Обычный мусор одной культуры является настоящим сокровищем для другой. По крайней мере, в это верят ученые, которые практикуют гарбологию - изучение мусора. Любая цивилизация оставляет после себя различные продукты жизнедеятельности, изучая которые, ученые делают порой интереснейшие открытия о жизни наших предков.

1. Древние охотники на дельфинов
Указание на древних охотников на дельфинов.
При изучении 6000-летней кучи мусора на острове Педро Гонсалес у берегов Панамы археологи обнаружили, что первые жители острова питались дельфинами. Подобное открытие было сделано впервые для центральноамериканской цивилизации, хотя подобная практика уже встречалась в Японии и Мексике. Несмотря на то, что 8 процентов всех отходов, найденных в навозной куче, были остатками дельфинов, археологи до сих пор пытаются определить, были ли островитяне охотниками на дельфинов или просто падальщиками, которые разделывали трупы животных, выброшенные на берег. До сих пор археологи не смогли найти никаких острог или сеток, хотя один дельфиний череп имел рану от тупого предмета.

2. Старейшие в мире панцири морских черепах
При раскопке древней свалки близ польского города Пореба палеобиолог Томаш Сулеж наткнулся на старейшие когда либо найденные ископаемые останки черепахи. Панцирь возрастом 215 миллионов лет был примечательным не только своим возрастом, но и на удивление отличным состоянием. Область, в которой велись раскопки мусора, уже была названа «польским парком юрского периода» благодаря впечатляющему количеству окаменелостей динозавров, рыб и черепах, , найденных здесь, в том числе двух совершенно новых видов динозавров и черепах. Ученые надеются, что новая находка поможет им наконец проследить происхождение древней рептилии.

3. Историческое терраформирование
Искусственные острова являются обычным явлением в наше время, особенно в Дубае и Китае. Тем не менее, племя индейцев Калуса делало что-то подобное во Флориде тысячи лет назад. Калуса были известны как заядлые коллекционеры раковин. Со временем их любимое развлечение привело к появлению гигантских куч мусора из бесчисленных выброшенных раковин. Антропологи сделали интересное открытие - калуса намеренно скидывали раковины в одну кучу, чтобы создать искусственный остров в Эстеро Бэй.

4. Архаическое захоронение собаки
Индиан Нолл в американском штате Кентукки является одной из крупнейших древних свалок в Соединенных Штатах. С момента ее открытия в 1915 году археологи восстановили более 50 000 артефактов, в том числе оружие, инструменты, культовые камни, ювелирные изделия, кости животных, а также останки более 1200 человек. Большинство экспонатов относятся к позднему архаическому периоду между 3000 до н.э. и 1000 г. до н.э. Этот регион в долине Огайо всегда была густо населен, поэтому после многих поселенцев и кочевников здесь остались целые груды мусора. Наиболее интересным аспектом Индиан Нолл является наличие здесь захоронений собак (таковых было найдено 23), причем некоторые из них датируются 5000 годами. Некоторые собаки были захоронены в одиночку, в то время как другие были похоронены вместе со своими хозяевами.

5. Персональная мусорка Джорджа Вашингтона
Маунт-Вернон в штате Вирджиния - дом с плантацией Джорджа Вашингтона, который является одним из самых известных исторических памятников ранней Америки. Что интересно, существенную часть информации относительно первого президента Соединенных Штатов предоставила... мусорная куча во дворе рядом с домом. Большинство предметов, найденных в этой мусорной куче, были выброшены между 1735 и 1765 годами. В это время хозяйство вели отец Вашингтона, Августин, затем его сводный брат Лоуренс, и, в конце концов, сам Джордж. Археологи восстановили сотни предметов, принадлежащих Джорджу Вашингтону и его семье, которые были типичны для богатой семьи 18-го века (и их рабов): разбитая посуда, пищевые отходы, чашки, трубки, бутылки, украшения, аксессуары для одежды, горшки и монеты.

 6. Таинственная амазонская цивилизация
Несколько недавно обнаруженных мусорных куч в боливийской саванне по названию Льянос-Мохос показали признаки существования самых ранних известных людей в западной части Амазонки, относящиеся к ранней эпохе голоцена. Охотники-собиратели поселились в этом регионе 10000 лет назад и оставили после себя мусор, в котором археологи нашли костяные орудия труда, кусочки керамики и куски человеческих черепов. До недавних пор этот мусор был недоступен из-за сезонных наводнений. Это привело ученых к предположению, что, вероятно, в данной области есть намного больше следов пребывания людей, которые еще предстоит открыть.

7. Доисторический морской лев
Новая Зеландия когда-то была домом для недавно обнаруженного вида морского льва. По данным исследователей из Университета Отаго, этот вид сегодня исчез, а вместо него эволюционировал современный новозеландский морской лев. Это противоречит раннему убеждению, что нынешний морской лев является лишь остатком от некогда процветающего вида. Новые данные свидетельствуют о том, что ныне вымерший вид ранее доминировал в юго-западном регионе Тихого океана, но все изменилось 500-700 лет назад, когда в регионе начали селиться первые полинезийцы, которые стали охотиться на морских львов.

8. Первый шоколадный напиток в Америке
Тысячу лет назад Пуэбло-Бонито был одним из крупнейших поселений анасази в Северной Америке. Учитывая его размеры, неудивительно, что после его остались огромные мусорные кучи, которые исследуют современные археологи. На данный момент при раскопках мусора возле Пуэбло-Бонито нашли более 200 000 экспонатов. Наиболее интригующими были глиняные кувшины различного назначения.
Антрополог Патрисия Кроун нашла доказательство того, что некоторые из этих цилиндрических кувшинов использовались для питья шоколада. Ученые исследовали черепки кувшинов с помощью масс-спектрометрии и жидкостной хроматографии и обнаружили следы какао. Поскольку деревья какао росли почти в 2000 километрах от этого места, это свидетельствует о том, что шоколадом велась активная торговля, которая также помогла появлению кукурузы и бобовых культур в юго-западной части Америки.

9. Вино Негева
Около 1400 лет назад район Негева в современном Израиле был известен своим вином, о котором даже писали в исторических документах как о лучшем вине в Византийской империи. К сожалению, древняя лоза исчезла много веков назад и все современные вина в Негеве производятся из европейских сортов винограда. Исследователи из Университета Хайфы недавно обнаружили выброшенные обугленные семена винограда в тысячелетнем мусоре близ древнего города Халуца.
Изучив другие предметы, найденные в этом мусоре, такие как монеты и керамика, археологи смогли датировать семена винограда шестым и седьмым веками нашей эры - временем, когда город процветал, а о негевском вине говорили во всем мире. Исследователи надеются, что с помощью этих семян удастся вновь вырастить местный виноград и вернуть миру настоящее вино Негевы.

 10. Гигантский кракен, питающийся ихтиозаврами
Одна из самых загадочных мусорных куч в мире была найдена в Неваде и она датируется 228 миллионами лет. Она состоит в основном из окаменелостей ихтиозавров, которых нашли, по крайней мере, девять экземпляров. Что любопытно, их окаменевшие останки были расположены очень неестественным образом. Палеонтолог Марк МакМенамин предлагает, что это может быть объяснено существованием в этом месте логова доисторического гигантского кракена.
Согласно его гипотезе, кальмароподобные существа в то время были около 30 метров в длину и могли охотиться на ихтиозавров, которые были примерно вполовину меньше. Стоит сказать, что другие ученые не согласны с гипотезой МакМенамина, поэтому куча останков ихтиозавров так и остается загадкой.