Сергей ГЕОРГИЕВ


Один человек купил крепкий старый дом, в котором, увы, оказалось полно мышей. Живность эту новый хозяин очень не любил. Он наставил по всем углам мышеловок, а в чулане щедро рассыпал крысиного яду.
Не успел новосёл закончить работу, как из норки, сверкнув крохотными чёрными глазёнками, высунулась хитрая крысиная морда. Человек потянулся за палкой.
Дорогой сосед, - заговорила вдруг крыса красивым, глубоким и мягким человеческим голосом. - Я зашла попрощаться!
Хозяин дома выронил палку и прислонился к стене. Крыса же продолжала:
 Долгие безмятежные годы я прожила здесь в уютном и тёмном чулане... Теперь многое изменилось: эти безобразные мышеловки на каждом шагу, яд... Бр-р! Я ухожу! Но в память о себе я хотела бы оставить вам несколько крупных речных жемчужин и длинную золотую цепь...
Человеку внезапно стало нестерпимо жарко. Лоб его покрылся испариной, а рубаха прилипла к спине.
Золотую цепь? - слегка заикаясь, переспросил он. - С чего бы это? С какой стати?
Ах, какая мелочь! Так, сувенирчик на память! - перебила собеседника крыса. - Видите ли, мой отец, Крысиный Король, он владеет просто несметными сокровищами!.. Бриллианты, рубины — я с детства поняла: не в этом счастье! И уж не в деньгах, тем более! Недавно я обнаружила тайный ход в подвалы одного крупного банка. Пачкой банкнот больше, пачкой меньше — там этого просто никто не замечает!
Новосёлу вдруг почудилось, что стены его скромной комнаты раздвинулись почти до горизонта, а сверху, из прозрачных небес пролился ослепительный неземной свет.
Ваше Высочество, - склонился человек в глубоком поклоне, лихорадочно пытаясь припомнить бесполезные ранее правила дворцового политеса. - Входите же, милости прошу! Ну что вы, право, застыли на пороге моего гостеприимного жилища?
А ваше оружие, эта страшная палка? - деловито поинтересовалась крыса. - Или вы собирались ударить не меня, а кого-то другого? И ужасные мышеловки?! Крысиный яд, наконец?!
Не обращайте внимания, - засуетился хозяин. - Не успел прибраться, понимаете, ещё не расставил мебель, как следует... Вот и сам постоянно натыкаешься здесь на ерунду всякую! Место мышеловкам на свалке!
Чтобы немедленно развеять остатки сомнений, человек схватил первую подвернувшуюся под руку мышеловку и, широко распахнув дверь, выбросил её за порог.
Чувствуйте себя как дома! - радушно предложил он. - Даю честное благородное слово: здесь вам всегда рады! К чему прозябать в душном и тёмном чулане?! И я, ваш покорный слуга, всегда рядом, всегда к вашим услугам! Отныне и навеки!
Большая крыса с достоинством вылезла из норы, по-хозяйски вышла на середину комнаты, оглядела помещение и, судя по всему, осталась довольна.
Славненько! Мило, очень мило! - сказала она. - И вы мне кажетесь достойным человеком, который никогда ни на йоту не отступит от данного им слова!
Это так! - с готовностью подтвердил человек.
Я остаюсь, - милостиво согласилась крыса. - Принимаю ваше предложение. Отныне, как вы изволили выразиться, я стану жить здесь, с вами. Сознаюсь, мне искренне жаль, но при этом вам придётся мириться с одним моим пустяковым недостатком, как раз по причине которого некоторые меня... как бы это выразиться поделикатнее?.. несколько недолюбливают!..
С одним недостатком?! - рассмеялся хозяин дома. - Да хотя бы и с тысячью любых ваших недостатков! Есть о чём говорить! К тому же... скажите на милость, Ваше Высочество, ну за что же можно вас... это вас-то!!!.. и недолюбливать?!
За враньё, - призналась крыса. - Бессовестное враньё на каждом шагу!