На железнодорожных путях, давно заброшенных , лежал старик. Снег припорошил его и в круговерти вьюги, его тело едва было видно. Путейцы, рабочие местного отделения Иркутской железной дороги, обычно обходили этот участок редко ,так как почти все рельсы были демонтированы и о прежней их жизни напоминала лишь насыпь и будка обходчика, стоявшая не вдалике. Старик наверное присмотрел её под своё жильё и пользовался ею без опаски , не боясь что кто либо выгонит его из очевидно последнего в жизни жилища. Путейцы возвращались с ремонта семафора , и так как рабочий день был закончен ,они почему то решили идти старой, давно нехоженной дорогой. Этой дорогой, местные почти не пользовались, из-за отдалённости и глухомани путей. Завод ,к которому подходила железнодорожная ветка, давно закрыли, ещё в девяностых годах, когда рухнула жизнь многих людей, не то что какой то заводик. Михалыч , шедший первым, чуть не наступил на лежащего человека, так его уже занесло снегом. Подошедшие друзья, с изумлением и страхом смотрели на ужасную находку. Михалыч, молодой мужик , прошедший огонь и воды и ничему в жизни не удивлявшийся и не-
боявшийся, подошёл к "снежному " человеку и стряхнув с него снег, проверил его пульс. На удивление у старика он прослушивался, хотя и с трудом. Спустя два часа старика осматривал врач 1 иркутской больницы. Диагноз был неутешительный, обморожение верхних и нижних конечностей , грозящих ампутацией. Врачам удалось вернуть пострадавшего к жизни, но общее состояние внушало большие опасения. В палате ,где лежал старик, кроме него находилось ещё мужчина. Пришедший трое больных, два парня лет тридцати и ровесник века , девяносто летний в себя и повеселевший Николай Александрович ,несмотря на мучавшие его боли от обморожения , старался быть общительным и внимательным к соседям. Он , после многих лет одиночества, наконец-то обрёл тепло и внимательных товарищей, которые ухаживали за стариком ,словно он был их родным человеком. Так часто бывает в больницах,когда абсолютноразные,незнакомые люди , становятся родными,
не по крови, а по духу общей боли и несчастия произошедшего с ними. Так проходили дни ,недели ,а состояние старика всё таки не улучшалось.
Врачи в тихую говорили ,что у старика идут необратимые процессы, и началась гангрена ног...
Когда Николаю Александровичу сказали ,что необходима операция,он безропотно согласился готовый на всё. Через неделю после операции , дед уже без обеих ног, лежал в одиночестве в реанимации, не живой и не мёртвый, под подключёнными аппаратами. Сознание возвращалось медленно, правда неотвратимо, и надежды врачей оправдывались на благополучный исход. Прошло ещё две недели и старика перевели в
обычную палату, там уже молодёжь выписали , а дед всё так же лежал и ворчал. Идти ему было некуда, и врачи жалея его, не выписывали его, стараясь излечить его от всех его многочисленных болячек. Когда Николая Александровича перевели обратно в их палату, радости обоих небыло предела. Они целыми днями и ночами говорили о жизни и прошлом , вспоминая о горестях и радостях,которых в их жизни было с избытком.
Однажды , Олег Павлович Мигунов, а соседа именно так звали, стал рассказывать о войне, об отступлении из Ростова на Дону, об ужасах отступления. Вдруг он услышал вслипования друга,переросшие в рыдания. Что произошло дальше , было не понятно. Мигунов подумал ,что другу стало плохо и вызвал дежурного врача. Но Николай Александрович упросил его не делать этого, что причина была в другом,не от физической боли, а от боли сердца, души.
... В тот страшный 1942 год, ему было двенадцать лет, и он жил в Ростове с родителями и сестрёнкой. Войну все ждали и знали что она неизбежна, но она всё таки пришла неожиданно. Лето сорок первого было самым страшным периодом в жизни Советского государства, всего народа. Все верили Сталину, его слову, в непобедимость Красной Армии. Но всё рухнуло в первый месяц войны. И дело было не в ошибках , они были у всех полководцев мировой истории, начало войн всегда неожиданны и тяжелы для обороняющейся стороны. Чаще всего войны начинались после заключённых договоров о мире. Тактика врагов коварна и жестока, только глупцы имеют другие взгляды, взгляды врага. Когда немцы вошли в Ростов на Дону, жители схоронились в домах и боялись выходить на улицу, лишь мальчишки ничего не боялись и ходили выведовая силы врагов и считая танки и пушки фашистов,так на всякий случай, вдруг нашим разведчикам нужно будет. На соседней улице жил мой друг Витька Черевичкин. Мы целыми днями, не глядя на немцев ,гоняли голубей и обсуждали как бы навредить фашистам . В развалинах находили брошенное оружие и перепрятывали его до лучших времён.Мы знали что наши скоро вернутся. Так мы нашли четыре автомата и два пистолета, четыре гранаты , правда немецкие с длинной рукоятью.
Витька был худой ,невысокий мальчишка, его голубые глаза светились радостью жизни ,как ростовское летнее небо. А как он любил голубей ... Мать ругала его за увлечение голубями , боясь немцев . Жил он с ней и сестрёнкой Аней у родной тётки Вали. Год был трудный,голодный, продукты на рынке стоили сумашедшие деньги, да какие деньги,больше просто
менялись на вещи,что у кого было. Мы с Витькой так же ходили на рынок. Там то мы и познакомились с нашим разведчиком. Случайно,во время одной из облав. Мы то мелкие ,бегали быстро, в любую щель могли пролезть, а наш то был крупный и когда все бросились с рынка в рассыпную,он бежал вместе с нами.
Но быстро запыхался и когда мы рванули в соседний двор он отстал. Мы притаились под крышей в развалинах аптеки,когда вновь увидели того дядьку. Тот метался по двору и не знал куда скрыться,а немцы были уже рядом,нам то с чердака хорошо их было видно. Вот мы его и окликнули и показали как пролезть к нам, там мы и переждали заворушку. Разговорились, а когда мы рассказали о наших записях,он обрадовался и поблагодорил за находчивость. Договорились о встречах,но потребовал чтобы мы помалкивали. Так продолжалось три месяца, мы ему о танках , вагонах ,тех что на вокзале, а он нам благодарность от командования и иногда давал конфеты,наши сладкие леденцы,где он их брал ,мне до сих пор неизвестно, ну не мог же он их из Москвы привозить.Я съедал их тут же ,а Витька нёс их маленькой сестрёнке.
В одно из таких наших совещаний, мы проговорились о голубях, он заинтересовался и предложил их использовать как почту. Витька аж загорелся этой идееи и сказал что отдаст всех для партизан - подпольщиков. Договорились ,что письма Витька будет приносить к Егорычу. Но и немцы были не дураки, в один из полётов голубь сел на окно начальника гестапо и тот прочитав записку, организовал поиски голубятни, откуда и куда они прилетали. На Витьку вышли быстро.. Когда к нему пришли фашисты...он вцепился в дверь голубятни и не пускал их ...к своим любимым голубям. Немецкий офицер приказал солдатам сломать
голубятню. Витёк рванул к голубям, открыл ограждения и выпустил своих любимцев на волю...Кричал всё.." Улетайте ! Милые улетайте ! Голуби , мои Вы милые, улетайте ! " А те не понимали, почему на них кричит их хозяин,друг. И возвращались к нему . Садились на руку, плечи. Тогда он их ударил. Первый раз в жизни... и они улетели... Взбешённый немец выстрелил в Витьку... в живот и голову, подло из под тишка, со спины... Когда фашисты ушли бросив мальчика,мы подбежали к нему. Он был ещё жив. Слёз не было, он тихо смотрел в небо... И улыбался... Голуби летали над городом. У нас текли слёзы, мы тихо плакали, девчонки ревели... а он улыбался. Кровь заливала ему глаза, девочки вытирали её платком.Было мучительно смотреть на раненого друга , все понимали , что раны были смертельными и мы ничем не могли ему помочь.Удивительное дело, не мы а он старался нас успокоить " Не плачьте -с хрипом говорил он- берегите голубей ..."
Очевидно ему было больно от ран, но он лишь изредка морщился... и всё смотрел на своих голубей. Так прошло немного времени. Витька обессилил и уже не мог даже стонать. Видно и видеть он уже не мог, так как широко открывал глаза, но спрашивал " Летают ? " Мы еле могли сказать " да " Горло сдавили слезы... Прибежавшая мать тихо сидела около тела сына.
Похоронили Витьку тихо, боялись немцев. Его тётка умерла через неделю, невыдержало сердце. Прошла мировую, она ведь была сестрой милосердия, в Гражданскую , а здесь... сгорела за пять дней...Николай Александрович тяжело вздохнул , переведя дух продолжил... В последний раз я был на его могиле в шестидесятом. Она почти полностью заросла. Родных то у Витьки не осталось. Выпил я водки, наполнил ему рюмочку... Как ты думаешь, мальцам ставят рюмочку ?... В общем ушёл я из города навсегда. Бродил по Союзу, тяжело было, но я был свободен. И где бы я не был , я кормил голубей. Они божественные птицы , а как говорят,воркуют... Освободили наш город в феврале сорок третьего , четырнадцатого числа...

В один из вечеров , уже будучи в Москве , на Ленинградском вокзале , проходя мимо бродяги , я услышал песню о Витьке Черевичкине . Я остановился и спросил у него " Кто автор песни, откуда она ?" но тот лишь пожал плечами ничего не ответив и продолжал петь. Знал ли он ,этот бродяга,кем был наш Витька ,этот маленький герой ,защитивший своих голубей.

" ... Жил в Ростове Витька Черевичкин
Маленький парнишечка - пацан
Каждый день любил он на свободу
Голубей своих он выпускал...

Голуби , мои Вы милые !
Улетайте в солнечную высь,
Голуби Вы сизокрылые ,
В небо голубое унеслись..."

Продолжать дальше рассказ старик не мог, рыдания и слёзы буквально душили его , его худущее тело билось в конвульсиях и сотрясалось от горя и страданий . Пришедший врач сделал ему укол успокоительного и тот заснул. На следующий день старика не стало, не выдержало сердце. Было 14 февраля...

При выписке из больницы , Мигунов спросил у медички , не осталось ли что от деда . Та молча зашла за ширму и вынула из шкафа старую потрёпаную временем фотографию и ещё довоенную открытку с изображением летящих голубей , белых и счастливых . Свободно парящих над городом,...конечно над Ростовом , подумалось ему... На потёртой фотокарточке был сфотографирован школьный класс , под портретом И.В. Сталина , над одним мальчишкой была отметина-галочка ...может это и был Витя Черевичкин ? кто ответит... Глаза школьников смотрели прямо в душу , в них ещё оставалось детство , но во взгляде уже была серьёзность и знание , предчувствие , что будет война...

Щепин-Ростовский С.А.
14 февраля 2013 года.