже задержались. Тебе не кажется, что настало время проверить, как там наши девчонки? А то мне, может и не кстати, вспомнилась поговорка: - Чем чёрт не шутит, пока Бог спит?
- Понял, - усмехнулся Геннадий, - Надеюсь, что это не имеет никакого отношения ни к нам, ни к нашим прекрасным дамам. Верно?
А то…, - поддержал друга Евгений, - Теперь домой, - размечтался Тихомиров, - Жёны нас ужином накормят. Немного поболтаем и спать. Давай, Генка, шевели поршнями. Только спальни не перепутай, пожалуйста. Твоя направо, моя налево. За мной, шагом марш!
***
- Ксения, ты меня, конечно, извини, - Тихомиров растерянно смотрел на целую серию УЗИ-снимков, которые супруга выложила перед ним на письменный стол, - но я ничего не понимаю в этих фотографиях. Почему они одного цвета? Какие-то розовато-красноватые, а не разноцветные? И какие-то они все плоские. Где объём? Без стереоэффекта трудно ориентироваться в неопределённом пространстве. И совсем не понятно, где верх, где низ?
Сёстры понимающе переглянулись. Юлия не выдержала и тихонько хихикнула. Геннадий заинтересованно разглядывал на противоположной стене только ему видимое пятнышко.
- А мы с сестрой так и предполагали, - снова хихикнула Юлия, - что ты, Евгений, поведёшь себя именно таким вот образом. Будешь смотреть на снимки, как баран на новые ворота. Извини за такое сравнение.
- И всё-таки, - не успокаивался Евгений, - причём здесь я и какие-то ворота?
- Да-а-а, братишка, - Капустин оторвал взгляд от разглядывания стены, подошёл к столу и стал внимательно разглядывать выложенные фотоснимки, - Когда я впервые рассматривал нечто подобное, то тоже вёл себя таким же образом. Всё пытался рассмотреть нечто, типа новой вселенной. Да, по сути, так оно и есть. Только, в данном случае, здесь не одна вселенная, а целых три.
- Да не морочьте мне голову, дорогие родственнички, - Евгений интуитивно чувствовал какой-то подвох, и эта неопределённость начинала неприятно раздражать, - Что за астрономический ребус, да ещё про три вселенные? Такого не бывает.
- О, Господи, - Геннадий молитвенно воздел вверх руки, - Девчонки, да скажите вы уже ему. А то так и помрёт в неведении.
- Боже, - заволновался Тихомиров, - неужели что-то с тобой, Ксюша? Что-то серьёзное? Ксюша, не молчи! Скажи правду. Ты, главное, не волнуйся. Я выдержу любую новость, даже самую печальную. Что-то со здоровьем? Так и знал, что эти «калифорнийцы» тебя заразили. Ничего, не бойся, мы справимся. Медицина теперь всё может.
- Отставить панику! - строго произнесла Ксения, - Успокойся, дорогой, со мной всё в порядке. Эти снимки я сделала себе вчера, в диагностическом центре. Гена правильно сказал про три вселенные. Но это было образное сравнение. Специально для тех, кто ещё не в теме.
- Как!? - воскликнул Евгений, поражённый внезапной догадкой, - Так ты…, просто…, неужели?
- Да, Женька, ты правильно догадался, - подала голос Юлия, - Твоя супруга беременна. Радуйся, многодетный папаша.
- Да я радуюсь, - заулыбался Евгений, - А почему многодетный?
- Женька, милый, - рассмеялась Ксения, - ну не тупи. Ты же, только что, слышал про образ трёх вселенных. У нас будет тройня. Понял?
- Теперь понял, - облегчённо выдохнул Евгений, - Осталось только уточнить пол будущих детей.
- Опоздал, Женька, - улыбнулась Ксения, - уже давно уточнили. Мальчик и две девочки.
- Ур-р-ра!!! - заорал во всю глотку Тихомиров, подхватывая жену на руки и кружа с нею по каюте, насколько позволяла местная гравитация, - Наконец-то! Вот оно, счастье отцовства! Даже не знал, что оно такое есть. Спасибо, милая, - и бережно опустил Ксению на пол.
- Ну вот и всё, друзья мои, - произнёс Капустин, - Главная интрига дня свершилась и все довольны.
- Ну что, сестра? - улыбнулась Юлия, - Довольна? Мужика чуть до инфаркта не довела. Нельзя было сразу сказать? Мол, так и так, я в положении, ну и так далее, как и положено по протоколу? Ладно, сестрёнка, шучу. Я тут подсчитала, рожать будешь уже на Земле. Контракт скоро закончится. Ваш экипаж постепенно заменят на другой, со своими специалистами и начальством. Так предписано сводом закона об освоения космоса. Но пока это секрет. Поняла?
- Поняла, Юля, - ответила Ксения, нежно прижимаясь к сестрёнке, - А вы, как я поняла, сегодня стартуете в сторону Земли. Сколько у нас ещё времени? Может, чайку, на прощание?
- К сожалению, Ксения, Жека, - Геннадий встал из-за стола, - нам пора. Старт через восемь часов и семь минут. До встречи на Земле, друзья! Мы вас любим.
- Мы вас тоже, - одновременно ответили Евгений и Ксения.
Супруги Капустины и Тихомировы встали в подобие круга и, прощаясь, крепко обнялись.
Вместо эпилога
А вот, интересно, как сложилась дальнейшая судьба наших героев? В принципе, ничего необычного. Злата Аркадиевна, после недолгих колебаний и мучительных раздумий, уволилась с госслужбы и открыла частную адвокатскую контору. Наняла самых опытных и проверенных сотрудников, и дистанционно контролирует работу всей кампании. Но думает перебраться с мужем ближе к детям и внукам. Очень уж скучает бабушка по старшей внучке Снежане Капустиной, да и по остальным шаловливым близнецам-тройняшкам тоже: по Виктории, Галактиону и Стелле Тихомировых.
Ефим Степанович дослужился до звания полковника и по достижению предельного возраста был с почётом отправлен на заслуженный отдых. Теперь он тоже участвует в воспитании внуков. Особенно старается больше уделять времени в воспитании внука и исподволь готовит Галактиона к будущей службе в космическом флоте. Иногда, по очень большим праздникам, к Мещеряковым заглядывает давний друг, контр-адмирал в отставке Рудков. Разговоры и воспоминания о былом затягиваются у отставников до позднего вечера.
Ну а супруги Капустины и Тихомировы теперь на постоянной службе в заполярном городке при космодроме Плисецк-3. Кстати, Злата Аркадиевна и Ефим Степанович давно переехали в этот городок, как и мечтали, поближе к детям и внукам. Забот им хватает, особенно по уходу за аграрно-промышленном комплексом по выращиванию цитрусовых. Вот такое оригинальное хобби появилось у четы Мещеряковых совсем недавно, но это уже совсем другая история.
Да! Как говорится, и в добавлении. Бывший сослуживец Лёха Сёмкин стал востребованным специалистом по охранным системам космических кораблей, но по-прежнему мечтает участвовать в открытии новой обитаемой планеты.
Бывший врач крейсера «Интер френдшип», профессор Филиппо Картоне, окончательно восстановил своё здоровье и теперь преподаёт в Калифорнийской военно-медицинской академии. Иногда созванивается с Ксенией Ефимовной, чтобы получить консультацию в диагностике особо сложных больных, или просто поздравить с очередными творческими успехами.
21.05.2026г
Валерий Сковородкин
РФ. Крым. Евпатория

Злата Аркадиевна служит на прежнем месте, но уже в качестве заведующей юридическим отделом. И готовится к почётной роли бабушки, дабы участвовать, по мере сил, в воспитании внуков: старшей внучки Снежаны Капустиной и зачатых в космосе, но уже рождённых на Земле тройни - Виктории, Галактиона и Стеллы Тихомировых. Ефим Степанович вышел на пенсию и тоже занялся воспитанием подрастающих внуков.