Анна Солодкая

  (Новогодний рассказ)

Обычно в наших краях зима вспоминает о своих обязанностях только к концу января. Но, когда произошла эта история, снега еще в декабре навалило уйму! Поспевай убирать! Даже самый неброский пейзаж стал удивительно красивым. Околица превратилась в бесконечную, ослепительную равнину. Заиндевелые деревья замерли в ожидании чуда.
Казалось, вот-вот и оно произойдет! В белой замети воображение рисовало то Снежную Королеву в сверкающей карете, то медвежонка Умку, прикрывающего свой черный нос мохнатой лапкой. Близился Новый год.

После сдачи сессии, к родителям на каникулы приехала Настя. Морозы стояли невиданные! В такую погоду хорошо сидеть дома, слушать, как на печке шумит чайник. Но девушке не сиделось в тепле, хотелось приключений, хотелось почувствовать обжигающий ветер, побродить по колено в снегу, ловя в ладони искристые снежинки. Надев шубу и валенки, она вышла на улицу. В глубоком небе сияли таинственные звёзды. Куда-то спешила Большая Медведица, ведя за собой Малую, чуть поодаль в непостижимой вечности Цефей любовался прелестной Кассиопеей.

Девушка задумчиво шла протоптанной дорожкой. Поблизости находился старый парк, где до весны дремали заснеженные карусели, теремки, лавочки… Облюбовав высокий сугроб, она упала в него, как в стог сена. От горячего дыхания волосы и ресницы покрылись инеем. Тишина стояла несказанная! В безоблачные ночи хорошо наблюдать звездное небо, следить за мерцающими огоньками – то ли спутниками, то ли НЛО… Замечтавшись, «снегурочка» не заметила, как рядом оказался незнакомец, с любопытством смотревший на нее:

– Девушка, – наконец произнес он, – Вы что, заболеть хотите перед Новым годом?
– Так уж и заболеть! – ответила Настя. – Я звёздами любуюсь. Взгляните, как сияют!
– Сияют-то, сияют, но зачем же в снегу валяться?
– Вы, молодой человек, как я вижу, ничего не понимаете в прелестях жизни, а они несказанно хороши!

Парень опешил: «Какие еще прелести в такой мороз?! Вокруг – ни души, а эта красавица изволит звезды считать! Да еще таким странным образом!» Он пожал плечами, но на всякий случай посмотрел в небо, чего раньше, почему-то, не делал – всё больше под ноги, на асфальт… Сверкающая бездна сразила его. Он немного помолчал и спросил:

– А можно примоститься рядом с Вами? Может, и мне откроется смысл бытия?
– Отчего же нельзя? 

Парень разбежался и рухнул в соседний сугроб: «Надо же, – подумал он, – великолепное ощущение! – не врёт девчонка!»
Над ними мерцала Северная Корона, в непостижимую даль Геркулес гнал Гончих Псов. А из созвездия Лиры струилась дивная, чарующая мелодия, наполняя пространство томной негой.

Мороз крепчал, а двое землян безмятежно лежали в сугробе, любуясь звездами:
– Но… откуда Вы всё это знаете? – удивился незнакомец.
– Я изучаю астрономию в университете. Это моя будущая профессия, – ответила Настя, мельком взглянув на посиневшего от холода собеседника. – А Вам, молодой человек, нельзя больше здесь оставаться. Вы продрогли и наверняка простудитесь! На Вас ведь нет ни теплой шубы, ни валенок!

Это правда – парень не любил тепло одеваться! Лёгкая куртка и демисезонные ботинки вряд ли могли согреть в эту пору. Пришло время расставаться. Но, как же уйти после такого приятного знакомства? Душа замирала от счастья, ему очень понравилась эта загадочная девушка, с пушистыми от инея ресницами, с глазами, в которых отражалось всё мироздание! Он хотел познакомиться ближе, но от смущения слова застревали в горле. Наконец, преодолев себя, он тихо промолвил:

– Меня зовут Костя… А Вас?
– А я – Настя!
– Очень рад, прекрасное имя. Но, простите за откровенность, мне так не хочется потерять Вас. Мне кажется, это судьба. Я ведь здесь, по этому парку, вообще никогда не хожу! А сегодня, сам не знаю почему, сделал этакий крюк. Ноги сами принесли меня в эту заснеженную аллею.
– И еще… – он слегка замялся, – я хочу попросить Вас…
– О чём? – лукаво спросила девушка.
– Я хочу, чтобы мы вместе встретили Новый год! Кафе уже заказано. Соберётся хорошая компания, будет очень весело. Вам понравится, честное слово! Только не говорите «нет»! У всех моих друзей есть девушки. Только я до сих пор один… Но сегодня, по-моему, небо дарит шанс. Вам не кажется?

Глядя в восторженные глаза юноши, Настя смущённо улыбнулась:
– Кажется…
– Вот и хорошо! Значит звёзды, которыми я любовался, посылают удачу. А кафе называется «Снежный барс». Знаете, где это?
– Знаю. В новом районе. А теперь скорее бегите домой! Вам надо хорошенько согреться.
Он прижал к губам ее руки и сказал:
– Я буду ждать Вас около десяти часов вечера! Очень ждать, слышите?!

Идя домой, Костя злился: «Нехорошо получается, надо бы зайти за девушкой, как истинному джентльмену, а не назначать встречу в кафе! Но некому перепоручить дела». Благодаря веселому нраву и исключительной находчивости, он был непревзойденным тамадой! Организовывал всевозможные празднества, встречи и банкеты. Однако в этот раз совсем закрутился! В «Барсе» еще предстояло успеть оформить зал, накрыть столы, придумать развлекательные конкурсы! А главное – торчать там с самого утра!

Настя же, возвратясь с прогулки, радостно обняла младшую сестрёнку:
– Малышка, посоветуй, что бы такое красивое надеть на новогодний бал?!
Та вопросительно подняла брови:
– На какой бал? Разве ты не будешь с нами? Что могло произойти за это время?
– О-о-о! Много чего! Я, кажется, влюбилась.
Девчонки долго секретничали в маленькой спаленке. Затем столь же долго вертелись у зеркала, примеряя наряды, и остановили свой выбор на бледно-голубом платье, с серебряными блёстками, подходящим для встречи Нового года.

… Последний день декабря заканчивался в суете. Люди бегали по магазинам, спешили сделать покупки и все с единственной мыслью: не забыть бы чего-нибудь! Задевая друг друга колючими ветками, тащили пушистые ёлки. Многие были уже навеселе.

А снег всё падал и падал, к вечеру перейдя в настоящую метель. До «Снежного барса» – не более получаса езды. Но такси безнадёжно застревали в сугробах. Городской транспорт ходил очень плохо. Свидание было под угрозой. Анастасия долго ждала маршрутку, прикрывая лицо от секущего ветра пушистым воротником. Толпа всё увеличивалась, но ехать было не на чем! Девушка очень замёрзла и уже хотела вернуться домой, как вдруг из замети вынырнул троллейбус. Будто из рога изобилия, на остановку посыпал народ. И тут же новые пассажиры бойко атаковали вход. Настю буквально внесли в салон. Перед ней чудом оказалось свободное место. Она села, поставив задубевшие ноги на обогреватель, расположенный под сидением, стоявшим впереди. Ощутив долгожданное тепло, успокоилась, мечтая о предстоящей встрече.

Людей набилось – тьма! Троллейбус тяжело сдвинулся с места. В заметенных окнах ничего не было не видно! Остановки вычислялись по памяти, но, когда один чудак прозевал свою, их громко стала объявлять кондуктор.
Отъехали уже порядком, когда в салоне стал чувствоваться едкий запах дыма. Сизая мгла быстро заполнила пространство. Из глаз покатились слёзы.
– Всё у них не как у людей! – недовольно высказалась стоявшая рядом дама, имея в виду троллейбусное депо, – разве можно неисправную машину выпускать в рейс?!
– Да ещё и в праздничный день! – поддакивал ей муж.
– В исполком надо на них пожаловаться! – выкрикивали возмущённые пассажиры.
– Эй, водила! Ты что, не слышишь? У тебя горит что-то!

            Стрелки часов неумолимо близились к полуночи… Нервы у всех были на пределе. Обескураженный водитель начал осматривать проводку, но, не найдя причины возгорания, вышел на улицу. За ним, подышать свежим воздухом, повалил народ.
– Что за чертовщина! Ничего не понимаю! Всё ведь исправно, – оправдывался водитель.
– Было б исправно, не было б дыма! – сквозь зубы процедил подвыпивший мужик, грудью наступавший на него, – я что, по-твоему, здесь, в сугробе, Новый год встречать буду?! – он широко развёл руками. – Дать бы тебе в лоб за такие дела!

Злость так и кипела в нем. Назревала драка. Какой-то ловкач подставил им ножку, оба мужчины рухнули в снег. Среди пассажиров было много нетрезвых, желающих почесать кулаки. Началась большая потасовка. Водителя тузили, обзывая последними словами.
– Будешь знать, гад, как на поломанной тачке ездить!
– Граждане, успокойтесь! Успокойтесь, граждане! – то и дело выкрикивала испуганная кондуктор, пытаясь разнять дерущихся парней.
– Первый раз со мной такое! – отбивался бедный водила, – сколько работаю, ничего подобного не случалось!

Дело принимало серьёзный оборот. Похоже, теперь уже никто не успевал к праздничному столу. Пешком – не дойти. Троллейбус стоял на загородном пустыре, как в туннели, окруженный высокими сугробами. На этом участке предполагалось строительство ещё одного микрорайона. Место было безлюдным.

А в кафе с ума сходил Костя: «Значит, я ей не нравлюсь, – думал он, – значит, не придёт». Он еще раз подошел к завьюженной остановке, с тревогой вглядываясь вдаль. В ушах злорадно посвистывал ветер. Парень закурил, меряя шагами непроглядную ночь. Ещё теплилась надежда…

Настя тоже вместе со всеми вышла из аварийного салона, отчего-то, хромая на правую ногу. Вначале она подумала, что виной снежные колдобины, но, взглянув на свой сапог, пришла в ужас. Вместо каблука, там дымилась обгоревшая кубышка… Как же она раньше не догадалась, что в обогревателе плавится её подошва?! Но ведь дым из-под ног уносило сквозняком, и он распространялся совсем в другом месте!

«Что ж теперь делать? – промелькнуло в ее голове, – как сказать людям, что это я всему виной? Чего доброго, и меня поколотят»! Однако надо было срочно исправлять положение. До встречи Нового года оставалось каких-то полчаса! Девушка собралась с духом и подошла к разъяренной толпе:
– Ой! – выкрикнула она, – оставьте водителя! Не бейте! Это я во всем виновата! Я! Это мой каблук наделал столько дыма!
Все оглянулись. Разгоряченные парни отряхивали снег. Сердобольная кондукторша достала из сугроба и невинно пострадавшего.
– Какой ещё каблук? – зло спросил он, «светя» подбитым глазом.
– Вот этот, дяденька…
Настя показала обгоревшую кубышку. Дяденька впал в ступор.
– Всыпать бы тебе по заднице, да времени нет! – тяжело вздохнул он, – а ну, быстрее грузитесь, поедем дальше!

Виновница происшествия не поднимала глаз. Кто-то усердно чертыхался, кто-то покатывался со смеху. Жизнь вернулась на круги своя.
К счастью, все пассажиры до полуночи успели добраться к праздничному столу.
С такими приключениями Настя доехала, наконец, до кафе. Сквозь вьюгу, навстречу ей бежал радостный Константин.
– Наконец-то! – вздохнул он, – я так волновался! Так переживал! Думал, ты не придёшь…
Он густо покраснел, внезапно перейдя «на ты». А незадачливая «путешественница» рассказала ему комичную историю.

Но предаваться воспоминаниям не оставалось времени! Надо было забыть об испорченном сапоге и оставить превратности судьбы в старом, уходящем году.

«Снежный барс» был полон гостей. Настя светилась счастьем. Да и как иначе? – Рядом с ней замечательный парень, по уши влюблённый в неё! Стали сбываться девичьи грезы… Казалось, оркестр играл только для них двоих! Шампанское лилось рекой, в радостных глазах – мерцающие огоньки ёлки. В эту ночь танцевали до упаду! Теперь на девушке были изящные белые туфельки, в которые она переобулась, зайдя в холл. Молодые люди не могли отвести друг от друга очарованный взгляд. Как властна любовь земная! Время будто замерло. Нет, они танцевали не в празднично украшенном зале, а где-то высоко в небесах, на Альфа Центавра! Наверное, это знакомство не было случайным. Пройдут года, и воспоминания о заснеженной аллее старого парка, о новогоднем торжестве, будут согревать их всю жизнь. Как знать, может, земные встречи и есть чудо?!

– А сколько всего созвездий на небе? – спросил Костя, вспомнив, как вчера, лежа в сугробе, восхищался таинственной бездной.
Настя улыбнулась:
– Видишь ли, небо – не точное определение. А в нашей галактике их восемьдесят восемь, если наблюдать с Земли.
– Покажешь? Я тоже хочу стать звездочётом!
– Ну, всех-то не покажу, а которые видны – конечно!

Бьют куранты. Люди загадывают самые сокровенные желания, мечтают о счастье. Ведь на свете более всего нужно это неуловимое человеческое счастье! Все от души веселились. Дед Мороз взмок от пляски и бесконечных тостов. Снегурочка щедро раздавала подарки, и мешок с ними таял на глазах.

А в бездонном космосе, в галактике Млечный Путь, летела маленькая голубая планета по имени Земля, на которой человечество праздновало Новый год…