Валерий Сковородкин.
На галактических перекрёстках (продолжение).
9-я глава. Проблеск надежды. Опять головоногие…
На причудливо полосатом, розовато-серо-коричневом пляже острова Игзом, почти у самой кромки слабого прибоя, отдыхали двое. Один из них чертил прутиком какие-то чертежи на влажном песке, одновременно поясняя своему старшему коллеге значение некоторых символов. Это Энш и Люх-Люх разрабатывали окончательный вариант возвращения астролёта «АГГУ-13» из плена космической бездны.
Остров со стороны моря выглядел абсолютно диким и необитаемым. Он очень удачно сочетал в себе живописный природный заповедник и мощнейший лабораторно-производственный комплекс. Производство было полностью замкнутого цикла и располагалось глубоко под землёй.
Природа острова навевала покой и безмятежность, непривычное чувство полной свободы и независимости. Ни докучливых журналистов, ни нудных советников, ни политиканов разных мастей. Верховный Координатор специально взял небольшой отпуск, чтобы здесь спокойно всё обдумать, обсудить и подписать окончательный вариант грандиозного проекта.
Далеко в море, в дымчатом мареве, виднелся тёмный силуэт военного крейсера-гравитолёта. На нём охрана Координатора контролировала оперативную обстановку на дальних подступах к острову.
Энш нанёс на влажном песке последний штрих очередного символа.
- Вот теперь всё! Перед нами, дорогой дядя Люх-Люх, заключительная и самая главная формула пересечения временного подпространства. Мне, слава великому светилу, удалось-таки понять и вычислить закономерность того, как поставщик перемещается в другие миры. В том числе и на весьма оригинальную планету Земля.
- И как же это происходит? Может, пояснишь? Я просто сгораю от любопытства.
- Охотно, дядя Люх-Люх. Любой из нас знает, что между звёздными скоплениями и галактиками существуют мощные силовые и гравитационные поля. Окончательная расшифровка закона темпоральных полей и явилась ключом для их практического использования. Теперь мы имеем бурный поток ценнейшей информации от всех доступных нам галактик. Обработка данных продвинула нашу науку на тысячи лет вперёд. И, что интересно, уважаемый дядя Люх-Люх, оказывается – между этими полями периодически возникают стремительные гравитационные течения. Как бы рукава связи между отдалёнными, но одновременно соседствующими, галактиками.
И мы идём в правильном направлении. Течения эти возникают и вновь исчезают с интервалом пятьдесят три года. А продолжительность их существования от двух до шести лет. Но от чего это зависит, мы пока не выяснили. Зато знаем, что перемещаться в этих рукавах можно практически без двигателя. Достаточно менять полярность силового поля корабля. А это уже элементарная физика. И вас будет либо вышвыривать вон, либо втягивать внутрь рукава со сверхсветовой скоростью. И получается практически мгновенное перемещение. Надо только очень точно настроить штурманский компьютер, ибо ошибка в расчётах может обойтись тем, что корабль промахнётся мимо цели на расстоянии в тысячу световых лет, а то и больше.
Теперь мы вплотную приблизились к созданию посылающей станции. Она способна перемещать куда более крупные предметы, чем простые овощи.
- Например, космический корабль?
- Совершенно верно, но только в одну сторону. Для обратного перемещения необходимо иметь на конечном пункте точно такую же станцию.
- Но как это сделать, Энш? Я считаю, что у нас ещё нет таких возможностей.
- Напрасно, уважаемый дядя Люх-Люх, вы о нас такого плохого мнения. Мы ведь параллельно смогли решить и эту проблему. Теперь основная станция способна посылать собственную копию в любую точку вселенной! А остальное, как говорят земляне, дело техники.
- Хм, но откуда ты всё это можешь знать? – удивился Люх-Люх, – Ведь тебя на той планете никогда и не было, ведь так? Или я чего-то не знаю?
- А Поставщик? Не забывайте, он перемещается туда и обратно очень регулярно. Ведь рукав пока ещё работает. И у меня с ним налажена устойчивая информационная связь. И именно благодаря Поставщику мы знаем, что ваша дочь в безопасности. Что все живы и здоровы, и даже ведут переговоры с одним местным, но очень примитивным правительством. По сравнению с нами, эти аборигены очень отстают в своём социальном развитии. Напоминает почти копию нашего очень далёкого прошлого. Сущий клад для археопланетологов.
Так вот, если бы не этот дар Поставщика, я бы никогда не смог бы передать своим друзьям и вашей дочери первоначальный план действий.
- Да, Энш, теперь я вижу, что могу спокойно уйти со своего трона на заслуженный отдых. И жить ожиданием встречи с дочерью.
- Ну, уж нет, ваше верховное Координаторство, сейчас не то время, чтобы так расслабляться. По мне, так лучшего правителя планеты и не найти.
И потом, разве вы не знаете, какие сейчас претенденты? Или вам одного Атса мало? Ведь такие как он, и ему подобные, лишены всякой морали. У них только одно желание, одна цель: захватить власть любой ценой, любым путём, даже насильственным. И как вы вовремя передали мне ключ от телепатического генератора. Попади он в руки Атса, неминуема была бы катастрофа вселенского масштаба.
- Энш, дорогой мой мальчик, ты опять всё излишне драматизируешь.
- Вот здесь, дорогой Люх-Люх, я с вами категорически не согласен. Подумайте, где бы вы сейчас были бы, если бы я, как вы выражаетесь, «излишне не драматизировал»? До сих пор не отошли от тех кошмарных событий правительственного заговора? Кстати, если пожелаете, могу устроить встречу с вашим бывшим советником. Атс как раз на этом острове перевоспитывается. Ударно трудится на очистных сооружениях, вручную удобрения расфасовывает.
- Ну, гений ты наш галактический! – Люх-Люх удовлетворённо всплеснул передними конечностями, – Лучшего наказания и не придумать. Ну, а что же всё-таки с этой станцией будем делать? И чем нам может помочь Поставщик? И почему я до сих пор не знаю его настоящего имени?
- Откуда возьмётся имя, если нет звания? Он сам просил называть его просто «Поставщик». Хотя он всё равно надеется на ваш высочайший указ.
- Я всё понял, Энш. Можешь ему передать при случае, что его просьбу я обязательно выполню. Как только вернёмся в столицу, немедленно вызову его во дворец и щедро награжу. Будет у Поставщика и звание, и знатное имя.
- А вот этого может и не произойти, уважаемый дядя Люх-Люх.
- Как так? Да кто посмеет меня ослушаться?
- Нет, нет! Ситуация как раз совсем не в этом. Перемещаясь, Поставщик обнаружил одно очень неприятное явление, которое может окончательно погубить его уникальные возможности. Чем дольше он пребывал на той загадочной планете, тем слабее становились его способности к перемещению в пространстве. Там законы физики отличаются от таковых, что у нас. В последнем перемещении ему даже пришлось тайно подключаться к энергетическому комплексу землян. Представляете, как всполошились аборигены, обнаружив утечку. У них ведь энергетический кризис.
- Ну, насколько я знаю Поставщика, в физике он не очень силён. Разве что, вписать информацию на встроенный чип дополнительной памяти?
- Именно так он и сделал. Правда, не без помощи экипажа «АГГУ-13». Теперь у нас имеется вся информация об этой и всех других планетах той звёздной системы. Надеюсь, что скоро Поставщик сможет избежать угрозы стать пленником на чужой планете.
- Энш, ты этим Поставщиком окончательно заморочил мне голову. Лучше назови сроки готовности подпространственной станции.
- Скоро, очень скоро, уважаемый дядя Люх-Люх. Мои сотрудники не подведут. Пока ведутся пуско-наладочные работы. Поэтому мы и сидим с вами здесь, на берегу чудного морского залива. Отдыхаем и набираемся здоровья. Не будем мешать моим учёным. Дня через три мои подчинённые приступят к натурным испытаниям. Начнём с имитационных муляжей и потом перейдём к небольшой партии подопытных животных. И как только получим достоверно положительный результат, вот тогда….
- Скорей бы, - вздохнул Люх-Люх, - а то ведь можем и не дождаться. Меня очень беспокоит фактор времени. Сколько там прошло? Год, десять лет или сто? Сам же говорил, что действие гравитационного рукава ограничено по времени.
- А вот в этом аспекте, дядя Люх-Люх, нет причин для беспокойства, - у Энша увлечённо загорелись глаза, - В отличие от нашей планеты – там время течёт гораздо медленнее. И скорее всего, именно из-за этого у нас такое преимущество перед ними в развитии цивилизации. Это верно, что у нас уже прошло пять лет. Но там, вы будете поражены, только тридцать три дня.
- Вот так сюрприз! Действительно, получается, что экипаж вернётся на пять лет моложе, чем были бы здесь?
- В какой-то степени, да. Мы потом сможем в этом убедиться по бортовым часам «АГГУ-13».
- Невероятно! Неплохо бы и мне туда переместиться…. Вернусь омоложённым лет на двадцать, чем сейчас! Эх…! Не обращай внимания, Энш. Это просто неудачная шутка.
- Я понимаю…. Но если серьёзно, то такие перемещения будут нам изрядно стоить. Поэтому часто эксплуатировать станцию будет невыгодно. Сильно подорвём свою экономику. Это только один феноменальный Поставщик перемещается за счёт своей собственной энергии. И то, не без последствий.
- Кстати, об энергии. Что-то я проголодался, дорогой мой мальчик. Не развести ли нам здесь первобытный костёрчик? Да не запечь ли в нём пару свежепойманных рыбин? А?
- К сожалению, дядя Люх-Люх, ничего не выйдет. Во-первых, поблизости нет никакого топлива для костра, а во-вторых – вы ведь мой гость. И я просто не позволю утолить ваш голод таким первобытно-дикарским способом. Я вас угощаю, поэтому идём ужинать в мою «келью». Заодно посмотрите, что мы здесь научились выращивать. Такого нет даже в вашем дворце, кроме земных овощей, конечно. Давайте вашу руку, помогу встать. И ещё, вы должны это знать, у меня предчувствие скорых перемен.
- Вот как? – Люх-Люх насмешливо прищурился, – Не замечал раньше за тобой таланта оракула. Видимо, жизнь на острове приносит свои плоды? Вот и я здесь чувствую себя совсем по-другому. Как бы, заново рождённым, что-ли….
- Вот именно, - поддёрнул Энш, - как в прямом, так и в переносном смысле.
- Идём уже, философ! Как любите вы, молодёжь, чтобы последнее слово было за вами.
Прогулочным шагом коллеги направились в сторону диких скал. Приближалось время очередных контрольных испытаний. Энш едва успевал подыматься вслед за Координатором по крутым ступенькам. Внезапно он приостановился, словно что-то вспомнив.
- Кстати, уважаемый Люх-Люх, на материке ходят упорные слухи, что якобы противники нашего проекта готовят альтернативный вариант, чуть ли не вдесятеро дешевле нашего? Они что, действительно хотят клонировать Нави и весь её экипаж?
- Если ты об этом…, да, было дело. Ничтожная кучка мелких льстецов и твоих завистников имели наглость прийти ко мне с подобным предложением. На более масштабную идею у них не хватило ни фантазии, ни собственных мозгов. И ведь знают же, бездари, что подобный метод себя не оправдал и что он хорош только в сельском хозяйстве. Естественно, я отверг такую идею, как неправильную и сознательно увеличил финансирование твоих изысканий. А вот и лифт, наконец-то…. На какой горизонт нам опускаться?
- На седьмой, уважаемый Люх-Люх.
Энш уж и не знал, как отблагодарить правителя за столь благосклонное к нему отношение. И его, прямо в лифте, посетила авантюрная и одновременно сумасбродная мысль. Энш тут же изложил её Координатору.
Мол, в случае успешных испытаний, послать первым на планету Земля его, как автора проекта. Якобы, в качестве поощрения и как заслужившего такую честь своим умом, и самоотверженным трудом.
На что Люх-Люх ответил, что прекрасно понимает исследовательский зуд молодого гения. Но против такого самопожертвования он категорически возражал, резонно заметив, что Энш здесь будет куда полезнее. А там и без него всё должно решиться должным образом.
Энш, по-юношески вспылив, проявил твёрдость характера и пригрозил, что он всё равно сделает по-своему и даже пойдёт на нарушение закона, если этого потребуется.
- Да ты поостынь, Энш, - пытался успокоить неугомонного учёного Верховный Координатор, – Не надо так горячиться. Я просто за тебя переживаю. Вдруг на трассе что-то не так пойдёт? Не хотелось бы тебя терять навсегда. Ты же мне, как родной сын стал…, - Люх-Люх начинал нервничать и не мог скрывать своих мыслей и эмоций. На что Энш тут же и заметил.
- Ну, вот же! Это только лишний раз докажет всю безопасность подпространственных перемещений! Да и нельзя упускать такой возможности. Повторения может и не быть, по крайней мере, ещё очень и очень долго. Ведь всё придётся пересчитывать заново. Галактики наши постоянно то сближаются, то разбегаются. Опять же, трудно решаемый временной вопрос. А мы так близки к достижению нашей общей цели…!
- Э-хе-хе…, - тяжело вздохнул Люх-Люх, - прямо-таки целая речь, да такая заумная…. Честно скажу, я в ней мало что понял. Но решение уже принял. Ты один не справишься, тебе нужен помощник, опытный дипломат. Поэтому мы будем перемещаться вместе. А что ты так побледнел, сынок? Неужели за мою жизнь испугался? Ты подумал, что я не выдержу транспортировки и помру в дороге? Да я ещё хоть куда! Видел, как по лестнице бегаю? А вот теперь и твои эмоции наружу…. Так ты всё это ради моей дочери затеял? Тогда я уверен, что у тебя всё получится. Раз ты так сильно любишь Нави, что ради неё готов рисковать жизнью, то тебя уже никто и ничто не остановит! Сынок, я теперь не имею никакого морального права тебя задерживать…. Лети к ней, если уже собрался. Вот тебе моя рука и моё отцовское напутствие. Ну, а помощника себе сам выберешь, кого сочтёшь нужным…. Старт будет через два дня, после окончания успешных испытаний. И, разреши, стартом я командовать буду? Ну, обними же старика напоследок! – Люх-Люх отвернулся и украдкой смахнул набежавшую слезу.
В это время на запястье Энша засветился сигнал экстренного вызова. В воздухе появилось объёмное изображение старшего офицера охраны острова, который доложил, что кто-то очень настойчиво пытается вступить в телепатический контакт с исследовательским центром, но себя при этом не называет.
- Очень любопытно…, - пробормотал молодой учёный, – Пройдёмте, отец Люх-Люх, в командный пункт. Это здесь рядом. В последнее время меня терзает смутное предчувствие какого-то необычного явления для нашей планеты. Я сначала воспринял это за обычный фон острова, от животных и высших насекомых. Но теперь, я в этом почти уверен, это намного серьёзнее, чем окружающая среда.
- Ты меня заинтриговал, Энш, - удивился Люх-Люх, – Ты явно на что-то намекаешь?
- Отец Люх-Люх, всему своё время…, - загадочно ответил гений галактики.
В командном пункте большой сверхчувствительный приёмник демонстрировал в воздухе все мыслительные образы, которые исходили от объектов способных мыслить, от простых грызунов, до биокомпьютера последней модели.
Усевшись в специальные кресла и водрузив на головы защитные шлемы, блокирующие от чужого вторжения в мозг, Люх-Люх и Энш уставились на воздушный экран. Но там обозревался только небольшой участок морского прибоя, с галечно-песчаным берегом.
После очередного отката волны из воды показалась пара щупалец, которые осторожно обследовали доступное вокруг себя пространство и на влажный песок медленно, с большим трудом, выполз головоногий моллюск размером с каунянина.
Люх-Люх иронически хмыкнул, – Это что? Телеканал о живой природе?
- Пожалуйста, не отвлекайтесь, - не очень любезно ответил Энш, – Лучше смотрите, что он дальше будет делать….
Моллюск сложил пару щупалец определённым образом и несколько раз приложил их к своей «голове». Изобразив общеизвестный жест, означающий, что он готов к телепатическому контакту.
- Как!? Они освоили наш язык жестов!? Уму непостижимо! Это что, Энш? – изумлению Верховного Координатора не было предела, – Что это всё означает, Энш?
- А то и означает, уважаемый Люх-Люх, что в своё время вы не захотели дать команду на уничтожение этих осьминогов. Помните, я вам говорил о чрезвычайно бурном развитии головоногих моллюсков и о той угрозе, которую они нам представляли тогда?
- Да, я это отлично помню, Энш. И что теперь?
- Да то, что теперь уже поздно. Эти моллюски достигли такого уровня развития, что готовы, как вы это видите, на телепатический контакт с нами. Согласитесь, что они удивительно быстро эволюционируют. Я ожидал нечто подобное, но не так скоро. Это чревато губительными последствиями, и для них в первую очередь.
- Для кого это, «для них»?
- Да что это с вами, дядя Люх-Люх? Неужели вы так ничего и не поняли? Мы имеем дело с новой разумной цивилизацией! И возникла она после вспышки нашего светила. А мы ускорили этот процесс своими радиоактивными загрязнениями. На нынешнем отрезке времени радиация для них, как для нас витамины. Теперь-то понятно?
На экране моллюск опять приложил щупальца к голове, потом ещё раз, но уже с признаками нетерпения.
- Ну вот, видите, уже нервничает. Надо отвечать, выходим на связь.
И начался диалог, довольно странный на первый взгляд, осьминога и каунянина.
Это уже были не стаи агрессивных хищников, а вполне сформировавшееся общество со своим законами, культурой, моралью и своим мировоззрением на среду обитания, в которой им пришлось жить.
На многие моменты своей истории головоногие уже нашли правильные ответы. Они осудили свою хищническую агрессию, по отношению к каунянинам. Резонно заметив во время диалога, что и сами «боги», в очень далёком прошлом, тоже рвали зубами на части врагов, пока не достигли в своём развитии нынешних высот. Эти головоногие моллюски как-то догадались, что они не одни во вселенной. Из дальнейшего диалога выяснилось, что мозг этих существ, после многочисленных мутаций стал улавливать информацию на частотах близких к радиоволнам среднего и длинных диапазонов. Вот этим и объясняется их высокая коммуникабельность и информированность о последних событиях на планете Каун. Они хотят мирного сосуществования с «Богами». И не хотят им мешать, а только просят выполнить их единственную просьбу. Переселить их из этого океана, при помощи нового транспортирующего устройства, на шестую планету от светила. Гигантская планета представляет собой сплошной океан, а уровень радиации в нём как раз такой, который необходим им для нормальной жизни, то есть в десять раз выше смертельной дозы для каунянина.
Дальнейшие переговоры осьминогоподобные пожелали проводить только с молодым «Богом», который живёт на этом острове.
Прощально взмахнув щупальцами, головоногий моллюск уплыл в свои морские глубины.
- Это же надо! – Люх-Люх вытер вспотевшую голову, – Опять всё в одну корзину. Испытания станции, подготовка к перемещению. Теперь ещё этот контакт с разумными головоногими моллюсками…. Они о нас всё знают! Знают, что такими темпами в своей эволюции быстро нас опередят. И как благородно их желание переселиться на другую планету. Но где гарантия, что попав в благоприятные условия и достигнув в своём развитии космических высот, они потом не захотят поработить нас? Низвергнуть «Богов», так сказать. А? Может, пока не поздно, взять их и…, - Люх-Люх изобразил ладонью уничтожающий жест, как бы рубя воображаемого врага карающим мечом.
- Да вы что! – категорически возразил Энш, – Утратить навсегда такую прекрасную возможность наблюдать за развитием новой разумной жизни? Учёный мир нам этого не простит никогда! Жаль, я не могу заняться этой проблемой. Но почему эти моллюски доверяют только мне? Теперь я понял, у меня они не нашли чёрных мыслей, насчёт их будущего. И я им кажусь более наивным, что ли? Кстати, о будущем. Чтобы на нашей планете не было глобальных военных конфликтов, придётся уважить их просьбу. Заметьте, как они стремительно размножаются. Сейчас их будет намного легче перебросить. Позже это будет сделать намного сложнее. И потом, нам случай даёт замечательную возможность испытать подпространственную станцию в космических масштабах. Это мы можем сделать очень скоро. Дополнительные затраты будут минимальными, это я вам обещаю, уважаемый Люх-Люх. Только вот, как узнают об этом разумные моллюски? И как лучше организовать их переброску? Здесь надо хорошо подумать. Вы со мной согласны, или вас опять гложут какие-то сомнения, дорогой дядя Люх-Люх?
- Гм! Есть одна проблемка…, - Верховный Координатор исподлобья взглянул на молодого «Бога», – Я вот думаю, нужна ли такая информация прессе? Для них это просто «бомба». Но с прессой мы как нибудь потом разберёмся, чуть позже…. А с разумными, как ты говоришь, моллюсками мы поступим следующим образом…. Удовлетворим их просьбу, отправим на желанную планету Океан. В знак благодарности за то, что помогли нам сэкономить драгоценное время. Каким-то образом они умудрились провести разведку планеты. А теперь вопрос, как сообщить этим разумным тварям о нашем решении, не свистом же на берегу моря?
С последними словами Люх-Люха самопроизвольно включился воздушный экран телепатического приёмника. Появившееся изображение разумного осьминога укоризненно смотрело своими крупными глазами на двух гуманоидов, сидящих в зале.
- Спасибо, уважаемый Бог Верховный Координатор, - вежливо заговорило изображение, – Никаким свистом вызывать нас не надо. Мы и так всё слышали. Мой народ благодарит «богов» за столь мудрое решение. Мы полностью принимаем такое решение нашей проблемы и согласны немедленно приступить к эвакуации, как только будет готова дубль станция. А то, что мы вас невольно подслушали, так вы на это не обижайтесь. Ваш старший «Бог» забыл выключить передающий телепатический усилитель. Зато все разумные жители нашего океана смогли узнать столь важную для нас новость. Мы благодарим «Богов» за подаренную надежду лучшей жизни на новой планете.
- Подождите! – словно что-то вспомнив, вскричал Энш, – Как ваше имя? Это очень важно для современной истории!
- Моё имя, уважаемые «Боги», - моллюск неожиданно озорно подмигнул левым глазом, - на вашем языке означает – Верховный Координатор. Это случайное совпадение. Я знаю, что моего коллегу беспокоит разглашение на поверхности планеты информации о моём народе. Примите мой совет, дайте нам возможность переселиться на другую планету, а потом поступайте, как сочтёте нужным. Думаю, что вам и нам излишняя шумиха, вокруг этого проекта, ни к чему. Прощайте….
- Да, ребята умнеют прямо на глазах восторженной публики…, - проворчал Люх-Люх, – Ну, приступим к завершению проекта? Руководство операцией, по переселению разумных моллюсков, я беру на себя. Все по местам, начинаем очередные испытания….
И на острове вновь воцарилась будничная научно-производственная активность.

10-я глава. Коварство президента.
Процесс переговоров между представителями двух планет явно затягивался. Наталья Горобец, в силу своего национального менталитета, хотела взять много, а отдать – как можно меньше. За незначительную услугу заламывала такую астрономически высокую цену….
Даже флегматичный Шкип не выдержал. Он так возмущённо стиснул зубы, что нечаянно откусил мундштук своей курительной трубки. И очень этим огорчился. Такое было отличное записывающее устройство! Аудиовидеозапись с высокой степенью качества, всё на переменных микросхемах, ни одной механической части. Какая жалость, теперь только в мусорный бак….
Что Шкип немедленно и сделал, не вызвав никаких подозрений у противной стороны.
Зоора непомерные посягательства президента на их личный бюджет раздражали по-своему. Ему страсть как хотелось превратиться в африканского льва. Но все его мистические усилия прервала Нави, послав сильный телепатический сигнал.
- Вы что, друзья, не видите? Тётя хочет поторговаться. Так дайте ей всё.
Всё, что попросит. Нам это надо ради высоких гарантий и её желания нам помочь. Соглашайтесь и обещайте ей всё, чуть ли не мировое господство. Они такое очень любят и становятся сговорчивее. Мы почти у цели, нам дорог каждый земной час….
В конце концов, логика Нави убедила соплеменников, и президент Независимой республики получила солидный пакет высоких технологий, а в качестве дополнительного бонуса, целый рулон маскирующего покрытия.
Правда, в самый ответственный момент, Наталья Васильевна хотела было выразить свои подозрения такой щедрости от гуманоидов, но блеск и сияние пластикового рулона рассеяли все её сомнения.
Гуманоиды в ответ получали немногое - разрешение на бесплатный вход в центр сверхдальней космической связи и искреннее заверение о тесном сотрудничестве.
И прежде, чем поставить свою высочайшую подпись, Наталья Васильевна выразила большую озабоченность по поводу прохождения этого документа.
- Мне ещё предстоит как-то уломать кабинет министров, Верховный Совет, оппозицию…. Если они, конечно, осмелятся мне возразить. Но это вряд ли, среди них камикадзе я не наблюдала. И ещё, надеюсь на поддержку президентов дружественных государств. Если они меня поддержат в этом проекте, то никто не посмеет считать меня некомпетентной в межпланетной политике. А что делать? Ведь как-то надо жить в условиях экономического кризиса, ведь так? Ладно, авось пронесёт….
В конце её такой рассудительной речи были поставлены все нужные подписи, договор о намерениях скрепили печатями и стороны обменялись экземплярами на двух языках, имеющими одинаковую юридическую силу.
Земляне на инопланетный экземпляр смотрели, слегка приоткрыв рот. Он ничем не отличался от земного оригинала, те же буквы, тот же текст.
Обалдевший секретарь президента удивлённо посмотрел на Шкипа, потом на договор о намерениях сторон.
Шкип невозмутимо ответил, что просто облегчили задачу, ведь где земляне возьмут переводчика, когда гуманоиды улетят? Вот и заменили непонятные символы на земной шрифт. Буквы ваши, слова наши.
Такой ответ показался секретарю очень убедительным, он, облегчённо вздохнув, положил документ в несгораемый президентский сейф.
После подписания договора все поклялись – беречь сей документ, как ценную реликвию. Этот исторический момент запечатлели на групповой фотографии. А в заключении – отметили межгалактическую сделку, по предложению принимающей стороны, коллекционной бутылочной старинного гезлёвского шампанского.
В момент чоканья бокалами гуманоиды, может и не совсем к месту, вспомнили уроки деревенских рыбаков-любителей, и предложили президенту выпить с ними на брудершафт.
Но Наталья Васильевна Горобец отклонила их предложение под благовидным предлогом. Мол, подошло время принимать солнечные и морские ванны. И на правах гостеприимной хозяйки позвала гуманоидов на пляж, составить ей компанию и освежиться в море, денёк-то жаркий выдался….
Приглашение было принято с большим энтузиазмом. И пока гуманоиды облачались в купальные принадлежности, президент Горобец продолжала размышлять вслух, как бы обращаясь к инопланетным братьям по разуму.
- С ума сойти! Если бы мне три дня назад кто-то сказал, что из-за какой-то звезды, за тысячи световых лет от нас, я прерву свой отдых…. Я бы сочла этого оракула большим фантазёром. А теперь вот, занимаюсь вашими проблемами. Ещё одна головная боль, словно у меня других дел нет…. Но боль, не буду кривить душой, приятная. Ну что, дельфинолицые, нырнём на дальность?
Наталья Васильевна очень эффектно смотрелась в смело открытом облегающем купальнике. Иметь такие идеальные формы и тонкую талию в сорок два года - дано не каждой представительнице прекрасного пола. Застегнув купальную шапочку и резко оттолкнувшись ногами, пловчиха стремительно нырнула в воду, подняв маленький гейзер радужных брызг.
Гуманоиды попрыгали следом, почти беззвучно и без эффектных брызг, только небольшие круги по воде. Вдруг, громко и резко свистя, они отчаянно бросились в сторону президента и попытались вытащить её на берег, показывая испуганными жестами на что-то невидимое в воде. И были сильно обескуражены, когда увидели, что Наталья Васильевна весело и заразительно смеётся над тем, от чего её так самоотверженно пытались спасти. Обыкновенную синюю черноморскую медузу гуманоиды приняли за грозного хищника. На их родной планете подобные виды достигали тридцати метров в диаметре и были губительны для всего живого.
Поняв свою ошибку, гуманоиды тоже повеселились над своими страхами и уже безбоязненно вошли в воду и продемонстрировали такую прыть в плавании, что им могли позавидовать даже местные дельфины.
Вице-адмирал Бельбаскин в заплывах не участвовал. Он был при исполнении своих служебных обязанностей. Обдумывал очередную, выгодную для себя, комбинацию с военным имуществом.
Когда все вдоволь наплавались, накупались и вылезли из воды, Бельбаскин отозвал гуманоидов в сторонку и предложил им, по сходной цене, купить у него пару реактивных миномётных установок. И, конечно, исключительно в благородных целях, для эффективной борьбы с опасными гигантскими медузами. И, естественно, за золото.
Гуманоидам это показалось такой остроумной шуткой, что они так и покатились со смеху. От покупки они отказались, а вице-адмирал затаил на инопланетян сильную обиду.
После пляжных процедур гуманоидам предложили отдохнуть в гостевом домике, расположенном буквально в трёх шагах от Центра Сверхдальней Космической Связи. Но пришельцы почему-то идти туда не захотели, заявив, что отдыхать будут в своём корабле. Ибо там для них более комфортные условия.
Вице-адмирал уходил последним и, с плохо скрываемым огорчением, сухо попрощался с гуманоидами и удалился следом за президентской свитой.
Экипаж «АГГУ-13» расположился на своих спальных местах. Кауняне, от выпитого вина и под впечатлениями прошедшего дня, мгновенно заснули крепким сном хорошо потрудившегося землепашца.
Рано утром их разбудил тревожный сигнал сторожевой системы. В открытые иллюминаторы было видно, как охранники окружили по периметру вертолётную площадку, на которой находился астролёт пришельцев. Охрана была вооружена лёгким стрелковым оружием в зачехлённом состоянии.
Шкип попытался оценить обстановку. Обстановка была туманной…. Телепатическое зондирование тоже ничего не прояснило. У этих представителей тамошней цивилизации полностью отсутствовал мыслительный процесс.
- Да, хорошо заблокировались, - подумал Шкип, – а что, если прозондировать их начальника? О, тут есть какие-то мысли…. Как ни странно, это есть почётный караул. Ждут некоего, очень высокого ранга, чиновника. Разве что самого президента? Копнём глубже…. Так и есть, вице-адмирал приготовил нам ловушку. Выходит, что прапорщик был прав. Мы плохо знаем людей и слишком им доверяем…. Послушай меня, Зоор, тебя это тоже касается. Никаких африканских львов. Тебя изрешетят пулями раньше, чем ты успеешь включить своё защитное поле. Ну, ты меня понял. Поэтому, на всякий случай, предлагаю срочный старт и выход на орбиту. Нави, выдай компьютеру команду на взлёт.
- Сделано, командир.
- Тогда в чём дело, Нави? Почему мы стоим на месте?
- Не знаю, командир. Все команды проходят нормально, но что-то мешает, словно что-то нас держит. Нашла причину, экран вешнего обзора показывает некую металлическую сетку, которой опутаны шасси «Аггу-13». Вот же дикари!
- Включить лазерный разрушитель!
- Это не возможно, командир. Корабль отказывается выполнять такую команду. Нет прямой угрозы для экипажа. На нас никто не нападает.
- Забавно, выходит, что мы находимся в положении заложников? Но это же нарушение межгалактической конвенции! Хотя, откуда этим дикарям иметь представление о конвенции такого высокого уровня? И нам ничего не остаётся, как терпеливо ждать визита важного гостя. Могу только посоветовать включить всем защитное поле….
Снаружи, по входному люку, кто-то тихо постучал условным стуком. Щёлкнул, проворачиваясь, механизм магнитного замка, и в проёме показался охранник в чёрной маске и с большим подносом в руках.
- Господа, госпожа президент просит её извинить. Немного задерживается по неотложным делам. Вот вам завтрак и шампанское для опохмелки, - голос охранника показался очень знакомым.
- Одну минуточку, а откуда вы знаете секретный стук? – решил поиграть в дознавателя Зоор.
В ответ охранник сдёрнул с головы чёрную маску и все увидели улыбающееся лицо Кости Маршальского.
- Ну что, братья по разуму, на привязи оказались? Тогда слушайте внимательно и всё запоминайте, друзья. Мне надо торопиться, времени очень мало. К вам я пробрался тайно. Оглушил одного лопуха из президентского буфета. Возможно, меня за это могут арестовать. Так вот, вы должны знать, что президент решила аннулировать ваш договор о намерениях. Всё это оказалось «липой», обычным жульничеством. Вас уже продали американцам, это на другой стороне нашей планеты. Поэтому с нашим президентом, с этой торговкой договорами, не стоит церемониться. Только время зря потратите. А я в подобной ситуации просто бессилен вам как-то помочь. Вы отправляйтесь без меня. Сетку я распутал. О себе как-нибудь уж позабочусь. В последний раз спрашиваю, будете шампанское!?
Но гуманоиды дружно отказались, замахав отрицательно передними конечностями и хватаясь за головы. Бутылка тут же полетела в открытый люк.
Вскоре в тиши раннего утра послышался слабый хлопок и чьё-то булькающее глотание. Эти звуки подтвердили, что коллекционное шампанское зря не пропало.
Маршальский снова натянул чёрную маску на голову и тихо вышел из астролёта, держа в руках пустой поднос и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Гуманоиды с аппетитом позавтракали булочками с повидлом, запивая их фруктовым йогуртом. И спокойно стали ждать завершения дальнейших событий.
Вскоре на вертолётной площадке появилась президент Горобец в сопровождении целой свиты охранников и правительственных чиновников. Президент смело вошла в инопланетный космический корабль. Приказав своей многочисленной свите оставаться за порогом, решительно закрыла за собой люк астролёта.
- Прошу меня простить, друзья мои, но я с плохими новостями. Наш договор пришлось аннулировать, как не имеющий никакой юридической силы. Такой вывод сделали мои юристы, основываясь на пунктах новой конституции, которую только вчера и приняли. Я очень сожалею….
- И после этого вы ещё нас друзьями называете? Как только язык у вас поворачивается произносить эти слова…? А что ещё можно ожидать от азартного картёжника?
- Я вас не понимаю, господа гуманоиды….
- Да полноте вам, - продолжал возмущаться Шкип, – Для вас ничего святого не существует, кроме карточной игры в покер. Вот так взять и за ночь проиграть нас своему виртуальному американскому любовнику! Удивлены? Не возражать! Мы просто прочитали ваши мысли. Этот дар нас никогда не подводит. Вы просто предательница и шантажистка!
Шкип посмотрел на мадам Горобец испытывающим взглядом. Мадам не выдержала прямого взгляда и отвела глаза в сторону.
- Это же надо додуматься до такого, - продолжал митинговать Шкип, - выставить против нас, под видом почётного караула, вооружённую охрану! И потом, зачем арестовали прапорщика Маршальского? Без его присутствия не будет никаких переговоров. Это наш ультиматум!
- Ух, ты! А с чего вы решили, что я буду вести с вами переговоры? – мадам Горобец спокойно уселась в широкое командирское кресло, – А вы чего ждёте? Присаживайтесь рядом, поговорим спокойно, как цивилизованные люди. Ведь в ногах правды нет.
- Неужели она в другом месте? – с максимальной иронией произнёс Зоор, но президент не обратила никакого внимания на эту реплику и невозмутимо продолжила.
- Ничего, господа гуманоиды, вы сами всё скоро поймёте. Прапорщик Маршальский арестован за измену Родине. Спокойно, господа, спокойно…. Именно так квалифицировал его действия военный трибунал и вынес суровый приговор. На мой взгляд, достаточно мягкий. Он осуждён на пожизненное… проживание с некой селянкой, по имени Марыся. И ему запрещено покидать посёлок в течение всей жизни. Я бы его на урановые рудники отправила, но суд не меняет своего решения, или приговора…? Но это не важно…. Теперь о самом главном, как известно моя страна очень бедная и очень нуждается в инвестициях из-за рубежа. Вот дружественные американцы и предложили пари в покер…. Точнее, они выиграли у нас конкурс на лучший инвестиционный проект. И теперь предлагают заложить вашу тарелку, простите, астролёт и за большие проценты. А денежки пополам с вами, идёт? Ведь вы и так сможете вернуться. На кой ляд вам астролёт теперь? – мадам Горобец, неожиданно для самой себя, непроизвольно перешла на привычный жаргон рыночной торговки, – А за такие деньжищи я и экономику подниму, и самый крупный космический флот построю. Но я очень хорошо знаю американского президента, ещё тот фрукт. Вот потому и вооружённая охрана, для вашей же безопасности. Ну, что вы на это скажете?
- Какое коварство! Шантаж космической степени! Цивилизованные планеты так не поступают! – Шкип гневно сверкнул глазами, – Вы же сами говорили, уговор дороже денег.
- Всё правильно, я его и не нарушила. Бывшему своему бой-френду я проиграла только возможность вас заполучить, а не вас самих. Я просто сыграла на их американской тупости, - по-прежнему спокойно продолжала вести разговор Наталья Васильевна, – Поэтому у меня перед ними преимущество и очень простое. Вы – у меня. А у них - только энное количество долларов. Вот я и решила прийти к вам за советом, как быть? Может, вы мне предложите нечто более весомое, чем эти зелёные американские бумажки? Я имею в виду ваши топливные элементы из чистого золота. Было бы глупо превращать всё это в плазменный факел. Можете считать это выкупом ….
Шкип даже присвистнул от такой наглости мадам Горобец.
- Ну, знаете ли…. Мне надо посоветоваться с командой. Вы уж соизвольте подождать пару минут, мадам президент.
Кауняне собрались в тесный кружок и сомкнулись головами.
- Ну что, друзья мои, отдадим ей часть своего энергетического запаса? – телепатировал своим соратникам Шкип.
- Действительно, этот металл у них в большой цене. Мы даже не представляем, в какой степени для них это важно, - ответила Нави, – Можем поделиться, пусть мадам им подавиться. Можем ещё предложить охрану её государственных границ с помощью астролёта «Аггу-13». Только надо торопиться, а то эта фурия может скоро догадаться, что мы в её услугах уже практически не нуждаемся.
- Нави, девочка моя, но это же чистой воды авантюризм, - телепатировал в ответ Зоор.
- А я так не считаю. Вы сбиты с толку этой болтливой представительницей женского пола планеты Земля. Хотя, такое её поведение, мне, как женщине, очень даже понятно. Она специально ведёт себя так, чтобы окончательно нас запутать и всё сделать по-своему. Мне по запасному каналу, только что телепатировал Поставщик. Мы вполне сможем вернуться на родину без чужепланетной помощи. Отец передал через Поставщика окончательный план нашего возвращения. Вся информация на флэш-карте, в потайном кармане Поставщика.
В итоге такого короткого совещания, Шкип согласился изменить тактику ведения разговора с мадам Горобец и артистически сделал вид, что им просто некуда деться, и они вынуждены принять такие кабальные условия.
- Мадам президент, - Шкип старался предать своей речи особую бесстрастность, – Мы здесь посовещались и поняли, насколько сильно зависим от вас. Мы здесь абсолютно беззащитны от вашего произвола.
- Ой, да не говорите ерунду, господа гуманоиды, вы всё не так поняли!
- Извините, мадам, но я бы хотел продолжить…, спасибо. Так вот, кроме астролёта у нас других ценностей нет. Мы согласны на выкуп. Вас устроит девятьсот килограмм чистейшего золота? Это втрое больше вашего государственного запаса и той суммы, которую вам предложили, как ранее вы сказали, «тупые американцы». И, в качестве бесплатного приложения, безвозмездное патрулирование нашим кораблём государственных границ вашей страны.
- О. такая щедрость…, с чего бы это? Но меня, как президента, этот вариант очень даже устраивает. Но нужны твёрдые гарантии, что вы вдруг не захотите сбежать в открытый космос. Кто-то из вас должен будет временно остаться здесь, это и будет твёрдыми гарантиями.
- Ну что же, - печально вздохнул Шкип, - мы вынуждены согласиться, как это не прискорбно для нас…, - гуманоид, прищурившись, склонил голову и посмотрел сначала на свою команду, потом на коварную вымогательницу, – А! Так и быть! Вот вам член нашего экипажа, зовут Поставщик. Очень большой учёный, наделён особым даром от природы. Без него мы просто не сможем сдвинуться с места. Берите, он временно ваш….
- Отлично, Григорий! Нормально, Константин! – очень довольная мадам Горобец радостно потёрла руки, произнося эту присказку. Раньше она слышала её от своего деда и считала полной бессмыслицей. Но, тем не менее, любила её повторять в подобных ситуациях, – Вот и чудненько! Приятно иметь дело с понятливыми гуманоидами. Майор, отпусти охрану. Все свободны! Финансовая и хозяйственная роты, на разгрузку золота! Гуманоид по имени Поставщик, за мной! – и твёрдой походкой уверенной в себе женщины, президент двинулась вон из астролёта, этой странной помеси скороварки и большой суповой миски.
За Поставщика Шкип был спокоен, так как прекрасно знал, что тот ещё не потерял свой дар перемещения в пространстве. До этого Шкип успел коротко обсудить с Поставщиком дальнейший план совместных действий. Надо было срочно возвращаться в исходную точку, в глухое село среди Донбасских степей. Там, где большое пресное озеро и простые бесхитростные рыбаки-любители. Экипаж астролёта успел соскучиться по этим весельчакам и балагурам.
(Продолжение следует).